厂宣传部副部长老焦早上一上班，就看到走廊里的那块写着“团结奋进，加速发展，深化改革，企业腾飞”的宣传牌子又快掉下来了。这块牌子太老了，穿堂风一刮，呼啦呼啦地。早该换换了。可厂里现在连工资都快发不出了，哪有闲钱干这个啊？老焦就想一会儿让人钉钉这牌子。他先进了许部长的办公室去说这事。
老许当了两届宣传部长了。本来说他要当厂党委副书记的。可是市化工局李副局长，因为去年到南方出差嫖了一回，被人举报，就没当上局长，上个月被发配到这个厂来当副书记，就把老许挤了。老许脸上没事没事的，可人们却看到他嘴上起了火泡，红药水紫药水抹了好一阵子。最近才见好了。老焦本来想着老许提拔后，自己在宣传部扶正，这一下也凉了，就死心蹋地当副部长了，反正再有三年也就退休了。
老焦进门吓了一跳。许部长额头上缠了一圈纱布，红红地洇出来，分明是血。
你怎么了？老焦惊了脸。
老许苦笑笑：一大早窗户外飞进一块砖头来，玻璃给砸碎了，还算好，没扎到眼睛上。
老焦骂：是不是谁家孩子胡闹啊。这年头连小王八蛋们也无法无天了。
老许摇摇头：不像是小孩子们干的。我楼上是陈光家，不是搞错了，就是扔偏了。这些天一分厂的工人杀陈光的心都有了。
老焦忍不住笑了：是了，是了。陈光这小子民愤太大了。老许，你这是代人受过啊，找陈光要医药费。
一分厂最近搞待岗。二百多人下岗了。下了岗就开百分之五十工资，厂长陈光民愤怒极了，早就有人嚷嚷要开他的瓢儿了。听说他的摩托车胎都让人扎了好几回。这回一定是有人去砸他的窗户，误砸了老许家。
老许有些动气地说：这个陈光也是，现在厂里还过得去，就老老实实干吧，整天闹新花样，什么待岗啦，什么优化了。现在中央一个劲儿喊着要稳定呢。
老焦骂道：这家伙不是正走红嘛？省报前几天来的那两个记者，就是给他吹来了。听说还要搞什么现代企业制度。现在是人不是人都要搞什么现代企业制度，他陈光知道现代企业制度是什么啊？一分厂没有不骂他的。
老许气恼恼地说：是该骂。他屁股后边天天跟个花大姐似的女秘书，高级轿车坐着，不是下馆子，就是歌舞厅。最近听说他又跟老婆闹离婚呢。上星期天夜里，他们家乒乒乓乓砸了半宿，跟地震似的。我家早晚都得得心脏病。
老焦气愤地骂开了：日他娘。这小人得了志怎么都这种王八蛋样了。他老婆也活该。前些日子都牛坏了，天天脸上抹得跟妖精似的。一对王八蛋。正要骂个精彩，门一开，就猫进来一个壮壮的汉子。老焦一看，是宣传干事乔建国的弟弟乔卫国。
乔卫国朝老许老焦点头笑笑：我哥来了吗？乔卫国是三分厂的工人，在厂里打架是出了名的，野得很。可每次到宣传部来，都做出很文化的样子，见谁都点头哈腰的。
老许就说：还没来呢，你先坐坐。
乔卫国笑笑：我昨天晚上到他家去找，他没在家，只好到班上找他了。说着，就掏出兜里的“希尔顿”，给老许老焦每人扔一支，自己也点一支，就一屁股坐在沙发上，随手抓了张报纸乱看着。这时候，门外就乱乱地响起了人声。干事李强推开门，见到许部长，就吓了一跳，关心地问：“许部长，您的头是怎么了？”
许部长笑笑：没事没事，不小心碰了一下。李强认识乔卫国，就朝乔卫国点头笑笑：来了。乔卫国欠欠屁股笑道：我找我哥呢。
李强就拿起许部长的水瓶去打水了。
电话响了，许部长接了电话，就给老焦：找你的。老焦笑道：一大早就有人找。就接了电话：是我，啊啊，我真是忘记了。行，真是麻烦你了。就这样吧。再见，好，我在厂门口等你。就放了电话，怔怔地发了一下呆。
许部长笑道：昨天就是这个人找你，你没在。
老焦笑道：我的老同学，梁芳。让我下午上医院去看看病。
许部长点头道：你是该去看看了。你这些日子总闹胃病。
老焦叹了口气：现在也没有什么好药。转身要走，就想起那块宣传牌子的事：老许，走廊里的那块牌子该换换了。我怕真掉下来砸着人啊。许部长皱眉道：回头先让小李他们钉钉吧。老焦就回自己办公室了。许部长就打开文件夹，看党委传阅的文件。
乔卫国看了几分钟的报纸，见他哥还没来上班，就抬起屁股朝许部长笑笑：我先走了，一会儿再来。许部长笑道：有什么事，我可以给你转达一下。乔卫国笑道：没大事，没大事。您忙吧。就开门走了。
