程屠夫的铺子里面，两个鬼头鬼脑的身影在摇摇晃晃的烛光下对着两个包袱傻笑。寒铁傻笑了一阵，问道“杀猪的，咱们怎么不进去再拿点了？”

刚刚在孙家后院里，段二狗拉着寒铁悄悄溜走时候遇到了一个鬼鬼祟祟的家丁背着几个沉重的包裹在院墙下面一蹦一蹦地努力着往外跳。可惜费力半天力也没能抓到院墙，寒铁同志很是开心地助人为乐了一把，将那小厮提起来扔了出去，不过身上那些沉重的包袱就成了谢礼了。

“妈的，咱们这是捡的明白不？入室盗窃那咱好有什么脸面出去混？”段二狗手中不停地翻检着包袱里的金银器皿一边训斥着寒铁，“这次发了，娶媳妇是不成问题了。”

“大哥，是不是……”冷酷杀手寒铁突然变得贱兮兮的，凑到段二狗跟前：“是不是该发点行动经费了？”

段二狗奇怪地看了看寒铁：“不是顾黑脸给你发行动经费么？”

“你看我敢去找他要么？我是细雨的人唉！”寒铁可怜兮兮的，虽然被顾惜风逼着跟段二狗开工了，名义上是雇佣的，可是到现在连零花钱都没有发，寒铁觉得很是可怜。

“哎哟，可怜见的，这个拿去玩吧。”段二狗挑了一个小小的祖母绿戒指递给寒铁：“我还差乔松雷好些钱呢。”

乔松雷现在过得也很不好，刚刚孙家的一个小厮火急火燎地直接闯了进来，喘着粗气趴地上结结巴巴地对穿着中衣的乔松雷说：“乔爷，不好了，孙家被人抄了。”

被人抄了？乔松雷吃了一惊，哪里来的过江龙竟把姐夫家挑翻了？忙问道：“是哪里来的人给把姐夫家抄了？”

“是刘进喜带的人。”

乔松雷一下子软到了椅子上，这他妈的怎么玩儿？人为砧板我为鱼肉，跟管家怎么抖威风都是求虐杀的节奏啊！唯今之计只有使钱打点了。

乔松雷静了静，又问道：“刘进喜上门抓人用的什么名头？”

小厮努力地回想了两下，答道：“贩卖人口。”

我操你祖宗哦，乔松雷无力得快要从椅子上滑道地面上了：“贩卖人口！这是真不要命了？”

自大齐帝国开国以来，人口贩卖就被列为重罪之一，是要处以极刑的，太祖老人家的意思在《大齐律》中写的明明白白：“官民人等但犯强窃盗贼，伪造宝钞，略卖人口，发冢放火犯奸及诸死罪者，一律交付有司处置，处磔（zhe二声）刑”*1.犯了略卖人口这种罪的，是要被砍头碎尸的啊！！

乔松雷一滩泥一样瘫倒在太师椅上，眼睛无神地看着屋顶。仿佛一阵强风吹来屋顶上遮风挡雨的瓦片就要像姐夫家一样被吹得四散萍转。

“乔爷，打点打点吧，说不定有用呢。”

乔松雷长叹一声，嗓音低沉而无奈地说：“试试吧，哪怕没用也不能让姐夫走的时候恨我没出力啊。”

同样觉得时间很煎熬的还有冀州的父母官，冀州知府赵修德，赵修德是外地官，被朝廷分配到冀州不过短短三年。三年了，赵修德好不容易在冀州站稳脚跟，要风便有风要雨便有雨，权势威风享受够了便想到了家中儿女，于是便差家人老忠叔带着书信回了一趟南方老家，要把家中两个孩子带过来享享天伦之乐。

前些天老忠叔请驿站的驿卒传回来书信说隔日便到冀州，请老爷放心。不过赵修德在府衙前的台阶上踱步踱了三天了，竟然一个影子都没见到。赵知府望眼欲穿的同时鞋底都快穿了，你说过不过份！

明亮的烛光下，微胖的赵修德提笔在一张白透亮泽的扎花蝉翼宣纸上写了三个小字，第四个字刚起了个横赵修德就一把将手中的毛笔甩了出去，骂道：“写这个做什么，呸！。”

墨汁在宣纸上留下了一道纵横恣肆的墨点，将宣纸上的“维乾元”*2三个字一刀划过，似乎永不承认其存在性。

洗净了手，赵修德一边拿一张白帕子擦着手上的水迹一边吩咐等在屋檐下的小书童道：“松烟，跑一趟刘捕头家，说我赵修德有私事请他帮忙，让他过来喝酒！”

孙家院子里，刘进喜正开心无比地“搜寻证据”，突然一个影子走过来说：“老刘，门口有个小孩儿找你。”

“小孩？”刘进喜不明所以，他一个光棍没儿没女，就算有也不会大晚上的来这儿找他吧。看了看大门口，果然立着一个个子不高模样清秀的小伙子。咳，还真认识。

“松烟，这儿呢！”刘进喜冲着门口大喊道：“过来，过来。”

松烟绕过了忙碌的影子们来到刘进喜跟前：“刘爷，你带着这么些人在干什么呢？”

刘进喜看了一眼正坐在一旁优哉游哉跐溜着茶水的顾惜风，心虚道：“搜集点证据。那啥，你有啥事啊这个点儿来找我。哎？不是，你怎么知道我在这儿的？”

松烟淡淡一笑：“保密。”

刘进喜心想果然自己这边的行动还是被有心人知道了，也不揭破，只哈哈一笑带过了，问道：“说吧，啥事找我的，这边还忙呢。”

“我家老爷请大人您过去喝酒，有点事想跟您聊聊。”松烟含蓄地说道。

刘进喜歪着脑袋想了想，突然跟松烟勾肩搭背地走到一边小声问道：“小兄弟，咱们平时关系还可以吧？”

松烟别扭地扭了扭肩膀，勉强道：“也就，也就那样吧。”

“啊呸，老哥哥前年过年还给了你一条鱼呢！”

前年？松烟一脸黑线，那条鱼什么味道来着？

“小兄弟，你就告诉我赵大官人找我什么事就行了，也还让老刘有个心理准备吧。”刘进喜涎着老脸问道。

“我就只知道一丝消息，还不确定真假。”松烟勾了勾手，示意刘进喜靠近一点：“好像我家少爷和小姐丢了！老爷都没敢告诉夫人呢！”

“什么？知府家的少爷千金也敢拐！”刘进喜跳了起来，唯恐他人不知一般大声嚷嚷。

注：1：磔刑是将犯人处死之后分尸的刑罚，这里援引的条纹出自《元史·刑法志》不过处刑被我改成了西汉的刑罚。

2：维乾元，颜真卿《祭侄文稿》的开头，原文应是“维乾元元年……”