大雪山就在夏州城西北,三人出城之后发现地势突然拔高。粗粗估计,竟是笔直上升了百丈有余。山顶之上覆盖着明显的白雪皑皑,像是有人在上面抹上了一层浓浓的漆料,映着简单的光照白。
找到上山的道路并不难,一条天阶盘旋而上,没入云霄,能够依稀看见山上刀枪光影,战旗猎猎,一座大营拦在了通往山顶的中途。
听当地人说,这拜山族是高原部落,生性凶悍,食白牛之肉,饮昆仑雪水,体格硕壮,力大无穷。本是从极西之地牵涉而来的一群蛮族,却是胆大包天,进犯夏州地界,和当地驻军交上了手。双方你来我往不分胜负,战事拖延有数年之久。
而就在夏州城参军之女失踪之后,拜山族却莫名其妙的撤退数里,退回了山腰之上,扎营安寨,和夏州守军遥遥相望。夏州城几次派人夜中袭营都被他们的巫术师给打退回来。
紫萱三人御剑飞天不消片刻便来到了山腰之上,待落地时,能够看清前方拐角处的一座地碑。远远望去,上面的“拜山”二字分外醒目。一队身披牦皮大衣的卫兵举着长戟,面如般若,站立警戒。虽然离夏州足有七八十丈的垂直高度,山道上也是百步一岗,拜山族的大营还是守备森严,形似铁桶。乍看之下,虽然这些蛮人四肢发达头脑简单,却是军风严明,毫不松懈。
李顾二人瞅了瞅前后,没有更好的办法能够混进大营。却见紫萱不紧不慢,示意两人稍安勿躁。手上弹指,一条玄蛇从虚空祭出,亦真亦幻,眨眼之间便滑进了浓密的雪草之中。同时,在紫萱面前出现了一面半透明的光幕,上面出现了玄蛇所看到的一切景物。
不由暗自赞叹紫萱的手法高超。李顾二人不再吵闹,安静的盯着颤动的光幕。
玄蛇在大营外停留一阵,随后转身行过了一条弧线,绕过了门前的守卫从大营右侧栅栏缝隙中穿了过去。
熄灭的篝火,地上洒落的大型雪山野兽的骨架,林立的尖顶帐篷,还有一排排裸露在外的刀枪器械。看来拜山族确实是蛮力无穷,玄蛇所探到的几排兵器架子上面所搁置的均是大型刀刃,千斤之重。
倘若就是如此,那紫萱几人倒是并不惧怕。这些凡夫俗子光靠蛮力并不能奈何他们。
玄蛇继续往里游走,也不知过了多久却是发现眼前景象有了些许变化。周围的守卫也渐渐多了起来。许许多多的平民帐篷出现在了眼前,一些妇女儿童围在一起喝着刚烧好的羊奶,其乐融融。
这里应该是拜山族的军营腹地了,即使是白天,也安排了轮班岗哨,严加提防。玄蛇小心的从火架底下钻过,潜入了大营中心地带。眼前出现了一片光晕,叫人昏沉欲睡。定睛看去,一副诡异的画面出现在了眼前。
一群黑衣人绕成了一个大圈,面朝圆心跪在一起。他们各个面罩遮掩,看不清模样。每人手中都捧有一只人头骷髅,场面森森,白骨林立。借着天光,玄蛇看见这些巫术师正在虔诚的叩拜着,嘴中念念有词。而在圆心处,则立有一块三人高一人宽的巨大顽石,光滑耸立,浑然天成。在众巫术师的祈祷下,石块熠熠生辉,发出了阵阵淡色光雾,现场气氛极其迥异扑朔。
紫萱心口一紧,将玄蛇调离了现场。
离开这片古怪的祭祀场所,玄蛇来到了一座巨大的玲珑白帐之前。这顶帐篷远远胜过先前,硕大宽阔,上覆山虎豹皮,门口警卫并列,应该是拜山族首领帐篷不假。
只见帐篷内烛光摇摆,人影稀稠,传来一个女子的笑闹声。玄蛇微微晃头,悄悄钻进了帐篷。眼前出现了一个极其阔大的空间,木床案几,地毯红柜,甚是堂皇。帐篷内侧悬挂着一排野兽头颅,有雪豹的,有夔牛的,有剑虎的,皆是凶狠难缠的猎物。想来这帐篷的主人是个颇有本事的猎手。
