早晨一睁眼，都快八点了，吕建国心里一紧，赶快爬起来。
吕建国昨天晚上又跑了大半夜。这几天厂里的事情多得要死，吕建国觉得自己都快成掐了脑袋的苍蝇了，一天乱飞乱撞，连个方向也找不着。
厂里拖欠增值税，国税局的上个星期把厂里的那辆丰田车给开走了，说是要拍卖抵税钱。听说同时还把制药厂的一辆车也开走了。说是也要拍卖。紧接着供电局来了两个收电费的，说厂里已经拖欠了半年多的电费了，再不给就停电了。吕建国赔着笑脸说了半天好话，可那两个收电费的脸上一点也没有放晴。吕建国让办公室陪着去吃饭。这两人平常吃得欢着呢，这一回却说什么也不去了。吕建国就觉得事情不妙。果然，下午供电局就把电掐了。这一下厂里就更乱，锅炉不能烧了，车间正忙着一批急活呢，也停了。气得几个车间主任跟吕建国乱骂。
吕建国这几天晚上像个夜袭队，总是出去活动，忙着找人求情。找供电局，也找国税局，可都找不下来。供电局根本不照面，前天晚上，吕建国和厂办主任老郭扛着一筐苹果摸到供电局长家，局长家的那个小保姆神气得什么似的，翻着白眼儿说局长不在家，连门也没让他们进去。吕建国只好跟老郭扛着那筐苹果下楼，老郭一步没踩住，连人带筐滚下来，于是满楼道都是苹果了，吕建国吓得扶起老郭，问摔着没有。老郭哎哟了几声说没事，就弯着腰捡苹果，吕建国说：“算了算了，让人看见算什么啊？”就拉着老郭跑了。
昨天晚上，吕建国跟着他在市委办公室当主任的同学张大年，去找了国税局长。国税局长姓姚，是刚刚换的新局长，挺横，跟张大年倒是挺熟的。大概是看着张大年的面子，没跟吕建国耍态度，只是说现在市里有好几家欠税的，这次一定要拍卖，要教育教育那些拖欠税款的企业，就算是杀鸡吓猴了。吕建国忙说：“姚局长，您要真是拍卖了，我们厂岂不是真没面子了嘛？我们总也算是国有大企业啊。”姚局长笑嘻嘻地说：“要是不治治你们，国家也就太没面子了，是国家的面子重要，还是你们厂的面子重要呢？”噎得吕建国干瞪眼，一句话也说不上来，就灰溜溜地回来了。回到家，厂职工医院的曹院长正苦着一张脸在门口等着他呢。最近厂里决定，把托儿所、小学校、职工医院什么的都交到市里去，这也是市里的意见，为了给企业卸下包袱，搞分流。市里的几个大厂一块搞，听说别的厂都快搞完了，吕建国这里还没敢动呢。党委会上倒是定了，可还没宣布呢，厂里就传炸了。于是，老师们也不好好上课了，医生们连病也不看了，托儿所的也不看孩子了，真是乱套了。曹院长进屋就说：“吕厂长，您把医院划到市里去，我们的工资可不能降啊。”说着，声音就抬高了，眼睛也红红的。吕建国看着曹院长那一头白发，心里就一阵不好受，曹院长在职工医院干了几十年，兢兢业业的，这次大概是真伤了心。吕建国赔着笑脸安慰了几句，说还没定呢。就是定了，也不能让大夫们吃亏啊。曹院长问：“厂长，厂里办了这么多年医院，怎么说不办就不办了啊？”吕建国已经困得稀里哗啦了，打着精神又跟曹院长讲了一个多小时的改革道理，总算把半信半疑的曹院长哄走了。看看表，都下两点了，衣服也没脱，就把自己扔在床上，死过去了。
吕建国跑进厨房，乱七八糟地擦了把脸，又打开冰箱，抓了块方便面，嚼着，就出了门。到了楼下，把最后一口吞下去了。嗓子撕撕拉拉地疼，他知道自己这几天真是上火了，心里就咬牙切齿地恨老婆刘虹。
这几天吕建国跟老婆打架呢。起因是老婆让吕建国调到电厂去。刘虹是电厂的办公室主任，有点小权力，而且跟厂长书记处得不错。刘虹说她跟厂长书记都谈好了，电厂准备安排吕建国到技术处当副处长。吕建国知道老婆为自己的事费了心思。心里不想去，嘴上又说不出不去的理由来，吭吭哧哧的。老婆就窜火了，说你吕建国怎么像个肉蛋啊？吕建国也火了，说我就是肉蛋了！前天晚上吵了半夜，老婆一生气回娘家了。儿子吕强也像个小反动派，跟着老婆一块吵吵，说吕建国是天底下第一号大傻冒，手里有好好的技术不用，当什么破厂长啊？好像几辈子没当过官似的。连工资都开不出来了，还摆什么臭架子啊！吕建国气得直翻白眼。
这些日子吕建国心里乱乱的像长了草。不光是国税局和供电局这两档子事，市委也盯上了吕建国，总想让章东民的环宇厂兼并红旗厂，大概是想闹出点改革国有企业的经验来。昨天市委书记和梁局长把吕建国找去谈了整整一天。中心的意思就是让吕建国同意让环宇厂兼并。吕建国咬紧牙关就是不表态。方书记后来就笑：“吕建国你回去好好想想。按说现在是政企分开，市里不好表什么态。可是你们现在已经快破产了，还硬撑着面子干什么呀？市委也是为你们好嘛！”吕建国苦着脸说：“我一个怎么好表态啊？厂里好几千人呢，得让大家想通了呀？”梁局长笑道：“怕不是职工想不通，是你们当干部的想不通吧？你们这些厂领导是不是担心乌纱帽啊？”吕建国听了心里直骂，操你妈的，谁想当这个厂长啊？好像有什么油水似的呢。嘴上却苦笑道：“梁局长，不能说没有这方面的问题啊。”
吕建国骑着那辆破车出了门，晨风呼呼的，挺凉。太阳温吞吞地粘在天上，像涂了一层蜡似的，白光光的却没什么温度。吕建国缩了缩脖子，赶紧使劲蹬车子，就听到“啪”地一声，车链子断了。气得他跳下车乱骂了几句。没一年的工夫，他已经丢了三辆车，他知道是有工人在算计他。这辆破车还是从旧货市场花了三十块钱买的，好歹把闸弄了弄，就骑上了。刘虹还嫌他丢份儿呢：“你不怕给你吕建国丢人，也不怕给吕厂长的家属丢人啊？”吕建国说：“别看车子破，上车就有座嘛。”可这破车总是坏，上个星期刚刚换了前胎，今天链子又断了。吕建国气呼呼地把车子推到住宅区的外面，那里有修自行车的，是厂里的退休工人老马摆的地摊。纪委书记齐志远说他找老马给修过一回车，也就是拆了拆，上了点油，就硬要了三十块钱。齐志远气得骂：“要不是看他是个退休老工人，我非得给物价局打电话，让人来抄他的摊子不可。”吕建国听了，觉得这个老马是有点黑。可今天躲不过去了，就把车子推到老马这里来了。远远地看到退休工人周铁拄着拐棍正在跟老马说话呢，吕建国心里就紧张。周铁是建厂时的工人，当过省劳模，脾气倔得能把人顶个跟头。这几年脾气更大了，常常为丁点事就跑到厂里骂大街，虽然没跟吕建国吵过，可吕建国也怵他。
老马刚刚出摊，一边摆弄工具，一边跟周铁嘻嘻哈哈地说什么呢。老马看到吕建国就笑了：“厂长，您这是第一份生意。”吕建国先朝周铁笑笑：“周师傅，老没见您了。”周铁也点点头：“吕厂长，您这破车真该换换了。”吕建国忙说：“可不是，净坏事。这不链子又断了，马师傅麻烦您了。”老马笑道：“放这吧。”吕建国看看表，皱眉道：“马师傅，我可是等不及了，我中午下班来取吧。”周铁用拐棍敲敲吕建国的自行车，笑道：“这破车让老马全面检验一下吧。”老马打量一下：“真是得全面弄弄。”吕建国心里一紧，心说准又是想宰人了。又想爱怎么着就怎么着吧，也顾不上跟老马周铁废话了，说了句：“您看着办吧。”转身走了。
吕建国急着上班是为了停电的事，想找齐志远商量商量，让他也找熟人讲讲情。齐志远这些日子也不好好上班，到处跑，可能是听到兼并的风了，正活动着想调走呢。吕建国知道齐志远也不好调，现在哪也不缺人，齐志远又舍不得他那个级别，高不成低不就的。其他几个副手大概也听到什么动静了，也暗着跑自己的事。贺玉梅已经病倒了一个多月，听说她跟丈夫已经打成了一锅粥。现在厂里整个就耍吕建国一个人。
吕建国走到厂门口，看到厂对面那三栋住宅楼出来几个民工，在路边的摊上狼似的吃油条。有个黑脸汉子正在埋头喝豆浆，手里举着一大掐油条，让人看着眼晕。这家伙是包工头手下的一个工头，听说一顿饭能干掉五十个包子，经常把一些民工教育得嗷嗷乱叫。吕建国看着那楼房，心里一阵犯堵。
厂里盖了这三栋住宅楼，成了吕建国的心病。他上台已经一年多了，到现在还没把房子分出去呢。不是他不分，是盖房子的不交工，也不交钥匙。还派了黑脸汉子带着十几个民工天天住在楼里，厂里有人进去他们就往外打。吕建国几次找包工头交涉，那个长着一颗大脑袋的包工头儿，凶得像个黑社会，每回都是酒气烘烘地歪着脖子瞎嚷：“你们再不给钱，老子就把这楼卖了娘的了。老子的忍耐也是有限的。”也不管吕建国怎么说，大脑袋翻来覆去就是这几句，跟录音机似的，好像他不会说别的了，真他妈的呛人肺管子。大脑袋姓冯，吕建国听人说冯大脑袋原来是安徽的一个农民，前些年醒得早起得早，早早地就把地扔了，干开了包工头，现在手里有上千万了。
这房子是前任许厂长盖的，还收了每个申请住房的工人一万集资款，说是厂里掏大头，职工掏小头。可是房子盖起来了，钱却不够，谁也不知道这钱都干什么去了。房子还没盖好的时候，许厂长就辞职去了海南，听说是搞什么公司去了。后来厂里忽然来了几辆警车，呜呜叫着，挺吓人，把两个会计铐走了。原来许厂长犯了事，正审着呢。那两个会计也有事，跟许厂长说不清楚。交了集资款的职工都急了，眼睁睁地看着房子盖好了，住不进去。有十几个就联合起来去砸锁，准备强行搬入。可是冯大脑袋不干了，说你们厂子还欠着钱呢，不交钱，别想住。工人气得乱嚷：“我们早就交钱了。”冯大脑袋赤眉急眼地骂：“操你们的，你们交给谁了？交给鬼了？”一连吵了好几天，那天两边就动手打起来。结果，两边都有受伤的，惊动了公安局。公安局也断不清这官司，干脆就不管了，说你们还是找法院吧。
法院传了两边几回，看来也是难办，就黑也不说白也不说了，到现在也没个意见呢。房子就这么空着，每天晚上十几个汉子守着，就在里边吃喝拉撒睡。还有个家伙天天半夜唱梆子，尖细细的嗓子学女声唱法，跟让人掐住脖子似的，闹得生活区里的好多人睡不着觉，就骂吕建国是个窝囊废，连个房子也要不回来。
交了钱的工人着急，还去市委找了几回，也没找回什么喜兴话来。听说冯大脑袋跟市委的几个头头儿好得哥们儿似的，没交上钱的职工看笑话，有人解气地说：“谁让你们有钱呢。”
吕建国刚刚到了办公楼外，就听到楼里边有个女的在扯着嗓子唱语录歌：“政策和策略是党的生命，各级领导同志务必充分注意，万万不可粗心大意……”
吕建国心里直发怵，他知道今天又过不好了。这个唱歌的叫杨婷，是六七年的中专毕业生，家庭出身高，文化大革命一开始，就给揪了出来，说她写了反标。那时候也没有人负责，就稀里糊涂地给判了十五年。***上台那年才放出来，可人就神神经经的了。厂里先是给她安排了一个看大门的活，可她总跟保卫科的人吵架。保卫科长把她叫到办公室谈话，还没说话，杨婷就把门关上了，说要跟保卫科长睡觉。把保卫科长吓得魂都跑了，说什么也不要她看大门了。交到厂里，厂里也没办法，就让她扫楼道。也不管她扫不扫，反正到时候就给她开工资。这些日子，厂里没发工资，杨婷就总到厂部来找领导，各办公室乱串，乱喊乱叫乱砸东西，搅和得党委连个会也开不安生。吕建国跟她谈了一回，让她把脸都抓破了，上个月还拿着一块砖头把贺玉梅办公室的玻璃砸了，气得贺玉梅叫保卫科把杨婷抓起来。保卫科长苦着脸说：“这女人是神经病，谁敢抓她啊，谁抓她就跟谁脱裤子。再说她受了那么多年的罪，就甭跟她一般见识了吧。”贺玉梅也没了脾气。就让财务处先弄点钱给杨婷发了工资。消息传出去，气得工人们乱骂：“我们干了活，还不如一个神经病呢。干脆我们也一块疯吧。”
