建国饭店是80年代初期建造的一座完全欧陆风格的高档饭店。据说那时候来中国做生意的一些西洋商人，他们对中国只怀有单纯的商业兴趣，从西方飞过来，就是跟中国人谈生意，而且恪守“时间就是金钱”的信条，谈完就直奔飞机场，全然没有旅游观光的闲情雅致；他们不喜欢你请他们住带有中国情调的饭店宾馆，什么中国宫灯、红木古式家具、螺钿镶嵌的仕女屏风他们都欣赏不来，也不习惯吃中国饭菜，他们希望到了北京能住进如同西方一样的饭店，过他们习惯的生活，吃他们习惯的东西，因此，便出现建国饭店这样“全盘西化”的别墅式饭店。

对于北京人来说，建国饭店是长安街上的一组最具现代西方富人生活情调的建筑，它的矮小并不意味着寒酸，而是炫耀着敢于奢侈地浪费空间；它那坡形屋顶下优雅的阳台，阳台上的休闲桌椅，还有攀缘在墙体上的常青藤，以及饭店门廊前的喷水池，都传达出浓郁的西洋风情；它的前堂虽然不算很大，却以两侧的落地玻璃窗将绿化得很精美的庭院延伸进你的视野，使人心旷神怡。

如今北京有了相当多的西洋别墅式建筑，但其中有不少那样的建筑总让人觉得虽然是努力地“依葫芦画瓢”，却依然不能脱去一股子“画虎类犬”的土气。毛病出在哪里？要解决这个问题，便无妨多观察观察建国饭店。它的体量与它的斜顶、窗户、阳台等的比例，它那屋顶与墙体的色彩配置，以及整组楼体高低、退缩的变奏，都是很精心地追求着一种韵律的，大可作为借鉴。