玄蛇慢慢向着帐篷内部游去,转过一角,便看见了一名窈窕女子。此女身披满族绒袍,里面穿扮却是汉人模样。碧眼秋波,长发银簪,姿色上层。却是不知在拜山族大营中怎会出现汉人女子,看样子也并非被囚禁在此。玄蛇鼓鼓嘴腮,正要回身,听见女子惊叫救命,却是看见了它。
玄蛇急急旋身,在卫兵冲进的刹那,钻出了帐篷。刚要庆幸逃生,却是眼前一黑,一个人影堵在了前路上。
“哪来的妖蛇敢惊扰龙珠姑娘!”手起刀落,玄蛇身首异处。
“碰”的一声,紫萱身前的光幕应声爆裂,女娲后人大气频喘,惊汗涔涔。
紫萱嗫嚅道:“好生猛的气劲。”言语后怕,心中忐忑。
李顾二人堪堪相望,正踌躇间却听身后传来一阵脚步声,三人嗓子悬提,面露难色。这里是单行山道,前后虽然蜿蜒曲折,却是没有分叉支路,一应碎石嶙峋并无藏身之处。前后相逼之下,三人定然露出马脚。
顾留芳和李思勉将手按在了剑柄之上,犹见紫萱犹豫不决,轰雷杖迟疑祭出。
脚步声渐渐逼近,从声音上分析大概是三人的巡逻小队,完成任务正要回归营中。
猛然间,脑中便有了计策。紫萱左右按住同伴悄声道:“不要莽撞,交给我。”
只见轰雷杖悬在半空,一阵淡紫迷雾从杖头飘出,稀释在空气中变得无色无味。这团仙气缓缓靠近来人,在不知不觉间随着气息涌进了他们的肺腑。片刻之后,听见三人脚步迟缓拖沓,随后连续三声“扑通”,再无音响。
李顾二人相视一笑。
紫萱收回轰雷杖,忖道:“这次我们亲自潜入拜山大营探个究竟。”
李顾二人先是迷惑不解,但想拜山大营守备森严如何进得。却又是同时醒悟,低低对笑起来。两人都不禁称赞紫萱的聪慧机智,自叹不如。
大营外,守门卫士远远瞧见三名巡逻兵相互搀扶着走了过来。惊奇叫住:“喂,怎么了?”
其中一人微微侧头,小心搀扶中间之人,抱怨道:“天湿路滑,有弟兄不小心失足,摔坏了脚。”只见受伤之人半昏半醒,身上的裘袍确实沾满了泥尘碎土,像是摔的不轻。
门卫赶紧打开了营门,语气缓和了许多:“怎么这么不小心,没大事吧?”
“没大事没大事,休息几天就好了。”其中一人道。
好像发现了什么不对,门卫突然伸手拦住了去路,伏脸端详,突然道:“你们三个怎么这么单薄,身上的大毛完全不合尺寸,赶紧回去叫军从换上一件合身的。”他伸手拽了拽受伤之人的裘袍,道:“你看大毛都拖在地上了,怎么能不绊脚,赶紧回去换一件。”
三人心中暗自舒了口气,嘴上感谢,相互搀扶着进入了拜山大营。
也不见这些蛮人有多么粗鲁,这一番接触反倒觉得他们通情达理,重情重义。
紫萱三人终于混进了拜山大营,他们也不耽搁,顺着玄蛇的足迹,一路向着那座金帐大棚走去。沿途遇见巡逻士卒并没有被瞧出破绽,三人神色淡定,稳扎稳打,不消片刻就来到了那处祭祀之地。
那块巨石孤零零的立在圆心,巫师们已经离开,石头旁边多了两名看守的士兵。
李思勉缓缓靠近巨石好奇张望,也不过是一块普通的顽石而已,看不出什么名堂。白衣剑客啧啧不解,正要向前靠近却是被两名看守横枪阻去了前路。
李思勉扯了扯自己身上的裘袍,奇怪道:“怎么了?”
看守语气恶劣,愤道:“你是哪个部的?懂不懂规矩,灵石只可远观不可靠近亵渎。”
见李思勉愣愣无声,看守稍稍警惕起来,喝道:“你是哪个部的?”