吕建国硬着头皮进了办公楼，听到杨婷又在唱样板戏：“这个女人啊不寻常……”吕建国听得心里直骂：这个女人就是你！上了二楼，就见杨婷正站在他办公室的门口，穿着一件大红的毛衣，身上还有好些土，像是在哪摔了一跤，头发也乱乱的。吕建国知道他今天是无论如何躲不过了，就迎过去，笑道：“杨大姐，你可是真早啊。”说着话，就站住了，他怕一开门，杨婷就得跟进去，那今天他什么也别想干了。杨婷看着吕建国，嘴里不唱了：“吕厂长，这个月的工资还不发啊？革命群众都要饿死了，你们是不是为人民服务的？”吕建国心里就有气：你一点也不疯，提起钱来你比谁都清楚。嘴上却笑道：“发，谁说不发了。过几天就发。”杨婷盯着吕建国：“你可不能骗我。”吕建国笑道：“我向***保证。这总行了吧。”杨婷点点头：“行了。”转身走了，一路唱着：“走四方，路迢迢水长长，学习雷锋好榜样……”吕建国看着杨婷的身影，心里酸了一下，心想这个女人，这一生真是毁了。
进了办公室，吕建国就抓起电话，给齐志远打。齐志远的办公室没有人。吕建国又给他家挂了一个，也是没有人接。吕建国就生气了，这齐志远真是指望不上了。他想了想，又给贺玉梅家打。他想问问贺玉梅好点没有？看能不能让贺玉梅的丈夫谢跃进托个熟人跟供电局说说。吕建国拨了两遍，电话总占线，就烦躁地放下电话，心想准是谢跃进又在电话里谈生意呢。想到谢跃进，吕建国就替贺玉梅发愁，又觉得这时候找谢跃进谈托人的事，有点不合适。
贺玉梅最近跟谢跃进算是闹翻了。贺玉梅要离婚，可是谢跃进不想离。吕建国也是从心里瞧不上谢跃进，贺玉梅跟这么个人过一辈子算是怎么回事啊？听说谢跃进跟贺玉梅的妹妹贺芳还有一脚，去年把贺芳的肚子都弄起来了，去医院做了人流，什么东西啊！早他妈的该离。可这话吕建国讲不出来，厂长鼓劲让党委书记离婚，传出去才好听呢！那个贺芳一天打扮得妖妖的像个鸡似的，听说还跟市里某个头头儿靠得挺亲热。
吕建国正乱想着，销售处长老于和总工袁家杰推门进来了。老于一进门，就又搓手又跺脚地说：“建国，你这屋里跟冰窖似的啊。你也弄个炉子升个火。”这两个人都是他的大学同学，私下里跟他没上没下的。
吕建国笑道：“昨天晚上还梦见跟你们在一起喝酒呢，真暖和啊。”老于亮着一张大嗓门哈哈笑：“建国你真是革命的乐观主义者。还喝酒呢？咱们都快喝西北风了。我听财务处说，这个月的工资又怕是够呛了。”吕建国惊讶地说：“不对吧，前几天不是刚有回款了嘛？”老于一撇嘴：“什么啊，都让银行给扣了。这点钱，还不够咱们欠人家的利息呢。这事你不知道？”吕建国骂：“我知道个屁，这几天我连财务处的面也不敢照。财务处天天堆着一帮要账的，跟他妈的黄世仁似的。”老于笑道：“我们家也是天天一大帮，我们搞外协加工也欠一屁股账呢。这不今天玉县又来了几个要账的，硬拉我去喝酒，还让我请你一块去呢。你去不去啊？”吕建国忙摆手：“行了行了，老于，你别往里装我了。你还嫌我不乱是怎么着？你自己去喝吧。要让杨婷看到了，又该给我念***语录了。”袁家杰哈哈笑：“看把你们两个吓的。喝酒还不是好事？就是没有请我的。”吕建国瞪了他一眼：“家杰，你真是站着说话不腰疼。”老于问：“厂长，你昨天晚上找国税局了？”吕建国泄气地说：“找了也没用。他们咬牙切齿非要拍卖，咱也不怕丢人了。”老于苦笑道：“到这份上，丢人也不怕了。我想过，咱们尽快弄点钱，拍卖的时候，让人以私人名义买回来就是了。”吕建国摇头：“你说得轻巧，咱们可得有钱啊？”袁家杰问老于：“咱们撒出去讨债的有什么战果吗？”老于咧嘴：“战果个屁啊！小孙昨天回来了，小脸黄黄着，见面就骂，说他去的那几个厂子厂长连面也不照，就派个小姐跟他穷对付，总想给他使美人计似的。”吕建国苦笑：“怎么办吧？我现在算是想透了，在咱们厂，要想整治谁，就让谁当这个厂长。前几天晚上下班，我刚刚说要上楼，就看到东北那几个要账的正在我们家楼门口蹲着呢。吓得我在外边转到九点才回去。进了屋也没敢开灯，整个像一个特务了。”老于又问：“你找供电局了吗？这电什么时候给啊？要是冻坏几个，可真是好看了。这供电局也真干得出来，偏偏在大冷天停电。”吕建国长叹一声：“那个王局长根本就不照面，我去了三回了，都找不着人。妈的，现在有点权就操蛋。”
三个人都不说话了。只听到小北风呼呼地从窗子外面往里钻，屋子里冷得很。袁总用力搓搓手：“建国，咱们这技术改革还搞不搞了？现在半截停着，一点钱也没有了。真是应了那句话了，不改造是等死，改造是找死啊。现在咱们厂的产品已经快咽气了。”
吕建国看着袁家杰，心里一阵难受。心想也许自己真把袁家杰给害了。吕建国刚上台的时候，袁家杰想去乡镇企业，那边高薪聘他，生生让吕建国给拉住了。现在企业这么不死不活的，吕建国总觉得对不住袁家杰。
老于想了想，好像挺不好张口地笑道：“厂长，我倒是有个馊主意。”吕建国看他一眼：“你说。别管馊不馊的，说。”于处长看看袁家杰，对吕建国说：“厂长，盖的那几栋楼，分也分不了，不行就卖了算了，该给谁退钱的就给谁退钱，剩下的钱，咱们能干点啥就干点啥了。你说……”吕建国一愣，忙摇头：“不行不行。胡闹，好几百户呢，就等着住这房子。咱们给人家卖了，损不损啊？你这真是馊主意。”老于苦笑：“反正现在包工头不交房，法院也不说明白话。”吕建国还是摇头：“不行。”
于处长和袁家杰就互相看看。这件事是他们两个昨天谈好的，今天一早来找吕建国商量，不想却碰了个钉子。
三个人都不说话了。窗外的风大了，呼呼地推着窗子，弄出一阵阵让人心乱的响声。吕建国感觉有些烦，他又想起了兼并的事，刚想跟这两个人通个气，门就推开了。办公室主任老郭进来了。郭主任看袁家杰和老于在屋里，就笑道：“正好几位都在，我说个事。五车间干私活，有人反映到我那里去了。厂长，您看这事该怎么处理吧，真该杀一儆百，不然真是没章法了。”
吕建国嘴上问：“属实吗？”心里就骂五车间主任老马，真他妈的混蛋。老马干私活，给工人们分钱的事，吕建国早就知道，他偷着敲打过老马，别让人反映上去。结果还是捅到了老郭那里了。老郭跟齐志远好，肯定会跟齐志远乱讲的。
袁家杰不高兴地看了吕建国一眼：“厂长，这个老马得处理一下。去年他就干了好几回了。不给他点厉害看看，他真是没记性呢。”吕建国一拍桌子：“反了妈的了！我去看看。”
吕建国带着郭主任去了五车间。
一进五车间，就看到工人们正在三人一群两人一伙地坐着乱说乱笑呢。车间角上，一堆人在打扑克，嗷嗷叫着。这两天停电，工人们就这么闲呆着。老马紫着一张脸，正在骂街呢，一抬头，见吕建国跟郭主行进来，就不吭气了。工人们也看到了吕建国，打扑克的就悄悄收了摊子。
吕建国黑着脸，四下看看，吼了一声：“马国光！”老马闷头一声：“厂长。”吕建国冷笑道：“你小子胆不小啊？干私活了？”老马怔怔地看看吕建国，突然吼起来：“厂长，你干脆把我撤了算了，我他妈的不干这个倒霉的差使了。我算个什么东西啊？”说完，就抱着头蹲在地上，一声不吭了。工人们也都静下来，怔怔地盯着吕建国。
吕建国火了：“你他妈的吓唬谁啊？你不干？你以为你是给谁干呢？我问你干私活没有？”老马抬起头，眼睛湿湿地看了吕建国一眼：“干了。我不能让大家饿着啊。几个月不开支了，好多人都上街捡菜叶子。”老郭皱眉道：“老马，你说这话什么意思？你们不开支，我们就开支了？”吕建国黑下脸来，凶凶地嚷：“马国光，你胆子不小哇。把收入全部交厂里，差一分钱，我罚你十倍。老郭，你去把财务处的找来，现场收钱。”郭主任点头走了。老马就骂：“姓郭的是什么好东西。他带人嫖娼的事就算完了啊？厂里怎么净用这种烂人啊？”吕建国瞪眼道：“你说这种屁事有什么用？到你办公室谈。”两个人进了车间办公室，老马怯怯地问：“厂长，交多少呢？”吕建国用力关上门，瞪了一眼老马：“你象征性交点就行了，剩下的你看着处理吧。”老马好像没听清，又傻傻地问了一句：“厂长，到底交多少？”吕建国火了：“你是混蛋啊？问我干什么？你缺心眼啊？”转身就走。老马突然哭起来了，吕建国回头看他一眼：“你哭什么呀？跟个娘们似的。”说着，自己的眼睛也湿了，赶紧走出车间办公室。
吕建国在车间门口站了一下，风吹着，他觉得清醒了些，就忽然想起三车间伍爱民的事。伍爱民是个工伤，几年前车间出事故，一只手给弄走了四个手指，于是就在车间扫地。他过去当过厂里的先进，人是老老实实的。前些日子车间竞争上岗，往下裁了几个人，其中就有伍爱民。他一下子接受不了，说自己干不了重活，还干不了轻活吗？就要求在车间看秤。车间主任乔亮不答应，伍爱民找了吕建国好几趟。吕建国就想去找找乔亮，让他给伍爱民安排个轻活。真下了岗，伍爱民缺着一只手，能干什么啊？他家里生活挺紧的，老婆好几年不好好开支了，还有一个老娘也在床上瘫着呢。
吕建国一进三车间，就见一帮工人正围着一圈嘻嘻哈哈地笑着。吕建国没吭气，走到里边一看，就火了。工人大刘正背着大半麻袋黑砂围着冲床转圈圈，头上都冒汗了。吕建国就知道是工人们又在耍弄大刘。大刘最犟了，最爱跟人打赌。上次有人从库房抓了一把螺丝，说谁能吃下去，就给谁一百块钱。大刘虎劲就上来了，直着嗓子往下咽。刚刚咽了两颗，就让车间主任乔亮看到了。结果大刘被送进了医院，差点搞成胃穿孔。
吕建国心里窜火，可没敢嚷，怕大刘一惊会闪了腰。他走过去，揪住大刘。大刘抬头一看是吕建国，就傻傻地笑了。吕建国黑着脸低声说一句：“放下来。”大刘就把麻袋放下了，笑道：“厂长，我们闹着玩呢。”吕建国发开了脾气：“你们是不是闲得难受啊？啊？都吃饱了撑的啊！就欠不给你们开工资。你们把大刘当傻子整啊？我告诉你们，谁要是再弄这种无聊的事，我就收拾谁。”
工人们看吕建国真生了气，谁也不吭声了，都低着头听吕建国嚷。大刘不好意思地笑“厂长，跟大家没关系，是我这人爱逞能，我……”吕建国狠狠瞪了大刘一眼：“你是个棒槌啊？让你吃屎你也吃啊？”大刘不敢吭气了。
吕建国看看人群里没有伍爱民，就问：“韩燕和乔亮呢？”车间副主任老王过来说：“他俩这两天有点事，没来。”吕建国火了：“有事？有事也该跟我这个厂长请个假啊？你去找他们两个回来一个，在车间里盯着点。”说完，就转身出来了。
吕建国回到办公室，秘书方大众正等他。
方大众说：“厂长，国税局定了，后天就在市工会的小礼堂拍卖咱们厂跟制药厂的汽车了。”吕建国听得一愣：“操，看起来真要卖啊？”方大众苦笑：“厂长，您以为人家哄着咱们玩呢，怎么办吧？”吕建国骂道：“随他们大小便吧。”就抓起电话给齐志远打，还是没人接。气得吕建国扔了电话，问方大众：“你这几天见齐书记没有？”方大众摇头：“我也没见到他。”
