陈伯吹的儿童文学创作活动，大致有一个从自发到自觉的过程，而以1929年郑振铎约陈伯吹到《小说月报》社谈话为标志，之前虽有《学校生活记》等以儿童为题材的创作，但并非是陈伯吹自觉为儿童来写作的，只是在郑振铎的一番引导忠告下，陈伯吹才认识到自己的写作长处，开始有意识地为儿童创作，做一个“儿童文学家”了。
要准备做一个儿童文学作家，自然要对过去自己这方面的创作作一番检讨，看看应该从哪里先做起。陈伯吹很早就给《儿童世界》和《小朋友》写稿了。他给《小朋友》写的基本是童话寓言等故事体的作品，譬如，他的第一个寓言《丑与美》，就是1928年10月发表在《小朋友》第277期，但投稿较多的刊物是《儿童世界》，题材也十分广泛，有小说，如《恶作剧》；有童话，如《不可不听》；有儿童诗，如《云》等。上述作品都是在宝山一小时的习作。1929年到上海后，陈伯吹应《儿童世界》主编徐应昶之约，开始转向儿童诗歌创作。以《儿童世界》第23卷为例，就有配画儿童诗《香灰呢仙丹》（第6期）和《一个小学生的想》（第21期），前者以破除迷信为主题，后者以一个小学生从星期日到星期六的7天中想做什么事情最有意义来构思，都很有特色。此外，还有不配图画的故事诗《懒惰者必会受罚——一篇讲给幼稚生及低年级小学生听的故事》（第13期）、《要看得仔细》（第17期）、《我是在为祖国伤心——一个感动的故事》（第19期）、《骗自己》（第22期）和《警告》（第24期）等。这些儿童诗，反应也都很不错。又从郑振铎对其诗作的肯定中，陈伯吹自信自己可以做一个诗人——一个儿童诗人。于是，他利用课余时间，集中精力，尝试写作儿童诗，居然不到两个月，已有了十分可观的30多首。陈伯吹将在《儿童世界》、《小朋友》上发表过的儿童诗汇集在一起，共42首，内容按春、夏、秋、冬四个季节的顺序来编排，这样就有了一本厚厚的儿童诗集，陈伯吹给它取名为《小朋友诗歌》，于1930年初，投寄给了北新书局。
北新书局是由李小峰于1924年在北京创办的，主要经营“新潮社”这一文学团体的书刊出版，曾出版过《徐文长的故事》等民间故事读物。1926年迁到上海。1930年初，聘赵景深教授任总编辑。赵景深（1902—1985）是一位热心扶植儿童文学的作家，翻译有《格林童话集》（1920至1922）和《安徒生童话集》（1924），写有一系列研究童话的论文。1927年曾任开明书店总编辑。到北新书局后，很想在儿童文学方面有所作为。正巧这时，他读到了陈伯吹寄去的《小朋友诗歌》。
赵景深读了《小朋友诗歌》，觉得诗心甜蜜，充满童趣，想像丰富，很有教育意义，应该马上出版。同时，受到这本诗集的启发，赵景深想到何不在这个基础上，出版一套“小朋友丛书”呢？赵景深找到北新书局的经理李小峰，向他说了自己的想法。李小峰点头称是，对赵景深说：“要做，就索性搞一套大规模的，编它个百来本，你看怎样？”没等赵景深回答，李小峰又说道，“此事你好好策划一下，我们找个时间，约陈伯吹谈一谈。”
1930年三四月的一天，陈伯吹应邀来到七浦路624号的北新书局，李小峰经理和赵景深总编辑亲自接待了他。他们首先肯定了《小朋友诗歌》这部诗集，并表示将尽快出版。然后提出编辑出版一套“小朋友丛书”的设想，共120本。陈伯吹一听，有些不敢相信。120本，又要在年内完成，这是多么大的工程啊，没有气魄的出版人是连想也不会想的。陈伯吹心里佩服，又有些受宠若惊。自己只是一个“半工半读”的学生，没想到被邀来共商书局的出版大计。末了，陈伯吹接受了20本的写作任务，占全部选题数的六分之一。陈伯吹匆忙赶回幼师所在地潘园，在自己5平方米的斗室里，开始了紧张的写作工作。
当陈伯吹编写完《小朋友故事》上下两册时，他的《小朋友诗歌》就出版了。《小朋友诗歌》的出版，受到教育界人士的推崇，尤其是引起了著名幼儿教育家陈鹤琴的重视。他在其主编的《儿童教育》杂志上，撰写了《小学生读的诗》一文，提倡儿童的诗教，并同时选了15首儿童诗刊出。这15首儿童诗按编排的顺序分别是：刘大白4首：《秋燕》、《西湖泛舟》、《斜阳》、《一样的鸡叫》；郭沫若1首：《鹭鹚》；康洪辛1首：《草儿在前》；李梦阳1首：《禽言》；谢锋1首：《月未圆》；陈伯吹3首：《孩子的笑》、《骗自己》、《问问雁儿》；胡适1首：《老鸦》；***1首：《山中落雨》；徐志摩两首：《沪杭车上》、《谁知道》。从这8人的名单里可以看出，与陈伯吹同时入选的作品，都是当时的诗坛名家所写，也由此可见陈鹤琴对陈伯吹的儿童诗的高度评价，所选诗数仅次于刘大白，有3首之多。我们来看看这其中的一首《问问雁儿》：
