一
吴影兰三十岁的时候，她的儿子三岁。她是二十六岁结婚，二十七岁生小孩的，按现在的眼光来看，不早不晚，正好。
三十岁的吴影兰又黄又瘦，三岁的小毛头又白又胖，大家同她寻开心，说，吴妹妹哎，你的血全给小毛头吸干了。
吴影兰当然是情愿的。
其实小毛头是吸不干她的血的，她自己晓得她是因为工作太忙，太吃力。她是一爿小烟糖店的店主任，虽然只管七个人头，却是又劳力又劳神，人不怕劳力，就怕劳神。
她晓得自己是胖不起来的，她好像也不在乎。
早上吴影兰匆匆忙忙地梳拢一下睡乱了的头发，在镜子面前一晃，然后一边开炉子泡冷饭一边说：“我又瘦了。”
丈夫给小毛头穿衣裳，满心不快活，斜眼看看她：“何止是瘦。”
现在他看她是横竖不顺眼，从前他看她是横竖都顺眼。现在她是直不落脱的女干部式短发，土不拉叽的灰色两用衫，伤风感冒的时候，连鼻涕都不擤，像小孩那样抽一抽鼻子，等要挂下来，再抽一抽。
他难免有点厌恶。这不怪他喜新厌旧。
他总是叫她不要做什么主任了。可是她很认真地说：“这怎么可以，我不能不做的。”
确实是不能不做的。她做店主任已经做了十年。她参加工作第二年就开始做店主任。她调换过几次工作，也总是叫她做店主任。她已经和店主任分不开，她不能不做的。
丈夫说：“人家那边小丁也是做店主任的，人家屋里收作得整整齐齐，像你这样做店主任，人都要给你做光了。”
吴影兰不服气地说：“小丁做店主任不如我做得好，他们店里奖金没有我们多，我们店上个月纯收入多少？七万八千块！小丁他们只抵我们一个零头呀，他们也是八个人……”
丈夫于是没有话说了，只有在这一点上他是没有话说的。他在厂里做，清汤光水，屋里开支全是老婆的奖金撑场面的，还包括他白相麻将的一份开销。
他是个瘾头很大的麻将迷，他们一家门都是麻将迷。晚上他们是必定要开一桌的。吴影兰在店里忙，没有工夫领小毛头，他就很生气，把小毛头塞到外婆屋里去，收场以后再把睡梦中的小毛头抱回来。
小毛头的外婆家很近，就在同一扇大门里，合一方小天井，他们是近邻结亲，所以很方便。
小毛头的外公已经不在人世了。小毛头的外婆是做老师的，在小学教一年级的算术。她从前是教语文的，后来学校里缺少教算术的老师，她就改教算术了。学生的家长叫她张老师，隔壁相邻里都叫她张老师。现在的小人是很聪明的，七八岁大就什么稀奇古怪的事都晓得，有一回她上课讲一加一等于二，学生就举手说一加一不等于二，她始终没有弄清这个道理。她就觉得自己老了，所以一到退休年纪，她就退休了。
张老师退休以后，她的老伴去世了，一百多块钱的工资自然也一起去了。她家小人多，五六个，最小的两个还没有出道，有了职业的，便要积钱准备婚嫁，家里经济便很拮据，张老师没办法，就到居委会去当了一个副主任，每个月有三四十块钱的补贴。
其实，张老师从前并没有正正规规地进过学校。解放的时候，她在厂里做工，文盲。因为长得比较好，性格又比别人活络一点，就从一大批女工中挑了她，先扫盲然后又去速成中学读书，原来准备回来提拔她做厂里的干部，后来她读完速成中学，社会上缺少中小学老师，党号召有文化有知识的人到学校去培养下一代，她就去了，她就成了一个知识分子。过了三十多年，她回头看看，当初那许多没有扫盲、没有保送去读书的女工，谁都比她过得好。她的男人就后悔，说当初不应该到小学里教书，她想想很冤，说，谁晓得事情会是这样发展呢，当时谁不眼热我呀，你不是顶支持我的么，人都晓得自己要死，为啥不早一点爬到棺材里去呀。
张老师因为读了书，又当了老师，比起那帮女工姐妹，心气自然要高一些的，可是弄到后来，样样都不如人家，她是很丧气很难过的，所以她就把希望寄托在她的子女身上了。
她的六个子女，现在看来，也只有影兰有一点出息了。
影兰是她的头生。因为头生是个女的，她曾经被婆家小瞧过。她的意识中也就有了不大欢喜影兰的成分。
影兰被推选为市劳动模范，上电视，大家恭喜张老师，张老师总是说，我们影兰从小就懂事，就聪明，从小就能帮我的忙，带弟弟妹妹。
其实影兰小时候并不聪明，也不是个听话的小人，她带着弟弟妹妹出去，必是闯了祸以后才回家，她一直是不肯好好念书的，中学也是勉勉强强毕业的，要不然也不会分配到商店去。
影兰好像突然间长大的。分配到一爿小店里，别人都会气愤伤心，可是影兰却很开心，可能她天生适合做这种工作。后来影兰就突然地成熟了。
张老师就越来越喜欢影兰了，屋里其他人也对她很好。她虽是老大，大家却都叫她“妹妹”，是从小跟着屋里大人叫惯了。
张老师现在已经有了孙子了，可是她不肯照看孙子，她情愿带外孙，她要给影兰创造一点条件。
小毛头白天是送托儿所的，下晚领回来。所以，说来张老师的负担也不太重，她在居委会做事，比较自由，她又是副职，尴尬时候不去也不要紧。
前几年，他们居委会办了一个精神卫生工疗站，把附近几个街道和各家单位里不住院的精神病人集中到一起，一边负责他们每天用药，一边弄点简单轻松的加工活让他们做做。工疗站是很简单的，管理员是两个从福利厂转来的老阿姨。不过倒是办出了一点名堂，名气传到外面去了，不光本市的都要向他们学习，连外省市，甚至外国的精神病专家都来参观。
这一天张老师正在向外宾介绍工疗站，讲得自豪的时候，就听见小毛头的哭声哇哇地由远而近，托儿所的阿姨把小毛头抱来了，小毛头生病了，发高烧，托儿所不肯管了。
张老师是分管工疗站的，材料数据都是她抓的，让别人介绍，她不放心，忽然她想起小女儿幼兰今天好像没有上班，可能调休了。她抱着小毛头跑回家去。
幼兰正在化妆，眼圈涂得乌青乌青。
张老师喘着气把小毛头往她手里一放：“你带他去看医生吧，我那边走不开。”
“哎呀，”幼兰皱皱眉头，又把小毛头塞了回来，“哎呀！把我的眼影弄坏了！”
张老师求她：“帮帮忙，我那边——”
幼兰翻了一个白眼：“做啥！他又不是没有爷娘，管我什么事。”
“你这个小人真没有良心。”张老师气愤地说，指指她的手，“你的戒指也是妹妹送的。”
“我今朝有事体，今朝又不是我厂礼拜，我是特为调休……”
“啥事体，比小毛头看毛病还急？”
“考模特儿。”幼兰对着镜子做了几个表情，大方潇洒。
张老师有点糊涂：“你搞什么脚筋，啥模特儿？”
幼兰不再说话，再说总不会有好结果。幼兰中学毕业后和影兰就不一样了，她功课比影兰好，考分高，再说现在的招工单位也比影兰她们那时多，可以称心挑挑拣拣的，幼兰就在电子系统拣了一个顶称心的单位，上班要换拖鞋穿白大褂，车间里有空调，恒温。
恒温的日脚自然是很惬意的，不过幼兰过几天就没有劲了。
幼兰说：“好了好了，积极分子，你去吧。”
张老师放下小毛头，急急忙忙就走。
幼兰把小毛头反锁在屋里，到拐角上的小店去打公用电话叫姐夫，可是那边厂里说，上班时间不许听电话。幼兰就跑到影兰店里，把影兰一凶：“有你这种做娘的，小人生毛病丢在屋里瞎哭，自己在外头瞎积极，陆建东也不是好货，打电话不接，小毛头该了你们这种爷娘，前世作的孽。”
她凶了一顿就走了。
吴影兰只好回屋里去。
小毛头哭得天昏地暗，喉咙嘶哑。吴影兰看他的样子坐不动脚踏车，想去借一辆黄鱼车。她到天井里看看，蒋骏声在孵太阳看书，吴影兰对他说：“帮帮忙，帮我到隔壁工疗站借辆黄鱼车，小毛头要去看……”
蒋骏声朝她看看，摇摇头：“我不会踏黄鱼车的。”
吴影兰说：“你帮我推回来，我走不开，小毛头要哭。”
蒋骏声慢慢地站起来，想了一想，又坐下来：“我不会推，黄鱼车的龙头很难把的，不要去撞了别人家的小孩。”
吴影兰没有办法的时候，魏汉成从他的屋里走了出来，不声不响地走出去，很快就把黄鱼车借来了。
吴影兰是会踏黄鱼车的。她在店里进货，经常踏黄鱼车，可是小毛头要她抱，不肯一个人躺在车上。魏汉成说：“我来送你们去吧，烦煞人。”
魏汉成就帮着吴影兰把小毛头送到医院，看了病，配了药，打了针，又踏黄鱼车回家。
吴影兰抱着小毛头坐在车上，问魏汉成：“哎，小魏，他们都说你在弄什么皮包公司，是不是？”
魏汉成宽宽的背没有动，他粗声粗气地一笑。
吴影兰又说：“你今年……你好像比我小三岁是不是？还不找对象呀。”
魏汉成是找过对象的，后来那个女的跟别人走了，他好像很想得开，也没有找那个男的怎么样。
“你欢喜什么样的，要不要我帮你留心？哎呀，其实我是瞎起劲，你是有花头的……”
魏汉成突然回头对她一笑，他的牙齿很黄，肯定是烟抽多了，或者酒喝多了。他笑了之后突然说：“你不晓得吧，从前我是想过你的心思的……”
吴影兰说：“你这个小赤佬，你说死话。”
魏汉成便很正经地说：“我刚刚高中毕业，你做了劳动模范，看你的样子，我蛮崇拜你的，勿瞎讲。”
吴影兰说：“现在我不来事了，老了，瘦骨鬼，哎，不寻开心，你应该真的找一个了。”
魏汉成说：“我们这种人，先混混日脚吧，女人是逃不脱的，急什么，蒋骏声四十岁还不找呢。”