桌上的电话响起来。吕建国抓起电话，是妻子刘虹打来的。吕建国忙赔笑道：“有事啊？你们娘俩这一走，可是晾了我啊。”刘虹口气淡淡的：“今天是我妈的生日，让你过来吃饭。你下班买点菜过来。”吕建国忙问：“买什么啊？”刘虹不耐烦地说：“你看着办。行了。”就把电话放了。吕建国心里的火就窜上来。这女人，真是越来越牛了。可是当着方大众的面，又不好发作，就皱着眉头抽烟。心里一阵别扭，心想这人穷了，在家里也抬不起头来。方大众看出吕建国不高兴，知道他又受了老婆的气，就忍着笑说：“厂长，快下班了吧。”吕建国看看表：“走吧。对了，你下午在办公室给我盯着点，我得去找冯大脑袋谈谈房子的事。”方大众骂：“那王八蛋到底交不交工啊？”吕建国皱眉道：“跟他谈谈再说吧。”两人就走出来。
吕建国出了厂门，正赶上厂子弟小学放学，学生们乱哄哄地从厂门口经过。吕建国心里一阵难受，下个星期市教育局就要来正式接收了，学校的老师们都不愿离开。这几年厂里的效益不好，可教师们的工资一直都没有拖欠过，奖金也强挺着发着，怕教师们闹情绪不好好上课，耽误了孩子。其实吕建国也明白，一些老师不想离开厂里，是因为教学水平不行，真要是到了市里，怕也得让给裁下来。吕建国看到子弟小学的副校长吴老师骑着车子过来，忙转身走。他现在不想跟子弟小学的人说话，他就怕人家跟他谈人员分流的事。可是吴老师看到了他，喊了一声：“吕厂长。”
吕建国不好再装没听见，就回过头来，笑道：“吴老师啊。”
吴老师骑到吕建国身旁，跳下车来说：“吕厂长，我问你件事，像我们这样的归了市里，厂里就真的不管了呀？”吕建国心里骂，归了市里，厂里还管个屁啊，嘴上笑道：“归了市里好，现在政府对教育抓得可紧呢，厂里不开支，你见过哪个学校不开支啊？你说是不是？”吴老师苦笑：“吕厂长，现在老师们意见可大呢，都说学校也算是厂里的一个大单位了，怎么说不要就不要了呢。这工作怕是不好做呢。”吕建国长叹一声：“是啊，这是个动感情的事啊。你跟韩校长得做工作啊。我听说现在学校上课都有些不正常了，这不好，不管出什么事，也不能耽误孩子们的学习啊。”吴老师脸一红：“我们知道的，其实也没像传的那样严重，课还是上着呢。”吕建国点头：“那就好。好了，你赶紧骑上走吧。”吴老师看出吕建国不想谈了，就笑笑，骑上自行车走了。
吕建国远远地看到老马的摊上，自己的自行车已经弄好了，就忙着走过去。
老马正在给另一辆车子补胎呢，旁边站着一个穿着时髦的姑娘。吕建国看到自己的那辆破车放在一边，让老马给擦了擦，露出点新模样来了。吕建国喊了一声马师傅。老马抬起头，笑道：“厂长，车子弄好了。”吕建国笑问：“多少钱？”心里核计着，就掏钱。老马忙说：“行了行了。就接了接链子，不用给了。”吕建国一怔，笑着说：“那可不行，您这是生意。”就掏出五块钱放在老马的工具箱上：“够不够就是它了啊。”推起车子要走。老马起身拉住吕建国，脸就沉下来：“吕厂长，你是不是看不起我老马啊？”吕建国忙笑道：“马师傅，您说什么啊？我……”老马苦笑着说：“吕厂长，我这可不是拍您的马屁，我老马现在也没什么求您的，不就是给您修车嘛。您要是硬给钱，您下次就甭跟我说话了。”说着，就拿起那五块钱，硬塞到吕建国手里，转身又去干活了。吕建国愣了一下，心想老马并不像老齐说的那样啊，就笑着说：“您要是总白尽义务，可真是要赔本了啊。”老马抬头笑道：“我是挣点就行啊，只当闹着玩呢。”吕建国说：“下次不能这样了，让您吓得我不敢找您了。”老马笑笑：“吕厂长，我也不是总这样，见着我看不顺眼的，我也敢下刀子的，我是敬重您的为人。行了行了，甭神聊了，您快去吧，您伴不起我这个大闲人。”吕建国心里一热，就笑着走了，心想老马这人挺够意思的。
吕建国骑上车，觉得顺当多了，这东西修理修理是不一样，又想如果厂子让章东民兼并了，也许真是一件好事呢。
章东民原来是厂里派出去的研究生，毕业回到厂技术处，后来又提了副厂长。章东民提了副厂长，就变得不怎么听话了，渐渐地总跟许厂长闹不来，开会总吵包子。后来就让许厂长给罢免了。章东民一气之下，就去了环宇厂。环宇厂也是国营厂，但当时只有几十人。章东民走了之后，有不少人笑话他是疯了，放着好好的大企业不干，跑到一个小破厂当什么厂长，真他妈的有病哎。也有人觉得是许厂长不容人，不该把章东民挤走。总之，谁也没把蔫头蔫脑的章东民当回事，渐渐地许多人就把章东民给忘了。前年的订货会，红旗厂的客户让环宇厂给拉走了一半还多，人们这才着急了。当时气得许厂长直骂：“章东民这个狗东西想挤垮咱们啊。”章东民真是把这个小厂搞成了事了，现在年产值已经到了一个亿，章东民也成了全省红极一时的企业家。现在往环宇厂调的人跟赶集似的。这几天，市里的电视台苍蝇似的追着章东民采访。吕建国总在电视上看到章东民讲话，心想他现在真是得意极了。刘虹就嘲笑：“吕建国，你这个破厂长当的？你看看章东民也是厂长。”
这次市委想让环宇厂兼并红旗厂，看样子是下了决心了。吕建国听说章东民跟市委提了条件：兼并可以，但是他不能全部接收红旗厂的工人，环宇厂消化不了这么多人。于是事情就暂时僵住了。吕建国心里也明白，如果现在不让环宇厂吃掉，那红旗厂的出路就只有破产了。现在银行不给贷款，厂里的产品已经落后得很了。可是工人们并不知道章东民不想接纳他们。吕建国突然想跟章东民谈一谈。
农贸市场上，乱得让吕建国闹心。贩子们都推着三轮卖菜，有不少是一些厂子不景气的工人，还有几个红旗厂的退休工人。吕建国拎着一只大网兜，里边有两只道口烧鸡，还有二斤蒜苗，已经干掉了六十多块钱。他想起妻子让他买几斤西红柿，就继续在菜市上乱转。岳母喜欢吃西红柿，吕建国为岳母这个喜好生气，是他妈的吃西红柿的时候吗？他转了几个摊子，西红柿的价钱让他害怕，五块钱一斤。
吕建国心里一阵恍惚，他已经追忆不起西红柿当年是多少钱一斤了。光说物价是偷偷摸摸地涨，现在竟然明目张胆地涨到五块钱一斤了。吕建国脑袋蒙蒙地在菜市上转了快一个小时了，小北风呼呼悠悠地刮着，他只觉得从心里往外冷，买不买西红柿？他为这个问题挨冻。
他在一个姑娘的摊上停下来。摊上的西红柿真替主人争气，一个个比主人还鲜亮。姑娘看到吕建国过来，就像是跟谁比嗓子似地脆脆地喊了一声：“西红柿哎，要几斤？”姑娘看到吕建国，两只眼睛汪汪的，一副宰人没商量的神色。吕建国想了想：“来四斤吧。”姑娘笑笑，就住秤里拿西红柿。吕建国忙说：“我自己来吧，我看看有烂的没有。”姑娘笑道：“有烂的我白送你。”说着就停下来，看着吕建国自己挑。吕建国认真地挑选着。他仔细端详着拿在手里的每一个西红柿，竟觉得每个都有些毛病，这些西红柿放在一个堆里，都是挺好的，单个拿出来，竟是都有些毛病的。于是，他挑得很慢，很艰苦。姑娘咳嗽了几声，吕建国听出姑娘的不耐烦了。他突然觉得自己真是没劲，他甚至不敢抬头，他感觉姑娘一定用一种鄙视的目光看着他。他匆匆拿了几个让姑娘称，就听到有人叫他：“吕厂长。”吕建国一回头，看到了瘦瘦的伍爱民。吕建国笑道：“老伍，你也买菜？”伍爱民皱眉道：“这菜贵得不敢吃了。”吕建国笑道：“不敢吃也得吃啊。”就对卖菜的姑娘说：“分成两份。”姑娘用两个塑料袋装了西红柿，吕建国付了钱，就拦住正在挑西红柿的伍爱民：“行了，我今天请你。”就扔给伍爱民一袋。伍爱民忙说：“这可不行，这么贵的东西……”吕建国笑道：“几个破西红柿我还请不起你啊？”就推着车子走了。伍爱民拎着那包西红柿追上来：“厂长，厂长……”吕建国嘻嘻笑道：“行了行了，你看你。我请你吃，你吃饱了好有劲骂我，行了吧。”就骑着车子走了。
吕建国骑着车到了岳母家楼下的时候，正好大舅子刘阳开着车也来到了。刘阳皮球似的身子从车上滚下来，抬头看到吕建国就点点头笑了。
刘阳又胖了一圈，肚子更大了。吕建国笑道：“你可真又发福了。”刘阳苦着脸说：“你还笑呢！我这体重就跟吹气球似的，怎么也控制不住了。一点办法也没有。可有些日子没见你了，还没挪窝呢？也该挪挪了啊。”吕建国苦笑：“挪什么啊？像我这样的谁要啊？”刘阳看看吕建国，目光中就有一种嘲讽的意思：“建国哪，你也真是，这官瘾还挺大的呢。我听说章东民想兼并你们厂？”吕建国一愣，心想现在这事真是保不住密了，都传到刘阳的耳朵里了。就笑道：“还没说怎么着呢。”刘阳笑笑：“你心里有个底哟，章东民那小子不大好斗呢。走吧，今天咱们好好喝几杯。”就扭着屁股先上楼了。吕建国看着大舅子的背影，心里狠狠骂了一句：“王八蛋。”
刘阳原来是市委组织部的组织科长，因为跟机关一个女打字员说不清楚，闹得在市委抬不起头来。仕途上一点戏也没有了，于是早早就辞职不干了。那几年银行的钱也好贷，好像谁贷谁光荣似的，刘阳就此发达起来了。现在刘阳的公司经营电脑，手底下有几个分公司。吕建国有时直生气，这年头真有点老实人吃亏的意思了，如果自己早几年也出来干，现在兴许也成了大款了。想到这件事，他就总觉得对不住袁家杰，如果自己当初不是死乞白赖地拦着，现在袁家杰也许早已闹好了。
吕建国拎着一堆菜，心里窜起火，情绪复杂地进了岳母家。
从岳母家出来，吕建国想到这里离贺玉梅家不远了，就想去看看贺玉梅，跟她说说找供电局的事。看来齐志远真是指望不上了。
到了贺玉梅的楼下，正好贺玉梅的妹妹贺芳和谢跃进来了。谢跃进看到了吕建国，笑道：“吕厂长。”吕建国笑道：“贺书记好些了嘛？”就看看谢跃进身旁的贺芳。贺芳今天打扮得格外漂亮，一件水獭皮大衣挺打眼，脖子上还围着一个整皮的狐狸。吕建国心里感慨：贺玉梅比贺芳真是朴实多了。这个贺芳才进城几天啊。比城里人还城里人，里里外外都透着一股子急于被城市人认同的急躁气。
谢跃进笑笑：“她好多了，就是一股子急火。您自己上去吧，我还有点事情办，得出去一下。”吕建国想说求谢跃进找供电局的，看他挺忙的样子，就把话咽了回去，想一会见到贺玉梅再说，就笑道：“你去你去。”谢跃进和贺芳钻进一辆小车里，小车款款地开走了，吕建国看得眼直，心里骂：钱都让这种混蛋挣走了。又替贺玉梅难受，自己的妹妹跟自己的男人不明不白的，贺玉梅真是够难的。想着，就转身上了楼。
贺玉梅家的房门虚掩着，吕建国敲了敲，就听到贺玉梅的声音：“请进。”吕建国推门进来，见贺玉梅正在沙发上坐着。才十几天没见，贺玉梅真是瘦了，头发也好像没有梳，乱乱的。贺玉梅一看是吕建国，忙站起来，笑笑道：“厂长，有事啊？”吕建国笑道：“说没事也有事，主要是来看看你的。你快坐吧。”吕建国看着贺玉梅苍白的脸，说：“你脸色还是不大好，注点意啊，人过四十，就光添病不去病了呀。”贺玉梅苦笑：“紧注意慢注意，还是不行。你坐哪。”吕建国就坐在沙发上。贺玉梅去提暖水瓶要给吕建国倒水，吕建国忙说：“行了行了，你别管了。我要喝就自己倒了。”贺玉梅笑道：“要不你就喝饮料。冰箱里有，你自己拿吧。都是谢跃进弄回来的，我从来不喝。”吕建国摆摆手：“我也不喝，我就是高粱花子脑袋，真是喝不了那玩意。”
