杭州山清水秀、气候宜人，一连数日，若莲都带着叶时清出去游玩，两人游兴盎然，玩得不亦乐乎。
但这一日，叶勋和文度、小虎正在大厅里商量事情，却见两人悻悻然地回来，叶时清更是一脸愠色。
叶勋一旁小心问若莲，“夫人，我父亲这是怎么了？”
“我怎么知道？你自己问你父亲吧！”若莲白了他一眼，不耐烦地说。
叶勋刚看向父亲，叶时清就怒吼一声，“跪下！”
叶勋‘扑通’一声就跪下了，“父亲，您怎么了？是不是出去玩累了，哪里不舒服？”
“叶天宇，本官来问你，你上任多长时间了？”
见父亲如此清醒，叶勋心里说不出高兴，“回父亲，已有月余了。”
叶时清的目光直逼到叶勋脸上，“都一个多月了？杭州上下竟然没有一个百姓知道有你这号人？你自己说你这些日子都干什么了？”
叶勋不回答，只是含笑望着自己的父亲。
“你身为朝廷命官，食朝廷俸禄，不思为民请命，造福一方，却在这里不问政事，玩忽职守，岂不是尸位素餐！你说你该当何罪？”叶时清一脸肃穆，振振有词地说。
文度见叶勋也不说话，也不解释，便替叶勋辩解，“叶老爷，我们大人他冤枉……”
“你是谁？这里有你说话的份吗？”叶时清呵斥道。
文度还要分辩，叶勋一摆手，“文度，不要再说了。”然后他还是含笑望着父亲说，“下官知道错了，愿意领罚！”
“嗯，认错态度还好。你若感念皇恩，有悔悟之心，就自行领罚去吧。至于如何量刑？若莲，你留下来监罚！”
“好咧！”若莲脆生答应着。
看着父亲拂袖而去，叶勋心里涌动着温暖的潮涌，“我父亲刚才是不是很威武？特别的帅！”
“大人为何不辩解？”文度困惑地问。
“你不懂！辩解也没用。是到时间了。我说最近心里为什么总空落落的，原来就是等着父亲这顿责罚呢。”叶勋反而异常冷静地说。
身后的若莲得意之色溢于言表，“天宇啊，我知道你一直觉得你挨打都是我从中挑拨的，这回你可看好了，是我要打你的吗？你说你父亲还让我监罚，这不让我为难吗？我这个身份本来就不好做。这样，你们看着办，我走了。”说着，若莲扭着腰肢翩然而去。
“你们俩动手吧！别愣着了！小虎，先把门关上。”叶勋直接趴在地上了。
文度蹲着他旁边憋不住想笑，“还来真的？不是人都走了吗？”
叶勋冲他挤眼睛小声道，“在后面呢？你还真相信她走了啊？”然后故意大声道，“你们俩磨叽什么呢？不是连打板子都不会吧？你们还能干点什么？”
文度戏虐道，“大人，您可别忘了卑职是在北镇抚司做过一年观政的，打板子我可是经过专业训练的。我这里有很多套餐任君选择。”
“噢？”叶勋不太明白文度的意图，翻身坐在地上，“说来听听。”
小虎也起哄道，“对，说来听听。”
“套餐一，要求一棍下去必断骨折筋，再好的身体三十棍就得毙命。这个一般都是给那些上头下了格杀令的罪臣准备的。练这个也不是一天的功夫，平时需要用一张宣纸敷在砖头上打，要练到保证砖头粉碎，宣纸不破损。”
叶勋气得深吸一口气，很克制地说，“下一个。”
“套餐二，虽说不伤筋骨，却也是皮开肉绽、血肉横飞，几十棍下去屁股上的肉都没了，医治不当，很可能落下终身残疾……”
叶勋连忙打断他，挤出一抹很难看的笑，“文度，文度！停一下，你想多了！”
“大人，别着急，还有呢。第三种基本上是收了好处的，做做样子，伤不到筋骨，最多是点皮肉伤……”
“干什么呢？还开不开始了？”内屋里传来若莲不耐烦的催促声。
文度吓了一跳，小声说“她还真在这等着啊？”
