画家赞岐大吉溺水身亡的第二天，也就是十六日的晚上，侦探推理小说作家大江芝村先生打电话给大河原义明。

他俩是一对好朋友。

“我的好朋友明智小五郎打算拜访您，并向您打听一些情况。百忙之中多有叨扰，实在对不起，您看可以吗？”

听说是著名侦探明智小五郎要来，大河原义明喜出望外，当即表示热烈欢迎。他早就希望拜见明智小五郎。

当天晚上七时左右，明智小五郎如约来到大河原家登门拜访，大河原义明请他到自己的书房，热情地说：“明智先生，听说我秘书武彦与您很谈得来，他经常在我面前夸您呢！如果不妨碍的话，我想请夫人和秘书武彦一起拜会您，好吗？”

大河原义明一阵寒暄后提出这个请求，明智小五郎表示同意。

大河原义明和由美子初次拜见大侦探明智小五郎，带着强烈的好奇心望着他。

明智小五郎长得与众不同，瘦高个，长脸，高鼻梁，一双眼睛炯炯有神，紧闭的嘴唇线条鲜明，头发黑白各半。现实中的明智小五郎比报上刊登的照片要潇洒、精神得多。

他身着黑色的西装背心套装，端坐在椅子上，跷起二郎腿，两条腿显得修长。

突然，他问大河原义明：“您知道赞岐大吉的死吗？”

“哦，不知道。这人与姬田吾郎和村越均之间有什么关系吗？”

两天前，大河原义明刚接待过警察局专案组组长中村警部的来访，中村警部根本没有提起过赞岐大吉的死。

“好像与姬田没有什么关系，但与村越之间的关系非同一般。我虽不曾见过那个画家，可从警察局的蓑浦警察那里听到过不少有关他的详细情况。”

明智小五郎将蓑浦警察跟踪村越均以及在日暮里退书仓库阁楼上和奇怪画家赞岐大吉交谈的情况，简明扼要地说了一遍。

“那画家在本月十二日，即村越死的前一天离家后就没有回来，也不知去向。为此，警察局本来准备发布通缉令。可就在今天早晨，我们在千住大桥的下游发现了他的尸体。死亡现场是距离千住大桥约一公里的水面上。那一带水面上漂满了垃圾，大吉的尸体就浮在那一堆垃圾边上。根据推断，他是离家十二日那天死的。”

“照此看来，一定也是他杀吧？”

“如果村越均的死属于他杀，那么，也可以断定赞岐大吉的死是他杀。”

“您是怎么看这起案件的？”

“我想是他杀吧，警察局好像也是这个观点。”

大河原义明与明智小五郎你一句我一句，谈得十分投机。夫人由美子和秘书武彦庄司则专心致志地坐在一旁听他俩的交谈。

“前天晚上，警察局专案组组长中村警部来访，非常详细地跟我说起了村越均的案情。他说，村越如果不是自杀，就必须解开密室杀人之谜。目前，专案组虽然尚未解开那个谜，但是……”

嗜好侦探推理小说的大河原先生，对于这类话题最感兴趣。

“村越死后第二天，我应蓑浦警察的邀请调查了现场，并且当场帮他解开了密室之谜。按理说，刑事侦查一科的安井科长和专案组组长中村警部应该知道。”明智小五郎说。

“呵，密室之谜解开了？那到底是……”

“有关侦探小说和犯罪史，你都非常清楚。有关密室杀人诡计，我想你也一定非常清楚。只要解开密室杀人之谜，凶手也就会原形毕露。可村越被杀一案并不是那么回事，解开密室杀人之谜后还必须查清凶手为什么要犯罪，为什么要连续杀人。”

由美子和秘书武彦庄司都紧盯着侃侃而谈的明智小五郎。

“门锁内侧上了保险，需要使用万能钥匙才能打开，或者使用镊子之类的工具，在门外侧锁孔里转动。通常像这样的操作，锁孔里及其周围难免留下金属摩擦的痕迹。可案发现场，根本找不到这样的痕迹。”

大河原义明听到这里，一边微笑一边说：“要是小说里可能还有其他办法。比如，先松掉门铰链上的螺丝，再把门卸下，最后恢复成原来模样。哈哈哈……那种笨拙的方法，在现实生活里应该不会有吧？”

“这种可能性不大，再说我已经调查核实过了，不是这么回事。”

“那么，剩下的就是窗了吧？”

明智小五郎没有立即回答，冷静地望着大河原义明那张长得比常人稍大又白的脸。大河原义明的脸上堆满了微笑，望着明智小五郎。

此时此刻，武彦庄司的脑海里则浮现出一种奇特的感觉。

“是的，除窗子外再也没有其他秘密出口。正如您所说的那样，关键就在这里。东窗有两个，北窗有一个。窗户玻璃上没有洞穴，也没有玻璃被拆下后重新装上的痕迹。经过仔细勘察，北窗下半扇窗户玻璃的右上角有一个小空隙。”

明智小五郎说到这里，让武彦庄司拿来铅笔和纸，一边画图一边解释。

“由于是旧窗，玻璃边上掉了许多油灰。那下半扇窗户的右上角，油灰掉了许多，出现了一道细小的缝隙。在房间里几乎察觉不了，三角形的小缝隙仅两三毫米。凶手绞尽脑汁，利用这条缝隙实施了罪恶的阴谋。”

大河原义明、由美子和秘书武彦庄司，被明智小五郎的这番话深深吸引住了，三个脑袋凑在一起仔细端详他绘制的简图。

“这种可以上下移动的铁钩，把半月形的金属插销安装在上窗的下框上。半月形金属插销的作用是其柄部插入下窗上框的金属固定孔里，卡住下窗。从上边看，就是这样的形状。我这样画，你们应该明白了吧？这种利用窗隙的犯罪法，只不过是套用门缝犯罪法的雕虫小技而已。把细铜丝的端部在半月形金属插销的柄部绕两道，再把细铜丝的另一端部从下窗右上角的间隙穿出垂在窗外，拉紧铜丝，将金属插销的柄部朝左向上升起，与上窗的下框保持水平，然后垂在窗外拽住插销的细铜丝端部。细铜丝柔软，可以随意弯曲、缠绕和固定。罪犯行凶后，顶起下窗钻到窗外，将下窗恢复原样。接着，罪犯站在窗外松开拽住半月形金属插销的细铜丝端部。当金属插销一旦呈垂直状，插销的柄部也就插入下窗上框的金属固定孔卡住下窗。这时候，缠绕金属插销柄部的细铜丝自动解开，罪犯就可轻松地从下窗右上角的三角缝里抽出细铜丝。瞧，就像这张图上所显示的一样。”

一直没有说话的秘书武彦庄司插话说道：“为什么只能用铜丝？难道钓鱼竿上用的丝线不行吗？”

“这种场合，必须使用细铜丝。像这种窗户上使用的金属插销，虽坚硬但比较锋利。倘若使用钓鱼线，有可能被金属割断。”

就这样，密室之谜被聪明的明智大侦探解开了。