两人说笑了几句，吕建国就把刘书记和梁局长让兼并的意见讲了。贺玉梅听了，没吭声。吕建国看看她：“本来你有病，这事我不该跟你讲，可这几天我心里一劲堵着慌，就先跟你说说，你有什么想法，咱们先通一通啊。”贺玉梅苦笑：“我能有什么想法，厂子都到了这一步了，只要工人们没意见，我就没意见。说实话，我这个书记早就当够了。”吕建国叹口气：“谁说不是。我现在还后悔当初不该拦下袁家杰呢。”贺玉梅呆呆地说：“这厂子也跟人似的，说不行了就不行了。唉！兼并就兼并吧，肉总是烂在锅里。章东民也不是国民党。”吕建国笑了笑：“还是你这当书记的开通。”心里就想着怎么张口跟贺玉梅提供电局的事。贺玉梅看看吕建国，就笑道：“你还有别的事吧？别吞吞吐吐的，说呀。”吕建国不好意思地说：“玉梅，按说不该麻烦你的，可我实在是没招了。”就把找供电局的事讲了，说想请谢跃进去帮着找找看。贺玉梅苦笑道：“真都是事了。”她想了想：“这事先不用找谢跃进，我有个表哥在供电局办公室当主任呢，我明天去一趟吧。”吕建国笑了：“那太好了，没想到你这还藏着一个秘密武器呢，那你得赶紧去跟你表哥说，咱们厂不是不交，拖几个月，就都补上了。”贺玉梅想了想：“那我一会就去找他。”吕建国叹口气：“这事总算有点眉目了。玉梅啊，按说这事我不该来找你的。”贺玉梅笑了：“看你，怎么客气起来了。”
吕建国起身告辞。贺玉梅送他出来，走到门口，贺玉梅说：“建国，你该想想自己了。如果真让章东民兼并了，你得有个出路啊。你想过去哪吗？”吕建国笑笑：“这还用想吗？我到时候就下车间干活了。”贺玉梅笑道：“你倒是老实，你没看齐志远，现在就开始调了。你……”吕建国摇头苦笑：“我不能那么干。那算什么？就是不想干，也得等章东民接手之后。现在咱们先跑了，让工人们怎么看咱们哪？”说完，就走了。
贺玉梅愣愣地看吕建国走了，心里有些难受。吕建国是个好人，如果红旗厂不让许厂长那么折腾，吕建国是有能力把厂子弄好的，可现在什么都晚了。贺玉梅叹了口气，转身回到屋里。她刚才没跟吕建国说，其实前几天梁局长就来过电话，告诉她市委已经定了环宇兼并红旗厂的改革举措，问贺玉梅想去哪赶快调，如果人员一冻结，就不好说了。贺玉梅问梁局长，吕建国和其他厂领导怎么安排？梁局长说现在都是个人顾个人，你管别人干什么？贺玉梅想了想，说要是别的厂领导都没动，她自己也不想动。梁局长似乎没想到贺玉梅会这样，就换了一副口气，说，那你看着办吧，就挂了电话。贺玉梅知道自己跟梁局长之间算是完了。
贺玉梅给表哥打了一个电话，表哥听贺玉梅讲完，就笑着说这事好办。贺玉梅笑道：“好办你就给办办嘛，我一会就去找你。”两人又说了几句，表哥就问：“玉梅，你跟谢跃进是怎么回事啊？我前几天看到他，他也是一肚子不高兴。你们两个都是拔尖的脾气，有一个高姿态点，就全好了。”贺玉梅苦笑说：“一句半句也说不清，见面再说吧。”就放下电话。
贺玉梅心底叹了口气。她觉得自己跟谢跃进真成了前世的冤家。前天晚上，两人吵了半夜，谢跃进后来嚷出的几句话，让贺玉梅愣得发傻。谢跃进说贺芳做人流的那次，根本就不是他谢跃进的。谢跃进说这话的时候，目光有些凄然。贺玉梅恨恨地问：“不是你谢跃进的是谁的？莫非是大街上哪一个行人的？”谢跃进摇头叹道：“贺玉梅啊贺玉梅，咱们两人枉做了一场夫妻，你也枉跟贺芳姐妹了一场。你弄不明白我，咋也弄不明白你妹妹？”贺玉梅冷笑道：“谢跃进，你甭跟我藏着掖着的。是不是你的，我不管，这事我已经没兴趣了，我现在是看不起你这种人。”谢跃进突然火了，猛地把一只水杯扔在地上，玻璃碎片溅得四处都是。谢跃进瞪着两只眼睛：“贺玉梅，你以为就你自己活得正派，别人都是下三滥？我谢跃进也是男人，我也不想赖在别人的鼻子底下吃饭，可是我现在敢跟谁发横啊？连贺芳那样的土妞都收拾我！你也别觉得委屈，离婚就离婚。我早就够了，我也不替姓杨的背这个黑锅了。”贺玉梅一时警觉了一下：“你说清楚，你替谁背黑锅了？”谢跃进似乎觉得自己说漏了嘴，突然住口，眼睛里就有了泪，转身出去了。贺玉梅猛地发现谢跃进有些驼背了，一时觉得心里酸酸的，泪就落下来。
表哥提起谢跃进，又勾起贺玉梅一心的烦躁，她对着镜子收拾了一下头发，定了定神，就下楼去了。
吕建国来到了冯大脑袋的家。
冯大脑袋住在市郊的一片小楼里。这片别墅小楼名叫“花园小街”，设计得挺洋气也挺神气，是前几年市里房地产热时盖起来的。盖起来之后，报纸电台电视台猛劲做了一阵子广告，后来买的人还是不多。现在有钱的还是少啊。可是冯大脑袋买了一幢三层别墅，装修得跟宫殿似的，还娶了一个二十多岁的女人，长得跟花似的。吕建国听人说过，冯大脑袋这些年，走一处娶一处，也没人知道他一共娶过几个老婆，反正是娶一个就给他生一个小孩。真是他妈的超生游击队了。
吕建国进门的时候，一个姑娘迎了出来，看这姑娘的打扮，可能是保姆。上次那个保姆又换了。听说冯大脑袋已经让三个保姆都怀上孩子了。真他妈的。吕建国通报了一下姓名，姑娘就进去了。过了一会，又出来说：“冯先生让您在客厅等他。”就领着吕建国进了客厅。
吕建国坐在沙发上，看到墙上有不少市委领导的条幅。吕建国感慨，这些领导整天跟冯大脑袋这样的玩意在一起泡，还不得把脑子泡糊涂了呀，还天天喊讲政治，不是说梦话呢嘛。正在想着，就听到冯大脑袋的咳嗽声。冯大脑袋走进来，看到吕建国点头笑笑：“吕厂长呀，你今天怎么有工夫了？”就抓起桌上的烟扔给吕建国。吕建国笑道：“冯大经理，我是来跟你商量那几栋楼房的事情，怎么着？你到底什么想法？”冯大脑袋往沙发上一靠，两只眼睛望着天花板，嘻嘻笑着道：“什么想法？老实说，吕厂长，你们不拿出一千万来，我就把房子卖了。”吕建国摇头：“一千万？你冯大经理不怕风闪了舌头？我们为什么给你一千万，真是撞见鬼了。”冯大脑袋欠起身子，眼睛盯着吕建国：“吕厂长，那咱就别谈了，我还不想谈呢。”吕建国耐住性子：“冯经理，你说不谈就不谈吗？咱们明人不讲暗话，当初你跟许厂长怎么搞的，只有你们两个知道，可总不会亏你一千万吧。你不要把我吕建国当大头来捉哟。”冯大脑袋冷笑：“吕厂长，我也明明白白告诉你，你要总是这副口气，这事还真谈不成了。”
吕建国肚子里一股股地窜火，他望着冯大脑袋，脑袋一片乱，真想把这个大脑袋拧下来，踢出门去。吕建国也瞪起眼睛：“老冯，我也告诉你，光脚的不怕穿鞋的。我们厂这几百户工人也不是生铁铸的，就算是生铁铸的，也有个铁性呢。真要是逼急了，还不一定谁看谁的笑话呢。我也知道你朋友多，可你也想想，你小子真要是惹起了众怒，谁也管不了的。天王老子也保不了你！你小子现在住着小洋楼，可你把我们几百户工人坑苦了，现在有人连杀你的心都有了，你知道吗？您想想吧，我今天不想再跟你讲废话了。”吕建国抬脚就走。他觉得今天自己说了几句硬话，肚子里畅快了一些。
冯大脑袋一愣，就追出来：“吕厂长，你急什么嘛？再商量嘛！”吕建国黑着脸：“商量个屁啊？你都说绝了。”冯大脑袋笑道：“操蛋。你们该我的钱还不让我发两句脾气啊！”
贺玉梅去了供电局，一进门，就看到办公楼里装修一新。贺玉梅就心里感慨，这年头要是落在一个好单位，真是掉进福窝里了。她春节到表哥家拜年，就听表嫂发愁说家里的肉都吃不了。贺玉梅当时问表哥：“你们过年发什么了？”表哥说：“是吃的都发。”
供电局办公室的李主任正忙着写什么呢，贺玉梅进来的时候，李主任连头也没有抬。贺玉梅叫了声：“表哥。”李主任抬起头来笑道：“你倒是真快。”贺玉梅笑着说：“怎么样，那事办得怎么样了？”李主任笑笑：“你喝水吗？”贺玉梅察觉出表哥脸上有些不自然：“哎，你先告诉我，那事怎么样了呀？”李主任皱着眉：“玉梅，我也不知道局党委会上已经定了的。我刚刚找了局长，给顶回来了。按说这事平常我说句话就管用，可现在真有点不好办了。”贺玉梅脑子一阵乱：“表哥，我可是跟全厂拍了胸脯的啊。你怎么也得给我办了这件事。再说，我们厂也不是不交嘛。”李主任叹口气：“谁知道你们厂是怎么搞的，欠了这么多电费呀！”贺玉梅起身说：“表哥，你带我去见你们局长，我跟他好好谈谈。”李主任忙摆手：“你先别去呢，局长都火了，现在市里欠电费的好几十户呢，王局长说，这次一定要严办，谁讲情也不行，谁找也不行，找一百遍也没用。”贺玉梅脑子立刻空空的了，她一时不知道怎么办。也许现在吕建国正等她的消息呢。她突然想起谢跃进，也许谢跃进能跟这个王局长讲上话。她身子软软地站起来，觉得头晕得很，对李主任说：“那我明天再来吧，你可得好好帮我们说说呀。”李主任皱着眉说：“我尽力吧。谁知道你们让我们局长盯上了呢。”
贺玉梅站在马路边想了想。她为找不找谢跃进发愁。想了一会，觉得还得找谢跃进，这件事看来离了谢跃进还真办不下来。贺玉梅心里苦笑：“真是不用的人也得用，不走的路也得走呀。”她乱想着，骑车去了谢跃进的公司。
贺玉梅没想到谢跃进会跟贺芳吵架。她一进谢跃进的办公室，就看到贺芳正趴在桌上哭呢。谢跃进脸色涨红着，好像生了真气。见贺玉梅进来，谢跃进有点愣，贺芳也抬起头，一双泪眼看着贺玉梅。贺玉梅一时挺尴尬的，谢跃进强笑道：“你今天怎么来了？有事？”贺玉梅点点头，苦笑道：“没事就不能来看看了。你们这是怎么了？一会刮风一会下雨的。”贺芳擦了擦眼泪，站起身，就往外走。谢跃进喊住贺芳：“你听着，你必须把这一百万弄回来。”贺芳看看谢跃进：“你别跟我发横，你去找张主任。你也太忘恩负义了，没有张主任能……”谢跃进脸色大变，猛地扬手给了贺芳一个耳光。贺玉梅愣了。贺芳也怔住了，嘴角有血渍洇出来：“谢跃进，你敢打我？”贺玉梅刚要上前拦住贺芳，贺芳却转身跑出去了。谢跃进坐到沙发上，呆呆地看着贺玉梅。
贺玉梅一时无话，两个人干干地坐了一会。窗外的风刮得猛烈起来，太阳也埋进了灰灰的云层。贺玉梅感到一阵压抑。她站起身，想离开这个房间了。谢跃进突然没头没脑地说了一句：“玉梅，你什么时候离婚？”贺玉梅看看谢跃进，她觉得自己好长时间没有这么认真地打量谢跃进了，发现他的头发白了许多了。看起来谢跃进活得并不那么轻松。贺玉梅淡淡地说：“下来再说吧。”就想走了。
谢跃进点着一支烟，狠狠地吸进一口：“玉梅，我知道你一直恨我。你是个正派人，可我也是个正派人啊。只不过我是被扭曲了。这公司你也许一直认为是我谢跃进开的，可是你并不知道这公司的后台都是些什么人。我也不好跟你说。我天天像个孙子似的东跑西颠，我挣的那些钱，都水一样流走了。你以为我心里不恨吗？现在就连贺芳也想摆弄我了……”
贺玉梅眼睛看着窗外，她听出谢跃进的声音十分的艰涩。她感觉自己过去对谢跃进理解得不够。看来，事情远远不像自己想象的那样简单呢。她回过头来，看看埋头抽烟的谢跃进：“你跟我讲这些干什么？”谢跃进苦笑了：“我也不知道，也许是想跟谁说说话吧。我真是有点累了。”贺玉梅轻轻叹口气，找供电局的事情涌到嘴边，又咽了回去，她摇头笑笑：“也许我真是不太理解你。”就推门走了。
