李府内，何三姑跟在狱卒身后朝客房走去，一转眼就看到躲在前院廊柱后面的佟春秋，她愣了一下，想了想，对狱卒道：“我自己去客房即可，你去忙吧。”
狱卒点头离开。
何三姑来到廊柱后，有些紧张地问佟春秋，“你怎么出来了？快跟我走。”何三姑说罢不由分说，拉起佟春秋就走。
何三姑拉着佟春秋回到客房，迅速关上房门。
“你为什么不听我劝？闹出事情怎么办？”何三姑压低声音向佟春秋发问，言辞之间带着责备。
佟春秋自知理亏，辩驳道：“我没想出去，可是我听到吕崖哭声，担心他出事，就想出去看看，他怎么样了？快说说！”
“他很好。”
“你骗我，他要是很好，还哭什么啊？快告诉我，他到底怎么了？”佟春秋不信，接连发问。
“他……”何三姑一时不知该怎么把吕崖刚才大拍马屁的卑贱行径对佟春秋说，有些支支吾吾。
佟春秋见何三姑吞吞吐吐，顿时紧张起来，忙追问道：“他到底怎么了？你快说！是不是出事了？”
何三姑摇摇头，叹气道：“没有，你千万别胡思乱想。”
“他到底怎么了？你快告诉我！”
“他其实是……为了劝李大人女儿李雪乔不要跳门楼，才哭的。”
“李大人女儿为什么跳门楼？她跳不跳门楼跟吕崖有什么关系？吕崖哭什么？”
何三姑不愿明说，敷衍道：“这件事说来话长，总之吕崖现在很好就是了，你无需替他担心。”
“你能向我保证他真的没事？”
“好，我向你保证，吕崖他真的没事。”
佟春秋云里雾里地点点头，说道：“既然你不愿说他为什么哭，我也就不问了，只要她没事就好。”
何三姑松了口气，佟春秋想起什么，又问道：“对了，有你夫君的消息吗？”
何三姑点点头。
“他在哪？还好吗？”佟春秋问道。
“他在……”何三姑想起李卿称此事事关朝廷机密，立马改口道：“这个我不能说。”
佟春秋又气又无奈，责备何三姑道：“又不能说！何三姑，我对你可什么事都开诚布公，你怎么什么事都不告诉我？我就那么不值得你信任吗？”
“佟姐姐，你别误会，我并非刻意隐瞒你，只是我有我的苦衷，希望见谅。”
佟春秋满不在乎地摆摆手，“我不跟你计较，你爱说不说，总之有消息就是好事。哎，对了，你还想走吗？”
何三姑叹了口气，摇摇头，没说话。
佟春秋见何三姑不走，便不会带自己离岛，喜不自胜地说道：“不走好，不走好……”她不明白何三姑为何会突然改变心意，追问道：“哎，你一心想走，为什么突然不走了？”
“这个……这个也不能说。”何三姑尴尬答道。
佟春秋淡然一笑，“你爱说不说，我还懒得知道。”
“佟姐姐，以后有时间我再告诉你。”
“你爱说不说吧，反正和我也没关系。”
“佟姐姐，说句实话，我还是希望你离开杀门岛，吕崖是被冤枉的，有朝一日，朝廷一定会还他清白的。”
“有朝一日是多久？一年？十年？三十年？”
“我知道你担心吕崖的人身安危，有我在这你大可以放心，我一定会替你照顾好他。”
佟春秋立刻拉下脸来，气愤道：“你这是什么话？他是我夫君，你照顾他算怎么回事？”
“佟姐姐别误会。我没别的意思……”
“我还是那句话，救不走他，我也绝不离开。”佟春秋态度坚决。
何三姑见劝说不成，又担心佟春秋安危，便说道：“既然你这么爱吕崖就得答应我，千万不能轻举妄动，免得害人害己。”
佟春秋搪塞道：“行了，知道了，这个我有分寸，无需你操心。”
何三姑点点头，还是一副心事重重的样子。
李雪乔气呼呼进了杀门岛牢房，匆匆往杖刑室走，国舅哥蹑手蹑脚地跟在后面。
杖刑室里，光线昏暗，墙边几支火把噼里啪啦地烧着。吕崖和一众囚犯趴在一排残留着干涸血迹的长条凳上，一个个大气不敢喘，面色紧张。每名囚犯后面站着一名手持杀威棒的狱卒。狱卒们冷面如霜。
室内一片死寂，隐约有牙齿打颤的“格格”声。
吕崖突然“哎呦”一声，捂住肚子滚下长凳，身子蜷缩，表情痛苦。
站在吕崖后面的狱卒阿大上前，蹲在吕崖面前，冷冷问道：“怎么回事？”
吕崖悄悄把几块碎银塞给阿大，阿大的神情顿时和缓许多，他一只手接过碎银，另一只手在吕崖浑身上下摸索着，就势想多捞点油水，但没发现吕崖身上其他银两，只好作罢。
“哪里不舒服？”
“谢大人关心，就是肚子突然痛了一下，不过现在好了。”
“真的好了？”阿大笑眯眯地问。
“真的好了。”
阿大满意地笑笑，说道：“嗯，再不好，我就给你打好。”这番话虽不是什么好话，但语气倒是亲切多了。
吕崖重新在长凳上趴好，暗暗窃喜。
“打！”
监刑官一声令下，狱卒们挥舞着杀威棒往囚犯屁股上猛打，一片鬼哭狼嚎声此起彼伏。狱卒阿大把杀威棒举得高落得轻，吕崖只是稍感疼痛，但为了不被其他人发现，还是学着两边的囚犯，夸张地痛叫着。
吕崖正庆幸地低着头乱叫，眼前突然出现一双女孩的红绣鞋。他猛地抬头，正对上李雪乔冷冷的目光。吕崖心里咯噔一下，慌神的瞬间屁股上又挨了一棒，他居然忘了喊疼。
阿大一惊，举起杀威棒狠狠打了吕崖一下。吕崖冷不丁地吃痛，面部扭曲，发出一声杀猪般的惨叫。
李雪乔已经看出阿大有意轻打吕崖，厉声喝道：“停！”
狱卒们住手，一干囚犯趴在长凳上痛苦呻吟。
李雪乔俯身看着身旁另一名囚犯，问道：“疼吗？”
被问的囚犯涕泪横流，痛得说不出一句话，使劲点点头。
李雪乔又问吕崖，“疼吗？”
吕崖也装作刚才囚犯的样子，痛得说不出一句话，使劲点点头。
李雪乔坏笑着问道：“怎么你连一滴眼泪都没有？”
吕崖一时语塞，不知如何回答。
“是不是刚才在我家门楼下，眼泪流干了？”
吕崖急忙点头，觉得不对，又急忙摇头。
“监刑官！”
“大小姐，有何吩咐？”监刑官上前拱手道。
李雪乔指着吕崖，朝监刑官说道：“除了他，都出去！”
监刑官不明所以，壮着胆子回道：“大小姐，这杀威棒还差二十……”
李雪乔呛声道：“没打完的先记下，日后谁不老实，双倍补上。”
监刑官作罢，狱卒们拖拽着囚犯往外走。阿大准备帮一名狱卒拖囚犯，李雪乔伸臂拦住他。
“你留下。”李雪乔又指着吕崖，“去把他捆起来。”
阿大拿过绳子，利索地把吕崖和长凳捆绑在一起。吕崖动弹不得，心里惴惴不安。