二三
“又在飘雪花了！”
好像有人在附近说话。雪柠醒来，除了坐在镜子面前梳妆的爱栀，屋里面没有别人。天上也没有飘雪花。早来的灿烂阳光从窗口照进来，蜷成一团的波斯猫还在缕缕金光里呼呼酣睡，一副累得不想起床的模样。
“妹妹，起床了吗？乡下的规矩同武汉不一样，做媳妇的起床晚了婆婆就不高兴。”
听说门外小声叫着的女人就是阿彩，爱栀放下梳子转身将门打开。阿彩一进门，乖巧的话就说成一串串：“从县城到天门口，足有八十里，坐轿子总是要一天半时间，你们一天就赶回来，连猫都累得睡不醒。这一路一直在闹驴子狼，幸亏不知你们要回，不然全家人都会担心坏的。真是万幸，那些作恶的畜生也怕有福的人。”阿彩伸手在爱栀的脖子后面摸了一把，“你这样子真好看，难怪雪茄守在武汉，十几年不回家。”
阿彩不停地感谢爱栀，说这十几年里她既要照顾雪茄，又要照顾雪柠，实在不容易。爱栀不想搭理阿彩，又没办法不搭理，只好有一句没一句地回应。再往下说，阿彩就开始流眼泪了，感叹自己命苦，结婚多年，连半点骨肉也没有留下。她是能够生孩子的，娘家的女人个个都是儿女成群，最多的三十岁时就生了七个孩子。爱栀刚说阿彩肯定会有自己的孩子，阿彩便合着双手求爱栀，等雪茄回来了，让他上自己房里去睡几天。
爱栀心里一阵不爽，正好杨桃掇来一盆热水，放到地上。爱栀以为杨桃是要伺候自己洗脸，弯下腰掬起一把水正要往脸上抹，阿彩在一旁扑哧一声笑起来，伸手拦住爱栀，告诉她这水是洗脚用的。
爱栀不明白：“夜里又没有走路，哪有早上洗脚的。”
阿彩盯着还在熟睡的波斯猫：“你昨日走了一整天的路，天黑好久才到家，没说几句话就睡了，老太太后来的吩咐，你自然听不见。”
爱栀刚一推辞，阿彩连忙坐到椅子上，将一双脚抬起来，让杨桃帮着解开裹脚布，然后慢悠悠地把脚放入热气腾腾的脚盆里。“你一向只给老太太洗脚，不是老太太昨晚有吩咐，我这当少奶奶的还没资格享受你哩！”阿彩的话像把软刀子。杨桃勉强蹲下去轻轻地捏着阿彩的双脚。阿彩的脚说小也不小，是裹了一阵又放开的那种，搁在杨桃手里就成了一对白色的鸟儿。杨桃用双手捧着热水浇了几十遍，又用洗澡布反复搓了几十遍，这才开始一点点地细捏细揉。捏过了，揉过了，又将十个脚趾轮番放进嘴里，一只接一只地嗍。从大脚趾开始，嗍到第二个脚趾，阿彩就开始闭上眼睛快活地呻吟着，像是将自己的魂魄全给了杨桃。一遍完了，阿彩要杨桃再来一遍。一而再，再而三，阿彩快活得嘴角都咧开了，随着呻吟声的放大，阿彩的嘴也张得越来越大。突然间，阿彩将脚往前一送，一分不差地将右脚塞进杨桃的嘴里。眯着眼睛的雪柠惊得差点叫起来。杨桃脸涨得通红，双手抱住阿彩的小脚，鼓起腮帮，有节制地用牙咬着。隔了一会儿，阿彩将左脚换到杨桃嘴里。爱栀在一旁看得发呆时，杨桃开始伸出舌头在阿彩的脚板心上舔起来。阿彩哆嗦地叫着真痒。杨桃抱紧她，不让她下意识地缩回小脚。阿彩发黄的脸色迅速红润起来。杨桃吞下一口痰，两手用力地将阿彩的双脚攥在一起，形成一团白馒头一般的东西，将嘴张得老大，一口吞下，然后有节奏地往两旁扭动着自己的脸，用口腔深处的臼牙有力地啮咬着。杨桃每咬一下，阿彩的身子就挺起来一点。阿彩的身子越挺越高，身下的椅子被压得吱吱响，直到她大叫一声，整个人像烂泥一样瘫在椅子上。杨桃松开牙齿，将身子俯得更低，从盆里吸了一口热水，缓缓地喷在阿彩的小脚上。阿彩的小脚上布满了牙齿印，几遍水喷下来，那些牙齿印便褪成一片鲤鱼鳞。杨桃轻轻地用手拍打了两下。隔了一阵阿彩才像大梦初醒一样哼了一声。杨桃赶紧给她揩干了脚上的水，重新缠上裹脚布。
雪柠觉得恶心，从被窝里蹿出来趴在床边，干呕一阵。
阿彩却觉得回味无穷：“这是沾你们的光。放在平时，杨桃只给老太太洗脚，我连看一眼都难！”
雪柠极其难受地冲着窗户叫了一声：“我想梅外婆了！”
单脚站在地上登皮靴的爱栀没站稳，趔趔趄趄地蹿出好几步。杨桃上前扶住爱栀，本想进一步帮忙，瞅着皮靴却又不知如何下手。
阿彩提醒她：“你没见过怎样给死猪剥蹄壳吗？”
杨桃还是不敢动手。爱栀将皮靴系好，转身披上雪狐皮大衣，亭亭玉立地站在屋子当中。从窗外平射进来的阳光将爱栀照得晶莹剔透，微微一动，就有落雪一样的洁白散发出来。阿彩看呆了，伸出手摸过来时，顺便拔了几根雪狐毛。爱栀一生气，扬起巴掌照着阿彩的手背重重拍打一下。皮肉与皮肉撞击出来的响亮声音，将杨桃吓得掇起那盆正在变冷的热水，一溜烟地逃到门外。
“看来我不好好教你，你就不明白小老婆是如何当的！”阿彩扬起右手照着爱栀的脸上就是一个耳光。爱栀刚躲过去，左手的耳光又甩了过来。这一次爱栀没有完全躲开，右耳的耳坠被阿彩的耳光刮飞了，落在哪个角落里发出一声清脆的响声。爱栀一下子火了起来，一抬脚将坚硬的皮靴重重踩在阿彩的脚背上。“唉哟！”阿彩的叫声穿透几重墙壁。听见有人跑过来，爱栀再次用力地在阿彩的脚背上踩了一下。阿彩叫得更加凄厉了。
杨桃和王娘娘站在门口，直到雪大奶来了，才敢跟着进屋。阿彩已经解开那刚缠好的裹脚布。白皙的脚背上青肿得很厉害。问清楚原因后，雪大奶表面上各打五十大板，既要爱栀像个做妹妹的，又要阿彩像个做姐姐的，遇事时不论大小先后，都要彼此谦让。
雪大奶好言好语地打发走阿彩，又挥手撵走其他人。关上门后，雪大奶将雪柠搂在怀里，长吁短叹地半天不说话。
雪大奶摇了几次头后，还是说起最担心的事，“自从雪茄去了武汉，阿彩就在屋里犯邪。”雪大奶设想，雪茄回来得正是时候，过了正月，就将阿彩休了。“千般错可以原谅九百九十九，一旦犯了天条就是不可饶恕的了！你那一脚踩得好。平日里她总是一副怨妇模样，好像雪家欠了她八百年人情！”
爱栀正不知说什么好，雪柠打了一个冷颤。
雪大奶赶紧抱着她：“小心肝，老东西的话将你吓着了？”
雪柠歪在雪大奶怀里：“我在想梅外婆！不管别人犯了多大的错，梅外婆都不会这样凶恶！”
雪大奶笑得很开心：“武汉地方大，天门口地方小，不恶一点就没有好日子过！”
雪大奶暂时放开雪柠，拎着波斯猫的耳朵看了一阵。她觉得波斯猫长相奇异，应该是吉兆。爱栀见雪大奶喜欢波斯猫，趁机将它只吃活鱼，死了的鱼闻都不闻的习惯说了。
雪大奶马上担心起来：“猫吃活鱼时雪柠会不会哭？”
爱栀小声说：“这事就是奇怪！除了人，其他猫狗吃了再多的活鱼，她都没事。”
“这不奇怪，猫狗鱼是同类相残，人是另一类。”
太阳更亮了。天上地下都没有要落雪的迹象。
吃完早饭，爱栀要带雪柠去看常娘娘家里的人，雪大奶让伙计从梁上取下一块腊肉，外加几斤挂面糍粑。波斯猫像是明白爱栀她们要出门，围在脚边不停地叫。雪柠拍了拍它的头，夸了几句后，还是抱着一起往外走。
地上的影子很清晰，街上有人在大声夸奖太阳真好。
“教堂！真的是教堂！”走过小溪的雪柠高兴地叫起来。
跟在后面的杨桃说：“天门口人都叫它小教堂！”
雪柠不管这些，一个人抢先跑了进去。
爱栀记得雪茄的话，在他没回来之前，不同住在小教堂的傅朗西单独打交道。等待之际，钟楼里的大钟突然响了。大钟一共响了三声，街里街外的人不由得同时怔了怔。钟声还在回响，雪柠从小教堂里出来，意犹未尽地告诉爱栀，天门口的钟声比武汉响亮，也更动听，一阵阵的回音就像平安夜里上千人聚在一起尽情地唱诗。梅外婆若是来了，一定会喜欢这儿。钟声的最后一阵回音传过来，爱栀听得入迷，好久才对雪柠说，教堂里的钟不是想敲就可以敲的。
天门口只有一条街，顺着水流方向，以小教堂为界，住在上街的多数是富人，下街住的全是穷人。杨桃带着爱栀和雪柠往上街上走，是因为常家的两间茅屋多少年来就夹在富人的高屋大宅之间。杭家也在上街。这时，隔着那扇嵌着几十枚巨大铁钉的大门，传出杭九枫雷鸣般的惨叫。在叫声的间歇中，杨桃听见杭家人正在屋里擦拭铁砂炮。杨桃清楚地告诉她们，哪种声音是从杭家男人的嗓子里发出来的，哪种声音表示着那缠了许多棉布再涂上鸡油的粗木棍正在炮膛里往复进退。爱栀不喜欢听这些，她问杨桃，为什么对杭家的动静如此熟悉。杨桃笑得十分认真，相比天门口其他女人，自己仅仅只是熟悉，换了别的女人，巴不得天天能替杭家男人做事：“杭家的男人个个都像采花大盗。”雪柠敲响的钟声惊动了上街，站在各自门口听动静的富人们，见到爱栀和雪柠后，纷纷上前来与她们打招呼，自我介绍，更多人摆着一副天生亲近的姿态，不远不近地对爱栀她们说：“好久没人上钟楼敲钟了，没想到是你们二位！雪大爹和雪大奶平时没有少在我们面前提起你们。大少爷也回来了吧？你们是见过大世面的，日后若是有何意外发生，我们可就盼着你们来当这主心骨哟！”爱栀不好说什么，只能礼貌地笑一笑。
常家大门虚掩着，雪柠推开门，头一个进到屋里，叫了几声竟没人应。
杨桃说：“这个常守义，门都懒得锁，就不怕贼进来？”
雪柠环顾四周说：“这样穷，还会有贼来？”
杨桃说：“自从常娘娘能从武汉往回带钱，他家里日子就比别人好过多了，惹出远远近近的不少羡慕。”
雪柠吃惊不小：“还有更穷的人？”
杨桃低下头来：“常家好歹有两间破屋，我家连一片瓦都没有。”
爱栀不让雪柠往下问了，拉着她在屋里转了转。说是两间屋，其实只有外面一间是正屋，后面一间是顺着正屋的墙搭盖的草棚。站了一阵，爱栀还是走近了那架看去摇摇欲坠的木床，紧挨着床用砖垫起来的红漆木箱上，放着一面小圆镜，两边各放一只乳白色的雪花膏瓶子和红红的万金油小盒。这些东西都是爱栀亲手送给常娘娘的。那时常娘娘刚到武汉，不知她托了谁将它们带回天门口。后来常娘娘知道了这是女人们用的东西，爱栀再送给她，她也不往家里带了。
爱栀正在叹息，雪柠突然扑进她怀里惊天动地地叫起来。
杨桃也在叫：“谁？快出来！不出来我就叫捉贼了！”
发黑的蚊帐动了几下，一股尘土的霉味在屋子里弥漫着。
“莫叫！是我！”打更的段三国贴着墙壁钻出来，不看杨桃，只看爱栀，“我们已经见过面了。”见爱栀一脸惶惑，段三国便做出打更的样子，小声喊了几句，“强盗莫来！贼也莫来！火神回庙！老狼进山！哪个不听！要遭报应！”
爱栀想起来，昨晚轿子摸黑进镇子时，正是这个段三国，鬼鬼祟祟地跟在后面，猛一敲锣，然后喊起这些话，惊得正在打瞌睡的雪柠差点掉下轿子。
爱栀很不高兴：“为什么躲藏在别人家的蚊帐后面？”
段三国领着爱栀走到床后面，撩开蚊帐，将床上铺的稻草小心翼翼地翻起来，露出一本油印的小册子。封面正中有镰刀斧头的图案，下面印着书名：《暴动指南》。
段三国问：“这是常娘娘带回来的吧？”
爱栀一下子虚了：“这是我家不要的书。常娘娘找我要，说是拿回家剪鞋样，我就给了她。”
“你家也有镰刀斧头的书？”
爱栀已经定下心来：“这叫读万卷书知万世事！”她将小册子放回去，小心地放成原先的模样。
从常家出来，分手时，段三国突然说：“我只是想了解天门口不久之后会发生什么，并不是想管这些闲事。假如我像你这样有文化，一定会找傅先生谈一谈，不管好话歹话全都说在前面。雪家不是普通人，应该主动做些事情。”
爱栀明白自己将段三国小看了。
爱栀很怕暴动二字，这两个字看上去很恐怖。但她还是决定接受段三国的建议，趁着什么事情都没发生时，立即同傅朗西见面。
爱栀让杨桃先回去，自己带着雪柠走进黑洞洞的小教堂。
教堂大厅正中架着一只半人高的木梓树蔸子，爱栀和雪柠从门口带进的风吹在上面，扇出青烟或是火星。董重里坐在小板凳上，用火钳在木梓树蔸子上东戳戳，西戳戳，火塘里的火就旺起来：“你是雪茄的太太吧？你呢，一定就是雪柠，刚才是你冲到钟楼上敲钟的。”
爱栀说：“我也晓得你是董先生。常娘娘没有见过你的面，却一天到晚想念你，说你人好，说书说得更好。”
董重里飞快地笑了笑。
爱栀小心翼翼地问：“你这里是不是有个叫傅朗西的？”
“傅表弟，有个穿雪狐皮大衣的太太来看你！”董重里冲着里屋叫了一声，木梓树蔸一声炸响，冒出一串火星。“你这衣服太金贵了，还是站远些，要烤火只能用白炭！”
傅朗西从里屋快步走了出来。见到爱栀和雪柠，傅朗西满脸和颜悦色，熟识地拉过雪柠在自己身前比画，说先前是多高，今日又有多高。
雪柠仰起脸问：“你还咳嗽吗？”
傅朗西正要说话时，脸上突然现出一脸潮红，脖子也伸长了不少，转眼之间屋里全是他的咳嗽声。初咳嗽时，傅朗西还能站，慢慢地腰就弯了，接下来只能蹲在地上。到最后，整个人缩得像是北方人手里牵着的瘦猴。
雪柠走过去，一遍遍地用手拍着傅朗西的后背，同时一遍遍地问：“你的福音哩？”
董重里端来一杯热茶。傅朗西呷了一口，还没吞下去，就全都喷出来。再让他喝时，那手摆得比货郎鼓还快。除了雪柠，别人都帮不了他。
董重里叹着气说：“傅表弟常提起你们，见到你们，他比谁都激动，所以才咳得这样厉害。武汉和天门口本来就有天壤之别，在城里生活惯了，见到城里来的人，哪能不亲切！”
爱栀和雪柠耐心等了好久，傅朗西的咳嗽一刻也没停。雪柠忧伤地望着傅朗西，要他早点回武汉去，让梅外婆帮忙再弄一些盘尼西林，打打针，就能康复。
经过半小时不间断的咳嗽声，爱栀终于明白，傅朗西是在以这种方式逐客。
“我和雪柠刚才去过常家，听常娘娘说常守义并不识字，可那床下竟然藏着一本宣传暴动的小册子。作者是甫寸。我记得在武汉时，你在报纸上写文章，就是用这个笔名。”
爱栀冷冷说了几句，傅朗西果然不再咳嗽了。
“傅先生！”爱栀换了一种语气，“这次回天门口避难，一路上雪茄总在提起你，后悔往日没有听你的指点，早点离开武汉，那样就不会有今日这种家破人亡的结局。”
“如果是这样，我要再提醒你们一次！”傅朗西顿了顿。
正在这时，兴冲冲的杭天甲从门口闯进来：“我有个好主意，借口防驴子狼，将我们的人提前武装起来！”
扛着步枪的杭天甲没想到屋里还有别人，话一出口，便像苕了一样望着大家。傅朗西装作不明白地问，杭天甲是不是又想拉人搞野猪队，上山打猎。
见杭天甲点头称是，爱栀只能失望地转身告辞。
回家不久，杨桃就慌慌张张地跑来大声报告：有人打开临街窗户，将波斯猫放跑了。一般家猫跑出去，大不了爬爬人家的屋顶，撵撵还没生蛋的小母鸡。不知波斯猫是欺负穷人，还是欺负乡下人，它竟然跑到街上，非要和杭家的大白狗较劲！雪柠一点不急，她以为只要自己一唤，波斯猫就是跑到天边，也会转回来，摇着尾巴乖乖地趴下。
雪柠想错了，波斯猫居然也不听话了。它闷着头同杭家的白狗打闹，天黑了还不肯歇下来。
半夜里，山上起了风。饥饿的波斯猫终于回家了。绸布店伙计用了半天时间，两脚冻成死木头才捞起来的几十条小鱼儿，被它一口气吃了个精光。波斯猫开始打呼噜时，从山上下来的风吹得满镇的屋瓦哗哗响。
