傍晚，宁宁在写作业，简业修坐在旁边检查儿子的各种作业本和已经考过的试卷，脸露喜色，拍拍宁宁的后脑勺：“好儿子，功课不错！”宁宁看爸爸高兴，要求奖励。简业修自出狱后还难得这般高兴，答应得非常痛快，叫宁宁自己提要求，他准备好好奖励儿子，却没料到宁宁只提了两项要求：第一项，拿出铅笔盒让简业修给削铅笔，他削的铅笔又尖又长还不断。这好办，简业修打开儿子的铅笔盒，里面有五六支铅笔，不是磨秃了就是削得深一刀浅一刀、短一块长一块，他想起上一次给儿子削铅笔还是在宁宁刚开学的时候……他削得很仔细，切口整齐，斜梢长而滚圆，到磨秃的时候用小刀稍微一刮擦就又可以使几天。学建筑的一生不知要用坏多少支笔，削铅笔是简业修的基本功。简业修削好儿子的所有铅笔，盖上铅笔盒：“好啦，第二个要求是什么？”儿子从作业本上抬起头，两眼偷睨着父亲，神情变得格外认真。简业修笑了：“怎么啦儿子？”

儿子眼中沁出了泪水：“跟我妈妈说话吧，求求你们别离婚。”

简业修倏地收了笑容，心内一凛：“谁说我们要离婚？”

儿子一副小大人的神态，决心要把憋在肚子里的话倒出来了：“你们两个成天谁也不跟谁说话，多难受……我妈妈可是个好妈妈，再说我也不愿意参加班里的‘反后委员会’。”

简业修听得疑疑惑惑：“什么？你说什么委员会？”

“是‘反后’。我们班有七八个同学的父母离婚了，有的跟着父亲找了个后妈，有的跟着母亲又嫁了个后爹，他们一没有事就凑在一起研究怎么对付后妈后爹，交流‘反后’经验，所以叫‘反后委员会’。”

简业修笑了：“老师不管？”

“老师管这个干什么？那些人的功课都不怎么样，如果你跟我妈妈出了事，我不加入‘反后’会孤立，加入‘反后’我就完了。”

简业修心魄愧疼：“宁宁，你想了那么多啦！我答应你，绝不会跟你妈妈离婚的。”

宁宁一脸郑重：“谢谢爸爸！”“为什么要谢我？你刚才说你妈妈是个好妈妈？”“妈妈对我好，也对你好，连老师都说我妈妈漂亮有风度，能挣钱，还不在外面胡来……”

这时候大门响动，于敏真提着大包小包进了门，宁宁喊：“妈妈回来啦？”于敏真答：“回来了，你饿了吗？”当儿子的说有一点，当妈的说马上做饭。简业修听着这母子的一问一答，心有所动。于敏真放下东西，见丈夫正望着自己，虽表情还有点僵硬，但眼含笑意，不像往常那样气哼哼地梗着脖子，她于是走进儿子的房间主动说：“业修，今天晚上不是要到市长家里去吗？我把礼物买回来了，你看看行吗？”简业修有点不自然也有点愧疚：“行啊，只要有酒，别的带什么都行。”于敏真高高兴兴：“那我快点做饭，我们早吃完早去。”

夫妻闹几天别扭，再和好后一家人会感到更亲密。高高兴兴地吃完饭，收拾利索，嘱咐了儿子几句，他们便带着礼物出门了，实际就是去道谢。第一站是市长家，为他们开门的是卢定安的夫人宋文宜，把他们让进客厅，简业修闻到了佛香的气味，轻轻抽抽鼻子……宋文宜刚才正拜佛，听到门铃响，以为是卢定安回来了急忙起身去开大门，忘了关小屋的门，让简业修两口子看见里屋迎面摆着佛龛，佛龛正中有一尊佛，佛前的香炉里插着三炷点燃的香，地上放着一块用来磕头的小毯子……一只大花猫趴在旁边，一动不动。宋文宜是位工人，脸上一团和气，善意迎人，眼睛盯着简业修左瞧右瞧：“好像瘦了，在里边没少受罪吧？”简业修笑笑：“我还能搪得住。”

