一
甫桥小学教导主任余觉民退休在即，熟识的人见了面，有时候问一问，余教导有什么打算呀，或者说余老师以后准备做些什么呢，恐怕大家也是深知余觉民的脾性，闲不住的一个老先生。余教导则说，我没有什么打算，我不准备再做什么。我做了四十四年的小学教师，做得真是很倦了。
这是真的。余觉民十九岁到甫桥小学。一个人在一个地方做同样的工作，做四十几年，是要叫人厌倦的。余觉民从一个年轻的小伙子做成了一个弯腰驼背的老头子，余觉民把自己的青年时代、中年时代甚至老年时代的一部分都交给了甫桥小学。余教导对甫桥小学的贡献，当然是有目共睹，有口皆碑。甫桥小学对余教导一再挽留，以至于余教导一直到了六十三岁才办退休。甫桥小学其实是很想给余教导办成离休的。但是这不可能。因为余教导虽然是在四九年以前参加工作，但那不算是革命工作，何况余教导在某一段历史上，还有一些污迹。
当初余教导在进成师范读书的时候，参加过一个读书会，读书会本来是很正常的，年轻的学生，在课余时间，想多读一点书，成立一个松散性的组织，互帮互学，说到哪儿也是件好事，况且那时候，学校的读书会很多，各种名目。余觉民参加的这一个，叫“育才读书会”，现在回想起来，大约有十来个人，空下来读读康有为的《大同书》、梁启超的《自由说》、《新民说》以及***的文章，再有就是读一些报刊上有关教育的言论，议论议论“教育救国”这一类的话题。更多的时候，总在开什么联欢会、朗诵会什么，男生女生在一起，很快活。谁想到以后查出来这个读书会是三青团外围组织。既然三青团是很反动的，那么三青团的外围组织也好不到哪里去。余觉民后来在讲清问题的时候说，那时候学校里读书会是很多的，我哪里知道这个读书会是三青团的。回答说：既然那时候读书会很多，你为什么不参加我们共产党地下党的读书会，却要参加三青团的读书会，这说明还是有选择的嘛。至此，余觉民无话可说，而他的历史从此留下了那么一点永远抹不去的污迹。
办离休还是办退休，余教导并不很在乎，不管离休还是退休，余教导就要离开任职四十四年的甫桥小学。
虽然余教导说退休以后不想再做什么，但是一个人如果大半辈子忙过来，他不大可能中途停下来，他很可能会忙一辈子。其实余教导退休以后还是有很多事情可以做的，余教导是一个兴趣广泛、爱好颇多的人。从前余教导的爱好不明显是因为他没有时间。现在他有时间了，所以可以断定，余教导退休以后决不会寂寞无聊的。
比如余教导喜欢下围棋，虽然他的棋艺不能算很高、很精深，水平大概在业余初段上下，在这一层次上的围棋爱好者甚多，所以余教导有好些旗鼓相当的棋友，他们常常来找余教导下棋。余教导有时候不能奉陪，如果他在第二天要上公开课，他在前一天晚上就不能下棋。余教导看棋友离去，心情沮丧，觉得很对不起人，以后慢慢地棋友就不大上门了。余教导在即将办退休时，给一些棋友分别写了信，并不明说，问个好，并告知退休在即，意思也就在其中了。
再比如余教导对喝茶很讲究，但余教导在退休之前并没有很好的条件来讲究喝茶之道。品茗，是一件雅事，要有雅趣和充裕的时间。余教导每天早晨起来，泡一杯茶装进提兜，骑自行车一路晃荡去上班，到了办公室，那茶自然已不再青绿，不再秀雅，而是一杯浑水了，倘若余教导到了学校再泡茶，茶叶倒是青绿，但是烫得喝不上嘴，待到茶稍凉，上课铃声响了，四十五分钟下课，茶又凉过了头。总之余教导在甫桥小学任职期间，是谈不上品茗的，只是将就着喝，解解渴，润润嗓子而已。
余教导退休以后，就有整块的时间可以用来喝茶，品茗，讲究茶道。在这个历史悠久的小城里，仍然保留着一些从前式样的茶馆，或者依街临水，一弯小河从窗下流过，或是前后天井，天井里有一丛篁竹几枝夹竹桃。虽然现在的小河水不再清爽，天井里也少了一些淡雅的情趣，但茶依旧清香。余教导退休以后，可以在一大早就到茶馆去喝茶，那里的茶客，都是一些闲居无所事的老人，谈古论今，其中有的人，是有一些旧学底子的，余教导倘若去茶馆喝茶，总会有志同道合者的。当然这些还都是其次，关键在于，一个人喝茶，只能品其茶味，而难以讲其道。余教导因为喜欢喝茶，对于茶道他是很注意的。许多年来，余教导陆续收集了一些关于茶和茶道的文章、资料，他熟读被称为“茶神”的唐人陆羽所写的世界最早的茶叶专著《茶经》，唐朝诗人顾况的《茶赋》，宋代蔡襄的《茶录》等文章，对于古人在诗词文赋中提及的诗词句子他是每见必录。早的有如《宋雅·释木》中关于茶的记载，西汉王襄《僮约》中提到的“武阳买茶”、“烹茶尽具”，《三国志》中关于饮茶、韦曜因酒量小而以茶代酒的故事，以及一些诗句，比如白居易“商人重利轻别离，前月浮梁买茶去”，苏东坡“从来佳茗似佳人”等等，余教导总的说来是一个有心人。
如果余教导退休下来，写一些关于茶的文章，也是很有意思的。
余教导如果写文章，首先当然是写给自己看的。但是如果文章写了仅仅给自己看，未免太狭窄了，倘若要想让更多的人看，就要发表出来，说到发表文章，余教导并不困难，在报社余教导有一位好友叶昌群。
叶昌群和余教导不仅同龄、同学，在进成师范还参加了同一个读书会。叶昌群是《甫桥晚报》的老报人了，和余教导一样，他在晚报社工作了四十几年。这个城市一共有两份报纸，一份是日报，是党的市级机关报，主要刊登党的方针、政策、路线这一类的文章。这样的主导性报纸在一个地方是绝对不能没有的。当然因刊登内容所决定，党报的面目是不能太活跃的，太活跃了会让人觉得缺乏严肃性。但是太严肃了缺乏活跃性也是不平衡的，这样另一份报纸《甫桥晚报》就弥补了日报严肃有余而活泼不够的缺点。《甫桥晚报》有一个栏目叫“吴中闲谈”，这个栏目的文章，比较好写，因为比较自由，随意性的框框比较少，生活中的一点感想啦，读书时的一点体会啦，对过去的一点回忆啦，对未来的一点展望啦，小杂文、小散文、议论、记叙什么都可以放在这个栏目里。“吴中闲谈”这个栏目开辟时间并不长，开始是很受欢迎的。晚报社如叶昌群这样的人，出面请了一些名家、大手笔写写文章，确实出手不凡，醇厚浓郁，读罢能让人久久回味。但时间一长，名家好手一一都写过来了，再约第二轮一则打扰人家，二则也不一定合适，弄得不好会被认为有同人刊物之嫌，就从自然来稿中选用，虽然也不乏一些好文章，但总体质量大不如先前。为此叶昌群有几次约老友余觉民的稿，余觉民这样的人，虽不能算名家，但手笔是很好的。叶昌群希望余教导能够百忙中抽闲撰稿，以救燃眉之急，余教导当然是要应允的。写文章本来是他生平最喜好的一件美事，但终因学校事情繁杂而一再爽约，叶昌群深知余教导的为人，也不会怪罪于他。本来写文章应该是一种轻松愉快的事情，想写就写，不想写就不写，能写就写，不能写就不写，如果弄得如同完成任务一样，就少一些自然之趣了。