吴影兰笑起来：“你同蒋骏声不好比的，蒋骏声踱头，不讨人喜欢的，唉，什么前世，要房子有房子，要家私有家私，偏生——唉，总归缺一样。”
吴影兰和魏汉成一起笑了一会，小毛头也笑了一笑。
他们回到家里，蒋骏声还在老地方，看见他们回来，他的面孔很尴尬，他这个人是很怪的。他不沾别人光，别人也不要沾他的光。
魏汉成还了黄鱼车就走了，吴影兰弄药给小毛头吃。后来张老师回来了，吴影兰就急急忙忙回店里去。
吴影兰走出大门，就看见隔壁工疗站的病人在墙角里晒太阳，大概生活又做完了。工疗站做加工生活蛮难的，太复杂不行，太简单也不行，有危险性的不行，有技术性的也不行，他们去弄了给电表配件加工接线头的事，倒是蛮配病人胃口，既是机械性劳动，又要动点小脑筋。现在抢这批生活的人多，就轮不到工疗站吃饱肚皮了。工疗站就要做做歇歇，管理员是顶怕歇的，做生活做不出毛病来，歇倒会歇出毛病来的。
魏阿姨在抚摸病人的头部，轻轻地好像是没有什么规律的一人一个轮过来，吴影兰立定下来看了一歇，她想自己的头也要伸到那一双手下去了。
魏阿姨看见吴影兰立定，就喊她：“喂，吴妹妹，你做啥？”
吴影兰说：“小毛头生毛病，谢谢你们家魏汉成，帮我踏黄鱼车的……”
“喔哟，”魏阿姨说：“你这个小妹妹，客气起来了。”
吴影兰对她笑笑：“生活又没有啦？”
魏阿姨说：“生活还有呢，他们几个刚刚吃药，歇一歇做。”
魏阿姨是工疗站的医生。她从前并不是做医生的，也没有做过护士，后来就稀里糊涂地到工疗站来做医生了。她对病人的吃药是十分重视的，碰到病人不来上班，或者节假日，她就上门去喂药。
吴影兰想自己这个劳模应该给魏阿姨做的。自己做的是一般性的工作，魏阿姨做的是特殊的工作。
“大家排好队，做广播操。”魏阿姨说了一声，病人就排好队，里面又走出几个，也排好队，就跟着魏阿姨做操。
吴影兰没有工夫立在这里看，她想自己有十多年不做操了，伸伸手臂，弯弯腰，松松筋骨是蛮惬意的。她的腰很酸。
店里大家见她回来，就七嘴八舌怪她。说林老板等不及了，怨她不守信用，后来就被红星烟糖店的人拉走了，大概是上馆子去。
吴影兰原来是要同林老板谈一笔买卖的，林老板一直是她的支柱，许多紧俏货靠林老板提供，林老板大概算是知恩图报的。从前他吃瘪的时候，开个小烟纸店，吴影兰就批点货给他去，后来他就转运了，反过来做了她的后台。
吴影兰没有说什么，骑上自行车就出去了。骑了不多远，她看见魏汉成和一个女人勾颈搭肩地在街上走。初一看她以为那女人是她的小妹妹幼兰，再一看，不是的，她超过他们的时候，也没有再回头看。
林老板已经吃过饭走了，红星烟糖店的店主任告诉吴影兰，合同已经签了。
吴影兰当然很想和林老板做成这笔生意，做不成，让别人做去了，她自然是有点失望的，不过她的店也不是就靠一两笔生意做起来的，所以，她并没有很大的不高兴。现在大家都懂十网打鱼、一网成功的生意经，她当然也懂。她又骑上自行车到烟糖公司去。
“哟，小吴，你来了，我正要找你。”公司经理招呼她，随后对站在身边的那个年纪很轻的人说：“就是她，吴影兰，三元烟糖店主任。女同志，不简单的；市劳模，你要学学她……”
那人朝吴影兰点点头，不过没有向她学习的意思。
经理又把他介绍给吴影兰：“小吴，上次小刘调走以后，一直想给你派个副手，一直没有物色到合适人选，现在……喏……小李……”
“李永平。”小李干巴巴地说。
吴影兰和他握握手，他的手很凉。
“什么时候来，我们欢迎。”吴影兰说。她曾经和十几个副手配合过，她是有经验的。
“现在就跟你走。”小李说。
经理说：“小李很性急，就去吧。”
吴影兰和小李一起走出来，她说：“回去我先介绍一下情况。”
“不介绍我也有数。”小李正在开自行车锁，抬起手来甩了一下，“我晓得，烟糖店，小儿科。”
吴影兰笑笑：“小儿科是小儿科，不过……”
小李便打断她的话：“哎，以后是不是可以分分工，你抓全面，进货什么的，可以交给我……”
他们推车走出门，小李看见有个熟人骑车过去了，就对吴影兰说：“我还有点事，明天再来吧。”
他骑上车去追那个人。
吴影兰回到店里，把小李要来的事告诉大家，大家自然议论了一阵，不过因为从前都不认识小李，也谈不出更多的什么来。后来就到了平常的打烊时间，吴影兰说：“关门吧。”
“今朝不加班做夜市了？”有人问她。
他们经常加班做夜市，奖金都是做出来的。
“不做了吧，”吴影兰说，“今朝吃力了，腰酸。”
大家很听她的话，这爿店从前换过几个店主任，吴影兰他们是服帖的。
吴影兰和大家一起上好门板，锁上大铁锁，钥匙是她保管的，所以她就要管开门关门。
吴影兰骑车回家，腰很酸，就要来月经了。
天井左边是婆家，右边是娘家，婆家已经开桌了，稀里哗啦响，吴影兰就往娘家去。
小毛头体质好，已经退热了，吃过夜饭就睡了。张老师看见大女儿回来，就帮她去热粥，看着她的面孔说：“你的面孔不好看，吃了粥早点歇吧。”
“我今朝，”幼兰告诉影兰，“碰着的事体，笑煞人了。”
“什么事体？”影兰很想睏了，上眼皮搭下来。
张老师就火冒起来，指着幼兰说：“你还有面孔讲，你叫妹妹评评道理，厂里不去做，调休去考什么模特儿。你吃饱了！日脚过得太惬意。”
“什么模特儿？”影兰问。
“总归是时装模特儿嘛，服装厂招的，我们这里又不会来招赤膊模特儿的……”幼兰兴致很高，“你们猜，今朝的主考官是啥人？”
“啥人？”张老师问。
幼兰“格格格”地笑起来：“一个骗子，冒充的。我晓得了，全是骗人的，吴门针织厂，没有的，吴门么就是无门呀，哈哈哈哈，有劲煞了，那帮女的，起劲煞了，妖骚煞了，当真了，唱歌跳舞呢，全上当了，哟哟，报名费五块一个，一天报了五百多个，这小子，蛮会混的。”
“真的是骗子，你认得他？”张老师认真了。
“当然认得，不认得我怎么晓得他是骗子呀？”幼兰想想还想笑。
“你，有没有去报告，到派出所去报告呀？”张老师一边给影兰夹小菜，一边问幼兰。
“我做啥，反正我五块钱向他讨回来了，管我屁事，顶好看看西洋镜呢。”
张老师看看影兰，影兰不想插话，她要睏了。张老师说：“这样不来事的，要去报告的，不好让骗子占便宜的……妹妹，你过去睏吧，小毛头今朝跟我睏。”
影兰点点头，就瞌懵懵地到自己屋里去睏了。幼兰还在说：“你，你少管闲事啊，用不着你狗捉老鼠。”
张老师当然要继续接着话头往下讲的。
影兰走过外间，白相麻将的人都不看她，只看自己的牌。影兰对丈夫说：“小毛头今朝跟外婆睏。”
陆建东手气不顺，说：“烦煞了烦煞了。”
影兰不再说什么。阿婆喊住她：“妹妹，你来几把，今朝难得早回转。来，白相相，散散心，一日到夜做煞。”
陆建东说：“她不会。”
阿婆说：“喔哟，有什么会不会，一看就会的，又不难的……来，妹妹，来不来？”
影兰两只手在两边腰眼里揉揉：“我不来，我腰酸，我要睏了。”
陆建东说：“她就是这种腔调，做煞胚，没有白相的福气，扫兴的，不要去管她。”
阿婆对她说：“你吃力，你去睏吧，我们再来两圈也要歇了。”
影兰爬上床就睏着了。
后来，外屋那一桌麻将就散了，陆建东小赢了一点，情绪有点高了，钻到被子里就不想睏，把影兰弄醒了，告诉她赢了钱，快活，便要她同房。
影兰正在做梦，看见自己赤脚在街上走，她很难为情，想躲，又想逃脱，弄得心里很难过。她醒过来看看丈夫，说：“不来事，我腰酸，月经……”
“来了吗？”陆建东泄气了。
“还没有，快来了，腰特别酸……”影兰翻个身，“腰很酸……”
“没有太好了！”陆建东这时候不讨厌她了，贼皮癞脸地对她笑，“腰酸是因为你腰部活动太少。来吧，过了今天说不定又要等好几天呢。”
影兰说：“我想睏，我腰酸，你不相信，我是不来事……”
陆建东恼火了，骂她：“你算什么老婆，老婆就是要给男人睏的，你个骚货在外头奔来奔去倒蛮有劲的，夜里就不来事了，腰酸，有野男人了是不是？”
影兰说：“你张嘴巴，瞎说什么，又不是小人，张开嘴就乱讲。”
影兰嘴上这么讲，但还是听从了男人。
后来陆建东满足了，翻过身睏了，鼾声就起来了。
影兰腰酸得翻来翻去睏不着，拿一只小枕头垫在腰眼里，总算适意一点。
她想明朝要抽点空去看一看医生了。
二
国庆节老规矩总是要放三日假的，两天国定假，调一个礼拜日，就是三天。凑在一起，大家心里快活。
放三日假，魏阿姨就要忙三日，比平常上班日脚还要紧张。几十年有毛病的人，她要一家一家上门送药，三顿药要送三次，两顿药要送两次，药配给家属她不放心，家属要拆烂污的。他们没有工夫。说是放了三日假，也没有空，当家的要收作屋里，不当家的要出去白相，没有工夫服侍痴子吃药。痴子不发毛病，他们就不把药给他吃，图省力。魏阿姨晓得不吃药就要发毛病，所以她对吃药抓得紧。所以工疗站三十几个痴子一年也没有人发毛病，发病率就是百分之零，所以看精神毛病的专家教授夸奖魏阿姨的工作做得好。