好像鸡都没叫，天就亮了。杨桃早早烧了一盆白炭火，送到爱栀屋里。同时带来的还有雪大奶的口信，要爱栀和雪柠不要出门，以防被风吹伤。隔着几堵墙，阿彩突然在自己屋里嚎啕大哭。虽然雪大奶事先有所预料，怕阿彩借故哭闹，让杨桃先去阿彩屋里为她烧好火盆。阿彩却越哭越凶，口口声声说爱栀欺人太甚，又说雪大奶心里的秤杆越长越歪，跟儿子一道专宠当小老婆的。好不容易才弄清楚，她的哭泣全是因为火盆中的白炭被猫尿淋过，燃烧起来臊腥难闻。爱栀烦恼异常，强忍着没有过去吵架：波斯猫不是天门口的女人，内急时，田边地头，山前树后，只要没人正对着看，都敢就地解手。爱栀将波斯猫拍醒，让它蹲在马桶边沿屙尿给大家看。雪大奶不愿去同阿彩说，雪柠愿意去。
雪柠眼睛一眨不眨，盯着阿彩大声问：“天上有几双眼睛？”
阿彩没有回答。雪柠告诉她天上只有一双眼睛。又问：“这双眼睛是做什么的？”
阿彩还是不回答。雪柠告诉她这双眼睛是专门用来看人的。接着再问：“人最聪明，天上为何还不放心？”
阿彩找到说话的机会了：“天上的眼睛就像你养的那只鬼猫，一只阴，一只阳。”
阿彩歇了很久，直到听说波斯猫又跳窗出去了，她才重新开始抽泣。风声越来越紧，她对又来打量的雪柠说：“落雪好，落得越大越好，将这个混账的天门口埋得一干二净。”
一朵一朵的雪花，正在天井里不声不响地盘旋着。
二四
山上山下镇里镇外都是雪，四野比平时还空旷，两道山脉中间的西河只剩下清粼粼的一线水，夹在一片白茫茫中。旋风一来，整条河就跟着它弯弯曲曲到处乱窜。几来几去，天地都有些不稳了。田畈上的老木梓树，没有一片叶子，粘着雪的枝干，一半洁白，一半黝黑。风推雪阵，偶尔扫落一段枯枝，砸落下来，溅起一股让人心神不定的响声。掩埋着所有踪迹的积雪上，有一处处窟窿，人们明知积雪只有一尺厚，心里仍以为那是一种深不可测的暗示。仿佛是在验证一些人的心虚。树底下的雪堆忽然动了几下，一只黑油油的乌鼬从积雪下面钻出来，长长的身子和尾巴，忽闪忽闪地蹿了一阵，又明明白白地消失在田埂下面。除了雪还是雪，雪已经成了一切。就像过年时，穷人也要快活几天，那些最沉重的雪花，也在向下的过程中自由自在地飘扬，一点也不在乎那些扛着矛子、柯刀和土铳在小街上招摇而过的男人。
每隔一阵，段三国就会敲响铜锣，凄厉地叫喊：“驴子狼到天堂了！天堂上有驴子狼！”风将那声音刮得十分缥缈，好不容易才转回来。
雪花太密，段三国的喊声被挤得像风一样薄。
因为落雪，被天门口人称为天堂的那座远山，一下子拉近了许多。雪柠已经知道，天门口的天堂不过是一座山。她问身边的常天亮，天堂是不是真有驴子狼。那枚微微上翘的食指，顺着雪上仅有的一行脚印，毫无偏差地指向堆满白雪的高山。落雪的那天，常天亮没有像往日那样一心一意地练说书。他在凉亭里坐着，直到飘扬的雪花彻底染白了全身还不想回家。但是，常守义来了，不轻不重地踢了他一脚，逼着他往回走。雪花有的落在身上化了，有的继续随风而去，有的如梦中的蝶舞蜂飞，只管盘旋，不愁下落。一切都让久在雪中行走的人变得雪一样白。雪里行人，已不是走了。常天亮飘飘而至，风紧雪密中舒缓的样子让雪柠将他看成一团白云。云将自身撕碎，化为脚印留在天上。常天亮没有碎，雪地上的每一对脚印都是那比光明还要黑暗的眼窝。雪柠拦在脚印的尽头，一声不吭地将手伸给常天亮。常天亮摸了一下就不肯再摸，伸出手，接了一层薄薄的雪，贴在眉眼间使劲擦拭。常守义没有理睬儿子，更没有看到那些从眼窝里滚出来的泪珠，他要常天亮同雪柠说完话后立即回去。常天亮还没点头，他便独自进到镇里，冲着洁白的小街大声叫喊：“天堂有驴子狼，天堂有驴子狼了！”
常天亮不去听那惊惶失措的动静，一如落定的积雪，深深地叫着雪柠的名字：“我晓得你是谁，我想看见你！”
“你会看见我的，你看不见我，我就不离开你。”
近处一棵木梓树上掉下几团雪。雪柠有些慌张。常天亮安慰她，没有驴子狼，有驴子狼也在天堂那边的深山里。这是傅朗西设的妙计，让一心想当镇长的段三国先上当，段三国一上当，县自卫队就会跟着上当。那些对国民政府有贰心的人，就敢大明大白地演练刀枪。
又下了一天雪。
早上出门，天空中不仅有雪在飘，还少见地透射出阳光。就在昨日站过的地方，雪柠将自己的手重新递给步步走近的常天亮。常天亮不敢捏得太重，小心翼翼地像是捧着一把雪。
常天亮接着昨日的话说：“段三国已经上当了，别人故意让他代行镇长的事，他一上台就宣布由杭天甲统领野猪队，两丁抽一，三丁抽二，齐心协力对付驴子狼。”
雪柠不得不信，常天亮是在同自己说话，她对常天亮说：“你的眼睛长错地方了，不在脸上，而在手上。”
“除了不长在眼窝里，瞎子的眼睛可以长在其他任何地方。”
常天亮的回答让雪柠在很长一段时间里想个不停。正因为如此，在常天亮的眼睛里，除了雪柠，别的东西都能看见。
“我听傅先生说过几次，一定要见血，见不到血就没有办法将穷人召集到一起！这话你懂吗？”常天亮有意问雪柠。雪柠却是真不了解。
这时候，段三国的声音又响了起来：“天不怕，地不怕，就怕驴子狼顺河下！”
雪柠说：“为什么只怕驴子狼顺河下，不怕驴子狼沿河上？”
常天亮说：“西河越往下人畜越多，驴子狼从下往上走，是吃饱了进山生儿育女享清福。顺河往下走的驴子狼都是刚出山的，个个肚子瘪得像只空布袋，那样的驴子狼，一只就能吃一个人，三只就要吞下一头牛。”
常天亮自己将自己的脸吓得嘎白。
雪终于停了。最后的雪花碎成细细的粉末，漫天撒了一阵。再有飘扬的，不过是风将早已飘落过的积雪从高处吹起来。落雪前，气温降得不够，融化的雪水长不成长长的冰吊儿。雪水顺着瓦沟淌下来，落在街边的小溪里，哗哗啦啦地响成一片。雪柠最后一次回头张望，被雪掩埋的西河，宛若在衣物的掩饰下正在发育的胸脯。这时候，天上没有一丝云，太阳直直地照射着。阳光后面是一片梦一样深蓝的天空。没有云的时候，雪便成了云。一级级的山岭，从西河里的水线和雪线起源，步步隆起，渐渐地高耸成仿佛能够到达天际的云梯。雪柠用力嗅着空气中雪的滋味，猛烈的抽吸让她情不自禁地打了几个响亮的喷嚏。
走过长长的小街，到处都有吆喝着用砖块石头堵塞街巷出口的人，凡是脚能触及的雪全被踩成了泥巴。杭天甲领着杭家老三和老四，还有别的几个人，抬着铁砂炮从上街到下街，又从下街到上街，连走了两回，不厌其烦地大声叫喊：只要野猪队的人在，驴子狼就是豆腐渣做的。那些心神不宁的女人站在自家门口，人人脸上都有两团奇异的酡红。
夜深了，董重里的说书声完全消失了，雪大奶仍然点着煤油灯，嘴上说是等波斯猫回，其实是心里还在窝着气。爱栀和雪柠陪着说了一阵话，雪大奶的心里才舒缓了些。
这时候，大白狗的吠叫是天门口飘忽不定的惟一声响。
“这小东西，较上劲了！”
大家轻轻一笑，都明白雪大奶这话是说波斯猫。
只要大白狗在叫，波斯猫一定在它附近。
雪大奶张开嘴，一个哈欠没打完，窗外突然响起吆喝声。听起来是野猪队的，说是镇外发现驴子狼，要雪家屋里的男人带上利器，到街口新垒的墙后面去守着。小街上的脚步声越来越纷乱，到处都是明亮的火把。杭家男人抬着铁砂炮匆匆地跑向北边的街口，时间不长，一声山摇地动的巨响传过来，喷了桐油的窗纸猛地一亮，整个天门口跟着晃了半天。雪柠趴在窗台上，望见一只巨大的火球拔地而起，拉着长长的斜线直奔西河上空而去。就像是在呼应，铁砂炮响声未落，远处山上也响起零零星星的土铳声。闹了一阵，绸布店伙计回来了。说是常守义心慌看错了，将波斯猫那绿莹莹的眼睛当成了驴子狼。雪大奶正将信将疑，一大群人拥着铁砂炮从北边街口说说笑笑地回来了。天门口重新安静了，段三国的锣声才像一个爱在事后说自己如何高明的女人那样响起来。
波斯猫天快亮时才从外面回来。它饿极了，跳到床上不停地用舌头舔爱栀的脸。爱栀醒过来，一边说不给吃的，免得它吃饱了又到外面去疯，一边撩开被子披上雪狐皮大衣，掇起水桶去天井边倒掉里面的水。天太冷，离开了水，那些小鱼儿蹦不起来，躺在那里任由波斯猫叼在嘴里嚼得吱吱响。吃完小鱼儿，波斯猫冲着爱栀叫了一声，没洗脸，也没洗爪子，顺着回来时的路，第一下跳到架子床顶，第二下就跳到了屋檐上。雪柠睡得很沉，对这一切丝毫没有察觉，早上醒来，听说了夜里的情形，决意要看看波斯猫如何同大白狗打闹。
地上的雪化得很快，一脚踩上去，最少也能溅起十几只带水的雪团。雪柠从小教堂门后拉出正在练说书的常天亮，要他跟自己去找波斯猫。顺着上街向前走，那些日子殷实的富人家，还在忙碌着用石块和原木加固自家的门窗。他们都很乐意回答雪柠的问话，一致地指向东边：波斯猫和大白狗，一个顺着屋脊，一个顺着小街，撕撕咬咬地出了上街口。路过杭家，雪柠好奇地多看了几眼。从敞开着的朱漆剥落的大门，望得见那尊夜里响过的铁砂炮，在白雪与阳光的映照下，它又多了一层威严。伤势开始好转的杭九枫也露面了，他穿着一身单衣，同杭天甲他们一道用力擦着炮身。
一出上街口，就望见大白狗正狂躁地绕着一棵苦楝树来回蹿动。苦楝树很高，波斯猫坐在半中间的树枝上，若无其事地用舌头舔着自己的爪子。听见雪柠的呼唤，波斯猫娇滴滴地回应了一声。大白狗气急败坏地咆哮起来，两条前腿搭在树干上，做出一副非要爬上去的样子。躲在厕所后面的几个孩子，不停地用雪球砸那大白狗，讥笑说它若是输给一只猫，不仅丢自己的脸，连杭家的脸也会丢得精光。波斯猫冲着雪柠叫了两声，掉转头来屁股朝天顺着树干往下走。白狗在树下叫得更凶。波斯猫不在意这些，慢慢地下到离地最近的树枝上。大白狗瞅了瞅波斯猫，转身迎着雪柠和常天亮走了一阵，突然扭头箭一样冲向苦楝树，沿着树干顺势蹿了一丈高，将那肥硕的下颚紧紧勾在波斯猫坐着的树枝上。树枝上的波斯猫站起来，身子弯成了一张弓，身上的毛竖成了数不清的箭，撕肝裂肺地叫着，抬起前爪在白狗脸上狠狠抓了几下。大白狗叫不出来，只能用后腿拼命蹬着树干，惊落了苦楝树上的许多雪。波斯猫换了一只爪子，在大白狗的脸上又抓了几下。大白狗终于叫了一声，张开的利齿只差一点就能咬着波斯猫。波斯猫在原地打一个旋，蹬在树枝上。一泡猫尿自天而降，完完全全地屙在大白狗的脸上。大白狗终于支撑不住，下颚一松，顺着树干滑到地上，打了几个滚，刚爬起来，又倒在雪地里，滚几下再爬起来，还是支撑不住。躲在厕所后面的孩子们顿时欢呼雀跃起来：“大白狗要死了！大白狗被猫咬死了！”波斯猫在苦楝树上欢叫着，尾巴翘成一杆大旗迎风招展。雪柠再次将双手伸向波斯猫。正在雪地里打滚的大白狗突然蹿起来，咧着老大的嘴扑向雪柠和常天亮。大白狗的眼睛看不清楚了，两个活人站在面前，它偏偏要往人缝里扑。扑了空的大白狗，更加凶猛，回过头来一下子扑到雪柠肩上。就在这时，波斯猫从树上飞身跳下，准确地落在大白狗的头上，四只锋利的爪子借着惯性在大白狗头上猛抓一把。大白狗在雪柠耳边惨烈地叫了一声，落地后连翻了几个跟头，再爬起来，身上已裹满了雪。
雪球般的波斯猫，在远处屋顶上迈着悠悠的猫步。
天门口的狗齐声叫着。细细听过就能分辨出，除了一只狗吠是有来由的，别的狗都是跟着打野。大白狗在镇外十分遥远地叫着，声音顺着白雪覆盖着的西河淌出很远。波斯猫打架赢了，常天亮却很伤心，他劝雪柠趁着白天将波斯猫找回来。猫狗打架，最终都要将主人牵扯进来。常天亮说，没眼睛也有没眼睛的好处，别人用眼睛看事情，不是被云挡住了，就是被山挡住了，还有隔墙隔布的。他没眼睛，看东西时用的是心，只要自己不糊涂，什么遮挡也没有。雪柠不让常天亮说这些，她也不愿意看猫狗打斗，她要常天亮说书给自己听。
黄昏一到，被太阳晒化了的雪，飞快地上了冻。上街下街硬邦邦的脚步声，比白天更响了。除了大白狗，另一个蹿上蹿下的就是段三国。段三国嘴里说是在找那两个贪玩的女儿丝丝和线线，眼睛里看的全是五大三粗的男人。有一次段三国还借故进到雪家门里，掏出心里的话说，雪大爹再不回来同他一起拿个主意，天门口就要出大乱子。雪大奶不想过问这些，他要段三国去县城，对那些更关心这些事的人去说。段三国想去又拿不定主意，虽说他已经代理镇长了，实际上还是个打更的，别人一两天不露面没事，一夜没有他的锣响，没有他的声音，天门口人人都能晓得。万一惹得杭天甲他们疑心，也不是好事。
相比段三国，大白狗更疯狂。一会儿在上街口，一会儿又到下街口。偶尔也能听到波斯猫的叫声。波斯猫叫得不紧不慢，仿佛与大白狗毫无关系，就像董重里说书时轻敲鼓慢击板一板一眼地散唱着的水词儿。阳光快没有了，剩下的少许抹在山尖上。乘着落日余晖，波斯猫满不在乎地走上小街。碰上它的人忍不住都要多看几眼：“富人家的东西，一样比一样好看！”一个人开口，附和的接二连三。波斯猫没有理会街上的人，伸出前爪去那小溪里掬起一些水。大白狗顺街寻过来。波斯猫不慌不忙地洗完最后一把，转身往前走时，那些看不惯它的人，已将去路拦死了。大白狗扑上来，转眼间两只畜生打得不可开交。最激烈时，分不清地上哪是雪球，哪是猫狗。闻讯赶过来的爱栀不停地呼唤着波斯猫。
“让它们闹去，要过年了，总有一些热热闹闹的事情。”说话的是杭大爹，那种仗势恃强的意思非常明白。
话刚说完，波斯猫就被大白狗一口叼住。它将波斯猫按在雪地上正要撕咬，波斯猫一伸爪子，抠住它的眼眶，随后便跳上街边的窗台，一边歇息，一边看着痛苦不堪的大白狗在地上不停地打滚。打了许多滚的大白狗终于爬了起来，没待它站稳，波斯猫就从窗台上一跃而下，吊在它脖子上，张开利齿，咬住了它的喉咙。杭大爹丝毫不为濒危的大白狗着急。那些打野的人鼓噪着想上前撵开抱在一起的猫狗。杭大爹还嘲笑他们不如大白狗，没见过世面，还以为卵子真的能打破人的头。
“怕什么，我就等着看太阳从西边出来！”杭大爹底气十足地说完这话不久，大白狗突然像断了轴的门板那样倒在雪地里。刚倒下时，两腿还能动弹，一会儿，就只会抽搐了。见情况不妙，杭大爹刚要上前，波斯猫气势汹汹地咆哮起来。四周打野的人发出一阵哄笑，恼羞成怒的杭大爹飞起一脚将波斯猫踢出老远。波斯猫露怯地蹿进紫阳阁时，雄赳赳的大白狗已经死了，庞大的身子成了一件软不拉叽的皮货搭在杭大爹的臂弯上。不知是谁带头，打野的人整齐地亮开嗓门大笑起来，不仅笑大白狗和杭大爹，还笑杭九枫：如果不是波斯猫让他们长了见识，还以为世上只有杭九枫杀狗的手艺最好。
