忙碌是最好的转移情绪方法。

三张兔子皮、两张狐皮，处理起来颇费时间。

狐皮昂贵，叶美丽不敢让谢氏上手，她给谢氏分配的活也简单——

砍几根竹子来，将其削成竹片，好用来悬挂脱过油的动物皮。

这种小活，谢氏干得颇为利索。

叶美丽则把明矾和盐混合到一个盆里，将其涂抹到兔子皮表面，反复揉搓，好把里面的动物脂肪彻彻底底脱出。

这活虽然简单，但很考验细心和耐心，务必要保证脂肪全部脱出，才好进行后面的操作、保证成品的品质。

第一次动手，叶美丽不敢拿狐皮当成实验物品，直到她搓兔子皮搓出心得后，才敢尝试性地搓一小块狐皮。

谢氏竹片削得很快，叶美丽才搓到第二张兔子皮，她就已经把所有的竹子，都按照叶美丽的要求，削成规格相等的竹片。

搓皮脱脂，这个过程，其实和洗衣服差不多，唯一不同的是，洗衣服用皂角和水，而脱脂用的是明矾和盐，用不上水。

这样活，其实谢氏比叶美丽上手还要快、干得还要好、也更利索。

娘俩忙活了一下午，功夫不负有心人，赶在天黑之前，把五张皮全部脱脂成功。

脱脂之后的皮，则用竹片撑起，悬在阴凉通风处晾干。

家里地方本来就小，特意搞一间暗室出来暂时不可能，能悬挂动物皮的地方，只有叶美丽或者叶春雨他们的坊间。

叶美丽担心俩小孩半夜起夜时，一不留神被吓着，于是在自个屋里搭了根竹竿，把动物皮都挂上去。

这一通忙活，直忙活到后半夜，才算忙完。

叶长福心里置气，自打他下地干活后，回到家始终板着个脸，只和叶川偶尔说两句话，其余人一概不理。

大房、三房的人不知是怕了阿离还是怎地，竟也一连几天都没露过头，日子倒是难得的清净。

除了已经有人开始好奇叶美丽为什么大肆搜刮墙碱，但也没人细究，这一文不值的玩意，又能有什么用呢？

不过有一件事听让叶美丽奇怪，那就是她已经一连好几天不见阿离了。

要知道，自从她来到这个世界后，阿离虽然露面的时间少，但为了确保自己安全，他每天都要悄悄来打个卡，雷打不动。

他会不会是出事了？

这个念头一旦萌芽，便立马在叶美丽脑子里扎根、蔓延，在感受不到阿离存在的第四天，她终于坐不住，决定进山一趟。

这天，她把已经膨胀过的皮毛，放进用明矾、盐和水配制好的鞣液中，嘱咐谢氏拿棍子不停地在缸里搅，务必保证每一根毛都一定要均匀沾上鞣液后，抄小路往山上走。

天色近晚，越接近山，人迹越少，都生怕自个被阿离盯上，横尸山野，只有叶美丽大胆，径直往深处走。

她一进山，便高声呼喊阿离的名字，人还没找到，鸟兽倒是惊动不少。

叶美丽也不知道自己究竟走了有多深，总之，连羊肠小道都要从眼前消失，最后一点儿阳光也吝啬收回，天色愈暗，山林的夜，马上就要来了。

野兽的嘶叫声在她四周响着、深深浅浅、连绵不绝，只等着最后一点儿光亮消失，便一拥而上，把误闯进山的生灵吞食。