叶勋看着两个人用眼神说，怎样？我没骗你们吧。嘴上答应着，“马上，这就开始了！”然后一边翻身趴下，一边讨好地冲两个人晃晃三个手指头，小声说，“第三种，做做样子就好。”两个人会意的点点头。
板子‘噼里啪啦’地落在叶勋身上，还是挺有分量的，但能忍受。叶勋咬着牙一声不吭。二十几板下去了，小虎有点着急了，小声嘟囔道，“少爷，您怎么不叫呀？你不喊夫人岂肯罢休？”
叶勋把脸埋在臂弯里，哼唧道，“文度在这儿呢。我……叫不出来。”
“以后他会每次都在这儿，你怎么还害羞了呢？你不是最擅长这个吗？”小虎有些恨铁不成钢的样子。
叶勋不说话，只是摇头。
文度坏坏地笑，“我有办法。”然后，冲小虎使了个眼色，小虎心领神会。两个人同时加重了手上的力量。
叶勋没防备失声叫了出来，“啊！疼！你们两个小王八蛋！啊！”已经叫了，叶勋便顺势讨起饶来。“啊！我错了……我再也不敢了……夫人饶命……啊……”
文度使劲憋着笑，憋得肚子都疼。果然，没多久夫人便从后面闪身出来，“好了！好了!鬼哭狼嚎的，弄得跟真的似的。”
文度和小虎停了下来，站在一旁夸张地喘着粗气。叶勋把脸藏在胳膊下面没有动。
“哎呦，怎么还趴在地上？地上多凉，快起来，别再冰坏了。”若莲语气里都是幸灾乐祸。
“你们俩倒是扶我起来呀！在那里傻站着干吗。”叶勋冲两人没好气的喊。
“呦呦呦，火气还这么大？火气大可伤身体。”若莲眉飞色舞道。
叶勋被两人扶起来，用袖子擦了把额上的汗低头不语。
若莲接着说，“叶勋呀，别一天到晚记吃不记打的。没事想想你父亲为什么打你？要不这打岂不是白挨了？”
叶勋深吸一口气，“多谢夫人教导。”
若莲轻哼一声，志得意满地扭着腰肢走了。
见若莲这回真走了，文度终于忍不住放声大笑起来，笑得腰都直不起。叶勋和小虎都怔了一下，文度一边笑一边解释，“大人，对不起。我实在忍不住了……再让我笑一会儿，马上就好了。”
“小虎！你去帮我狠狠踹他两脚！”叶勋瞪着他，咬着牙根说。
小虎得令，去踢文度。文度一边躲闪，一边讨饶道，“我错了！我再不敢了！我不笑了……”
叶勋脸上更挂不住了，他用手遮着脸说，“小虎，你抓住他别放，看我把他嘴给撕烂了！”
小虎上前抓住了文度，一把扭住他的胳膊。文度见势连忙止住笑，真心求饶道，“大人，小的是真的知道错了。就是这种情况一下子没忍住。疼，疼！您让小虎放开我吧。”
叶勋一副痛心疾首的样子道，“文度，你可真是学坏了。你看你刚开始怎么对我的……当然我也没要求你非得像以前那样，崇拜我，仰慕我，对我毕恭毕敬的。可你这样是不是有点过分？”
“大人，抱歉。我……真不是有意的。”文度可怜巴巴地道歉，“小虎！胳膊快断了！”
小虎放开文度，傻乎乎地说：“多亏提前跟他说了。要不还不定会怎么样呢？”
叶勋白了两个人一眼，“你们看到夫人刚才洋洋自得的样子了吗？真是小人得志！”
两人忙点头附和。
“唉～”叶勋深深出了一口气，“挨完这次可以消停六七天了。”
“此话怎讲？”文度一脸不解问。
叶勋眼望前方，像自言自语似的喃喃道，“你刚才是不是还问我为什么不辩解？现在我告诉你为什么。这种日子我过了快四年了，这些打不是白挨的。就算我再怎么傻，再后知后觉也能感觉到呀？不过七天保准有一次。现在我不像以前，已经处处谨小慎微，对他们也恭敬顺从，很难寻出错来。可现在愣是比我顽劣时，挨罚还频繁。”
