其实此前，这位浙江省原淳安县的知县，在京城大小衙门中，颇有一些关于他的“不怕死，不要钱，不茹柔吐刚，真是铮铮一汉子”的传闻。别看他当时是一个远在南方省份的小小知县，六品官，然而，他竟然敢于向当朝执政大臣严嵩的两位亲信发难。一为东南地方总督兼剿倭武装部队司令胡宗宪，一为清查盐政的特派大臣鄢懋卿，公然进行正面对抗。而且，居然弄得这两位权高位重的大臣，对他无可奈何，很吃了一顿哑巴亏，因而大快人心。

老百姓特别愿意看到那些有权的人，有势的人，有钱的人，有名的人，忽然倒霉垮台，忽然失败完蛋，忽然由红而黑，忽然狗屁不是的场面，这是最过瘾的事情。哪怕不一定如此，不过跌了个跟头，受了点损失，栽了点面子，碰了个钉子，大家也会捕风捉影，演义夸张，加油添醋，无事生非，不遗余力地传播之，扩大之，恶心之，解恨之。当然，这种穷老百姓阴暗心理的宣泄，实在缺乏费尔泼赖精神，实在不具谦谦君子之风。但那些“四有”之人，在他有的时候，不那么张狂，不那么抖擞，不那么显白，不那么以权、以势、以钱、以名，来欺人压人，来张牙舞爪，也许大家就不一定幸灾乐祸了。

淳安县，即今之千岛湖风景区所在地。明代，这个山区小县，出产不多，油水不大，穷到海知县只能在逢年过节的日子，才与僚属们共餐时吃一只鸡或两斤肉。然而，淳安位处浙皖交通要冲，地方官每每苦于途经此地的大员要员送往迎来，难以打点，稍不如意，即被斥责。有一次，胡宗宪的儿子路过，假其父威，对该县的接待工作大表不满。其随从仆役，又狗仗主势，敲诈勒索，百般刁难。海瑞正等待这样一次机会，立刻升堂，下令县衙的皂隶捕快，把这个纨绔子弟及其一干人众，统统抓将起来，当堂审讯。

胡的公子年轻气盛，哪把一个六品官放在眼里，当然反抗，口出不逊，打出他老爹的招牌。海瑞当然知道他是谁的儿子，但是，他不承认。还说，我们都知道胡总督为官清廉，持家清正，不可能有你这样不成器的儿子，更不可能有你所携带的大量银两。

“我是，我是，我是！”这位公子哥还威胁海瑞，“你别吃不了兜着走！”

海瑞才不买账：“大胆放肆，一个假冒伪劣的骗子，竟敢如此猖狂，目无法纪，咆哮公堂，给我掌嘴！”

最后，海瑞更来一手绝活，将胡之公子及其一行从人，用绳子拴成一串，押往省里总督衙门，并附上一纸说明案情的文书。陈说本县捉拿一名人犯，冒充胡总督大人之子，在此间招摇撞骗，为非作歹，有损总督清望，造成恶劣影响。为此特解送府城，予以从严处置，以儆效尤。该犯所携现银若干，因来路不明，已没收充公，收缴县库，等等。

胡宗宪看到这里，气得两眼翻白，差点心肌梗死，他儿子连哭带闹，此仇不报也枉为这二品大员了。胡当然咽不下这口气，当然是要报复海瑞的，可苦于抓不到他的把柄。第一，海瑞不贪污，在那个无官不贪的年代里，他能洁身自好，两袖清风，不怕查账，不怕检举；第二，他不好声色，既不找小姐，也不去桑拿房、洗脚房逗留，因之，无黄可扫，无非可打；第三，他既不搞装门面的政绩工程，也不树泡沫化的个人形象，只是公正执法，无懈可击。因此，除了隐忍不发，以待来日外，胡宗宪对这个海瑞，一时间真有猫吃螃蟹，简直无从下嘴之感。

