二月惊蛰，万物始复苏。

残雪压梅枝，青霜惊桃蕊。

阮筠一路御剑，直奔龙脉所在——皇宫。从云头上望去，连绵的宫宇仍是一片新白，宽阔的路面已被扫的干干净净，露出青灰色的砖面。

来往的宫人皆是低眉敛目、悄无声息的，或有几处宫殿中歌舞升平，传来阵阵妃子笑。

午时的阳光虽耀眼，落在身上也只是稍暖。确定四下无人，阮筠这才御剑降落到太液池畔。

六月才是太液池风景最盛丽旖旎之时，华如翠盖的荷叶铺满了半个池子，粉若朝霞的荷花婷婷而立，隔了十里也能嗅到一丝清香。

而今才值初春，薄冰初化，池面上光秃秃的一片，倒映着长亭与初绿的柳条。偶尔拂过一阵风，撩起阵阵涟漪，虽失了旖旎之美，却独有一分秀丽。

阮筠将蕸送入太液池的中心，使其根深深扎进淤泥里，翠绿的一片便乖巧的浮在水面之上，随波微动。

窸窣的脚步声传来，瞬息间阮筠便御剑升入空中，离去之前，她听见小宫娥叽叽喳喳的道：“你瞧，荷叶竟已冒头了，花期是否也会提前呢？”

是否会提前呢？谁知道呢？但愿下次再见，能与化作人形的你把酒言欢。再见了，蕸。

帝都一如既往的繁华，街道上熙熙攘攘。倒春寒依旧有些冷，来往的行人仍穿的厚了些，阮筠一身薄如蝉翼的冰绡显得分外惹眼，加之她腰间配着一把剑，更是万众瞩目了。

旁人的窃窃私语一字不漏的落入耳中，阮筠微不可查的皱了皱眉头，走进一家绸缎庄。

庄里的小厮见她衣着华贵、姿容不凡，连忙笑脸迎上，哈着腰问道：“姑娘，这边有上好的云锦，与贡缎一样顶尖儿的好，整个京城也就咱这一家有，您来瞧瞧？”

“不必了，有没有现成的男子衣衫，拿一套来与我即可。”

小厮显然愣住了，有些为难的道：“这……庄里向来是量身裁衣的，这现成的货都是人家定好的……”

“无妨，把本公子前两日定下的衣裳赠与这位姑娘吧。”朗笑传来，一个身着玄色长袍的男子踏入店内。他约莫弱冠之龄，额间系着双龙戏珠金抹额，面容清秀，身材匀称，骨子里有股华贵之气。他偏头冲阮筠一笑：“我观姑娘身量，应也将就穿得，姑娘意下如何？”

阮筠还没来得及答话，那小厮已忙不迭作揖道：“是是是，奴才这就去取。”而后一溜烟没了影踪。

眼风将他上下打量了一番，那人从头到脚都透着贵气，但举止并不轻浮，不似纨绔公子。阮筠微颔首，退下腕上玉镯递给他道：“谢了。我身上别无银两，这玉镯当还值得些钱，你拿去吧。”

男子笑着推回玉镯，道：“不必了，钱财不过身外物。姑娘不似京城人士，颇有江湖侠女风范。在下百里澹明，平生最喜结交四方名士，请教姑娘大名？”

“阮筠。”

百里澹明的确像个正人君子，可阮筠向来慢热，从不喜亏欠人情。但矫揉造作更不是她的作风，她当即展眉一笑道：“既然如此，便依百里兄所言吧，多谢了。”便由小厮领着去换了衣衫。

暖黄色的长袍略显宽松，显得她身骨削瘦。玉冠高起，抹额上流云若飞，配以腰间长剑，活脱一个唇红齿白的少年郎，眉目间英气逼人。

阮筠当镜转了个圈，很是满意，一边扶正玉冠一边问道：“如何？”

娇俏的女子见的多了，可百里澹明从未想过男子竟也能称得上娇俏，而并不娘气，分外直率爽朗。知晓江湖中人多脾性古怪，他也不多问阮筠为何要着男装，只笑着颔首道：“甚好。阮姑娘……”

“咳咳。”

“哦，失敬失敬。”百里澹明十分知趣的改口道，“应当是阮兄。不知阮兄欲往何处去啊？过些时日有一场群英大会，设在扬州西湖。届时八方豪杰齐聚，不知阮兄可得空赏脸否？”

阮筠仔细思忖片刻，如实道：“我要去寻圣水教。”

百里澹明心下一惊，连忙掩住她的嘴，拉着她出了门，这才低声道：“姑娘仔细些，若给教中之人听见了，必要来寻你。那可是魔教，好端端的你寻它做什么？”

