跨入21世纪，历史的车轮已经进入了新的世纪，进入了一个会计时代。会计人员大有可为，会计意识急待普及，会计工作必将出现一个根本性的突破。

大凡做会计这一行的，有两句话最熟悉。一句是孔子的“会计当而已矣”；另一句话就是马克思在《资本论》中所说的“经济越发展，会计越重要”。在有关经济类读物尤其是会计读物中，这两句话经常被引用。

然而，马克思主义是在不断发展的。“经济越发展，会计越重要”发展到了今天，就是美国著名经济学家、诺贝尔经济学奖获得者萨缪尔森所说的：“我们正处在一个科技时代，同时也是一个会计时代，在这个时代里，掌握一些会计知识已成为人们的基本需求。”本书作者认为，如果把它简单地概括一下，可以简称为“我们正处在一个会计时代”。

之所以引用这段话，是表明“会计时代”这个概念的提出是有出处的，并不是本书作者的杜撰，更不是为会计人员评功摆好、徒增分量。

为什么萨缪尔森会提出“会计时代”这个名词，把会计提高到这样一个高度呢？究其原因是因为，现代社会的每一个人，都必须正视这样一个现实，身处市场经济大潮，会计无所不在、无时不有。大到生产经营管理，小到百姓居家理财，是否具有会计意识、能否运用经济决策，其后果是截然不同的。

这里提到了一个“会计意识”的名词，这是会计时代必须具备的一个基本特征。

所谓会计意识，是指人们在长期的经济实践过程中所必然形成的思想观念，也就是我们通常所说的会计职业的特征。它在内容上包括核算观念、成本观念、效益观念、资本保全观念、节约观念、真实观念、理财观念等等。

明眼人一看便知，一个人不论从事何种行业，是否具备以上素质、是关系到他整个素质高低的决定因素之一。

可以相信，当每一个人都具备了以上这些观念的时候，整个社会就形成了一个全民的会计意识，市场经济的健康发展就有了基本保证。