李思勉哑口无言,呆在原地。
两柄长枪抵在剑客身前,李思勉下意思的将手探向了剑柄。
紫萱和顾留芳二人站在身侧,也是心中惶惶。
正僵持间却听一声叫唤,是个女子的声音。
“住手。”
众人齐齐转头,玄蛇所看到的那名汉族女子正缓步走向这边。
“龙珠小姐。”看守恭敬行礼。龙珠姑娘柳眉杏目,谈吐优雅,风姿卓悦,是属于那种百看不厌的气质女子。
紫萱三人迷惑不解,此女是龙珠不假,但说她是夏州城参军之女,身处敌营却是行动自如,蛮人对她也是维诺应和,当真费解。
扫视一眼眼前三人,龙珠道:“我认识他们,不碍事,你们退下。”
两名守卫左右行礼退开了几丈之外。龙珠转身走向别处,轻声道:“跟我来。”
紫萱几人没有理由拒绝,他们也太想弄清楚这其中的蹊跷了。四人一前三后保持一定的距离,走出了几片营区的距离,来到了一处无人的角落。
龙珠转身盯着三人,目光游移。顾留芳承认,这样的眼神足以杀死任何青春躁动的男子,不过幸好,他身边配有免疫良药。微微皱眉,道:“为何救我们。”
龙珠:“因为你们是汉人。”
紫萱:“龙珠姑娘身为参军之女却怎会深居敌营,是他们不让你回去吗?”
龙珠惨淡一笑,低声道:“是我自愿的。”见众人不解,女子补充道:“我和贾华是两情相悦,可是爹爹不许,他对拜山族抱有成见。几年兵戈下来,拜山族是一忍再忍,放弃了数个山头,可是爹爹还不放手,扬言要攻占此处毁掉灵石。我不得已才叫贾华派人将我‘劫’走。”
一番话令在场的人颇为震惊,李思勉脸色难堪,压声道:“他可是你父亲啊。”
龙珠双目噙有泪水,痛心道:“我这样做也是为了保全贾华和爹爹不要斗的两败俱伤,我不想看见他们任何一人受苦。”
紫萱算是明白了大概。想必是龙珠姑娘和那个叫贾华的人在偶然间相识,然后相爱。却无奈因为双方势力水火不容,迟迟没有进展。最后时刻,龙珠选择了以自己为赌注,换取皆大欢喜,更重要的是换来了夏州城千万百姓和拜山族整个族群的安宁和睦,休憩刀兵。如此大义,也算是难得的紧,叫人敬佩。
紫萱沉吟一声,突然又道:“龙珠小姐又怎么会一眼便瞧出来我们是来找你的?”
龙珠低笑一声,拭去眼角泪水:“这位姑娘,你乔装的伎俩也太粗俗了。身为女人我一眼便能看出你的女儿身份。拜山大营是什么地方,你一个女子竟是冒着生命危险潜入进来,十有八九是受了我父亲之令前来寻我。可惜之前好多探子均是逃不过巡逻卫士的眼睛,被就地斩杀我一个也救不出来。”语气间带有明显的痛楚。
紫萱惭愧轻笑,身旁顾留芳谢过龙珠相救之恩,又道:“其实姑娘只说对了一半。我们是受了你父亲之托前来打探你的消息。不过我们更重要的任务是要穿过拜山大营,去往冰川之巅。”
龙珠脸上闪过一丝疑虑。
紫萱解释道:“我们并不是夏州城的探子。此番是要前去极寒之地找一个人。”
龙珠困惑道:“极寒之地终年寒冰暴雪,哪里有人?”
好像是突然想起了什么,龙珠恍然道:“你们不会是要找卢思道吧?”
