家蚕属于完全变态的昆虫。由此，人们常悟到有的变态其实也是一个美的过程。蚕的变态，便是这样。

并非种子的“种子”

蚕卵俗称蚕种，与油菜籽差不多大小。蚕卵不像植物种子，而是一枚小小的“蚕蛋”，结构与鸡蛋类似。

雌蚕蛾配种后不久便开始产卵，对于蚕，一个新的世界便又开始。

一只雌蛾一般产卵400～600粒，产卵最多是在当天下午6～12时，约产下90％，剩余的在第二天产出。气温低时，雌蛾产卵很慢。我们借助科学手段发现，黑暗的环境有促进雌蛾产卵的作用。

蚕卵外观为椭圆形，一端稍尖，另一端略钝，刚产下的卵表面凸起，以后由于呼吸作用、物质消耗的结果，卵的内容物减少，卵表面中央现出一个小小的凹陷，通常叫“水引”。特别显著而又为生产者所重视的，是卵色的变化。刚产下的卵呈淡黄色或乳白色，经2～3天后，逐渐变为赤色、浓赤色，后又变为紫灰色，经过催青，蚕卵最后变为青灰色，生产上称之为转青卵。这不同的颜色说明卵内胚子不同的发育阶段，许多生产措施就根据卵色决定。如想把春天制的蚕种留到当年秋天用，便必须待蚕卵转为赤豆色时，立即放到冷库中贮藏，过早或过迟都会影响蚕卵的孵化率和蚕的体质；又如催青卵变成青灰色时，说明蚕卵内小蚕已经形成，次日便会破壳而出，应及时做好养蚕的准备。

这过程真令人由衷地感叹，由衷地感动。

蚕卵表面为一层硬壳，有趣的是卵壳通常为无色透明，但也有些略带淡黄色。卵壳富有弹性，表面布有网状花纹，卵的尖端有卵孔，卵壳表面还布满了无数微细的毛孔，卵壳下有一层无结构的卵黄膜，卵黄膜包容着卵内营养物质——卵黄，卵的细胞核就埋藏在卵孔旁。由于呼吸作用，卵内物质不断氧化分解，经过一个冬天，蚕卵的重量约减轻21％。

重量轻了，这却是进步。

一味贪吃的蚕宝宝

养蚕人都习惯将蚕儿称为蚕宝宝，这不仅是因为蚕儿白白胖胖的身躯，低头啃食的憨态，使人觉得可爱，而且也包含着勤劳的人民对蚕儿的期望——盼望这些蚕宝宝多吃快长，吐丝结茧，看到条条蚕儿，似乎看到了颗颗银茧和雪白锃亮的蚕丝。

家蚕的幼虫期通常称为蚕儿，这是养蚕生产的主要阶段。

从蚕卵中钻出来的小蚕，全身皮肤浓黑多皱，披着许多茸毛，外形酷似蚂蚁，所以又叫蚁蚕。

随着时日的推移，蚁蚕渐渐长大，体色却越来越浅。

由于蚕体外皮系角质层，伸展性小，当蚕体长大到一定程度后，必须生出新皮，蜕去旧皮，躯体才能继续长大。在这长新皮、蜕旧皮的期间，蚕儿不食不动，好似睡觉，称为“眠”。有趣的还在于，蚕儿的年龄不是以“年”计算，而是以“眠”来计算的。每结束一次眠期，蜕去旧皮以后，蚕宝宝便增加一“岁”。从蚁蚕出壳到第一次眠，叫做一龄，第一次眠结束，蜕了一次皮就叫做二龄。蚕儿一般眠4次，蜕4次皮，经过5个龄期。蚕儿生长到五龄末期，停止食桑，躯体发亮，此时的蚕儿就要吐丝结茧了，称做熟蚕。

不要小看一条蚕，它的身体结构是很复杂的。蚕儿躯体呈长圆筒形，由头、胸、腹三部分构成。头部较小，胸、腹部，特别是腹部，占去蚕体的绝大部分。大蚕的皮肤上，因品种不一而有着不同的斑纹，这可能是它野生的祖先适应环境的保护色，也有皮肤上没有斑纹的蚕，对这种蚕特称为“姬蚕”。蚕儿的所有内部器官均位于皮肤所包成的体腔内，它没有血管，血液充满整个体腔，所有的内部器官也都直接浸浴在血液中。

