堂中站着三个农家人，他们手足无措，一脸拘谨。

尤其是两个男子，衣服上补丁摞着补丁，露出的棉絮已经看不到本来的颜色，正月新春都这般打扮，可见生活相当拮据。

旁侧木椅中，一女子紧紧拥着黄毛小儿正嘤嘤落泪。

“我家老爷死的冤呐！求您一定查明真相……”

她嗓音已经沙哑，说到一半竟干呕起来，抬头擦泪时，王钰才发现这女子虽形容憔悴，样貌风韵极佳。

探头看了看端坐案后的常景润，王钰心中有了一个大胆的猜测，嘀咕道：“女子美貌，多半是红颜祸水，是不是情杀？”

楚丞舟心生厌弃，冷哼不悦：“你……身为亲事官，识人之术竟这等浅薄？”

王钰这才意识到，除长姐王曦君之外，所有人对原来的王钰都极为不喜，可是碍于各种情面，又不得不替他做出安排。

一时半会儿，要改变他们的看法，恐怕不易。

女子心情稍微平复，可一开口还是忍不住抽噎。

“众乡亲在，也好做个见证。我家老爷为人和善，乡亲们家有难事，他绝不会袖手旁观……

去岁秋忙，大家都赶着收黍米，我家官人日日在旁巡视，恐天干物燥，致民物损失。

遇到家里无壮丁的老人家，他不仅吩咐衙役们去帮忙，自己也会搭把手。

可怜我儿尚未成人，腹中胎儿更未见过父亲，他便……”

说道心碎处，女子泪水决堤，崩溃大哭。

三人中有一老妇，抹着眼泪，上前安慰，还用粗糙手指替女子拭泪，女子感激之余，拥着她哭的更加厉害了。

王钰心中暗道：“对夫君情真意切，对乡亲们也和善，无官眷架子，这夫人应当不是作奸犯科之徒。”

常景润眉头紧缩，开封府经手的离奇命案也不少，可看过卷宗之后，对此案仍毫无头绪。

皇命限期破案，开封府若是办不出个名堂，不知得有多难堪。

就在他兀自沉吟之际，老妇松开女子，扑通一声双膝跪地。

扯着嗓子嚎哭：“青天大老爷，王知县真的是好人呐，我们几家的黍米，还未收成便突然枯死，是他发誓要替我们讨个公道！

他还说，哪怕是天罚，他也要向老天爷问出个缘由来！

青天大老爷啊，这尉氏县没了他，我们找谁，还能依靠谁？”

她声泪俱下，哭得肝肠寸断，与王夫人的抽泣声高低相和，竟让一堂大老爷们束手无策。

两个年过半百的老农，泪眼婆娑，抚摸过小儿的头，也都跪了下来，黝黑的额头撞得地板铿锵作响。

“青天大老爷，有什么要问的，您尽管问！

在我们县城，家家户户，大门可以不落锁，要查，去谁家都可以。

请还知县老爷和夫人一个公道！”

虽然堂下仅三人，你言我语也不过十几句，王钰的眼前却浮现出一个清廉基层官员的美好形象。

他身形瘦削，勤政爱民，关心百姓疾苦，以至于小小尉氏县，已经达到夜不闭户的超高治安管理水平。

常景润表情复杂无比，推己及人，他不知道自己有朝一日若惨死，汴梁百姓为他求公道者会否有一二。

前几日一亲从官指挥的远亲，纵牛冲击郊市，一老者不幸被踢成重伤，那厮竟在众目睽睽下扬长而去。

老者的儿子为讨公道，大闹开封府，自己竟不敢妄断，还把人暂押大牢。

眼前一幕，如一计重拳，砸在他的心口上。

听到后堂窸窣动静，他微微探身，斜睨着楚丞舟，正色道：“楚司使请到堂前来。”

堂下众人闻言，纷纷抬头望过来。

楚丞舟自然知道他的用意，王知县两袖清风，深得民心，已成地方主心骨，如今阖然离世，人心一定会大受波动。

常景润虽任权知开封府事，可上面还有开封府尹，也就是当今皇太子赵桓。

常知府没有包拯那样的魄力，京官又最是难缠，所以不论案件大小，除了查明真相之外，他都少不了做些官场上的权衡。

而楚丞舟则不同，人人都知道皇城司无官之责，却手握官之权，即便错杀了人，也有十足的理由一言蔽之。

此时把他拎出来，也有让他共同担责的意思。

楚丞舟大步向前，将跪伏之人一一扶起。

沉声道：“乡亲们，我是楚丞舟，任提点皇城司公事。既然大家都渴望为王知县讨回公道，那说明我们的目标一致！”