三人大惊,纷纷点头。
龙珠长长吸了口气:“我听贾华说起过,有关卢思道卢老先生的故事。他御剑乘风,也算是一位浪迹大侠。”
“御剑?”顾留芳敏感的在心底重复一遍。
龙珠循着记忆讲了下去。
卢思道和拜山族还有这一段历史渊源。百年之前,拜山族曾遭受过一次重创。一名青衣道人带来了成千上万的蝙蝠魔怪。这些蝙蝠组成了浩浩荡荡的杀戮之军,啖肉嗜血,顷刻间将拜山族的抵抗冲垮,死伤无数。
青衣人展开双臂,披风散开,犹如一只巨型蝙蝠。他盘旋在高空之中,发出一阵阵尖利的长啸。拜山族倾尽全族之力殊死抵抗,伏尸遍地,堆积成山,却还是抵挡不过,任由此人杀到了灵石所在,群蝠飞舞,人间地狱。
青衣人屹立在灵石之上,冷冷的扫视着脚下的无辜族民,直到那时拜山族人才知道,正是这块灵石给他们招来了杀身之祸。拜山族的灵石是上古天星所化,蕴含三灵仙气,吸收日月精华。拜山族祖先们又在灵石上施下繁杂的巫法,使它变成了一块能够预测未来的天卜之石。
“能够预测未来?”李思勉惊呼。
龙珠:“是的。但是那个青衣人无论如何要挟,拜山族的先辈巫师们都不肯屈服。只要他们不开口,那么这个世上也便没有人能够驾驭灵石,预测未知之事。”
“那结果呢?”
龙珠叹了口气:“青衣人恼怒之下杀光了所有懂得预测秘法的拜山先辈。”
三人倒吸冷气。
龙珠:“在灭族时刻,是卢老先生及时出现,拼死打退了青衣人和他的蝙蝠大军。反正预测之人已经死绝,青衣人不再留恋灵石,便顺势退兵了。拜山族总算逃过此劫,艰难的存活下来。后来卢老先生便也失去了消息,听说是上到了冰川之巅的极寒之地,隐遁其间,永世不出。”
像是听完了一段史诗长篇,紫萱感觉内心翻江倒海一般,不由深深的敬佩起卢思道的高义。她随即问道:“拜山族一百年来来还一直守护着灵石?”
龙珠点点头:“虽然已经不懂如何驾驭,但毕竟是族内圣石,是全族的信仰所在,谁都不敢懈怠。”
李思勉一知半解的点点头,突然问道:“对了,你口中的那个贾华是谁?”
还未等龙珠开口,便听身后传来一男子声音:“是我。”
李顾二人惊慌转身,却见身后不知何时站了一名深沉肤色的蛮族男子。一脸刚毅,全身狼牙套装,虎虎生威。紫萱一眼便认出就是此人在金帐之外一刀斩杀了她的玄蛇。
竟是站在身后许久,李思勉顾留芳二人没有丝毫察觉。倘若来者不善,自己现在恐怕已经命丧黄泉了。
“龙珠,你又任性了。”贾华身材威武,足足比李顾二人高出了一个脑袋,双肩舒展,胸襟海量,叫人平添一分好感。
龙珠:“被我撞见了总不能见死不救。你也说过,不想再做无意义的争斗了,不再杀汉人了。”
贾华点点头,眼神复杂的看了一眼紫萱三人,吐道:“你们找卢老先生做什么?”
紫萱微微一笑:“受故人相托,传递口讯。”
贾华有点不可思议:“极寒之地环境恶劣,你们能找到吗?”
三人遗憾摇头。不过走到这一步已经实属不易,兵来将挡水来土掩,既然方向是对的,那么总会找到的。
贾华沉下声音,中气十足,叫人感受到他内在的无穷之力:“既然三位不是夏州城派来的,我也不为难你们。从这里往后半里便是后山出口。你们可以沿着山路上到冰川。”
李思勉不忍好奇,追问一句:“那块石头……”
“灵石是我拜山圣物,你个外人休要多管。”没想到引来贾华如此激烈的反应,李思勉吐了吐舌头,只好沉住不说。
却又见拜山族领袖压低了音量,半是劝诫半是威胁,道:“不要打灵石的主意,我们拜山族和灵石共存亡。”
“额。”李思勉被无形的气势所压倒,连退几步,不敢放声。
贾华转身面对龙珠,换过一脸温柔:“我们回去吧,以后不要再胡闹了。一个女人家多危险。”
龙珠倚在情郎怀中,担心的回望一眼三名汉人,想要说些什么,却又无言以对只好默默颔首,示意三人好自珍重。
望着这对情侣离去,顾留芳暗自伤情,沉默良久。
相逢不忍轻离别,情天不老,雨过云舒。
郎情妾意叹红颜,命系灵山,终恋江湖。
蜀山弟子闷声道:“我都不知道要不要将这件事告诉参军。他听见了会有多难受啊?”