李强提着空壶回来了，苦笑道：今天干着吧。烧水的老许不干了，听说跟后勤处的打起来，还差点儿用炉钩子把田处长的脑袋刨漏了。
许部长苦笑道：这年头人们都凶疯了，为什么啊？
李强说：听说是为奖金。其实也就是少发了他十几块钱，还差点闹出人命来。值不值啊？
李强放下暖水壶就走，走出门又回来：部长，咱们买个电热壶吧。不能干着啊。
许部长皱眉道：怕是财务不给报销吧。现在厂里没钱啊。
李强说：咱们自己报，卖旧报纸的钱还有三百多块呢。在老焦那放着呢。
许部长点头：这样最好，你看着办吧，先跟老焦打个招呼。
李强说：我这就去买。转身要走。
许部长喊住他，笑道：李强，你那胡子该刮刮了，跟刚刚放出来似的。
李强苦笑道：没心思。李强这几天跟老婆打成一锅粥了，部里的人都不知道呢。
李强就进了老焦的办公室，老焦正在吃药。老焦是老胃病，这些日子又闹得厉害了。乱七八糟地找医生看，乱七八糟地吃药，也总不见好。现在厂里效益不好，职工的医药费都报不了销，老焦手里已经揣了一千多块钱的药条子了。李强笑道：你又吃药呢。其实您就练练气功挺好的。我们楼下一个老太太过去天天拄着拐棍，一阵风都能吹倒的样子，人家练了没一年呢，现在壮得跟一头小母牛似的。整天劲劲的，太阳穴蹦蹦的，我看她都憋得恨不得天天帮谁家往楼上扛煤气罐。
老焦苦笑：我就不信那玩意，天天一帮人都涌到街上，傻傻地站着，乱比划。我总觉得跟过去那种会道门似的。迟早得取缔了。
李强笑：您不信就没办法了。就说了买电热壶的事。老焦点头说行，就从抽屉里拿出一个信封，里边是宣传部卖旧报纸的收入。乱乱地掏出一堆大票小票来，还有好几个钢镚，淘气地滚到了桌子下面去了。老焦吃力地弯着腰从桌子下面去捡，然后数出一百块钱给李强：就这几个破钱了，花光了省心。要不成天这个惦记那个想着。
李强趴在桌上写了张借条，接过钱数也不数地装起来，笑道：焦部长，这壶可真得买啊。今后咱们就天天烧水喝得了，万一烧锅炉的想不开，在水里下点毒什么的，咱们可就惨了。
老焦皱眉道：后勤处的也是，一点奖金也至于闹成这样子。不像话。
李强出了老焦的办公室，看见乔建国打着哈欠来了。李强跟乔建国做了个鬼脸儿：你他妈的可迟到了。该扣你这个月的奖金了。就转身上街去买壶了。乔建国心里暗笑：扣屁啊？好几个月都不发了，发也是一瓶子醋钱。他今天早上起来晚了。昨天夜里陪着妻子岳虹串门推销清洗剂，跑了半夜，回来饿了，空着肚子喝了二两酒。岳虹天天忙，好些日子不让建国近身了，见建国这几天为推销的事儿跑得挺卖力气，就让他上床后享受了一回福利。乔建国酒劲乏劲一涌而上，就睡过了点。他想悄悄地溜进自己的办公室，对面屋的老焦正走出来上厕所，和乔建国照了面。老焦不满道：你怎么又迟到了。乔建国忙笑笑，想解释一下。没容他开口，老焦脸上显出很痛苦的样子，大概是下体两条要道要失守了，就一溜烟地去厕所了。乔建国的笑就干在了脸上。他觉得自己笑得挺贱，恨自己为什么总是这副欠人家钱似的倒霉样子。隔壁工会的小岳，三天两头迟到，人家何主席开明，总是睁一只眼闭一只眼。乔建国刚刚要进办公室，老焦在厕所门口匆匆回头嚷了一句：你弟弟刚刚上班时找你来着，不知道有什么事。说完，就忙着进厕所了。
乔建国进了自己的办公室，同屋的老张正在低着头看报。老张抬头看看他笑笑。乔建国也笑笑。老张快退休了。老张是个老机关了，干了几十年，也没提起来。老张能写会画，还是省书画协会会员。听说他早已经联系好了，一退休就到一家装潢公司去干活，最近电话特多，老张接电话总是跟地下党接头似的，语言简洁明了，总是：行，差不多。再往下砍砍。也别太狠了。
乔建国先拉开抽屉，拿出一个茶叶包，又抓起桌上的茶杯，倒一撮茶叶进去，就去抓暖水瓶，却不想抓了空。老张就笑：你今天干着吧。烧茶炉的为奖金跟后勤处干起来了，今天就没点火。