心知铲除魔教这话未免太过惊世骇俗，阮筠避重就轻的问道：“我才不怕它呢。百里兄也有所耳闻？”

“嗯。圣水教自称正统仙门，实则是歪魔邪道，祸害不少百姓，天理不容！可圣水教实力雄厚，的确不容小觑。实不相瞒，在下亦在调查之中。召开群英大会，也正是因此。”

百里澹明一番话说的义愤填膺，听得阮筠连连附和道：“正是。这群英大会何时召开？我必前去赴会。”

“暂定清明。阮兄若不嫌弃，不若来府上小住些时，过两日我们便动身前往江南。一来恐人祸天灾，路上有迟。二来早些到也可领略江南风光，先结交结交各方英杰。”

想来百里澹明调查圣水教已久，又又群英大会，跟着他必然能了解到圣水教，说不定还能得知宁无由的下落。再者江湖名士虽然厉害，多半不足以与魔教为敌，若他们贸然行动，她也好及时阻止，以免酿成灾祸。

拿定主意，阮筠当即道：“如此再好不过，劳烦百里兄了。”

马车一路行的平缓，在定国侯府门前停下，二人刚下马车，一个小厮便捧着烫金的帖子迎上前来，口里道：“小侯爷，重曦楼回帖了。”

“哦？”百里澹明接过帖子，细细瞧了一番，难掩面上失望之色，“楼主还是不愿赴会啊。”

“重曦楼是什么地方？”阮筠问道。

“重曦楼乃近十余年来兴起的一方势力，实力不可小觑，打击抵抗圣水教已久。楼主自称重曦，武功卓越，来无影去无踪，无人见过他的真面目。此番群英大会，我本想邀请重曦楼主共商大事的。”

阮筠笑着揶揄道：“那个重曦楼主架子很大嘛，连定国公府小侯爷的面子都不卖。”

百里澹明微微苦笑：“阮兄就别挖苦我了。请，先进去吃杯茶吧。”他一面伸手替阮筠引路，一面吩咐下人道，“旨酒，去将东厢收拾干净。”

被唤作旨酒的小厮应了声，待百里澹明走远了，才慢悠悠往东厢去，一路上边摇头边嘀咕道：“小侯爷怎么接二连三的带男人回来，也不见带个女子，哎……”

百里澹明引着阮筠一路穿厅过堂，来到后院小亭中。只见此处已坐着一白衣男子，正慢悠悠的煎茶。虽只瞧个背影，但见他行云流水般从容优雅的动作，便知是个懂茶的雅人。

白衣男子未曾回身，先笑道：“百里兄回来啦，茶马上就好，君山银针，百里兄应是喜欢的。”

百里澹明也朗朗笑道：“知我者莫若沈兄。”

他指了指白衣男子：“这位是沈执归沈兄。”又指了指阮筠：“这位是阮筠阮兄。”

“阮筠？”沈执归斟茶的手微抖，洒出几滴来。他抬起头望向坐在对面的阮筠，微有些不自然的问道：“你叫阮筠？”

阮筠一时被问懵了，狐疑的望着他：“你认识我么？沈执归……这名字好耳熟啊。”她一边摩挲着下巴，一边呢喃着。

沈执归微微摇头：“只是阮兄名讳恰与在下一故人相似罢了，失敬失敬。”

百里澹明笑道：“我与阮兄一见如故，恰巧他对群英大会也感兴趣，我便邀他入府了，几日之后，咱们三人正好可以结伴而行。”

阮筠接过茶杯，道了声谢，问道：“沈兄也要去群英大会么？”

“正是。”

“哦？不知沈兄是哪里人啊？”

“浪迹江湖，四海为家。平日里漂泊惯了，前几日偶然闯入圣水分教，遭人追杀，承蒙百里兄援手，才在此歇下。”

阮筠总觉得沈执归这个名字十分耳熟，可就是记不起在哪儿听过。但直觉告诉她，他并不像坏人。她微微笑道：“那可真巧了。”

百里澹明看了一眼天色，起身道：“我还有些事，二位先聊吧。”

慢慢卸下防备，阮筠与沈执归相聊甚欢，直至暮色四合，旨酒过来请他二人用膳。

在定国公府住了五日，待百里澹明安顿好府中事物，三人这才启程前往江南。

百里澹明虽贵为侯爷，却并无盛气凌人的架子，此行只带了旨酒一个随从，简单收拾了细软，仅雇了两辆马车。一路上行至宽阔处，他同沈执归二人还极有的兴致并肩策马。而阮筠向来只会御剑的，从未骑过马，只得安生的坐在车里。