阮卿竹目光扫过人群中的一缕红，低头一抬脚，往那躺倒在地的脸上一踹，利落道：“多谢三姨娘关心，至于这下人……”

她面上忽然浮现出几许不可侵犯的威严，继而厉声骂道：“夫人不在此，你可休要污蔑夫人名声，本小姐见听琴倾心于你，本有心成全，谁知你往她贴身荷包内下了麝香，此时灭口不成，还想污蔑于本小姐？！”

她微微抬头，面色傲然：“一个卑贱之人，也敢在本小姐面前放肆！”

她说的是躺地的刘喜德，目光却直直望着人群中的三姨娘，那眼里的挑衅意味已明显地不能再明显。

她看着三姨奶的面色从镇定到慌乱，再到一脸的愤恨，最后不得不隐忍的样子，心下解气地将目光转向阮良翰。

“父亲，女儿一早便听闻街上出了谣言，故此这下人来寻女儿时，以为父亲是就谣言一事要找女儿商量，便急匆匆地来了，谁知中了这小人的奸计，还请父亲为女儿做主！”她弯身，一双眼眸清亮，带着无比的坚定直直望着阮良翰。

“谣言？何谣言？”阮良翰一愣，显然不知这事。

见三姨奶似要开口，阮卿竹也不阻拦，任由她将那大街上的谣言说完后才假装惊讶道：“三姨娘知道地比卿竹还清楚，怎不和父亲说呢？”

阮卿竹笑笑，见三姨娘面色微变，飞快打断她又要出口的话：“一定是三姨娘担心父亲震怒此事吧，不过这事定是出在那个替女儿诊治的大夫身上，父亲可要为女儿讨回清白。”

这一番下来，阮良翰便是个傻子也算明白，自己被人给设计了。

三姨娘亲口说出的谣言，他事前丝毫不知，若是竹儿也不知，此时又在这长廊中与这贱奴纠缠在一块儿，怕是名声尽毁，和凌家的婚事也黄了。

他回头，狠狠瞪了三姨娘一眼，转过头又对阮卿竹好声好气地开口：“竹儿放心，此事为父定会查个水落石出！”

阮卿竹行了个礼，眼底有黠光一闪而过。

“那女儿便告退了，至于听琴和这下奴的事，女儿看在管家服侍父亲多年的份上，便交给三姨娘来处理吧。”泼脏水，谁不会？

阮卿竹直起身子，见着阮良翰黑如碳的脸色，正欲告退，身后的阮卿粟便冲上前来：“你胡说什么！自己干了这见不得人的事，便要拉人下水吗？真真是无耻之极！”

阮卿竹满脸无辜：“拉人下水？姐姐不过是看在这下人是管家的侄子，而三姨娘看起来对此颇有经验才加以劳烦的，妹妹说这话又是何意？”

半晌，她面色微妙地扫过在场众人：“何况要拉，也得有东西可拉才是。”这似有所指的一句话顿时让所有人陷入沉僵中。

阮卿竹凉凉扫过阮卿粟气得发狂的一双眼，再见阮良翰眼底已埋怀疑的种子，便一身翩翩地回了暖香斋。

刚一走进院子，一个红色身影便扑了过来。

“小姐！是奴婢罪该万死！”来人正是刚才藏于人群中的听琴。

阮卿竹垂眼看她，声音凉寂：“你可知，我最不爱听那一模一样的话，尤其这话，还是从同一人口中而出？”

听琴满脸泪水：“奴婢不知……不知那人竟存了害死奴婢孩儿的心思！”

阮卿竹轻笑：“哦？你也知这麝香害人滑胎？”

她眼扫过听琴抬起的脸，抽开被她拉住的袖子：“可惜，太迟了。”

“太迟了。”这话听得听琴一愣，还未反应过来是何意思，又见座上之人的目光停留在自己的小腹上，顿时恍然大惧地颤道：“小姐是说……我的……我的孩儿。”

阮卿竹见她浑身颤抖，轻叹口气，手中端起热茶，轻开了开那盖子。

“不，我这便去看大夫！”听琴似有些疯狂，接受不了这般事实，一个箭步便朝着房门外冲去，还未到房门口便听得身后一冷然之声传来。

“这孩子，是阮卿礼的吧。”

听琴脚步顿止。

“小姐说笑了。”听琴转过身来，可她未冲出门外便已说明，阮卿竹的猜测对了。

她一直想不通的是，听琴虽与刘喜德无媒苟合，但这刘喜德家中无妻无妾，哪里来的人去暗害听琴的孩子？

直到刚才她看见三姨娘那悄悄看向听琴的目光时，才灵光一闪，所有的事情都通了。

阮卿礼年岁不大，不过十四，比她还小上一岁，房中连通房丫鬟都还未有，若是就这么和一个丫鬟有了孩子，传出去可不就是名声之事，而是仕途都要因此受影响。且他是这府里唯一的男子，日后不出意外，是要继承阮良翰的衣钵的，就这么毁了，三姨娘如何忍得？

“不，少爷……他不知道，若少爷知道了，会……”

阮卿竹冷漠地打断她的话：“他若知道了，全府也就知道了，你猜，若是老爷知道了，你的命可保得住？”

这话一出，听琴顿时一身冷汗地瘫倒在地。

半晌，房中“噗通”一声——

听琴捂着肚子跪在阮卿竹面前，死死拉着她衣摆，泣声哀求道：“小姐救命！求小姐救命！”

听画一直在旁看着，此时见听琴如此，上前一把拨开了她的手。

“小姐受苦时，也不见你侍奉，只知去捧那贵人的冷屁股，如今倒是知道来求我们小姐了？”听画心中自然也是有些怨气的，这听琴一向是个自私自利的。

阮卿竹垂眼看着茶杯中的茶叶漂浮，微张小嘴吹了吹，见那茶水中的绿叶漂浮在水中上下沉浮，才开口道：“你若要保住性命，那便悄悄没了这孩子，我之前将你与刘喜德拉上关系，只要阮卿礼的名声不因此而坏，你自然性命无忧。”

才一说完，听琴便狠狠往地上一磕头：“求小姐帮奴婢保住孩子！”

她抬起眼来，盯着阮卿竹，那神情里已然有几分仇恨。

阮卿竹看她半晌：“你若想保住这孩子，便只能想法子让那人，不敢动这孩子。”