已经说过叶昌群和余教导是同龄，也是六十有三的人了，他倒是在三年前就按时办了退休手续。因为叶昌群退休前是文艺部的副主任，他走开，就要选一个人来顶替他，但是为了这个副主任，报社好些同仁伤了和气，弄得不大愉快，工作也不大上心。一时大有走了张屠夫、吃了带毛猪的趋势。叶昌群是四十几年的老报人，在《甫桥晚报》创办的时候，他就在报社了，经验丰富，而且思想不守旧，接受新事物比较快，所以后来晚报社干脆来了个返聘，请叶昌群再回文艺部工作，虽然名义上不能再做副主任，但实际上仍然做的原来的工作。
余教导写了关于茶和茶道的第一篇文章，拿到叶昌群这边，文章的题目是《茶中人生》，文章不长，总共千把字，写了三个内容，第一，写人生有如茶之甘苦浓酽；第二，写人生有如茶之甘甜耐品；第三，写人生如茶之清绝淡泊。叶昌群读罢，连连说：“好文章，好文章，余兄笔力不减当年呀。”
余教导谦虚地说：“叶兄过奖，我是一点雕虫小技，有当无的。”
就这样余教导退休以后的第一篇文章《茶中人生》很快就在《甫桥晚报》的“吴中闲谈”栏目中刊了出来。
读者的反应肯定是很好的，尤其是中老年读者，有时间读不到这种风格的文章，真叫人读了还想再读，欲罢不能。
根据读者的意见，叶昌群在报社文艺部开会的时候，提议请余觉民专辟一个关于茶的小栏目，每星期一篇，栏目名称就叫“星期茶话”。这个建议全体通过，大家受了余觉民《茶中人生》的启发，认为茶这样东西，不是孤立的，谈茶就是谈人生，谈茶就是谈世道，谈茶就是谈七情六欲，谈茶就是谈五湖四海，由余觉民主持，肯定会大受欢迎的。
叶昌群把这个希望和要求带给余觉民，余教导说：“你这老兄，叫我一个星期拿一篇出来，恐怕难以从命。”
叶昌群笑笑说：“你能写，我知道，有关茶的资料，你搜集了那么多，有你写的。”
余教导说：“你说的，资料又不是文章，文章要有好的观点，你叫我一个星期出一个新观点，难呢。”
叶昌群知道余觉民是很负责任的人，从来不肯拆烂污的，何况是为文，千人看、万人读的，余觉民决不能敷衍的。叶昌群说：“你要是有难处，我们可以再商量，或者改成两个星期一次，怎么样？”
余教导说：“一个星期就一个星期，反正我现在也没有其他事情打扰。”
叶昌群说：“那就太好了，你有时间到我那里，我们找几个人聊聊天，吹吹牛，我们有经验的，有许多观点、想法，都是在闲聊中出来的。”
余教导说：“这个我知道。”
此后余教导在《甫桥晚报》成为一个栏目主持人，每次谈茶以及茶引申出去的各种事情、各种感想，比如他由茶写到从前的茶馆酒楼，沧桑茶馆，纵横酒楼，既写了风土民情，又有今昔比照，意味深长。比如他写茶的药疗作用，或者由茶写到茶具等等，越写越有写头。
在甫桥小学，《甫桥晚报》基本上是人手一份。余教导从前的同事，看了余教导的文章，无不称赞。这多半也和余教导在任期间人缘好有关，有些人因为人缘不好，写了好文章也不被人承认。
已经说过茶这样东西不是孤立的，余教导的文章，虽是写茶，大都是谈的大家关心的事，尤其是知识分子关心的事，常常能说到人的心里去。甫桥小学余教导的同事，有的人现在还常常到余教导那边坐一坐，他们大都是余教导的学生，坐下来，总是要谈一谈余教导的文章，每次谈过，余教导总是备受鼓舞的。
一日下午，余教导一篇新作开了头，写得很畅顺，就听见有人敲门，开门一看，一个小伙子笑眯眯地站在门口，叫了一声：“余教导。”
余教导愣了一下，随后也叫了一声：“哎呀，是小吴。”
小吴是余教导的棋友，几年前在一次业余围棋比赛中相识，以后相交甚好。小吴的棋艺，要比余教导高一些，大概在业余二段水平。余教导和小吴对弈，一般是小吴让两子，让两子是各有胜负，如果只是让先的话，基本上是小吴赢。一般的人下棋，总愿意和自己水平差不多或者略高一些的对手下，这样棋艺才会提高得快。而小吴却常常来同比他略差一等的余教导下棋，小吴认为，虽然整体上余教导的棋还不如他，但余教导常常能下出许多出乎意料的妙着，他就是要来学这些别出心裁的东西。小吴是经过正规训练的棋手，少体校、青年队，一步一步走过来，他的棋很正规，一步一步都有套数，余教导的棋都是野路子，有时候根本没有什么路数，不讲规矩的。有人认为余教导这样下棋，不能作数。但以小吴的想法，管他正路子、野路子，能赢棋就好。
余教导看小吴上门，十分高兴，连忙泡茶，一边说：“怎么，这么长时间不来，你好像胖了一点，我给你的信收到没有？”
小吴说：“收到了。”
余教导说：“收到了怎么不来，我退休了，不上班了，天天在家。”
小吴说：“我很想来的，那一日遇见叶昌群老师，说你正在专心写文章，你的文章我都看了，我想就不来打扰你了。”
余教导说：“你听他的，叶老兄怕你的本事被我学到，他就更弄不过我了。”
余教导和叶昌群一起是在进成师范开始学棋的，说起来又要归到那个读书会。读书会里有一个高年级同学，会围棋，就教，大家都学。那时候对什么都有兴趣，连女同学也学。
余教导和叶昌群一起学棋，以后的四十几年，经历也大致相同。但是现在叶昌群的棋大大不如余教导了，两人若有兴致来两盘，叶昌群总是输得很惭愧，总是说余教导厉害，六十岁还长棋，少见。余教导则说，不是我六十长棋，是你退棋了。
现在余教导如果同叶昌群对弈，就觉得很乏味了，他是很希望常常和小吴这样的对手下棋的。
小吴略坐了一会，说：“你正在写文章，我不打扰了，先走了。”
余教导说：“你说得出，来了怎么能让你走。”
小吴说：“影响你写文章。”