“提……司是什么？”老农疑惑问道。

楚丞舟面露难色，他知道就算解释了，他们也未必听得懂，干脆道：“我乃当今圣上钦点公差，专为此案而来。”

这一声明不要紧，不仅老农们匍匐跪地，就连王夫人也拉着小儿跪地高呼。

“大人呐大人，您可一定要为王知县讨回公道呀！”

堂下顿时哭作一团，王钰在楚丞舟的示意下，向前扶人，常景润见状，也哭丧着脸走下堂来，加入扶人的行列。

都是老实巴交的实诚人，哭的实在，跪的更实在。

被扶起来后，他们哭声依然不止，邢捕头强压抡起“杀威棒”将他们就地打晕的冲动，鼻孔呼呼出着大气。

王钰上前安抚着王夫人，摸出一锭银子放在她手里。

“夫人与知县伉俪情深，令我等动容，出行匆忙，未备礼品，这一点心意，请务必收下，调备饮食，莫屈了两个孩子！”

王夫人呆呆望着眼前的俊朗少年，泪水在眼眶中直打转。

稍候，她连连点头，拉着小儿起身颔首，道了声“谢谢”。

王钰又摸出些散碎铜板，分别送到三个老农手中。

“王知县一案，少不了劳烦老伯老婶，回头想起些什么来，欢迎随时来此处言语一声，好早日让知县瞑目。”

做完这些，他后撤一步，俯身作揖，“斯人已逝，大哀伤身，尉氏县民风如此和善，当延续下去，请各位保重身体！”

整个县衙鸦雀无声，就连冬虫也为之沉默。

楚丞舟眼角跳个不停，他不知道自己的钱袋子何时到了这小子手中，可怜自己杀伐决断，偶然发一下善心，却救了位“散财童子”。

他环顾四周，见蜡烛已几乎燃尽，再讨论下去也乏善可陈，便提议各自先行回去休息，明日再细细调查。

常景润深以为然，直言道：“我等都是男子，无需特殊照顾，诸位，烦请早些回去歇息吧！”

王夫人倒是待客周到，早就做了准备，她红肿着双眼，与婢女一起在前堂摆好餐食，便恭身退了下去。

遭此大难，虽情绪波澜起伏，还为丈夫做全颜面，这王夫人的胸襟也实非一般。

……

寒风凛冽，吹得门缝处发出瘆人的呜鸣。

常景润脑瓜子嗡嗡直响，那哭喊声总挥之不去，匆匆吃了几口，便睡下了。

王钰快速扒拉几口黍米饭，便翻阅起了卷宗。

原来，前日上午，王知县去灌溉渠查探，想找出那片黍米枯死的缘由，县丞，主簿和杂役陪同，除了遇到几个老农外，并无异状。

回来后，县丞和主簿因衙门内无事，便自行离去了。

而王知县却把自己关到了书房，闭门不出。

直到第二日凌晨鸡鸣时，夫人起夜见他仍未就寝，便去书房寻他，这才发现人已坐在椅中，没了呼吸。

在这期间，除了杂役，婢女小环，和两岁左右的儿子外，只有一个卖水郎进过后堂。

婢女小环在未时，也就是下午3点之前，进书房送过茶点。

杂役忙于杂活，一致都未曾进去过。

县衙位于县城中心区域，前堂有守卫轮班值守，后堂只有一个偏门。

除此之外，便再无多余的记录。

王钰细细分析，排除孩童后，嫌疑人就锁定了三人：杂役，婢女，卖水郎……

卖水郎？这大宋竟然还有这样的职业？

他想起来了，在宋代，上至皇室贵族，下至黎民百姓，都酷爱饮茶，对水质要求也就相对较高。

对饮有所要求，也不意外。

不过，这记录有误，嫌疑人应该是四人才对。

只是不知何故，卷宗中，竟漏掉了怀孕的王夫人。