早上爬起来，魏阿姨肚皮里就有一本帐和一条线路。吃过早饭她就开始分药。魏汉成睡一个懒觉，睁开眼睛就看见一桌子的白药，一摊一摊地分匀了，写了痴子的名字，然后包成一个个小包。
魏汉成看看妈妈认真的面孔，说：“你分错了，我看见你分错了，有一个包的药多，有一个包的药少。”
魏阿姨说：“没有分错，本来就是有多有少的，毛病重的多吃两片，毛病轻的少吃两片。”
魏汉成说：“多到吃六片呀？我看见一个包里包了六片药的。”
魏阿姨就有点急：“你瞎说，不会有六片的，最多的吃四片，你是看错了。”
“就算我看错了。”魏汉成出去刷牙洗脸。
魏阿姨想了一想，把那三十几个包包一个一个拆开来，她后来真的拆到一包是包了六片药的。她有点奇怪，怎么会是六片呢，她是从来不出差错的，刚才是不是想什么心思想岔了呢，也没有什么心思可以想的，她的心思都在痴子上面了。
魏汉成洗刷好了进来，魏阿姨对他说：“是的呀，是分错了，一包包了六片，幸亏你看见了，真是的，以前没有弄错过的呀。”
“你怎么晓得没有弄错过，都是你一个人弄的，弄错了也不晓得的。”魏汉成端了粥碗到天井里去吃粥，天井里爽气。他顺手翻了那张包药的纸看看，名字是郭根全。
魏阿姨重新包好药，儿子说弄错也不晓得，她稍微呆了一呆，不过也没有什么大的不开心。弄错怎么可以不晓得呢，都是有毛病的人，多吃药少吃药看得出来的，隔夜没有睡好也看得出来的，有了什么心思也看得出来的，有这种毛病的人就像小人一样，不会隐瞒的，魏阿姨一直把他们当小人看，她的办法是很灵的。
魏汉成回进来添粥，魏阿姨就说：“沈文荣老婆的户口办好了。”
魏汉成不记得谁是沈文荣，便问母亲：“做啥？”
魏阿姨说：“有一天到我们屋里来哭的那个人嘛，老婆是乡下的。”
魏汉成便想起来那个痴子，说老婆要同他离婚，说要去寻死。他问他怎么死法，魏阿姨便有点动气。痴子说，上吊再吃一瓶敌敌畏。后来工疗站就帮他去找派出所。派出所就叫那个女人写了保证书，保证不离婚，再后来户口就办过来了。总是皆大欢喜的结果吧。沈痴一定很开心，魏汉成想他开心的时候是一副什么样子呢。
“好像有点不道德。”他随随便便地说了，抹了一下嘴巴，粥吃饱了。
“谁不道德？”魏阿姨问，她奇怪地看着儿子。
魏汉成也不晓得谁不道德，他是不喜欢多劳神的，他说：“你说谁不道德？”
魏阿姨摇摇头：“你这个人，莫名其妙。”
魏阿姨到时间就去送药，她出门的时候，幼兰进她的家门，幼兰对她笑，说：“魏阿姨，我寻你们家魏汉成。”
魏阿姨自然是欢喜影兰那样的人，不过幼兰她也是蛮欢喜的。她也朝她笑笑，手戳戳屋里：“在里面，刚刚吃完粥。”
幼兰走进去了想想又退出来，咬耳朵对魏阿姨说：“下趟我告诉你一桩事体，拿你吓煞。”
魏阿姨又笑笑说：“小丫头，我不理睬你。”
幼兰就走进去了。
张老师在天井里晾衣裳，看见魏阿姨出来就对她说：“魏阿姨，智力竞赛的提纲你抓紧点啊，十月初头就要发下去的，中旬要考的。”
魏阿姨点点头：“我马上去弄，送掉这点药我回来就弄，你放心好了，我会弄好的。”
现在外面大家都讲要重视精神卫生工作，区里就要安排一次关心精神病人的智力测验。虽说现在外面智力竞赛像早几年的有奖销售一样多，不过拿痴子来做竞赛对象是没有的，所以街道里很关心，叫居委会出提纲，居委会自然要落到魏阿姨身上的。魏阿姨出题目是不怕的，她想想自己大概有一肚皮的题目。
魏阿姨走出不多远，就看见小闵立在街路上，她走过去喊小闵，小闵朝她笑，仍立在那里。小闵是工疗站新来的一个病人，花痴，住了半年医院，刚刚出来。
“你怎么立在这里？回去吃药吧。”魏阿姨去搀她。
小闵退开，说：“我阿姐叫我死出去，不要死回转。”
“为啥？”
“阿姐今朝领男朋友上门，男朋友看见我戳气的，其实魏阿姨你讲我生得不戳气，是不是？”小闵用手指戳戳自己的面孔：“有酒靥的，这边一个，这边一个，你看，嘻嘻……”
魏阿姨总要怪小闵屋里人不上路，不过回过头来想想，也不好全怪他们，喜庆的事体，放一个痴子在里面，会弄出喇叭腔来的。她就对小闵说：“你跟我去白相，先送药，你也拿药吃了，跟我回去白相。”
小闵后来就跟了去送药，又跟了她回去。
魏阿姨带了痴子回来，天井里大家也蛮习惯，工疗站在隔壁，天天有痴子看，就不稀奇了。
魏阿姨回到屋里，幼兰还没有走。魏阿姨叫小闵坐，倒了一杯糖开水给她吃，就问幼兰：“你们家妹妹呢，腰酸好点了么？”
幼兰说：“腰酸大概好点了，吃蒋家里的药，倒会有用场，滑稽事体。”
“蒋先生的名气又有点响了，不过你们家妹妹也要做做歇歇的，到底现在老点了。”魏阿姨是常要批评影兰的，“弄出毛病来，钞票再多也茄门了。”
幼兰立起来说：“走了，瞎吹一泡，混了半日，走了走了。”
她朝魏汉成眨眨眼睛，便走了。
小闵坐在边上轻声轻气地说：“她没有酒靥的。”
魏阿姨看看小闵，把魏汉成拉进里间，问他：“你们是不是想轧朋友？幼兰么，也蛮好，小几岁，不懂事体，你们要想轧，索性我也说穿。”
魏汉成喉咙“咕嘟”一声：“小骚货，我不同她轧朋友。”
“不轧也好，不轧么就像不轧的样子。”魏阿姨看看小闵在门口探一探头，连忙走出来。
小闵说：“魏阿姨，我要走了，辰光差不多了。”
魏阿姨说：“好的，你回去吧，不要走开去了啊，就回去啊，屋里不便当，就到我屋里来啊。”
魏阿姨到天井里淘米，蒋伯行和蒋骏声在杀鸡，两个人弄得一身鸡血。蒋伯行问魏阿姨：“魏阿姨，你吃过饭有没有空？有空过来坐一歇歇。”
“坐一歇坐一歇。”魏阿姨说。
蒋伯行叹口气：“喏，还是骏声的事体么，又介绍了一个，下午上门。我这个人，你晓得的，不会调和的，你来帮帮忙，调和调和。”
蒋家爷儿俩，做一家人家，做得不像一家人家。蒋骏声讨老婆的事是应该上上心了。魏阿姨吃过饭就过去坐了。
蒋伯行是开业医生，中医，因为治了一些难治的病，就有了点名气。有的人被医院宣布生了癌，到蒋先生这里来寻活路，蒋先生就告诉他不是癌，叫再去复查，就再去复查，果真排除了。讲起来，蒋先生真是有点本事的。
蒋先生的老家，是这城里一户大家，他的祖上都是做官的，到蒋先生的父亲成人时，虽然没有科举了，但家里还是替他到北京去捐了一个监生，加捐了一个五品衔，戴起水晶顶子。蒋先生小时候家道自然大不如以前，但家底仍是厚实的，蒋先生的父亲那时也不好在外面做什么事，他是封建遗老遗少一类的人，在社会上混不出去，就在屋里教儿子念书。蒋伯行十六岁时，就是一个才学横溢的人了。他的父亲后来也受了一点新思想的熏陶，就到现政府里做了一个小官，他是希望儿子出洋留学，步步晋升的。可是蒋伯行不晓得吃错了什么药，偏要学医，他大概觉得中医十分神奇。蒋伯行的父母自然是不同意的，但终究拗不过儿子，就帮儿子求了一个顶有名的中医陈先生。陈先生是有架子的，一般不随便收徒。蒋伯行那时是一门心思要跟陈先生，陈先生不允，他就一边自学《内经》、《药性赋》、《汤头歌诀》等中医药基础书，一边天天到陈先生门上等候，后来陈先生见他心诚，就收了他。
对于中医，蒋伯行既非家传，从师又晚，根底是不足的，所以他是十分用功的，不到四年，他就出道，自己开业了。
解放后，不少开业医生都参加了工作，到国家的医院里去门诊。蒋伯行自然也想去，可是人家不要他，他就继续开业。蒋伯行的父亲是被现在的政府枪毙的。要换一个政府，总是要杀一些人的，就轮到蒋家，旁人想想也应该，蒋家想想就是想不通。从前讲起来，不去做官去学医，是丢门面的。不过大家说，蒋伯行幸亏去学了医，不然的话，事情怎样结果就难讲了。“文革”的时候，不许私人开业，蒋家的家私房产也都冲击掉了。蒋伯行一家吃穿没有着落，就求人介绍到一家中药房去做个小学徒，以后再也没有人来寻他看病。
一直到重新允许私人开业的时候，蒋伯行还在中药房的柜台上抓药、称药，做了十几年，倒也惯了。别人劝他再去挂牌，他犹豫了好长时间，最后才下了决心。
到私人医生这里看毛病的，一般都是有脚路的，看私人医生也可以报销的，或者就是疑难杂症，大医院跑了无数次，久治不愈的，实在没有办法，到开业医生这里来碰碰额骨头。
蒋先生白日忙于看病，到夜里就觉得有点孤单了。老婆在“文革”中死了，留下一个儿子蒋骏声，四十岁的人了，尚未婚娶，脾气古怪，和老头子从来讲不满三句话。
后来，有人帮蒋先生介绍了刘爱珠。
刘爱珠原本也是知书达理的人，和蒋先生成了一家，本来是一件好事，可是她的两个女儿，就有点蛮不讲理了。先是反对老娘再婚，等到老娘嫁了一个有家底的老先生，心思就野野豁豁起来，贪得无厌。蒋先生自己只有一个儿子，对刘爱珠的两个女儿，也是蛮好的。但后来看看两个人实在不像腔，心里就有点气，也想到要为儿子争一点了。家庭矛盾就大起来，蒋家门里闹得一塌糊涂，蒋骏声就天天挖苦老先生。
蒋伯行就要和刘爱珠论理，刘爱珠自然要偏向自己的女儿，态度也不像从前那样温和了。她对他说，你老木了是不是？你有毛病是不是？弄点药吃吃吧。