“大人的意思是……这个还有规律可循？怎么可能？不是因为做错了事，而是因为有时间期限？”文度颇为疑惑地道。
叶勋苦笑一下，“的确很匪夷所思。但事实就是这样。有时候我能清楚地感觉到他们很费劲地找借口罚我。哼，他们如此费尽心机也挺辛苦的。有一次，我一进屋发现两人嘀咕着什么，见到我他们就立刻不说了。父亲只说了一句，‘夫人交给你了，便躲出去了。’而夫人呢，看着好像很着急，抓耳挠腮的。我看着她，她突然气急败坏地对我说，‘跪下！’ 问我错哪儿了？我说我不知道。她语无伦次地说让我自己跪那儿想去。我一头雾水跪了两个时辰，到了也没告诉我错在哪里？你们说可笑吗？这种事不止一次了。还有一次，她家绸缎庄有人捣乱，我帮忙收拾了那些人，结果回来也挨了打。我问她是不是以后你家再有人闹事，我就不用管了？她竟然说你敢！你们说我是该管还是不该管呢？我虽然知道这里面有蹊跷，但我还是想不明白为什么？他们为什么要这样做呢？图什么？”
文度和小虎面面相觑，也想不出所以然来。
叶勋看看两个人，无所谓地笑笑，“算了，不想了。这事过去了。大家散了吧，该干吗干吗去！唉！这板子挨得真是浑身舒爽呀！”叶勋舒展了下身体道。
两人忍不住笑了。
“少爷，那我出去干活了。您……怎么一直不坐呀？是不是这次打得有点狠，坐不了呀？”小虎关切地问。
叶勋看了下椅子，白了他一眼，“你们还说做做样子呢！”
“这可怪不得我们，您早一点叫就不至于了。用不用……抹点药呀？”小虎小心翼翼地问。
叶勋不胜其烦地赶他，“滚滚滚！用不着！你赶紧出去找点活干吧，该做晚饭了，一天到晚把你闲的！”
叶勋和文度去了书房看公文。看了一会儿叶勋有些不耐烦了，“我就弄不明白了，怎么一天天的那么多公文？看公文、批红、盖章，一天就干这点事儿了！这里说有一个县说遭了水灾，请求免税。可是我昨天刚看到一个奏表说今年遭了旱，这两个县离得远吗？怎么回事？”
“要不让蒋同知带人下去看看？”文度问道，见叶勋犹豫着没说话，他便连忙改口道，“要不，我亲自去看看？”
“嗯，咱俩一块去。”
这时，叶勋突然听到一声怪叫，他一惊，手里拿的公文随即掉落，他感觉血直往上涌。他有些慌张地试图去抓文度地胳膊，“不会真是祸不单行吧？”
文度问他，“你这是怎么了？”
叶勋四下看着，“文度，你听到什么声音了吗？”
“没有啊。”
叶勋松了一口气笑道，“幻觉！幻觉！”
正说着，突然一个白影晃进来，伴随着白影是一阵瘆人的笑，“天宇宝贝，我来了！想我了吗？我可想死你了!”说着便扑上来，对叶勋上下其手……
叶勋半张这嘴，像撞见了鬼，刚开始还侧脸躲闪了两下，后来完全放弃抵抗，任其在自己脸上亲吻、揉捏……
文度一看这个人，穿着一身白色长袍，精瘦精瘦，像一缕轻浮的白烟，不知为什么文度看到他总会联想到鬼魅等非人的东西。他的手臂长又细，不协调地挥舞着，像两根面条在空中摆动，他的声音又尖又细，笑起来像猫头鹰，还会露出两颗奇长的牙……
文度感觉头皮发麻，连忙帮叶勋解围。“敢问公子是何许人也？怎可以对我家大人如此无理？”
来人细长的腿和胳膊已经缠在了叶勋了身上。他停下了动作，转头看文度，“你又是谁？”文度还没来得及回答，他又转向叶勋，“我不在你身边，你是不是又有新的相好的了？”
文度顿时有些懵，这俩人什么情况？不会是龙阳之癖吧？这么重口味？但文度马上摇头否定了自己，以他与叶勋近两个月的相处，他相信叶勋不是那样的人。