乔建国泄气地说：现在是不是个人都得拿一把。就回到自己桌上坐下，盯着桌上那份还没写完的关于近期党员教育的材料，脑子里却是空空荡荡的，什么也想不起来。就起身走到电话机旁给三分厂打电话，找乔卫国。电话是三分厂一个熟人接的，开了几句玩笑，就去找乔卫国。去了一会儿，就回来告诉乔建国，说乔卫国今天没来上班。乔建国就泄气地放了电话。门一推，党委办公室秘书方莉走进来。乔建国笑道：方秘书这件毛衣不错啊。
方莉也笑：是嘛，挺便宜的。我小姑子的商店处理的。七十多块。
老张起身凑过来摸方莉的毛衣：含毛不少呢。才七十多。真不贵啊。问问你小姑子，给我女儿也弄一件。
方莉笑道：这可是穷人穿的衣服。您的千金穿得出去啊。
乔建国笑道：方秘书也哭穷啊。谁不知道您家老姜在报社肥得流油啊。
方莉的爱人老姜在报社经济部，管广告，福利多，经常发这发那的，惹得人眼红。老张笑道：现在谁要是呆在一个好单位，真是祖上积了大德了啊。我一个同学在供电局，去年过年，光发的肉就二百多斤。天热，都臭了。
于是，三个人就开始感慨厂子不好，什么也不发。已经几个月没发奖金了。方莉苦笑道：比上不足，比下有余吧。还有不开支的呢。就转身走了。临出门时，给乔建国使了个眼色，乔建国心领神会，进了门，就问方莉：怎么了，跟特务似的。
方莉扔过来一张报纸：你看看吧。
乔建国接过来，是昨天的市报。翻了翻，没看出什么来。就笑：你就别卖关子，什么事就直说吧。我最近可是越来越傻。
方莉指着第一版上说：你看看，今年精神文明单位可是没有咱们啊。
乔建国忙又拿过来，仔细看了：真是了，怎么没有咱们厂啊？是不是搞错了？
方莉问：你可是管这项工作的，你收没收到过一份关于精神文明单位汇报的通知啊。
乔建国想了想，就摇摇头：没有，这可是大事，要有，我应该有个印象了。别的事敢忘，这种事可睡觉都记着呢。我是干什么吃的啊？
方莉说：我刚刚接了市委精神文明办公室的一个电话，是个姓赵的打来的，让我们摘牌子。我这才看了报纸，真是没有咱们单位。我说我们肯定没接到通知，如果接到了，就不会不报材料了。我说我们补一个材料吧，姓赵的口气特别硬，说市委已经讨论过这一批了，已经晚了。他一口咬定通知发给咱们了。我问他什么时候发的？有没有登记？他说就是送到我们在市委的信箱里了。别的单位都接到了，你们单位不会没接到的。我就跟他吵了起来。你看这事怎么办吧？
乔建国听得心直跳，就搓着两手在屋里转圈。方莉跟乔建国的爱人岳虹是中学同学，关系很好。所以这事就急着告诉乔建国。换了别人，方莉就可能先到许部长那里去汇报了。机关都知道方秘书的嘴比刀子还快呢。
乔建国想了想：方莉，这事瞒也瞒不住的，你先去跟许部长汇报，他一定找我问，我再说不知道，看看他怎么吧。
方莉说：只好这样了。那我一会儿就去找许部长汇报。
乔建国点点头，就出来了。他心里有点儿打鼓，几个月前，部里的人都下基层劳动去了，他和老张留下看家，趁机打扫了一下办公室，乱七八糟卖了不少旧书废纸什么的，是不是没注意给卖球的了？这事情没跟部里讲，卖了一百多块钱，也没交老焦的小金库，他和老张都买了烟抽了。他贼似的回到办公室，也不敢跟老张说，就在自己桌上乱翻乱找，也没找到。老张抬头看：你逮耗子呢？
市委市政府为了节约办公费用，去年采取了一个新办法，所有文件通知以及学习用的书刊，都不再通过邮局寄了，让各单位每月两次去市政府一楼的文件交换处去取，每个单位都给了一个小信箱，堆在一起，就跟药房似的。市委市政府各职能部门下发的信件，就都往里边塞。厂党委每次取文件的事情就由方莉去办。方莉开始不愿意，嫌累，后来就上了瘾，她可以借着取文件的空，到街上乱逛，名正言顺。每次的文件取回来，再发给党委各职能部门。谁知乔建国就硬说没有接到这个文件呢。今年是各精神文明单位复查，报报材料就过去了。可是没接到通知，这事就有点儿麻烦了。
许部长听了方莉的报告，立刻变了脸色，看一眼方莉：怎么搞的？就站起来，去了乔建国的办公室：建国，你来一下。
乔建国颠颠地来到许部长的办公室，脸上笑道：什么事？发奖金啊？
许部长就说了方莉刚刚讲的事，说完了就硬声硬气地问：你见过方莉说的文件吗？
