中国有个成语，叫“秀色可餐”，也就是看到美丽的人儿，恨不得将其吃掉。这是中国“吃文化”的最极端的体现。中国人讲艺术欣赏，用一个“品”字，“品”是三张嘴，那乐趣似乎倒不在视觉，而是在味觉上。中国人赞赏一个艺术品好，往往说是“有味道”“品味很高”“韵味充沛”。所以，一幢建筑物倘若能让中国人产生出“可餐”的“酽味”，那说明中国人真是非常喜欢它。

在北京建国门外大街北侧，80年代初耸起了一栋长方形高楼，是中国国际信托公司总部所在地，门楣上有***元帅题写的“国际大厦”立体标识，这栋楼落成后，北京市民约定俗成地称它为“巧克力大楼”，在这种“群体无意识”里，体现着北京广大市民对这栋西式建筑的亲切认同。

这栋建筑获得“巧克力大楼”的称谓，当然首先是因为它的颜色。以棕色装饰立面，在北京街头建筑中虽不算多，却也并非罕见；国际大厦迤东，大北窑的国贸中心，便使用了大面积的棕色玻璃幕墙；不过这栋国际大厦所使用的棕色，不是像国贸中心那样偏浅近冷，而是很接近于精炼可可酱那样，偏浓靠暖，所以引发出了巧克力的联想。

仅仅是颜色像巧克力，那还未必令人有“咬上一口”的欲望；这栋大楼在轮廓线的处理上，表面似乎方正无华，其实它的立面与每一转角处都尽量避免着生硬，而刻意营造着圆润的意趣，这就更能让人联想起一根巨大的巧克力外壳的紫雪糕。巧克力是一种从国外引进，而比咖啡更能令中国人接纳的食品，这栋大楼用于从国外融资，因此它所引出的联想，以及所获得的绰号，都说明它的设计创意是“对口味”的。