杭大爹的脸色变得比杭家老二死时还难看，他一连几次冲着爱栀将拳头挥得老高。爱栀有些怕，又没有可以退缩的地方。打野的人喊叫，杭大爹的拳头敢打雪家女人，才是天下无敌。但杭大爹的拳头终归没有落在爱栀身上，只恨恨地说女人只配吃卵子。
杭大爹往外走。
杭大爹的样子，让那些站在街上打野的人一时回不过神来。杭大爹也不多说，伸出剑指对准杭天甲。杭大爹要他将大白狗扛回去，交给杭九枫剥了。狗肉留着自己吃，狗皮风干了，来年夏天，好好地替他硝成皮子。到时候，再找来西河上下最好的裁缝，做一件雪狐皮大衣也比不上的狗皮大衣。
二五
落在天门口的雪所剩无几了。驴子狼的事很少有人提起。通往东边的道路上传来的消息，比驴子狼更让人不安：六安一带的乡村出现暴动，虽然只是星星点点，却有渐成席卷之势。野猪队的人，一改只在夜里活动的习惯，大白天也在天门口通往各村的路上忙碌。就在这时，柳子墨的信到了天门口。信是由从黄州回六安过年的鄂东保安团冯团长带来的。从武汉将信带到黄州的人是前来巡视防务的省国民政府的王参议。冯团长骑着马，后面跟着一个骑兵班。十几匹马卷着几丈高的尘土猛地出现在天门口，着实把野猪队的人吓得不轻。最先发现情况的人去小教堂报告，傅朗西却不在。有人依稀看见傅朗西去了麦香的饭店。董重里不让野猪队的人过去找，说那是别人看花了眼。瞒着优柔寡断的董重里，常守义和杭天甲暗中发布命令，将铁砂炮的火捻都插好了。冯团长只喝了一杯茶，便赶路去了，再晚一点，说不准就会出事。
柳子墨信中所写大都与气象有关。
武汉的冬天本来就不好过，今年表现更糟。伴随高空大气环流的变化，鄂东大别山区将从最近开始，越来越成为各种坏气候的始发地或中心带。经由西伯利亚刮来的寒流，总爱在长江中下游一带碰上从太平洋上吹来的暖湿气流，今日落雨明日落雪，年前年后肯定不会给大家太平日子过。从目前的趋势来看，不仅降雨量要超过往年冬天，降雪量也要超过往年。未来一个月，前一段的天气主要为雨夹雪，后一段天气多为雪夹雨。又湿又冻的日子一来，就要伤人筋骨。
在信的后半部分，柳子墨说大别山区到目前为止，连一座测候所都没有，如果不嫌麻烦，请雪茄组织读书甚多的爱栀和雪柠，多多留意日常天气，并逐一记载下来。
柳子墨的请求让雪柠高兴得差点笑出声来。
冯团长的马队沿着大路往东走后不久，雪大爹和雪茄就在这条大路的西端露面了。两个人费尽心机也只弄到不足十匹红布，外加一些红绸，还有十几床红被面。算在一起，也不过十二匹多一点。雪茄有经验，额外买了些红纸。真要暴动，红纸也能派上用场。不暴动也不要紧，过年时，将红纸裁开，写成春联送人，给别人家添个吉利，自家也能落个好名声。一路上小心谨慎，眼见着就要到天门口了，波斯猫不知从哪儿蹦出来，蹲在路当中喵喵地叫个不停。雪茄让轿子停了下来，走上前去正要抚摸，波斯猫咧着嘴大叫一声，尾巴一扬，一路蹿进右边的山冲里。雪茄正在奇怪，路旁看茯苓的草棚里突然冒出傅朗西。傅朗西带着几个人，冲着心惊肉跳的雪大爹道了一声谢。结账时，傅朗西给足了货款，一厘赊欠也没有。只是那些红纸出了点麻烦。傅朗西不肯领情，还问雪茄，为什么觉得他们用得着红纸。雪茄说，他是随心所欲想到的，傅朗西不要也没关系。傅朗西不要红纸的样子很坚决。雪茄不多说了，转而请他过年时上家里坐坐。傅朗西笑得很灿烂，看上去像接受邀请了，还说雪茄离家这么多年，猛地回来恐怕也不习惯。三言两语叙完旧后，各自走了一程，傅朗西又转回来将红纸要了去。傅朗西还是称董重里为表哥，他说董表哥一向喜欢给别人写春联，这些红纸给他用正好。
雪茄回到天门口，引起的动静并不大。街上走的人，雪茄差不多全认识。见面时有人说，雪茄长阔气了。也有人说，雪茄真有本事，要么一个老婆也不要，要么一下子娶两个。放在往日，雪茄也许会打哈哈说，就算自己娶三个老婆也不关他们的事。但在武汉生活久了，雪茄已想不起那些在天门口耳熟能详的话。雪茄的归来，使做母亲的雪大奶感情波澜起伏。若不是雪柠提醒，她都忘了让跪在地上很久了的雪茄站起来。与阿彩相比，雪大奶的忘情又是微不足道了。雪茄第一次与阿彩单独相处时，阿彩便流着眼泪泣诉，这个世界上所有关于雪茄的念头全部加到一块，也不如她心里对雪茄日日夜夜没完没了的想念。雪茄回到天门口引发的动静大部分都出自阿彩。
雪茄是下午到家的。
那天上午，阿彩正在火盆边无聊地拨弄着烧得很旺的白炭，杨桃进来传信，说雪大奶让她到门口去见一见杭九枫。阿彩不肯去，以为其中藏着某种阴谋。杨桃不得已说了实话：杭九枫有关于雪家的消息，他只肯对阿彩说。在门口见到杭九枫，阿彩怦然心动。养了十来天的伤，黑不溜秋的杭九枫居然露出些许白净。隔着一条小溪，杭九枫告诉阿彩，雪茄真的要回来了，下午就能到家。然后，杭九枫趾高气扬地说：“雪茄是回来送死的！”他不满意阿彩眼里流露出来的柔光，说了这句狠话。没想到阿彩却比他更凶：“你敢动雪家人的一根头发，看我如何抽你的筋！”阿彩回屋转述了杭九枫的话，雪大奶还不敢相信。阿彩一点也不怀疑，她将火盆烧得旺旺的，脱光身子惊天动地地洗了个干净，并在所有衣服里，挑了一套最合意的穿上。雪茄进门之前，阿彩讪讪地去爱栀屋里坐了一会儿，说到希望爱栀能原谅自己时，眼窝都湿了。
雪茄带回久违的动静，让阿彩听得地动山摇。更让她惊心动魄的是，雪大奶当着大家的面一遍遍地摸着雪茄的脸。阿彩两颊绯红，垂在大腿旁的手不由自主地抓着旗袍的丝绣镶边。雪茄同所有人打过招呼，包括雪柠，最后才对阿彩说了句：“你在家辛苦了。”两人再次说话，已是夜深时分。那时雪茄跨进白雀园，在花园里就大声说：“为什么这样香呀，是腊梅开了吧？”阿彩不记得自己回答了些什么。雪茄跨过门槛向前走了两步：“这么多年不见，你还是老样子，一点也没变！”阿彩站在屋子当中，一会儿低眉落眼，一会儿二目传情，一心等着雪茄上来拦腰抱起自己。雪茄向侧旁走了几步，用手推了推那扇早被钉死的后门：“夜里睡觉就别烧火盆了，小心让烟闷着。你睡吧，不用等了。这次回来要住很久，有我们说话的时候。”雪茄离开时，顺手将门关得严严的。阿彩不知道自己叫出声来没有，但她觉得自己已经对雪茄说清楚了：她不想浪费雪茄的时间，也不会做与雪茄共度良宵的美梦。只要雪茄宽衣解带给她一颗种子，来日生下一个如同雪柠那样可人的骨肉，别的东西她都不在乎。雪茄将一阵有声有响的北风留给阿彩，无声无息地走了。打更的声音一起，阿彩也悄悄地走出了自己的屋子。
天上星星很多，透过花园和天井照得见院内高低不一的门槛与台阶。阿彩一声不响地进了紫阳阁，摸到爱栀门前，刚好听到爱栀在屋里轻松地笑着。爱栀的笑声与白天里不一样，阿彩能听出其中百般柔情，千般快乐。换了男人来听，那滋味必定会十倍地往上翻。屋里女人的笑声越来越细，男人的笑声越来越粗。爱栀笑过之后的头一声呻吟，恰似报信的春风扫过冰封之地。是山是水的，立刻澎湃起来；是草是木的，立刻张扬起来。秋风萧瑟，北风呼啸，这些都不对，一定是春风，也只能是春风。细微之声激发出浩荡之势，天门口的夜空，转眼之间就只剩下旷阔的男女之情。
这一夜阿彩一刻也没睡。再熬过白天，天又黑了，看着雪大奶藏着深深笑意吩咐王娘娘把一小罐鸡汤送到爱栀房里去了，阿彩又站在了那门前。早早地就有奇妙的芬芳从门缝里弥漫出来。阿彩清楚这不仅是瓦罐里的食物的芳香，更是两具欢娱的肉体散发的香气。春潮汹涌，天地翻覆，他们甚至一点也不担心，身下那具睡过几代人的老床，是不是能够承受如此欢情。在随后必定要出现的安静中，哪怕是最细小的声音从夜幕中滴落下来，对阿彩来说也像晴天霹雳。那是爱栀下地，到火盆边掇起了鸡汤。阿彩想像着此情此景，只要自己也能从雪茄那里得到快乐，就是光着身子到雪地里打个滚也心甘情愿。阿彩想像得到，雪茄肯定是坐在床上，搂着爱栀，一口口地将鸡汤喂进心爱的女人嘴里的。她想不到的是，他们竟将瓦罐扔在地上，也不去看它们摔成几片了，便又倒在床上重新刮起那没完没了的春风。到后来，雪茄还将春雨下到爱栀身上。爱栀将被子蒙在头上，忘乎所以地欢叫，就像春天里走在花红草绿的田畈上，突然遇上从山后袭来的阵雨，女人们借机忘掉各种各样的管束，或是往家里跑，或是往树下跑，或是往男人怀里钻，不管怎样，她们都会放开身心大声尖叫。爱栀的叫声非常漫长，阿彩都听不下去了。她第一次往回走时，走到了西月门外的天井边。第二次走得稍远些，已经到了腊梅开得正旺的白雀园里。第三次走得更远，都进了自己的睡房。无论怎样，在没听到雪茄的鼾声之前，阿彩的脚始终是一对将爱栀的睡房门口当做暖窝的兔子。新一天的太阳刚出来，阿彩就在想自己将会看到和听到的。到夜里，那扇死死挡着自己的门板后面，仍旧响着两堆肉奶奶的声音。两个人的理由都是一样的，到家了，他们不快乐还有谁能快乐！阿彩终于没能听到最后。都三夜了，屋里的两个人怎么说也与自己关系密切，可他们就是不肯提她的名字，一次半次也没有！仿佛在他们之间从来就不曾有过别人！头一夜他们是用心交合，第二夜他们是用肉来交合，第三夜的交合，就只有用骨头了！从心到肉再到骨头，这样的男女欢情对自身是补药，对旁人却是泄药。阿彩躺在自己的床上，跟着段三国的锣声一遍遍地想，她终于明白，从那一年雪茄逃婚开始，自己就已经死在他心里了。别人死了，还能得到一处墓地，可自己简直就是被抛进了长江，被大鱼小虾老鳖幼蛇分而食之，连一点痕迹都没剩下。心里一空，寒气便进到身子里面来了。阿彩用力地想，雪茄挺着腰进到爱栀的身子里时，如果也是这样冷冰冰的该多好！
天亮时，烧得昏沉沉的阿彩对杨桃说：“男人哪能按着一个女人死死折磨，是不是担心家里的好日子要过完了？”
杨桃望着阿彩脸上罕见的凶相，胆怯地迎合：“你可不要给人家口实，让他们有借口将你休了！”
天交正午，替阿彩诊治过癞痢的张郎中正巧路过天门口，雪茄硬是拉他进屋，替阿彩看病。张郎中正在号脉，外面有人大声叫喊：落雨了，快将晒的衣服收到屋里去！阿彩望着张郎中，迷迷糊糊地说：“没听见打雷，为什么会落雨？”张郎中没有答话。阿彩换了一种语气：“你是聋了，还是哑了，说什么话都没反应？”张郎中放下阿彩的一只手，拿起另一只手，继续号脉。阿彩也继续说胡话：“是不是想要我了，又不是野猫偷腥，想要你就来！”张郎中一声不吭地号完脉，要出门时，阿彩突然骂起来：“我可是明媒正娶的，你敢不要我，小心将来不得好死！”
张郎中在厅堂上写药方，趁着没有别人，他问雪茄，要不要另加几味药，让阿彩吃下去，不再想那男女之乐、床笫之欢。雪茄不假思索地回绝后，张郎中狡猾地笑了笑接着劝雪茄，阿彩不是一般的女人，一般女人戒不了大烟，更治不好自己头上的癞痢，阿彩能将这两样顽固之疾治好，心里显然有很大的主意。这样的女人，既然娶进家门，就当是一只上半截破了口子的水缸，只要下半截还能装水，能用多少就用多少。在雪茄听来，无论张郎中笑与不笑，他说的话都是笑话。
张郎中来时，伞在腋下夹着。走的时候，人没出门伞已撑在头上了。
高辛在位七十载，子挚接位却无道，九年就被奸臣废，再立尧帝为仁君。无奈气数有改变，十日并出有难星，又有大兽三个怪，它们到处乱吃人。尧帝一见使羿治，一箭射去一日落，九箭九日落地坪。尧帝在位七十二，帝子丹朱不肖名，尧帝让位许由坐，许由躲在箕山阴，又叫子交接父位，他又推病在其身。舜是轩辕后代根，他的母亲早年死，继母对他起妒心，叫舜古井去淘水，推入井中害性命。说起他家那古井，却是狐精一后门，九尾狐狸早晓得，接住大舜出前门。继母还在把井平，忽听屋内音乐声，转身一看吓掉魂。舜为天子号有虞，心不格奸真义仁。
下了几天雨，每次听董重里说书，大家都要议论说，只有见到雪了才会天晴。雨缝里果真飘起许多雪花，一旦雪花不再飘了，天空又还原成一片水幕，而且那雨还越下越大。下到后来，雨没有停，雪花又来了。天空完全变晴，已是正月十五往后的事，富人家闹元宵挂在门前屋后的灯笼，都快没有形状了。
二六
趁着阿彩生病，雪家人高高兴兴地将年过完了。
初一早上，雪大爹将家里的人全喊起来，守在大门后面，他双手握紧那根挂着六千响鞭炮的竹竿，从大门口伸到小街上。最后一只鞭炮响过了，一家人拥到门外，发现夜里才贴上去的春联旁，被人贴了两张标语。雪大爹带着雪柠沿街看去，富人家的墙上，都被人贴了标语。随后几天，神色各异的拜年客从各地带来消息，大年三十夜里，相同的标语贴满大半个县城，相邻的浠水、罗田、太湖和蕲春等县也是如此。段三国上雪家拜年时，也说了些情况。标语上说要打土豪，分田地，雪大爹却不着急。雪家没有置田产，没有田地给人家分。雪家不是土豪，没有什么让人家打的。雪大爹还要家里人都想一想，有没有做过对不起天门口人的事，家里人都说没有，于是雪大爹叫大家放心，只要做人做得正，就是翻天覆地也用不着怕。
连绵的冷雪冷雨下到最后一天晚上，冯团长领着十几个骑兵突然回到天门口。还没下马，急如星火的冯团长就要雪家赶快煎些糍粑，不求味道，熟了就行。冯团长说，他这一路去时就看出金寨、霍山等地的乡民是在准备暴动。等到返回来时，一支打着工农红军旗号的队伍，已经将霍山县城攻下了。围坐在火盆四周的那些骑兵，胸前都湿透了，被火一烤，升起来的白色水汽像雾一样。煎好的红糖糍粑源源不断地端上来，冯团长命令每人都要吃上两碗，他们要连夜赶路，中间不再休息。同时他又轻蔑地表示，就算那些人暴动成功了，来年回家过年，他还要从这条路上走。临走前，冯团长劝雪家人带上值钱的东西暂时离开天门口。他打了近十年的仗，伸着鼻子就能闻出哪儿有炮药味。何况论地理条件，天门口是闹暴动的理想地方。
冯团长的话没有得到雪家人的响应。
冯团长对暴动的预言，同柳子墨对气候的预言一样准确。病刚好的阿彩还在吃药，杭九枫的手臂就戴上了红袖箍。
那一天的阳光照例是两头清冷中间暖和，雪柠蹲在门外的小溪边，看着一群小鱼儿从水底钻出来，露着半个白白的身子，去啄那顺水飘来的红纸屑。水面上的红纸屑很快就从一片两片变成十几片、几十片。太多的红纸屑以及不时出现的巴掌大小的红纸片，让小鱼儿们不知所措，纷纷躲进水底不再露面。雪柠站起来，沿着小溪往前走，越往上游走，红纸片越多。眼看就要到常家了，躲在墙角后面的段三国小声叫住她，递上一只刚从水中捞起来的红纸片，要她认认纸上的两个残缺的字，是不是“暴动”。第一个字缺得不多，上面是个田字，放在整个字里看，显然是多写了中间的那笔竖。有了第一个字，第二字缺得再多也不会妨碍雪柠的判断。雪柠没有将两个字连起来说，她说：“这是动字。”“这是暴字。”两句话的间歇里，她抬头看了看，有一朵翻滚着的灰色的云，仿佛就要落在常天亮头上。常天亮拿着柴刀，正在家门口砍削一块粗大的竹片。雪柠继续往前走。