宋文宜亲和可近：“自从你被抓进去，我天天烧香的时候都求菩萨保佑你快点出来。”于敏真及时地插进来：“谢谢大姐，您信佛？”“就打定安当了市长，天天为他提心吊胆，你们知道他那个脾气，死犟眼子，容易得罪人，我烧香拜佛不求别的，就求他平平安安。”“市长也信吗？”“他不信，我拜佛也不能让他看见，一看见就说我。”宋文宜起身关上了小屋的门。

简业修由衷地：“宋大姐真是个好人，老头子当了市长自己还在工厂当工人的，全国也找不出第二个了！”宋文宜笑得朴实：“不行了，干不动啦，上个月办了病退。”“卢市长每天什么时候回来？”“哪有点儿呀？早了八九点，晚了十一二点，有时还到一两点。今天他知道你们来，会早回来的。”

正说着，大门响，卢定安夹着包进来了，看见简业修夫妇，那张硬涩的瘦长脸立刻现出一种亲近，简单地问候了几句便邀简业修夫妇一块吃饭，简业修说已经吃过了，难得市长高兴，吃过了也要他再陪着喝两盅。一见丈夫不嘟噜脸子，宋文宜也高高兴兴地张罗起来：“是啊，你们哥俩也好久没在一块坐了。”于敏真帮着把早就做好的饭菜端上桌子，简业修打开自己带来的酒，卢定安也不推辞。于敏真没有上桌，宋文宜给自己盛了多半碗米饭，上面放了一点菜，回到客厅陪她，大花猫“花花”跳到她身上……她真希望丈夫愿意见的人能多来几次，如果天天都这么松松快快的该有多好。

简业修举杯：“市长，先敬您一杯，谢谢您！”

卢定安斜楞着眼瞪他：“喝酒就是喝酒，谢什么。”

两人一饮而尽。简业修心有怛恻：“一般当了大官的人，碰上像我出的这种事，躲之惟恐不及，您身为一市之长，不忘旧情旧义，为了保我拍桌子发脾气，不避嫌，从心里敬您！”

两人又一干而尽。卢定安也心意耿耿：“避什么嫌？越避越嫌！你以为抓你就是冲着你？用老百姓的话说，这是给我戴眼罩！”简业修心里轰然一响：“噢，可从审问中我感到检察院是想挖出点土木集团的事情……”

“想借你这件事做文章的人太多了。”卢定安一仰脖子又自饮一杯，几杯酒一下肚，他脸上的线条变柔和了，话也多了，“我并没有保你，是你自己没有事，你真要有事谁也保不了你。我可以说是从小看着你长大的，心里对你还是有点根，保你也是应该的，不能老让只会说空话不干事的人专整干事的人。”

简业修眼珠子发红，举起杯：“您没有变，还是我过去的那个大哥！”

卢定安看看他，好久没有听到简业修这样称呼自己了，有一种亲近感，也有点别扭。是业修有了江湖气，还是自己当官当大了疏远了儿时的伙伴？他急忙用话岔开自己不舒适的感觉：“我这也是跟老左们学的，不管他们多么可恶，却有一条优点，那就是抱团儿，当兵的敢干，出了事当头儿的死保部下。可有些所谓的老好人，一看到好人出事为什么就要躲得远远的呢？”

简业修又举起杯：“太棒了！”“业修你喝得太多了……”于敏真过来劝阻，想夺过丈夫手里的酒杯，简业修打开了她的手：“躲一边子去，管天管地你竟敢管到市长的家里来了！市长是我大哥，我们哥俩好长时间没有在一块喝酒了，我高兴！”宋文宜拉着于敏真又坐回去：“你别管他们，好不容易赶上他们高兴，就叫他们喝个够呗。”

卢定安也发觉简业修变了。以前简业修见了他都是毕恭毕敬，一口一个市长。哪敢像这样在他面前大口喝酒，大声说笑？想不到几个月没见，从监狱里放出来胆子倒变大了，人也撒得开了……卢定安有意逗他：“你刚才说什么太棒了？”

简业修显然叫酒精烧得有点无所顾忌了：“您刚才那番话，还有您卢大哥的为人，都是太棒了！”

