回顾50年来中国军旅小说，影响最大、最深，被广大读者称之为是人生教科书的作品，应该首推解放初期一批脍炙人口的革命历史题材军旅小说的诞生。

建国之前，在战争很艰苦条件下，军事题材小说由于写作、印刷等多方面条件的局限，显得并不怎么活跃。翻开现当代文学史，能给人留下印象的小说可以说是寥寥无几。抗日战争时期，有一批有一定影响的抗战小说，如姚雪垠的《差半车麦秸》、丘东平的《一个连长的战斗遭遇》、丁玲的《一颗未出膛的枪弹》等等。在体裁上较为成熟的小说只有孙犁的《芦花荡》、《荷花淀》等为数不多的几篇。解放战争时期，影响较大的应数马烽、西戎的《吕梁英雄传》，以及刘白羽的《战火纷飞》、《无敌三勇士》等一组短篇。

共和国诞生之后，创作环境及条件发生了巨大的变化，作家们战争年代丰厚的生活积累及极大创作热情一下子迸发出来了，因此，产生了一大批影响极大的革命历史题材小说。这些作品的作者，大多是有过战争亲身体验的来自解放区的小说家们。在创作上，他们有一个共同的特点，那就是对“五四”以来现代小说的语言和结构形态进行民族化、群众化的改造。孙犁、梁斌等人的作品不仅吸取了中国古典文学中有生命力的语言，还同时吸取了“五四”新文化中那种富有表现力的欧式的语法结构和修辞手段，只不过这一切都被恰当地浇铸在民族化、群众化之中了。这批作家的创作，大体有两套路数，一套是在中国传统话本小说基础上融入“五四”时期引入的西方十八、十九世纪小说艺术的新机，造成故事性强、情节连贯性强，主要适合于农村及青年读者，但又不是传统话本小说的结构形态，马烽、梁斌、曲波就是这套路数的典型代表。另一套路数是在“五四”时期形成的现代小说框架内，恰到好处地采用传统小说的种种优良的叙事手段，舍弃西方小说中那种繁冗的心理描写，特别是在对话和叙述语言上坚持民族化和群众化，从而形成能为广大农村读者所接受，又适合于文化层次较高的城市读者口味的小说形式，丁玲、孙犁、康濯等老作家，便是这方面较突出的代表。由于作家们的共同努力，在新中国建国之初的文学艺术画廊里，塑造出了一大批光彩照人的文学人物形象：如朱老忠（梁斌《红旗谱》）、春儿（孙犁《风云初记》）、周大勇（杜鹏程《保卫延安》）、杨子荣（曲波《林海雪原》）、江姐（罗广斌、杨益言《红岩》）、沈振新（吴强《红日》）等等，这些文学人物形象，影响了新中国几代青年的成长和进步，被认为是社会主义的文学经典人物，是指导青年成长的楷模榜样。