余教导把桌上的稿子推开，说：“什么影响，我这把年纪了，难道还要赶什么命？不写也罢，反正说好不定期的，叶兄也不能来逼我。”
小吴说：“说是不定期吗？我看每个星期都有的。”
余教导笑笑，说：“不管他了，来吧。”
当下摆出棋盘。
余教导说：“老规矩，让两子。”
小吴说：“让两子你客气了，让先吧。”
余教导说：“让先你客气了。”
互相谦让一番，还是取小吴的意思，让了先。
金边银角草肚皮，一般走棋，总是先走边角，余教导执黑，偏往当中一放。
小吴笑笑说：“你这是武宫风格，宇宙流。”
余教导也笑笑，说：“我是瞎走。”
这一盘棋，余教导布局还不错，但是到了中盘，就每况愈下，这一盘余教导输了，输得很快。
再来，余教导说：“让两子，让两子。”
小吴笑笑。
让两子开始下。
这一次余教导下得十分谨慎，一直到中盘，双方仍是旗鼓相当，各不相让。可是中盘以后，余教导一着不慎，被小吴吃掉一条大龙，形势急转直下，余教导挣扎一番，无济于事，很快又输了第二盘。
余教导搓着手，连连说：“生疏了，生疏了。”
小吴说：“余教导你是不是有点走神？”
余教导说：“没有没有。”
小吴不好意思地笑笑，站起来说：“余教导，我走了，打扰了。”
余教导眼睛盯住那盘棋，嘴上说：“不打扰，不打扰。”
小吴走出几步，停下来，说：“噢，忘记告诉你了，我结婚了。”
余教导“噢”了一声，眼睛才离开了棋盘，问：“什么时候？”
小吴说：“有三个月了。”
余教导又说：“噢。”
小吴说：“今天我是顺道来看看你的，没有带糖，下次补。”
余教导笑起来，心里觉得有一块石头掉下了。
小吴的婚姻，是很不顺利的。小吴这个人经历很苦，从小失去母亲，父子俩也不知怎么过来的。小时候得了小儿麻痹症，没有及时治疗，留下了后遗症，右腿明显比左腿细，肌肉萎缩，个子也因此显得矮小，虽然还不算很严重，但是找女朋友很困难。到了三十岁，余教导也为他担心了，每次来下棋，总要问一问，小吴总是笑眯眯地说，不急。余教导倒是很急，他很想帮小吴介绍对象。可是因为工作忙，成天在甫桥小学，接触外界的面很窄。他有时候在报纸的中缝或者刊物的插页上看到征婚启事，就想让小吴到那上面找一找，或者干脆自己也登一个启事。但是又怕伤了小吴的自尊心，一直没有开口。现在小吴的婚姻大事已经解决，余教导当然开心。
余教导问小吴：“新娘子，好吧？”
小吴说：“还好，”停了一会，又说：“身体不大好。”
余教导问：“没有什么病吧？”
小吴说：“有是有一点，可能也算不上，说是心脏不大好。”
余教导说：“那你要多照顾她。”
小吴说：“是的。”
小吴走了以后，余教导本想收拾了棋盘棋子，写文章，可是面对那一个残局，心里怎么也摆脱不了，干脆复起盘来。
余教导复的当然是第二盘，第一盘他输得比较服气，而且从以往的战绩看，让先，他是绝对不可能赢的，所以输得不冤，但是让两子的第二盘，这么快就败下阵来，余教导有点不服气。
余教导记性很好，每一盘棋他基本上能一着不误地复出来。在复盘的过程中，余教导发现，由于贪吃，一心想擒对方一条龙，一时忘了自己气短，走了致命的一着错棋，反给对方吃了一条大龙去。
余教导不明白怎么走出这一着臭棋，怎么会有这一手败笔，怎么会有这样的思路，看起来还是基本功不硬，余教导想空下来还得多看看棋谱。他订了《围棋》、《围棋天地》、《棋乐》等好几种报刊，买了不少围棋书，像《围棋死活杰作》、《弃子的魔术》、《鬼手·妙手》等，书刊上的棋谱，余教导每次看时，对于其中的路数、规矩，都觉得自己是深得要领的，甚至常常有一种大彻大悟的感觉。但是一到临场，什么路数什么规矩，都忘得干干净净，根本用不上。所以余教导觉得，还是要下功夫，熟读一些棋谱，加强基本功。小吴的棋，就是基本功扎实，临危不乱，步步为营，这是他要认真向小吴学习的。
复了盘，余教导收好棋盘棋子，看茶已经泡淡了，重新换了一杯。他平时一般喝的绿茶，都是从茶叶店里买来的当年的新茶，比如杭州的龙井，苏州的炒青，安徽的毛峰。当然一般不能买一二级的，总在四、五级左右。买来放在装有石灰的缸里，可以保存一段时间，不会吸潮、走味，现在有了冰箱，放在冷藏室里保存，就更好了。待茶喝完，就买花茶喝，像茉莉花茶、黛黛花茶都喝。对花茶余教导也很喜欢，但总有一种想法，花固然是很香的，但有了花香盖过茶香，就不成其为茶了。余教导虽然对喝茶极为讲究，喜爱品呷，但又不过于固执，非好茶不喝，有时尴尬，茶叶末子、梗子也都能凑合着喝。
余教导重新坐到写字台前，续写那篇刚开了头的题为《茶与客》的文章。
文章的开头是这样的：来了客人，泡茶待客，主客相对，品其真趣，呷其真味，此乃人生之一大乐事。
余教导面对这个开头，苦苦思索半日不得一字以续，他想也许这个开头不利于下面的文章，便换了一个开头。
写道：相传从前有一出家人，有十二字诀窍，茶，泡茶，泡好茶，坐，请坐，请上坐。有客上门，分而等之，乃势利所致，此为好客者所不齿也。
写过之后，余教导就发现这个开头和那个开头完全不相及，他好像记不起在这篇《茶与客》中他要说些什么，脑子里乱糟糟的。
余教导索性丢开文章，拿起围棋书看起棋谱来，他的头脑一下子清醒了，那迷魂阵一般的棋谱，在余教导看来，是那么的奇妙神能，那么的贯通易懂，他觉得自己很快就融化在里边了。他想，这棋的魅力似乎比文章的魅力更大一些呢。
二
余教导吃过中饭坐在藤椅上打瞌睡。余教导做了一个梦，梦见从前的老邻居李凤霞拉着他的手喊他“觉民”，余教导心里很高兴，这时候就听见有人喊他，睁开眼睛一看，竟然真是李凤霞，不过不是喊他“觉民”，而是喊他“余教导”。余教导有点慌乱失措，瘟头瘟脑地起身，招呼李凤霞坐下，自己去洗了一把冷水脸，觉得精神好了一些。
余教导拿了茶杯要泡茶，李凤霞说：“不泡了，我坐一坐就走，你坐吧。”
余教导就不去泡茶，坐下来，看着李凤霞，李凤霞却不看他，只是看着地上的青砖。