卢定安绷起了脸：“少拍马屁，快点找金克任报到，市政府已经成立了危陋平房改造办公室，他兼着主任，你给他当副手，具体事是你干。我这个市长最该干，也是最难干的一件大事，就是平房改造，这届政府的成败也在此一举，困难大得难以想象，可来自四面八方的阻力更大，老实说我心里也没有太大的把握，开会的时候各区都答应得挺好，要动真格的了却硬是推不动！等你上来找片地方先打开局面，只要你一有成效，我看哪个区还敢推诿耍赖！”

简业修的头脑激灵一颤，马上清醒了，嘴上却说：“市长，我……不想再干了。”

卢定安瞪起眼睛：“什么？”

简业修压低眼眉：“谢谢您的好意，我已经寒心了，何况身上也有污点儿了，就别再给您惹麻烦啦！”

卢定安“啪”一声把筷子摔到桌子上，坐在客厅里的两个女人吓得站了起来：“窝囊，不就是在检察院呆了几天吗？一出来就升官，不是把脸一下子都正过来了嘛！”

简业修闷了一会儿，不敢跟卢定安硬顶，嘴里嘟嘟囔囔：“官场险恶，人家说是绞肉机，一点不错。这回这么草率地抓我，而且是市委一把手亲自批示，还不是因为我给您提供了一个关于平房改造的调查报告？您刚才也说了，抓我是向您下刀子，您不早就深切地感受到高处不胜寒了吗？”

卢定安脸色又变得铁青了：“你怕了？”

简业修低垂眼睑：“我是蹲过班房的人，个人再也没有什么好怕的了，但替您忧虑，我在检察院里没说一句关于杜家的事，没想到这倒救了杜家，听说市委书记开始联合杜头儿，一块反对平房改造，他跟住平房的人又没有仇，反对平改还不是另有别的打算。一个是笑面虎，一个是老狐狸，下面有一大帮人，各个层次、各个部门都有他们的人，即便是市政府下面的各区局委办，就能都理解您的想法吗？从上到下给您布下了一个大陷阱，您还不到五十岁，把后半生的政治前程全押在平房改造上，冒的风险是不是太大了？只要您说这些问题早想过了，不改初衷，我没有二话，豁出去了！您从小就跟我大哥一样，我才敢说这种话，除去我也没有第二个人再敢跟您说这样的话了。”

卢定安闷头喝了一口酒，没有吭声。于敏真进来埋怨丈夫：“业修你可真是不懂事，你到底是来感谢市长的，还是来惹市长生气的？”

卢定安挥挥手：“没有的事，业修说的是真话，我生的哪门子气？业修，你也别受了点挫折就疑神疑鬼，我再跟你说一遍，我的决心早就下了，市长可以不当，平房改造工程不能停！想干点事的确很难，但干的过程中，特别是干成了，还有一种快乐和欣慰。不干事同样也不容易……”

简业修两眼直视卢定安：“我明白了……话说回来，您只有牢牢地坐稳市长的位子，平改工程才能进行到底。”

卢定安的口气硬得像钉子：“高处的寒冷由我顶着，你只管干你该干的事。”

简业修乘机提出自己的要求：“市长，既然您下了决心我就豁出命去干，但有一条，我不能光当个跑腿学舌的副主任，我想在危改办下面成立个公司，别人不干的我干，别人干不了的我干，等我做出了样子看他们还说什么。”

“好，我调你上来就是这么想的。”卢定安大喜，转头又嘱咐于敏真，“敏真啊，你督促着点，让业修快点到市政府上班。”“您放心。”于敏真兴奋异常，答应得也干脆。她见男人们的酒喝得差不多了，时间也晚了，就拉着简业修告辞出来，回到自己的汽车旁，于敏真突然抱住丈夫吻了一下：“祝贺你，亲爱的！”

简业修冷冷的：“你有病啊？”“我太高兴了！想想吧，到市里当危改办副主任，是给金副市长当副手，起码也比区建委主任高出一到两级。”

简业修形体疲惫，满脸落寞：“你可真是官儿迷，一个女人为什么这么势利？”

于敏真今天真是高兴，不管丈夫的话多么难听也不上火：“对，我就是官儿迷，就是势利眼，我高兴。”简业修白了她一眼：“我刚才跟市长说的话你没有听见吗？我真的不想干，从检察院放出来反倒升官了，你想想人家会怎么说他？再说我也不想搅到高层的政治斗争中去。”连于敏真也猜不出他说的是不是真心话：“现在由不得你了，市长已经下令，你去也得去，不想去也得去啦！”

