新时期思想解放的滚滚大潮，不仅造就了一批在军旅文学创作上卓有成就的中青年作家，同时，也砸碎了一个时期严重影响老作家们发挥文学创作才能的思想锁链。特别是***同志在第四次文代会上的祝辞，给军队老作家们以极大的鼓舞和鞭策，“文艺为人民服务，为社会主义服务”这一高高飘扬的旗帜，召唤着他们纷纷拿起手中之笔，去写人民大众喜闻乐见的新作品，去反映我们所处的这个崭新的时代。因此，十一届三中全会以后，一批颇有影响的作品，有不少出自老作家之手。当然，无论在思想内容和艺术手法上，都较他们以往的作品有了显著的变化，这些变化的最显著的一点就是文艺思想的解放。在这批率先挥笔创作军事文学的老作家中，刘白羽、魏巍当是打头阵的先锋，他们的作品《第二个太阳》和《东方》，也都分别获得茅盾文学奖。