李凤霞是西泾镇人，西泾镇是太湖边的一个弹丸小镇，是名闻天下的苏绣的发源地，过去说的“闺阁家家架绣棚，妇姑人人习针巧”，主要就是说的西泾这一带。李凤霞出生在这里，从小受影响，喜爱刺绣，她又是天生的聪明伶俐，手指灵巧，七八岁时的绣品就使长辈为之震惊，十二岁李凤霞绣出一幅以中国名画为蓝本的能够以假乱真的“春江图”，父母见后，当机立断，送她出去深造。后来李凤霞毕业于丹阳正则女子艺专，绘画及手绣功底十分厚实。五十年代末刺绣总厂一幅“百鸟朝凤”图，参加国际博览会获金质奖，就是李凤霞自己设计并且亲手绣成的。
从五十年代起，李凤霞和余教导就是邻居，李凤霞有两个儿子，小儿子到黑龙江插队就在那边安家落户了。大儿子在本地农村插队，后来回城时没有合适的工作，就顶替母亲进了刺绣厂。李凤霞退休的时候，厂里念及她的贡献，不仅照顾她的儿子也进了设计室，还分了一套三室一厅的住房给她，以后李凤霞一家就搬走了。
余教导在李凤霞搬走之后，是时时念及她的，但因为工作忙，也很少去看她。现在李凤霞来，余教导很高兴，说：“你，这一阵好吧？”
李凤霞说：“还好，你好吧？”
余教导说：“我还好，上次家麒来，厂里哪个人的小孩要进甫桥小学，我……”
李凤霞说：“我晓得了。”
余教导一时没有话说了，坐了一会，他问：“你是不是有什么事情？”
李凤霞就有点不开心，说：“没有事情，就不能来呀？”
余教导只好笑笑。
李凤霞又说：“我是有事情来的，从前我绣过一块方帕，是双鹤青松图。”
余教导说：“你送给我的。”
李凤霞脸有点红，说：“我想拿来看一看。”
余教导开玩笑，说：“要讨还吗？”
李凤霞说：“我最近画了几个样张，总不如意，我想找从前的样张看一看，找不到了，想问你借了看一看。”
余教导看看她，说：“你歇歇吧，弄了几十年，你也不厌，还要弄呀。”
李凤霞说：“在那边闷也闷死了，那种样子，你是晓得的。”
李凤霞那边的情形，余教导是有数的，那一家子，儿子媳妇，亲家母，家麒的女儿晓颖，家麟的女儿玲玲，今天你跟我斗气，明天你跟他闹意见，李凤霞身在其中，不胜烦闷。
余教导去打开箱子，找出李凤霞绣的那块方帕。水灰的底色，绿的松，白鹤红嘴，十分雅致清新。看到这块方帕，余教导和李凤霞想起了从前的一些事情。
当初余教导接受了李凤霞的手帕，曾配了一个镜框，挂起来，邻居们都以为要吃喜酒了。可惜他们错过了时间，一下子就是几十年过去，镜框也碎了。后来余教导重新配了镜框挂起来的时候，他的儿子女儿都长大成人、成家立业了。他们好像对方帕上“凤霞绣”三个字有些看法。
有时候儿子说：“凤霞绣，谁是凤霞呀，这个名字好嫩气呢。”
女儿就说：“就是李家姆妈呀，老太婆面孔上可以开泛了。”
余教导听了，自觉惭愧，摘下镜框，把方帕拿出来压在箱子里。
后来李凤霞一家搬走了，一转眼又是十来年。现在余教导和李凤霞对面相望，都已是半截黄土的人了。
余教导看李凤霞把那块方帕拿在手里翻来翻去，就说：“你用过了，要还给我的吧？”
李凤霞终于看了余教导一眼，说：“这是你的东西。”
余教导笑了一笑。
又停了一会，李凤霞说：“我看到你写的文章了。”
余教导说：“不值得提的，有日子不写文章，笔涩得很。”
李凤霞抿嘴一笑，说：“你还是老样子，假客气。”
余教导有点发急，说：“我没有假客气，我是真心话，这种文章，我知道，不过你我这样的老人看看，年轻人是不喜欢的。”
李凤霞说：“家麒就很喜欢，家麒说还不知道余教导有这样的水平呢。”
余教导开心起来，盯住李凤霞看，说：“你们家麒，对我们的事，怎么说法？”
李凤霞脸很红，好像有点生气，说：“我们家麒，从来没有说三道四的，是你们余秀和余栋。”
余教导叹了口气，说：“小辈有小辈的想法，也不好怪他们，他们贪图安逸。”
李凤霞眼圈有点红，说：“什么想法，以为我是扫帚星？”
余教导连忙说：“不是说你的，不是说你的，你不要多心。”
李凤霞说：“我不多心，我有什么资格多心，我算什么？”
余教导员不知说什么好。
李凤霞看看手表，说：“我要走了，我是来跟你说一声的，我要到西泾镇的刺绣厂去，他们来招聘的。”
余教导愣了一会，说：“你做什么？你要到乡下去？自己不想想，几何年纪了，不是小姑娘了，你不要命了？”
李凤霞说：“我在家里再呆下去，才是不要性命了，还是出去做点事情，散散心。”
余教导有点感伤，说：“不能不去啊？”
李凤霞说：“合同也签好了。”
余教导叹息了一声。
李凤霞说：“其实呀，我也是学你的样子，才想到要出去做点事情的，你看你退休下来，文章一篇连一篇，你有一篇文章我记得叫《清闲客》，批评一些人无所事事，茶水冲逝时光，是不是？我也应该寻一点事情做做，不然天天跟媳妇、亲家母憋气，太没有意思了。”
余教导说：“唉，我的文章是写给别人看的呀。”
李凤霞说：“我就是别人呀。”一边说一边起身告辞了。
李凤霞走了以后，余教导总是放心不下。过了几日，他忍不住到李凤霞家里去，找江家麒，听听他母亲下乡后的情况。
余教导去的时候，江家麒一家正在吃晚饭，余教导有点尴尬，坐在一边，江家麒捧了碗过来陪他，那边饭桌上，一堆女人正在叽叽喳喳地说话。
家麒的女儿江晓颖说：“奶奶信上说，她们厂的厂长叫什么，你们猜，姓马，叫马什么？”
大家看看她，没有接她的话。
江晓颖又说：“你们猜呀，叫马什么？笑死我了。”
大家又看她，不知她有什么好笑的。
江晓颖笑得喷出一口饭来，说：“叫马女人，就是女人的女人，那两个字，好笑吧？”
只有江玲玲笑了一下，不过也没有开怀，只是嘻了一下。
江晓颖说：“马女人马厂长是男的呀。”
江家麒的丈母娘突然说：“这有什么稀奇？我从前认识一个男人，叫小×呢。”
江晓颖说：“小×的×字怎么写？”
江家麒皱皱眉头，说：“真无聊。”
丈母娘马上振作精神，说：“你说什么？”
江家麒高挂免战牌，连忙转移目标，他问侄女：“玲玲，今天你们摸底考试，考得怎么样？”
玲玲说：“不怎么样。”
江家麒说：“哪一门不好？”
玲玲说：“外语不及格。”
江家麒有点急，说：“你怎么搞的，错在哪里？”
玲玲说：“听写翻译一分也没有拿到，45分全扣光，洋屁放得太快。”
江家麒说：“你怎么这样，听力不行，叫你多听多练，不是有小录音机给你么？叫你听的。”
玲玲冷笑一声，说：“小录音机，在哪里？我怎么看不到？”
江家麒回头看看女儿。
