入夜，筵席散去。
寂静的宜寿宫内，太后轻轻打开那个雕花木匣子，出现在眼前的是一串手链。
只是这串手链的材质颇为奇特，乃是上好的玛瑙石珠所串成的。
太后轻轻一笑，将手链重新放进匣子。
“娘娘？”琇莹替太后娘娘将匣子放置在一旁，然后转过身，静静地看着她。
太后弯着唇，手指玩弄着扳指：“有人在提醒我们该收网了呢。”
琇莹抬眸，眼中含笑：“恭喜娘娘。”
……
“王妃娘娘呢？”
“回王爷，王妃娘娘似乎在这宫里找什么东西。散席后就朝沁兰宫那边去了。”
萧亦离蹙眉，不知道她又在搞什么名堂。
“本王后日就启程，你去命府里的管家收拾好东西。”
“是。”
“还有，王妃娘娘的东西，也收拾好。”
“王爷此去，要带上王妃娘娘？”凛抬眸，眼中一丝不可置信。
萧亦离静默不语。
“事已至此，楚灵萱不过是一颗废棋。”凛认真道：“王爷留她何用？”
“本王留着无用，那太后呢？”萧亦离眉毛一挑。
“一颗废期，太后娘娘也不见得会留用。”凛仍旧不解：“王爷带她走，可是想留她一条性命？”
“你话多了。”萧亦离冰冷的眸子里充满着寒意：“本王做事的理由还要向你禀报么？”
凛从小呆在萧亦离身边，他办事的理由他多半能看懂，即便看不懂，萧亦离也会像对着一位知己一样与他解释。
独独这次，他在逃避。
可逃避着什么呢？
凛也懂得规矩，随即低眸：“属下知错。”
萧亦离拂袖而去，心中烦乱，被凛这么一问，不由得来了些无名的怒火。
……
沁兰宫内，萧亦离坐于树下的席子上，端着酒碗一碗碗一饮而尽。
今日，不但是太后娘娘的寿日，还是另外一个格外重要的日子。
十六年前的今日，皇后寿辰，何其的热闹，那场筵席的盛大，丝毫不亚于今日的太后大寿。
台上歌舞升平，台下觥筹交错。
宴会上人人欢声笑语，皆为那一人之下万人之上的一国之母祝寿。
父皇端着酒杯，从政事的忙碌之中抽身而出，沉浸在一片喜乐之中。
可，有谁知道，那偏居一隅的宫殿里，有一位即将逝去的女子，一丝即将消逝的兰花的幽香。
日复一日等不来心上人的归来，却是等来了生命的尽头。
那日的傍晚，最后一丝夕阳消失在天边，一瞬间乌云滚滚，下起了倾盆大雨。
那个身穿凤冠霞帔的女人在几位宫人的搀扶下款款下轿，昂着头骄傲地一步一步踏入这简陋素雅的宫殿。
“皇后娘娘，皇后娘娘，我求求你救救我母妃。”七岁的小儿跪在地上，苦苦地哀求着那个高贵无比的女人。
皇后朱唇含笑，凤眼中藏着嘲弄，走向那个充满药味的屋子，轻轻捂住了鼻。
“兰儿妹妹……”皇后垂着眸子，看着那躺在床榻上脸色苍白如纸的女子。
“皇……皇后娘娘，咳……”床榻上的女子眼中含着泪水，却是再也吐不出什么字。
“妹妹都病成这样了，就不用向本宫行礼了。”皇后巧笑嫣然，轻轻坐在了床榻边上，修长的指甲抚上那张她嫉妒也嫉妒不来的脸上。
“皇……皇上呢？”
“今日是本宫的寿辰，皇上陪了本宫一整日呢，如今喝醉了，就在本宫那儿歇着了。”
“哦对了，本宫今日来，就是来替皇上给娘娘传话的。”皇后从身边的太监手里拿过一个瓷碗：“皇上说，妹妹久病不起，让本宫端了碗汤药来，送妹妹一程。”
床上的女子惊恐地摇着头，她不信，她不信啊，皇上，皇上怎么会要她的命？她还有孩子，她还有孩子，她不能死，她不能就这么死啊。
门外的小儿被两个侍卫捂嘴制住，拼命挣扎却怎么也挣脱不开。
皇后捏着那女子的下巴，将那碗褐色的药水一点点喂入她的口中。
起初是喂，后来是掐着她的脖子强灌。
皇后的表情瞬间狰狞了起来，她恨啊，恨这个女子夺了自己的宠爱，连她的儿子都倍受恩宠，恨她那无辜楚楚可怜的模样，恨她的娇柔惺惺作态，恨她把她衬托得像个张牙舞爪的女恶人。
兰妃她算什么，不过一个贱民。
凭什么与出身高贵她争皇帝的恩宠？
女子挣扎之下翻身下榻落在地上，颤抖着手去抓住眼前的皇后的衣角，含泪的眼睛似在苦苦哀求，张了张口，却是一个字都说不出来。
浓烈刺鼻的汤药，像滚烫的开水那般刺喉咙，她声音嘶哑咿咿呀呀着，却再也无法说话。
