一大早林潇潇就来缠着叶勋，叶勋抽了个空问他，“你有什么事吗？快说，没看我忙着呢吗？”
林潇潇竟有些羞赧地说，“天宇，你今天跟我见一个人呗。”
叶勋一见他这个样子就知道必有蹊跷，“见谁？”
“见了就知道了。”林潇潇摇着他的胳膊撒娇道。
“你不说是谁，我是不会去见的。”
“我说了你就去？是……冉春雪。”
叶勋眼前浮现出那个一身素衣，看起来伤感又脱俗的女子。叶勋白了他一眼，“你没毛病吧？你不知道我们家家法呀？只要敢踏入那种地方，就把腿打断了！我现在要腿还有用呢。你哪凉快那呆着去吧？”
“可是天宇，你得帮帮我呀！春雪说了，如果约不到你，我就再也见不到她了。”
“你这个重色轻友的家伙，为了一个女人我的死活都不顾了！滚开！我要干活去了！”
“别别，天宇。”潇潇用身体拦着他“如果我们约会的地点不在‘望春阁’，而是约到一个隐蔽的地方不就没事了吗？”
“她干吗非要见我呀？”
“我也不知道，她就是指名要见你。”
“她知道我是杭州知府了？”
潇潇点点头。“天宇，你们见面我绝对不会让任何人知道的。”见叶勋好像在考虑的样子，他又加码道，“不让你白去，我也给你出场费。你要不答应我就天天来缠着你！”
叶勋想也许这个姑娘非要见自己会有什么事，便点点头。
潇潇惊喜万分，“你答应了？”
“唉？你刚才说什么？出场费？多少？”叶勋突然问。
潇潇试探地伸出五个手指头……
“五两银子？这么多！就这么定了。”叶勋笑道。
潇潇一脸无奈，“你是没见过钱吗？怎么那么没出息！”
“什么意思？”叶勋一脸懵懂。
潇潇连连摇头，“没什么意思。”后来没忍住还是说了，“天宇，你知道冉春雪的出场费是多少吗？一千两银子！我本来是想先说给你五十两银子，如果你不同意加到一百两也行呀。可你偏偏……哈哈……”
叶勋无所谓地笑笑，“本来我也没打算要你钱呀！那五两算我借你的啊！等我发了财就还你。不过潇潇你也太败家了！一千两银子就这么扬了，你们家就是有金山也不够你这么败呀！要我是你爹，我非打死你不可！”
林潇潇讥笑道，“等你发了财？嘻嘻……”然后潇潇慷慨地把手一挥，“区区五两银子不用还了！每次去青楼打赏给端茶的丫鬟也不止这些！”
叶勋一愣，随即横眉怒视他道，“林潇潇！你奶奶的！你过分了啊！刚才你跟我说姑娘的出场费我就没跟你计较！你又说这个？太伤人吧！从今天起，咱们恩断义绝！你的钱我也不借了，以后不要来找我！我不认识你！”
潇潇一看叶勋急了，还有些莫名其妙，“天宇，你生气了？我都说什么了？你还不知道我这张破嘴？你别生我气了？”潇潇要上前抱叶勋，被他嫌恶地推开。
“我错了，原谅我吧。天宇！我是有口无心！那五两银子算我借给你的，你以后肯定能发大财好吗？”潇潇从小最怕的就是叶勋不理他。
看到潇潇慌乱的样子，叶勋已经消气了，他瞪了他一眼道，“行了，你回去吧。约好了时间地点通知我。告诉你，我之所以答应你和她见面是因为懒得看到你！不想让你天天烦我！”
“天宇，你原谅我了是吗？”见叶勋脸色好转，连忙上前亲了他一口，“天宇，我太爱你了。我不在这儿烦你了，我马上消失！这是我借给你的钱。”说着，他把银子塞到叶勋手里。
“唉？这是多少呀？”叶勋手里攥着一把碎银子问道。
“只多不少！”潇潇头也不回的走了。
见林潇潇走了，文度才凑上来，“你们这一大早，推推搡搡、搂搂抱抱的，干什么呢？这是在衙门里合适吗？不知道的人还以为你们俩是那种关系呢。”文度冲他挤了挤眼笑道。