贺玉梅脑子乱麻麻地走到街上，才发现天快黑了，街上已经涌满了匆匆赶路的人。
吕建国从冯大脑袋那里出来，都快下班的时候了。他这次跟冯大脑袋谈得还算和气。冯大脑袋骂了半天许厂长，说姓许的太黑了，吃了他好几十万回扣。吕建国说许厂长吃你的回扣你找许厂长要去，甭跟我们厂的工人治气啊。最后冯大脑袋说至少要给他一百万。吕建国说一百万没有。他心里明白，这个数字摊下去，每户也就是再补交几千块钱，工人们还是能接受的。但是吕建国没有答应冯大脑袋，他知道，冯大脑袋跟许厂长绝不止吃掉了一百万，干嘛不让他们多吐出一些呢。冯大脑袋又咬牙切齿地说再少不能少过八十万了。吕建国说回去跟其他厂领导商量商量再答复。就告辞出来了。
吕建国刚刚进家。就听到电话响成一团，他忙跑到桌前抓起电话，电话里响起郭主任的声音：“吕厂长，坏了。老于让河南的给绑走了？”吕建国一愣：“你说什么？什么绑架？”郭主任急道：“真是不像话了。大概是中午喝酒的时候，那几个家伙跟老于要钱，老于说没有，他们就把老于给灌醉了，弄上车拉走了。刚刚打电话来，说让厂里拿钱去赎老于。不给钱就不放人。”吕建国忙说：“老郭，这事你先别跟别人说啊，跟老于家里就说老于出差去了。我先找齐书记商量一下。对了，你把他们的电话号码给我。”吕建国记了电话号码，就放了电话。又给河南厂拨电话，拨了两次没拔通。方大众满头大汗跑进来：“厂长，于处长让河南厂给绑架了。”吕建国说：“我知道了。”就又拨电话。
总算拨通了河南厂的电话。接电话的是个公鸭嗓，公鸭嗓倒是挺痛快的，承认他们绑了老于，现在刚刚把老于弄到厂里，如果吕建国不给钱，他们是不会放人的。吕建国急道：“你们不能把于处长怎么样。”公鸭嗓哈哈笑了，震得话筒嗡嗡响：“你们放心，我们跟老于同志无冤无仇的，我们不会把他怎么样。你们只要出钱，我们立刻就放人。”吕建国一个劲说好话：“你们先放人嘛，有什么事咱们好说嘛，你们这样做是违法的呀！”公鸭嗓笑了：“什么违法啊？这也是一种消灭三角债的好办法，我们县委领导还表扬我们呢。我们县的账差不多都是这样讨回来的。现在这人，不动点真的，真还不管用了哩。”吕建国说：“我们马上就还嘛。”公鸭嗓不再笑了，挺生气地说：“你们说得好听，这钱你们欠了我们几年了，打许厂长就欠着，到现在光利息都多少了？我们也不想这样干，可都是你们逼的啊。行了，咱们什么也别说了，你们赶紧交钱来，没钱的话，咱们就没得商量。”说完，就把电话放了。
吕建国气得翻白眼，骂道：“什么他妈的事啊！”方大众一旁急道：“怎么办啊？”吕建国想了想：“还是去找老齐，让他找找公安局的陈局长，问问公安局这事该怎么办吧。齐志远这小子一天干什么呢？鬼影也看不见。”方大众笑笑：“齐书记就在家呢。”吕建国一愣：“不对啊，打电话他家里没人接啊？”方大众笑笑：“您就去砸门，准能砸出来。”吕建国疑惑地看看方大众，心里就明白点什么了，暗暗骂道：齐志远啊，你可真是个人物了，都搞出花花来了。就对方大众说：“走！找他去。”
吕建国刚刚骑上自行车，就听到有人喊他，一回头，是乔亮。乔亮跑过来：“吕厂长，您找我？”吕建国怒道：“你们两个车间的头头这两天都不照面，干什么去了！还想干不想干了？有事也得请假啊，也太自由了吧！”乔亮耷拉着脑袋，吞吞吐吐地说：“我们以后注意。这次是小韩家里有点事，实在是……”
吕建国就想起伍爱民的事情：“乔亮，伍爱民是怎么回事啊？你不能给他安排个岗位吗？都找了我好几趟了。他总归是咱们厂的老标兵了。要注意影响嘛。”乔亮苦着脸：“这老伍，实在是没法安排，厂长，现在车间多少人了，都上班，让我怎么安排？他又是个伤残。”吕建国怒道：“他那是工伤，尽量安排。咱们不能让人家拼死拼活地干了一场，带着两块伤疤回家。”说完，就开了车锁。乔亮愣愣地：“两块伤疤？厂长，他可就一块伤疤呀，什么时候又冒出一块来了？”吕建国回头瞪了乔亮一眼：“还有一块在心里。”就骑车走了。
吕建国到了齐志远家门口，就按电铃。按了一会没人理，方大众就坏笑。吕建国就砸门，里边还是没动静，吕建国心里生气，就嚷起来：“老齐，我是吕建国。快开门，我知道你在家呢。快出来。出事了！”过了一会，门开了一条缝，齐志远探出头来，尴尬地笑道：“厂长，您吓死我了，我还以为是砸明火的呢！”吕建国急道：“咱们屋里说。”就推开齐志远，往屋里走。方大众拉了一把吕建国没拉住，齐志远忙拉住吕建国，不好意思地笑道：“真对不起，不大方便。要不您去办公室等我？”吕建国点头：“行，你可快点，老于让河南的给绑走了。”齐志远一惊：“什么绑走了，操蛋，你先去办公室，我随后就到。”
吕建国匆匆下楼了。他知道齐志远不定又跟谁在屋里呢，厂里都知道齐志远跟叶莉好，叶莉总往齐志远家跑。齐志远的爱人大概今天出差了。到了楼下，吕建国发现了一辆日本铃木，他觉得好像是叶莉的车。方大众也看到了，就笑道：“厂长，这好像是叶莉的车呀。”吕建国瞪了他一眼：“你乱看什么呀，一样的车多了。”就骑车走了。
吕建国进了办公室，刚刚抽了一支烟，齐志远就来了，进门就骂：“怎么这么操蛋啊。敢绑架？告他们，就不信没人管了。”吕建国看他一眼：“告什么告？都是地方保护，我还是跟你去找找陈局长，请他帮忙想想办法吧。”齐志远笑道：“你又不是不认识老陈，你去找他不就完了吗？非拉上我干什么呢？”吕建国说：“你面子不是大吗？不拉上你，陈局长能买账？走吧，边走边说。”就起身走出办公室。
吕建国和齐志远进了陈局长家。陈局长正在跟人谈话，见齐志远跟吕建国进来，就起身笑道：“你们两个啊，大半夜串什么啊？”
齐志远笑道：“无事不登门。”就大大咧咧地坐在沙发上，随手抓起桌上的烟，扔给吕建国一支，自己也点着一支。
吕建国看着齐志远，心里就好笑，齐志远是挺能干的一个人，怎么就让叶莉给迷住了呢，那个女人也太不够档次了呀。
陈局长笑道：“你们稍等一下。我把这个客人先打发走了。志远，冰箱里有饮料，你们自己拿啊。”就到那屋去了。
吕建国盯着房间里的摆设，倒是很普通的。墙上挂着几幅字画，吕建国看出一幅是省里一个老同志写的。他脑子乱乱的，也没看出那字画都写的是什么。齐志远问吕建国，老于会不会有什么安全上的事，吕建国发愁道：“不会吧？现在咱们欠他们钱呢。他们就是急着要钱。”齐志远皱眉道：“这事先不能跟老于的爱人说。”吕建国说：“已经告诉老郭了，这事保密。”两人正说着，就听到陈局长送客了。陈局长送到门口嘻嘻哈哈了几句，就回来了。
齐志远笑道：“局大长人真是日理万机啊？”陈局长骂：“你小子没好话。什么事？说吧，我可是真困了，好几天没睡一个好觉了。”齐志远笑：“你不能去洗洗桑拿吗？有小姐陪着，比在家里睡好多了。”吕建国怕齐志远玩笑起来没完，就忙插上一句：“陈局长，我们有点麻烦事。”就把事情说了。
陈局长听了，就皱眉：“这事怕是不好办。玉县这地方我知道，绑架人的事不是一次了。市里的变压器厂也闹过这事。你们欠他们多少钱？”吕建国吼道：“就一百多万，可就是一千万也不能随便绑架啊，这还有法律没有了？”陈局长摇头苦笑：“他们那个地区的地方保护主义挺厉害的。我们去年派人找过，横着呢。你们猜他们那个副县长说什么？说这是一种消灭三角债的好办法。”吕建国发愁地问：“陈局长，莫非就没别的办法了？”齐志远笑道：“老陈，我不管你说什么，反正人你得给我弄回来。我就不相信，你在那边没有熟人？真是的。”陈局长苦笑：“熟人倒是有，可现在这事你们也知道，就是……”吕建国看着陈局长：“您有什么要求就说吧，现在关键是把老于弄回来。”陈局长皱着眉：“你们得出点钱。现在我们办案的经费太紧张了，不瞒你们说，我去年出差费到现在还没报销呢。”陈局长苦笑着看着齐志远和吕建国。吕建国脑子刚刚转着陈局长这话是什么意思，齐志远就笑了：“老陈，你也别弯弯绕了，你要多少钱就明讲吧。”吕建国一下明白了：“陈局长，办案经费的事情，我们能包。”陈局长点点头：“那我就让下边去几个人，先把你们的于处长弄出来。”说着，就看看墙上的石英钟打了个哈欠说：“今天晚上不好说了，明天一早我就派人去。”
吕建国看出陈局长真是困了，忙起身告辞。陈局长送两人出来，齐志远打着哈哈说：“老陈，你可不能用了我们的钱不办事啊？我们的钱也不是那么好用的哟。”陈局长哈哈笑了：“志远，你这张嘴啊。”吕建国忙笑道：“就算是警民共建了吧。陈局长您回吧。”
吕建国和齐志远走到楼下，只见银盘似的月亮挂在东天上，墙角处有几只冬虫咕咕叫着，寒风慢慢悠悠地卷过来。吕建国舒出一口气：“老齐，你这些日子钻到哪去了？”齐志远沉吟了一会儿，说：“建国，我该走了。”吕建国一愣：“走？你去哪？”齐志远笑道：“我都联系好了，去法院。你先别骂我，我真是也有点舍不得你们呢。这次都是我的几个同学给我办的，将来法院有什么事，只管说。”吕建国心里动了一下，没说话。齐志远尴尬地笑道：“我回头在望湖春摆一桌，请大家去喝一回，我看日后咱们怕是难聚齐了。”吕建国点点头：“好哇。好事。走了好。”说着，两眼就望天。风渐渐地小下来，天上一片清冷的月光。吕建国还想说点什么，却再也无话。
齐志远叹口气：“建国，说真的，过去我总跟你弄不来，我这人毛病多，你大人大量，如果我有什么不是，你就一并原谅了吧。”齐志远说得挺动感情，声音涩涩的。吕建国苦苦地笑了：“志远，你说什么啊？回头你得请我们喝五粮液。你回吧，我还得找找章东民，看看他跟河南厂有没有关系，请他出面保保老于。”说完，就骑上车走了。齐志远喊一声：“要不要我跟你去呀？”吕建国回头嘿嘿地笑了一下：“你去忙吧。你别有什么约会，误了不好。”齐志远听出不是好话，笑骂道：“你这小子。”
吕建国在章东民家的门口停了一下。他有些犹豫了。他不是来跟章东民谈老于的事情的，他刚刚跟齐志远撒了个谎，他是来跟章东民探讨兼并这件事的。吕建国想说服章东民把红旗厂全部吃进去，不能只拣着好吃的往碗里夹。
吕建国知道章东民现在也很矛盾。章东民从心里不想吃掉红旗厂，他当然知道这五千多人的厂子是怎么回事。他的兼并是想兼并一个干干净净没有太大包袱的红旗厂。章东民早就透露过，想把吕建国几个人拉过来。袁家杰曾经动过心的，那时许厂长总是整他。可是吕建国不吐口。时过境迁，现在谈兼并的事，袁家杰倒来了劲，死活不同意。
现在吕建国的心情比章东民还要复杂些，章东民只是在理智上犹豫，而吕建国还带进了感情上难以割舍的痛苦。吕建国自己很清楚，现在红旗厂已经到了退出历史舞台的时候了，可是眼睁睁地看着它被人吃掉，并不是一件快乐的事情。
吕建国抽了两支烟，敲开了章东民的家门。
章东民迎出来，脸上惊讶了一下。吕建国笑道：“没想到吧。我这个不速之客。”章东民还没有说话，屋里就有人笑了：“吕建国吧，你也没想到会在这里碰到我吧？”吕建国一愣，就看到市委方书记从沙发上站起来。
