从1896年4月的希腊雅典开始，缓慢流淌的地球时间，产生了一种均衡的节奏，每隔四年有一次短暂的停留，尔后突然加速，以激烈的运动形式在体育场馆中旋转。

那是地球人四年一度的狂欢节——也许全球通讯卫星网络正是为了它而发明创建。那一日地球上空的信息密集放射，那一日家家户户的电视机严阵以待。人们把所有要做的事情，赶在这一天之前做好了；把所有来不及做好的事情，索性撂下不做了。无论是地球的东方还是西方，城市已万人空巷；而酒吧咖啡馆，却是人声鼎沸亢奋激昂。

盛大的开幕式是一次极尽奢华的庆典、是人类想象力和创造力发挥的极致。延续百年的奥运会，已经成为举办城市的经济文化博览会；成为团结、和平与友谊的代言者。在这个日渐分崩离析、危机四伏的世界上，也许只剩下了奥运会，能够暂时超越种族和阶级，聚焦起全人类的视线。

取自古奥林匹亚的火种，被无数只不同肤色的手交相传递，翻越千疮百孔的山峦与河流，穿过黑暗的大地，从春至夏，在全世界人的眼球中跳跃移动。经过一个多世纪的循环，2004年奥运圣火将回归它的历史起源地雅典。那是一座象征着自由与智慧的古城，接力火炬披风沐雨自远方而来，经由巴特农神殿这个古老的驿站，然后到达终点，以奇幻奇美奇妙奇特的奇思妙想，在奥运主会场庄严再现。

看圣火怎样点燃，由谁来点燃？——这是一个世界级的悬念。每一次奥运会都在悬念中拉开帷幕。谜底揭开的最后一刻，是语不惊人死不休的绝叹。每一次点燃都是一次刷新和覆盖。每一次点燃都不可被人再次重复。火种仍是百年前的那一粒火种，被不同方式点燃升腾翻飞的火焰深处，刻录着主办国的民族文化遗传密码。那个时刻具有如此不可抗拒的魅惑，那个时刻整个世界都将被它照亮。

这一次它尤其不会让我们失望——希腊雅典。

奥运火种传源自古希腊神话。普罗米修斯扛着一根大茴香的长茎，悄悄走近了奔驰而来的太阳火焰车，然后带着余烬未熄的火花回到了地球，使人类从此拥有了可持续生存的能源。敢于上天盗取火种的普罗米修斯，因此被宙斯囚禁于高加索山岩的峭壁上，忍受着老鹰永无休止的啄食，为这粒火种付出了失去自由的代价。

百年不息、薪火相传的奥运火种，寄托了人类渴望真诚、力量、和平与正义的梦想。取火——接力传递——点火——再取火——再传递……已成为现代奥运会最具理想精神的崇高仪式。怎能错过了四年一度的奥运圣火，在深邃的夜空中被奇迹般点燃的那个瞬间。

——火种如金箔镶嵌在锋利的箭头上。箭头迅速脱离弯弓，一道金色的弧光划破沉重的夜色，准确无误地落入高台上的主火炬台，喷薄的火焰在瞬间熊熊燃起——八年前巴塞罗那奥运会的点火场景令人至今记忆犹新，而神秘的雅典之夜已近在眼前。

雅典是蓝色的、雅典是白色的；雅典是华美的、雅典是朴素的。创造了古希腊神话的雅典，这一夜“雅典娜”女神重新降临在梦幻般的爱琴海上，对奥运会作出了文化与历史的形象阐释。全球翘首以盼的雅典圣火点燃仪式，竟然显得如此平静而从容：挺拔高耸的银色主火炬，奇迹般地缓缓屈身俯就，以诚意恭奉、热情相邀的姿态，迎接着那支远来的小小火把。火炬与火炬亲吻的瞬间，那团金色的火苗被轻轻吸纳，就像一次爱情的倾诉与碰撞，在燃烧的火焰中合为一体。巨大的主火炬喷吐着灿灿圣火昂首直腰直指夜空，如同一支承载着人类希望的“火箭”，即将升入太空……

一个世界级的悬念——没有人能够想到，古老的希腊，以高科技手段驱动了那支伸曲自如的主火炬，创造了一个现代版的希腊神话，一个二十一世纪的现代新雅典。

普罗米修斯把盗取的火种，藏于阳光中了。太阳不灭，火种是不会熄的。但后人须用真诚的信念一次又一次将它点燃，火炬在一次次的环球行走中，传扬着现代奥运的人文之光。