蒋先生心里气，就回嘴说，你自己弄点药吃吃吧，我看是你有毛病了。
蒋家吵吵闹闹，别人也看惯了，这种婚姻，有这种结果，也是不奇怪的，但不晓得发展到后来会怎么样。
后来，刘爱珠得了一场急病，过世了，就结束了。
蒋家重新又冷清下来了，蒋伯行从此安分守己，一心看病，诊所十分兴旺，另外就是希望蒋骏声能够早一点讨老婆。
魏阿姨过来相帮，蒋先生自然很开心。
坐了一歇，说了几句话。魏阿姨朝蒋骏声笑，说：“你做啥，面孔壁板的。”
蒋伯行叹气说：“他就是这种腔调，不上台面，急煞人的。”
蒋骏声不开心，看看魏阿姨：“什么面孔壁板，我天生是这样。”
又说了几句闲话，媒人就领了一个女的进来了。
魏阿姨看看这个女的，有点逆面冲，颧骨高，现在颧骨高的女人比以前多，不过克男人的到底不多。
大家立起来，介绍过，晓得这个女的姓高，再坐下来，蒋骏声就在沙发上坐了半个屁股。
小高朝他笑，蒋骏声没有看见。媒人就对蒋伯行说：“哎哎，蒋先生，你们屋里这点房子，眼热煞的。”
“好像有点阴森森啊。”小高朝上梁看看，全是漆光光的银杏木，“我屋里是住新公房的，清爽相。”
蒋伯行点点头：“新公房总归是好的。”
蒋骏声拿两个膝盖并并拢，说：“不见得的，事物总归是有两个方面的，总归是各有利弊的。”
小高说：“自然是有两方面的。”
大家七嘴八舌地叫吃茶吃糖。魏阿姨说：“小高看上去文绉绉的，欢喜看书么？”
小高笑笑：“稍微看几本的。”
魏阿姨蛮开心：“巧了，蒋家里书香门第呀，书多煞的，你进他的书房间看看，摆满的。”
“没有看头的，没有什么书了。”蒋骏声坚持用半个屁股坐沙发，脚的支撑比较吃重，脚有点酸，不过他没有动。
大家心里就怪蒋骏声发寿，怎么可以这样讲话，这样猪头三，介绍一百个朋友，一百个朋友也很难成功的。
小高倒笑眯眯地立起来，熟门熟路地走进书房去看书，一群人自然跟进去。蒋骏声也跟进去。
小高看看书架上的书，说：“喔哟，我以为什么好书，老宿货，蓬灰尘的，不放樟脑要生蛀虫的。”
蒋伯行就搭话：“是的是的，生了不少蛀虫。”
小高就挨着念书名：“《伤寒论》、《本草纲目》、《张聿青医案》……”她念成《张律青医案》。
蒋骏声忍了没有去纠正她，面孔越发不好看了。
媒人笑笑对小高说：“现在认得了，就是自家人了。小高，你碰到什么尴尬事体，不要客气，开口好了，蒋家里帮帮忙，也是作兴的，对不对，蒋先生？”
蒋伯行点点头。
小高一本正经开口说：“我阿哥关照的，相帮弄两条‘红塔山’。”
蒋骏声说：“我是吃‘前门’的，还是‘前门’好。”
魏阿姨马上截断他的话：“‘红塔山’，好弄的，我去弄。”
蒋骏声就回头问魏阿姨：“你到哪里去弄？你有什么路子？你不要去买贩子的烟啊，让他们剥削，敲竹杠，红塔山，五十块，不合算的。”
魏阿姨不听他说话，笑眯眯地对小高说：“你白相，我去去就来。”
小高问蒋伯行：“她是你的亲眷啊？”
魏阿姨没有听蒋伯行回应，照她想起来是远亲不如近邻。从前老人都这样讲。魏阿姨走出天井，走得急吼吼，人家问她做什么。魏阿姨开心地说：“女朋友上门，要两条香烟。”
“你们家魏汉成交女朋友啦？”人家自然是这样想的。
“不是我们家魏汉成，是蒋家里，蒋骏声的，我们汉成还没有找呢。”
人家说她是热心肠，别人的事体比自家的事体还要上心。
魏阿姨走到转弯角上，问问阿三“红塔山”的价，就是蒋骏声讲的那个价。她摇摇头，就直奔吴妹妹店里去。
魏阿姨一路走一路就想着看见吴妹妹怎么开口，她以前没有向吴妹妹买过什么便宜货和紧俏货。早几年魏汉成弄不到好烟，叫她开口，她没有开口。开上口，不晓得吴妹妹肯不肯给面子。吴妹妹是大家吃不透她的，看看她不声不响，软疲疲的样子，做工作倒是很吃价的，一爿店给她弄得神里活现。
魏阿姨奔到吴妹妹店里，说是前脚后脚吴老板刚刚走开。魏阿姨没办法了，立在那里呆顿顿，回过去不好交代了。她认得小慧，不过小慧是不好作主的。
小李走进来看魏阿姨急煞，就问她：“你寻吴影兰有事体啊，急事体啊？”
魏阿姨看看小李的面孔，好像是肯相帮人的，就说：“是急煞人的事体，尴尬了，要弄两条‘红塔山’，想寻吴妹妹帮帮忙。”
“这桩事体，小事体一桩，”小李说，“我给你拿。”
小李去拿了两条“红塔山”，关照记帐记在吴影兰头上。魏阿姨千谢万谢之后，挟了香烟就走。
蒋家屋里的人坐得有点厌气了，看见魏阿姨拿了两条香烟来，又活络起来，小高把香烟拿过去，看看，笑了。说：“啊哈哈，‘红塔山’，其实呀，我没有阿哥的呀，我们屋里没有人吃香烟的。”
魏阿姨想想有点奇怪，不过这个小高看起来也不像十三点呀。
蒋骏声就把香烟拿过来说：“你不吃，正好，归我了。”
场面上有点尴尬。
天井里有人喊：“魏阿姨。”
魏阿姨出去，看看喊她的是店里的小慧，就问：“做啥？”
小姑娘急吼吼地说：“两条‘红塔山’，……小李和吴影兰，吴影兰同小李，动气了，不过么，不过么，也不好怪小李，小李是好心，小李人蛮好的，吴影兰是有规矩的，不好破的。魏阿姨，你让我拿回去吧。他们动气，吓人兮兮的，吴影兰从前是不动气的，她同小李就怎么的，其实小李人蛮好的……”
魏阿姨说：“也是的，没有规矩是不好工作的。”她去把两条“红塔山”拿了交给了小慧。
后来，媒人就领小高走了，蒋骏声说：“这个女人是十三点。”
蒋伯行看看魏阿姨的面孔说：“难为你了，魏阿姨。”
魏阿姨看蒋伯行有点伤心，劝劝他：“蒋先生，不要紧的，人家也没有回头么，现在外头小姑娘的心思你捉摸不透的，面孔上不好看，作兴肚皮里称心呢。”
蒋伯行摇摇头：“难的，难的。”
魏阿姨说：“蒋先生你不要急，大家会帮你留心的。”
有人敲门，魏阿姨去开，居委会的周阿姨和杨玲娣笑眯眯走进来。
周阿姨拍拍蒋伯行的肩胛：“蒋先生哎，杨玲娣来望望你。”
蒋伯行问：“哪里不适意啊？”
“心里不适意呀。”周阿姨讲了一句，就笑起来。
杨玲娣就装装样子要打周阿姨，周阿姨就越发好笑。两个同年，五十五，比魏阿姨小一岁，像两个小姑娘，活泼煞的。
杨玲娣唱戏出身，她的娘就是唱戏出身，是唱草台班的，拖到七个月的身子，还在台上扮小姑娘，杨玲娣就从长裙里滚到台上，杨玲娣的娘还来一个噱头，说是小毛头出来撑台面了。可是那帮看戏朋友不肯过门，迷信的，要倒血霉的，退了戏票还砸了牌子，戏班子只好换场。好在杨玲娣的娘是个角色，缺了她戏是唱不下去的，倘是一般跑龙套演员，出这种洋相，饭碗肯定要被敲掉。话再说回来，跑龙套演员也不会让她留到大肚皮七个月的。
杨玲娣不晓得自己父亲是谁。杨玲娣的娘大概也不晓得，戏班子里这种事体是不稀奇，不难为情的。杨玲娣的娘蛮喜欢杨玲娣，老板叫她把杨玲娣贴给人家领，她不肯，就带着杨玲娣开码头。他们唱的是评弹、地方戏，开的码头不是太远，所以杨玲娣从小就在唱戏人堆里混，面孔生来也标致，从小看得出是一块唱戏的坯子。
杨玲娣的娘自然晓得唱戏的苦，不过除此之外，杨玲娣做别样也不合适，就让她学戏了。
到了杨玲娣可以上台唱戏的年纪，人民政府把戏班子归拢起来，成立剧团，成立演出队，杨玲娣福气，就成了国家的人，有了劳保，有了靠山。
杨玲娣做了国家的人，心里却原是戏班子里的一套，特别是在男人的事体上，随随便便，轧过不少男人，全是露水夫妻，没有一趟是正正规规做人家的。为这桩事，吃过不少批评，也受过处分，她是老吃老做，讲不听的。糊里糊涂，半世人生就过去了，后来回过头来一想，虽风流快活，却连个后代贴肉也没有，等到想要个子女，已经来不及了。
杨玲娣是乐开的人。一个人过过也无所谓。从剧团里退出来，拿几个退休工资，早几年还能唱唱，混到外头的培训班里教教学生，赚几个外快，后来就唱不动了，气吼吼的，喉咙也毛了，不再有人聘她。杨玲娣贪图惬意，欢喜吃欢喜穿欢喜白相，退休工资就紧巴巴了，老姐妹里就撺掇，叫她去嫁人，嫁个有家底的老甲鱼，经济一把抓，她求之不得呢。
蒋伯行的续妻过世，杨玲娣想嫁蒋伯行，是很自然的。虽说年纪相差十几岁，杨玲娣还是肯嫁的。
蒋伯行吃续弦的苦头，横不对竖不对，作天作地，弄得老先生有点木知木觉了。刘爱珠过世，他倒摆脱了，一轻松，人也活络起来，心思就只管往儿子身上去。谁晓得蒋骏声是见一个恶一个，名气传出去，上门的就少了。倒是帮蒋先生本人牵线的多了起来，想想也是冤枉孽障的事体。
男人欢喜女人，人之常情；老男人欢喜女人，也是人之常情。蒋伯行和杨玲娣原来就是认得的，住一条街路上，低头不见抬头见。蒋先生人老，心里不糊涂，周阿姨说“心里不适意”，再笑，老先生就有数脉了。
蒋伯行看看自己的儿子，总归有点尴尬。蒋骏声虽然碰到自己的事体总是要作对，不过别样事体倒也不是拎不清。他朝他们看看，就到书房里看书去了。
蒋伯行看看魏阿姨，对她说：“魏阿姨，你再坐坐。”
