乔光朴的儿子乔基回家来了，这在童贞的心里掀起一阵波浪。自从她和乔光朴结婚之后，这还是第一次见他的儿子，而且这个儿子每次给家里来信只问候他的爸爸和妹妹，对童贞这位后母却只字不提，似乎他们家根本就没有童贞这个人。这就是说他根本不承认或者不接受他爸爸和童贞的结合。这种烦恼是童贞在结婚前无论如何也料想不到的，和乔光朴相爱并结婚，却因此遭到了他儿子的怨恨。好像这种婚姻就一定要得到老乔前妻儿女的应允，这是为什么呢？乔基是为已经不在世的母亲抱不平，还是凡前妻的儿子就一定要和后娘誓不两立？在童贞这样一位高级知识分子的心里，从来没有把自己和“后娘”这个可怕的称呼联系在一起。这是乔光朴的儿子把她推到了这个后娘的地位上。起初她曾大为吃惊，对“后娘”这两个字厌恶极了，但她又没有能力否认这个事实。“后娘”——这无疑又是一顶她摘不掉的帽子，在她那美好而又受过伤的心灵上投下了一片阴影。
据说乔基这位连长的脾气秉性从小就很像他的爸爸，哪一点像呢？
童贞在心里埋怨自己：你心有点跳？你紧张什么？难道他不是一个晚辈倒是你的婆婆？唉，他要是婆婆倒好了，问题就在于他是个儿子！
下班后，童贞没有直接回家，到副食品商店买了一大堆东西，不管怎样，也要做一顿像样的饭菜招待这位连长。童贞提着大兜小包，排队挤汽车，累得呼呼喘气，贴身的衬衣都叫汗水湿透了。
按规定，童贞上下班是应该由厂里派汽车接送，不要说她已经是副总工程师，凡是主任工程师就可以车接车送了。童贞坚持不坐厂里的汽车，是怕别人说闲话，她老担心“夫妻店”这顶大帽子不知什么时候就会压下来，把她和乔光朴压垮。因此，她除去在技术上一丝不苟，该怎么办就怎么办，全力辅佐乔光朴把电机厂搞好外，在生活上、作风上都格外小心谨慎。甚至还常常给谈话比较随便的乔光朴堵窟窿，可以说，她是乔光朴的补充。当然，乔光朴也补充了她。
童贞吃力地回到家里，推开房门，屋里并没有人，桌上放着一张纸条。
爸爸：
我出差路过此地，很想见见您和妹妹。如果晚上你们有时间可到霍叔叔家去找我。
儿子乔基即日
童贞手里的东西哗啦一声掉在了地板上，她浑身一点力气也没有了，瘫软地躺在了床上。
她闭上了眼睛，喃喃自语：“这就是说因为有了我，他连这个家也不进了，我应该离开这儿，让他们父子、兄妹团聚。”
这一刻，她甚至怀疑自己和乔光朴结婚究竟是做对了还是做错了。他们婚后的头两个月里，童贞沉浸在无比的幸福之中。她的精神生活、爱情生活得到了最大的满足。她热恋着乔光朴，甚至关于他俩的那些各种各样的谣言和闲话，她也不在乎了。她和乔光朴生活在一起，这件事给她带来的幸福，把她过去为此受到的侮辱和打击都偿还了。在她的热劲冷静下来以后，有一天她偶然发现，乔光朴虽然眼睛望着她，但是她却感觉到他看到的不是她，而是他前妻萧枫。当她问他为什么怔神的时候，他感到很尴尬，还极力想掩饰过去，这使童贞心里更加难受。如果说二十年前，童贞曾嫉妒过乔光朴对妻子的这种爱恋，那么现在她对乔光朴已有同情，甚至惋惜。他心里也同样很不好受，她几乎是含着泪，把萧枫的照片翻出来，挂在墙上。正因为她觉得自己太幸福了，所以才觉得对不起萧枫。
作为一个女人，童贞很想充分地享受小家庭的乐趣，每天下班回来亲手做点可口的饭菜。两个人吃过饭以后，可以谈谈生活，谈谈艺术，谈谈所有和睦的夫妻之间年年月月也谈不完的话题。可是乔光朴坚决反对童贞亲自做饭，他提出或者雇保姆，或者就从食堂里买现成的饭菜。童贞则坚决反对雇保姆，因为她想当一个主妇已经想了好多年了！有时乔光朴吃着很丰盛的热饭热菜，嘴里却还埋怨童贞：“你是个工程师，等着你处理的问题堆成山了，你怎么能把精力和时间花在买菜做饭上？”
童贞嗔怪地说：“你可真是吃甜咬脆，得便宜卖乖。吃的时候又香又甜，比谁吞得都多，吃光一抹嘴就骂人。”
“我的肚子是得了便宜，可我声明，我的胃口从不挑肥拣瘦，你只要给我吃饱就行。别忘了你是副总工程师，如果因为结婚让你背上家庭包袱，我永远不会原谅自己，那还不如各过各的。”
“胡说，工程师就不要家庭，不要生活，一天二十四小时就是讲技术、技术？如果你是这样要求你手下的工程师的，我真羡慕那些不是工程师的女人。”
“如果你不是个优秀工程师，我也不会跟你结婚。”