乔建国傻傻地摇摇头：没有一点印象。
许部长发急地说：你再好好想想，是不是忘记了？
乔建国还是一脸傻乎乎地摇头：真是没有见过。
许部长皱紧眉头：真成了无头案了，怎么办啊？这精神文明单位的称号要是在咱们手里丢了，咱们怎么交待啊。就搅着两手，在屋里乱走开了。
方莉和乔建国就呆呆地看着许部长乱走。乔建国心里更乱起来，扭头看看窗外，阳光挺温和地钻进来。窗玻璃上脏污污的，在阳光里显得特别刺眼。
许部长停住脚，想了想，对方莉说：你把宣传部的都喊到这屋里来，商量商量怎么办吧？
方莉就忙着去喊人。
许部长叹口气：想清闲几天吧，又出了事。抓起茶杯想喝水，想起今天没水，又泄气地放下了。
最近厂里的厂长书记们都不在家，都去省里开会去了。就剩下李副书记看家，李副书记这几天也不怎么上班，听说是为他孩子分配找接收单位呢。大家乐得自由自在。发生了这件事，弄得许部长立刻紧张起来了。许部长阴着一张脸，看大家都来了就说了情况，问这事该怎么办。
老张说：既然误了，就算球的了。反正也赖不着我们，乔建国确实没接到文件。
老焦摇头说：怕是不行的。领导很重视这个称号，让咱们给搞丢了，回来还不得炸了。
乔建国说：咱就说的确不知道嘛。
老焦苦笑道：你说你不知道，书记说你们平常跟人家就不会勤联系着点。领导的话儿多着呢。
乔建国泄气地说：反正出了事，领导总是有理的。
方莉说：这样吧，下午咱们先到市委去问问情况。问问还有什么补救措施没有。
老焦摇摇头：怕是不行了，市委那帮大爷，一个比一个牛气。说不动的。
方莉说：那总得问问啊。求他们帮帮忙嘛。这种事又不是犯法的事，不行再说嘛。
许部长想了想：方莉讲得对，咱们下午先到市里去看看，问问人家这事该怎么办。实在不行了再说。对了，大家先不要跟李副书记讲这件事。
门就被轻轻推开了，众人回头去看，见乔卫国伸进半个脑袋来。
乔卫国朝大家笑笑：开会呢。又朝乔建国笑笑：哥，你出来一下。
乔建国就不好意思地看看许部长，许部长示意他去吧。乔建国就起身出来。
乔建国看了弟弟一眼：下边说吧。就往楼下走。哥俩走到楼下，在门口站住。乔建国不高兴地说：跟你说多少次了，别一上班就来找我，我这些日子上班没准儿。弄得都知道我迟到了。
乔卫国不好意思地说：我实在是有点急。昨天晚上找你你又不在，只好今天一早来找你了。就掏出希尔顿递给哥哥一支。
乔建国点着烟：有事？快说吧，没见我开会嘛。
乔建国比乔卫国大十岁。爸妈去世得早，建国上班那年，卫国还上学。建国就让卫国跟着自己。卫国高中毕业那年，正赶上厂里招工，建国就费了很大劲，把卫国弄到厂里来上班了。卫国野得很，社会上交了一帮人，打架出了名，进过好几回公安局了。可是对建国很尊敬，从不跟建国顶嘴什么的。建国跟三分厂的厂长老贺有点关系，就暗中给老贺送过礼，求他照顾一下弟弟。老贺就让卫国当了大班长，管着六十多号人。卫国不愿干。最近好长时间没好好上班了。可是贺厂长还给他开工资。建国就觉得欠老贺好大一份人情。说过卫国好几回，卫国却不以为然：哥，你真是太老实。姓贺的哪里是给你面子，他是怕我黑他。
卫国说：我想到东北做批买卖，你能不能借点钱给我。
建国看看卫国：做什么买卖？
卫国嘿嘿笑了：你就别问了，这批生意要是做成了，我就把工作辞了，自己挑摊干一回了。乔建国看看弟弟，心里就乱：你做什么买卖啊，跟我都不能说说啊？他总为卫国提着一颗心，总怕卫国出点什么事。卫国就像一头没系缰绳的牲口，整天东一头西一头的。
卫国笑道：反正不是犯法的买卖。
建国皱眉说：现在买卖哪里是好做的，是不是个人都要下海，全中国都快成澡塘子了。就你这样的还能赚了钱，真是活见鬼了。你回去当你的大班长多好，活儿也不累。贺厂长也挺重视你的。
卫国说：我干不了，姓贺的一天到晚算计工友们。钱都让他捞去了，大伙连个奖金毛毛也见不到。我还替他收拾大伙，也太没良心了。不干。
建国一时说不出话，瞪了弟弟一眼：你总不能把工作丢了啊？
卫国看哥发了火，就笑道：我就去试验这一回，不行就回来上班。