魏阿姨晓得蒋先生怕难为情，就不坐了。
魏阿姨是想得开的。下午她又去分药，分好了药，就去送药，看着病人把药吃掉。魏阿姨下晚回转的时候，魏汉成也回来了。她就告诉她蒋家里相亲的事体。魏汉成嫌她烦，不要听，就在自己屋里开录音机听。
魏阿姨在公用灶屋烧夜饭，看见陆建东也在烧，她想对他说你们吴妹妹现在也不肯帮帮忙，不过她想了想还是没有讲。她晓得吴妹妹总归是有难处的。魏阿姨很客气，她帮别人十次也不要别人帮她一次。魏阿姨年纪小的时候，跟好婆到庙里去烧香拜佛，后来好婆年纪大了，走不动了，不到庙里去，就关在屋里；屋里闷，魏阿姨想出去看看野景，就问好婆怎么不去拜佛，好婆就指指胸口。过了几年魏阿姨就嫁到魏家来了。魏家从前是开棺材行的，到魏阿姨男人这一代，解放了，不可以做这个行当了，就转了行，做竹器生意，到乡下去收乡下人做的竹器家什，摆在自己的门面上卖。魏阿姨的男人身体一直不好，所以只养了一个小人就养不出了，又做不动生活，门面全是魏阿姨撑的，一个人忙煞。到合营以后，魏阿姨就到厂里去做了，省心了。男人的毛病一直拖拖拉拉，也看不出什么名堂。男人拖到四十岁就过世了。魏阿姨也没有想再嫁人，拖了宝贝儿子，日脚倒也可以。
吃夜饭之前，周桦林夫妻两个抱了小人来看魏阿姨，亲亲热热，周桦林背一只旅行包，告诉魏阿姨，一家三口乘夜班轮船到杭州去游西湖，本来前一日要走的，因买不到船票，只好今日走，杭州要白相三日，倘是四号不来上班，就预先请一日假。周桦林的老婆就问魏阿姨讨三天的药。
魏阿姨很为他们开心，周桦林有一年时间不发毛病了，夫妻俩也好起来了。魏阿姨一边把药分成六包，一边千关照万关照，白相是开心的，可别忘记吃药。周桦林和老婆都说魏阿姨你放心就是了，药不会忘记的，不会少吃的。
周家一家人就开开心心地向魏阿姨告别，去乘轮船了。
魏阿姨对魏汉成说：“周桦林看着好起来了，做接线板也做得不错，再稳定一段，可以送到福利厂去了。”
魏汉成说：“你怎么晓得他好了？”
魏阿姨说：“怎么不晓得，你看他蛮正常的么。”
魏汉成说：“你怎么晓得他是正常的？这种毛病你晓得不会断根的。”
魏阿姨不作声，魏汉成的脾气就是这样，讲他有心，看看他又是无心的，就是欢喜作对。
吃过夜饭，魏阿姨一个人看看电视，她是顶要看越剧的，她欢喜越剧的唱腔，软糯糯、慢悠悠的，陪着娘子抹泪顶配她胃口。她看了一出折子戏《白蛇传》，后来吴妹妹就推门进来，就向她道歉，为香烟的事体叫她不要动气。
魏阿姨看吴妹妹人还是瘦，还是黄，心里就有点不过意，好像吴妹妹是帮她做成这样的。她连忙拉吴妹妹坐下，说：“我没有动气，我晓得的，你是为难的，你不要摆在心上啊，看你样子，真是，歇歇吧。”
吴妹妹笑笑。
魏阿姨就叫吴妹妹一起看越剧。吴妹妹看了一段，对魏阿姨说：“我是想调个工作做做。”
魏阿姨问她要调什么单位。
“我自己也不晓得，”吴妹妹说，“我自己也没有数脉的。”
魏阿姨是晓得吴妹妹的，吴妹妹是上了架子不好下来了。
又看了一段，吴妹妹说：“我看魏阿姨你做的工作倒蛮好的。”
魏阿姨说：“哟，你客气，我的工作不好同你比的。”
吴妹妹没有再说什么，她看看手表，她还要到店里去。节日加班，店里人手少，她不去不行。
吴妹妹走了以后，魏阿姨就上床睏了。
三
秋冬交季，天井里的地盘就特别显得拥挤，各家都要买了生青青的雪里蕻来醃。先要洗干净，朝铅丝绳上晾，晾干了才好下甏。虽说今年盐也不富裕，凭票供应，不过办法总归会有的，到苏北盐场弄一麻袋回来，够吃几世人生。
湿漉漉的雪里蕻晾在天井里，就挡了天井大半的地方。从前这地方的人就有醃雪里蕻的传统。深秋下甏，到开春就开甏，雪里蕻还不老，很鲜嫩的，颜色有点青绿，滋味自然很好。新年头里吃腻了肉肥鱼腥，甏里捞点雪里蕻一炒，碧碧绿。
醃雪里蕻的传统，后来是断过一阵的。那一段里，眼看着人就变了，怕麻烦，市场上咸菜雪里蕻几分钱一斤，懒得去操一份心思。后来有一日买菜的女人叫起来：“喔哟，吓煞人了，雪里蕻卖九角。”大家好像一齐睏过魂来，回头看看，真是吓一跳。于是首先就有一家人家恢复传统，自己醃雪里蕻，别人打听下来，醃一担雪里蕻，活赚五六十块。
醃一担雪里蕻，也不容易。
张老师也去叫了一担雪里蕻，一早上就坐在井台上洗。
吴影兰腰酸背痛还没有好透，停了几天药，上了几天班，便又发了，早上爬不起来，张老师就叫幼兰上班路过到店里去请假。
幼兰说：“什么请假，妹妹是老板，请魂假，自己歇。”
张老师只好自己过去。店里人听说吴影兰请假，关照张老师叫她多歇几日，张老师心里暖烘烘，就回来了。
影兰坐在天井里，看张老师洗雪里蕻，她要去相帮，张老师不让她做。影兰就觉得浑身骨头软。
有人来请蒋先生把脉开方，吴影兰就过去看蒋先生诊治。
病人是个老女人，瘪瘪缩缩的样子，面孔蜡黄精瘦，付过门诊费她就哭起来。蒋先生皱皱眉头，叫她不要哭，她就说她不想再活了。
蒋先生说：“你不是来看毛病了么，对的么，看过，吃过药，就会好的么。”
老女人就说哪里哪里不适意，哪里哪里痛，哪里哪里酸。蒋先生叫她不要讲，有本事的先生是不听病人自诉的。蒋先生自然是有本事的先生。
蒋先生把过脉，看过舌苔、眼底又看过指甲，一言不发，就开方子。
病人就盯住他问：“已经看好了，已经看好了？这一歇歇工夫，三块门诊费啊？”
蒋先生斜眼看看她。
病人就凑过去看蒋先生开方，嘴里一股酸臭气味冲出来，蒋先生缩退了一点，说：“你坐好，你看药方又看不懂的。”
病人还是要问：“我是啥毛病，看来看去看不出名堂呀，人难过煞了呀。我是啥毛病，是不是癌？”
蒋先生还是不说话，一门心思开药方，他手脚慢，写字一笔一划。开好药方，交给病人，对她说：“去配吧，先吃五帖。”
病人接过药方一看，说：“什么呀，开的都是什么呀，陈皮，甘草，姜枣，全是蹩脚货，大路药，三钱不值两钱的草药。”
吴影兰看看这个老女人，心想倒看她不出，她也懂一点中草药，老女人也是不可以貌相的。
蒋先生面孔上就不大好看，说：“你懂不懂，用药贵在去病，能去病便是好药，没有什么蹩脚货的。我从前五分钱药方治一个病，这是我们吴门医派的特点，你懂不懂？你要用贵重补品，我给你开，不过，价钱是辣豁豁的啊。”
女病人火暴暴地说：“你看不起我，告诉你，我离休工资二百多呢。”
蒋先生就说：“不是吃不起药，不治毛病，补是无用的。”
“这句话倒还有点道理，我去配药，倘是吃着不好，我还要寻你的，卫生局王局长介绍我来的。”
蒋先生就立起来送她出门，回过头来对吴影兰说：“掮牌头、摆架子的人我是顶不入眼的。”
影兰不晓得说什么话好，就问他：“这个人是什么毛病？”
蒋先生说她没有什么大毛病，就是忧郁气结，气郁化火，口干热感，所以用点清肝药吃吃。
影兰看看蒋先生气色蛮好，就想起大家讲他要结婚的事，她就和他寻开心：“蒋先生，说杨玲娣看得中你呢。”
蒋先生面孔有点红，说：“喔哟，吴妹妹你打甏了，老骨头了，没有心思了，她是年纪轻呢。”
吴影兰心里暗好笑。
后来就有人来喊蒋先生出诊。看上去蒋先生不大情愿，不过他还是跟人家一起走了，蒋先生原本就是出诊先生。
吴影兰回过来坐在天井里，店里的会计小董眼泪汪汪地进来了。
吴影兰心里有点急，问她：“你做啥，什么事？”
小董抹抹眼睛说：“李，李，叫我走，不要我了，要调个会计来。”
“为啥？”
“他叫我划出二十万，到外面帐号上，就是上次讲的进彩电的事。我讲老板不关照，我是不好划的，他就讲我会计做得不灵，要调人。”
吴影兰就很生气。前几天小李突然提出来要吃进一批彩电，吴影兰自然不好同意的。彩电不属于他们的经营范围，不好进出的，帐面上也不好交代。小李说她古板，拎不清，说现在外面的什么公司，管什么经营范围，能赚就做，一笔糊涂帐。这一批彩电，是他托人弄的，一进一出，可以净赚五万，抵人家死做活做做几个月。
吴影兰是不会动心的，这么多年来，她的利润全是一日一日做出来的。
吴影兰跟小董一起回到店里，小李看见她，笑笑说：“你来了，正好，你叫小董划帐吧，人家那边等呢，错过这一次，就没有机会了。”
吴影兰摇摇头：“这种事体我们不可以做的。”
小李说：“我已经请示过经理，经理说可以的。”
吴影兰呆了一呆。
“你不相信，打电话去问。”小李说。
吴影兰说：“店是我承包的，我是法人，店里的事应该我作主，要不然，我就不做主任。”
小李说：“你作主是对的，不过也不可能全部你作主的，有不少事体你也晓得你是作不了主的，比如我调进来，也不是你作的主。”
小李一边说一边就打电话给公司经理，讲了两句，就叫吴影兰听电话，吴影兰不听，对小董说：“要划你划吧。”说过，就走了出去。
小李对电话机说：“她同意了。是的，我晓得，的确要搞好关系的。”
吴影兰腰酸，走得慢，一步一步摸回去。工疗站的痴子又在做操。吴影兰走过去，等痴子做完操回进去做生活，她就同魏阿姨讲闲话。