“去你的！我刚被他气完，你就别来添乱了！”叶勋瞅了他一眼道。
“他怎么给你这么多银子呀？”
叶勋看了看手里的银子，“我跟他借的。”突然又想起来刚才的事，气不打一处来道，“你不知道林潇潇那小子说话多气人。我跟他借钱，他说不用还了。不用还就不用还了呗。非得说上青楼里打赏给端茶丫鬟的钱都不止这些！他把我当成什么人了？气死我了！”
文度笑笑，“林公子就是那样的人，说话没遮没拦的，你何必当真呢？”
“可是我在乎呀。本来就不好意思跟他提借钱的事儿，其实说借钱跟要有什么区别？我拿什么还他呀？多数都是有借无还。他再说出那样的话，多伤自尊呀。所以，我之前不到万不得已我是不会开口跟他借钱的，今天也是我自己欠儿，顺着他说的就提到了钱的事儿。”叶勋后悔不迭道。
“你也不用太较真。我可听说他家的生意十几年都是因为有你‘京城小霸王’的名头罩着，这才一直顺风顺水，没人敢去捣乱，连保护费都没人敢收他家的。你就算跟他拿一点钱花也不为过。”文度劝道。
叶勋摇摇头，“一码归一码！他们不收保护费，轮到我收了？那我跟那些地痞有什么区别？其实，平时潇潇也没少帮我们家。真的缺钱了，都是他拿钱接济我们。他还怕伤我自尊，都是把钱偷偷给夫人，其实我都知道。但老这样也不是个事呀！你不知道，我最怕夫人跟我提钱，一提钱我的头都大了！所有的什么万丈豪情、远大抱负什么的，一下子就都泄了气。”
“正所谓‘一分钱难倒英雄汉’呀！”文度补充道。
叶勋一指他，“正是如此。不过归根结底，还是朝廷给咱们的俸禄太少了。很多人寒窗苦读十几年书生最后当了官，也还是处处捉襟见肘。可是你在官场走动，有点时候没有银子的确又不行。所以才会有人铤而走险。如果能让那些当官的没有后顾之忧，一心一意地为朝廷办事，也许就没有那么多贪污腐败了。”
文度并不认同，“朝廷给多少才算合适呢？你也许一家子吃饱喝足就够了，可有的人还想过更好的生活。人心不足呀！你看你和蒋同知比起来，您的官级比还他大呢，你看人家过得什么日子？还有浙江的按察使王大人上次咱们在吴大人家见过一次。人家那日子过得，锦衣玉食、呼奴唤婢、妻妾成群。听说小妾都有十几个了！”
叶勋也觉得很奇怪，“他们家是不是有其他产业呀？如若没有，单凭做官的俸禄，是无论如何都过不上什么奢华的生活的，除非他们……”
文度神秘一笑，“这事儿先不提。对了，你突然要借这么多钱干吗？”
叶勋含羞笑道，“我…想买个礼物送给……秋桐。她都送我礼物了，我却什么都没送过她。你知道钱从来都不过我的手，跟夫人要钱？唉！钱进了夫人手里就如同羊入虎口，想要一点，那可太难了！”叶勋笑着摇摇头，又低头看看手里的银子，“不过，第一次拿这么多钱，还真不知道怎么花？”
“要给吴小姐买定情物呀？”
叶勋不置可否地笑笑。
“连夫人都知道你们俩的事了，是不是好事将近了？”
叶勋点点头，笑得嘴都合不拢，“也许吧。”
正说着，一名衙役过来，“禀大人，该升堂了！”
“好的，马上就去。”叶勋整了整衣冠。
“现在大堂门口肯定聚了许多人了，而且多数都是大姑娘、小媳妇。现在咱们叶大人可是很受欢迎呀！”
叶勋没理他，低头拿起一摞案宗，“今天先审哪个案子？”
“就是最上面那个，我都给你排好次序了。就是我们昨晚研究的那个过失杀人案。”
