韩玉森冷地干笑，恶狠狠盯了青柳半晌，最终不甘地甩袖而去。

"主子，"小荷上前，满脸忧虑地扶住青柳，"您那般言语，岂不将韩总管彻底得罪？他日后定会报复，月令牌的事……"

青柳眼中闪烁着智慧的光芒："无妨。我不得罪他，这阉人也不会放过我。"

青柳轻抚腕间那枚青玉镯，冷眸追随着韩总管离去的背影。前世碎骨之痛，片刻未曾遗忘。这一世，棋盘已翻，执子者将是她青柳。

御书房内，龙涎香氤氲，双桥小心捧着托盘，十数块月令牌在烛光下泛着冷光。

“陛下，该翻牌子了。”韩总管躬身轻声道。

楚澜的凤眸掠过托盘，在‘青贵人’三字处微微停顿，脑海闪过那张酷似洛阳的容颜。修长的指尖才要落下....

“陛下，”韩总管声音适时响起，“青贵人那红疹恐怕仍未完全痊愈，恐冲撞圣驾。且西北军情紧急，陛下若能垂幸楚贵妃，实乃对戍边将士的慰藉。”

楚澜眉头几不可见地蹙起，指尖从青柳的牌子上移开。

“青贵人身子如今可好些了？”语气平淡，却隐含关切。

“回陛下，青贵人言身子略有好转，但仍需静养。”韩总管垂首回答，眼底掠过一丝阴鸷之色。

楚澜沉默片刻，终是拿起了楚贵妃的牌子：“摆驾栖霞馆。”

双桥捧着托盘退下，眼角余光瞥见韩总管趁楚澜转身的瞬间，将青柳的牌子悄然收入袖中。

在这深宫之中，小人物的命运往往只在上位者一念之间，甚至，只在某些阉竖的私心之下。

芳华院偏殿，烛火微弱。青柳纤指穿针引线，一朵含苞待放的睡莲已在素锦上初具形态，清雅灵动。

“主子，炭火取来了。”小荷抱着铜盆进来，气得满脸通红，“内务府那帮腌臜货！只给了些劣炭，还说主子出身卑微，用不得上好银霜炭！简直欺人太甚！”

青柳抬眸看了眼盆中黑漆漆的木炭，唇角反而扬起：“无妨。”深宫捧高踩低的法则，她早已熟稔。这些不过是开胃菜罢了。

“主子，双桥公公遣人来说，陛下本要翻您的牌子！都怪那韩总管搬弄是非，硬是让陛下去了楚贵妃那！”小荷越说越气。

青柳眼睫微动，唇角掠过一丝不易察觉的笑意：“嗯，这般甚好。”

“主子！”小荷难以置信，“那韩总管还私藏您的牌子，已是欺君之罪了！”

“欲擒故纵，方能钓住龙心。”青柳放下针线，端起茶盏轻抿，“何况，我这张脸太过肖似故人。若日日承宠，陛下看久了，怕会生厌，甚至迁怒。”

“贵妃那边，近来如何？”她话锋一转，语气骤然冷冽。

“杨贵妃愈发嚣张。今早因一双绣鞋不合心意，就将灵犀的脸抓破了。那丫头哭得好不可怜。”小荷压低声音道。

“我在她手下挨的巴掌，比她抓破的脸多得多。”青柳冷笑，前世种种屈辱涌上心头，眸色愈发暗沉，“当初我眼盲心也盲，只觉她杨玲楚楚可怜，却忘了她朱唇轻启便能定人生死。”

青柳走到窗边，望着沉沉夜色，“听闻御花园西南角的冬青，新发的嫩芽正鲜。采些来，正好为我这'红疹'添一味药引。”眼底闪过一抹旁人不易察觉的精光。

御花园水榭旁，传来压抑的啜泣声。青柳循声望去，看见一个娇小身影蜷缩在灌木丛旁。

“奴婢给青贵人请安。”灵犀闻声惊慌起身，声音中满是恐惧。

青柳目光落在她脸上那道狰狞的血痕上，从眼角一直划到下颌，皮肉外翻：“杨贵妃赏的？”她的声音平静，却带着不容置喙的穿透力。

灵犀身子微颤，默认了。

“可曾请太医看过？”

“贵妃娘娘说不碍事，不必劳动太医署的大人们。”灵犀声若蚊蚋，委屈与怨恨却化不开。

青柳眼底闪过一丝怜悯，从袖中取出一个荷包：“这里有些银两，你拿去寻个妥当的太医看看。女子脸面要紧，若落了疤……”话未尽，意思已明。

灵犀猛地抬头，不敢置信。一个刚被提拔且遭人妒忌的青贵人，怎会……

“拿着。”青柳语气不容拒绝，“我听闻你家中有老母卧病，余下的银两，或可解你燃眉之急。”她死过一次，更明白除仇恨外，还有值得珍视的东西。

灵犀泪如雨下，颤抖着接过荷包：“奴婢谢青贵人大恩！”

“伺候杨贵妃，万事顺从，莫再触怒她。”青柳转身欲走，又顿住，似不经意问道：“你那西域香料，她可还让你调配？”

“娘娘不再用那香料了，说是不值当。”灵犀小心回答。

青柳若有所思地点头，声音温和几分：“往后若有难处，可来寻我。”

灵犀目送青柳离去，心中又感激又困惑，轻抚脸上伤痕，眼中泪光渐渐凝固成仇恨的火焰。

转眼月初，宫中规矩，后宫嫔妃需往紫云殿向崔皇后请安。

青柳立于妆镜前，小荷为她梳理着青丝。

“主子，今日穿哪件衣裳？”小荷取过几件颜色鲜亮的宫装比量。

“就那件青色的素装。”青柳端详镜中容颜，"发髻也简单些，莫要招摇。"

“主子如今初为贵人，又得陛下青眼，该鲜亮些才是，怎能如此素净？怕会被人小觑。”小荷不解道。

青柳取出一支普通簪插入发髻，淡然道：“崔皇后出身书香门第，崇尚雅致简素，为人亦有几分文人的清高。今日去请安，是为在后宫立稳脚跟，非为争奇斗艳。

“那主子您的脸……”小荷看着她面上未消的"红疹"，欲言又止。

青柳拿起一方蝉翼薄纱，轻蒙于面：“就说红疹未愈，不便见人。”心中早有盘算。

紫云殿外，青柳敛衽垂首，静立于众嫔妃之末。她深知，初次请安稍有差池，便会成为旁人攻讦的把柄。周遭投来的目光或轻蔑或嫉妒，如芒在背，她却始终脊背挺直，神色平静。

不多时，楚贵妃姗姗来迟，赤红宫裙艳若火焰，目光从青柳身上扫过，似刀锋刮过肌肤：“哟，这不是新晋的青贵人么？脸上红疹还没好，竟敢出来见人？还是怕自己的尊容吓着旁人，才特意戴了这劳什子遮羞？”语气尖刻，毫不掩饰敌意。

青柳微微屈膝行礼，声音平静无波：“给楚贵妃娘娘请安。嫔妾蒲柳之姿，又染微恙，恐污了娘娘凤眼，故而略作遮掩，还望娘娘海涵。”她语调谦恭，眼底却无丝毫卑怯，反藏着一丝不易察觉的锋芒。

恰此时，殿内传来崔皇后侍女秋韵尖细的声音：“皇后娘娘懿旨，宣各位小主入殿——”

众嫔妃依位分高低鱼贯而入，青柳垂眸，跟在队伍最末，缓步踏入这象征后宫最高权力的紫云殿。