建国叹了口气：你要多少钱？我还得跟你嫂子商量商量再说。
卫国笑道：最少你给我五千，多了更好。
建国想了想：明天晚上你去家说吧。对了，小虹知道吧？小虹是卫国的对象，市歌舞团一个唱歌的，长得很漂亮，追她的人不少，可她偏偏看上了卫国。闹得小虹的父母没办法，只好默认了。建国一直怀疑卫国用了什么不正当的手段，把人家骗到手了。挺好一个漂亮姑娘为什么跟卫国这样一个二混子似的人啊？怪了。
卫国笑道：这买卖就是小虹拉的线。
建国看了卫国一眼：你可不能骗人家啊。就没头没脑地叹口气：你呀。你等我一下。就上楼去了。不一会儿，又从楼上下来，拿着一个存折递给卫国：这是三千块钱，是我这些年背着你嫂子偷偷给你攒的。是为给你结婚用的。我也不想天天为你操心了，这钱今天就给你吧，你结婚我也就不管了。
卫国怔住了，声音就微微有些发颤：哥……
建国拍拍卫国的肩膀：你也不小了。我天天说你你也烦。小虹那姑娘不错，你得好好待人家。
卫国湿了眼，呆呆地看着哥哥。接过存折，就转身走了。
建国呆呆地看着弟弟出了大门，不觉叹了口气，觉得自己活得真累。整天操心这个操心那个的，什么时候是个头儿啊。他长长吁了一口气，仰头看看天，太阳白白的，仿佛失血的样子，软软塌塌地升高了。乔建国心里挺闷气，不想上楼去开会，就呆呆地坐在台阶上抽烟。看见李强骑着车子回来了，车子后边夹着一个电热壶，乔建国笑道：你干什么去了。李强说：我去买电热壶了。你在这发什么愣呢？就转身上了楼。
乔建国抽完了一支烟，才上楼来。会早就散了。老焦正在跟李强嚷嚷电热壶的事呢。原来李强买的这只电热壶漏水。李强面红耳赤地骂：操蛋，这年头怎么都是伪劣产品啊。我下午找他们换去。许部长笑道：你这点破事都干不好，还能干什么啊。一抬头看见乔建国进来，许部长就皱眉道：这半天你去哪了？刚刚定了，咱们下午去市委一趟。问问情况再说。
乔建国点点头：都谁去啊？反正你们头头得去，光我们这些小兵去，人家爱搭不理的。屁事也办不了的。许部长老焦得去啊。
老焦笑道：我得去医院，今天跟一个熟人讲好了，下午去检查检查。
许部长对乔建国说：我带你和方莉去就行了。老焦也该去看看医生了，他这一天往厕所跑几回啊？承包了似的。
老焦苦笑：可不是，不知道的还以为我是厕所所长呢。
大家都笑了。
乔建国想了想：还得拿着几盒好烟去啊，我知道精神文明办公室那几个家伙都是大烟筒，没盒烟也没法跟人家说话啊。
方莉就苦笑：咱们宣传部穷得连盒烟也没有。报上还有人造谣，说什么几种人是搞宣传，隔三差五解解馋呢。真是胡说八道。
许部长想了想就说：李强，你去到厂长办公室要几盒红塔山来，就说到市里去办事用。
李强笑道：我去要？胡进那小子给不给还难说呢。
许部长想了想，就撕了一张纸，写了一张条子交给李强：你就把这张条子给他。
李强就去厂长办公室要烟。厂里的招待费用都归办公室管着。办公室主任胡进，宣传部的人都怵他，这家伙天天嘴里不干不净的，厂长们却挺得意他的，因为这家伙在市里亲戚朋友一大帮，厂长指着他办事呢。
进了厂长办公室，办公室主任胡进正在跟秘书韩小明说笑。李强心里就骂：一对狗男女。局里都知道胡进跟小韩关系暧昧，韩秘书的男人在地质队工作，常年出差，一年回来不了几个月。小韩就寂寞得难受。小韩爱跳舞，胡进总陪着她去跳舞。有人见到胡进在舞厅里搂着小韩跳，就跟搂自己老婆那样理直气壮。小韩一头扎在胡进怀里就跟一只温顺的小猫似的。胡进整天嘴里叼着红塔山，天天醉乎乎的跟神仙似的。有人偷偷给局纪委写信，反映胡进有问题。可是，纪委也不查。胡进的叔叔在市委组织部当干部处长，厂长书记都不敢轻易得罪这位实权人物。
李强就笑道：胡主任，宣传部想领些烟。
醉醺醺的胡进看了李强一眼：你们领烟闹球啊？
李强不想跟他乱缠，就把老焦写的条子递给胡进：我也是奉旨行事的。
胡进看了看：你们总要有个理由啊。厂里买了些烟，不是乱抽的，是搞关系的。你们有什么关系好搞啊。别乱搞的。胡进边说边看着韩秘书，就坏笑起来。
