一杯淡茶，一张棋盘，远胜过戏台上红红绿绿的歌舞。便哪怕没有这些，与旧友闲聊几句也更容易打发无聊的时间。

“秦大少烽火岭一行收获不小啊，单是与江韶云一战，就足够名扬四海。秦爷有什么嘉奖？”

“什么名扬四海，有去无回还差不多。若不是楚涛挡剑，哪里还能坐在这儿？”

“楚涛会替你挡剑？”冷英华颇觉不可思议。

秦石重重点头:“算是个不错的对手吧。英华兄几年前不也与他打过交道？”

冷英华摇头不止，颇为气馁：“可怕的对手，滴水不漏。你也知道，我在那儿住了两年，横竖挑刺也没找出他的疏漏。始终就像朋友一样相处。但是一夜之间，他就把我在南岸的关系网清理得干干净净。所有意图对他不利的人都被他牢牢攥在手心。我这才知道南岸人何故怕他一个后生。若是他有野心，北岸也许只有秦爷能与他一较高下。”

“可是，凤仪妹妹却评他‘争心不足’，不知是何道理。”

冷英华也“呵呵”地笑：“丫头嘴毒，见谁都不放过。”

“要说，凤仪妹妹最是熟悉他。本想找她问问，楚涛到底是怎样的人。”

冷英华皱了皱眉，仰天：“那些没来由的传言可害苦了丫头。”立刻转开话题道：“适才秦大少解围，还未曾相谢。与楚涛相争，我实在没什么底气。帮不了你，对不住。”秦石知道自己说错了话，喝着温热的茶，却倍感落寞。

“冷兄认为齐爷将如何行动？沈雁飞似乎很希望两家开打？”

冷英华想了想：“那是因为他懂得齐爷在想什么。齐爷更希望看到的是两家狠狠来一场交战，大挫楚涛的锐气。多年来这简直就快成了他的心病。他一直对几年前那场惨败耿耿于怀，而齐恒少爷更是恨着那些空穴来风的传闻——此战是绕不开了。”

“其实冷家还是有不小胜算的吧。”

“辛苦经营十二年，当然不至于拱手让人。”

话音落，院外传来侍卫的喊话：“冷大侠，齐爷让您立刻过去！”

冷英华万分惊异：“何事？”

“碧莲洲百里外的长河南岸，有百余逐羽剑派剑客先后频繁出入，烽火岭内红霜镇、排云峡，皆有他们的踪迹。碧莲洲上的兄弟们寝食难安。”

“楚涛想干什么？！”秦石大声疾呼，冷英华按了按他的肩膀似在示意他冷静：“凤仪定会与他交涉。剑走偏锋，希望他不要玩火。”转身提上了自己的佩刀，辞别秦大少，吩咐侍卫带路。

秦石随父亲上马车的时候，他又回头望了一眼齐府，意味深长。“石儿！”秦啸催促着他，他不敢怠慢。当马车飞驰，秦石不自觉地掀开车帘，往车窗外瞥了一眼。转过头来发现父亲严肃的目光正落在他的身上，只觉得后背一阵寒，老老实实坐稳了不再动弹。

“假作梨花剑重出江湖？说得轻巧！”秦啸冷冷一哼，把秦石逼得大气不敢出，“都和楚涛交过手了，还没有半点长进！烽火岭我看你是白去了！”

“有什么不妥吗，父亲？”

“楚涛和江韶云早已交上手了，还需要你去搅和？多事！别成天自作聪明。”

“那么父亲有什么好主意？”

秦啸对着窗外轻轻一笑：“齐家父子都太过急躁。楚涛这样的对手，一招制胜是绝无可能的。好比熬一锅鲜汤，文火慢炖，才见滋味。一个碧莲洲，真心要夺回来，烽火岭归途就可假借齐恒之名，几艘大船，一群好手，兵不血刃。齐家老头子怕是连跺脚的机会都没有。楚涛却拐了个大弯，一本正经地要和齐家父子商谈，闹得天下皆知。你当他果真失策？”

“我也奇怪，和齐爷有什么好谈的？即便签下合约，反悔也是常有。兴许他不愿与齐家结仇吧。”

“齐家那小子早就和他闹到你死我活的地步了。”

“难道整出那么大动静只是想让大家知道这个事实？”秦石想不明白。

“他在等。碧莲洲将要易主，那些在暗处的角色必然一个个粉墨登场。把暗处的敌人诱到明处，各个击破，这一手才操控得漂亮，才真正像楚涛惯用的手段。”

“既然他只是在等，为什么又让人屯在离碧莲洲如此之近的地方？我看不像！”

“单靠这百余人，能收回碧莲洲么？”秦啸摇头不止，“虚晃一枪罢了！”

“可这也太过分了吧？齐爷真翻脸了怎么办？”

秦啸冷冷发笑：“南岸盟首，在他的地头上随便调用一批人手，事后还怕找不到借口？碧莲洲百里外，不近不远；百余剑客，不多不少。长河边，来往船只频繁。楚涛是故布疑阵，让大家猜他的心思。齐爷担心着齐大少，一开始就落了下风。等他在疑阵里自乱阵脚，后面的文章才是正题。石儿，总是围着对手转，你会被蒙蔽双眼，失了自己的判断。不若跳出局外，迷局自解。”

“照此说来，我们也只能等？”秦石终于有些明白父亲的主张。

秦啸略略点头：“快了，有人可比齐家父子更心急。二虎相争必有一番缠斗，何况如今的乱局？小子，学着点隔岸观火的本事。觉得齐子君小姐怎样？”

这话好似尖利的匕首，突然剖开他的心，将他的心事直白地袒露在太阳底下。可这种事如何经得起父亲那样的毒日暴晒？何况还在他毫不防备的时候？秦石有苦说不出，支支吾吾应答：“父亲在说什么？孩儿实在不懂。”秦啸不多说，只用极严厉的眼光直勾勾地注视着他。他早该知道，父亲要知道什么事情还不容易么？他只好交待：“我只是走错了路，没别的意图。”

秦啸冷笑了几声：“小子，就那么丁点心思还装着，累不累？”秦石宁可继续装着也不想说实话。秦啸继续把话往他耳朵里强灌硬塞：“你也不小了，别天天耍着性子不知收敛。从明日起，每月你留在望江台的日子不准超过三天。我和你齐叔有很多事需要你帮忙。有交狐朋狗友的空闲，多学着点本事。”例行公事的关照里，秦石只是倔强地眨了眨眼作为回答，连点个头都懒。可是说完后，两个人之间的沉默又压得他连气都喘不过来。

在他被沉默逼得咽气之前，秦啸重新开始了追问：“你到现在还没回答我怎么看待齐子君。”

秦石硬着头皮说出了评价：“不坏。”

“可以。”似乎秦啸也没有期待他能给出更好的答案，看来是过关了，秦石略松了口气。

安静而又漫长的一路，疑惑伴随着他。路的尽头等待他的是怎样的答案？他懒得再去想。只愿立刻回到望江台。美酒、射猎、棋局——携三五好友共同欢歌的日子，不知还剩了多少。