皇帝带头走上台阶，在正席后面回过身来，朗声道：“众位爱卿平身！”下面跪着的一众人等才得令起身，各自站在坐席后面，却不敢落座。

皇帝向左右看了看，向两位王爷道：“两位弟弟不必如此拘束，还不快落座。”

桓王恭敬一礼道：“皇兄先请，做弟弟的不敢僭越。”这话恰恰说中皇帝的心坎，他哈哈一笑便要落座，然而眼角余光却瞥到萧承钧似笑非笑的表情，不禁收敛了几分笑意。自小这个弟弟就要比自己得父皇宠爱，如今虽俯首称臣，却还是这般的不服管教，皇帝这样想着，心中的厌恶不禁又多了几分。

待帝后和太子均以落座，桓王和靖王才入座，底下一干大臣才敢放心坐下。卫琬明知在这样的场合不宜落了痕迹，却还是忍不住抬头去看萧杞风，恰恰与他的目光撞了个正着。

然而萧杞风却不露痕迹的将目光转过了一边，仿佛根本没有看到她一样。卫琬心下一沉，本能的觉得有什么地方不对劲，然而还未容得她细想，又一双纯黑的眸子正正撞入眼底。

萧承钧的黑眸中略带玩味，唇角轻挑，向她微笑致意。卫琬想起前几次的事，忍不住狠狠瞪了他一眼，这下却如同捅了马蜂窝一般，引得萧承钧只是盯着她，目光灼灼，连周围的人似乎都有所察觉。

卫琬急忙低下头看着几案，却仍然能感到萧承钧的视线一直在自己周围打转，顿觉背生芒刺，极是难受。

皇后显然也注意了萧承钧的异状，笑道：“靖王还说无心婚事，如今一进殿来就神思恍惚，不知是看中了哪家的小姐？”

皇帝斜了皇后一眼，淡淡道：“虽说是为了两位弟弟挑选王妃，皇后也不要说得这般露骨罢，毕竟在座的都是云英未嫁的名门闺秀，面皮恐怕薄的很。”

皇后微微一怔，随即便反应过来，笑盈盈道：“陛下说得是，是臣妾失言了，先自罚三杯赔罪！”

皇帝这才微微一笑，不再言语。萧杞风敏锐的察觉到皇兄心情不佳，看了弟弟一眼，后者却还是一副满不在乎的样子，脸上的神情似笑非笑。

开席时气氛如此沉闷，底下众人更是连大气也不敢出一声，皇后见状端了一杯酒送到皇帝手边，柔声道：“光是吃酒也是无趣，不若叫乐坊的人来奏曲演武助兴？”

皇帝沉吟片刻，正要点头，一个清脆的女声却忽然响起：“启奏皇兄，今日请的是诸位大人家的姐妹兄弟，都说帝都女子多才艺，乐坊那些俗套咱们也听得腻了，不若各展才艺，也方便您和皇后娘娘为两位王爷选妃啊。”

说话的是与皇帝一母所出的昔华公主，昔华公主自幼便聪明伶俐，当年先帝在时便很是宠爱这个幼女。如今昔华公主明知皇后定是想考较一下诸位小姐的才艺，所以便顺水推舟的说了出来。锦朝女子素来喜爱歌舞音律，当今皇后当年亦是以一曲揽月舞艳压群芳成为太子正妃的，如今虽是给王爷选妃，这才艺方面亦马虎不得。

这话正合皇后的心意，便探询的看向皇帝，皇帝见是自己妹子的提议，况且宫中的歌舞也确实看得腻了，便点了点头。皇后喜道：“公主的提议甚好，只是在座的名门闺秀这样多，却又从谁开始呢？”

昔华公主道：“这个不难，咱们不妨用那击鼓传花的法子，”说着，她便从几案边的花瓶中折下一支绛红的芍药，向皇后举了一举，“请一位公公上去击鼓，这支花儿传到哪位的手里停了，便是哪一位来展示才艺了。”

这个法子想得甚有意趣，连皇帝面上也带了些许微笑，微微坐直了身子。萧杞风却起身道：“皇兄，既然皇嫂说了是为臣弟们办的宴席，不若便让臣弟来击鼓，倘若真……”他略停顿了一下，“也是一段佳话了。”