李强不高兴地说：你给不给？说句痛快话。
胡进道：我现在就有点儿石林，红塔山没有。就是石林也不能多给的。
李强说：石林？亏你说得出，到市委拿得出手啊。行了，我去复命了。就推门走了。
胡进火了：爱要不要。扯蛋哩。
李强听到又折回身来，脸就阴下来，胡主任，你说谁呢？你他妈的嘴里给我干净点儿。
胡进没提防李强会发火，一下子愣住了，机关的人都知道李强练过拳击，还是市里业余拳击队的，整天憋得直想跟谁练练呢。胡进心里挺怵他。小韩忙笑道：李强你听差了，胡主任跟我开玩笑呢。
李强瞪了胡进一眼，转身就走，随手把门重重地关上了。他这几天心里总窜着火，恨不能跟谁干上一架。可是宣传部的人都跟他不错，他不能跟宣传部的人吵闹。刚才他真想跟胡进找茬儿闹上一回，打起来才过瘾呢。
李强说了胡进不肯给烟的事。
焦主任就骂：都是厂长惯得这小子，越来越不像话，我去找他。嘴里说着，屁股却不动。眼睛看着许部长。
许部长说：算了算了。先到财务科借一千块钱。反正也要请市里的客。等书记回来，一块儿报销就是了。
乔建国苦笑：现在财务怕是没钱啊。
李强也说：听说这个月的工资都够呛了。
方莉说：先从组织部的党费里借点儿吧。
乔建国摇头苦笑：说真的，厂里都到这种地步了，还混这块牌子干什么用啊？
老焦笑道：咱们是没用啊，可是领导还是挺看重的。
许部长瞪了乔建国一眼：这个没用什么有用？就去组织部借党费。
组织部部长方瑜跟着厂长书记去省里开会了，管党费的是小张，小张听许部长说了，就笑：许部长您拿着党费去搞关系，不觉得别扭嘛？您打个条吧。说着，就打开保险柜给许部长点钱。
许部长苦笑道：党员们要是知道了我拿着他们的党费去破坏党风，不定骂我什么呢。就把写好的条子给小张。
小张接过条子看看，就笑：许部长您光写了一千元，是美元啊还是人民币啊？到时候我可说您跟我借美元了啊。
许部长笑道：打我爷爷那辈儿上，就没有见过美元什么表情。就把钱点了点，细心装起。
许部长回到宣传部，就对乔建国和方莉说：那咱们就定了，下午咱们三个去市委，下午谁也别迟到了，一上班就要车。
方莉说：行，建国你早点来，别误了。
乔建国笑道：听你的话好像我天天迟到似的。
许部长把钱掏出来，点出一百，交给乔建国：你中午去买条红塔山，带着。
乔建国笑道：钱不够呢。
许部长就又掏出一百，扔给乔建国：别忘记开张票回来。别开烟，开食品。不然不好报销的。好开嘛？
乔建国笑道：现在这事，只要您交了钱，开人肉都能开的。我老婆厂里，去年发电热锅，硬是开成避孕用具，在计划生育费里报销了。操，您说现在这事儿。
中午下班，乔建国回到家就忙着做饭，心里就算计着怎么跟岳虹商量借钱给卫国的事。岳虹看不上卫国，嫌卫国天天没个正形。有时卫国来家吃饭，岳虹也没好脸子，弄得卫国好几次下不来台。建国脸上装傻，可心里什么都明白。有一回卫国又来家吃饭，岳虹还没回来，建国就说，咱哥俩到外边去吃吧。卫国就跟建国在外边吃了。那天建国喝多了些，话就多了。数落弟弟让人操心，卫国一声不吭，吃完饭，卫国抢着把账清了，哥俩就走出来，卫国站在街上，对建国说，哥，我知道你挺难的，我从前也真是不懂事，总给你添乱子。从今以后，我不上家吃饭了。说完，就走了。弄得建国心里特别不是滋味，暗自难受了好一阵子。建国怕岳虹，跟岳虹搞对象的时候，岳虹家里就不乐意，岳虹家是知识分子家庭，还有个姑姑在美国。一家子就都沾了美国气儿，都瞧不起建国。建国心里挺自卑，常常做梦跟岳虹一家人打仗。可总也打不赢。前一夜里又让岳虹一家在梦中打了个头破血流。
建国刚刚把饭做好了，看看表，正纳闷岳虹和女儿怎么还没回来，电话就响了。建国就猜到岳虹又不回来吃饭了。这电话是岳虹单位给安的，岳虹在单位挺吃香。可是最近她厂里换了一个姓谢的厂长，跟岳虹不对眼。岳虹这些日子总是提心吊胆的。建国看着她就累。
果然是岳虹打来的。岳虹说，今天她中午不回家了，孩子她也接去了，老厂长请客，过去不错的几个人聚一聚。建国就说，你不是跟你们现厂长闹不来嘛，这事如果让姓谢的知道了，还有你好果子吃啊。岳虹支支吾吾地说，好了好了，回家再说吧。建国听出岳虹旁边好像有人，就放了电话。
