古尔嘉德收拾好东西，其实也没什么需要收拾的，只有他那身在来时便换掉的衣服和一封信，他把它们装进背包里便匆忙赶到了第十四区。

星舰的飞行已经平稳，但现在还是看不到外面的世界，沙尘不断上升并卷入大气层，外面一片昏暗，因为重力核心可以影响到正常的大气，使得大沙沙漠这片区域中的气压变得有些低，外围空气给予的气压将内层空气顶到重力核心的控制范围之外。

“角鲸号即将进入外环轨道，请各位按时到达工作岗位。”绿色的指示灯不断闪烁，中央系统的女声播报通知，所有人都变得匆忙起来，气氛略微有些紧张。

古尔嘉德挤在人群中，按照指示来到第十四区几乎用掉了他将近半个小时的时间。

“古尔嘉德！”他匆匆赶到时听到一个熟悉的声音，发现维力已经在通往第十四区的走廊等待着他了，古尔嘉德知道这是白胡子帮自己安排的人手，而且就现在看来，白胡子早就决定要将那艘护卫舰交给自己了，因为维力本来也是要被他们送到澳大利亚东部去的，现在出现在这个地方当然是令古尔嘉德感到意外。

“哈哈你是怎么说服他们帮你找到这种战舰的？”维力见到古尔嘉德，挥手大踏步走过来一巴掌拍在古尔嘉德肩膀上，显得比古尔嘉德还兴奋，古尔嘉德没有准备就无故挨了一下，险些没被拍散架。

“不不不，不是说服，而是解释了一遍利弊。”古尔嘉德走进走廊，那边尽头的门还紧紧关闭着，这个时候星舰已经冲破了云层，进入到重力核心无法控制的平流层范围，舰体喷射出来的火焰正在逐渐伸长，颜色重新变成蓝色。在微微晃动之后，角鲸旋转着巨大的尖角加速冲出了大气层，正向着地外圆环行驶。

“我还不知道它叫什么？”古尔嘉德看着那围绕地球赤道不断旋转的巨型圆环：“很漂亮！”

“轨道。”

“轨道？”

“是的它就叫轨道。”维力笑笑：“没有什么人专门给它起名字，不过在我还没有变成这样的时候••••••”他说着指指自己扭曲笑容的脸：“我们那个地方的人都叫它‘彩虹桥’，因为它每天都会不断变幻着它的颜色，还有，彩虹是种糖果的名字，这个名字很好听。”

“确实很好听。”古尔嘉德笑笑：“那么这个大圆环有什么作用？”

“巨型太空站，做太空实验，当地面导航卫星，还有就是建立整个太阳系的网络，商船的港湾，以及大布分星舰的组装工作都是在这里完成。”

“这是个地外生态圈对吗？”

“不不不，这不是生态圈，里面的空气都来自大气。”维力指指星舰正在掠过的一根漂浮在空中的管道：“重要枢纽，纳米材料编织，激光导弹都炸不毁。”

“你还在这里的时候，这个工程就已经完成了吗？”

“是。”

“你被带到帕玛雅过了多少年？”

“不到十年，大约九年零十一个月，我是在3014年的冬天被他们抓走，那个时候我还很小，参加了当时的人类盟军，并参加过轨道这里的阵地战。”维力说：“在那群人中，我还算幸运，海因院士可是在机器人反叛之初便被他们强行从科学院带过去囚禁住了。”

“地球在这十年里变化很快？”

“不不，很慢。”维力说：“十年前就已经有科学家推论说，人类的科技似乎达到了瓶颈状态，好像是除了天体科技之外的所有都已经无法在深入的研究下去了，我们的科技在逐渐的被我们的想象力甩掉！据我这几天所观察到的，地球的科技十年来几乎还停滞着不肯前进，这是件坏事。”

“你认为评价一件事的好坏靠什么？”古尔嘉德问：“是这件事的结局以及这件事所影响到的其他事件结局的进步或者倒退？”

“你为什么要问这种问题，这种问题可不是简简单单就能回答上来的？”

“嗯，你说的对。”古尔嘉德望着星舰在逐渐靠近的轨道：“直到我的那个时代都是这种想法，只是我们那个时代的人和这个时代的人所望见前路的长远不同罢了。”

维力没有回答，它知道古尔嘉德的这句话不需要回答。

“角鲸即将进入轨道实验区，各单位准备。”女声播报。

“星舰准备链接轨道。”

古尔嘉德退回到了走廊周围的房间关上了房门，接着星舰关闭了舰体的重力核心，打开了走廊通道的隔离层，外面是金属构件之间相互接触发出的隆隆声，震耳欲聋。

走廊的金属门被打开了，古尔嘉德和维力起身从房间走到十四区的外面，古尔嘉德震惊于这个时代科技研究出来的神迹，轨道外围是一层层相互之间留有空隙的玻璃墙，而且这种玻璃墙中间的一层好像被染上了特殊的涂料，古尔嘉德在这里可以用双目直视太阳的光芒，透过那些在光芒之下不断闪烁的黑色太阳能板之间的间隙，古尔嘉德可以看到地球，她的一半被光纱笼罩，另一半藏在不会很久的黑夜中，点亮了属于黑夜的灯火。

“角鲸星舰的护卫舰队即将抵达第九到第十七区，星舰各部门准备，请护卫舰舰长到达指定地点等候。”这次应该是轨道上的系统女声播报。

古尔嘉德站在第十四区的站台上，静静等待，像是他本就是个久经沙场的指挥官一般沉稳，维力默默站在他身后看着他的背影。

“护卫舰群进入预定轨道，开始推送。”

一分钟后，古尔嘉德面前的船坞被缓缓打开，闪烁金属光泽的护卫舰慢慢呈现在他眼前，舰体要比古尔嘉德估计的大不少，从头到尾大概有将近800英尺，极简金属质感，像是一只神话之中的狮鹫。

狮鹫前方是早就安排好的十几艘单兵作战机，这种战机机型像是一只雨燕，轻巧，装配有强劲的引擎和反推器，刚好可以容纳一个人。古尔嘉德发现这种机型还在装配流弹武器，没有大型重武器存在。狮鹫后方则配备着五艘双人作战机，装配着一种类似推导中子激光束的装置，古尔嘉德不太清楚这个时代的军事实力，只能这么瞎猜。

接着古尔嘉德便看到舱门打开，一队身穿蓝色作战服的军人从里面走出来，为首一个中年男人看了一眼他们两人：“谁是古尔嘉德？”

“先生，我是。”古尔嘉德回答，他不动声色的看着中年男人的眼睛。

男人一张脸上满是震惊，然后他指着古尔嘉德突然笑了起来：“长官是不是疯了？派来一个男孩？嘿！看他一身瘦骨头！”

“你瞧不起一个男孩？”古尔嘉德没有表情的回答他。

“你说说你有什么资格来指挥我们？是用你玩过的电子游戏吗？你打星际电脑通关？”

“不。”古尔嘉德笑笑：“这个。”他指指自己的脑袋：“还有谦逊，先生。”这句话是古尔嘉德的嘲笑。

“好小子！”中年士兵和古尔嘉德对视了一眼：“这是战场，男孩。”

“我知道。”古尔嘉德看着他，毫无畏缩：“这是战场，先生。”

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