江晓颖说：“在我这里，怎么样？我也要听的，你不是考理科么，外语差一点，不要紧，我是要考外语专业的。”
江家麒说：“玲玲马上要高考了，你还有两年呢，事情该有个轻重缓急吧。”
江玲玲说：“她根本不是听外语，她是听音乐……”
江家麒说：“晓颖你怎么这样？”
江晓颖并不理睬他，推开饭碗进了屋，一会儿出来了，换了衣服，手里拿着那只小录音机，耳机套在头上，说：“拜拜啦，团活动啊。”走了出去。
江家麒干瞪眼。
这一家人的事，并不瞒余教导，因为是老邻居，瞒也没有意思。余教导看在眼里，心想，也难怪李凤霞要逃出去，这样的家庭实在是烦不过，他也就不再为李凤霞人到老年还出门做事而心中不安了。
以后余教导也不再去江家麒那儿打听李凤霞的事，他相信李凤霞到乡下总比在家里要散心一点。
余教导仍然给《甫桥晚报》写文章，主持“星期茶话”，他知道读者中有一个李凤霞，自然文章要更讲究一些的。
余教导的文章，写得津津有味，这是他最乐意的，安闲而有所为。余教导从前的学生施丽娟来找他，日子就有些不安闲了。
施丽绢是五十年代初从甫桥小学毕业的，现在是旅游职业中专校长，也是甫桥小学毕业生中较为优秀的人物。
施丽娟也是看了余教导的文章才来的，她来请余教导给旅游中专的学生讲几堂关于茶道的课。
旅游职业中专有好几个专业，其中烹饪专业、企管专业、导游专业，像这样的一些专业，对于茶与茶道的了解，似乎也是不可缺少的。这些学生，以后走上工作岗位，少不了要和茶打交道。在这以前，学校没有专门安排讲茶道的课程。
施丽娟那一日来，是坐了小轿车来的，她先到晚报社拉上叶昌群。施丽娟从车上下来，穿着时髦而又大方得体，风度仪表甚好，令余教导的一些邻居刮目相看，以为来了港台同胞。
施丽娟见了余教导，尊敬地躬一躬身，叫一声：“余老师。”
施丽娟的嗓音还和以前一样清脆甜嫩，这使余教导想起那时候的情形。
余教导问叶昌群：“你晓得她吧，施丽娟，是我们五三届的毕业生，校花呀。”
叶昌群笑笑。
施丽娟笑笑。
施丽娟说：“余老师看你说的，还校花呢，老太婆了。”
余教导说：“不说笑话，我在日报上看到介绍你的大块文章，你的爱国心，叫我们做老师的，也敬佩呢。”
日报介绍施丽娟，去年下半年留学期满以后，不管对方怎么热情挽留，怎样聘以高薪，毅然按期回国，为祖国四化建设作贡献。
施丽娟哈哈一笑说：“你听记者吹呀，我实在是掉不下家里一家人呀，你帮我想想，一个老头子，两个儿子，三个光头，弄成什么人家了，我出去两年，家里你知道，被子都发霉了，我回来，屋里一股霉湿气。真是的。”
余教导和叶昌群都笑起来。
施丽娟是很忙的，稍稍扯了一会闲话，就言归正传。
余教导听了，连连摆手，说：“这个不成，这个万万担当不起的。”
施丽娟说：“有什么担当不起的，你教了四十几年的书，还有四十几年的教书经验，请你讲这几课，还不是小菜一碟呀。”
余教导说：“我那四十几年，是教的小学生嘛，怎么可以给大学生上课？”
施丽娟说：“余老师你的水平，我们都是了解的，叶老师你说是不是？一个人的水平不能跟他的工作职务等同的。”
言外之意，把余老师几十年放在小学里，是大材小用了。
余教导说：“话不能这么说，我能把小学里的事情做好了，也是尽了力的，我现在是完成任务了。”
施丽娟说：“余老师你从前常说，教书育人的任务是没有止境的，怎么就完成了呢？”
余教导笑起来，说：“你这个施丽娟，还是这么会讲。”
余教导这么一说，这一笑，基本就是应允了。
三个人商量下来，决定先讲五课，试一试。每课两小时，内容也大体定下来，第一讲谈茶的起源和饮茶史。
待讲下五课来，视专业的要求和学生的反应再安排下面的课。施丽娟说如果成功，以后学校可以增设一门选修课，专门讲茶道。茶，这是一门大有讲究的学问呢。
讲课时间定得比较迟，余教导有一个多月的备课时间。余教导以为，这是绰绰有余的。可是想不到这一个月过得特别快，其间小吴来过两次，另外两个棋友各来一次，总共下了四次棋，时间一晃就过去了。讲课在即，余教导把备好的内容熟记了，他是胸有成竹的。
开课那天，是施丽娟派了小车来接余教导的。旅游职业中专是一所新办的学校，前后不过七八年。余教导进去以后，真是大开眼界。这是一所花圃般的校园，新楼房典雅而有特色，余教导想这都是在施丽娟的领导下办起来的。余教导愈是感叹自己的学生有所作为，就愈是惭愧自己一生虚度无所建树。
教室是阶梯形的，十分气派，听课的是烹饪专业三年级两个班，有七八十人。
学生看到施校长亲自为讲课的老先生倒茶端盏，一时议论纷纷，猜测余教导是什么人。
到预备铃响，施丽娟才走了出去，刚出门却又匆匆地返进来，对余教导说：“这批学生，是毕业班的，学了三年，见多识广，有点傲气，你在他们面前不要过谦。”
余教导说：“这个我有数。”
施丽娟放心了。
开始上课的时候，余教导面对几十双乌黑的眼睛，心里难免有点把握不住的感觉，他清清嗓子，说：“同学们，你们好。”
下面一阵窃笑。
余教导意识到自己犯了一个错误，把他们当成小学生了，他马上调整了语气，说：“今天开始，我给大家讲茶。在一千多年以前，唐朝的陆羽，写了一部关于茶叶的书，叫《茶经》，这是世界上最早的茶叶专著，陆羽因此被后人称为茶神。《茶经》写于一千年以前，这是对我们国家古代饮茶史的一个总结。《茶经》中说：‘茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。’也就是说，神农氏是第一个发现和利用茶的人，那么，这神农是什么样的人物呢……”
余教导停下来，喝了一口茶，换口气，又说：“那么神农氏是什么样的人物呢……”
结果笑声更大，使余教导有点手足无措，但余教导毕竟有四十几年的教龄，他有丰富的经验，他不动声色，让学生笑过以后，继续讲课。
下面的课，学生的精神就不大集中，课堂里有了杂声。余教导是很严格的，他上课是不允许下面有一点声音的。他几次停下来，暗示学生，他一停，学生的声音也停了。他再讲，学生又有了声音，如此几次反复，余教导也懒得再暗示他们，因为开小差的毕竟是少数，大部分人还是认真听讲的，这也就够了。求全则不全。