叶勋缓过神来，终于开口说话了，“潇潇？你怎么来了？咱们下来说话好吗？我都透不过气了。”
那个被叶勋称为‘潇潇’的人不情愿地从他身上下来，又望向文度，“你还没回答我他是谁呢？”
“他是衙门里的六品通判沈大人，你对他尊重点。”
“还挺帅的。”潇潇转身又伸手摸叶勋的脸，“不过还是没有我的天宇宝贝帅。”
叶勋一脸嫌弃地把他的手从他脸上拿下来，“你怎么来这里了？”顺便对文度很敷衍的介绍，“林潇潇。这儿有点不太好。”叶勋指了指脑袋。
潇潇也不生气，他只是娇笑着白了叶勋一眼，又从他的随从手里接过一把扇子，一边扇着，一边说，“我可不是特意来找你的，我来走亲戚的。”
“你家的什么亲戚在这儿？”叶勋显然不信。
潇潇的小眼睛在叽里咕噜地转，一看就知道在撒谎，“我大姨妈，对，就是我大姨妈在杭州。”
“你大姨妈？我上次去安徽公干时，你也说你去找你大姨妈！”
“我大姨妈搬家了行不行？再说，我父亲有八个老婆，你知道我说的事哪一个？”潇潇狡辩道。
叶勋无奈地点点头，“好好，那你就快去找你大姨妈吧，顺便带我问好哈。”说着，叶勋摆出一副送客的架势。
潇潇嘟嘴撒娇道，“天宇，你干吗要这样对人家，人家才刚来。还没稀罕够你呢。要不，今晚我就住这了，你陪我睡。”
“不行！”叶勋吓得几乎跳起来，他连忙找理由，“这是官府提供的院子，规定了不得不让外人入住。”
“我怎么是外人？你们家你爹、你小妈、桃儿、小虎都住得，为什么我就不可以？”
“这个……是需要提前报备的，你没有报备。”
“不住这儿也行。我也吃不下你家的粗茶淡饭。那就让我在这里多陪你一会吧。”
“潇潇，我这还有公事呢。没有时间陪你。”
“哟！”潇潇像是发现了新大陆，“还看书呢？别装样子了？真的假的呀？你什么时候转了性了？”潇潇一边说，一边把桌上的公文翻得乱七八糟。
“别给弄乱了！这可都是官府的公文。”
“哎呀，你吓我？”潇潇眼睛看着他，故意把手里的一个公文掉到地上。然后，阴森森的笑着，“你再吓唬我，指不定我还能做出什么事呢？”
“好，好，我错了！你到底想干什么？”
“我想让你陪我玩。你带我逛逛街、买买东西、坐坐船、游游湖、吃遍杭州……这大好时光不能辜负了。”
“潇潇，人生除了吃喝玩乐，还应该做一些有意义的事情。你老大不小了应该正经一点，不考功名，不经商，也不学点本事，一天到晚东跑西颠的，什么时候是个头呀？”
“我觉得这样挺好的，多么逍遥自在！反正我家有的是钱，我花到死也花不完，我何苦给自己找不痛快？你看看你，倒是考取了功名，也有一身好本事。到头来怎么样？累不累？”
叶勋确实也觉得自己不如他活得潇洒，但嘴上仍然死不承认，“胸无大志！你天天就是吃喝玩乐睡跟猪有什么区别？”
“你过得日子好？有意义！我就奇了怪了，我的天宇怎么长着长着就变成正人君子了？之前不就是个街头混混吗？”潇潇讥笑道。
“你才是混混呢！你是无赖！你少在沈大人面前败坏我的名声！我叶勋虽说小时候淘了点，没少干打架闯祸的事，但我和那些地痞流氓、街头混混绝对不能同日而语。我那是行侠仗义，人不犯我我不犯人。并且我一直最崇拜的就是像杜谦大哥那样的有抱负、有正义感的人，虽然我不能像他一样雅正端方、大义凛然，但我心向往之！正人君子不敢当，我只是克己慎独，在努力学习做那样的人！”叶勋义正言辞道。
