激烈的市场竞争，会加快企业的兼并步伐。当企业的规模发展到了一定的时候，银行或者证券公司的专家就会登门拜访。这个时候，原来把主要精力放在管理或者技术方面的企业总裁，就迫切需要一位助手来充当自己的金融专家——首席财务官（cfo）就这样诞生了。

通常，国外的大型企业会专门设置这样一个职位，而中小型企业则往往喜欢聘请有经验的银行退休员工，在这方面助自己一臂之力。

在产品经济时代，会计部门的主要作用就是去银行借钱，然而现在不同了。全球有太多的企业，看到了会计人员在决定公司成长策略方面的作用，所以，一股设立首席财务官的潮流首先在大中型企业荡漾开来。

美国《财富》杂志，曾经在一篇题为“顶级的首席财务官”的封面文章中指出：一种新的岗位——首席财务官（首领财务的官员cfo）——正在使公司财务管理的传统地位发生革命性变化。这些首席财务官正在参与公司经营的全过程，包括制定公司的发展战略、领导公司进行自身变革，并且以一种真正的的伙伴关系，同首席执行官一起进行决策。

1999年，日本的大型工业企业、新日本制铁，指派一位董事经理担任副总裁兼首席财务官，对制定财务策略以及与投资者沟通负完全责任。

在日本三菱公司，副总裁兼首席财务官的首要任务，是公布出现亏损的年报，为公司“减肥”。

索尼公司总裁出井伸之表示，他们也在内部设立了这一新的管理职位。副总裁兼首席财务官德中晖久表示：他将遵循日本商法，行使代议董事职权，并且承担企业业务责任。

很显然，担任首席财务官的素质要求是很高的。

1994年出版的《公司价值的衡量和管理》一书中，提到了一位“超级首席财务官”必须具备的5个条件：

必须有作出业务判断的丰富经验和较强的分析能力；

必须采取一种可以赢得尊敬和信心的独立立场，具有反驳首席执行官和其它负责人看法的能力；

必须发挥连接金融界与本企业的导管作用；

必须有能力带头、并且在重要业务交易中发挥协调谈判的作用；

必须具有很强的综合管理和人事管理的技巧。

2001年3月，亚信（科技）中国有限公司的首席财务官韩颖女士，获得了《asia cfo》杂志评选的2000年度“亚洲cfo融资最佳成就奖”、“中小企业财务管理特别优秀奖”。这是此奖设立以来获奖的第一个中国人。一人独得两奖，并且在获奖的6位亚洲cfo中排名第一，实属华人的骄傲。

47岁的韩颖，3年前从中国惠普公司来到亚信担任cfo。任职期间，韩颖带领其他员工，逐步将亚信从一个没有财务管理报告和预算系统、缺乏对未来公司收入和盈利预测的技术型公司，逐渐发展成为符合国际财务标准的美国上市公司。在具体操作过程中，韩颖帮助公司上下转变观念：从片面重视技术，到采取经营优先；并通过为亚信公司的管理层和员工制定新计划和工作流程，完成了机构重组；通过创立完善的账目清算系统、用于内部财务的管理系统，完成了财务制度流程重组。

我国正在推进市场经济体制，特别是加入wto以来可以看到，虽然我国还没有明确“首席财务官”这一职位，但是，像上文所述的首席财务官的影子，已经在各种类型的企业中开始显现。他们的主要职责是，为企业财务预测定位、为企业经营决策把关、为企业财务管理掌舵、为企业理财活动切脉、为企业经营管理服务……所有这些，目的都是为了让企业实现最大的经济增值，避免走入经济困境。