“鱼米乡，水成网，两岸青青万株桑……”伴随着电影《蚕花姑娘》的主题歌声，展现在眼前的是江南水乡的春天：蓝天、绿树、金黄色的油菜田；河溪两岸，桑树成行，养蚕姑娘忙碌在绿丛之中……
我国劳动人民栽桑养蚕，至今已有五千年历史。史书上赞誉为“农桑为立国之本”，足见自古以来蚕桑生产在我国有着重要的地位。我国传统的出口丝绸，在国际市场享有很高的声誉，它远销东洋、欧美等一百多个国家和地区。名扬中外的“丝绸之路”，留下中国人滴汗、滴血的脚迹，换回来的是中外文化交流的千古佳话。
而中国丝绸极其绚丽的光辉，似乎注定要与“吃苦耐劳”四个字连在一起。
我国的蚕丝光亮透明，纤细度均匀，质地轻软，丝织物花纹绚丽，特别是薄型织物，更是轻若晨雾、薄如蝉翼，穿着舒适，深受人们的喜爱。现在我国北自嫩江地区，南到珠江流域，西起天山山麓，东达黄海之滨，到处都经营着蚕桑生产。
看破“红尘”
这里所谓的看破“红尘”，是要用科学的慧眼，鉴别类似江西那样的红壤之利弊，进而利用红壤丘陵发展蚕桑生产。
红壤在江西省占土地总面积的46%，经过改良，发展蚕桑大有用武之地。
红壤是在亚热带生物气候影响下形成的，土壤中的钾、钠、钙、镁、硅等物质随年代大量流失，铁、铝氧化物相对积聚，使土壤裸露呈瘠色。红壤有四个特点：“酸、瘠、板、旱”。但是，红壤丘陵特别是低丘陵和起伏丘陵坡度平缓，土层深厚，可垦荒地很多，通过20余年的红壤改良及红壤栽桑的科学研究，江西已经总结出了一套切实可行的技术措施，红壤改良的奥妙已被窥破。
该省蚕桑生产历史悠久。据省考古队在清江县发掘的新石器时代晚期（距今约4500年）的遗址发现：文物中就有“蚕纹”纹饰。其他如万年仙人洞上下层、修水山背等地都有形态很似“蚕形”的纹饰。据资料记载：“豫章郡东晋南朝时代蚕一年四熟”，说明距今1400～1700年前，江西的养蚕业已很发达。1637年宋应星在江西分宜任教谕时所著的《天工开物》，1884年瑞州（现高安）府尹江毓昌著《蚕桑说》，都详尽地叙述了栽桑养蚕的技术；1886年高安还创办了一所传授蚕桑技术的职业学堂，比杭州的“蚕学馆”还早10年。
红坡绿裹
1957年，江西省开始在红壤丘陵上大面积栽植桑树。自1973年引进和推广“无干密植桑”栽培技术后，昔日的荒坡僻壤换上了新装。远远望去，层层梯田，片片绿桑，红绿相间，互相辉映，好一派山间秀色。
无干密植就是矮、密、早栽培技术在桑村栽培上的应用。这种栽培方式在红壤中显示了节约用肥用水、缩短培桑时间的良好效果。其具体做法蕴含着智慧，其实也是一种超越。
栽桑地的选择和平整：桑树的适应性很强，所以对栽桑地的选择不必过于苛求。但桑树耗水量比较大，宜选择灌溉方便的地方。在栽桑前，要先平整土地，按照等高线建筑等高等宽梯田，以利蓄水保土和抗旱灌溉，梯田宽度一般以能栽4～5行桑树（15～20尺尺和寸都为非法定计量单位，1米=3尺、1尺=10寸；左右）为宜。
深耕、重肥、浅栽：桑树是多年生的木本植物，根系深，栽桑前最好能普遍耕一遍。“无干密植桑”由于株间密，所以采用开沟栽植，以每亩亩为非法定计量单位，1公顷=15亩栽1500株为例，行距4尺，株距1尺。栽桑沟深宽各15尺。沟内多施垃圾、稻草、塘泥、牛栏粪以及饼肥等富含有机质的肥料作基肥，上面再薄薄地盖上一层土。树栽植深度以将根颈部埋入士中2寸左右为宜。
间种绿肥，改良土壤：红壤缺乏有机质，而长出50千克桑叶却需纯氮07千克。据试验，连续3年间种绿肥的桑园，土壤有机质比原来增加24%，桑叶产量增加18%。由于“无干密植桑”行间密，夏季绿肥生长不良，应以种冬季绿肥如肥田萝卜、红花草为好。埋沤绿肥时，每亩可施入石灰50千克，以中和土壤酸性。
坑旱灌溉，注意采养：据测定，一般桑枝条含水量50%左右，桑叶含水量70%，每形成1克鲜叶，桑树需要从土壤中吸收水分80～130毫升。所以在干旱季节，必须及时抗旱灌溉。目前一般采用沟灌，有条件的可用喷灌。桑树栽植当年，最好不要采叶，第二年可适当用夏秋叶养蚕，第三年正式投产。
生财魔方
桑树是多年生的叶用植物，一年栽桑，多年受益，俗话说:“栽桑点桐，子孙不穷”，“家中百株桑，不愁吃和穿”。说的是人民终于在蚕桑面前获得了挥汗微笑的乐趣。栽桑养蚕，养蚕收茧，蚕茧缫丝，蚕丝织绸，真是一条生财致富之路。
中国人干了几千年，终于找到了科学技术这个生产力。现在，栽桑养蚕过程中的许多“废物”，已能加以利用。如立冬后的“冬桑叶”，是清热祛风的常用中药。桑树的嫩枝，可加工成桑枝膏，是治关节痛的良药。桑树根的皮叫“桑白皮”，有利尿作用。桑枝条的皮，又是造高级纸的优良原料，也可以用来加工人造棉和人造丝。桑树的果叫桑椹，可加工成“桑椹蜜”，有补血滋阴的效果。养蚕中得到的蚕粪，晒干制成“蚕沙”，是一味祛风化湿中药，蚕粪中提取出的叶绿素，是一种贵重药品，出口换汇率很高。蚕室、蚕具到了冬闲季节，还可以用来养鸡、养猪或培育香菇等。
江南水乡的蚕桑，已在红壤丘陵扎根。
昔日驼铃声声，黄沙沉沉，人烟稀迹，步履维艰的“丝绸之路”已销声匿迹。
喜看今日红壤丘陵上新的丝绸之路，气象万千。