段三国在身后小声说：“小心点，那些人正在常家开会。”
小溪里的水经过常家时流淌得最激烈。
雪柠将自己的手放进常天亮的手心里：“要暴动了？”
常天亮松开她的手：“不要问瞎子！瞎子可怜！”
一阵风吹过来，常天亮身后的门开了一道缝，传出傅朗西的说话声：“请大家牢记我的话，温情脉脉代替不了革命！暴动免不了要杀人，免不了要人头落地！失败的教训实在是太多了，我们再也不能重犯过去的错误。虽然不能大开杀戒，但也不能只是小开杀戒！依我看中开杀戒是很合适的！”
雪柠不想听，正要走开，从昏暗里的屋子里探出董重里的半个身子。董重里的脸色比那红纸还要红，他将一把红艳艳的碎纸屑扔进小溪，见到雪柠，没有张嘴也像是笑：“不要怕，暴动只是为了推翻反动的国民政府，与你们雪家不相干！”
夜里，天门口人都知道第二天这个时候就要暴动了。在下街的穷人中暗地里流传着一种说法，只要杭家人扛着铁砂炮，对准县城一轰，城头上的士兵就成了纸人纸马。随着城门一开，所有金号钱庄里的财宝，就会顺着西河倒流到天门口。不参加暴动的人也跟着参加暴动的人一起兴奋。董重里在小教堂里说书时，鼓点子敲得特别响，嗓子也比平时亮，听说书的人隔一会儿就要莫名其妙地吼几声好。
董重里叫得最响：“从明日起，所有的日子都是好日子！”
常守义站起来，举着拳头带头喊：“我们就是要过好日子！”
二七
大禹父亲名叫鲧，盗土掩水事不成，斩于羽山尸不烂，后生大禹一个人。禹王治水多辛勤，疏九河来铸九鼎，凿开黄河龙门口，天下无水不朝东。禹王为君真贤能，左规矩，右准绳，不失尺寸于百姓。禹王在位二十七，一旦陨落归天去，从此帝启撑乾坤，父传子，子传孙，夏朝共传十七君，桀王甲午败乾坤，共有四百八十春，成汤出来动刀兵。
黄昏到来之前，杭家屋里传出一阵罕见的吼声：“你们不听我的话，那就莫动我的铁砂炮！杭家只在绿林行走，不可以与政府作对！”
杭大爹吼出来的每一个字，天门口人都能听清楚。
杭九枫往小教堂跑了三次，第一次是请杭天甲，第二次是请傅朗西，第三次是请董重里。三个人都去了杭家，杭大爹的声音终于平息下来。
随着杭家大门在一阵沉重的吱呀声中缓缓打开。杭家老三和老四，还有一位大个子铁匠，一位大个子榨油匠，终于抬着铁砂炮大张旗鼓地走出来。这是杭家多少年来第一次允许自家以外的人参与对铁砂炮的操纵。
几百号人借着铁砂炮的威风齐声高喊：“暴动了！”
参加暴动的人汇合在小教堂门前，虽然穿得五花八门，却一律戴着显眼的红袖箍。肩上斜披红布带的傅朗西，领着相同打扮的董重里、常守义、杭天甲，还有杭九枫，站在一溜摆开的三只八仙桌上。傅朗西一点也不咳嗽了，放开嗓门大声宣布，自己是暴动总指挥长兼独立大队的指挥长和政委，董重里则是独立大队副政委和天门口苏维埃政府主席，杭天甲当上了独立大队的参谋长，常守义的职务是农会主席。傅朗西每宣布一句，杭九枫就在旁边带头呼喊：“拥护！”傅朗西宣布他的职务时，他也喊着“拥护”。参加暴动的人突然快乐地笑起来。杭九枫的职务虽然只是独立大队下属的敢死队队长，得到的欢呼却最多最响亮。最让大家高兴的是傅朗西脸上泛起的红瓶桃般的颜色。这种新起的鲜艳比那飘扬在火光中的红旗还要动人，傅朗西自己也激动无比，频频挥动的手汇聚了从未有过的力量，他坐在一架黑布抬椅上，将手臂指向县城方向，用尽全身力气喊了一句：“出发！”好像觉得有所欠缺，傅朗西回头示意杭九枫，杭九枫就猛地跳起来：“打下县城，再过一次年！好不好？”杭九枫的声音还不如傅朗西的响亮，四周却回应了一声雷鸣般的——“好！”
经过一夜狂奔，独立大队以前所未有的速度于第二天清晨赶到县城。无论是抬着铁砂炮的人，还是抬着傅朗西的人，都没有掉队。让人抬着身体不好的傅朗西是常守义的主意。董重里开始不同意，他以为常守义要让傅朗西坐轿子。傅朗西自己也没答应，他觉得暴动刚开始，自己就处处与众不同，会使普通人产生不值得为革命胜利而浴血奋战的想法。其实常守义最初设想的是让人用运东西的抬杆抬着傅朗西，后来又想起请人做了一架黑布抬椅。董重里这才同意了。常守义不无自豪地谈到先前在金寨那边接受训练的经历，他的体会是先搞革命、先闹暴动的人当然要比后来的人高级。跑在最前面的杭九枫藏在县城城门外的大树后面，操纵铁砂炮，对着城门轰了一炮。铁砂炮一响，城墙上的自卫队士兵便胡乱放起枪来。敢死队的人并不冲锋，他们躲在隐蔽处，大声喊着要自卫队士兵投降。二百多号攻城的人中只有像杭天甲这样的负责人才明白，傅朗西是在等着内应的信号。没过多久，城内响起一阵机枪声。相伴的还有吆喝与嚎啕。又过了一会儿，城墙上突然飘起一面红艳的旗帜。头上缠着绷带的萧队长亲自打开城门，带着近三十名起义的自卫队士兵，列队站在两旁。
马鹞子也在那些士兵当中。见到杭九枫，马鹞子主动上前，学着傅朗西与萧队长，想要热烈地握他的手。杭九枫记着先前的仇，嘴唇一嘟，冲着伸过来的手吐了一泡痰。董重里马上过来当众数落杭九枫，要他有一些气度，马鹞子既然起义了，就是自己人，就算是“箍皮油”那样的仇恨也不要再往心里放了。董重里的话让杭九枫想起自己已是敢死队队长了。尽管马鹞子戴着红袖箍的样子让人看着难受，杭九枫还是没有再刁难他，甚至还同意董重里的意见，让马鹞子当了一名小队长。
独立大队这时已扩大到近四百人。按杭天甲和杭九枫的想法，那所新修的学校正好可以让大家集中住在一起。董重里不同意，有县国民政府的房子，加上空出来的牢房，足够四百人住了。董重里说，不管谁来执掌政府大印，都不应该以任何理由亵渎学校。傅朗西同意董重里的话，杭九枫再次住进牢房。他在那间被“箍皮油”折磨得死去活来的屋子里，细细回忆着当时的情节。
马鹞子也在牢房里住着，两人每次见面，马鹞子总是意味深长地看着他。因为暴动成功的喜悦，杭九枫没有留意马鹞子的目光里不同寻常的东西。不过两人单独碰面的机会只有一次，马鹞子问杭九枫还记不记得圆婊子。马鹞子说，后来他用杭九枫教的办法试过一次，果然立竿见影，圆婊子的腰再也不能挺得像那挑炭人的弯扁担。杭九枫笑得很开心，样子像一个胜利者。
独立大队只在县城里呆了三天。派往西南方向的侦察员回来报信：逃走的黄县长请到保安团冯团长的援兵，已经到了一个叫二分垸的地方。从二分垸到县城的距离同天门口到县城的距离差不多。傅朗西说，攻打县城，扩大影响的目的已经达到，独立大队应火速返回天门口，在易守难攻的地方建立根据地。
命令既出，反对声几乎响破了天。独立大队磨磨蹭蹭地半天站不成队伍。杭九枫说，不想走的人，就在这儿等黄县长带着政府军回来，扒他的皮，抽他的筋。县城又没长脚，摆在这儿就在这儿，要不多久，我们就会再来的。杭九枫的话很管用。
回到天门口，常守义将段三国拉进新成立的农会里，加上杭九枫，几个人一起去富人家里借了几头肥猪，让那些在县城里一点好处也没得到的人放开肚皮吃了几天。天门口同雪家差不多的富人有七八户，为着先从哪家开始，常守义请示傅朗西，要不要来个中间开花。傅朗西当然明白雪家住在小街正中，所以他说：“东西东西，先东后西。”农会的人按着从东到西的顺序，一家家排过来，眼看就要轮到雪家了，冯团长的援兵像冬天里的雷一样冷不防地出现了。
其时，暴动总指挥部来了命令，让傅朗西火速翻过天堂，去金寨面见共产党中央委员会派来的高级巡视员。傅朗西上路后，不甘心只在县城住上三天的独立大队，又开始了新一轮的攻城准备，由杭天甲和萧队长领着在河滩上进行演练。
冯团长的军队一向会打仗，他们不走大路，出了县城就往相反的方向走。独立大队的侦察员小看了政府军的保安团，以为他们是要回到背靠长江紧逼西河的白莲河一带。骗过独立大队的政府军，往西南方向走了十几里，便回头杀气腾腾直奔天门口而来。
那一天，独立大队正在河滩上演练，河岸上突然有人开了一枪。萧队长正要发问，带队放哨的马鹞子从河岸上站起来大声说，是哨兵不小心走火了。杭天甲不像萧队长那样放心，他发现正在天上飘荡的那团乌云里隐藏着一股杀气。他没有放过心中的疑惑，让老三老四扛上铁砂炮，外加自己临时指挥的几十个人，借口演练冲锋，一口气涉过齐腰深的流水，爬上西河右岸。多年之后，雪柠说的那句白云也通人性的话，最为赞成的就是杭九枫。如果不是杭天甲从云彩里看出人世的秘密，成立于天门口的独立大队早就全军覆灭了。那河岸上的第一声枪响，是马鹞子开的。马鹞子不允许哨兵向萧队长报告迫在眉睫的敌情。第二声枪响也是马鹞子开的。政府军秘密运动到西河左岸时，已经回到萧队长身边的马鹞子，冲着他的后背毫不留情地扣动了扳机。射入他身体里的那颗子弹，曾经在马鹞子的鞋底上反复磨擦过，成了一颗听着就让人害怕的开花弹：钻进去的地方只有筷子头一般的小眼，冒出来的前胸上却是碗口般大小的血肉翻花。枪声再起，河滩上的独立大队立刻炸了窝。那些往水里跳的人基本上没有死，就近往河岸上跑的人，不管手里有没有武器，全被政府军的机枪和排子枪放倒在地。架在西河右岸的铁砂炮及时响起来，没被打倒的人全往水里跑。在这场偷袭中，独立大队损失了三百人。留在河滩上的尸体只有三十几具，其他受伤和没有受伤的人，大都一哄而散，像惊飞的麻雀一样不再回头。但政府军对西河右岸的攻击遭到铁砂炮的顽强阻击。老三往炮筒里大把大把地灌足铁砂，杭天甲还嫌少，逼着他又塞了两把。巨响之后，密密麻麻的铁砂风一样刮过去，有人打人，没人之处击起来的水花如同雾幛。挨了十几炮的政府军，放弃了过河的设想，随着血洗天门口的命令，扭头杀向近在咫尺的镇子。
根据马鹞子的情报，独立大队的人马都在河滩上。骄横的政府军以为闹暴动的天门口人已经吓破了胆，瘫在家里，任由他们砍头剁颈。没有想到，身为敢死队队长的杭九枫居然能在极短的时间里，将天门口布置成一座陷阱。对政府军的杀戮是杭九枫最先动手的。西河里枪声初起，杭大爹将束手无策的董重里甩开，将蚂蚁爬进热锅一样的杭九枫臭骂了一顿。见惯了血风腥雨的杭大爹，适时地教导杭九枫：“对付仇人的最好办法就是与他们对杀！他们不是用柯刀杀了你二父吗？为什么不取人之道还治其人之身哩！”这些话是一杯闻着就能让人热血沸腾的烈酒，给了杭九枫巨大的胆量。他将常守义等骨干叫到一起，说出要与政府军对杀的话时，他的两眼射出绿色的光。杭九枫带上二十几个骨干，拿着柯刀藏到临街的窗户后面。眼看着政府军的尖兵们平端着枪，顺着小街缓缓走近了，杭九枫一声不吭地从窗户里伸出柯刀用力往前一推，脆响之下，一颗戴着军帽的人头在小街上打了几个滚，扑通一声掉进小溪里。十来个尖兵中，只有一半的人逃了回去，剩下的或是胸口中了从猫狗进出的门洞里捅出来的柯刀，或是被从阁楼小窗里降下来的柯刀钩住了某处要害。遭受暗算的政府军主力随后发动了两次进攻都被打退，因为他们无法对付不知会从哪个方向出现的柯刀。进攻被打退后，政府军想要放火烧房子，但富人们纷纷从自家的阁楼里探出头来大叫，不让政府军采取这种玉石俱焚的办法。政府军只好强攻。马鹞子掇着一挺机枪，对着小街右边有可能冒出利器的地方一路扫射，小街左边交给了另一个机枪手。两挺机枪在前面开路，柯刀威力全无。小心翼翼的政府军到了小教堂门前，刚刚喊着要全镇的人都出来时，杭大爹从钟楼上扔下来几罐炮药。
巨响之下，七零八落的政府军仓皇逃到小街外面。被炮药炸得头昏眼花的马鹞子，藏在最靠近街口的那棵木梓树后，大声骂着杭大爹。马鹞子说，杭大爹就算是暗地里当土匪也不该同政府作对。杭大爹也不客气地大骂马鹞子。通过马鹞子两面三刀，白天做人，夜里做鬼的行为，杭大爹更加认定自家老二是死于马鹞子之手。杭大爹只佩服那种当面锣，对面鼓的人，假如老二死得明明白白，哪怕是枉杀，这么长时间下来，他也会认了，毕竟马鹞子与杭家往日无冤无仇。可惜马鹞子用黑手走错一步棋，硬要与杭家做对头。马鹞子只说了一句，这是天大的枉冤，就被常守义的话打断了。常守义有一只喇叭筒，他用力喊出来的话被喇叭筒放大后，藏在里面的心虚就被掩饰了。常守义极力喊着为死去的革命兄弟报仇，政府军的子弹击中了喇叭筒也不能让他闭嘴。
这番舌战尚未停歇，杭天甲领着独立大队的残部回到西河左岸，与政府军背水一战。配合着独立大队的冲锋，扛在杭家老三老四肩上的铁砂炮一连放了十几炮。武器精良的政府军不想再死人，丢下十几具尸体，一路退回县城。
政府军退走的第三天早上，杭家老三老四才死在床上。
杭家老三老四倒床的那一刻，身上的脉相就乱了。分不清哪主心肺，哪主肝脾，哪主肠胃。阴虚阴实，阳损阳强，等等从来都是一目了然的东西也变得混沌无绪。在这样的诊断之下，杭家老三身上的肉已变为烂泥，骨头成了麻酥，其他九经十八脉，没有一根是完整的，碎裂之形就像砧板上剁好的细葱。所以，大家都说他们是被自己家的铁砂炮震死的。
独立大队一共死了四十五个人，轻伤重伤加在一起有二十几个。政府军的死伤人数大致差不多。天门口公祭独立大队阵亡者大会举行之前，匆匆赶回来的傅朗西一踏上傍着西河的大路，就看见路边的大树上挂着一排戴着政府军军帽的人头。天气一天比一天暖和，人头上爬满过冬的苍蝇。被太阳晒醒的苍蝇格外黑，像是穿着一身孝衣。
公祭大会开得冷冷清清。董重里朗读公祭词时，连同独立大队的人，到场的人总共不到二百。从上街到下街，私下里人们说，马鹞子在天门口安下了密探，不管哪一天，谁放的屁只响不臭，谁放的屁只臭不响，谁放的屁又响又臭，马鹞子都会一清二楚。面对一系列由失败导致的后果，傅朗西决定，哪怕冒险也要再次攻打县城。杭天甲首先为这个决定叫好，他用山上的野猪打比方，没受伤的野猪还好对付，一旦它被打得半死不活，打野猪的人心劲松下来，被绝境中的野猪杀了回马枪，可就惨了。杭天甲说他身上的力气越来越足，杭九枫也说他身上有用不完的力气。傅朗西的决定一传达下去，独立大队的人也都兴奋地说他们正愁有力气没地方使。
为了防范政府军的密探，独立大队以其人之道还治其人之身，打的旗号说是去金寨一带与那里的暴动队伍会合。顺着西河往上走到鬼鱼潭附近，分散上了三只簰，头上顶着油布，顺水直奔县城而去。簰在西河里走了两天两夜，有人问起，簰公佬们一律说是运茯苓。越往下游走，河面越宽，水也越深，有空歇下来，簰公佬们便让董重里隔着油布小声说书。如果喝了酒，簰公佬们就会念叨，他们是担心独立大队寡不敌众，连累董重里也要吃政府军的亏，才答应帮助独立大队的。第三天黄昏，结伴而行的三只簰终于停在离县城不到两里远的两河口。靠着簰公佬的指引，独立大队悄悄靠近通往城内的一条阴沟。簰公佬们不乐意接受傅朗西的感谢，他们不喜欢暴动。因为痛惜董重里，他们愿意出两个人帮助独立大队。董重里当然不会答应留在簰上，他对簰公佬们说，自己心里也有一种和他们对说书的痴迷一样的理想。