潇潇把叶勋带到西湖边上的一艘很大、做工极其考究画舫旁，努了努嘴道，“她就在这艘船上，咱们上了船后，会把船划到湖中央，到时候你们俩见面就神不知鬼不觉了。”
叶勋咂舌道，“林潇潇，你小子真够大手笔呀！”
潇潇和叶勋上了船，船夫便把船向湖中缓缓划去。船真的很大，两人穿过一条长长的、处处是雕花木格的走廊，才看到一个房间。潇潇轻轻地敲门，“春雪，我们到了。”
里面发出一个轻柔的女声，“请进。”
叶勋和潇潇便进了房间，房间里青纱幔帐、熏香缭绕，摆设布置更是精巧大气。冉春雪倚在雕花窗边笑意盈盈地说，“叶大人，想见您真是不容易呀！”
一名侍女给几人奉上茶点，冉春雪一挥手，侍女便退出房间。
叶勋点头施礼，“冉姑娘。”
潇潇则深情地瞅着她，“春雪，你今天真好看。”
冉春雪没理潇潇，只是用目光上下打量着叶勋，突然一怔，“叶大人，小女子是在什么地方见过您吗？”
叶勋有些尴尬，“几个月前，在下初来贵宝地时，曾在‘望春阁’对面的茶馆饮茶，有幸一睹姑娘芳容。当日姑娘似刚起床，未施粉黛，在下多有冒昧。”
“原来你们俩还有这么一段，我怎么不知道？”潇潇望向两个人嘻笑道。
冉春雪释然笑道，“原来如此。叶大人请坐。”随即她又转向也要一起坐下的潇潇道，“林公子，我与叶大人有私密的事情要说，你能不能到船头看看风景？”
“你们说你们的，我就坐在这儿，不打扰你们。”林潇潇难得的谦和。
叶勋也不想让林潇潇离开，“冉姑娘，潇潇不是外人，有什么事当着他说不妨事的，就让他在这儿吧。”
冉春雪眼波流转瞅了一眼叶勋，便脉脉含情、娇声柔气地转向潇潇道，“林公子~~您就出去呆一会儿吗，乖……”
叶勋肯定潇潇会答应的，冉春雪的声音表情实在太魅惑，连自己都起了一身鸡皮疙瘩。
果然，潇潇像被麻醉了一样听话，“好的，春雪。我都听你的。”说完，向冉春雪飞了一个眼，就要出去了。
“潇潇！”叶勋喊他，冲他挤眉弄眼。他像没听见、没看见一样出了门，还乖乖地把房门关上了。
屋里只剩下叶勋和冉春雪两个人。叶勋有些坐立不安。
“叶大人，不要紧张。既来之，则安之。”冉春雪的声音、神态和刚才的娇媚软糯完全不同，此时的她不卑不亢、落落大方，倒像是一个女先生。“叶大人的家规大约是小女子听过最严厉的了。踏入青楼就要打断腿？如果都按叶家家规，怕是这杭州城里没有几个男人的腿能走路了。”冉春雪掩口笑笑。
叶勋脸红了一下，心里暗骂：这个潇潇，大概吧自己祖宗八代的事都告诉她了。“冉姑娘，找在下有何事要谈？”
冉春雪饶有兴趣地盯着他，“不着急，我看叶大人还是很拘谨，我们先聊些其他的，熟悉一下。叶大人，您对杭州乃至浙江怎么看？”
“江南自古繁荣，这里自有京城不能比拟的精致灵秀之处。冉姑娘……”叶勋还是忍不住说道，“咱们还是言归正传吧。有话还请姑娘明言。”
冉春雪莞尔一笑，“听林公子说，您跟皇上很有些交情？”
“姑娘，您不要听潇潇胡说，他的话不可信。我们这些做臣子得谁敢跟皇上谈交情？那可是天子呀！”叶勋连忙辩白道。
“如果您真像林公子说的那样，有通天的关系该多好？”冉春雪还是定定地盯着叶勋。
叶勋不明白她话中的含义，“怎么姑娘是有东西要面呈皇上吗？
冉春雪轻轻一笑，“这次我还不想聊太深，主要我也怕连累到叶大人。咱们下次约会再细聊。”
“下次？”叶勋有些为难地说，“姑娘，您也知道我家家法甚严，所以在下有个不情之请，以后还是不要再约了，约了恕在下也不敢来赴约。”
