陈伯吹，属马，1906年8月13日（农历丙午年六月二十四）出生于江苏省宝山县罗店镇庙后街（现划归上海市），祖籍江苏苏州。罗店镇位于长江下游出口处的南岸，素有“小苏州”之称。当时流传着这样的民谣：“金罗店，银南翔，铜真如，铁大场。”罗店、南翔、真如、大场分别是四个城镇的名称，老百姓用金、银、铜、铁来形容这四个城镇的富裕，可见当年的罗店镇确是富庶之乡。与这富庶之乡相称的，庙后街有一幢二层楼住宅，那位置、结构与气派，从外表看，都让人感到住在这里的人绝非平民之辈，但走进一看，却是一派破落样。临街那两扇高大的门，不论白天黑夜，总是紧闭着。大门后是堆积杂物的储藏间，穿过不大的天井便来到客堂。因为天井小，四周又给高楼包围着，客堂里虽有通向天井的窗户，光线却很是暗淡。客堂显得破旧、空洞，虽然陈列着两对茶几、椅子，却很少有人去坐。客堂正中挂着70岁老人杨晋的山水画，画上题诗为：“远观山有色，近听水无声，春去花还在，人来鸟不惊。”由此可见，这屋的主人多少还有些儒雅之风。与客堂连接的是书房。书房虽不大，布置却别具匠心。拱形的圈门将旱船式的书房隔成前后两半。圈门上雕镂着一幅幅《西厢记》的图画，虽然古旧，画面却也依稀可认。书房的后半间，正中挂起一幅见首不见尾的“乌龙图”，两旁挂的是四幅屏条——梅、兰、竹、菊的水墨画。一张铺上藤垫的坐床，把后半间占去了一半。炕上安放着矮几，几上堆着一部摞得颇高的木版古书，上面落满了厚厚的尘灰，一看就知道很久没有人翻过。古书旁还有两个花瓶，也是空着，好像好久没有人插过花了。书房的前半间，装置着红、蓝、黄三色的玻璃小窗子，镶嵌在雕花木框的中间。整个书房给人以陈旧寂寞之感，让人联想到主人已经很久没有光顾这里，这里的一切仅仅是个摆设罢了。客堂后面是上楼去的扶梯。四扇玻璃长窗常常紧闭着，在那窗子的下部是木板，那上面也雕刻出各种花卉，生动细腻。两根碗口粗的圆柱子，立在客堂前方的两旁，漆得油光发亮，显出很威严的样子。楼梯的后侧是厨房。楼上和楼下一样大，却也一样暗淡，整个房子给人的印象就是灰暗而不明亮，仿佛在向世人暗示着这一家人由小康之家走向困顿的不幸旅程。

这幢老屋就是陈伯吹的家。他出生在这老屋里，也在这老屋长大。据说，陈伯吹的祖父是“种桑养蚕”的。这老屋就是他用辛苦劳动赚来的血汗钱买下来的。遗憾的是，积劳成疾的他却中年早逝，那时陈伯吹的父亲陈文乔才9岁。9岁的孩子还不懂事，又哪里能应付了这样的变故，只好由亲友张罗，按照当地风俗，大办丧事。结果债台高筑，加之失去经济来源，家道从此衰落。就在第二年，才10岁的陈文乔就迫于生计，到南翔一家小布店当学徒，后来成为专门向农村收购土布的收购员，而店主则常年跑南洋各地推销。充斥市场的洋布以其质好价廉，严重冲击了农村土布，土布的销路越来越不好，陈文乔的薪水也越来越少，家庭生活自然也越来越困难。20岁，陈文乔与木匠的女儿张秀珍结婚，过着“男商女织”的生活，日子勉强度过。

8月的江南，虽已是立秋时节（这年农历六月十九立秋，是阳历8月8日），但早晚并不感到凉爽多少。按节气推算，农历五月初一夏至。初伏与夏至之间的天数每年21至30天不等，末伏的末一天距夏至最少51天，而夏至到立秋是45天，故有“秋后一伏”之说。这“三伏”天气最为闷热，气象也变化无常，几乎每天午后都有场雷阵雨，但1906年8月13日却是个例外，不仅天高云淡，连一向昏暗的老屋也因天井里灿烂的阳光而明亮起来。下午四五点钟，老屋里传出了婴儿呱呱坠地的哭声，一个新的生命诞生了。婴儿生得红润可爱，个头虽不大，却是个男孩，这给老屋带来了洋洋喜气，陈文乔夫妇更是沉浸在“喜得贵子”的幸福之中。这一天是阴历六月二十四，立秋后的第五个日子，按照当地习俗，恰是“雷祖生日”，为了纪念这个日子，陈文乔给孩子取了个乳名叫“雷宝”。