如此讲了两次，余教导急于想听一听学生的意见，和施丽娟约了时间。施丽娟先给班主任布置了任务，由班主任搜集学生的反应，向她汇报，她再和余教导交换看法。
学生总的认为余教导的课厚实而广博，内容丰富，但有的地方离题比较远了一点，比如说到三国时期江南地区饮茶已经成为生活中的常见公事，举的例子是《三国志·韦曜传》，说韦曜是孙皓的臣僚，因酒量不行，每逢宴会，孙皓特别宽待他，密赐以茶，让他以茶代酒。说到这里，完全可以了，因为已经说明了要说的观点。可是余教导却刹不住车，大谈起韦曜这个人来，又大谈三国中的其他人物，就有些离题。
余教导听了，自然也是忧喜参半，对于离题的意见，他也能虚心接受。他问施丽娟，学生究竟最想听什么。
施丽娟支吾了一会，说：“说出来你不要笑话，他们是实用主义，就想听一听，茶叶的优劣，泡茶的技术，怎样以茶待客，这些。”
余教导有些不悦，说：“那样的课，只要请茶馆店的跑堂来讲就可以了。”
施丽娟说：“是这样的，可是……”
余教导说：“其实学生是不明白，基础不打好，没有基本功，没有好的修养，没有好的素质，什么事情也做不好，就是做个跑堂也做不好。”
施丽娟说：“道理确实这样，他们也懂，现在的学生，你跟他们讲道理，他们都懂。”
余教导叹息了一会，说：“那么你看我是照准备好的讲稿讲呢，还是怎么办？”
施丽娟笑起来说：“余教导你当然照你自己的讲，你想怎么讲就怎么讲，学生就是这样的，你不要太上心，你是有经验的。”
施丽娟话虽然是这么说，但余教导知道她是客气话。
下一课开始，余教导对大家说，即使做一个茶馆酒楼的跑堂，也不是很容易做的。他讲了从前茶馆酒楼堂倌的一些例子。
堂倌的职责是照应侍候顾客，你看他们肩搭毛巾，笑眯眯地等在店堂门口，迎客入座，揩椅抹桌，送茶斟酒，喝茶的，问一声，你要龙井，还是茉莉。看上去很简单很轻松，实际上这碗饭不是容易吃的，要有一套揣度茶客心理的本领，哪些是常客，哪些是临时客人，要心中有数。一般茶客的姓氏、职业，只要打过照面的，总要记得丝毫不错，才能保证不出差错。
余教导在讲这些内容的时候，学生倒是听得很认真，鸦雀无声。待到开始讲正课，下面又不安静了。
余教导别无他法，只好将就着把课讲完。
讲完预定的五课，余教导就收了场，跟施丽娟说了，施丽娟也不再强求，按规定付清了讲课费。讲课费相当高，出乎余教导的意外，倒叫余教导不好意思。
施丽娟说：“这是标准，都是一样的。”
以后，余教导也不再外出讲课，只是在家中埋头写文章，也相当安闲有趣。
三
关于茶和茶道，能写出这些文章来，这是余教导原先自己也没有想到的。
文章写得多了，读者来信也多，在这个小城里，闲居的人甚多，读了文章，生出一点感想，随手写封信，寄到报社，再由报社转给作者，或者以此就和作者建立了某种联系。以后有些人到晚报求得余教导的地址，上门来和他交流切磋，余教导十分乐意，在交谈中，他得益匪浅。
读者的意见是各式各样的。先是表扬赞赏的多，以后就有了一些批评意见，批评的观点，大致认为，余觉民的文章，大为功利，喝茶本来是一件极轻松的、消遣排忧的乐事，许多人愿意整天孵在茶馆，就是想于品茗之中忘却烦恼，抛开烦躁的世事，故喝茶应该有淡如微风的感觉，才是真正的品香茗，沁心脾而忘忧虑。由此见来，余教导之关于茶与茶道的文章，反却把喝茶与人生世间的任何事情挂上钩，一则难免有牵强附会之嫌，另外把喝茶弄得有点火药味，实在有些败坏人的清静淡雅之趣。
对这样的批评，余教导认真考虑过，认为是很有道理的，他觉得很受启发，他想这大概是从前几十年，什么事情都上纲上线，对他的一种影响所致。他和叶昌群交换了看法。叶昌群也有所同感。在以后的文章里，余教导就注意尽量避免一种雕凿、刻意求“意”的东西，多一些自然之趣。
余教导写了一篇《茶趣》，谈自己对茶的爱好，常常是因为口渴，总要泡上一杯，放在书桌上，细细地看，深深地玩味，人自有一种融化在茶的色香味中的感觉……
叶昌群看过之后，却有些为难，他认为这篇文章从一个极端走向另一个极端，一味风花雪月，轻描淡写，远离生活。当然文章就茶议茶，这么写本身也是无可非议的。叶昌群担心的是主任那儿通不过。
叶昌群送审以后，主任果然有如此的意见，认为这一篇文章和余教导从前的文章，相去甚远，如出两人之手。
叶昌群把这个意见告诉余教导，他怕余教导的积极性受挫，一再说，不是文章的问题，从那一种风格，转到这一种风格，是要有一个过程的。
余教导当然不会因为这件事不高兴，他写文章的积极性决不会因为这一下就受到影响，但问题是文章还要继续写下去，再往下，应该怎样写，这使余教导眼前有些茫然。
叶昌群深知余教导的心思，建议说，报社有几个记者，日内要去茶场采访，不如由他陪着余教导，一起走一走，说不定会有些启发的。
余教导很愿意出去走一走，当下和叶昌群约好，等叶昌群问明了出发日期，就来告诉他。
过了一日，叶昌群来了，说已经讲好了，第二日一早出发。
余教导问：“坐班车，还是怎么走？”
叶昌群说：“报社有车的。”
余教导“噢”了一声。
叶昌群说：“要不要到你这里绕一下，来接你？”不等余教导回答，他又说：“这样吧，你这里离报社也不远，你慢慢走过来，准七点在报社门口等。”
余教导记住了。到第二天一早，他七点差十分就到了报社门口，一直等到七点二十分，仍不见人来，也不见叶昌群。余教导有点急，不知道是不是听错了时间地址。他看报社传达室里一位老同志老是朝他看，就走过去打听。传达室的老同志笑起来说：“你这位老同志，你没有经验，说七点出发，起码在七点半以后开始来，八点能走，就是好事。”
这样余教导就放了心，只要不是弄错了地方，多等一会儿无所谓。
果然到八点差十分，有一辆很漂亮的小面包车来了，在报社门口停下来。车门开了，叶昌群下来招呼余教导上车。余教导在车门口往车上一看，基本上都是年轻人，坐得满满的，除了叶昌群站起来空的那只位子，另外只有前排司机旁边有一只空位子了。
叶昌群说：“你坐前边吧。”
车里有人说：“哎，还有丁主任，前面是丁主任的。”
这样就少了一个座位，余教导有点尴尬。叶昌群说：“没关系，在这边传达室借一张凳子。”