董重里没有留在簰上，留在簰上的是傅朗西。四月份下半夜的阴沟水对一个正在咳嗽的男人，哪怕他意志坚强，也是一道难以逾越的障碍。与傅朗西做伴的还有铁砂炮。因为没有可以包住它的大张蜡纸，独立大队无法通过阴沟把它带进城里。鸡叫两遍后，杭九枫和杭天甲带头脱光衣服，捏着鼻子从水底钻过城墙，潜入城里。除了妓院里还有男男女女的欢笑声，大街小巷处处静若无人。董重里带着几个人悄悄摸到城门边，顺利地缴了几个正在打瞌睡的哨兵的枪。主力则由杭天甲和杭九枫带着直奔政府军的营房。枪响之后，董重里便打开城门，还故意放了把火，模仿政府军慌慌张张地大声叫喊，谎称工农红军第三十三师主力来了，再不逃命就来不及了。独立大队连枪带铳只有四十几件，与政府军硬打，肯定要吃大亏。杭天甲带人只攻东面、北面和南面，惊惶失措的政府军果真顺着西边的缺口逃出城去。
天亮之前，傅朗西也进到城内。他亲笔写了一张告示，贴在茂记绸布店的墙壁上。告示重申前次攻占县城时的声明：独立大队只打与苏维埃为敌的人，宁可饿肚皮也不抢夺他人财物。白纸黑字的告示在独立大队内部引起的震荡，远远大于对城内民众的影响。告示上保证的是不扰民，在独立大队内部，傅朗西的命令是不许扰民。无论是富得流油的商号店铺，还是坏得透顶的贪官污吏，没有他的命令，谁也不能动他们一指头。杭九枫为此与董重里吵了一架，但他没有与傅朗西争吵。他用一种正告的口吻说，傅朗西也好，董重里也好，都不如他了解天门口的民众，真如布告保证的那样去做，暴动胜利之日，就是革命失败之时。第二天早上，傅朗西还在睡觉，指挥独立大队出操的杭天甲闯进来向他报告，队里只剩下五十多人了。独立大队在县城呆了两天，逃走的政府军还没开始反攻，傅朗西就下令撤兵。这期间只有十来个新人报名参加独立大队。开拔之际，杭天甲代表傅朗西宣布，不想继续干下去的人可以自愿离开。新加入的那些人不约而同地站了出来，与他们站到一起的还有几个老兵。傅朗西神情悲哀地看着他们放下武器，隐身于布满各式店铺的街道。董重里没有悲哀，脸上甚至还显出高兴的迹象。他将目光转向余下的四十几个人，连续三次追问是否还有人想走，不管什么原因，只要不想在独立大队呆下去，尽管拍屁股走人。这是两厢情愿的事，走了的人，可以过他想过的好日子。董重里还指名道姓地说，包括杭九枫、杭天甲和常守义，只要想走，绝没有人刁难他们。那些怀着与远大理想格格不入目的的人都走了，反而是天大的好事，剩下的人可以确保独立大队不再像野猪队的变种，不再是乌合之众。董重里没有得到他要的回答。杭九枫当众说，他是有理想的人，要将理想进行到底。杭九枫说的理想，就是杭家人的一副牛脾气，宁折不弯，宁死不屈，哪天独立大队被政府军打得只剩下一个人，这个人一定是他。
独立大队出城时，两天前钻阴沟时粘在身上的黑水和臭泥，还在队伍中闪烁着。杭九枫不在队伍里。与杭九枫一道消失的还有另外几个人。出城不到半里，坐在黑布抬椅上的傅朗西就让士气低落的队伍停下来。杭天甲不理解傅朗西的指挥，在这种进不能攻退不能守的地方，一旦遭到政府军的偷袭，真是插翅难逃。催了几次傅朗西还是不着急，直到杭九枫带着几个人匆匆追上来，队伍才继续赶路。一路上马不停蹄，董重里在左，杭天甲在右，听着傅朗西说：既然攻克县城也不能让独立大队的士气振作起来，就得想别的办法。杭九枫晚一个小时出城，是他的指示。城里的那些有钱人，总是阳奉阴违，明明白白地筹措经费，他们一个比一个会叫穷。上次打下县城只筹到几百块银元，这次更惨，舌头说起泡了，筹的钱也没到一百。傅朗西将杭九枫重重夸奖一通：才两个时辰，就弄回五千块银元。傅朗西只说了这些，有关茂记绸布店王老板的胳膊被扭断等情况，都是杭九枫自己说出来的。
爬上军师岭，傅朗西给独立大队的每个人发了十块银元。四十多个人手拿银元，举在空中，翻山越岭而来的风吹在上面，宛若一派欢歌。杭天甲说，如果能发一百块银元，就等于打下省城了。杭九枫不稀罕手里的十块银元，他看重的是重新回到队伍中的那股不可阻挡的欢乐。
趁着休整，傅朗西召集董重里等人开了一整夜会。
杭九枫硬征强筹五千块银元的效果，最大限度地印证了常守义的主张：“要尽快让民众尝到暴动的好处与甜头，落实动员民众暴动时的诺言，真打土豪，真分田地。”
春风得意的常守义屁股跷得比天还高，他向傅朗西建议：“要打土豪就得先打雪家，以雪家的地位，哪怕只动雪老爹的一个指头，也比把开饭店的麦香绑在柱子上点天烛更能获得人心。”
傅朗西立刻指着常守义的鼻子斥责他信口开河：“麦香只是做个小本生意，怎么可以用她来与雪家做比较！”。
山上的风越来越大，独立大队又出发了。傅朗西却站在路边发呆。
傅朗西脸色潮红，有寒风冻深了的因素，也有肺上毛病加重的因素，最主要的还是他心里有了新的决定。这项决定的重要性让傅朗西无法控制内心的激情。
他默默对自己说了一句：
“雪家的好日子到头了！”
二八
独立大队逆势而动再次胜利攻占县城，迅速引起一种不安的气氛，弥漫在天门口上空。
下街的穷人们经常凑在一起挖古，有事没事就将话题扯到几户富人身上。平时，穷人对富人议论再多也是正常的。这一阵的不正常集中表现在一张张焦急的笑脸上，好像有什么好事在等着他们。几家自觉会有厄运的富人，暗地里邀约着外逃了，家中只留下走不动的妇孺老人。雪大爹对此无动于衷。当年长毛军几十万人马犯境，雪家也没离开天门口。雪大爹不相信这个世界上还有比杀人如麻的长毛军更凶恶的人。几家富人一走，雪家在天门口更显孤立，而且他们想走也走不了了：所有离开天门口的人，都必须持有盖着苏维埃大印和常守义私章的路条。雪大爹仍旧没有想走的意思，他对家里的人说，多想快乐的事，多做快乐的事，不要自己吓唬自己，自己为难自己。
早上的太阳不疏不密地照在窗纸上。同所有富人家一样，紫阳阁临街的墙上只有阁楼上开了几扇很小的气窗，其余的窗户全都开在自己家的院子里。以往，雪家屋里的事情，只要不往外说，别人从来不会知道。雪家窗户上的纸从来也不会破。可是今日，天还冷着哩，窗纸就被人故意捅破了几个窟窿。透过这些窟窿，往日柔情似水的阳光，粗鲁地晃着雪家人的眼睛。雪柠不怕这样的阳光，但她被窗纸后面那只窥视眼睛吓着了。雪柠的惊叫震撼着全家人的心。特别是正在枕衾之间缠绵的爱栀和雪茄，二人一跃而起，身上的羞处正好露了出来。爱栀和雪茄的睡房窗纸上也有夜里新破的窟窿，因为怀疑被人窥视了，爱栀羞得捂着被子不敢哭出声。雪茄气急败坏地站在院子里厉声喝问这是怎么回事，他以为是妒火中烧的阿彩干下这种缺德事，他刚叫了两声，阿彩就跑过来，委屈地说自己屋里的窗纸也被人抠了几个大洞。这件事很快就弄清楚了，是农会的人捅破了窗纸，他们还遵照常守义的命令，开始早晚两次盘查所有的富人，不让他们有串联的机会。雪茄没有听从雪大爹的劝告，执意来到小教堂，冲着傅朗西和董重里发脾气，说了一大堆难听的话。惹动心火的傅朗西当场警告他，要对自己所说的话负绝对责任。
天黑之前，紫阳阁大门上第一次被人贴上布告：“自即日起，无论白天黑夜，下列对苏维埃政权心怀不满的人家一律不许反锁大门，随时准备接受相关检查。”在名单上，雪家位于榜首，段三国家押后。
太阳更加暖和了，雪家人感受不到，恐慌与恐惧导致的寒冷，让他们总也脱不下过冬的寒衣。爱栀更是这样，头天夜里说好，明天一定不再穿那雪狐皮大衣，待到第二天起床，透过窗纸上的窟窿看看外面的动静，又不得不将柜子打开，要雪茄帮她披上雪狐皮大衣。
纷乱时，被雪家好饭好菜养得面如桃花的杨桃，还是每天独自给糍粑换水。杨桃睡房的窗户开在天井上，就算有人弄破窗纸，想要偷窥却不是踮着脚就能做到的。爱在三伏天用栗炭火烤糍粑吃的雪大奶，不改多年的习惯，年前让伙计打了五斗糯米的糍粑，用一只大缸装着，放在背阴的回廊边。天凉时，大缸里泡糍粑的清水一天换一次，过了清明节，每天早晚两次换水是必不可少的。要将糍粑一直放到夏天，必须在中午加换一次水，那水还必须是古井里的。只有这样才能保证糍粑不会霉变不会馊臭。杨桃被买来之前，这事是由王娘娘做。王娘娘做得很精心，她换水时要上三次水，可那糍粑仍旧有少量变坏的。杨桃来后，曾经替王娘娘帮了一阵忙，那是最热的时候，可糍粑竟一只霉点都没起，泡糍粑的水中也没有冒气泡。总嫌王娘娘手臭的雪大奶一高兴，就将这事吩咐给了杨桃。年年给糍粑换水，杨桃也习惯了。她先用瓢一瓢瓢地舀出一些水，随后徐徐用力将水缸搬斜，让略显浑浊的陈水自然流走。天气热，她还要用干净抹布将糍粑上新起的涎状东西擦拭干净。雪家人每天早晚都能看到杨桃给糍粑换水，如果不是心有闲暇，想看看那白如奶汁的水溅起来的样子，谁也不会额外多加注意。
第一遍浑水刚倒完，阿彩从雪大奶屋里出来，站在回廊边，让杨桃从缸里挑五块糍粑交给她。杨桃乘机笑盈盈地赞美阿彩：一样的炭火，一样的糍粑，不知为什么，经阿彩手烤出来的糍粑味道就是不一样。阿彩从杨桃手里接过糍粑，半真半假地说：“我也没有将馊了的糍粑烤出奶香的本事，怎么突然之间大家都说我烤的糍粑好吃？”“你是真人不露相嘛！”“但愿吧，不然我在这屋的地位恐怕连丫鬟都不如！”阿彩拿了糍粑，从天井旁边走过，先去书房里请雪大爹和雪柠，让他们一会儿上雪大奶屋里吃烤糍粑。
“没想到一向清高的雪家，也会向这种女人低头。”杨桃猛一回头，不知何时，王娘娘站在自己身后了。
“我才不吃她烤的糍粑哩，隔几间屋就闻得见癞痢腥。”
二人相对苦笑一下，没有再说话。
院子里的水声，让雪柠情不自禁地想起几个月前在江边与梅外婆告别的情景。雪柠停下手中的画笔，要雪大爹说说天门口的白云。雪大爹心情不好，拉上雪柠，走到院子里，信口开河地说，白云是糍粑变的。雪柠不高兴雪大爹用白云开玩笑，抢前行走时，不小心撞上杨桃丰满的屁股。杨桃若无其事地扶着倾斜的大缸，一脸笑容地提醒雪柠，这一带潮气重，小心脚下打滑。雪大爹已经走过去了，杨桃还在背后说，雪家这些年来总是好运当头，三伏天的糍粑都不会馊，别人家就没有这样的福气，过不了清明节，糍粑就会冒酸气。
雪大爹让雪大奶挑出一块烤好的糍粑，拿着回书房了。
坐在爱栀身边的雪茄也走了。
一丝悲凉之意掠过雪大奶的心头。火盆里烧得正旺的白炭突然发出几声罕见的脆响，一串火星迸了起来。爱栀赶紧将椅子挪到离火盆较远的地方。雪柠小声同雪大奶说了句什么，雪大奶强作欢笑：“女人一好男人就会喜欢，这是没法子的事。若是没有几个男人喜欢，女人活到老时，就没有滋味了。”雪柠不知深浅，问雪大奶曾经让几个男人喜欢过。雪大奶笑得更加勉强：“都这把年纪了，说它还有什么意思！”雪柠又问，如果几个女人同时喜欢一个男人，男人怎么办。雪大奶心里正烦，想也不想就说：“小乖乖，你可不要为哪个男人吃醋呀！”话说出口，雪大奶便将目光盯在阿彩身上。
阿彩没有做声，她用一把小火钳拨着糍粑在火灰里不停地翻转，眼见着瘪瘪的糍粑一溜烟地变圆了，胖乎乎的，像是多年守寡的女人突然有了男人的滋润。阿彩拿起糍粑，细细拍打着。糍粑很烫，阿彩不得不飞快地来回倒手，直到把糍粑上面的炭灰拍干净了，也不烫手了，这才双手掇着恭恭敬敬地递过去。雪大奶并不急于吃。她将糍粑放在掌心里，眼睛眯成一条缝，端详着，仿佛舍不得吃。终于，她将糍粑送到唇下，正要张口又放了下来。雪大奶突然想起往日。雪大爹曾将糍粑比作她年轻时的手腕、手臂、手指，还有大腿、脖子和腰。雪大奶的美丽曾经让天上的鸟儿、河里的鱼儿，只要从天门口路过，就不想再去别处了。年轻的雪大奶，身上有股糍粑烤熟时的清香，在天门口四处飘溢，八面流芳。
“我老了，成了丑八怪了。”雪大奶叹息说。
“你没老，我们才叫老哩。”阿彩忙说。
雪大奶瞟了阿彩一眼，扭头对爱栀说：“你的这个姐姐，身上有好多过人之处。就说烤糍粑，我活了这把年纪，硬是没见过有谁比她烤的糍粑更好吃。不管有没有用水泡过，也不管糯米放多放少，火盆里的火大火小，都能烤成一个模样。白白胖胖，没有一点烤煳，没有一点烤爆，也没有一点火候不到的。抛开别的不说，光说糍粑，我也离不开你姐姐。”
阿彩说：“莫只顾说话，还是趁热吃，糍粑冷了嚼不动，也不香了。”
雪大奶将糍粑塞到嘴里咬了一大口。正嚼着，脖子突然伸长了许多。爱栀连忙在她背上拍了几下，雪大奶的样子反而更难看了。阿彩慌张地叫喊起来。爱栀顾不上多想，她将雪大奶的头放到自己的左臂上，腾出右手，撬开她的牙齿，将手指插进嘴里使劲一抠。随着稀烂的一团糍粑粘在手指上被拖出来，雪大奶喘了一口粗气。雪茄和雪大爹一前一后赶来时，雪大奶已经没事了。一场意外反而让大家放下重重心事，轻松地笑起来。冬天吃糍粑时粘住牙的事在天门口屡见不鲜，也就是憋岔气而已，不会死人的。
雪大奶说：“不管怎样，我还是要吃烤糍粑。”
一屋人正在笑，雪柠尖叫起来：“谁的头发烧着了？”
爱栀吸了一下鼻子，低头一看：雪狐皮大衣的前襟被烧焦了一块。爱栀撩起大衣，下意识地拍打一阵，再看时，上面出现了一个黑糊糊的窟窿。爱栀在那里像苕一样，杨桃过来装着帮忙，附在爱栀耳边说：“是阿彩干的，我看到她故意用火钳夹着炭火往你身上按了一下。”
爱栀想装着没听见，又没装成，心里难过，眼泪就出来了。
二九
回廊边，杨桃还在给糍粑换水。不知何故突然失手了，缸里的糍粑跟着大缸一起掉下回廊，摔得粉身碎骨。雪家人都从屋里跑出来，看着白花花的糍粑雪一样堆在水凼里，半天没人做声。放在往年，大年初一摔了碗，砸了镜子，也不会太当真。而今日，本来想像力就比别人丰富的雪家人，免不了将对今后的担心发泄在杨桃身上。雪大奶最先开口，她的话分量虽然不轻，却也算不上恶毒。雪大爹也将憋在心中的意思用难听的话说了出来。话最多的还是阿彩。她说，照这样子，谁还敢使唤她，说不定她比老狼还凶，一口咬下去，半只脚掌就没了。阿彩的话就像杭九枫想给独立大队的人吃了打大仗的糍粑那样实在：以杨桃的身价，就是卖得最好，也只能赔上这些糍粑，还欠着一只缸钱。闻讯赶来的伙计与王娘娘都想帮忙。阿彩喝住他们，只让杨桃一个人做。她怕人多脚臭，就算糍粑捞起来了，雪大奶也不会再烤着吃。回廊边的水凼里全是糍粑，杨桃扶着青石条，不敢落脚。阿彩火气更旺了，口口声声说，杨桃如果喜欢水凼里的臭味，往后天天让她喝水凼里的水。杨桃好不容易扒出一个可以站脚的地方，刚刚捞起几块糍粑，突然放声大哭起来。阿彩怒不可遏地问杨桃，是不是觉得水缸应该摔，糍粑应该倒进臭水凼里，夜里应该由女主人为她咬咬脚。
