若莲在屋里缝缝补补，若霞一旁帮忙缠线团。若莲笑着望着她，“今天怎么这么乖？没出去疯闹？”
若霞嘟嘴道，“姐，你是不是还把我当成小孩呀？我都长大了。”
“是呀。我们家霞儿也已经是大姑娘了！”
“姐，你说叶勋都二十几了吧？怎么还没有成亲呀？”若霞突然问。
“怎么又扯到他身上了？他不着急。”若莲敷衍道。
“二十几了还不着急？姐！”若莲有些害羞地说，“你看我怎么样？和他是不是挺般配的？”
若莲吓得瞪大眼睛，“你怎么会有这种想法？这样…辈分不就乱了吗？太丢人了！”
“不能因为所谓的辈分，就耽误了我们的大好姻缘呀！不管从哪个方面看，他都是良配。我就是喜欢他这样的男人。”
“你一个没出阁的姑娘家说什么喜欢的，丢不丢人！”若莲怒道，“你以后别再打他主意了。你没听坊间都传，皇上要给他赐婚，他可是将来要娶公主的人。即使不是公主也得是王侯将相的千金。你就断了这个念想吧！”
“我是看出来了，你是宁可便宜了别人，都不会想着自己的亲妹子！哼！”若霞扔下手里的线团负气走了。
这天晚上，叶勋和文度处理了一会儿公文，突然看了看外面的天，“时间差不多了，我该走了。”
文度抬头问他，“又要晨昏定省去了？”
叶勋没回答他，只是冲他笑笑，就径直出了书房的门。
路过花园时，叶勋看到花园中间的空地笔直地站着一个人。他好奇地上前查看，走近一看不由吓了一跳，“父亲！大晚上怎么在这儿？”
叶时清好像已经站立不稳，“勋儿呀，我在这儿玩游戏呢。”
叶勋连忙上前扶住父亲，“父亲，你和谁玩游戏呢？时候不早了，该回房睡觉了。”
“我和若玉玩呢。我们在玩过家家。他让我看家，他出去打猎了。”
叶勋四下望了一下，“若玉呢？”
叶时清委屈地摇摇头，“他去了好久都没回来。还让我必须站着等他。”
“父亲，我先扶您回去。明天再来玩。”
“不行！我可不能到处跑，不然家里会遭贼偷的。”
叶勋低头看了看父亲脚下用石膏画的方格，心里有些酸楚，“父亲，您回去吧，我来替您看着行吗？”
“那怎么行？再说我怎么知道你是不是好人？会不会偷我们的东西？”
叶勋有些着急，“外面风这么大！您又老是站在这儿怎么行？若玉走多长时间了？”
“他走了很久了！天还没黑透就出去打猎了，怎么还不回来？”
“这么长时间了？”叶勋眉头皱了起来，“父亲，您在这等一会儿，我去把若玉找回来。”叶勋急忙去了后院。
到了后院，潘老夫人和若霞还没有睡，叶勋很有礼貌地跟点头她们打了招呼。“姥姥、小姨，你们都还没休息呢？”
“咦，勋儿来了。有事吗？”姥姥含笑迎上来。
“姥姥，您休息吧，我没什么事。我找若玉。”
“大晚上的你找若玉干什么？”若霞笑嘻嘻地拦着叶勋面前问道。
“若玉呢？”叶勋没理她，绕过她径直去了里屋。进屋一看，若玉趴在床上睡着呢，叶勋更是气不打一处来。他耐着性子拍了拍床上熟睡中的若玉，“若玉！起来了！快起来！”
潘老夫人和若霞也跟进来。“你叫他起来干什么？让他睡呗。”若霞说。
“勋儿，出了什么事儿了吗？”姥姥也紧张地问。
叶勋没有回答，他还是一个劲儿的摇着若玉。
若玉翻了一个身儿，不耐烦地嘟囔着，“干什么呀？”
“跟我去花园，见我父亲！”叶勋虎着脸道。
“我要睡觉！我不去！”若玉闭上眼睛又要睡去。
“不去不行！”叶勋失去了耐心，用手一托将若玉扛到肩上，就往外走。
若玉已经完全醒来，在他怀里又踢又打，狠狠地哭起来。
若霞在后面大喊，“叶勋，你干什么？疯了吧？”
潘老夫人也不无担心地问，“勋儿，发生什么事了？”
“姥姥，您别担心，没事儿，我一会儿把若玉送回来。”叶勋儿对潘老夫人客客气气地说。
“不行！把话说明白了再走！”若霞紧跟着他身后喊。
叶勋没听见似的，抱着若玉出了门，若霞追了出来，潘老夫人也跟了出来。
刚走到花园，若莲就闻讯赶了过来。若玉一见有人撑腰，哭得更厉害了。
若莲急道，“怎么回事儿？这又闹得鸡犬不宁！”
“你问若玉吧。”叶勋冷着脸道。
若莲瞪了一眼叶勋，转向如玉，“若玉，发生什么事儿了？你怎么了？”若玉没回答只是哭。
叶勋走到父亲跟前搀扶着父亲，“父亲，若玉来了，咱们回屋吧。”叶时清像个小孩似的，一边偷眼看看大家一边点点头，跟随叶勋往回走。
“站住！叶勋你把事情说清楚再走！”若莲冲叶勋喊道。
叶勋转过脸来面色冷峻，“夫人，我父亲在外面大半夜，您为什么没出来找他？”
若连被噎了在那儿，“你什么意思？在这儿跟我兴师问罪呢？”
“不敢。但我认为照顾我父亲是您的职责，这么大的风，他一个人在外面站着，万一招了风生了病怎么办？”叶勋质问道。