“什么？”童贞一惊，她认真地打量着乔光朴，“原来你死了妻子以后十年不提结婚的事，在回厂上任的时候突然宣布和我结婚，真的光是为了堵住别人的嘴？是看上了我的技术而不是爱我这个人？可我同意和你结婚是爱你这个人，而不是爱你是个厂长！”
乔光朴自知失口，赶紧解释。但是他感觉到童贞结婚后在爱情生活上变得非常敏感，甚至有点神经质。
有人说：一个人一生中只能爆发一次真正的爱情。这话也许是有道理的，童贞虽然四十多岁了，但对爱情生活的向往和追求还像个小姑娘，特别是她等了二十多年之后终于和自己相爱的人结婚了，她有权利充分享受她应该得到的爱情生活。她把这一切看得十分重要。而乔光朴是结过婚的人，不像童贞把这个看得那么重，他们互相爱恋的程度也不一样。
童贞意识到这一点了，除去家里来了客人和星期天，她不再做饭了。她也不再要求乔光朴陪她转商店了。那还是他们结婚后的第一个星期天，童贞想给自己和乔光朴买点衣服，就拉上乔光朴进了百货商店。商店里有很多一对对的夫妻，有年轻的，也有上年纪的，都高高兴兴，有说有笑，一边商量，一边采购。童贞羡慕这样的夫妻，她不过是也想享受一下这种任何一个妇女都能享受的东西，可是乔光朴却没有给她。他开始是不愿跟她来，因为在他的记忆里，他从不曾逛过百货商店，没有这个兴趣也没有这个要求。童贞平时也很少逛百货商店，只是想尝试一下夫妻双双逛商店采买东西的乐趣。乔光朴不愿扫她的兴，就陪她去了。但是走进了商店，乔光朴就像个大傻瓜，像个乡巴佬，只跟在童贞后面走，不说话，不管童贞说什么，他只是哼啊哈啊地应付着。他本来是一个武断的、好斗的、善辩的人，童贞多希望他对她的选择出出主意，就是完全反对也好。可他倒显得无比驯良，嘴上只有一句：“你看着好就买。”五层楼的百货商店还没逛完两层，童贞就没有兴致了，谁愿意跟着一个木头人去逛商店！她买了点东西匆匆跑回家来了。
童贞喜欢听听音乐，看看电影。乔光朴坐在电影院里，灯光一灭，很容易就睡上一觉。他虽然酷爱京剧，可是他喜爱的是马连良、裘盛戎的唱法，这些名角都成了古人，乔光朴是宁愿在家里听听这些人的唱片，也不去戏院看他认为不过瘾的演出。童贞对京剧里的唱词却一句也听不懂。两个人在事业上是知心，抓工作常常不谋而合。可是在生活习惯和生活情趣上却是格格不入。童贞感觉到这一点了，可是乔光朴什么也没感觉出来，他对童贞是满意的，十分满意。每天晚上不管他多晚回来，童贞都等着他，教他半小时英语。一想起这一点，乔光朴就非常得意。有时也灵机一动，觉得太对不住童贞了，就主动买两张电影票，拉上童贞去看电影。
有一回他听说有个电影叫《巴黎圣母院》，反映不错，就拉上童贞去了。看了一半，两眼就有点睁不开了，他怕童贞不高兴，也不敢睡，想找个话题说两句话，提提精神，于是就借题发挥地对童贞说：“看这个电影我受点启发，你看这个电影拍的无非就是成群结队的乞丐，到处流浪的吉卜赛女郎，你们看得就这么带劲，艺术这玩意儿越反映古代的、愚昧的、落后的、荒唐的东西，越有人看。将来科学技术高度发展了，艺术家就没有饭碗了。因为，艺术家只关心过去，而我们搞工业的关心的是现在和未来，现在是未来的基础，现在是通向未来的阶梯……”
童贞简直是又好气又好笑，小声制止他：“得啦，得啦，你要睡就快睡你的觉吧，别发谬论了……”
童贞躺在床上一幕幕地想着结婚后的生活，这颗女人的心啊，真细，她把什么都记住了。
门开了，进来一个极为水灵的高个姑娘，她就是乔瑛，从大学赶回来看哥哥的。当她看到屋里的情景一下子怔住了，很多吃的东西扔在地上，童贞躺在床上一动不动。她从地上捡起那张纸条，心里全明白了。她把纸条放到口袋里，走到床边，扶住童贞的双肩，柔声说：“妈妈，您别生气，我哥哥是个挺好的人，他不了解您，他要知道您是怎么待我的，您给了爸爸多大帮助，他一定会尊敬您、爱您的。我现在就去把他叫回来，我早就想把一切都告诉他。”
“不！”童贞坐起来，“瑛瑛，你回来得正好，多做几样菜，然后给霍局长家里打电话，叫你哥哥回家来吃饭，你们爷儿三个好好吃顿团圆饭。我今天晚上有事，得到我母亲那儿去看看。”
“不，妈妈，您不能走，我一定要把他叫来，狠狠骂他一顿，叫他给您赔礼！”乔瑛说完反身走了。