建国泄了气，自己胡乱吃了几口，就睡了。一觉醒了，差十几分钟上班，就想起还得买红塔山的事，不敢再睡了，爬起来就往外走。
许部长睡了一会儿，额头上的伤口隐隐作痛，睡不着了，就从床上起来。妻子杨秀敏说：你去医院看看吧，别再闹了破伤风什么的。
许部长恼道：你就别吓唬我了。就下了床，拿上包说：我去上班了。
杨秀敏不高兴道：你这个人真是的，官也升不上去了，还干得挺上劲的。
许部长皱眉道：你怎么比我还官迷啊。
杨秀敏说：你好像多超脱似的，忘了你嘴上长泡的时候了？
杨秀敏原是厂办副主任，上届的厂长跟许部长闹不来，就在党委会上说，不能夫妻俩都在机关，应该避嫌。厂长的理由很正当，弄得别人没得话说，于是，就把杨秀敏放到分厂当了工会主席。分厂的工会主席不是好干的，现在各分厂的效益都不好，杨秀敏天天总跟着班组参加劳动，闹得腰酸腿疼的。杨秀敏就心里有火，就泡了病假，在家歇了半年多。时不时地跟许部长找茬儿吵架，总说是吃了许部长的连累。
许部长知道老婆又要找茬儿了，苦笑道：算了算了，我没理还不行嘛。晚上我给你做饭。就忙出门去了。
刚刚下楼，就碰到了厂保卫科的朱科长，朱科长大着嗓子说：许部长，我正要去找您哪，哎呀，您的头上怎么了？
老朱是个转业干部，先是在厂组织部干了一年多，因为总跟书记顶嘴，闹得书记好几次会上下不来台。书记就把老朱放到了保卫科当科长。老朱却一点儿也不生气，在保卫科干得挺欢实。许部长就吃不透老朱心里想的啥？后来就有人说老朱是个二百五，没心没肺。
许部长停住脚：不小心碰了一下，有事嘛？
朱科长骂道：一大早陈光就去找我，说有人这些天总扎他的摩托车胎，让我调查调查。我说这事也许是小孩子们调皮胡闹。他说不是，最近总觉得有人对他不怀好心，他吓得够呛。您住在他家楼下，这些天有什么情况吗？
许部长冷笑一声：不做亏心事，怕什么怕啊。他想说昨夜里替陈光挨了一砖头的事，又觉得说出来没意思。就不再理老朱，下楼去了。
老朱在后边喊：您别走啊，我还有事要问您呢。
许部长硬声硬气地说：我什么也不知道。你就让陈光安分点儿就行了，我们也少吃点儿瓜葛。
下午一上班，李强提着一只换了的电热壶去给许部长看。许部长正在给汽车队打电话，说要个车到市委去办事。汽车队长说没车了。许部长稳稳地说：我们去办一件厂里的大事，你派不出车来，事情要是办不好，厂长回来要怪罪你可得兜着。汽车队长忙笑道：行了行了，您就别吓我了。十分钟之后，我给您把桑塔那派了去。许部长放了电话，看着提着壶的李强问：什么事？
李强说：我不是去换壶了嘛，您看这壶怎么样啊？
许部长笑了：我早就忘球的了。赶快去烧一壶水来吧，看看还漏不漏了？
李强提着壶出门，方莉就进了办公室，方莉笑道：部长，走不走啊？
许部长皱眉道：乔建国这小子又迟到了。话没说完乔建国就进门。乔建国嚷：许部长我不是去买红塔山了嘛？就从提包里取出一条红塔山递给许部长。许部长接过看，真的假的啊？乔建国笑道：那我可说不准了。许部长道：爱真爱假吧，什么好人抽啊？就拆了，取出两盒给了建国。剩下的放进抽屉锁了。
乔建国笑道：您别忘记了，再发了霉啊？
许部长说：少废话，咱们到楼下等车去吧。
三个人正下楼，见老焦匆匆上楼来了。许部长奇怪地问：你不是说下午上医院检查嘛？怎么没去啊？老焦笑道：我忘了带本子了。上次大夫给我开的几张药方也在里边，得让大夫参考参考啊。再说买个本子就一块钱，我老忘，都买了十几个。就忙着上楼去了。许部长笑：老焦真是会过，一个破本也值得跑一趟啊。就下了楼。桑塔那正好开到门口，司机老雷停住车，探头笑道：上车吧。
许部长笑：老雷，你开车啊。老雷开车好多年了，年年评先进。可去年出了一件事。老雷偷了厂里的一百多公斤汽油卖给了油贩子，本来是件神不知鬼不觉的事，可是那个油贩子后来犯了事，就把老雷的事给供出来了。老雷闹得好被动。厂里人就说，这么老实的一个人也偷开了。老雷写了十几份检查，又被停职了半年，这是刚刚让他开车。