魏阿姨有点心神不定。她告诉影兰，有一个病员几天前出去，到现在还没有转回来，不晓得是不是出什么事体了。
影兰就劝她不要往坏处想，也可能在亲眷家里多住几天的。
可是周桦林杭州是没有亲眷的。
“啊啊，回来了。”魏阿姨朝街巷里一看，就看见周桦林的老婆抱着小人走了过来，身边跟着两个警察。
走近了，就看见周桦林的老婆在哭，眼泪鼻涕挂在面孔上，也不揩揩。
魏阿姨晓得出事体了，心里“扑扑”跳。
周桦林的老婆走过来手就戳到魏阿姨面孔上，回头对两个警察说：“喂，这个人，就是这个人，她管吃药的。”
警察就上来问魏阿姨：“你是工疗站的管理员吗？”
魏阿姨点点头。
警察告诉她，周桦林失踪了，在夜班轮船上失踪的。大家一夜睏到天亮，船要到杭州了，周桦林的老婆哭出来，说男人不见了。夜里船是一直开的，没有停靠过码头，所以分析下来是掉在水里了，公安局沿河寻了几日也寻不见死尸。
魏阿姨听了，吓得讲不出话来，只是“啊，啊，啊”。
周桦林的老婆就指住魏阿姨，眼泪鼻涕地骂出来：“全是你，不会弄药你瞎弄，你叫他吃多少药片？他吃药吃痴了，跳河了，你要赔命的。”
魏阿姨自然急了，说：“什么多吃了药片，我包好的，一包三片，总共六包，会不会你自己搞错了，让他多吃了。”
周桦林的老婆从口袋里摸出两个白纸包：“你看吧，我怎么会搞错了？你给我六包，上轮船我只叫他吃了一包，喏，还有两包，你自己看看。”
魏阿姨拆开两个包包看，每包里有三片药，还有两包不见了。
警察就问她：“你从前是精神病院的医生啊？”
魏阿姨摇摇头。
“是护士？”
魏阿姨也不是。
“你学过医？”
魏阿姨没有学过医。
警察就严肃起来：“这算怎么回事呢，不懂医的人，怎么可以做工疗站的医生呢？这是人命关天的呀，你们地段派出所的治安警呢，他们不晓得？”
魏阿姨很伤心，她做了许多年工疗站的医生，大家都晓得她的。
警察看看魏阿姨，再看看周桦林的老婆，拿着两包药片走了。
魏阿姨立在那里一动不动。
周桦林的老婆又哭叫，要魏阿姨赔她男人，说她不会看毛病，装做会看毛病，害人性命。
魏阿姨想向她解释，又讲不清爽，扑落扑落就流下来两串眼泪。
后来周桦林的老婆也走了，魏阿姨顿顿地立在墙角里。吴影兰看她一时上就老了不少，她想劝劝她，又不晓得怎么开口，只有看着魏阿姨伤心。她从前总是想魏阿姨做的工作是顶了不起顶有意义的，她没有想到魏阿姨的工作也是难做的。
到吃饭时间，病员听见下班铃响，就涌出来，魏阿姨关照他们不要走开，病人就不走开，他们听魏阿姨的话，安安逸逸地在墙角孵太阳。吴影兰看他们的安逸相，好像有点眼热，他们是顶轻松的，他们用不着管别人的事。
吴影兰回家去，看见母亲和阿婆在天井里咬耳朵，盯住蒋先生屋里，“嗤嗤”地笑。
蒋先生出诊回来，杨玲娣就过来白相，这阵正在蒋先生屋里笑，格格格格，像小姑娘，不过不听见蒋先生的声响。杨玲娣又出来淘米洗菜，帮蒋先生烧饭。
吴影兰想想一对老人倒蛮有趣。
陆建东做早班，到中午一点钟就下班了，借了一只照相机，把小毛头也提前抱回来了。他看见吴影兰在屋里，大概没有想到。他说：“你是不记得的，小毛头明天过生日，今朝帮他去拍几张照，到狮子林去。”
他没有说要吴影兰一起去，也没有说不要吴影兰去。
吴影兰就说：“我也去。”
小毛头先开心起来。三个人就收作收作，到狮子林去拍照。
狮子林人特别多。陆建东翻过一堆假山，就一步退过来，贼忒嘻嘻地对吴影兰笑：“你过去看看。”
吴影兰不晓得叫她看什么，就探头看看，看见蒋先生和杨玲娣坐在一张条凳上。杨玲娣剥了桔子，一瓣一瓣喂到蒋先生嘴里。吴影兰连忙退下来。
陆建东乘机抱住她，在她面孔上啄了一口，吴影兰推他，他说：“你这种人，没有劲的。”
小毛头叫起来，说我要拍照。
陆建东不再啰嗦，就帮小毛头拍照，帮吴影兰也拍了几张，吴影兰抱小毛头又拍了几张，她还想三个人一起拍一张，一时寻不到代拍的人，陆建东说：“算了。”
拍好照，吴影兰带小毛头先回去，陆建东去一个开个体彩扩社的小弟兄店里印照片。
到夜里那个小兄弟就把照片送来了。照片拍得不清爽。那个人说是光圈没有调好，吃光吃得太少。吴影兰看看自己的几张照片，灰蒙蒙的。
她叹了一口气。
四
日脚一天一天地过，总归平平淡淡，没有什么大事。出了一桩顶大的事，就是魏阿姨生毛病。
魏阿姨看上去瘦刮刮的，好像体质不强，不过平常不大生毛病，大家说，瘦人有精神。
魏阿姨这一次掼倒爬不起来，说是发寒热，其实，大家晓得还是心里的毛病。
周桦林的案子一直挂在那里，要寻活人不见活人，要寻死尸不见死尸，事情就难弄了。周桦林的老婆总归咬定魏阿姨不放。魏阿姨是不好承认的，承认了就等于害人一命，可是不承认又拿不出证明，所以大家就传说，上头要叫魏阿姨停职了，不可以再让她管痴子吃药了，她上了年纪，不灵清了。
传说只是传说，到底也没有人来通知她不要上班，倒是魏阿姨自己先躺倒不能上班了。
魏阿姨不上班，工疗站就混乱了，另外一个管理员，痴子只服她管做工，不服她管吃药，她一个人也弄不过来，吃药就误了。
吃药不正常，有人就发毛病了，好像传染病，一个一个传开去，发得凶的，就跑到市委、市政府，把牌子砸碎了。
影响就大了，市里就查什么人砸的，说是痴子，再查痴子怎么不关精神病院，说是有好几年不发痴了，并且精神病院也关不下，再查是哪个单位哪条街道上的，说是某某街道工疗站的。这样一级一级查下来，弄明白发痴的原因是没有服药，没服药的原因是魏阿姨没有上班，而魏阿姨没上班的原因，是工疗站失踪了一个痴子。
于是，市里就督促有关部门抓紧结案。
有关部门于是就抓紧办这个案子。
魏阿姨自然是不晓得这里边的过程的，她只是听说痴子去砸了市里的牌子，心里很急，人就更加没有力气。
魏阿姨生病，魏汉成就要在屋里照顾她，魏阿姨心里乱，看见魏汉成在屋里晃来晃去，她就问他：“你怎么不去上班？我又不是什么大毛病。”
魏汉成说：“上什么班，我老早不在厂里做了。”
魏阿姨不响了。魏汉成同她讲话，十句里不见得有一句是当真的，不在厂里做，会在哪里做呀，她就不去同他顶真。
魏阿姨想来想去不放心工疗站的痴子们，她想去看看，张老师就领着几个人来看她了。
“哟哟，魏阿姨，看你张面孔，难看煞了，你太上心了。”张老师关心地说，“本来又不是你的事。”
进来的几个人对魏阿姨笑，张老师就一个一个介绍，这是精神病院的专家，这是民政局的局长，这是公安局的科长。
公安局的科长说：“魏阿姨，怪我们的工作做得不好，委屈你了，现在事情都弄清了。”
魏阿姨真心地说：“我的工作是做得不好，有缺点的。”
大家就告诉魏阿姨，周桦林的案子了结了，突破口在周桦林老婆身上。她承认了，是她把周桦林推到河里去的。开始她不承认，说是吃药吃多了，吃痴了。医生说，这种药，吃多了，不会兴奋，人死要睏，是不会动的。后来，她承认了，是她把周桦林推到河里去的。她想这份毒心已经想了几年了，夜里她把周桦林骗到船沿上，一推就推下去了。
魏阿姨就哭起来，不过也没有大哭，只是揩揩眼泪，大家就劝她。
她问：“她人呢？”
告诉她捉起来了，等判。
“唉呀，”魏阿姨又上心思了，“他们的小毛头，怎么办，作孽煞了。”
魏汉成插上来说：“悲剧。”
大家说是悲剧。
魏阿姨又说：“唉，周桦林的老婆老早就提出要同周桦林离婚的，后来我劝劝她，倒也不说要离了，夫妻好起来了，不晓得她有了恶心思，要是晓得，我是要劝她的。”
魏汉成又说那两个字：“悲剧。”
他们几个人就对魏阿姨说：“你好好歇吧，等毛病好了，就去上班啊，工疗站不可以没有你的。”
魏阿姨点点头。
后来大家走了，魏汉成也走了，魏阿姨送他到门口，关照：“在厂里好好做，啊？”
魏汉成笑笑。
陆师母看见了就对魏阿姨说：“你们汉成，蛮好的，肯相帮人的。”
魏阿姨听见别人讲儿子好，总归是开心的。
陆师母又说：“他像你呀，热心肠。”
魏阿姨说：“这个小人，热心是热心，就是脾气古怪，讲闲话不着落。不过么，只要他在外面不闯祸，我就放心了。自己儿子，是有数脉的，这个小人，不会拆烂污。”
陆师母点点头：“那是自然，老话讲上梁下梁是有道理的呀。”
“所以我的儿子我是晓得的。”魏阿姨想到下午就要到工疗站去上班，心里快活，闲话就多了。
两个人正在讲话，吴妹妹店里有人奔进来，气吼吼地说：“你们快点去，吴影兰又生毛病了，走不动了，你们弄辆黄鱼车去拉吧，店里的黄鱼车，去提货了。”
家里没有男人在，魏阿姨就到工疗站去叫了两个痴子一起去把吴妹妹接回来。
吴妹妹面孔蜡蜡黄。问她，不肯开口，问店里其他人，也不肯讲。
后来终于弄清爽了，吴妹妹总归还是为店里的事情。
二十万的款子拨出去，一直没有回响，吴影兰不放心，就去查帐，那个吃进款子的帐号是什么单位的，一查，那个帐号已经销掉了。
她自然要向小李追查，小李倒笃悠悠，说：“你急什么，帐号逃得脱，人逃不脱的。”