“哟哟，还急了？不是我说你，杜子义的做派你可真学不来，就他身上那股骄傲不屈的劲儿，你行吗？瞧你见到你父亲和小妈那副怂样！”潇潇转向文度诡异的笑道，“你知道他小妈动不动就打他板子的事吗？”
“刚刚才挨过。”文度脱口而出，说完立刻就后悔了，因为他看见叶勋眼里充满杀气望着他。
潇潇一跃而起，“真的？这次又是为什么？快让我看看。”说着还手舞足蹈，大声的笑起来。
潇潇的样子让叶勋忍无可忍，“滚！”
“别生气吗？哈哈……”潇潇笑得更嚣张。“你说你怎么那么倒霉，摊上这么个小妈？看看我爹那几个小老婆，个个拿我跟宝贝似的，我说一她们不敢说二。”
“谁能跟你比呀？你是人家人爱、风流倜傥的林大公子呀！”叶勋气得不行，但知道发作也没有用，只好反其道而行之。
果真潇潇很吃这一套，娇羞地看着叶勋笑，“你讨厌！”
文度看着差点没吐了。
过了一会儿，潇潇对两人说，“我饿了，咱们一块出去吃饭吧？我请！文度也一起去吧。据说，杭州好吃的不少。”
“不，不！我们不出去吃。家里都做饭了。不过，真没做你的饭。这样，你带着小乖去吃吧。多吃点！”叶勋敷衍道。
潇潇有点失望，“陪人家吃个饭都不行。我真的很饿，要出去吃饭了。明天再来找你。”
“不用！你来趟杭州不容易，好好玩玩。人都说江南多美女，那天我和文度还真看到一个，在哪儿看到来着？”叶勋看向文度。
文度有点糊涂，“您是说吴小姐吗？”
“滚！我记起来了是叫‘望春阁’。那里有一个姑娘简直是天女下凡，绝世佳人呀！文度也看见了，那你不信问他。”
文度不情愿地点点头。
潇潇来了兴趣，“太好了！绝世佳人最适合我了。我这就去亲自拜会一下。不行！我还不能走……”
“为什么呀？”叶勋问。
“我刚来到这儿，还没去看看你父亲和莲姨呢？有失礼数。”潇潇一本正经道。
叶勋这次放下心来，“你快去找你莲姨吧！”叶勋转脸冲着文度说道，“他莲姨见了他比亲儿子都亲！”
潇潇一听又折回来了，“怎么？你吃醋了？”
叶勋连忙摇头，“没有！怎么会？你快去吧。就别回这儿了！”
看着潇潇离去，叶勋终于舒了口气，转脸看到文度一脸愕然。叶勋苦笑一下，“很奇怪我会有这种朋友吧？我也不知道我上辈子造的什么孽？自从我的生命里先后出现了林潇潇和我的这个继母，我就相信了，人是有前世和报应的，我前世绝对做了什么十恶不赦的事，才会被这么两个讨债鬼给缠上。”
叶勋忍痛坐到椅子上，开始讲他和林潇潇的这段孽缘……
“林潇潇大名叫林灿，我和杜谦大哥还有林潇潇我们几家挨得不远，就在前后街住着，小时候经常一块玩。我们三个人唯一的共同点就是我们都是家里的独生子。别人家兄弟姐妹一大堆，打起架来一起上，独生子肯定吃亏呀。我从小打架没怵过谁，见他们被欺负就会帮他们。杜谦大哥我从小就佩服他的品行，帮他我是非常乐意的。但林潇潇我真不想帮他，你也看到他那个样了吧？太讨厌了。他不但是家里的独子，还是他父亲的老来子，可不是一般的宠，应该吃饭、洗澡都有人伺候。所以被家里人惯得手脚无力、四肢不协调、走路平地都能摔跤。小时候都没人愿意跟他玩。他呢，还就愿意偷跑出来找人玩。我有一次看他被欺负的实在太惨了，就出手帮了他。这下可好，他就像个大鼻涕似的黏上我了，甩都甩不掉。后来他父亲还找到我家，送我们家好多礼物，央求着让我们俩认干兄弟，让我保护他。还好，我父亲只是答应了让我跟他玩，保护他。然后，他就硬生生地进了我的生活……”