叶昌群从传达室拿了一张方凳，加在车厢过道里，然后让余教导坐了他的位子，他自己坐方凳，余教导很不过意，谦让了一番，还是坐了。
然后车子绕出一大段路，去接丁主任，从丁主任那儿出来，余教导看了一下手表，八点已经过五分了。
汽车在拥挤狭窄的小城旧街上爬行了二十几分钟，才出了城。一上公路，眼前开阔了，大家心情也开朗起来，谈笑风生。余教导和叶昌群基本上插不上嘴。后来有人问叶昌群：“老叶，你这位朋友，哪里的？”
叶昌群说：“他是余觉民。”
好像没有什么反应。
叶昌群又说：“就是我们星期茶话的主持人。”
有人“哦”了一声。说：“是作者。”
他们对“星期茶话”栏目好像没有什么深的印象。叶昌群对余教导说：“他们是新闻部的，和我们不是一个部。”
隔行如隔山，也难怪。
一个多小时以后，到了太湖边的这个茶场。正是春茶上市季节，漫山遍野都看见有人在采茶。阳光、绿叶、起伏的山脉，余教导心里有点激动。
一群人到了场部，场长早已接了电话，在等待他们，人一到，就泡新的碧螺春，杯子是透明玻璃的，没有花纹图案，专供喝碧螺春茶用，先加入80℃左右的开水，再撒放茶叶，但见色泽碧绿，细嫩蜷曲的茶叶沉下去，慢慢地伸展开来，茶水泛绿，不要说喝，就是看一眼，也让人舒服。
叶昌群找个空当，向场长介绍了余教导，说余教导对茶叶茶道很有研究。场长很客气地请余教导教，余教导说：“不敢当，不敢当，我是来学习的。”
年轻的记者都笑了，场长也笑笑。然后场长就和丁主任聊起来，介绍当年春茶的情况，大约讲了二十分钟，大体情况就讲完了。丁主任和几个记者又问了几个问题，场长一一作了回答，然后大家收起笔记本，开始品茶，说一些赞扬的话，间或也开开玩笑，看上去他们和场长很熟。叶昌群和余教导在一边就像是陌生人。
茶过三杯，就淡了，这是碧螺春的特点，也是许多好茶的共同特点。因为嫩，所以不经泡。一看时间，十一点半，场长说：“吃饭吃饭，今天是便饭啊，现在廉政，请各位多多包涵。”
大家只是笑。
一群人到了餐厅，就见一大圆桌摆着，冷盘已经放好，十二道小盘，菜有熏鱼、酱鸭、油鸡、海蛰、菠萝、蘑菇等等，中间是一大盘油爆虾。
丁主任“哈哈”一笑，说：“场长哎，你这叫廉政饭呀？”
场长笑笑，问服务员有什么酒。
服务员说什么酒都有。
场长回头征求丁主任意见，喝白酒还是喝啤酒。丁主任说：“听你的，听你的。”
场长说：“听我的，我当然要喝白酒。”
于是拿来白酒，另有啤酒和易拉罐饮料。
余教导是能喝一点白酒的，但他有点拘谨，不大好意思，就倒了一点饮料。叶昌群没有白酒的量，喝啤酒。
年轻人闹起酒来，兴致极大，各种名目的酒喝过来，大家有了几分醉意，却见两位老同志干巴巴地坐着，不动声色，有人就把矛头转到叶昌群身上，说：“老叶今天不够朋友。”
叶昌群一再说不会喝白酒，他们又闹，“老叶不喝，让老叶的朋友代喝。”
对准了余教导。
余教导一时兴起，就喝了一小杯，一旦开了戒，别人就不能轻易放过他了，一杯连一杯，你方敬过我又来，直把余教导灌得晕乎乎的，幸亏叶昌群在旁边一再劝阻，挡驾，要不然余教导就不知怎么收场了。
热炒有好几道，其中有几道和茶叶有关的，这是茶场的名菜，一道是“茶叶炒蛋”，利用喝剩下的碧螺春的汤叶炒鸡蛋，黄绿相映，清香扑鼻。另一道叫“碧螺虾仁”。虾仁居中，绿茶绕四周，犹似白玉镶翡翠，美味可口，别有风味。
酒足饭饱，又回到会议室，重新泡上茶，抽烟，然后就开始讲买茶叶的事。场长说，早已经给准备了，一人送一斤炒青，如果还要买，优惠价，有碧螺春，也有炒青。
一阵混乱之后，各人买了自己需要的数目。一看，都是买的炒青，十块钱一斤。场长不说什么，倒是开票的女会计，一再强调，这是一级炒青，市场价是五十块一斤。叶昌群和余教导各人买了两斤，加上场长送的一斤，共有三斤。茶叶是半斤装的，三斤茶叶有六包，拿在手里，很大的一堆，余教导觉得不好意思。
各人的帐各人算，算清了，场长说：“怎么，都不买碧螺春？我这里的碧螺春，久负盛名的。”
大家说：“穷记者，买不起。”
丁主任犹豫了一会，说：“我要一斤，不要一级，二级或者三级的都行。”
场长叫人去拿来，是二级，一斤收八十元。丁主任听了，愣了一下，说：“喔哟，八十。”
场长说：“今年又上了，二级的，国家牌价是一百二，我们向附近茶农收购，一百一。”
丁主任问：“你们自己有茶场，还向农民收购？”
场长说：“丁主任你不知道，我们场生产的碧螺春，每年虽也有几十担，但根本不够用，每年这时候，来的人有多少？中央的，省的，市的，县的，乡里书记来，一开口就是一大批，供不应求呀，二级的，今年供销部门向茶农收购是一百零五元，我们加一点价，才能抢到一点。”
大家听了都叹息。
丁主任说：“是这样的，你们也难呀，每年要贴不少钱吧？”
场长苦笑说：“那就不提了。”
丁主任说：“唉，我这是私人买的，不好报销的，唉，八十块。”
场长笑笑，说：“算了算了，七十吧。”
丁主任苦着脸。
场长咬咬牙，说：“六十。”
丁主任这才去交钱。叶昌群、余教导和几个记者先走了出来。余教导听他们几个在说：“丁主任这碧螺春是孝敬田总的，他自己是吃不起的。”
大家把茶叶放上车，就和场长告别。
余教导脱口说：“怎么，就走了？”
大家朝他看。
余教导说：“我还，还有不少问题要请教呢。”
大家又笑起来。
场长笑着说：“下次来，下次来，欢迎下次来。”
挥手，上车。
回去的路上，大家昏昏欲睡，喝过酒，热闹过了，现在静下来，就想睡了。余教导头也有点晕，却不想睡。他看看大家大包小包地抱着茶叶，心里总有点内疚。他想算一算，今天这一趟，场里就贴了多少钱，可是算了半天，也没有算清，他知道总不是个小数目。
回到家里，余教导跟儿女们说起这次出差，感叹不已。儿女们也只是听听而已。
不过几日，《甫桥晚报》头版头条刊登了丁主任和另一位名记者合写的长篇通讯《今日茶乡风景独好》。余教导读了，十分感动，并且很佩服丁主任他们的才能，他想自己一趟茶场之行，除了买到几斤茶叶，几乎别无所获，确是有一点懊丧。