这话虽说得没头没尾，在场众人却都已心下明了。桓王素来性子谦和，却在婚娶一事上极不上心，如今他既如此说了，便是同意选王妃了。一时间殿中少女都垂了头脸红不已，却还有些大胆的，偷眼去瞥靖王，却见他不知为何神情严肃，薄唇也抿的紧紧的，似乎是在生气。

卫瑶已经偷偷与乐阳郡主商议起来，卫琬却举棋不定，她本就没想过要在大庭广众下表演什么，倘若是萧杞风来击鼓，他定是不会让自己在众人面前表演的，怕只怕皇后要每个人都表演一番，那便不好推脱了。

之前萧杞风便与她说过，是不会让皇帝来做主他的婚事的，只是他居然主动要求击鼓，难道是想让自己压过众女，名正言顺的嫁给他？但他之前又半点口风都没有透露，倘若真的轮到自己，那是该胡乱的搪塞还是尽力一搏？正出神间，却听得咚的一声，竟是已经开始了。

萧杞风双手持鼓槌，鼓声时而急如骤雨，时而断断续续，无端的让人添了些紧张的情绪。拿到花儿的小姐们反应也是各不相同，有的急着要传给下一个，有的却有巴不得鼓声在这时候停了，好一展身手，恨不能将花儿多在手中拿片刻。

鼓点正打到急时，却戛然而止，左边席位上响起一片嘈杂之声，一位红衣女子站了出来，手中赫然握着那支芍药。

皇帝抚须笑道：“原来是淳于爱卿家的小姐拔得头筹。”

听得是淳于家的小姐，卫琬不由得好奇的打量了她一番。素来听闻淳于暖河与一般闺阁女子不同，能与男子一般上阵杀敌，还以为是个高大威武的女将，没想到身材却并不起眼。只是那眉宇间确有股英气，衬得眉眼分外凛厉。

“启奏陛下，暖河常年从军，于诗书歌舞并不通晓，恕罪！”说着，她狠狠的瞪了一眼弟弟，她是根本不会参与这种无聊的闺阁游戏的，都是这个胆大包天的寒川硬将花儿塞在她手中，偏巧鼓声还到她这里就停了，真是不知道惹了什么晦气。

皇后笑道：“瞧瞧，这头一个偏生就要拖赖了，陛下，这可如此是好，臣妾可不知该许还是不许了。”

皇帝对淳于一家素来倚重，况且看淳于暖河的样子也不是会才艺的，便正要开口答应，却听得萧杞风道：“皇兄，这可是昔华姐姐和皇嫂一起定下的规矩，且又是臣弟敲的鼓，第一个便逃了那往后还怎么立规矩？”

淳于寒川在一边窃笑不已，低声道：“姐姐难道是怕人前出丑？还是怕表演了也是嫁不出去？”

淳于暖河的性子是经不起激的，便一扬头道：“若皇上和娘娘不嫌弃，暖河便耍一套剑来！”说着便走到殿门处，告一声“得罪”，便从门边的侍卫腰间抽出长剑，右手挽一个剑花，纵身跃至大殿中央，便舞了起来。

众人只见殿中一团红影裹着剑光纵横，再加上她的叱诧之声，真是叹服不已。萧杞风微微一笑，双手握紧鼓槌，竟随着她舞剑的节奏击起鼓来。鼓声浑厚，配上淳于暖河的英姿飒爽，可谓是相得益彰。

卫琬不由得心头一惊，看向萧杞风的方向，却只能看到他线条分明的侧脸。淳于暖河平平跃起，右手松了剑柄，左手却在剑柄后端平平一推，那剑便如流星般飞向殿门出。首当其冲的那个侍卫吓得脸都白了，却听得铮然一声，长剑已然还鞘。

与此同时，鼓声也恰好停了，萧杞风持槌回身，向着淳于暖河笑道：“淳于小姐好功夫，佩服佩服！”

淳于暖河却没有看他，只是径自向皇帝和皇后抱了抱拳，便自行回席去了。萧杞风对她的冷落丝毫不以为然，卫琬看他那模样，竟如同从前待自己的那份神气一般，心下蓦然一凉，回想到这些日子来的毫无音讯，心头便如同压了大石一般，连嘴唇也苍白了。