吴影兰晓得小李外行头了，款子一出手就豁边了，现在外面做这种事的户头，为来为去为一桩事，叫你款子出手，他就达到目的。货色什么时候给，到底给不给，就没有底了。你去追他，他笑眯眯打你的回票，你急他不急，你去告他，他吃官司，你一分钱也追不回来，你杀掉他，你也拿不回款子，自己要做枪毙鬼。小李碰上这种人，吴影兰就晓得事体棘手，但是吴影兰是不肯罢休的，她是要去追的。小李给她盯得烦了，就领她去找人，找了张三推李四，找了李四推王五，最后大家都说到一个绰号叫“杀胚”的人。
吴影兰就和小李一起去寻“杀胚”。
吴影兰梦里头也不会想到，“杀胚”就是魏汉成。
她立在那里看着魏汉成，一句话也讲不出。
魏汉成看上去是吃进不少款子的，他大概也想不到有一笔吃到吴影兰头上去了。人家说兔子不吃窝边草，魏汉成自然比不上兔子聪明。
吴影兰立了半天，说了一句话：“你，还我钞票。”
钞票魏汉成是还不出的。事体穿绷，他也不窘，对隔壁邻居也不好客气的，几条路，摆在吴影兰面前，吴影兰一条也不能走的，让她等，总归是白等；要去告，就把自己的二十万和别人多多少少个二十万全告掉了。
吴影兰哭也没有眼泪哭出来。她心里急，回到店里就对小李说：“这是你的责任，你是逃不脱的，你不懂做生意，给别人当大头，我要去汇报的。”
小李失了款子，也不好过。他又要死挣面子，自己做了大头，只能自己承认，别人都不能指责他，吴影兰要批评他，他就不服。不服又没有理由，他就想蛮理，赖皮话就出来了。他对吴影兰说：“你要扳倒我，你试试看，我有什么？顶多也不过上当受骗，你呢，那个人和你隔壁邻居对不对？你们是不是串裆的，谁晓得呢。”
吴影兰张张嘴，一口气噎住了。
店里的人晓得二十万块钱落了水，一点水花也没有溅起来，大家就吵起来，人心就有点惶惶。这爿店从来是小来小去，积少成多，没有一次经历这种大起大落的，所以就很混乱。
吴影兰噎住一口气，怎么也上不来，就一直往下钻，后来她就觉得腰里又酸痛了，好像千根万根的针在戳，两条腿很软，走不动路了。
中午幼兰回来，张老师就告诉她，店里的钞票被骗了，妹妹气得生病了。
幼兰翻翻白眼，说：“气个屁呀，店里的钞票，又不是你自己的。”
吴妹妹不响。
张老师咬幼兰的耳朵说：“你不要出去讲啊，你晓得骗子是谁？是魏汉成，你不要讲啊，魏阿姨晓得要气煞的。”
幼兰一点也不惊讶，说：“魏汉成，这小子，我老早晓得他是骗子。”
张老师瞪眼看小女儿：“你晓得，为啥不去报告？”
“我不高兴，他又不骗我的。”幼兰说。
张老师说：“你看看，报应了，骗到妹妹头上来了。”
幼兰说：“什么骗到妹妹头上来了，店里的，你管他呢，妹妹我老早关照过你的，店里的事你少操操心，骗脱钞票，管你屁事？”
张老师气不落，指指幼兰说：“你这个小人，怎么可以这样，你这个小人，不懂道理的。”
“怎么叫不懂道理，你讲你的道理，我讲我的道理么，嘿嘿。”幼兰笑起来。
吴影兰不想听她们辩论，她立起来试试，腰可以活动了，腿也可以走了，她一个人就走了出去。
工疗站的痴子午饭后在转弯角上晒太阳，她走过去，对他们笑笑，他们也对她笑笑，她就和他们一起晒太阳。后来上工的铃响了，痴子们进去做活，吴影兰就跟进去。她轧在痴子堆里，管理员没有注意，就把门锁上了。
女痴子都看她，后来问她：“你是新来的？”
吴影兰不好说，就支吾了一下。
她们就说：“她难为情的，我们刚开始也难为情的。”
后来几个女痴子就教吴影兰怎么做接线板。
吴影兰也就学会了做接线板，把皮线绕在螺栓上，再拧上螺帽。
她做了几个接线板，女痴子们看她做得慢，就笑，她也一笑，笑了之后，她就觉得心里很轻松很安静。
到下昼，门开了，魏阿姨进来发药，看见吴影兰也坐在里面，叫了起来。
“哎呀，吴妹妹呀，你怎么跑到这里来的，你屋里人寻你一个下昼，急煞了，张老师哭也哭了几回。”
吴影兰笑笑，说：“我在这里看看，她们做接线板，不难做的。”
魏阿姨看看她，讲话就有点小心了：“吴妹妹，走吧，我同你回去。”
吴影兰摇摇头：“我在这里看看，蛮有劲的，回去也没有事情做。”
女痴子们说：“她蛮乖的，让她在这里吧。”
魏阿姨把药分给她们，说：“你们吃药。”
痴子们吃过药，魏阿姨就把吴影兰拉回家去。
张老师在屋里抹眼泪，看见女儿回转，开口就要批评她，魏阿姨就把张老师拉到外面，告诉她吴妹妹可能有点不正常，是不是就近先请蒋先生搭搭脉。
张老师就去请蒋先生过来给妹妹搭脉。杨玲娣正好也在蒋先生屋里，跟了一起过来。
蒋先生看毛病是不开口的，张老师心里急煞，盯住他问。蒋先生说：“你不要吵，你们妹妹没有毛病。”一边回头问吴影兰：“你没有哪里不适意，是不是？”
吴影兰想一想，说：“我是没有哪里不适意，腰里也不酸痛了。”
蒋先生就有点不开心，他说：“你拿我寻开心呀，没有毛病叫我来看毛病。”
魏阿姨就咬耳朵告诉他吴妹妹跑到工疗站去了。
蒋先生看看她：“魏阿姨你说什么话，到工疗站去看看就是有毛病啊，魏阿姨你天天在工疗站，你也没有毛病么。”
魏阿姨看蒋先生拎不清，不明白她的意思，就对杨玲娣说：“蒋先生到底有点岁数了，大不灵清，我是讲……”
杨玲娣靠在蒋先生身边，说：“什么不灵清呀，什么有点岁数呀，我们蒋先生顶灵清的，要不然，也没有这样的名气。”
魏阿姨看看张老师，回头又说：“就是相信蒋先生，请他过来看的，看毛病总归要有点名堂看出来的。”
杨玲娣说：“蒋先生说没有毛病就是没有毛病。”
魏阿姨不相信，她看看吴妹妹总归是不大好，她又看看张老师的面孔。
张老师自然最好女儿没有毛病，但是不看出点毛病好像又不放心。
“魏阿姨呀，”杨玲娣笑着说：“你大概是看惯了痴子，看惯了有毛病的人，所以当人家都有毛病了，是不是？”
一边说一边搀了蒋先生出去。
魏阿姨还是不放心，跟他们出去，问：“蒋先生，你看出来了是不是，不好当面讲是不是？吴妹妹……”
蒋先生咳嗽了一声，自顾自往自己屋里走。
魏阿姨就立在天井里叹气：“呀，好好样的人，怎么就这样了呢？”
杨玲娣进了屋又回出来，问她：“魏阿姨你晓得吴妹妹为啥不开心？”
魏阿姨说：“骗脱了二十万洋钱呀。”
杨玲娣笑一笑：“你晓得骗子是啥人？”
魏阿姨自然不晓得。
杨玲娣又是一笑：“是你们家魏汉成呀。”
“你瞎说，”魏阿姨头脑里一轰，头马上痛起来，“你瞎说，不作兴的，我们魏汉成……”
“不相信，你进去问问吴妹妹呀！”杨玲娣说了，就回到蒋先生房间里去了。
魏阿姨呆了半天，终究没有走进吴家的门。
五
蒋先生的好日是在十二月初八。
先前就听说刘爱珠的两个女儿要叫了人来搅好日，说要撕老甲鱼的老面皮，要叫他坍坍台。
那两个女人是说得出做得出的，蒋先生心里就不安逸了，千想万想，想得头脑涨痛，晓得不出点血这桩事是不会过门的。他就叫杨玲娣去买了两只18k的金戒指，两百块一只，杨玲娣心里是不情愿的，但见了那两个女人也是有点吃软的。
两个女儿胃口倒也不大，一人得了一只戒指，也就平了气，偃旗息鼓。
所以蒋先生的好日仍十分热闹，十分风光。
蒋先生办酒水，是请了厨子在屋里烧的，亲眷朋友，街坊邻居，同行道人，开了五桌。
十二月里，大家肚皮里油水少，吃得快活，几杯酒落肚，就同蒋骏声寻开心，说是应该吃他的喜酒，却总是吃老先生的，颠五倒六，说蒋骏声不如他老头子有花头。
蒋骏声面孔壁板，说：“吃吧，吃吧，多吃点，长肉。”
大家就拼命吃。
到半夜里，吃喜酒的人肚皮就不好了，有上了点岁数的，体质差的，还送到医院去吊盐水，医生问吃什么吃坏肚皮，也不敢讲自己贪嘴，酒水上吃对虾吃鲜贝吃得多了。
后来蒋先生晓得了，心里就有点懊躁，就怀疑是不是有人阴损他，他想和杨玲娣一起排排人头，看谁有可能会做这种下作事体。
杨玲娣现在是没有工夫同老先生闲话的。杨玲娣进了蒋家的门，做了太太，日日请一帮白相老姐妹回来搓麻将，自然是要铜钿输赢的，不带输赢，没有劲的，带了输赢，就有劲了。
杨玲娣搓麻将本来也是有瘾头的，中间停了一段，现在重新摸牌，兴致更加大，就嫌老先生烦。最好老先生日日去出诊。偏偏蒋先生现在也是有点名气的开业医生了，一般情况是不出诊的，坐在屋里等人上门。幸亏蒋先生屋里房间多，可以同杨玲娣的麻将摊分分开，免讨气。
杨玲娣要来麻将，就不肯做家务事，不肯烧饭，不肯洗衣裳，蒋先生说她两句，她就虎他几个白眼，说：“你们蒋家里，小气得来，有钞票，不可以请个保姆呀，钞票省下来做啥，带进棺材啊？”
蒋先生心里就气，说：“你没有进门，我们就不请阿姨，你进了门，更加不请了。”
杨玲娣说：“啊，你跟我结婚是想骗一个佣人啊。”
蒋先生说：“不可以讲得这样难听的，不做佣人，你屋里事体总归要相帮弄弄的，骏声下班回转，要吃饭的，吃过饭还要去上班的。”