若莲气得半天说不出话来，“你……我怎么这么命苦！我说今天晚上怎么这么不对劲，原来憋着跟我闹这一出啊！我嫁到你们家是当老妈子的，累死都赚不到好！你父亲说出来遛遛弯儿，出来连半个时辰都没有，怎么就大半宿了？我这一堆活儿呢，在花园子遛弯儿，又不是去别处，还得我陪着？你怎么想的？”
“可是我父亲说，他从晚饭后就和若玉一直玩游戏来着。后来若玉回家了，还不让我父亲回去，在地上画了个格子，让他在里面看家。还让我父亲一定要等他回来，他不回来不许离开。我如果没看见，我父亲不是要在外面呆一宿吗？”叶勋义正言辞道。
“没有，没有。我……没说。”叶时清不知什么时候已经站到了若莲的旁边，连连地摆手道。
“父亲？您是说您没有和若玉玩儿？还是……”叶勋已经预感到了什么。
“都没有。”叶时清斩钉截铁地说。
叶勋一时百口莫辩，这种感觉他是那么熟悉。他知道自己再一次掉进了他们的圈套。他望向若莲，她果然正火冒三丈地逼视着自己，“叶天宇！你想干什么！搅得一家子不得安宁，你是不是欺人太甚了！”
潘老夫人看到叶勋失神又无助的样子，连忙上来帮忙解围，她上前推叶勋说，“没事了，没事了。一场误会。叶勋，你快回去吧。”
叶勋没动，该来的始终要来，他知道这次自己逃不过了。
“他敢！”若莲怒视他道，“他今天不说明白了，休想离开这半步！”
“若莲，你消消火，少说两句吧。勋儿也是一片孝心。”潘老夫人劝道。
“就许他有孝心？他有孝心，就可以拿我的家人不当人？就算真的是和若玉玩游戏玩忘了，他就至于这样对我？对我的家人？”说着说着若莲哭了，她抹了一把眼泪道，“你不是孝顺吗？你自己伺候你父亲吧！我还不伺候了呢！我们走！”
叶时清一下子拉住若莲的衣襟道，“若莲，你要去哪儿？你怎么了？为什么要哭呀？”
“老爷，不是我不想伺候您了，是这个家根本容不下我！妈、小霞，我们现在就回去收拾东西，明天就回京城。我可不在这碍人眼了。”
“若莲，不要走！不要走！”叶时清摇着若莲哀求道，“要不，你带我一块走吧。”
“老爷，我不能带你一起走。就算我想带你一起走，你儿子也不会答应的。你还是跟你那个孝顺儿子一起过吧。”
“我不要！我只要你！若莲，你不要回京城！不要去！”若莲不为所动，只是狠狠地瞪着一言不发的叶勋。
叶时清转向叶勋捶打着他，“你这个坏人！为什么惹若莲哭？为什么要让若莲走？”
“父亲？”叶勋有些为难地看了看父亲，随即转向若莲‘扑通’跪在她面前，“夫人，勋儿错了。求您不要回京城。”
“你还知道错？”若莲审视着他，突然飞起一脚踹在了叶勋的肚子上，叶勋跪在那儿一动不动。
“若莲！你干什么！干吗要打人！”潘老夫人吓了一跳。
“妈，您不要管！小霞，你带妈回去。我今天非得好好收拾他一顿，让他知道我们潘家人也不是好欺负的！”说着，若莲扬起手在叶勋脸上狠狠扇了两几巴掌。
“若莲！”潘老夫人真急了，“住手！你太过分！”
叶勋没有动也没有躲，只是默默的承受着。若莲一停手，叶勋立刻一个头磕下去说，“勋儿知错了！勋儿对不起夫人，对不起姥姥，对不起你们全家……”说着，叶勋已经泣不成声。
潘老夫人也跟着抹起眼泪来。
“妈！您别让他骗了！叶勋！我告诉你，你少在这装蒜！每次都说错了，什么时候长过记性！我今天不会轻易饶了你的。”说着，若莲抬起脚又要踢……
“潘若莲！”潘老夫人上前给了她一巴掌，若莲愣在那里。“我没有你这样的女儿！”
“妈！您干吗呀？”若莲捂着脸带着哭腔道。
“我以前听说过你在这个家里霸道，对勋儿非打即骂。没想到是真的！我对不起你父亲，竟然教育出你这样跋扈蛮横的女儿！勋儿打小没娘，没人疼，没人爱，辛辛苦苦撑着这个家，还要帮着我们潘家鼎立门户，你不知道体谅他就算了，还处处找茬折辱他！”潘老夫人看了一下还在哽咽不止的叶勋，又转向若莲，“你就仗着他孝顺，你看看他一个大男人被你逼成什么样！这个家我们没脸住了。若霞，你去把勋儿扶起来，咱们明天天一亮就离开这儿，回京城！”
若莲上前拉自己的母亲，“妈，您别走……”被潘老夫人使劲推开。
叶勋站起来，也跟着劝潘老夫人道，“姥姥，您别走。都是我不好。”
若莲狠狠的剜了叶勋一眼，又去讨好母亲，道“妈，您不要走。好多事情您不知道……”
文度不知什么时候过来了，一直在远远地看着，并一点点得往这边靠近。
叶勋这边的火灭了，却把火引到了若莲身上。只见潘老夫人被若霞搀扶着愤愤地疾步往前走，若莲则在后面一边追，一边哀求、解释……
叶勋怔怔地望着他们远去了依然不动，不知不觉已经走近前的文度碰了碰他，“还看？走吧。”
叶勋抹了一把脸上残留的眼泪，恨恨地说，“又被他们套路了！我以后再相信他们，我就去死了！他们俩合起伙来坑我合适吗？”
“所以你就将计就计，来了个苦肉计。”文度捂嘴笑道。