简业修懒得再答理她，只顾自己往前走。于敏真小跑几步追上他：“你不能走慢点吗？远的不说先说眼前吧，你满身酒气，怎么去看许律师呢？”“我在车里睡觉，你自己进去。”“那怎么行？我跟人家说好是两个人一块去，这也是礼貌。”

简业修不说话，找到一个地沟眼儿，他蹲下身子，把手指伸进嘴里，抠了几下就大吐起来，不仅把刚才喝的酒都吐出来了，把晚上吃的饭菜也都吐了个一干二净。

“你疯了！”于敏真心疼地跑过来给他捶背，“哪有你这样糟蹋自己的……”

她起身跑回车里，拿来一瓶矿泉水递给丈夫。简业修漱了口，喝了两口，然后把剩下的矿泉水全倒到脑袋上、脸上……于敏真又叫起来：“嗨，嗨，你又干什么？”

简业修扔掉空瓶子，用手掌狠狠地搓着脸：“酒气没有了吧？”

于敏真又气又笑：“这跟落汤鸡一样，怎么到人家家里去？”

他们来到汽车跟前，于敏真为丈夫打开车门：“好啦，这回你可以在车上睡觉啦，我跟许律师就说你叫市长给灌醉了。”

早晨，金克任的汽车来到简业修的楼下，司机按响了喇叭，简业修从楼里跑出来，司机为他打开车门，他却不想进去，新官上任怎么也得拿捏一番：“金市长，我非得去不可吗？”金克任含笑坐在车里不动：“那当然啦，你得赶快到位，以后再有这种活动我就可以不出面，全由你应付了。”简业修一下子还不适应自己的新职位，就寻找理由推托：“我的组织关系还都在区里，得等区里的头头通知我再找您报到吧？”听简业修这样说也不是没有道理，这对金克任倒无所谓，但简业修是市长点的将，也许将来是接自己这一摊子的，他决不能怠慢，就催促说：“快上来吧，调令很快就下到区里，我给杜华正打过好几次电话都找不到他，这些事你别管了，先干起来再说。”简业修万般无奈，至少是让金副市长觉得他是万般无奈地上了汽车。

他们赶到城厢区，还是区政府的那间会议室里，原来墙上挂着的各种稀奇古怪的“钱”字被全部拿掉，长条大会议桌中央摆着城厢区几大片平房改造的规划模型，四周坐满了房地产开发商，他们每个人的面前都有一沓印制精美的招商说明。前面还是那个全区行政区划投影图，区房管局局长周原笑容可掬，信心十足地向开发商们介绍情况：

“……我们区的优势不用我说，大家都非常清楚，老城厢是咱梨城的城中之城，市中之市，全市的政治、经济、文化中心。而且前期的工作我们自己做，通煤气、暖气，通上下水，通电、通车等等，保证‘七通一平’，诸位老板相中了哪一片，只管按规划建房子，肯定会让大家有钱可赚。”

开发商们踌躇满志，神态各异，有的傲慢，有的矜持，有的爽朗，有的做作……但眼睛里都露出一种老虎看见肉的精光。区长顾全德陪着金克任、简业修，还有韩国半岛集团的崔太永和杜觉，走进会议室，大家目光都看着简业修，对他出现在这支队伍里感到无比惊异。顾全德对金克任介绍说：“在座的都是我们请来的房地产开发公司的老板，正在开招商座谈会。”他走到平房改造的规划模型前，向崔太永小声介绍城厢区的地理位置和平房分布情况……杜觉一眼看见大胖子房亮，用揶揄的腔调打着招呼：“房总，你好。”

“哪有你好啊，你现在是坐着飞机嫖娼——”房亮的嗓门在屋子里激起嗡嗡的回声。

杜觉变色：“你这是什么意思？”

“一日千里啊！”