杨桃将一捧糍粑扔进木桶里，哭喊着：“你们不要奈何不了冬瓜，找瓠子出气！”
见杨桃敢顶嘴，雪大奶心里的火抢先冒出来：“小东西，想搞暴动，也得选准地方！”
杨桃一发不可收，说出来的话铿锵有力：“你们怕独立大队，怕杭九枫，怕所有搞暴动的人！躲在家里怕有屁用，换了我，就去投政府军。放着现成的活路不走，躲在屋里欺负一个当丫鬟的，这样的日子还过得好吗？”
杨桃的话越说越多。雪大爹越听脸色越青。站在水凼中间，说着想说的话的杨桃没有料到，向来斯文有加的雪大爹，会抬起踩在青石条上的右脚，猛地踢在她毫无准备的胸口上。挨了一脚的杨桃，在水凼里打了一个滚，爬起来，阿彩还在骂她不该将糍粑弄碎了许多。
雪柠总算醒悟过来。她将脚上的鞋脱掉跳进水凼，边捡糍粑边说：“搞暴动的人也是人，又不是野兽，有什么好怕的。”
杨桃蹲在水凼里，双膝顶着胸口，动作迟缓地捡着糍粑，一个字也不再说。
天黑后，杨桃掇上一盆热水进了雪大爹的屋。
雪大爹的心情似乎好了起来，歪在躺椅上的雪大爹自言自语：“那一年买你时，一块银元就可以，为什么我要多给八块？是雪大奶认为你有富贵相，打算等你成人之后给我当个偏房。”雪大爹的眼睛闭上又睁开。“昨日你在厨房里洗澡时，我在门外看过你的身子。”雪大爹紧接着长叹一声，“你的小模样真的长得很好，还能让我心动。那对乳房，简直就是两朵要开没开的牡丹。还有小肚子下面那团黑黑的隐私，活像我一贯画起来得心应手的墨菊。看到你开花的样子，我这心里死过的那些东西又活了起来。”雪大爹像做梦一样说了很多。杨桃低着头一声不吭。“说书的董先生，看上去有些不食天门口的人间烟火，别人说他有见花谢的病，我是不信的。董重里只是在等一个人，一旦等到合适的女人，只怕连杭家男人都会相形见绌。”雪大爹似乎是在安排后事，他要杨桃早做准备，“与其白白等着傅朗西他们来打我们家的土豪，将你分给那种八辈子没有女人理睬的男人，不如主动嫁给董先生。小东西雪柠，从梅外婆那里学得一句话，一天到晚都在说，这个是那个的福音，那个是这个的福音。依我看，你就是董重里的福音。我注意过，董重里一看到你，眼睛就变得特别亮。在所有闹暴动的人当中，他是最值得你嫁的。雪家家底还在，这时候出嫁，我还可以送一份厚礼给你。”
自始至终都是雪大爹独自说话。
雪大爹说话时，杨桃用手掌在他身上拍了又拍，又用拳头捶了又捶，再用手指掐了又掐。最后才将嘴巴张开。男人的脚太大，咬起来有太多的不方便。杨桃小心翼翼地咬了一阵，雪大爹也不说话了，从他嘴里冒出来的全是惬意的哼哼声。快活的雪大爹又想到了董重里，他将哼哼声停下来，认真地提醒杨桃记着自己的话，等到如愿嫁给董重里后，一定要像今日这样伺候他，让他幸福得不再幻想暴动，也不再幻想革命。杨桃还是不说话，只有咬在雪大爹脚上的两排牙齿发出肉肉的声音。尽情享受着的雪大爹哼得越来越急，杨桃的嘴也张得越来越大。快活到极点的雪大爹突然从躺椅上跳起来，七手八脚地扒开杨桃的衣服，将一张老脸藏在那对乳房中间。
杨桃一声也没叫。是雪大爹自己声张起来的。
雪大爹死死抓住杨桃的乳房，对着茫茫夜空狂喊一通。
“谁敢害我？第一没做亏心事，第二没做亏心事，第三还是没做亏心事！我谁也不怕！我不会死的！今日好了，我做了坏事，你们有理由了，只要不碰我的家人，我会心甘情愿地听任你们宰割！”雪大爹从未摹仿过董重里的说书，说起来声声断断地。
最早被雪大爹的声音引过来的是雪大奶。瞅着衣衫零乱的杨桃，雪大奶有些强作欢笑：“老东西，你也晓得没开苞的东西好玩了。”雪大奶从手腕上褪下一只银手镯，给了杨桃，“你还没有名分，等你有名分了，我会给你一只金手镯的。”
杨桃比别人先离开雪大爹的屋子。她从地上掇起那盆变凉的水时，脸上的表情与平时没有两样。没有人能想到她会就此自寻短见。发现杨桃将自己倒插在泡糍粑的缸里的人是阿彩。阿彩不想看爱栀偎在雪茄身边的样子，不等雪大爹心情有所好转，一个人溜了出来。在阿彩的惊叫声中，雪茄抱起湿淋淋的杨桃，依然是倒插在水缸里的样子，一边拍一边抖，直到所有人都听见她长长地哼了一声。
杭九枫闻讯而来，也听见了。他用前所未有的嗓门说：“杨桃，有革命为你撑腰，赶快控诉这帮吃人不吐骨头的家伙！”
杨桃只顾吐黄水，发出的声音全都带着泡泡。
雪大爹没有吐黄水，也没有吐泡泡，他用最清晰的声音回答：“杨桃是受了欺侮。我干的。我愿意接受惩罚。”
雪大爹将双手剪到背后，任由杭九枫捆绑：“我不想再等了，免不了要来的东西，不如让它早点来。莫害得全家人跟着发疯！”
“不许碰雪家人！”一直躲在人群后面的阿彩突然冲出来。阿彩扬着一把纳鞋底用的锥子。杭九枫吓得松开绳子，退后几步。两个拿矛子的男人，迅速将矛子对准阿彩的胸口。
阿彩不怕那尖锐的矛子，她用一只乳房碰了碰矛子：“想革我的命了？那就来吧！”
杭九枫惊慌过后，发起火来：“臭癞痢，莫以为丈夫一回家，你就变香了！”
不等杭九枫的话音落地，阿彩手上的锥子呼的一声飞过来扎在他的肩膀上。跟在锥子后面扑过来的阿彩，顾不上胸前的衣服被矛子划破了，揪着杭九枫，一个耳光扫过去：“我先将你的命革了！”
“不见癞痢心不死，你就死了这颗心吧！”杭九枫一伸手，撕下阿彩的头巾。情急之下的阿彩再也顾不上别的了，她从杭九枫手中夺过头巾，转身就跑，藏进深深的白雀园。
脸色嘎白的雪大爹走进小街的黑暗时，不无悲凉地告诫跟在身后的雪柠：“这辈子我只贪了一次财，就惹上这燎天大祸。如果有人想要雪家的东西，就让他们尽兴吧！如果还有人想听你的想法，你就说是我说的，他们从雪家拿走的也是燎天大祸！”
雪柠跟到小教堂外面，常守义拿着土铳不让她进。常守义不像杭九枫总是那样凶，口气缓和时，还能告诉一些发生在小教堂里的事情。在常守义看来，雪大爹真是胆大包天，活到这个地步了，还敢当面耻笑傅朗西和董重里。雪大爹用了一些天门口最常用的譬如，不该用狗屎画画，不该用夜壶装酒，不该将婊子当公主。
雪大爹为傅朗西和董重里深深惋惜：有文化的人为了达到自己的目的，竟然依靠没有文化的人，十分美好的理想，也会染上七八九种丑陋。
关在小教堂的还有一些因故没有逃走的富人。
雪柠从常天亮那里得来的消息，最让家里人难过：天亮后，常守义和杭九枫就要押着所有关在小教堂里的人，从天门口开始，四处游乡。依照常天亮的说法，到时候雪大爹还要戴上六尺高、上面写满坏话的纸帽子。
雪家人伤心不已、泪流不断时，阿彩将雪大爹难逃一死的消息藏在心里。她太清楚了，一样的噩耗，不管由谁来传达都不会产生歧义，就是不能由她来说。阿彩不想让人觉得自己是杭九枫等人的同谋。她从相互偎得极紧的雪茄和爱栀身边走开，一个人站在花园里，望着天上的月亮和星星，用尽心思地想，如果自己能从杭九枫的刀下救出雪大爹的性命，雪茄就没有理由继续将自己当成别人家的女人。
三〇
那顶六尺高的纸帽子上所写的坏话，远不如贴在紫阳阁门旁的那副对联厉害：“李白李太白李太太白李太太太白，扒灰扒嫩灰扒嫩嫩灰扒嫩嫩嫩灰”。这副对联只贴了半天。雪茄生气地找到傅朗西。傅朗西也觉得不该采取这种羞辱方式。对联被撕了下来，“没有好下场”的横披却没有动。这横披也是杭九枫想出来的。“虽然粗俗，但还贴切。”雪茄只能如此自嘲。
雪大爹游乡的锣声在西河两岸时远时近地飘荡着。
天门口一带涌动着一股莫名其妙的激情。雪茄跟在这奇特的一群人后面，有机会便跑上前去，看看雪大爹的情形如何。阿彩没能劝阻住雪茄，她在家里心烦气躁地等了三天，雪茄才回到紫阳阁。这时，天门口外的河滩上已经搭好一座戏台。往日有戏班子来演大戏，马镇长就会联络雪杭两家和其他富人在河滩上搭戏台。北方来的武戏，诸如河南豫剧、山东梆子，戏里明枪暗箭你死我活。南方来的楚戏和黄梅戏，虽是文戏，也好死人，但多是为情所伤，纵然悲惨，死的时候个个都浪漫得诗文打滚。台上的人死得再多，台下也不会少一张吃饭的嘴。这一次就不同了，枪里装着带炮药的子弹，刀上磨有吹根头发上去也会两断的刃口。只要死了，就不可能再像演戏那样，变个模样，还能继续上场，做那手眼身法步的套路。
戏台搭起来后，大大小小的孩子围着转个不停，不时有人兴致高涨地领头叫着：“杀人啦！杀人啦！”大人们没有如此兴奋，他们大都站得远远的，偶尔有人问：“真的要杀雪大爹吗？”他们才会两眼发亮地回答：“杀谁不杀谁，非要等到人头落地才成定数。”
阿彩真的不希望雪大爹死。她说这话时，身边只有雪茄。这是她在前厅的天井旁看着雪茄像无头苍蝇那样来回蹿了八九次才等来的机会。跑的路太多，雪茄的两只脚成了棉条，没有力气多走几步绕开阿彩。雪柠不在，爱栀不在，无助的雪茄不自觉地走到从武汉回来后离阿彩最近的距离。阿彩的轻言细语像春雷落在屋脊上。阿彩想将雪大爹从水深火热中救出来的表示，让雪茄觉得难以置信。
阿彩妩媚地向前走了一步，差不多和雪茄脸贴着脸了：“我说的是真话！为雪家，我什么都能做！”说完，她转身走了两步，见雪茄没动，又停下来：“你是家里惟一的男人，你应该比我更有主意！”阿彩的话像绳子，无形之中将雪茄牵在身后。
白雀园的院子里开着一树梨花，比早先下过的雪还白。
阿彩在前面扯了扯伸在头顶上的枝条，先落的花瓣撒在自己头上，后落的花瓣撒在雪茄头上。过了水井，阿彩一只脚站在门里，一只脚站在门外，回头地要雪茄稍等一下。阿彩在半掩的房门后面消失的时间很短，她招呼雪茄进屋时，他身上的花瓣还没有掸干净。
雪茄推开房门，正中间凳子上坐着的阿彩，披着当年没有被雪茄揭开的红盖头。与架子床上贴着的大红喜字相比，丝绸的红盖头一点也不显旧。红盖头下露出阿彩娇柔的嘴巴：“那年喝喜酒时你跑了！”她将红盖头的一角塞到雪茄手里：“揭呀，我这辈子就想当你的新娘子！你不揭，我这太太总是当得不明不白！”雪茄麻木的手一松，红盖头又遮住了阿彩的脸。“二房太太都娶到手了，你不该害羞。”阿彩再次将红盖头塞进雪茄手里。她将雪茄的手连同红盖头紧紧握了一阵，突然张开双臂扑进雪茄怀里，嘤嘤地抽泣起来：“你真狠心，娶了我，又不要我，害得我苦苦守了这么久的空房！”心如潮涌的阿彩，挥着拳头，轻轻重重地捶在雪茄的背上。“你摸摸这儿，它都长成苦枣了！”阿彩激动地将一对乳房顶在雪茄的小腹上，“你摸摸呀！你不摸就不知道它好不好，配不配夜夜给你的手指当枕头！”阿彩从雪茄的后背上收回双手，刚刚解开领口上的扣子，眼前突然一亮。
“我做不到！我不会捏着鼻子吃屎！”
说完当年说过的话，雪茄转身后撤，脚步迈得像一头从绿油油的菜地边走过的老牛，又慢又重。红盖头仍旧蒙在阿彩头上，她呆坐在屋子里，花园里梨花坠落的声音，一朵朵地敲在心上。墙外，田畈上青蛙叫声连天。阿彩拼命扯着自己的乳房，被眼泪打湿的红盖头粘住了嘴巴。
“雪茄，你是个苕男人，七十岁的老女人还有一头好头发，可那有臭屁的用！你连杭九枫都不如，人家是满肚子大粪当诗书用，你是满肚子诗书当大粪用！”
隔着红盖头，阿彩感到门口一暗，有人进屋来了。她以为是丫鬟，正要呵斥，红盖头被人揭开。
站在眼前的还是雪茄：“你真的能救雪家？”阿彩点了点头。他说：“那好，夜里我上你屋睡！”
阿彩站起来拉住他：“就现在吧！我等不了一个白天，我怕自己到时候老得让你更不想理睬了！”
阿彩真的怕雪茄再次跑掉，她将雪茄搂在怀里，蹒跚着走到门口，隔着他的身子伸手将门闩上。
门一关，屋顶上的亮瓦更显眼了。两个人手牵着手，走到架子床前。见雪茄还在盯着透过亮瓦照进来的那团阳光，阿彩娇滴滴地说：“我也爱看亮瓦里的太阳光，洗澡时，我喜欢用它照着身子！”雪茄抬起头来，吃力地将手放在阿彩身上。绣花旗袍的扣子很容易解，大拇指往前顶的同时，食指往回抠一下就行。从领口开始，转了一个弯，一会儿就解到腰间。眼见着所有扣子全解开了，阿彩将双臂往后一举，甩落旗袍，露出一个光溜溜的身子。光着身子的阿彩一上来就将手放在雪茄的腰上。雪茄穿的不是长袍马褂，他那西装裤子被一条吊带吊在肩上。阿彩不是没有见过世面的女人，在广西时，家里常来这样的客人，父亲狗头也曾这样打扮过。所有正规西装的穿戴，雪茄一样也没少。阿彩虽然不生疏，做起来也很费劲。她对雪茄说，从他回家的那一天开始，自己就没穿过内衣，哪怕落雪天仍是一身空壳穿戴。她一直盼着这样的日子，一旦雪茄需要自己了，用不着七脱八解九松开。脱掉裤子卸下皮鞋，雪茄不让阿彩再脱最里面的短裤。他将阿彩抱起来放倒在床上，双手往那对乳房上游走了一阵。
阿彩痴迷地望着雪茄：“你用力试试，会将它揉出水来的！想你的时候我就揉它，睡到半夜被子湿得就像尿了床！”几把揉下来，雪茄虽然没有用力，也还是满手潮湿。“你再试试肚脐，就像天堂山上跑的獐子，我一想你，它就往外喷香气！”雪茄俯下身子时已经有些不由自主了，嗅了嗅，真的有股不同寻常的芬芳。雪茄盯着它，突然冒出一句话：“你真的能上小教堂去救人？”阿彩将一双玉做的手臂吊在他的脖子上：“要说的我都说了，现在是你救我！你不救我，我就不能去救别人！”阿彩开始替雪茄脱那些还没脱去的衣服，“为了等你来，这些日子我天天晚上都要烧两桶热水，一桶洗身子，一桶洗头。光是花露水就用了两瓶。就连这儿都香得像一朵花！这是个好日子，我与你终于要做夫妻了，老爷也会从小教堂里放出来。等到亮瓦里的太阳光爬到床上，我就可以为你怀上儿子！算命先生替我算过，这十年当中，就数今年阳气最盛，这一年当中又数这个月里阳气最盛，这个月里阳气最盛的正好是现在。你快来下种子吧，儿子在我肚子里，等着你来喂这想出世的第一口米汤咧！”雪茄一点点地动情了，当他接触到只有女人才会有的湿润时，不由得长叹一声：“算命先生是不是还说了你我之间的缘分？”阿彩没有回答。雪茄还没碰上去，她就叫唤起来，从一声到一串，从一串到一片。
快活异常的阿彩突然收回摊在床上的双手，掀开头巾，在难得找着头发的头皮上猛烈地抓挠起来。透过亮瓦的太阳光正好落在阿彩身上，打了几个滚后，她从靠墙的褥子下面取出一只蜡纸包，打开来拈出一团糊状的东西，不顾一切地搽在头上。一股刺鼻的芒硝气味扑面而来。
雪茄突然冷静了下来。他朝阿彩望了两眼，高耸的乳房也没有留住他的目光。雪茄从床上跳下来，被奇痒弄得说话也哆嗦的阿彩在说什么，他一点没有听清楚。