吕建国尴尬地笑道：“方书记，真没想到您在这里。要不我改日再来。”方书记笑道：“既来之则安之嘛。坐下。我正在跟东民谈你们厂的事情呢。”吕建国说：“我还是回避一下的好。”章东民笑道：“建国，你不妨坐下听听吧。”吕建国只好走进客厅，坐在了沙发上。
方书记说：“建国，你来了，正好可以争论一下。”吕建国摆摆手：“不行，我是败军之将，不敢言勇了。”章东民苦笑：“建国，你可以说说，刚刚方书记正在做我的工作呢。”方书记把手里的烟掐死：“东民，建国，我知道你们两个心里都很乱，东民，你要再想想，你也是从红旗厂出来的，你也不愿意让红旗厂垮了吧。这五千多职工，市里实在不好安排啊。现在讲企业改革有诸多深层次的矛盾，其实讲透了，这个道理很简单，也是最浅层次的，就是人多。人多啊！我觉得环宇厂有这个能力。”
屋里很静。方书记说完了，就又点火抽烟。只听到三个人的呼吸声，墙上的石英钟沙沙地走动。
章东民苦苦一笑：“方书记，我自己多大肚皮我自己还不知道吗？您别给我戴高帽子，我无能为力啊。建国你说说看。”吕建国摇头道：“我能说什么，现在红旗厂很难的啊。”方书记叹口气：“都难，可是工人们更难。建国现在迟迟不肯把兼并的消息跟厂里讲，也是背着这么个包袱。”吕建国点头：“是啊，单单兼并，一些工人师傅的心理就够承受的了，如果还要从花名册上除掉他们，那真是想也不敢想的事情。东民，既然方书记说到这里了，我希望你把红旗厂全盘接收下来。红旗厂的厂标就值钱着呢。”
方书记看看表，站起身：“好了，我该回去了。回去晚了，老婆不给开门的。”章东民和吕建国送方书记下了楼，看着方书记骑着自行车走了。
章东民笑道：“咱们回去谈吧。”吕建国摇头说：“不了，刚刚方书记把我想要说的都说了，我也没有什么好说的了。”章东民看看吕建国：“建国，你是不是不想让我们吃掉你们啊？”吕建国苦笑道：“我要是从心里愿意呢？”章东民摇头：“你不会。”吕建国叹口气：“我不会又怎么样？我是不想让红旗厂破产的。”
两人都不说话了。章东民抬头看看天，长叹一声：“人生真快啊，想起咱们当年在一起的时候，就跟昨天似的，可是十多年过去了。”吕建国苦笑道：“这十几年对红旗厂来说真是苦辣酸甜啊。好了，我得回去了。”就过去推自行车。章东民突然喊住他：“建国，最近见韩书记了吗？他没事吧。”吕建国说：“我也好长时间没见他了。”章东民脸上有些凄然：“韩书记如果知道是我把红旗厂挤垮的，不定多恨我呢。”吕建国摇摇头笑了：“那你真是看错韩书记了。我觉得韩书记的思想比咱们还超前呢。”就骑上车走了。
章东民看着吕建国骑着自行车消失在暗夜里。
早上一上班，吕建国就先去了财务处，让支给公安局五千块钱。财务处长问怎么公安局办案还得厂里掏经费？吕建国说现在公安局没钱出差。财务处的人说，没钱出差就别去。吕建国火了，嚷道：“你们怎么这么多废话啊？”就摔门出来了。
进了办公室，还是没电。吕建国心就烦恼开了，也不知贺玉梅去没去供电局。他使劲搓搓手，就去抓电话，想催催贺玉梅。电话还没抓到手呢，就响起来了。吕建国说：“没劲。”就抓过电话：“谁啊？”
电话是市教育局办公室来的，说今天局领导要到红旗厂子弟小学来看看。因为这是第一次从国有企业接收厂办学校，想了解一下情况。吕建国想问问是不是教育局不想接收了，还没问呢，就听到门一响，有人进来了。他回头一看，心就乱了，什么话都没了，忙说行行，转身笑道：“杨大姐你坐。”
杨婷目光呆呆地看着吕建国：“吕厂长，听说厂子要垮了？”
吕建国暗说，这女人也知道操心厂子的事情了。就笑道：“您说什么呢？”
杨婷皱眉：“吕厂长，你不要瞒我，是不是厂子垮了就不给我们开支了？”
吕建国看着杨婷，笑道：“你坐吧。”杨婷呆呆木木地看着吕建国，坐到沙发上。吕建国掏出烟扔给杨婷一支，给她点着，自己也点了一支。两个人就默默地抽着烟。阳光从窗子上射下来，杨婷那张脏兮兮的脸，显得十分丑陋。
吕建国笑道：“杨大姐，您是听到谁讲什么了？没有的事。您的工资总会有人发的。”杨婷腾地站起来：“吕厂长，我告诉你，你别想把我弄出去。我杨婷是六五年就到红旗厂的，是韩书记亲自迎接我们的，是响当当的老职工了。那时候还没你呢。你才来厂里几年啊，你别想卸磨杀驴。”吕建国心里苦笑，你还算是驴啊，你这些年拉什么磨了啊？脸上和气地问：“杨大姐，您是不是有什么困难啊？”
杨婷脸上显出茫然的神色，她怔怔地盯着吕建国：“吕厂长，我真是有困难，你能帮助我吗？”吕建国笑道：“你说嘛。”杨婷叹口气：“我老家遭了水灾了，等着钱用呢。厂长，厂里能借给我一些吗？”吕建国摇头苦笑：“真对不起，杨大姐，现在厂里十分困难，没有这个能力了。”杨婷恼了：“说了半天都说的屁话呀。你们没有这个能力？你们为什么没有这个能力？党把你们派到这里来，就是要为革命职工解决困难的。共产党员好比种子。我们都是来自五湖四海。你们要向白求恩、张思德同志看齐。”
吕建国笑着看着杨婷，心里一阵酸楚。想了想，就打开抽屉，拿出一叠钱：“杨大姐，这是五百块钱，是我个人的小金库。就这些，也不多。就算我给您的一点心意了。您收下，不用还我的。”杨婷愣住了，怔怔地接过钱，又烫手似地猛地扔在桌上：“吕厂长，我不能要。”吕建国叹道：“杨大姐，我知道您这些年心里委屈得慌，可这账都是历史的旧账了，您总不能都记在红旗厂的身上吧。我这个厂长没什么本事，也没能解决好您的问题。这点心意，就算是我向您道歉了。拿着。”就把钱塞到杨婷的手里。
杨婷呆呆地看着吕建国，哭了：“吕厂长，我这几年不求别的，就求人们能跟我说几句人话，人话啊。人们都拿我当神经病，可我心里明白啊。我上次打了您，您不恨我？”吕建国摇头笑了：“恨什么，杨大姐，您说得远了。”杨婷拿着钱，就怔在那里，泪水淌道：“吕厂长，您真是个好厂长，我以前错怪您了。”吕建国笑道：“杨大姐，就这样吧。我还有点事，如果您没别的事了，您就请回吧。”说着，就看看表。杨婷突然跟换个人似的，很懂事似地给吕建国鞠了一躬，转身走了。
吕建国摇头苦笑笑，就给贺玉梅家里打电话，可是没人接。他泄气地放下电话，又想起公安局出差和教育局要来检查的事，就打电话告诉郭主任，一是让他准备接待一下公安局的；二是让他通知几个厂领导，一会都去学校。郭主任告诉他，于处长家里没事，都以为老于出差去了。吕建国放了心，挂了电话，想了想，就出了办公室。他想先去学校看看。
他刚刚走出办公楼，就见一辆轿车开到了楼门，章东民从车上下来了。吕建国笑道：“东民，你怎么来了？”吕建国没想到章东民会在这个时候来找他。章东民笑了笑：“我是来找你谈谈的。”吕建国愣了一下：“走吧，办公室谈。”
两人进了吕建国的办公室。章东民四下看看：“您这屋子不错嘛。”
吕建国笑道：“这还是原来老许的办公室。我是前人栽树，后人乘凉啊。你有几年没来红旗厂了吧？来，抽烟。”章东民笑着掏出一包大中华：“抽这个。”就扔给吕建国一支。吕建国接过烟，端量了一下，摇头笑道：“还是有钱的好啊。真是的，当初也许我跟你一起走就好了。”章东民吐了一口烟笑了：“现在你走也来得及嘛。”吕建国把手里的烟放到桌上：“现在就不那么好走了啊。”章东民摇头笑道：“你真是个冻死不下驴的脾气啊！”吕建国苦笑：“看你说的。常言道，就坡下驴，我现在是找不到这个坡啊。”章东民看看吕建国：“建国，兼并之后，我考虑让你任总厂的副厂长。这个‘坡’不小了吧？”
吕建国愣了愣，摇头道：“谢谢你。”
章东民疑惑地问：“你不想跟我合作？”
吕建国没说话。
屋里空气一时闷得很。
吕建国看看章东民：“东民，我想你应该安排每一个红旗厂的工人。”
章东民沉吟着：“很难。真是很难。建国，兼并是一种痛苦，痛苦跟希望是并存的呀。”
吕建国点点头：“我知道是并存的，我现在不想讲今后，我更注意的是眼前的痛苦。希望伴随着痛苦，但是这应该是企业的痛苦，不应该转嫁到工人身上，工人是什么？也许红旗厂这台机器真是老化了，应该更新了，这是方书记的话，这个比喻是深刻的，但是这个比喻也是有毛病的，难道红旗厂的工人也成机器上生了锈的螺丝吗？他们真的就应该被拆下来扔到一边？不行，不行！他们都是有血有肉的生命啊。”
章东民想了想：“我想过的，被下岗的红旗厂工人，可以开展自救……”
吕建国摇头：“自救？怎么自救？我一直就对这句话存有怀疑。工人们离开厂子，真等于是从机器上拆下来的螺丝了。农民可以种田，商人可以经商，可是工人一旦离开工厂，他们还能干些什么？车工、电工、钳工还能出去找活干，可我们红旗厂有上千名干了几十年的翻砂工，他们能出去干什么？黑砂磨走了他们的青春，现在他们老了，除了翻砂，他们一无所长啊。你让他们拿什么去自救啊？谁还会请他们去翻砂呢？前几天，几十个五十多岁的老工人找到我，说吕厂长，真要是让我们下岗，我们能干什么呢？我无言以对。我不能骗他们，说你们去经商吧，或者说你们去干什么什么吧，你们不笨，你们会干得比别人更好。我不能这样哄他们。我甚至比他们更明白他们，除了翻砂，他们什么也干不了。他们不会别的了。都是五十几岁的人了，难道能让他们重新学一门新技术吗？现实吗？干一行，爱一行，这话我们讲了多少年，他们也的的确确这么做了多少年啊。说句动感情的话，他们相信党相信了这么多年了，如果现在就不管不顾地把他们抛出去，我们……”，吕建国突然声音哽住了，他说不下去了。
屋里的空气似乎冻结了，闷得很。小风乱乱地吹着窗子，没有一点章法。天开始下雪了，小雪粒子时时扑在窗子上，发出轻微的声响。章东民点燃一支烟，眉头紧皱着，吁出一口烟：“建国，市场无情啊。”
吕建国突然转过身，凶凶的目光盯着章东民：“可咱们搞的是社会主义市场经济啊，社会主义是要让人人有饭吃的。兼并，不是要砸掉几千职工的饭碗啊！章东民，嘴上的道理谁也会讲，改革就是要付出一定的代价的。可是这代价不能小一些吗？你刚刚说什么？市场无情？不错，都是这样说的，连报上也在这样说。可是现在我是在跟你章东民讲人！讲你章东民，你章东民难道也无情吗？张嘴闭嘴无情无情的，听得人心冷啊。这种话我已经听多了，听够了。好像我们搞市场经济不搞趴下多少人就不算数似的，是这么个道理吗？”
房间里静得只听到吕建国粗重的呼吸声。
章东民艰难地一笑：“好，我不跟你争论，建国，你讲的这些，我可以跟市委领导研究。我现在是讲你，你考虑去哪？”
吕建国看看窗外越下越猛的雪，长叹一声：“你看过一部电影吧，哪国的我已经忘记了，名字却还记得，《冰海沉船》。我现在仍然记得那个船长，我当时好像还不大理解那个傻乎乎留在船上的船长。何必呢？有些愚蠢了。现在我理解了。我好像就应该是那个船长。我想过，最后一个留在厂里的，只能是我，不会是别人。谁都可以先走，只有我不能先走。不瞒你说，我老婆儿子都骂我是大傻冒，我就当这个大傻冒吧。”他转过脸来，竟已满脸是泪了，一双泪眼直直地盯着章东民。
