乔光朴走出了托儿所，脑子里还在想着小孙不当铣工当阿姨的事，他心里有一股情绪，但也说不清是一种什么情绪。他看看表，离上班时间还有一刻钟，就拐进了传达室。眼角一抬，果然又是马长友的班，他用一种揶揄的腔调说：“老马，你怎么还蹲在这儿不动窝？我希望咱俩下次见面的时候，是在车间里，而不要让我再在这儿碰到你。”

马长友在乔光朴面前毫不拘束，用一种成心气人的腔调轻松自在地说：“钱挣得不算少啦，年纪不算小啦，哪儿也不去啦，就在这儿忍啦。”

乔光朴尖刻地说：“你的算盘打得不错，拿着七级钳工的钱，往传达室一坐是够美的，这合理吗？你每月拿工资的时候心里不敲小鼓吗？你就不应该再拿七级工的钱，应该拿看大门的钱，工资也要像粮食定量一样，随着工种的变化而变化。”

马长友哈哈一笑：“厂长，你没有这个权力，这是社会主义铁饭碗的优越性，工资只要长上来就落不下去了。”

“但是，我也不相信一个老工人的良心和责任感长上去以后还会落下来。铁饭碗不一定是社会主义的优越性，我看和共产党的性质、纲领、任务也不那么相容！”

马长友脸色有些变了：“厂长，你掏心窝子说一句，你在电机厂到底能待多久？”乔光朴一怔，他明白马长友担心的是厂里反对他的那股势力，是关于他的大字报、控告信……因此，厂子里有一批人对乔光朴是持观望态度的。不知道明天会从什么地方刮来一股风，形势又会怎么变呢。马长友就是这种“观望派”之一。

乔光朴冷冷地说：“电机厂不是乔光朴的，你也不是给我干活。乔光朴就是死了，厂还在，生产还得照样搞。”

马长友没有说话，他望着厂长远去的背影，心头涌起一种复杂的感情——是怜惜？是内疚？