屋子里有一多半人哄然大笑……因为有副市长和韩国人在，没有敢放肆大笑的人也笑得捂住了自己的嘴。杜觉的脸由白变红，却又无可奈何，倒是房亮，在大家的哄笑声中离座而去，周原眼尖，立刻跟了出来：“房总留步，怎么走呢？”房亮不提怕见简业修，却只说：“我见不得杜觉那小子，你们既然请了他来，我就走。”“他给我们拉来了韩国的半岛集团，想吃同福庄这块大肥肉。但城厢区这么大，我们有近百万平方米的老平房需要改造，他胃口再大也独吞不下。他干他的，您干您的，干买卖何必怄气呢？”“那小子太毒，他把你给卖了，你还得替他数票子。”“在我这儿大家都是公平竞争……”简业修踅到屋外：“怎么，房总要走？”

房亮气很冲：“腿在我身上长着，我想来就来，想走就走，不可以吗？”

简业修不喜不怒：“是因为我？”

周原赶紧打圆场：“不是，简主任别多心，房总是不愿意跟土木集团的杜总坐在一块儿。”简业修对周原眼睛一闪：“周主任进去招呼其他客人吧，我负责给你把房总留下。”“好，那就拜托您了，”周原又对房亮说，“房总，别走啊，等会儿我还要向您敬酒哪。”

房亮对简业修心存戒备：“你想跟我说什么？是不是要显摆显摆你又高升啦？”

简业修笑了：“这要感谢你呀！”

房亮撇撇嘴：“你们这些当官儿的都是小肚鸡肠子，专门记仇，我在法庭上跟你道过歉了，也赔偿了你的精神损失，你还要怎么样？”

简业修神定气舒：“我指的不是那个，是你的‘大将军’……”房亮变色。简业修仍旧笑模悠悠：“那家伙还真灵，如果你不抬出‘大将军’，我现在肯定跟你一样，大小也是个老板了。因为我已经准备好要辞职下海了，结果叫你一炮把我轰到了危改办，又得继续给你们这些大老板跑腿儿。”

房亮尴尬：“你这是得便宜卖乖吧？”

简业修收起笑容：“以前你跟我过不去是被别人挑的，通过法庭辩论我看出你这个人是炮筒子，可交。所以我想告诉你一个信息……”“什么信息？”“红庙区的铁山工人新村也要拆迁，那是穷地方，离市中心太远，开发商们都不愿意去。但是，我要是你就去铁山看看，那儿地价便宜，建筑成本低廉，新村里住的都是产业工人，有组织，有单位，老实听话，拆迁容易，没有后遗症。眼皮子浅的开发商不去，竞争不激烈，谁先去了谁就是大爷……你想想有没有道理？”

房亮动心，点着笨拙的大脑袋，伸出肉滚滚的肥手：“谢谢你没有记我的仇，我听明白了，你绝对是好心，我正好也不愿意在这儿扎大堆儿，此路不通仙，总有通仙路。”

“哎，同福庄你也先不要放弃，别管杜觉，各干各的，井水不犯河水嘛，仔细掂量掂量，再到红庙区去了解一下情况，然后作决定。”简业修连推带拥地又把房亮让进了会议室。

笼统的情况介绍已经完成，大队人马挪到同福庄实地勘查，韩国人崔太永还带来两个技术人员，蛮像那么一回事地又计算又丈量，崔太永则不停地向顾全德询问居民情况，实际上他们已无法做任何交谈了，被居民们里三层外三层地包围起来，居民们想问他们的问题比崔太永想问顾全德的问题要多得多，得不到解答就改问简业修，因为他是在同福庄长大的，同福庄人认识他：“简大主任，是要拆我们的房子吗？”

“简大哥，是叫外国人给我们盖大楼吗？”

“什么时候动工啊？”

“我们往哪儿搬啊？”

简业修的脸涨得通红，用手指指顾全德——他的意思是让大家问区长，他还不适应自己的新角色，整个上午都很少开口。有人在外面已经大喊起来：“哎——我们要拆迁喽！”在圈外边竟有人点响了一挂鞭炮……韩国人略显紧张，他的上眼皮和上嘴唇都长得过长，上眼皮盖住半个眼珠，总是让人看到过多的眼白，有些阴森之气，过长的上嘴唇遮住了上一排牙齿，给人看到的只有下牙齿。杜觉宽慰他：“没有关系，他们是好心。”崔太永疑惑不解：“这些人在看什么？”杜觉解答：“看金市长，看顾区长，也是看您，为的好记住这些给他们盖新楼的人。”