章东民一时不敢对接吕建国的目光。他点点头，轻轻地推门出去了。
章东民心里乱糟糟的。他今天本来是想说服吕建国的，可刚刚吕建国那番话，委实让他没话可说了。他没想到吕建国心底会有这么重的东西，他一时感觉自己在吕建国面前很低下。章东民觉得脸上挺冷，他抬起头，发现雪越下越猛了，忙走上汽车。
贺玉梅走进供电局。早上起来她给表哥打了个电话，表哥很为难地说不好办。贺玉梅问他找局长了吗？表哥说现在局长正在火头上，不好找。贺玉梅很恼火，表哥现在怎么变得这种样子了？好像那个供电局长会吃人似的。她想今天无论如何也得见见这个王局长，无论如何也得求他再宽限几个月。
贺玉梅在办公室门口堵住了正要出去的李主任。贺玉梅笑道：“怎么，要躲我呀？”李主任尴尬地笑笑：“看你说的。屋里坐吧。”两人进了办公室，李主任苦笑道：“玉梅，这事我实在是当不了家的。是不是现在有人黑上你们了？”贺玉梅笑道：“谁黑上我们了？也就是你们黑上我们了。那我去找你们局长。”就站起身。李主任忙拦住：“玉梅，你这不是让我下不来台吗？你容我再想想办法嘛。”贺玉梅摇头苦笑：“我们厂可真是等不了。”就走出李主任的办公室。
李主任追出来，脸色挺不好看地说：“玉梅，如果你真要找我们局长，我可真不管了啊。”贺玉梅皱眉：“表哥，我不明白你说什么呢？你管了吗？”就进了局长办公室。
胖胖的王局长没提防贺玉梅连门也没敲就闯进来了，有些不高兴地问：“你找谁？”
贺玉梅身后的李主任忙走到她前边，笑道：“王局长，这就是我表妹，红旗厂的党委书记，是来谈停电的事……”王局长看看贺玉梅，淡淡地说：“哦，是贺书记，请坐吧。”贺玉梅点头笑笑，就坐在了王局长对面：“王局长，我是来找您说我们厂停电的事情的。”
王局长冷着脸说：“贺书记，你们厂拖欠电费的事，我们局党委已经开会专门研究过了。定了的。你们厂是欠款大户了，如果你们厂问题不解决，其它一些欠款企业我们也不好说话了。这个意见大概李主任已经跟您讲过了，您就是找我一百遍也没有用的。”
贺玉梅目光凄然地看着王局长：“您说我找您也没用，那您让我去找谁？您不是供电局长吗？您说找您一百遍也没用，那您让我找谁呢？现在我们厂几千名职工在受冻啊……”
李主任忙说：“玉梅……”
贺玉梅摆摆手：“李主任，你让我说完，我说完就走。”
王局长有点不耐烦：“贺书记，我们……”
贺玉梅苦苦一笑：“我之所以找您，因为您是供电局长。您现在还没有完全理解我，为什么我这样死乞白赖，让人讨厌。如果是我贺玉梅一个人的事情，打死我也不会上门来求您的。可是，您知道，现在电对我们厂是多么的重要，我们厂几千个工人已经三个多月没有开支了，我们手里这点活是活命的啊。您只要还是一个共产党员，您就该听我说几句。可是您一句也不想听……”
王局长有点尴尬，他没有想到贺玉梅会讲得这么硬。屋子里的空气一时有些发闷。
贺玉梅抬头看看墙上的一些锦旗和奖状：“您墙上这些奖状，都是写着人民电业为人民的。你们……”贺玉梅突然感觉头疼起来，晕了一下，险些软下去。她扶住了桌子，挺住了，额头上冒出了细细的汗。她觉得有些心慌，好像被人掏空了心脏似的。
李主任慌了：“玉梅，你？”
王局长也愣了一下：“贺书记，你没事吧？你脸色不大好啊！”
贺玉梅摆摆手：“我没事的。我刚刚说到哪了？我是给您讲大道理了吧？”她看看王局长，凄然的笑容挂在脸上，她感觉自己的脸上热辣辣的，她像是流泪了。
王局长脸上有些尴尬。
贺玉梅艰难地笑了笑：“我知道，这些大道理是不该给您讲的，您比我明白。可是我既然来求您，我还是讲讲这些吧。想想我们厂的工人在受冻，您难道一点也不动心？您的制度难道真的就一点活泛气儿也没有了？真的就是铁板钉钉了？就算是我现在不跟您讲什么爱心，就是讲平常心，在您的心目中，就真的不能留给我们厂的工人一点点位置？就那么一点点。您真的一点也不觉得什么？现在外面开始下雪了，已经零下十几度了，就算是我们厂的工人不干活了，可我们厂还有一千多名离退休职工在挨冻啊！他们中间有很多人都已经七八十岁了啊！昨天已经有……算了，不跟您说这些了。我得回厂里了，把你们不肯宽限的话，告诉大家，让大家不要再傻等了。”贺玉梅的声音突然哽住了。
王局长看着贺玉梅，似乎想说些什么。贺玉梅却无力地摆摆手，凄然一笑：“我不给你们添麻烦了，也许你们真是有难处呢。”
贺玉梅转身走出门去了。李主任追出来：“玉梅，玉梅……”贺玉梅头也不回，下楼去了，步子沉沉的，楼道里踩得空空地响。
楼外面，北风呼呼地吹着，雪片猛猛地落着，贺玉梅推着车子，她感觉自己哭了，脸上冰冰的，不知道是泪还是雪片。她下意识地抬起头，看到楼上，王局长正在窗子里看着她。她赶忙推着车子走，脚下一滑，险些摔倒。
满天的大雪，呼呼地落得正急。
贺玉梅进办公室的时候，看到办公室的灯亮着。她一怔，电话就响起来。她预感到什么，抓起电话，是表哥的声音：“玉梅吗，我们局长跟你讲话。”接着，就是王局长的声音：“贺书记吗，我敢说，你一定是深受职工爱戴的干部，请转告一下吕厂长，尽快把拖欠的电费交我们一些，要知道，我们也是很难过的。现在欠账的也是太多了，我们是不得已的。请你们厂的工人同志们能够理解我们的难处。”王局长的声音有些发颤了。
贺玉梅的泪淌下来了，她慌忙中擦了一把，泪却流得更急了。她连声说道：“谢谢了，谢谢了，王局长，我替全厂职工谢谢了。”她呆呆地放下电话，觉得身子一点劲也没有了，就软在了椅子上。
吕建国推门进来，笑道：“贺书记，你还真有办法。”
贺玉梅抬头看看吕建国，艰难地笑笑。
吕建国一愣：“你怎么了，脸色怎么这样难看啊？你哭了？”
市国税局今天在市工会礼堂拍卖红旗厂和制药厂的汽车，通知了红旗厂，吕建国说去看看，受受教育。
礼堂里挺热闹的，早早就来了许多人。吕建国跟着方大众进去，见里边已经快坐满了。他们两个找了个座位坐下，就看到台上已经坐着国税局和公证处的人，正在嘀嘀咕咕地好像说着什么。吕建国突然羡慕起台上这些人了，他感觉这些人都比自己活得轻松。自己现在算是什么啊？就听到主持人啪啪地敲着麦克风：“请安静，下面请国税局姚局长讲话。”
郭主任匆匆跑进来，东张西望好像找人。吕建国看到他，喊了一声。郭主任忙低声喊：“厂长，快出来，公安局陈局长在外面等你呢。说于处长的事。”
吕建国忙跟着郭主任走出来。
礼堂门口，陈局长见吕建国出来，就笑道：“吕厂长，你来这儿干什么？”吕建国脸一红：“丢人的事，一句半句也说不清。我们于处长的事有眉目了吗？”陈局长说：“我们去人跟玉县谈了。他们开始挺硬的，后来县公安局出面，他们软了，答应一两天就放人。”吕建国高兴地说：“那太好了。真得谢谢您了。”陈局长苦笑道：“您先别谢，后面还有事呢。他们要你们出一万块钱绑架费。”
吕建国一愣：“什么？绑架费？操蛋，没听说过的。”
陈局长看着吕建国：“事情就这样，县公安局也只能帮我们办到这一步。地方保护主义，没办法。要我说，你们还是先把于处长弄回来。我就先走了，有什么情况，咱们再联系吧。”吕建国叹口气：“陈局长，谢谢您了。”陈局长摇头道：“客气什么？再说这事没有给你们办漂亮。唉，现在办事是难点。你们也有个错觉，以为我们穿着这身警服办事就方便，其实，算了，不说这些没用的了。我走了。”
陈局长上了车，车就开走了。
郭主任在一旁问：“怎么办呀？交不交绑架费啊？”吕建国恨恨地跺脚：“不交行吗？交。你回去找财务处，先弄出一万来。无论如何先得把老于保出来啊。真要是出了人命，就更麻烦了。你赶快去财务处拿上钱，去玉县一趟。”郭主任答应一声，忙着走了。
吕建国仰天叹了口气，刚刚想回到拍卖会场去，就见有人已经出来了。方大众也跑出来了，嚷道：“厂长，咱们的车有人买走了，三十万。”吕建国忙问：“谁买走的？”方大众摇头：“不清楚。好像是个款爷，可又不像。记者采访也没说什么。”吕建国转身就走。方大众追着问：“厂长，去哪？”吕建国火火地：“去哪？回厂。车都卖了，还看什么？”
吕建国在厂门口被一群工人截住了。吕建国看出这些人都是交了房钱，没住上房子的工人。他还没说话，就被几个人揪住了，七嘴八舌地骂：“姓吕的，你他妈的是不是把房子卖给冯大脑袋了？”“你他妈的凭什么卖房子啊？”
吕建国愣住了，他不知道这谣言是怎么出来的，刚想解释一下，就被两个工人扯到台阶上。一个工人恶恶地吼道：“你跟大家说是怎么回事？”吕建国笑道：“你们都听到什么了？谁说要卖房子啊。厂里现在正跟冯经理商量呢，大家会住上房子的。”有人骂：“别哄我们了，不是说红旗厂要卖给环宇厂了吗？有没有这回事？”“厂子都卖了，那房子还不卖啊！”“吕建国，你是个工贼啊，你小子要毁了红旗厂啊！”
吕建国被吵得发晕，他不知道该怎么回答这些话。
方大众跑过来笑道：“师傅们，别听乱七八糟的啊！”人们骂起来：“滚开。”方大众被推到一边去了。吕建国脑仁儿开始疼了，他突然想自己静静地呆一会，他下意识地拔脚想走，有人喊道：“揪住他。”几个人跑上来扯住了吕建国。
一个工人冲上来，狠狠给了吕建国两记耳光。吕建国只觉得鼻子发烫，一股粘粘的液体淌下来。吕建国没有还手，呆呆地看着那个打他的工人。那个工人愣住了，怔怔地看着吕建国，喉头哽了几下，突然上前抱住了吕建国，放声大哭：“吕厂长啊！真的完了吗？”
人们都一时不知所措了。吕建国轻轻拍拍那工人的肩膀，那工人松开了手。他面对着黑压压的人群，心里一阵酸楚，他感觉自己心里有一道伤口，在汩汩地流血。他觉得自己很想对这些人讲几句什么，他想喊一句：“同志们，”可冲出嘴边的竟成了：“师傅们，全厂的兄弟姐妹们。”喊过这一句，他竟一时不知道再说些什么了，他的泪水流了下来。
人们静静地看着他。
西北风猎猎地吹，吕建国感觉有枯树枝在自己的脸上硬硬地划着。吕建国仰头看看天，天空灰灰的，好像又要下雪的样子。他缓缓地扫视着围在他面前的工人们，又有越来越多的工人围上来了。吕建国努力平静了一下，闷闷地说话了：“师傅们，房子不会卖的。兼并也不是一件坏事。企业有生就有死的，谁能长生不老呢？如果说难受，我吕建国跟大家一样心里难受，我也是二十几岁就到红旗厂来了，现在厂子成了这样，我也跟大家一样心痛啊……”
人们都闷闷着。吕建国心头涌起阵阵凄然：“现在国家对我们这样的企业，拿不出钱来。可是国家给了我们发展的政策。我们没能发展起来，那是我们自己窝囊啊，首先是我吕建国窝囊啊，谁也怨不得啊。我们等不来什么，如果说等，那只有一个结果，那就是等死。兼并，不是破产。同志们，如果我们不肯承认这个现实，我们就是自己哄自己啊。”吕建国硬硬的话，像冻硬的石头在空中飞着。
人们静静地听着。风声渐渐弱下去了。几片枯叶打着旋悠悠地卷过来，有一片贴在了吕建国的胸前。