雪茄正在埋头穿衣服，有人闯进白雀园。
没有叫门，也没有敲门，成串的脚步声没有一刻停顿，随着一声巨响，手臂粗的门闩从门上掉下来，黄鼠狼一样蹿到雪茄的脚边。
洞开的房门口，站着脸色嘎白的爱栀：“梅外公被人枪杀时，你也这样找过七小姐吧？”
爱栀跑开时撞在梨树上，惊落的半树梨花被风吹进屋里，地上白得让人看不下去。
“都是你宠的！我又不是别人，她不该这样闹！”阿彩一生气，头上就不痒了。她从床上下来，一手拾起门闩，一手抓住雪茄，不让他穿衣服。雪茄将腰猛一扭，正要挂到西装裤腰上的吊钩，呼地砸在阿彩的脸上，一下子就见血了。
“杭九枫喜欢你，你找他撒娇去！你去对他说，雪家只有两个男人，让他索性将我也杀了，免得留下一个扛得起大刀的仇人！”
“我也对你说实话，你若不走，我就是你的妻子。你若是走了，我就是你的刀子！”
雪茄系好裤腰上的吊钩，伸手摸了摸阿彩脸上的血迹。
阿彩以为这是回心转意，没料到雪茄竟然冲着那张有血的脸庞，唾了一口腥味极重的痰。
带着种种难堪，阿彩冲出雪家大门，来到小教堂。
杭九枫他们正在听傅朗西教导，准备第二天的公审大会。
阿彩等不及了，她要杭九枫今日就将雪大爹杀了！
就在杭九枫为阿彩终于有了与自己一致的立场而高兴时，傅朗西将他叫到一边，小声吩咐一阵。让阿彩睡三夜稻草的主意是杭九枫想出来的。他在钟楼上铺一层稻草，并且学着傅朗西的样子，严肃地告诉阿彩，如果她能经受住这些考验，从今往后就可以跟着自己，不再受雪家人的压迫与摧残。万一半途而废，就只好请她返回风吹不着、雨淋不着、太阳晒不着的白雀园。杭九枫将阿彩带到钟楼上时，墙角上已经铺好稻草。望着有些潮湿的稻草，阿彩手臂上起了一层鸡皮疙瘩，可她还是咬着牙坐上去，随后又在上面打了一个滚。她在钟楼上睡了一夜，又睡了一夜，第三天傍晚，有人上来明目张胆地往稻草里泼了一些水，阿彩还是一声不响地睡到天亮。太阳出来后，杭九枫将阿彩接到楼下。笑眯眯地对大家说：“从今往后，阿彩就是我的伴侣了！”
三一
“少爷！少奶奶！你们在哪儿呀？”黎明时分，街上突然有人大呼小叫：爱栀和雪茄不见了！
一会儿，街上又响起雪柠对父亲母亲的呼唤。
雪大奶最悲壮，她一喊叫，就将天上的惊雷惊落下来。那声雷在很近的地方炸响，震得小教堂都抖了起来。
“这雷有些怪，声音也太大了！”阿彩这时胆子特别小，非要杭九枫陪着她往远处看。田畈上有木梓树让雷击中了，远远地烧起一炬火。“我得去看看，万一雪茄他们正在树下躲雨哩！”
“难怪别人不放心，你的心还搁在雪家门槛后面。”
“就这一次，你陪我去看看，往后说什么都依你。”
杭九枫想了想，还是同意了。
春雨有一阵没一阵地下个不停。阿彩跟在杭九枫身后，出了上街口天色渐渐亮起来。被雷电击中的木梓树在不远处徐徐地冒着青烟。绸布店的伙计对少爷和少奶奶的呼唤，在远处消失一阵后，渐渐地又响起来。这棵木梓树很大，从北边接近它时看不见南边树底下有些什么，更想不到它的南半边已是一片焦黑。
杭九枫在前，阿彩在后，二人绕到木梓树的另一边时，赫然发现两具已被烧成黑炭的尸体。
看着残留下来的吊带铁钩、皮鞋铁掌，以及戒指耳环等东西，一向胆大的杭九枫也吓得不轻。平心而论，爱栀和雪茄为人并不坏，他们居然被雷打死，真是令人难以理解。阿彩吓得更厉害，双手搂着杭九枫的腰不敢放松。杭九枫只好举着手电筒，趁着朦胧夜色，往左转了三圈，又往右转了三圈。一会儿，有人从镇里跑出来，听了杭九枫的吩咐，又快速跑回镇内。
天色越来越亮，傅朗西和董重里几乎以最快的速度冲出上街口。当他们不再怀疑被雷电击中的两个人就是雪茄和爱栀后，二人一遍遍地抚摸着木梓树上那道生死分界线。这种季节，躲雨也要靠在树的北边，春风从南边吹来，春雨从南边袭来，靠在树的南边岂不是自寻苦吃！
过了好久董重里才说：“这样也好！”
傅朗西默默地点了一下头，也不转身，面对两具焦煳的尸体，命令阿彩，马上回去将这里的事通知雪柠和雪大奶。
阿彩迟疑之际，杭九枫用力推了她一把。借着这股力量，阿彩木木地走进小街。
为了早点得到父母的音讯，雪柠一直站在门口痴痴等待。
身材高挑的阿彩面对娇小的雪柠，说起话来有些心虚：“真没想到，昨晚的雷，打死了你家的人！你不要等了，雪茄和爱栀再也回不来了！”
雪柠没有看到那棵清浊有界，黑白分明的木梓树。
哭泣的雪柠也不可能马上跑向那棵木梓树，她必须先将噩耗原原本本地告诉雪大奶。穿过青石雕琢的门槛，再穿过又深又阔的前厅，在那虬松昂首、仙鹤迎风的屏风侧后，雪柠和雪大奶在天井边说话的样子，清清楚楚地映入阿彩眼中。老少两个女人从站着到蹲着，然后坐在地上。
“我真没用，如果昨晚就让自己死了，那该多好！”
天井边从来就干不透，落雨了，青石条也会往外渗水。雪大奶坐在上面，瘫了一样起不来。
“你会烧烘篮吗？我房里有只已经装好栗炭的烘篮，你去厨房的灶里找些火种，放在上面拎在手里来回多晃一阵，等到栗炭都烧着了，就将烘篮放进书房的青花瓷鼓里。我这老寒腿呀，吃药吃不好，拔火罐拔不好，只要往那热乎乎的青花瓷鼓上一坐，就像喝下一口鸡汤，从嘴里直接跑到脚尖上了。”
雪大奶没有像她对雪柠说的那样，坐在青石条上等去提烘篮的雪柠。雪柠离开不一会儿，她便爬起来，健步走进开满梨花的白雀园。雪大奶隐身墙后的那一刻，露在外面的腰往回扭了一下，脚下也有一下极短的停顿，听得见她用前所未有的温柔叫了一声：“雪柠！我的好乖乖，委屈你了，雪家全家的苦要你一个人去吃。”
阿彩跨过大门，往里走了几步又停下来。雪大奶绕过屏风时的模样有些不对。她想，雪大奶可能要寻死了。她又想，既然雪茄都死了，雪家其他的人是死是活与自己全无关系。隔着几重门，随风飘来的阵阵花香里，雪柠重又出现了。她双手提着烘篮，一边走一边大幅度地左右来回晃着。燃烧着的栗炭一边炸响，一边冒出阵阵火星。发现天井边没人了，雪柠一怔，扔下烘篮便往白雀园跑。
隔着几重门，传来雪柠惊心动魄的哭声。
从阿彩眼皮底下走进白雀园的雪大奶，将自己扔入水井。
雪家门前聚的人越来越多。阿彩走进去看了看，水井边有雪大奶用木棍在水井旁写下的十二个字：
“天门口，地门口，死门口，活门口。”
水面上隐隐约约地漂浮着一些血丝，及时赶来的常守义断定这是因为雪大奶的七窍里有血流出来。被水灌死的也许还有救，呛水死的就没救了。
还没来得及公审雪大爹，雪家就接连死了三个人。阿彩心里有种难以言表的虚空，她以为傅朗西也会赶过来，等待之中只见到董重里。
“读过书的女人，遇事想得通就好，若是想不通，所读的每一本书都是催命的鬼符。”自言自语的董重里吩咐农会的人，莫让雪大奶的尸体受到糟践。
等不来傅朗西，阿彩怀着一种古怪的心理，来到小教堂深处，与雪大爹见了一面。“我晓得你听到昨晚的雷声了。我也没法将这事说得更委婉。你儿子，还有他从武汉带回来的那个女人，让雷劈了。你那老伴，不仅不愿意死在你前面，投井自尽时还在后悔不该死在儿子后面。”
早就呆若木鸡的雪大爹，就此变成了行尸走肉。
没有太阳，只有一面面红旗在迎风招展。换了一种心情的阿彩带着一些女子，手拿红绸带且歌且舞地走在小街上：“劝农民，要革命，打倒豪绅；不出租，不出税，不受欺凌。跟着那，傅朗西，独立大队；苏维埃，董重里，代表贫民。富人家，官匪们，真正可恨；谁反对，他就要，打杀无情。倒不如，大家来，团体结紧；杀地主，铲恶人，斩草除根；分田地，拥新政，共享太平！”一群和雪柠年纪不相上下的少年绕在她们四周，兴奋地狂呼乱叫。
西河左岸上新搭的戏台前挤满了人。阿彩带着那群女人抢先跳上戏台，大声唱着被董重里和傅朗西改过唱词的山歌。戏台上的女人们边唱边做动作，戏台下的男人一会儿就看疯了，一声接一声地喊着要阿彩单独唱一曲。阿彩一点不怕，别的女人退到戏台边缘后，她一伸手，身子一倾，站在原地一连打了三个马叉，然后一扬嗓门，冲着黑压压的人群大声唱起来。一曲唱完，台下的人一齐喊着，非要阿彩再唱一首。阿彩冲着台下鞠了一躬，转身跑到台后。
“该你们的了！”常守义走上戏台，一个个地点名，让杭九枫他们将四个又白又胖的男人押上戏台，随后照着公审书顺理成章地数着雪大爹等人的罪状。戏台上的桌子铺着从绸布店里拿来的蓝布。好不容易念完上面的一条条理由，常守义将公审书往桌面上一拍，一边擦汗一边振臂高呼：“打倒土豪劣绅！”戏台下的人也跟着高喊：“打倒土豪劣绅！”他又喊：“分他娘的不义之财！”戏台下的人继续跟着他喊：“分他娘的不义之财！”听到吼声，杭九枫将手里的乜子往膝盖上一磕，乜子像断了一样变成两节。随着一颗被捏出汗来的子弹塞进枪膛，杭九枫一抖手腕，乜子哗地合为一个整体，凶狠地顶在雪大爹的背心上。
雪大爹一挣扎，戏台上下顿时就成了一锅煮开了的粥。
一直在后台督导的傅朗西果断地做了一个下手的姿势。
傅朗西做手势是事先就有安排，这之后常守义应该下令，将四个捆得像猴子的富人，押到河堤后面，跪在那块正在开花的油菜田边，然后再由常守义下令，用排子枪打死他们。无论是常守义，还是傅朗西，事先对民众的热情都估计不足。还没有彻底习惯发号施令的常守义，在数千人的齐声怒吼面前，深感措手不及，稍一分神，竟然提前发出开枪的命令！在四个行刑的人当中，杭九枫算是见过世面的。口号一起，他就叫雪大爹老实点，一会儿站到油菜田边，不要乱晃乱动，免得一枪打不中要害，还要再挨一枪。出其不意的命令猛一冒出来，杭九枫心里也乱了章法，忘了乜子里有子弹，鬼使神差地又将乜子往膝盖上磕了一下，已经上膛的子弹当的一声迸了出来。他从地上捡起子弹，重新塞进乜子里，旁边三个人已经开枪了。戏台下的人群顿时大乱。杭九枫平端着枪，哪怕雪大爹肥厚的脊背足以挡住劲爆的子弹，他也不敢扣扳机。先行倒地的三个富人死得非常利索。雪大爹仍在戏台上站着。没有跑远的民众，不知道杭九枫还没开枪，纷纷惊呼起来。发错命令的常守义就近从别人手里拿过一把柯刀，趁着戏台下一浪高过一浪的惊呼，准确地砍在雪大爹的脖子上。随着一声不大的脆响，在雪大爹颈椎第一块骨头与第二块骨头之间，准确地开出一道喷血的刀口。
杭九枫惊愕地望着那具轰然倒下的肥硕的身躯。常守义在身后大声催促，让杭九枫赶紧补上一枪。
阿彩从捂住双眼的指缝里看见，围过来的人群，一下子又散开了。
三二
戏台周围的人潮水一样涌到镇里去了。
左岸上只剩下很少几个人。
用看过血的眼睛去看油菜，分不清哪是花，哪是叶。
雪柠穿过油菜田慢慢走来，将一路上采摘的油菜花一层层地盖在雪大爹身上。夏天，西河两岸的山谷里常会陡然冒出滚滚洪水，猛烈地注入河床，只需极短的时间，白茫茫的沙滩就会被淹没得无影无踪。随着洪水不停上涨，长满柳树的河堤边不时喘息着冒出一个个黄汤汤的水泡，紧接着，有边有角的田畈就变得昏黄不清。那些耕作的水牛黄牛尽管面临主人鞭子的威胁，仍然拖着犁铧仓惶地逃向山坡。肆虐的洪水跟随其后，直到被道道青石突兀的山脚挡住才肯罢休。现在还没到夏天，雪柠的眼泪成了洪水。护着她的王娘娘说：“住在小教堂的法国传教士说过，人哭是为了给自己的内心做清洁！”“梅外婆也说过这样的话！”提起梅外婆，雪柠哭得更厉害了，她已经哭了一天一夜，还没有停下来的意思。
春潮汹涌的西河上，一群接一群的人也没有停下来的意思。他们扛着从富人家分得的东西，和忙着做窝的燕子一起，轻快地掠过水面。高兴得无法表达时，有人高声学着董重里的说书。
文王生下武王君，坐了纣王锦乾坤，一统山河国太平。姜子牙，下山林，辅佐周朝八百春。孟津八百诸侯会，纣王摘星楼上火焚身。周王后代王孙多，成王康王和昭王，穆王共王和懿王，孝王夷王和厉王，宣王幽王和平王，平王传位东周王，子孙三十零八代，传至清王江山败。
雪柠的哭声没有被镇内的欢呼声打断。
打断雪柠哭泣的是西河下游响起了阵阵枪炮声。
马鹞子终于带着自卫队作为先锋向天门口发起进攻，南风从二十几里外的饼子铺吹来越来越浓的硝烟。
雪柠坐在河边，直哭得独立大队扛着铁砂炮撤了回来。杭天甲用一条很脏的布带吊着一只胳膊，他手下的人也都是一副狼狈不堪的样子。董重里更惨，说书时的儒雅全没了。只有细看，才能将他与出门贩了半年牛的北方人区别开来。冯团长从黄州派来了一个营的政府军，配合着马鹞子的自卫队，很快就将独立大队杀得卸甲丢盔，要不是杭天甲在沿途布下迷魂阵，独立大队也许连撤退的机会都没有。
独立大队的人七零八落地钻进小街后，雪柠也回家了。
空空如也的屋子里只剩下摆在天井边的四具尸体，还有一堆堆被踩得乱七八糟的书籍。王娘娘和杨桃望着雪柠，希望她能发话，如何安葬四位突然死去的上人。
旁若无人的雪柠穿过西月门，横跨紫阳阁，径直走进爱栀的睡房。不久前还显得很拥挤的屋子突然空阔起来，墙角的大衣柜被人搬走了，爱栀和雪茄睡的架子床离开了原来的位置，也许是它太过笨重，才被人无奈地抛弃了。雪柠绕着架子床转了几圈，拼命地寻找什么。
杨桃明白她的心思，小心翼翼地说：分财物的穷人闯进来时屋子里乱成了一团麻，那些想得到雪狐皮大衣的男人更是拼命地往这屋里钻，大衣最终落到阿彩手里。阿彩将那个死死抱着皮箱的男人打了一耳光，然后轻飘飘地提着皮箱走了。阿彩拿走皮箱时，等着分东西的穷人们都有意见，说阿彩还是雪家人，不应该同他们一起分雪家的东西。阿彩一点也不让步，拿着皮箱，就去了小教堂。
雪柠说：“我去找阿彩，要回雪狐皮大衣。”
杨桃一把拉住她，继续对她说：阿彩离开不一会儿又回来了，她将空空的皮箱扔在地上，厉声问，谁将雪狐皮大衣拿走了，若不还回来，雪家的财物就不分了。阿彩说到做到，真的不让那些拿着东西的人出门。这时候，傅朗西的命令传到了，雪家的财物不能分光，必须留下供雪柠日后生活的部分。傅朗西还特别说到雪狐皮大衣任何人都不能拿走，必须留给雪柠。傅朗西的命令是由杭九枫传达的。听说雪狐皮大衣不见了，杭九枫也很生气。没想到阿彩突然变脸，咬定是杭九枫趁乱先将雪狐皮大衣藏了起来。杭九枫一点面子也不给阿彩，当着众人的面重重地责骂她，说她命中注定只能穿狗皮袄子，就不要望着雪狐皮大衣异想天开了。
雪柠相信阿彩的判断，又要去找杭九枫。杨桃仍旧劝她不要去，阿彩那样凶，几乎抓破了杭九枫的脸，杭九枫也没承认，雪柠去问更是没用。雪柠执意要去。她在小教堂门口徘徊了很久，明明听见傅朗西就在里面说话，有时还能看见杭九枫的身影在门后一闪而过，哨兵却坚决地说他们不在，不许雪柠进去。
