李卿见何三姑愁眉泪眼，眉头一皱，好似颇不乐意，又不得不劝慰道：“依本官看，你夫君这是时运不济，命途多舛啊。正所谓生死有命，富贵在天，何姑娘，你不必太过悲伤。”

何三姑心痛不已，神智迷糊，突然使劲拍打自己脸颊，自责道：“都怪我，我应该劝志平把账簿送回去，劝他不要做假账，我口口声声说自己爱志平，可是爱得一点都不够！”

何三姑一双芙蓉秀脸泛着晕红，湿润的睫毛宛如沾着雨露的花蕊。李卿眼中又是怜惜，又是酸涩，温声劝道：“何姑娘，何志平他身为簿吏，却贪心不足，知法犯法，怪不得别人。”

何三姑想说什么，却觉得事已至此，多说无益，唏嘘道：“算了，他现在去修建海疆龙柱，保大宋朝四海安宁，国运昌盛，也是为国为民的好事。他既然被朝廷特赦，我就先等他建好龙柱，再和他团圆。”

李卿脸色一沉，没想到何三姑对丈夫如此痴心不改，不禁摇头苦笑，长长叹息。

“何姑娘，事情没你想得那样简单。海疆龙柱关系大宋海疆安危和国运兴衰，修建龙柱的人怕是要与当年修建万里长城的役夫一般下场，九死一生。”

何三姑没想到如此严重，拼命摇着头，“不会，志平他已经被朝廷赦免，不会有事的……”

李卿打断何三姑，“何姑娘，你心地善良，心思单纯，可也该明白，人之一生，事与愿违之事十之八九。恕本官直言，倘若你夫君真成了万喜良，莫非你也甘当孟姜女不成？你年纪尚轻，需为自己将来打算。”

何三姑思忖半晌，突然给李卿跪下，泪光莹莹地恳求道：“大人，您一定有办法救志平。大人，我求求您，救救他吧！”

李卿赶紧扶住何三姑，“何姑娘，你起来，本官不过小小的杀门岛牢城营指挥使，实在爱莫能助啊。”

何三姑跪地不起，一边痛哭，一边不停念叨，“大人，求您救救志平，救救他……”

李卿看着哭成泪人的何三姑，一双手时而握拳，时而松开，面部凝重，似乎做着什么决定。终于，他一双拳头握紧，下定决心，幽幽说道：“我能救他，只是要委屈你。”

何三姑一听能解救丈夫，满面希冀地望向李卿，“我不怕委屈，只要能救志平。”

李卿顿了顿，不无忧虑地说道：“你先听我讲完。要救何志平，你得先答应我一个条件。”

何三姑问询的目光投向李卿，她心下决定，不管是什么条件，为了救丈夫，她都会答应。

李卿见何三姑眼色坚定，缓缓说道：“讲条件前，你先回答我几个问题。”

何三姑点点头。

“何志平可是真心爱你？”

“当然。”何三姑脱口答道。

“你为了他可以不顾一切，反过来，他会吗？”

“当然。”

“你确定？”李卿追问。

“确定！”

李卿含情脉脉地看着何三姑，一字一顿地说道：“好，条件就是，你要嫁给我。”

何三姑猛地愣住，李卿短短一句话，仿佛一记巴掌闪过，她的耳畔顿时响起一阵轰鸣声。

李卿与何三姑对视无言，整个前厅瞬间安静下来。

少顷，何三姑迟疑地问道：“嫁给你？”

“对。”

“为何？”

“海疆龙柱是我朝顶级机密，它的具体方位，修建进度全都不能泄露。即便救出何志平，他也不可能再留在大宋，更不消说入朝为官。如果他逃到敌邦，再将龙柱秘密透露出去，定然加官进爵，荣华富贵享之不尽。他既然爱你，那把你留在岛上，便是对他的有力牵制，我这也是替你们二人的安全着想。”

何三姑听李卿解释后，宽下心来，“大人不必担心，我敢保证，志平他什么都不会说。如果您不放心，等您救他出来，我们可以隐姓埋名，从此隐居山林，再不问世事。”

李卿略一沉思，“何姑娘，本官相信你，所以告诉你何志平在修建海疆龙柱。但我不能相信何志平，他毕竟贪心不足，做过有违国法之事。正所谓江山易改，禀性难移。”

何三姑一时不知说什么好，李卿继续说道：“当然，我要你留下来嫁给我，还有我的考虑。”

二人说话间，李雪乔悄悄走到李府前厅窗沿，猫着腰蹲下，好奇地偷听。

“这岛上，官差加上囚犯，数百之众，却没个医官，官差还好，病了可以离岛诊治，可犯人不行……”

李卿浑厚的声音从窗内传出来，李雪乔默默地听着。

屋内，何三姑也默默地听着李卿讲话。

“岛外的大夫不愿上岛给囚犯瞧病，我又不能将囚犯带出岛去。我屡次向朝廷申请调派医官，却始终没有结果。每每眼睁睁看着许多犯人因为生病得不到医治死去，作为岛上的父母官，本官心里很不是滋味。所以我希望你能留在岛上，担任医官。望姑娘看在岛上苍生的份上，能留下来造福一方。”

李卿的话抑扬顿挫，时而义正辞严，时而热泪盈眶，颇具攻心之力。

何三姑听完思忖片刻，底气不足地说道：“孔子曰，有教无类，我坚持有治无类，愿意留在岛上当医官，可也不必……”

李卿早看出何三姑菩萨心肠，抢言道：“本官明白，所以我还有最后一点考虑。我有个女儿叫李雪乔，孩子命苦，打小没了娘。这次营救何志平是违抗皇命，九死一生，一旦失败，我将性命难保。我若西去，雪乔就成了孤儿，你忍心见她无父无母，孤苦伶仃吗？姑娘可能说我自私，但为今之计，我别无他法。”

李雪乔蹲在前厅窗沿，继续偷听李卿与何三姑的对话。

“父爱如山，大小姐能有您这样的父亲，可真是前世修来的福分。”何三姑的说话声从窗户内传出来，言辞之间，尽是感动。李雪乔却听得不耐烦，就在她起身要推门之际，屋里又传出李卿的声音：“何姑娘，我的条件你能答应吗？”

李雪乔忽然停住身子，眼中闪过一丝狐疑与好奇，心下嘀咕着：“条件？”

她又蹲下身来继续偷听。

“大人，您是否已经想好如何救志平？”何三姑没有直接回答李卿。

李卿点头，并不遮掩。

“那您能不能先救他出来？”

李卿摇摇头，态度坚决地说道：“你必须先嫁给我，然后我才会去救他。本官岂能好人做了，官没了，命丢了，最后还鸡飞蛋打，女儿孤苦伶仃没人照顾。”

窗外的李雪乔听到此话登时惊呆，整个人如石化一般，一动不动。她没想到李卿口中的条件竟是要求何三姑做她的继母。