吕建国硬硬地说：“我吕建国没什么想法。我跟章东民讲了，如果环宇厂全部接收我们红旗厂工人，我吕建国可以到环宇厂的任何一个车间去当一名工人。如果环宇厂要剥离我们一千名工人，那我吕建国就在其中，如果剥离一百名职工，我也会在其中，如果剥离一个职工，那这个人就应该是我。红旗厂搞到这种地步，我不负责，难道还要让各位负责吗？”
工人们缓缓地散开了。
方大众走过来：“厂长，现在厂里关于您的闲话真是不少呢。您是不是……”方大众吞吞吐吐地看着吕建国。吕建国苦笑道：“大众，有什么话你就直说嘛！”方大众尴尬地笑笑：“我听说章东民已经给你安排了职务，副总。所以您才同意兼并的。”吕建国凄楚地看看方大众：“大众，你跟了我好几年了，也这样想我？你以为我吕建国真是看重我头上的这顶乌纱帽吗？你以为我看着红旗厂这样被吃掉，我的心里不疼吗？你以为我吕建国……”
方大众忙说：“您别生气，我也看您挺痛苦的。”吕建国空空地一笑：“痛苦？我吕建国的痛苦算个屁啊！吕建国就是把全世界的痛苦都背在身上，那也只是吕建国个人的痛苦，这种痛苦会随着吕建国的消失而消失的。而这是什么？”方大众怔怔地：“是什么？”吕建国摇摇头：“我也说不清楚。也许后来人会说我吕建国可笑，而我们现在却真是背着这种沉甸甸的包袱啊。也许这就是一种历史的代价，一种需要我们来付的代价啊。”吕建国长叹一声。方大众也酸了眼：“红旗厂真是历史了，您只能维持到此。厂长，您是尽了心的。您不要太难受了啊。”吕建国看了方大众一眼，似乎还想说点什么，终于什么也没有说，转身走进办公楼，却见袁家杰和赵副厂长正站在楼梯上看着他。吕建国苦笑笑：“有事啊？”
袁家杰叹了口气：“建国，真的要兼并了？”吕建国点点头：“市委有这个意思，明天开个党委会商量商量吧。家杰，你……”袁家杰闷了一下：“兼并了好。也许红旗厂这样下去，真是生不如死了。”袁家杰眼睛里闪着泪花，转身走了。吕建国心里酸了一下，问赵副厂长：“老赵，你有事吗？”赵副厂长笑道：“到你的办公室谈吧。”
进了吕建国的办公室，赵副厂长关上门，不好意思地说：“厂长，刚刚袁总也说了，兼并了是好事，我赞成。可我不怕别的，您也知道，章东民在厂里的时候，我就跟他尿不到一个壶里，这次要真是让他兼并了，他还不得往死里整治我啊。我还是先走了算了。”吕建国愣了愣，就笑了：“老赵，你还行，总算给自己找了一个走的理由。”赵副厂长尴尬地笑笑：“建国，你真是……”
门呼地推开了，贺玉梅和乔亮走进来。两个人目光呆滞地看着吕建国。吕建国一愣：“贺书记，乔亮，你们怎么了？”乔亮哭了：“厂长，韩书记他没了。”吕建国和赵副厂长都呆了。吕建国头疼起来：“什么时候？”乔亮擦了把眼泪：“五天前。”吕建国大怒：“你怎么才来告诉我？”乔亮放声哭了：“韩书记生前有话，不让说的。他……”贺玉梅红着眼睛说：“厂长，去看看韩书记吧。”吕建国泪就淌下来：“走。”就走出办公室。
红旗厂建厂的老书记真的去世了。
吕建国和几个厂领导赶到韩书记家的时候，屋里已经挤满了人。伍爱民等许多工人都拥进屋子里。周铁老头让人搀着站在韩书记的遗像前，一双老眼挂着几滴泪，哑哑地哭着：“韩书记啊，你……你真是性急啊，你该等等我的啊。”
家里已经收拾得干干净净的了。只有墙上那张韩书记的遗像笑眯眯地看着大家。吕建国走过去，抬起泪眼，看着微笑着的韩书记，韩书记好像对他讲着什么，眉宇间微微皱着，像还有什么心事没有放下似的。吕建国心里酸疼，泪就更急地涌下来。他转过身，颤颤地问韩燕：“为什么不早告诉我们啊？”
韩燕哭着说：“我爸死前不让说的，他早就写好了遗嘱……”就把一张纸递给了吕建国。吕建国心里空空茫茫的，接过来，只读了几句，就心里酸疼得念不下去了，他擦了擦眼泪，把遗嘱交给韩燕：“你给大家念念吧。”
韩燕就颤声念起来：
同志们：你们好。我就要去见马克思了。我知道属于我的时间不多了，在我还清醒的时候，我给你们写下这几句话。红旗厂是我们的社会主义企业，党把这个企业交给了我们，我们一定要尽心尽力啊。现在红旗厂出现了困难，希望大家一定要坚持住啊。困难总是要有的，但是每一个共产党员都不应该被困难所吓倒。现任的厂领导们，请你们爱护我们的每一个工人，要依靠我们的工人阶级。忘记他们，就背叛了我们党的初衷。在这个世界上，没有工人，就没有了创造，就没有了劳动，就没有了欢乐。不相信这一点，不坚持这一点，半点马克思主义也没有了。我们讲优势，人多不是优势，支持才是优势。只要我们坚持这个优势，我们就一定能够胜利。我相信，在你们前进的旗帜上，也飘扬着我，一个老共产党员的信念。
我这些年身体不好，给你们添了不少麻烦。我现在走了，不希望厂里知道，我希望厂里不要为我的丧事忙乱、花钱。现在厂里钱紧，就用在生产上吧。我一生没有什么积蓄，仅存下三千块钱，替我补贴给伍爱民同志做家用吧，我不能再帮助他了。关于我的后事，有四点：一、不发讣告；二、不进行遗体告别；三、火化由儿女办理，不给厂里增加麻烦；四、不留骨灰，事后五天，再通知厂里。
同志们，我爱你们。致以共产主义的敬礼。
共产党员韩伟遗言
韩燕念得满脸是泪了。屋子里的人全都泣不成声了。伍爱民哭道：“我不能要韩书记的钱了。他每月都让人给我一百块钱啊！已经好几年了啊。他自己舍不得吃舍不得……”
门又被推开了。章东民闯进来，喊一声：“韩书记啊！”屋子里再次响起痛哭声。吕建国贺玉梅章东民几个人，站在韩书记的遗像前，深深地鞠躬。吕建国心里喃喃着：“韩书记，走好啊！”
党委会开了一天，开得挺闷。大家都不说话。关于兼并的事，大家也不说同意也不说不同意。吕建国憋得头疼，就说：“那就通过了吧。”有人苦笑：“通过了吧。”“打报告给市里吧。”正说着，方大众轻轻推门探了下头，朝吕建国勾勾手。吕建国走出来，问方大众：“有事？”方大众笑道：“郭主任说玉县答应放人了。于处长明天就回来。”吕建国心里一块石头落了地，又想了想：“大众，你去找一找冯大脑袋，问他什么时间交房子。咱们就出八十万，他爱交不交了。”方大众笑道：“厂长，不是该合并了吗？这事留给章东民处理不就得了。”吕建国摇头：“不行。这是红旗厂的事，我处理不清，心里有愧。你去吧。”方大众就走了。
吕建国回到会议室，说会就开到这里吧，给贺玉梅使个眼色，两人就出来了。
进了吕建国的办公室，吕建国说：“那就给章东民打电话吧。说咱们同意兼并，但请他考虑厂里几千名工人的工作。”贺玉梅苦笑：“你考虑你了吗？”吕建国看着贺玉梅：“我要等最后一个工人安排了，再考虑我的事。”贺玉梅看着吕建国，叹口气，张张嘴想说什么，可什么也没说出来。吕建国抓起电话，要通了章东民。章东民说，既然同意兼并，那么环宇厂明天就来爆破红旗厂的一车间，上新设备流水线，很可能市委领导也要来，那明天就算是正式兼并的日子了，问吕建国有什么意见？吕建国说没意见，就把电话放了。
贺玉梅呆呆地走到窗前，夕阳就要落山了，几抹火烧云在西天上燃得正旺。寒风硬硬地吹着。贺玉梅吐出一句：“最冷的时候就要过去了。”
第二天上午。红旗厂门口早早来了报社和电视台的记者。兼并的消息已经传开了，工人们已经接到了厂里的通知，全拥到厂道上等着环宇厂的人来接收。
环宇厂的车开进红旗厂的时候，吕建国和袁家杰几个已经等在厂门口了。先是几辆卡车开进来，跳下来一百多个身穿统一白色工装的环宇厂工人。后面是一辆丰田车开进来，吕建国愣住，这辆车好像是厂里那辆，一看牌号，果然是。这时章东民跳下车来，对吕建国说：“看什么呢？这辆车我让人买回来了。”方大众笑了：“章厂长，敢情那人是你派去的啊。”章东民笑笑，就问吕建国：“都准备好了吗？”吕建国点点头：“都准备好了。”几个电视台的记者赶过来给吕建国和章东民录相。吕建国毫无表情。章东民笑道：“你们还是等一会录爆破的镜头吧。”就丢开记者们，去布置爆破了。
风越刮越猛了，尖利地在树梢上打着口哨。几辆市委的车开进来了，梁局长陪着方书记下了汽车。方书记笑着对迎上来的吕建国说：“你怎么愁眉苦脸的。我告诉你……”方书记低声说：“昨天晚上章东民打电话给我，他同意全部接收红旗厂的工人。”吕建国一愣，一把抓住方书记的手：“谢谢您了，方书记。”方书记笑道：“你谢我干什么，该谢章东民啊。”
十几个环宇厂工人进了车间，安装炸药。章东民看看一旁毫无表情的贺玉梅，一时有点尴尬，就想找句话说，这时听到有人喊：“章总。”章东民问：“怎么回事？”一个工人跑到章东民面前，气呼呼地说：“有个老头赖在里边不出来。”章东民看看贺玉梅，问：“贺书记，怎么回事？”贺玉梅一愣就进了车间。吕建国也看到了，忙丢开方书记，跟了进去。
周铁老头坐在车间里不出来。谁去劝他就跟谁吵。等着爆破的工人都不耐烦了，在车间外边转着，低声骂着：“老东西算是怎么回事啊？”
周铁满脸是泪地喊道：“我的厂啊。”他孙子周明拉着老头走：“您说什么呢？这是国家的厂子。”周铁怒吼起来：“不，不，这是我的！”“国家的。”“我的！”“国家的。”“我的！”周铁的脸色紫青，像一只豹子似的吼着。贺玉梅走过来，笑道：“好好，您的您的。是您的还不行嘛。”就给周明使了个眼色。周明苦笑着把满脸是泪的周铁拉开了。周铁走几步，就回了一下头，不时嘶哑着嗓子喊些什么，谁也听不清楚。吕建国松了口气，转身出来，对章东民说：“开始吧。”
风扯得紧了，空中有划动的声音，硬硬的。太阳被灰灰的云层掩住了。章东民搓搓手，从工人手里接过读表，高声喊道：“现在倒计时，10、9、8……”一个胖胖的工人紧张地握着控制器。“慢！”袁家杰喊了一声。众人转脸看袁家杰。章东民停止了读表。袁家杰一脸苍白地走过来，对章东民说：“让我来吧。”章东民看看袁家杰，太阳不知道什么时候挣出了厚厚的云层，阳光烈烈地扑下来，章东民看到了袁家杰眼睛里有闪亮的东西在阳光下跳动。章东民想了想，就点点头。袁家杰从工人手里接过来控制器。
袁家杰看看宽大的车间，眼泪就淌下来了。他的手有些颤抖。他朝章东民点头。章东民开始重新读表：“10、9、8……2、1。”袁家杰猛地喊一声：“去吧！”手就按动了启动。几声连续的轰响。人们就看到车间像一个被人抽去筋骨的大汉，软下去了。尘土飞扬起来，浓浓的烟尘卷成一个巨大的蘑菇云，腾空跃起，渐渐地在空中展开，像一朵盛开着的灰色的花。花的下边，是一片废墟。
吕建国鼻子一酸，心中就觉得被什么东西刺了一下，他感觉自己的心脏的什么部位有咸咸的血在溢着，一种难以忍受的疼痛击中了他。他盯着那片废墟，眼前一片昏暗。他晃了晃，身子向前移了移，就要扑倒的时候，章东民一把拉住了他：“建国，你不舒服？”吕建国粗暴地推开了章东民：“躲开。”袁家杰扬手扔掉了手中的控制器，站起身来。人们愣愣地看着袁家杰。袁家杰满脸的泪水，却呆呆地笑着，人像刚刚患了一场大病，脸色惨白。袁家杰看着吕建国：“是我毁了它，是我毁了它。”
吕建国抬头望天。天已经放晴了，一轮鲜红的太阳挤出了浓重的云层，高高地悬在了空中。浓云开始消散，天际处，一角新新的湛蓝越扯越大。吕建国看得很清楚，明天是个好天气。