歇班在家的王宝光，听到吆喝声跑出来，把简业修拉到一边，他们小声叽咕了一会儿，王宝光突然转身就走，脚步飞快，几近小跑，他要将同福庄拆迁的消息告诉黄丽金，但不知黄丽金见不见他……

第二天，染整厂机修车间的下班铃声响过，老蔫儿王宝光换好衣服，站到女友黄丽金该走的门口等她出来。有女工告诉了正要外出的黄丽金，黄便从旁门溜走。又有好心的男工将这一情报告诉了王宝光，他疾步追了过去。黄丽金见甩不掉王宝光，两人这样像捉迷藏一样赛跑，更会惹得路人看瞧新鲜，她索性停下来等王宝光。见女友等他，王宝光又不敢靠前了，远远地也停了下来，黄丽金生气地回过身又走，王宝光也从后面又跟了上来。黄丽金干脆掉转头对着王宝光走过去，王宝光一愣，停住了步子，黄丽金生气地说：“咱们俩都散了，你还老跟着我干吗？”王宝光满面惶愧，不知该说什么……黄丽金口气软了下来：“我求求你别再这样了！”

王宝光胆怯：“你……真的不理我了？我们那儿要拆迁了。”

“宝光，你是个好人，但我真的不能再跟你交下去了！”黄丽金为难，突然转身哭着跑开了。王宝光一阵呆愣，然后尾随而去。蔫人有蔫主意，他不敢靠得太近，也不让黄丽金把自己落下……不管黄丽金理睬不理睬，他一如既往地天天来找她，似乎只要看见她的影子就能心满意足。此后却连续两天没有见到黄丽金，他以为她病了，一女工不忍看他着急的样子，就告诉他黄丽金要结婚了，正在家里做准备。王宝光傻了：“她要结婚？这么快？”“我说了你可别生气，她家里人就是要让你死了这个心，是她哥哥给介绍的，只见过两三面就决定办事了。”

王宝光转头就跑，他先找到黄丽金的家，只有黄丽金的母亲和嫂子在家，说黄丽金正在收拾新房子。他问新房子在哪儿？老人吩咐儿媳妇领他去看黄丽金的新房，儿媳妇以为婆婆是老糊涂啦，对老蔫儿瞒还怕瞒不严哪，让他知道了黄丽金住在哪儿往后还有个完吗？老人也有她的道理，你看这孩子的眼神多可怜，让他看看黄丽金的新房不就死心了嘛！就这么着王宝光被黄丽金的嫂子领到不远处的一幢住宅楼前，有两个年轻人正踩着凳子往楼洞口的两边贴大红“囍”字，旁边有一群大人孩子在看热闹。嫂子让王宝光在外面等着，她进去把黄丽金喊了出来，黄丽金神情紧张，小声埋怨：“你怎么到这儿来了？”

王宝光事到临头也急眼了，说话的语气也冲了许多：“丽金，你不能为了躲我就跟一个刚认识的人结婚哪！”“这跟你没关系。”“有关系，我们那一带就要拆迁了，我很快就有自己的好房子了……”

黄丽金的未婚夫走出来，骨架粗壮，满脸不屑：“这就是那个神经病？你来干什么？你被人家甩了，是不是想来闹喜呀？”

王宝光有点怯：“我要跟丽金说几句话。”

“她现在是我老婆，在我要结婚的日子里你狗胆包天竟敢来纠缠我老婆，我看你是肉皮痒痒啦！”那人在没有任何警告下迎面就给了王宝光一拳，并招呼他的哥们儿，“把这个癞皮狗给我打走。”那几个帮忙的小伙子，乐不得有这种打便宜人的好事，你一拳我一脚，嘻嘻哈哈地上阵了……

黄丽金大叫着上前拦阻：“你们干什么，别打了！”

她的未婚夫把她拖进楼里：“怎么？你还心疼他？”

黄丽金的嫂子跑出来拦住那几个小子：“哎，打坏了人怎么办？谁叫你们动手打人家了？”她从地上扶起了王宝光，王宝光摸摸额头的血，似乎没有丝毫的惊慌，他从很小的时候就嫌自己的眉毛疏淡，此刻便用手指引导着血流描眉，湿湿漉漉，温温热热，遽然生出快感，长笑而去……

众人惊愕。