李思勉微微侧头:“可我们也不能骗他啊。”
顾留芳:“老人们果然说的没错,女儿大了就留不住了。”
紫萱低忖一口:“那是你们中原,在我们南疆可不这样。”
顾留芳咬了咬嘴唇,表示无声的抗议。
李思勉站在两人面前:“继续上山吗?”
不约而同的点点头,紫萱眼中闪过一丝迟疑,道:“我总有一股不祥的预感。”
蜀山弟子怔怔半天,关切道:“怎么了,你是担心拜山族反咬我们一口?”
紫萱摇头,笑道:“或许只是我太多疑了。走吧。”心中却是捣鼓声起,暗觉不妥。
三人旋即转身朝着后山出口走去。紫萱走了几步缓缓回头,远远眺望着灵石方向。
一股道家仙气弥漫飘来,神不知鬼不觉的隐藏在了灵石之后。
究竟想干嘛呢?
紫萱脑中混乱,听见顾留芳在呼唤自己,拍了拍脑袋,强迫自己不要去想。
对于还没有发生的事情,自己也无法妄加臆断。
抬头,眼前是茫茫冰晶,山川起伏,雪海绵延百万里。
终于,还是到了这片极寒之地。
拜山族虽然是抗寒一族,却也无法再往高处迁徙定居。紫萱几人出了后门,稍微走上一阵子便再也看不见了拜山族的旗帜。
周围的风雪开始渐渐飞舞起来,在通往山顶的途中迷漫着一片冰层,雪花纷纷扬扬。李思勉大快之下放声高吼,却是引发大雪崩,雪海汹涌,铺天盖地。幸好紫萱和顾留芳及时起飞将吓傻了的剑客带离地面,这才逃过一劫。
三人顶着风雪飞行一会,进入了那团浓厚的冰晶雨层之中。周围湿漉漉的水汽夹杂着蜇人的碎小冰晶,迎面打在脸上麻痒疼痛。
这层雪云估计便是阻绝凡人的最好屏障。如此的低温之下倘若强行登山穿过,势必要被冻成死尸冰雕,也难怪离开拜山营地之后便人烟绝迹,即使是一头雪兽也见不到。
李思勉不敢造次,站在蕴华剑上左顾右盼,不由得哆嗦打颤。
随着他们越飞越高,气温急转直下。渐渐地已经没了悬浮的雨汽,厚重的冰云出现在身旁,成片成片的砸了下来。李思勉拔出玉柄龙吟剑奋力挥舞,低温之中只感觉手脚酥麻,动作呆滞缓慢,出剑也没有几分力道。稍微薄点的冰层被他一剑捅破化成无数冰屑飞落下去,其他厚点的云团则只能靠紫萱祭出火灵珠,勉强在融破的刹那穿梭而过。
终于,也不知垂直飞行了多少时候,眼前豁然开朗,一团刺眼的白光照射过来。
他们冲破了冰层。
冰层之上却是不像想象中的大雪飘摇。三人上到了一处白雪山头,紫萱才发现这里竟是死一般的寂静。环顾四周无数白色山峰雨笋般林立比肩,周围没有任何声音,就连风吹过也会带起一声轻轻的呜呜声。
风,是轻风;雪,是微雪。
抬头便是触手可及的整片蔚蓝,俯瞰则是迷迷茫茫混杂成海的雪云冰山。
这里就像是一处与人间完全隔绝的室外天堂,风光迤逦。头顶天际中,白色冷阳发射着淡淡的光芒,没有温度,落在身上也是毫无知觉。却是感受不到寒冷,所有的一切都像是一名技艺高超的画师精心雕琢一般,一笔一划勾勒出来。静止的雪峰,静止的天空,甚至是静止的风。
感觉就像是做梦一般,来到了天空之境。
“快看。”李思勉突然大叫道,他的声音传出老远,从无数山谷冰海中传来重叠的回声。
循着白衣剑客所指,紫萱看见了远处百丈开外有一片巨大的湖泊,静静的躺在日照之下,湖面平坦,犹如银镜。这种地方竟是还有湖泊?紫萱心中诧异,看着巨湖反射着微弱的白光,心中好奇。
“走,我们去看看。”