“兰儿妹妹，你当初不是很清高么？不是很得宠么？不是很会装柔弱么？怎么，现在想求我了？”女人的声音回荡在狭小的房间内，字字珠玑：“求我好好对待你的儿子，求我饶他一命，哈哈哈……”
地上的女子张着口，呜呜咽咽，口中有鲜血喷出，却就是吐不出一个字，挣扎了许久，最终脸贴在冰凉地面上，睁着眼睛，没了声息。
屋外的电闪雷鸣，大雨倾盆下，不知到时间过去了多久，皇后一脚狠狠地踹在地上悄无声息的女子身上，就像，踹一条死去的狗一样，眼中充满着嫌弃憎恶。
高贵的身影，就那么扬长而去，走到门口，凌厉的声音响起：“你们记住了，兰妃娘娘今日病逝于沁兰宫。”
七岁的小儿跑到雨中，指着那个离去的背影大叫：“是你！是你害死了我的母妃！”
后来……
皇上来了，安葬了兰妃娘娘，却对于她的死因不闻不问。
“父皇，是皇后娘娘害死了我的母妃。”
“离儿，不要胡说，皇后贵为一国之母，怎会去害你的母妃。你母妃本就病重，朕派了太医过去，已是无力回天。”
皇后娘娘端着茶杯，笑得温柔：“离儿这孩子，也是可怜。不如接来本宫的椒房殿，与澈儿也可作伴。”
“皇后如此大度，如此甚好。”
他从来不知道，一个人可以如此的阳奉阴违，他从来不知道，人心可以这样的狠毒。
自幼长于沁兰宫，他以为天下女子都是像母妃那般，似水般的温柔，待人谦和有礼，不争不抢。
那时的他也并不懂，皇后出身高贵，便是有罪，父皇也不会轻易治罪。不像他母妃，本是小家碧玉，后因为容貌出众，才被父皇带回宫封了妃。
没有家族的势力，又太过善良，在这深深宫廷，注定没有什么好下场。
陌生的宫殿内，富丽堂皇。
“离儿，唤我母妃。”
“你不是我母妃，我母妃是兰妃娘娘！”
“啪――”
“我的母妃是兰妃娘娘。”
“啪――”
“你才不是不是！”
“那本宫就打得你叫为止！”
年幼的孩子，贵为皇子，身着绫罗绸缎，此时却被一个宫人打得脸颊红肿，嘴角鲜血直溢。
后来，他被人关在柴房里三天三夜，饿得昏天黑地。
初见阳光之时听到两个小宫女窃窃私语：“那小七皇子也真是不知好歹，皇后娘娘这般尊贵的人肯收他为子是他的福气，还打碎了皇后娘娘屋子里的花瓶，怪不得娘娘会生气。”
那个花瓶，明明是就八皇子一不小心打碎的，为何罪责都在他头上？
八皇子所犯下虽有的错，都是他来背着，宫里的宫女太监，全都睁一只眼闭一只眼，没有人会替他这个失了母亲的皇子说话。
所有的委屈冤枉，他说出去了，所有人只当他人小不懂事，信口雌黄。
若让皇后知道，免不了又是场惊天动地的打骂。
清冷的宫殿，华贵的宫殿。
无数个黑夜般的日子。
……
没有人愿意相信他是无辜的，也没有人肯放过他一个不知世事的孩子。
他不明白，皇后到底为什么要这么做，后来才知道，原来父皇内心仍旧对他的母妃念念不忘。
皇后折磨他，是以泄自己内心的愤恨，把他逼成皇上讨厌的样子，以消减皇上对兰妃的思念。
这便是宫廷，这便是帝王家。
把人心的丑恶，污浊，展现得淋漓尽致。
一碗酒入候，萧亦离嗤笑出声，生命如此凉薄，若想在这宫廷中活下去，要么双手染血踏在别人的尸体上，要么就是那被践踏的血肉，连泥土都不如。
比如，她的母妃。
……
楚灵萱问了一路，将所见的到的道士的模样描述给那些宫女太监，愣是没有人知道那人究竟是谁。
“不知小姐为何要找这个人？”碧儿跟在一旁，满是不解。
“呃……他欠了我银子，很多银子。 ”
“……”
楚灵萱两眼望天，最后只得无奈地回到沁兰宫，楚灵萱有点怀疑今日所见，难不成都是幻觉？
既然宫里边有这个人，那为什么打听不到呢，还是她的描述太差，别人听不懂？
楚灵萱头脑一个激灵，那她去画张像总成吧。
正准备朝里殿走去，却见秋嬷嬷站在门口，神色似乎充满着忧愁。
“怎么啦？”
秋嬷嬷指了指那边的树下。
楚灵萱顺着她手指的方向望去，恍惚间就觉得心一点点下沉。
夜里凉风阵阵，吹得树叶沙沙作响。
树下的席子上，坐着的依旧是那个清冷孤寂的身影，容颜似玉，风姿绝世。
但这一眼望去的忧伤与悲愁，仿佛已经经历了万万年，便再也忘不了。