雁呀雁！
好久不见，又是半年，
半年里头你们可康健？可平安？
惹得我，朝朝暮暮好挂念！
雁呀雁！
想你们去时正当暖洋洋的春天，
千红万紫百花鲜；
如今你们归来在秋天，却是稻粱熟满田。
雁呀雁！
我又想起你们向北飞去路遥远，
可曾瞧见那雄壮险要的山海关？
可曾瞧见那万里长城曲曲蜿蜒？
雁呀雁！
可曾瞧见那蒙古的雪地冰天？
可曾瞧见那成群的骆驼，在沙漠里走得缓缓？
可曾瞧见那戴着白雪帽子的天山？
雁呀雁！
你们每次去时为甚偏要拣在明媚的春天？
莫不是因为燕子飞来讨你们的憎厌，
才远远北迁？
雁呀雁！
你们归来总又在寂寞的秋天，
莫不是因为燕子已经回去可清闲，
才又远远地南旋？
雁呀雁！
据说你们彼此并没有意见，
只因为性情不同，一喜冷来一喜暖，
所以一来一去不会面，也不三言两语谈谈天。
雁呀雁！
你们明白秋凉春暖，
所以候鸟！候鸟！大家这么样地唤。
你们可曾听见？
雁呀雁！
你们高飞在天边。
排个一字一条线，
排个人字两行联。
雁呀雁！
你们相敬相爱飞并肩，
好比哥哥弟弟又艳羡，
最可称赞的是：团结生活得坚！
这首儿童诗长达40行，这在我国早期的儿童诗中并不多见，但陈伯吹将其分为10个小节来写，以儿童的口吻向掠过天空的雁儿致以童真的问候，塑造了一个未曾正面出场的抒情主人公形象：好奇、仁爱、富于幻想，又勤于思考。全诗节奏明快，韵律优美，音乐性强，形式整齐。每小节的首句，都重复了“雁呀雁”，不仅产生了回环的旋律美，而且渲染了孩子对雁儿的深挚感情。这一首诗不仅代表了朴素自然、新清明快的陈伯吹儿童诗的诗风，也是我国早期儿童诗创作的代表作之一。如果说1925年12月出版的俞平伯的儿童诗集《忆》是我国第一部描写儿童生活的新诗集，那么4年后出版的这部陈伯吹的《小朋友诗歌》也可以说是我国第一部抒发儿童情性的新诗集，而在这4年中也只出版过一部儿童诗集，即1929年7月由诗歌社出版的蒲风的儿童诗集《儿童亲卫队》。由此可见，陈伯吹的《小朋友诗歌》在我国儿童诗歌发展史上有着重要的地位。
《小朋友诗歌》的出版，极大地鼓舞了陈伯吹的写作情绪，他全身心地投入了“小朋友丛书”的创作中。从4月份接受任务起，到1930年12月份止，在这短短的8个月时间里，他迅速完成了编写任务的一半以上：10种12册。每本3万字，计30多万字。这30多万字不是一部长篇小说，可以一挥而就的，而是10种书就有10种体裁，是10种不同的写法，何况这时的陈伯吹还要“半工半读”，创作必须挤出时间来进行，其写作的艰苦可想而知，没有惊人的毅力、丰富的生活和敏捷的才思，是无法想像的，而且这10本书，没有一本是粗制滥造的。赵景深总编辑每接到陈伯吹为“小朋友丛书”写来的书稿，审读时总是情不自禁地大加赞赏，并且很快地签字、发排、付印、出版。
陈伯吹这10种书是：
《小朋友谣曲》，1930年7月出版。
《小朋友寓言》（下），1930年7月出版。
《小朋友故事》（上、下），1930年8月出版。
《小朋友通讯》（书信），1930年8月出版。
《小朋友戏剧》（上、下），与徐学文共同编写，1930年10月出版。
《小朋友的朋友》（故事），1930年11月出版。
《小朋友童话》（中），1931年1月出版。
《小朋友卫生》（故事），1931年11月出版。
《小朋友会话》（故事），1931年2月出版。
陈伯吹除承担20本的写作任务外，还担任“小朋友丛书”主编一职。这套规模宏大的丛书，自1930年起，到1934年才陆续出齐。整套丛书以文学性、知识性、兴趣性兼备，而以文学读物为主，分小说、故事、戏剧、神话、寓言、笑话、随笔、游记、传记、文坛逸话、科学伟人、发明、医术、园艺、玩具、食谱、珠算、常识、游戏、游艺会、说话、辞典、应用文等23大类，30余种，由于各种原因，原计划出版120种的设想，未能实现。