“连像今天这样约到外面来也不行吗？”
叶勋点点头。
“大人好惜名，是在我这里怕沾染了风尘之气吗？”冉春雪有些哀怨地说。
“姑娘虽然清丽脱俗，不似其他风尘女子，但我们见面还是多有不便。”
“如果我说我这里包罗万象，有助于大人了解这座城，了解这里的官。会给大人提供很多官场上和查案的重要信息，大人是否愿意偶尔出来与我一叙吗？”
叶勋还是摇摇头，“如果这些消息必须通过这种方法来打探，我宁愿不要。我想姑娘定是听了林潇潇一些不实之言，才产生一些误会，现在误会说开了，在下觉得我们也没再见面的必要了。”
“不实之言？但小女子发现林公子很多话都所言非虚呀！比如……对叶大人的评价。”冉春雪不紧不慢地说。
叶勋勾唇一笑，“他那张嘴？料想也不会说我什么好话！”
冉春雪有些疑惑地盯着他，“你们俩之间是不是有什么误会？他在我这里把你说夸得天花乱坠，你简直就是上天入地、无所不能，俨如一个盖世英雄。”
“怎么会？”叶勋不敢置信道。
冉春雪轻轻地笑笑，“他说你俊朗不凡、磊落大度，我看不假；他说你迂腐守旧、畏手畏脚也是真的。”
叶勋抿了抿嘴唇没说话。
“叶大人当真不再赴春雪的邀约了吗？”
叶勋点点头。
“叶大人，您现在住的那所园子怎么样？住得可好？”冉春雪突然朗声问。
“姑娘认识园子的主人吗？”叶勋来了兴致。
“大人是说杨磊杨大人吗？”冉春雪表情有几分邪魅。
叶勋上下打量着她，“姑娘和杨大人是红颜知己，还是……”
“反正渊源颇深。叶大人只要答应我，下次会来赴约，我就会告诉你我和他的关系。不但如此，我还会说更多您想知道的关于杨大人的事情。”冉春雪突然冷下脸来说，“今天就到这里了，恕不远送。”说着，冉春雪背过脸去。
叶勋知道他再问什么也不会得到回应，只得深鞠一躬，“姑娘，在下告辞了。”
回来的路上，叶勋一直在想着冉春雪的话。潇潇却在赌气，半天没说一句话。终于潇潇忍不住了，冲叶勋喊道，“我越想越窝囊，我林潇潇仪表堂堂，风流倜傥，为什么在春雪眼里还不及你这个小白脸呢？”
叶勋不敢相信的望着他，“你说什么？咱俩到底谁是小白脸？”叶勋自认为自己是铮铮铁骨的血性男儿，对‘小白脸’这一称谓颇不能接受。
“就是你！”林潇潇手指着叶勋尖着嗓子喊道。
“你敢再说一遍！”叶勋停下来，铁青着脸怒视着他。
潇潇被他瞪得得有些心虚，不由败下阵来，讨好道，“要不，咱俩谁帅谁就是小白脸好不好？”
叶勋终于绷不住笑了……
文度拿了一份公文进来，面色有些忧虑，叶勋抬眼看了一下他“怎么了？”
文度小心翼翼地把公文递给他，“你给皇上写的关于杜谦大哥的那份奏章被驳回了。”
叶勋瞥了一眼那份奏表，强压心中怒火，深出一口气，“你帮我备好笔墨，我再写一份。”
“用不着跟皇上怄气，犯不着。”文度劝道。
“你说他为什么不答应？杜大哥明明就是因公殉职，他连一个封号都不愿意给他！我不知道杜大哥哪里得罪他了，从一开始他就对杜大哥百般不待见。如果不是因为他，杜大哥也不会受这么多苦，最后连命都没了！”叶勋义愤填膺道。
“可不敢这么说！杜大哥的死怎么能怪皇上呢？我看你是气糊涂了！他可是皇上呀！让人听得可不得了！”文度大惊失色道。
“他是一国之君，是不是更应该公平公正呀！杜大哥是他的臣子，他为什么不能对他一视同仁！你去准备笔墨，他驳回了，我就再写，他驳回多少次，我就写多少次！”