鄢懋卿是个腐化分子，《明史》称他“见严嵩柄政，深附之，为嵩父子所昵”。一般来说，喜欢用小人者，自己必有相当程度的小人因素，方能同流合污；愿意与坏人为伍者，自己要没有坏的基因，也难沆瀣一气。“会户部以两浙、两淮、长芦、河东盐政不举，请遣大臣一人总理。嵩遂用懋卿。旧制：大臣理盐政，无总四运司者，至是，懋卿握尽天下利柄，倚严氏父子，所至市权纳贿，监司郡邑吏膝行蒲伏。”

这就是老百姓讲的“鲇鱼找鲇鱼，嘎鱼找嘎鱼”，同类相聚、异类见斥的交往现象。在统治集团中，在权力层面上，在不正常的政治氛围里，这都是司空见惯的事情。鄢懋卿一入中枢，与严氏父子朋比为奸，苛征重税，贪赃索贿，中饱私囊。其实，大家都明白这个道理，盐政乃天下之肥缺，而全国四大产盐区的大权，全落入鄢的腰包，绝对是有悖制度的枉法行径。

第一，根本不上朝的嘉靖皇帝，只是听信严嵩。第二，开足马力贪污的严氏父子，离不开鄢懋卿。于是，从皇帝到首辅到盐政，三点一线，正如北京民谚所说，“武大郎玩夜猫子——什么人玩什么鸟”“王八看绿豆——对眼”。明知道这是个坏蛋，应该被唾弃，然而他上面有人罩着，看着他扶摇直上，老百姓能有什么对策？你人微言轻，你啥也不是，你也只能干生气而已。

在淳安的海瑞，一位绝对的清官，当然与这样一个绝对的贪官格格不入。恰巧，鄢懋卿作为奉旨查盐的钦差大臣，路过此间。首先，海知县是十年寒窗，苦读赶考，才从海南岛的琼山县走出来的读书人。他一步一个台阶走到今天，不走门子，不投靠山，不溜须拍马，不做虚假统计诓报成绩，这个梗直到一点弯都不转的海瑞，理所当然地，要从心眼里鄙视这个暴得富贵，从而小人得志的家伙。

这也是使那些有权的人，有势的人，有钱的人，有名的人，无可奈何而且无法改变的尴尬。虽然你得意，甚至非常得意，虽然我不得意，乃至非常不得意，但是，挡不住我不买你的账，挡不住我在精神上要比你拥有优势，挡不住我压根儿就看不起你，蔑视你，鄙视你，这就是海刚峰决定要给这个马屁上台的大员上一点眼药的原因。

海瑞放出口风，小县寒酸，囊中羞涩，衙门穷困，招待不了，光是供给抬钦差夫妇彩轿的十六名女子的伙食，也能把县财政吃得锅底朝天，何况还有随从、听差、兵弁、衙役之类，哪一个不像饿狼一样，连吃带拿，外加孝敬，红包薄了一点，也是过不了关的。

所以，鄢懋卿还未到得淳安，就先接到淳安县的一封禀帖。他当时一激灵，知道这个海瑞不会有什么好事。便问来人：“他有什么要报告的？”

“大人您请细看！”

信件开头，十分恭谨，“严州府淳安县知县海谨禀”，接着说已经收到大人的通令，要求各级政府在接待上一切从简，不得铺张。大人所做出的英明指示，本县已传达到区乡镇集，一体认知大人“素性简朴，不喜承迎。凡饮食供帐俱以简朴为尚，毋得过为华奢，靡费里甲”。然后，话锋一转，大人体察下情，百姓无不赞颂，但您派出来打前站的人员，已经告知准备酒席侍候，每席费银不得低于三四百两，席间还需奉献金花绸缎若干，营造气氛。特别关照到，钦差大臣夜溺，必须银子打出来的尿壶，否则尿不出来，性命交关，耽误国家大事，罪不容贷。本县十分惶恐，是按大人的从简精神办，还是按打前站的老爷所吩咐的办？敬请示下。

鄢懋卿当场把这个禀帖撕了。下令，他的一队人马，绕过淳安，事后再跟这个海瑞算账。不过，没过多久，严嵩倒台，胡宗宪、鄢懋卿因系同党，受到牵连免职。海瑞曾被他们迫害过，也就随之平反，调回京城任户部主事。