杨玲娣就说：“我一个人要服侍你们两个人，啊，你儿子要人服侍，去讨个家婆么，四十出头的人，不讨家婆，人家讲起来，多少难听，又不是憨大，痴子，讨不到家婆。”
两个人这样你一句过来，我一句过去，唠唠叨叨可以讲几个钟头，要到蒋骏声回来，板了面孔，两个人就不响了。
杨玲娣到底烦不过蒋先生，蒋先生一个道理讲一天也讲不完，她实在没有胃口听他讲，她就走出去，到人家屋里去搓麻将，成日不回转。蒋先生要面子，不会到人家屋里去喊她的。
老姐妹就对杨玲娣说：“你不回去，蒋先生要急的，新箍马桶还要三日香呢，新结婚么总归欢喜要孵在一道的。”
杨玲娣就“呸”她们，说：“老甲鱼，孵在一起也没有什么用场了。”
老姐妹放放荡荡地笑，在屋里，小辈面前，她们是不敢这样放肆的。
蒋先生讨了女人，钞票花了不少，本来想伴伴热闹，老来有个依靠。弄到结果却仍然一个人，孤零零守一个诊所。没有人来看毛病，他就呆顿顿地坐在窗口，直对大门口，也不晓得等什么。
这一日，他看见一个年纪很轻的女人走进来，面孔白嫩，胖胖的，穿的衣裳十分时髦好看，蒋先生想这个女人面熟陌生，就看见她对他笑笑，进了吴家的门。
过一会，张老师出来，蒋先生就问她：“刚刚进去的小姑娘，是啥人？”
张老师盯牢蒋先生看看，笑煞了，说：“喔哟，蒋先生你眼睛不来事了，刚刚啥人呀，妹妹呀，我们妹妹，你不认得妹妹啦？”
蒋先生也笑了：“是吴妹妹呀，真真不认得了。”
吴妹妹听见天井里的笑声，走出来看。
张老师把她朝蒋先生那边推推：“喏，蒋先生，你看看，是不是妹妹？”
蒋先生说：“是妹妹，是妹妹，我怎么长远不看见你了？”
吴妹妹笑。
张老师说：“怎么长远不看见呀，妹妹天天走进走出，你看不见呀！是呀，屋里有了新人，别人全不在眼睛里，对不对，蒋先生？”
蒋先生摇摇头，叹口气。又问吴妹妹：“你现在，腰不酸了？”
吴妹妹开心地说：“不酸了。”
蒋先生看看她，好像不相信，说：“吴妹妹，你胖了，你变脱了，我想起来，你小时候是这种样子的。”
吴妹妹点点头，她晓得自己是变脱了。
张老师说：“我们妹妹从前太辛苦了，现在你看看，多少嫩相，断命店主任，真是辞掉不做的好，当初我还不肯呢，你看看，妹妹现在惬意煞的。”
吴妹妹现在是惬意，她活到三十岁，第一次发现，原来人生当中还有这么舒缓的日脚，从前她是根本没有想到的。
有个男人的声音在天井外面喊：“吴影兰。”
吴妹妹应了一声，回头对张老师说：“包里是十斤绵白糖，店里分的，你倒在罐头里，给他们拿五斤过去。”
张老师点点头，问：“外面啥人喊你，你到啥地方去？”
吴妹妹不响，对蒋先生笑笑，就走出去了。
到吃中午饭的时候，吴妹妹没有回来吃饭。陆建东就在屋里发脾气，说吴妹妹变世了，说这个女人翻花头是不停不息的，要么做什么主任做煞忙煞，要么吃吃白相相，惬意煞，说到底，不晓得张三还是李四告诉他，看见吴妹妹和一个男人在荡马路。陆建东声响很大，好像特为叫给别人听的。后来吴家就有人出来，自然是吴幼兰。
吴幼兰就立在天井里对准陆家的门说：“陆建东，你出来，有屁到外面来放，大家闻闻。”
陆建东对吴妹妹凶，对吴幼兰就不敢凶，他不走出来。
吴幼兰就发表演讲，贬低陆建东，抬高吴妹妹，说她家妹妹就算在外面轧姘头，陆建东只配靠边站站。
张老师忍不住走出来拉幼兰回家，幼兰不睬她，她就哭起来。
幼兰就凶她母亲：“哭个屁，陆家里有什么花头，他不中意我们妹妹，叫妹妹跟他离婚。”
张老师苦叽叽地说：“你张嘴，不要瞎嚼，妹妹听见，要气煞的，妹妹没有那种事体的，妹妹刚刚开心了几日，你们又要去弄苦她了。”
蒋先生在窗口看看他们，想想张老师的话也不错，吴妹妹，什么前世呀。
下昼蒋先生门诊上很清，就出去走走，一直就走到区法院的接待室，进去看看，有两个法院同志在接待，一个年纪大一点，一个年纪很轻，里面有很多人坐在长椅上等，蒋先生看看没有熟人，就在旁边坐下来。
轮到他的时候，年纪大的人就问他：“老先生，你是什么事情？”
蒋先生很难为情，他又不想说了。可是人家要催他的，他就支支吾吾地问：“要离，离婚，怎么，怎么办法？”
他们盯住他看看，两个人又互相看看，别人先笑起来，他也笑了。
“你今年多少岁了？”年纪很轻的把钢笔搁在纸上问他。
蒋先生说：“六十九岁。”
别人又笑，蒋先生就很难过。
法院的老同志就对他说：“老先生呀，毛七十的人了，老夫老妻的，做什么？”
蒋先生吭哧吭哧，过了半天才说：“不是老夫老妻，是新结婚的。”。
大家越发笑得起劲，盯住蒋先生的面孔看，看得蒋先生要出汗了。
“新结婚，”年纪轻的法院同志问他：“多少时间？”
蒋先生说不出来，两个月，他不好说的，他们又要笑。
“现在外面，骗钞票的女人多，就是看中老头子的钞票么。”
“是的，不过么，老头子倘是安逸点，也不会受骗。现在一把年纪的老人，寻女人可积极煞了。”
别人就议论起蒋先生来。他们自己的事体，既然要到法院里来，就不会是小事体，反而倒忘记了。
法院的老同志对蒋先生说：“你再回去考虑考虑，婚姻大事，不好随随便便的，你要离婚，总归要有理由的，你是什么理由呢？”
蒋先生说：“我和她，性格不合。”
“性格不合，结婚前为啥不互相了解呢？”老同志很有耐心。
小同志就没有很大的耐心，他对老同志说：“你同他啰嗦什么呀，他要结就结，他要离就离。”
“是呀，爽气点。”别人说。
他就拿出两份状纸扔给蒋先生，说：“买吧，两份六角，自己会写吗？不会写，到隔壁法律事务所请人代写。”
蒋先生看着两份状纸退了一步，连忙说：“我不是来离婚的，我来看看。”
年纪很轻的法院同志就有点生气，说：“你把法院当白相场所呀，我们忙煞，你看这里排队排这样长，你来寻开心呀。”
年纪大的同志就说：“老先生，你回去吧，倘是夫妻感情不大好，大家忍让点吧。这把年纪了，刚刚结婚又要离婚，小辈里也要说闲话的，是不是？”
蒋先生昏沉沉地走了出来。蒋先生就觉得自己的老面孔没有地方放了。他走过他立过柜台的那个中药房，想起来进去看看。
中药房的老当家姚先生和蒋先生拜的同一个先生，说起来是师兄弟。
姚先生叫蒋先生坐。蒋先生说：“不坐了，就要走的。”
姚先生就客气一句：“急啥，坐一歇。”
蒋先生就坐下来。两个人一时好像没有什么话讲，后来还是蒋先生想起他们从前学医的情景，两个人就有话讲了。他们就想起了好多好多的往事，老人心里激动起来，就泡了茶吃起来。蒋先生说他们的先生陈文卿，给阊门卖粢饭的小贩朱三官看伤寒，朱三官已经病了十多日，屋里家私全当光，只剩一条裤子，叫女人去当了来请陈先生出诊，付了五角诊金，还多二块大洋，治伤寒的药用名贵的多，珠粉、牛黄、羚羊角。二块洋钱根本是不够的，陈先生看朱家里作孽，不光退了诊金，还付了两帖药的钞票，过两日，又专门送了四帖药上门，一直到朱三官毛病看好。现在回想起来，陈先生的为人，真正是好煞的。蒋先生和姚先生是自愧不如的。陈先生帮人家看病，肯担肩胛，也是有名气的。一回有个病人患癞疥疮，作得苦不堪言，陈先生就在方子里开了一点砒霜，病人家属看了，就责问陈先生，用砒霜用死了啥人负责，陈先生自然是要自己负责的。后来病人的病好了，人家就称他陈半仙，砒霜毒死人的物事，他用来治毛病，是有点仙气的。
蒋先生叹口气，对姚先生说：“现在是没有人敢开砒霜的。这种肩胛，不好担的呀。”
姚先生摇摇头：“现在花头多，就是敢开，药房里也不敢配，要上头批准的，烦煞人。”姚先生不做开业医生，名气没有他的师弟大，牢骚倒是蛮大的。
蒋先生又坐了一阵，看看时间不早，就告辞了。
到吃夜饭时，天井里大家就听见杨玲娣尖脆脆地喊：“哎呀，你个死老头子，你做的啥呀，你要害人呀。”
一边叫一边跑出来告诉大家，说蒋先生拿中药摆到菜里，叫她吃，她怀疑他是想毒死她，又说刘爱珠过得活鲜鲜的，怎么就死了，说不定也是老头子下的手。
这种话就不好了。不光难听，关系人命大事，是不可以瞎说的，可是杨玲娣一张嘴巴，是不晓得轻重的。
蒋先生在屋里不出来，也不响；杨玲娣吵得狠了，蒋骏声却出来，说：“是我放的药。砒霜！我就是要毒死你。”
杨玲娣就哭起来，叫大家听，又去把一只菜碗端出来，大家看看，果真颜色不对。几个小青年就去弄来一只不知谁家的猫，叫它吃，它就吃了。不死。活龙活现。吃得摇头晃脑。
蒋先生就在屋里说：“你不要出去坍台了，你回转来吧。我放的柴胡，解解寒气的。”
大家好笑煞了。不过想想蒋先生也是有点木觉了，菜总归是菜，吃菜是讲究滋味的，药摆在菜里，不晓得他是什么想法，头脑灵清的人，是不会拿药摆在菜里的。
有的人身体不好，经常请蒋先生开方子吃点中药的，以后就不大敢多请他开方子了。
杨玲娣还没有安逸，还要刮蒋先生的面皮。就有几个人进来寻蒋先生，是一个久治不愈的病人，吃了蒋先生十五帖药，毛病好了，把一张感谢信贴在蒋先生门上，称蒋先生“妙手回春”。
大家看看蒋先生家门里闹成这个样子，门上还贴了张红纸头，心里好笑煞了。