八月二十二，举行了大敛的第二天，天阴沉沉的，白幡飞扬，白绸飞舞，灵堂正中央摆放着一口棺材，香案上有汤耀宗的画像、供品以及冒着青烟的大号香炉。汤耀宗的妾室和儿女们分别跪在两边，哭声阵阵。
傅昀升身穿黑色杭绸圆领长袍，露出白色交领，一根玉带束腰却未挂任何配饰，脚蹬黑色短靴。他身高七尺，剑眉星目，鼻挺唇薄，肤色白如上好的羊脂玉，走进来时身姿笔挺，让人不由得侧目。
窦耘点燃三根线香，递给傅昀升。
接过三根香，傅昀升持香弯腰拜了三拜，将香插进香炉里，香烟袅袅。他拉起袍子的前摆，跪于蒲团上，再将袍子前摆放下，恭恭敬敬地磕了三个头，才算完成了上香仪式。
紧接着，他挨个安慰汤家人。
轮到汤斐君时，傅昀升面露不舍之色，“表妹，姑父去了，你要节哀。”
汤斐君自忖跟他不熟，连表哥都叫不出口，索性只顾点头。
“表妹，这次我来了会住到九月初，你要遇到什么难事，只管来找我。”
傅氏叫她离他远点，她哪好私下去找他？为了面子上好看，她再次点头。
“表妹，你是知道我晕船的，这次为了早点赶来特意坐船，每天都吐七八次，人实在是乏了。我带来了不少新奇玩意和吃食，等我歇息好了，一并拿给你。”
汤斐君有点感动，也仅仅是感动而已，用尽量温柔又不过分沙哑的声音说：“谢谢。”
“听闻姑母病倒了，不知姑母现住哪里？烦请表妹替我带路。”
一旦带路了，汤斐君不得不应付傅昀升，她信手一指：“表哥，等会还会来客，我不好走开，不如让窦耘带你去。”
“如此也好。”
窦耘在前引路，傅昀升在后跟随，两人身高差不多，窦耘更瘦，两位年纪相仿的少年，散发出来浑然不同的气质。一个像公鸡，一个像鹤，鹤的出身决定了他能飞得很高实属情理之中，她却期待公鸡一鸣惊人，日日报晓。
跪在旁边的汤子义伸出五指在她面前晃了晃，用戏谑的口气说：“姐，表哥早走远了，你还看？”
汤斐君毫无半分局促感，坦荡回话：“子义，你哪只眼睛看到我在看他？难道我就不能看外面的阴天？”
“看天哪天不能看，可表哥不是每天都来的。反正你俩从小就好，以后你要嫁给他的，随你怎么看，没必要脸皮薄就否认。”
怪不得傅氏叮嘱汤斐君不要缠着傅昀升，原来所有人都认为她和傅昀升是一对。如果她还是知府之女，这门亲事是板上钉钉的事。然而，她成了庶民，哪有资格当他的夫人？这样一来，避免了近亲结婚孩子得遗传病，真是应了那句“塞翁失马焉知非福”。
“你才多大的人，就管我嫁不嫁的，害不害臊？”
“斐君，子义，灵堂上不许嬉皮笑脸的。”汤家嫡长子汤子贤发话，姐弟两人不再说笑，继续嚎哭。
半个时辰后，汤斐君离开灵堂。她走了数十步，感觉身后有人，一回头，是窦耘。
田庄里，除了汤耀祖和孟氏外，就数窦耘忙，小到喊人吃饭，大到给各路亲戚报信，都是他去跑腿的。刚才她又安排他给傅昀升带路，等于是把烫手山芋甩给了他，便说：“窦耘，谢谢你。”
窦耘不吱声，却也没走。
汤斐君以为自己挡了道，让到一旁，他仍是不肯走。
“窦耘，你是不是有话想说？”汤斐君打量四周无人，催他有话快讲。
“夫人让我寸步不离地跟着你。”
“怕我想不开，步爹的后尘？”汤斐君反问。
窦耘摇头，“怕你跟他私奔。”
汤斐君顿感又好气又好笑，“在娘和你的眼里，我是那种寡廉鲜耻的姑娘么？”
窦耘不答。
“看来你默认了。”汤斐君失望又郁闷，重塑她在大家伙儿心中的形象任重而道远。
窦耘看着这个被娇惯养大的小姐，浑身缟素，头上簪着白花，因生父去世日夜哭泣，面容哀伤，与从前任性又喜欢捉弄他简直判若两人。他本可以借机笑话她，以报多年被欺负之仇，话到嘴边变成了：“夫人让我瞒着你，但我想瞒不了多久，还是告诉你为好。”
“窦耘，窦大哥！快别卖关子了，赶紧说吧，我不会去找娘问的。”汤斐君急忙表态。
“夫人并非不信你，只是他说这辈子非你不娶，来之前就跟伯爷吵了一架，又信誓旦旦地向夫人保证能等你三年。夫人不想伤了她和伯爷之间的兄妹情，劝他放弃娶你的念头，奈何他跪下求夫人成全。”
“我娘不会心软答应了吧？”千万不要！近亲结婚的行为很危险！
“夫人没答应。”
汤斐君喜笑颜开，“那就好。”
“好？”窦耘怀疑她是不是脑子哭坏了，不论家世、样貌还是学识，傅昀升都算掐尖的。他提醒道：“你怕是还不明白自己的身份，你已不再是知府千金，只是个普通姑娘。未来的寿昌伯爷对你痴情不改，你嫁过去，还能过锦衣玉食的生活，还有夫君的宠爱。你真要放弃唾手可得的富贵好姻缘。”
“窦耘，你说得没错，我要是识时务，就该迫不及待地跟表哥走，过好日子去。可我爹去了，娘又病了，等办完丧事，连祖母在内，大家伙儿都去岭南讨生活。若是在大家吃苦的时候我去享福，那还算个人吗？”此外，这门婚事她高攀了，嫁过去也不会有好日子过。
“你能这么想，也不枉老爷和夫人疼爱你一场。”
话是夸人的，可从窦耘嘴里说出来，就有种老学究掉书袋的意味。“窦耘，你年纪轻轻的，能不能别说话这么老气横秋的？”
“不能。”
又开始抬杠了！
汤斐君捂着肚子，“我要去茅房，你确定要跟着？”
“不跟了。”窦耘停声，又道：“你我男女有别，我跟踪你非君子行径。我已告诉你内情，我相信你说到做到，不会跟他走。”
“你就擦亮眼睛瞧好吧！”她绝不辜负这份信任。