正在街上踱步的杭大爹动了恻隐之心，主动过来同雪柠说：“上人的后事如何料理你都想好了吗？莫光顾着找那好看的衣服，捡了芝麻丢了西瓜。”
雪柠说：“找几副棺材还不容易，雪狐皮大衣只有一件，丢了就没有了。”
“九枫还留着那张大白狗皮，让他硝好，送给你。”
“给阿彩吧，阿彩穿这种东西最合适。”
“那个癞痢婆，我都看不上眼，也不明白九枫哪根筋长得不对劲，若是早晓得这事，我是不会饶过他的。”正说着，一旁蹿出杭天甲，杭大爹叫了他一声：“去叫九枫来，看他是不是真的拿了人家的东西，若是拿了就还给人家，不要欺负雪家女人。”
杭天甲一把拉住他：“您老快过河，往天堂去，找个平安的地方安身。”
杭大爹不停地挣扎：“老子早就说过，要暴动也得给自己留条后路。我不想跟着你们四处逃命，死在家里，还能给儿孙们留下一股镇宅的威风。”
小街上出现一股旋风，尾随而来的是枪声突然停下来的古怪寂静。
最会打仗的杭天甲都沉不住气了，丢下杭大爹，也不请示傅朗西，就开始在小街上集合队伍。杭天甲说：“肯定有大变故。”杭九枫不同意他的判断：政府军是何等的高傲，小一点的路都不肯走，到哪儿都是两个人一排，前面有机枪开路，后面有机枪压阵，中间还有机枪撑腰，根本不可能将好枪没几支的独立大队放在眼里，更不可能像对待孩子那样装神弄鬼。
父子俩正在争执，段三国的锣声响起来：“驴子狼来了！快躲驴子狼呀！”他的声音异常凄厉，“有楼的上楼，有树的上树，没楼没树的，快将牲畜扔到门外！”
钟楼上的阿彩也惊慌失措地叫起来。西河左岸的田畈上，一块巨大的灰色云彩一样的东西正在快速移动，所到之处，金黄的油菜也褪了颜色。南风急促地吹着，四周的木梓树哗啦哗啦地向西摇曳。穿破高天，犁起地面，一浪撵一浪的嚎叫声顺风翻滚而来。已经下过撤退命令的杭天甲，临时改变主意，调动全体独立大队队员，或是抬铁砂炮，或是荷枪实弹，在下街口外一字摆开，冲着刚刚进入射程的驴子狼猛烈开火。
前面的驴子狼应声倒下一片，大队驴子狼马上停止前进。趁着驴子狼犹豫不决的间隙，杭天甲再次命令：“快往天堂撤！”
两个身强力壮的独立大队队员从小教堂里抬出那乘黑布抬椅，坐在上面的傅朗西大声说：“乡亲们，记住我的话，谁也夺不走你们过好日子的权利，用不了多久，独立大队就会回来！”
被杨桃和王娘娘连劝带拉快要走近家门的雪柠，突然发力挣脱她们，快步跑到黑布抬竿前面。
“还我雪狐皮大衣！”
“我也在找它！你放心，我对杭九枫他们说过，在天门口，从今往后只有你配穿雪狐皮大衣！除了你，谁也休想穿着它招摇过市！莫着急，反正你没长大，就算给了你，今日也穿不成。等到你长高长丰满了，就算我不能亲手将它还给你，还有董先生，我们都希望你长得像爱栀一样美丽。”
傅朗西说得很动听，雪柠情不自禁地低头打量着自己。雪柠身体的确不是那种彻底的女人模样，特别是腰和腿，被衣服包得几乎看不出形状。如果再用雪狐皮大衣一包，岂不是形同小兽！等到乳房没有隆起、腰肢没有紧缩、屁股还是瘪的、两腿更不见修长的雪柠明白过来时，独立大队和苏维埃的人已经跟着傅朗西逃到西河右岸，马不停蹄地朝着天堂一带的深山疾进。
突然冒出来的驴子狼让那些准备进山逃难的人受到双重惊吓，逃过西河的不到十家。大家早早地将自己反锁在屋里，隔着门缝窥探外面的动静。段三国喊破了嗓子，也没人去街口守那道专门防备驴子狼的围墙。没有铁砂炮，杭大爹也不敢出门当头领。仓促之中的常守义连儿子都顾不上带走。常天亮心里也有数，一点也不耽误地躲进紫阳阁。找到藏身之处的人，都在各自的角落里不敢做声。
一只驴子狼出现在小街里。每向前跑一阵，它必定后退几步听听动静。直到走近小教堂，它才昂起头来长长地嗥叫一声。叫声还没消失，街头上就出现一道灰褐色的潮头。无数驴子狼带着阵阵轰隆声，顺着小街汹涌地冲过来，贪婪地张开大嘴，伸着长长的舌头，不时聚在一起头挨着头像是商量什么。天门口上上下下被一种令人窒息的臊臭笼罩着。一个男人经不住这种恐怖，用哭嚎的声音尖锐地叫骂：“我说过雪家人杀不得，杀了雪家人，没祸也会惹祸！”男人的叫声很快就被按了下去，“驴子狼又不是雪家养的家狗，你若是怕，昨日喊口号时就不要那样不要命！”尖叫的男人是麦香的丈夫，捂着男人嘴不让喊的是麦香本人。驴子狼群在小街上打了一个旋。跑到上街口还没找到吃食的驴子狼开始回头了。这些年天门口每次爆发驴子狼，王娘娘都见过，像今日这样，一群接一群的驴子狼将上街下街挤得满满的情形却是前所未有。她从阁楼里望着那些穷凶极恶的驴子狼，一边心惊胆战地担心大门不结实，一边对外面那些焦急地转来转去的驴子狼们说：“快去撞别处的门，那些屋里都有人，他们刚吃了雪家的东西，肚子里正在长肥肉，只要逮住一个吃了，三个月不会饿。”
突然间，一只个头巨大的驴子狼，箭一样对着绸布店隔壁的那扇窗户飞身撞过去。窗户很结实，一下没有撞开，驴子狼被弹回来，落在雪地里发出一声哀嚎。打了几个滚后，它翻身跃起，晃了几下尾巴，一低头又冲了上去。这一次窗户没能抵挡住，驴子狼从裂开的窗户钻进屋里，转眼间各种各样的惨叫已响成了一片。小街上的驴子狼群叫得更凶了，它们开始三五成群地向着所有临街的门窗发起攻击，丝毫不在乎会被碰得头破血流。听着驴子狼在门外撞击，雪家屋里的人反倒轻松了。雪家大门是用五寸厚的枫木做成的，中间还穿着铁条。穷人家的门看上去也还结实，实际上非常脆弱。穷人家也用枫木做门，可是因为穷，一扇门用了几代人，门轴磨得只有手指粗，轴碗磨得像碓舂，也没钱换一换，反正家里也没有值得用心守护的东西。若不是还有扁担和打杵等等顶着，只需几个回合，就会被驴子狼撞开。不知谁家的大门又被攻破了，传出一阵阵撕心裂肺的惨叫声。
钟楼上的段三国在敲锣：“有牲畜的快扔牲畜呀，再不扔自己就会变成牲畜！”他从上街开始挨家挨户地叫到下街还是没人应。
王娘娘一声叹息：“穷人家养头牲畜不容易！”
雪柠忽然说：“他们舍不得扔，我们来扔吧！”
雪柠伸手指着停放在天井边的四具尸体。
杨桃不敢相信地又问了一遍，见雪柠真的要将雪大爹他们的尸体扔出去喂驴子狼，立即张大嘴巴放声哭起来。满屋的人全都跟着流眼泪。
王娘娘哭着说：“要不得哟！”
雪柠马上回答：“我听见了，梅外婆叫我，她要我这样做！驴子狼多吃一个死人，就会少吃一个活人。只要能救活人，死人也会乐意的。”
最先被扔出去的是雪大爹。两个伙计抬起那具硬邦邦的尸体吆喝着抛出窗外后，钟楼上的段三国用力敲了三下锣。
“雪家人带了头，将牲畜扔出来了！又扔了一头牲畜！雪家扔第三头了！还有一头，一共是四头！”
那些还没被驴子狼攻破门窗的人家，终于将养在屋的大小牲畜纷纷扔上小街。有了吃食的驴子狼们，停止了攻击，挤在一起乱哄哄地抢个不停。
段三国又在钟楼上敲着锣叫开了：“杭大爹，轮到你显狠了！没有铁砂炮，炮药总还有吧，找只土罐，装上药扔到街上，也可以将驴子狼炸得四面开花！”段三国拼命地敲着锣，除了烟囱冒烟，杭家屋里一点回应也没有。
离天门口很近的地方传来一阵机枪声，枪声越响越密。比过路蚂蚁还多的驴子狼匆匆吃完嘴边的牲畜，在小街上东奔西突地骚动一阵后，像那过街的狂风，向东跑得踪影全无。
段三国从钟楼上探出身子冲着枪响方向拼命敲着锣：
“独立大队走了！”
“驴子狼也走了！”
“不要打枪了！”
三三
失去回音的天门口格外恐怖。
自卫队在前，政府军在后，五百多杆枪一齐瞄着天门口。
马鹞子的一只手也像杭天甲那样被布带吊在胸前。杭天甲吊手的布带脏得没法看，马鹞子吊手的布带白得像婊子的屁股。他挥舞的手枪也是崭新的，上好的烤蓝在阴沉沉的天气里还能放出刺眼的光芒。当上了自卫队长的马鹞子，一边骂驴子狼与独立大队同流合污，一边要所有人开门出来，站在街边不许动。
段三国提锣沿街叫了三遍。
杭家大门曾开过一道缝，随后就关得死死的。
天黑之前，麦香同她丈夫将刚分到手的一张饭桌、八只凳子还给雪柠。麦香对雪柠说，家里开饭店的东西本来都有，因为大家都拿了，她才想着要这桌子板凳。段三国仍在到处敲锣喊话，让所有拿了富人家东西的人，半夜以前全部还回去。雪家伙计记得麦香的丈夫从水缸里捞走十块糍粑，还回来的只有两块。马鹞子每次来天门口都要在麦香的饭店里吃饭。仗着这点交情，麦香的丈夫嬉皮笑脸地说，剩下八块已经吃进肚子里了，就算屙出来，也是屎坨子，不可能还原成糍粑。雪家人不笑，马鹞子更不会笑。他让那些反水回来的富人亲自动手，将因为各种原因看不顺眼的人全都捆起来。不到半夜，小教堂前面的空场子上就被扔满了人。
马鹞子将那支崭新的手枪，递给一个反水回来的富人。麦香的丈夫还在说笑话，他认定马鹞子和反水回来的富人不可能杀人，因为东西已经还回来了。反水回来的富人听不惯他那刺耳的笑声，从人堆里把他拎了出来。麦香的丈夫拼命扭着身子：“我家开着饭店，不是穷光蛋！”富人将手枪往麦香丈夫嘴里一捅，一声闷响之后，麦香丈夫的后脑勺不见了。
麦香哭喊着扑过来。反水回来的富人冲着她甩手就是一枪，尖叫着的子弹在麦香的头发上犁出一道沟。吓趴下的麦香从地上爬起来后，一点多余的动作也不敢做，乖乖地照着马鹞子的吩咐，背起丈夫的尸体，放到杭家大门前，然后贴着门缝朝里喊，让杭大爹出来替儿子认罪，否则，这些捆起来的人，都会死在杭家门口。杭家大门照旧关得严严的，听不见里面的动静。
反水回来的富人，一个个眼珠子红得像樱桃。麦香丈夫的死无法满足他们内心复仇的需要。马鹞子比他们有耐心，他对所有眼巴巴盼着杀人的人说，凡是闹暴动、搞苏维埃的人，都得杀。可今日天气不好，他更喜欢晴天。晴天杀人，上面有太阳照着，可以让别人看清楚人是怎样死的。落雨天不好，人还没死，就闹得到处哭兮兮的，像是天怒人怨。
雨过天晴的日子出现在第四天早上。
住在小教堂里的马鹞子爬上钟楼，伸了个懒腰。段三国的双胞胎女儿丝丝和线线正在屋檐下走着。
马鹞子盯着丝丝和线线，笑嘻嘻地说：“这么好的天气，不管杀谁，都对得起他！”他走出小教堂，对着太阳抬手就是一枪。
手下的人听到命令，抢着将常天亮叫来，架好了鼓，冲着杭家大门说书。
“一条冲担两头尖，冲担尖上搁鸡蛋，鸡蛋上面搁鸭蛋，鸭蛋上面搁汤碗，汤碗上面搁石板，石板上面盖牛栏。别人吹牛不要本，我的说书句句真。咸丰十一年落大雪，闺房的马桶都冻裂，寡妇的尿脬也结冰，没有男人怎么热！有一人，了不得，后人叫他杭大爹。雪中骏马进县城，刀枪剑戟考武童，年纪只有十一二，一举得中好武功。第三年，号同治，五月来了长毛军。兵马纵横两百里，烧光太湖和蕲春。天上仙人捉恶鬼，地上菩萨打妖精，无头苍蝇落厕所，妖兵进了我县城。蒋道台，奉朝廷，八座大营连大营。吃喝屙撒十万众，不及武童一个人。杭大爹，年纪小，日日夜夜出奇招。白日枪挑长毛汉，三更剑指女长毛。十天杀了九对半，十八首级箩筐挑，剩下一个没抓牢，没手没脚顺坡跑。九月青，十月黄，来了僧格林沁王。道台鼠胆变狗胆，放出兵丁万万千。顺河一赶水推沙，沿山一追风过岭。小小武童真英雄，一把钢刀砍到钝。钝刀杀贼也管用，葫芦落地踩成饼。天不应来地无门，山沟成了好大的坟。从此长毛没有毛，世上少了一类人。好武童，得胜回，一乘大轿抬着请，道台想招乘龙婿，见面方知没成人。赏银封了二百两，哪知武童不领情。抱起长毛铁砂炮，领赏回转天门口，早有乡亲十里迎。亲娘把儿搂进怀，姨娘将公鸡举过顶。亲娘说，这些时，儿不吃奶怎得饱。姨娘叫，要沾光，杀鸡偏用英雄刀。武童先应二姨娘，回头再把亲娘叫，赶快端出肉葫芦，道台千金红牡丹，难比娘亲黑枣鲜。父亲听了笑连连，骂一声：破窑出好瓦，茅屋生好汉，细怪种儿逞英雄，还剩卵子没长圆！”
一段说书帽正让人荡气回肠，常天亮猛地收了鼓点。那些等着杀人的富人和士兵，不由得喝了一声彩。
“杭大爹，我敬你是条好汉，也晓得你最爱听说书。我已经尽心意地做了，不到之处，请您老多多包涵！”马鹞子大声说着，飘荡在杭家屋顶上的炊烟抖了一下。
士兵们将五个捆在一起的人推到前面。那些人不停地用头撞着杭家大门，哀求杭大爹出来救他们一命。久等之下，仍不见杭大爹有动静，自卫队士兵等得不耐烦了，一阵排子枪打过去，五个人顿时倒在门槛外。第二批推上去的还是五个人，这些人也没有活下来。杭家的门框是用青石条做成的，穿透活人身体的子弹碰在上面溅起串串青烟。死者的尸体将杭家门口堵得水泄不通，黑红黑红的血汩汩地流过青石板铺成的小街，淌进清悠悠的小溪里。
还有几十个人，但不是死在杭家门前。反水的富人将他们随手杀死在天门口的各个角落里。富人们越杀越狠，天门口没死的人也像死了一样。
一个白面书生模样的排长，顺着墙根，猫一样滚了几滚，狗一样跳了几跳，又像乌龟一样爬了几爬，将捆在一起的三个手榴弹塞进那个曾经有大白狗进出的门洞里。巨大的爆炸声让天门口的富人感觉到踏实。杭家大门塌得非常彻底，透过没有遮挡的窟窿，站在街上就能望见正厅深处一字摆开的十几副黑漆棺材。松懈下来的士兵们钻进那些没有炸塌的屋子，进进出出了一阵，扔手榴弹的排长不满地叫道：杭家几代人都是强盗，为什么找不到几样像样的家当。得意洋洋的马鹞子心眼一动，突然惶恐地大叫起来：“撤！快撤！有埋伏！”进到杭家屋里的十几个士兵还没撤出来，马鹞子就下令用机枪对着棺材猛扫。
正中间的那具棺材盖飞了起来，露出几日不见的杭大爹：“老子还有儿子孙子！等着吧，会有人来砍你们的头！”
被机枪子弹击中的杭大爹倒进棺材，又一次飞了起来。
棺材里装着的炮药将杭家的一切全部炸没了。
天门口死了一百多人，活着的居然没有一个人哭。不哭也罢，大家反而逼着常天亮摆起书场照常说书。
遍地开花的尸体一直摆在那里，不见自家人出来收拾，只有段三国一个人在忙碌。被马鹞子委任为镇长的段三国，带着几个被自卫队找借口故意扣下来的过路人，将所有的死人草草掩埋。为着向死了人的人家要门板和稻草，天门口一天到晚都在回响着那些过路人的声音：“你家大人的金身，要好好伺候，不然就太可惜了！”段三国对一天到晚拉着常天亮做伴的雪柠说：“驴子狼来时，我看走了眼，以为你扔的是牲畜。要不是你将雪大爹他们的金身扔出来，天门口可不止死这些人！”雪柠说：“马鹞子比驴子狼还野蛮，杀了这么多的人，连个像样的理由都没有。”马鹞子知道了这话，闯进绸布店，冲着正与伙计商量事情的雪柠大喊大叫：“为什么拉屎要解裤子？为什么放屁不用解裤子？我没有将天门口的穷人斩尽杀绝，就是杀那些人的最好理由！”
从杭家废墟里扒出来的尸体摆在大路旁曝晒了三天。被炸得粉身碎骨的杭大爹成了许多人的噩梦。