余教导看了丁主任他们的文章，其中介绍到茶场的茶叶，介绍碧螺春，也介绍了炒青，形容得十分诱人。余教导看了，当下就把在茶场买的茶叶取了出来，拆了包，泡上一杯，过了一会，呷一口茶，觉得味道不是很正。余教导拿过杯子，仔细看时，发现茶色并不是生青碧绿，而有些发黄，茶叶也很粗，有不少茶梗漂在水上。他又喝了几口，味道实在不怎么样，根本不像丁主任文章上写的什么香气鲜嫩，味甘鲜醇厚、爽口，余教导把茶叶包拿来看，上面明明写着一级炒青。余教导一时有些恍惚不解。
当日下晚，叶昌群来了，余教导说：“你那茶，在茶场买的，喝了吗？”
叶昌群：“喝了。”
余教导说：“怎么样？”
叶昌群说：“不怎么样。”
余教导说：“怎么说是五十块钱一斤的一级炒青呢？”
叶昌群笑起来，说：“什么一级炒青呀，不知四级五级还是六级呢。再说即使一级炒青，也不过卖了二三十块钱一斤吧，他们几个人，到茶叶店去看过了，我们拿的这一种，大概十二块钱一斤。”
余教导说：“那个女会计说，嘿嘿……”
叶昌群说：“只有丁主任的那一斤碧螺春，是货真价实的……”
余教导听了直是摇头。
叶昌群来，是和余教导商量下面的稿子的事。余教导说：“我现在好像难以为继了，是不是停一停再说？”
不再给《甫桥晚报》写文章，余教导一下子就轻松多了。轻松下来，就想下棋，常来的一些棋友，水平都在他之下，他没有大的兴趣，很想小吴来，可是小吴有很长时间不来了，他给小吴写了一封信去。
等了两天，没有等到小吴，却等到了江家麒。
余教导看到江家麒，也很高兴，说：“你怎么有空？”
江家麒也不说什么客套话，告诉余教导，母亲到西泾刺绣厂以后，兴致很高，时隔不久，就通过从前刺绣研究所的一个熟人，介绍了一个外商的生意。这个外商是受美国好莱坞一位女明星委托，来订购四百幅女明星本人的绣像，为庆祝她从影三十年送人作纪念品的，要求根据女明星的照片，做出刺绣品来。李凤霞亲自弄出了样品，对方看过以后，十分满意，当即付了百分之十的定金。西泾厂就集中精力赶制四百幅绣像。绣像全部完成以后，却不见外商来取货交钱。后经多方打听，才知道出了事情。女明星因为涉及一桩丑闻，身价陡跌，不仅庆祝会成为泡影，几乎所有财产被法院判罚。女明星一时不知去向，外商在那一边找不到债主，这一头也不好向西泾厂交待，干脆也一走了之。
对西泾厂来说，一下子就损失了好几十万，这四百幅绣像，国内市场是根本销不掉的，要重新开辟国外市场，谈何容易？李凤霞为西泾厂办的第一件事，就得了这样的结果，越想越伤心，人变得呆顿顿的，眼睛发定。厂里担心她出问题，送她回来，回家以后，天天流泪，弄得一家老小不能安宁。
江家麒来找余教导，无非是想请他相帮劝劝。余教导当然义不容辞。他跟江家麒过去，就看见李凤霞坐在家里发愣，见了余教导好像不认识似的。
余教导在她面前坐下，一时也不知说什么好，他想来想去，不大好相劝。倘是自己碰上这种事情，也会想不开的。
干坐了一会，余教导看李凤霞桌上摆了一本书，他顺手拿来看看，是一本《乱针绣法》，书里还夹了些纸片。余教导一看，居然都是他写的那些文章。李凤霞剪了下来，夹在书里。
余教导看了，心里越发不好过，稍坐了一会，他就告辞了。
以后余教导一直放心不下李凤霞，想去看看，又怕去了没有什么说的，熬了几天，他又去了一次。
这次却不同了，一家人笑逐颜开，西泾刺绣厂那个叫马女人的厂长也在。余教导进去时，正听他在大夸美国女明星了不起，女强人什么，原来，那位女明星并没有被丑闻打垮，很快又重振旗鼓，找个后台老板，庆祝会照开，四百幅绣像很快就提走了，西泾厂绝处逢生。
按照厂里和李凤霞订的合同，利润分成，李凤霞分得一大笔钱。
马厂长说：“李师傅，你身体怎么样？倘是好一点，就下去啊。”
李凤霞点头。
江家麒却说：“你省省吧，安逸点吧。”
马厂长说：“哎，怎么省省呢，我们要靠她帮忙呢，厂里人都说李师傅是我们的救星呢。”
一家人笑起来。
余教导在一边插不上嘴，他觉得自己在这里是个多余的人。
后来在家里他和余秀余栋闲谈，说起李凤霞应聘的事，说到她得了一大笔钱。
余秀余栋互相看看，又朝父亲看看，什么也没有说。
余教导觉得很没趣。
小吴一直没有来，也没有回信。余教导有些生气，他想不到这个一向很谦和的小伙子会这样无礼，即使没有空来，也该给他个回音呀。
空闲的时间，余教导就看棋谱，看得兴起，就自己摆起来，一个人下棋，慢慢地觉得能运用一些规矩套数了，心中很是得意，急于想和厉害的棋手下几盘。
又过了些时间，小吴终于来了，面色很苍白。余教导还有些生气，就表现出一些冷淡来，淡淡地说：“哦，你来了。”
这时候他就看见小吴左臂上戴着黑纱，他心里一惊，说：“你家里谁……”
小吴看了一眼手臂上的黑纱，说：“两个都没有保住。”
余教导“呀”了一声，愣了好半天，说：“你妻子……”
小吴说：“要是生下来，倒是个男孩呢。”
余教导说：“怎么会，怎么会出这种事，怎么会？”
小吴说：“医生原先是说过的，她心脏不好，不能要孩子。”
余教导说：“既然这样，你为什么，你怎么可以……”
他说了一半停下来。
小吴低垂着眼睛，不说话。
余教导手抖抖地去泡茶，开水烫了手。
小吴说：“来吧。”
余教导说：“不来不来，我不来。”
小吴笑了一下，说：“为什么？”
余教导闷着不说话。
小吴熟门熟路，自己把余教导的棋盘棋子拿出来，说：“让先。”
余教导这回没有谦让。
一盘棋，余教导很快败下阵来。
老规矩，再来就是让两子，让两子余教导又很快败下阵来，后来又连来三盘让两子，都是余教导输棋。最后小吴说：“余教导，你怎么回事？”
余教导并不明白，输也输得糊里糊涂。
小吴和余教导一起复盘，耐心地指出余教导的失误之处。
余教导一边复盘，却有些心不在焉，他突然问小吴：“以后你怎么办？”
小吴说：“过过再说吧。”
余教导看着小吴，突然又说：“惨事啊，惨事啊……”说这话的时候，余教导眼睛有点红。
小吴喝了一口水，说：“过去了，不提也就算了。”
余教导心里隐隐作痛。
小吴说：“再来一盘，余教导你用点心。”
余教导说什么也不再来了。
小吴说：“也好，往后有时间了，厂里照顾我，改做常日班了。”
这天夜里余教导送小吴出去，一直到小吴拐弯不见了影，余教导还在门外站了很久。