概括地说，蚕体内部器官主要有消食管、背脉管、绢丝腺、马氏管、神经系、生殖器、唾液腺。

蚕是变温动物。生理上最适宜的温度范围大致在21～27℃之间，在这个范围内，温度越高发育越快。小蚕期（1～3龄）体温发散比较容易，可以在24～27℃的温度下饲养；而大蚕期（4～5龄）体温发散较困难，以21～24℃为宜。试验证明，30℃以上的高温和18℃以下的低温，对蚕宝宝的正常发育十分不利。生活环境中温度的高低，直接影响蚕体内水分的排泄、体温的调节和体内的新陈代谢。温度太高，蚕体因积水过多会显得虚胖；温度过低，蚕宝宝体温下降，新陈代谢作用减退，会延缓生长。一般说来，小蚕期对水分需求较多，要求饲养环境的相对湿度为80%～90％，大蚕期则以70%～75%为好。

蚕宝宝也需要新鲜空气。

在大蚕期更为重要。

对于光线，各龄蚕宝宝的反应不一样：一龄蚕有趋光性，喜欢向亮处爬；到了一龄末，趋光性就减弱，以后逐渐变成背光性；蚕结茧时背光性特别强，所以在养蚕过程中要保持蚕室内光线均匀，而蚕吐丝结茧时则最好保持黑暗。

去旧生新的蚕蛹

“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”。蜡烛燃完了再也不会流烛泪，而蚕吐完了丝却并未离开“蚕世”。它正在作下一步准备，留下子孙继续为人类造福。

蚕从幼虫变为成虫前，在个体演变中插进一个蛹期。蚕蛹也是蚕宝宝转变为蚕蛾的一个过渡时期。

蚕到五龄末期开始吐丝结茧，随着结茧的进程，蚕体逐渐缩小，最后腹部和尾角逐渐萎缩，体色变成乳白，身体向腹面弯曲，是一个典型的驼背，再过2～3天就蜕皮为蛹。刚蜕皮的蛹，皮肤柔软，呈淡黄色，随着蛹的发育，皮肤逐渐变硬，颜色从黄色、淡褐色最后呈深褐色。

别看蚕蛹不吃不动地躲在蚕茧内，它体内却在发生着极大的变化。蚕儿时期的绢丝腺、蜕皮腺、腹角、尾角、单眼等将消失，这种现象叫做“组织解离”；而在解离的同时，又要形成蚕蛾的器官，如口器、胸脚等，这种新组织的发生又称为“组织新生”。一般蚕蛹期约15天，由于蚕蛹不能取食，生活机能全靠蚕宝宝期所积累的物质来维持。特别是脂肪体中的贮蓄物，是蛹期能量的来源。正因为如此，蚕蛹体重在刚化蛹时约为熟蚕的1／2，变成蚕蛾时只有熟蚕的1／3左右。

蚕蛹阶段对于蚕种场来说，是继养蚕之后的又一个关键时期，有许多工作要做。一个又一个养蚕能手记下了这样的心得：如将雌、雄蚕蛹分开放（雌雄鉴别），将蚕蛹安放在合乎生理要求的环境条件下（种茧保护），将两个对交品种的雌雄蛾调节到同时发蛾（发蛾调节）等，需在短短的十多天中完成，所以制种场应十分重视这个时期的技术处理。

脱胎换骨变成蛾

当蚕蛹的皮肤失去光泽，变得柔软发皱时，它便将蛹化成蛾了。

化蛾通常在早晨，此时蛹皮沿着胸部背中线裂开，裂缝扩大到胸部侧面，蚕蛾的头部露出，数分钟后全身钻出蛹皮。

初出的蚕蛾，全身湿润，翅柔软折皱。随着蛾体干燥，翅亦展开——一只身披白色鳞片，有一对黑色触角和两对美丽翅膀，活泼可爱的蚕蛾便展现在你的面前，从它身上你看不出蚕儿时期的丝毫痕迹。

蚕蛾是蚕一生中的最后阶段，它的使命就是传宗接代。蚕蛾既不生长也不发育，不需饮食，所有生命活动的消费，均靠蚕儿期所积贮的营养物质供应。

蚕蛾的雌雄外表十分明显：雄蛾体小尾尖，比较活泼，常振动双翅；而雌蛾躯体较大，尾端常常鼓着两个浅黄色的圆球（引诱腺），比较安静。蚕蛾羽化当天即可交尾产卵。雌蛾在产卵时最为活跃，产卵以后便完全不动，渐至死亡。雄蛾由于在寻求雌蛾和交尾过程中消耗较大，因此生命更短些。蚕蛾的生命通常不到两周，高温时生命还要短，而较低的温度下则可达3周，甚至更长些。

我们是否可以从中品味出一点什么来呢？