老雷笑：许部长是不是嫌我这车不够档次啊。许部长就笑：行了行了，这车就挺上劲的。三个人就上了车。路上，方莉一个劲劝许部长：您别太着急了……
许部长朝方莉眨眨眼，示意别再说，不要让老雷听到。方莉就转了话头，说开了市场上的鸡蛋价格。老雷也插进话来说：我昨天去买菜，你们猜猜豆角多少钱一斤？方莉笑：我天天买菜，还能不知道？两块五。老雷就骂：简直不让穷人活了。我对卖菜的说，你们要再涨，我可要去截道了。方莉就笑：你截道吓谁啊。
到了市委门口，三个人下了车，许部长对雷司机说：雷师傅，我们可能时间长些，你去转转吧，两个小时之后来接我们就是了。雷司机笑道：我就等你们得了，现在我哪也不敢转，兜里不装上几百，就不敢逛街。我睡觉了。
老焦在办公室找病历，现在到医院看病，都要病历。一个病历一块钱。薄薄的一个小本子。真敢要。老焦去了好几回医院，都忘了带，每次都买一个。他算了算，大概买了十八九个了。他今天上医院，就事先想着带上上次的病历本，就翻抽屉，翻到病历本的时候，就看到一份市委宣传部关于二五普法自查通知。这项工作是老张分管，上次给了老张，老张不知道办了没有，就拿着通知去找老张。
进了老张办公室的门，就见老张正和李强低声说着什么。还有工会的小高。
老焦就挺生气。老张这个人，平常爱传闲话。上次机关有人谣传厂长受贿，厂长气坏了，就让纪委的追，追来追去，追到老张身上。把老张找去，一通问，老张赤红着脸说不出所以然来，气得厂长要把老张开出机关。许部长和老焦一个劲跟书记讲情况，老张也快退了，就算了吧。再说平常写写画画的，宣传部没有这么个人还真抓瞎。书记就去跟厂长讲情，这事才算了结。气得许部长把老张好一顿骂：你抓住厂长什么了，就乱讲。你要是真抓住证据了，就到市委告他去，把他告倒了，也算你有本事。老张吓得脸黄黄的。这次又在传什么呢？老焦进门就咳了一声。小高和李强抬起头来，见老焦进来了，小高就笑笑走了。
老焦把那份通知放在老张桌上：老张，这件事你办了吗？
老张接过一看，就笑道：这事早就办完了。
老焦松了口气：我怕又像精神文明办的那个通知，咱们找不到。人家找上门来问，才被动呢。说着看看表，想起该上医院了。就走出门，到了门口，又回过头：你们没事别扎堆了。让人汇报了，书记厂长又该批咱们了。说完，看了李强一眼，就走了。
老张笑道：李强，今后你别上我们办公室来了，老焦今天可是不高兴了。
李强就恨恨道：整天乱积极个什么劲啊，部长也没当上，还挺神气的。
老张笑道：两个头都不在，我正好出去办点儿私事，说着看看表，就站起身，提起桌上的书包就说：我要是回来晚了，替我打打掩护啊。
李强说：你天天往外跑，挣了钱也不说请请客。
老张苦笑道：我就是个穷命，请客？谁请我啊。就走了。
老张的爱人是农村户口，一个女儿是个小儿麻痹患者，都二十岁了，现在也没个工作。在街头卖了一阵子冰棍，后来让一群坏小子给踢了摊子，受了惊吓，再也没有出去过。老张还有一个老娘在农村，没跟着老张，听说是因为跟老张的爱人闹不来，在一起总打架。老张每月还得偷着给老娘寄点钱。还得当着老婆骂老娘，当着老娘骂老婆，当两面派。老张真是不容易。这种情况，部里都知道，所以老张在外面干点私事，大家就都不大计较了。
李强就抓起电热壶到厕所打了一壶水来烧。李强这几天也正上火，他老婆跟他闹离婚，闹得挺热烈。李强跟部里谁也没讲，所以这些天李强没好气，大家都莫名其妙。许部长说李强是让好日子给烧晕了，不知道姓什么了。
李强的爱人小冯原来是菜店的售货员，前几年菜店承包，小冯就当了经理，几年下来，小冯真是干上去了。小冯还买了一套房子，把房子装修得跟宫殿似的，宣传部的都到李强家喝过酒，上次许部长在李强家喝醉了，拍着李强的肩膀说：真不错，我这辈子也住不上这样的房子了，你真是找了一个好老婆啊。开始小冯挣了钱，还回来高兴地跟李强说，后来李强就发现小冯不怎么跟他说钱了。今年春节，李强的一个同学来串门，偷偷对李强说，在舞厅见过小冯跟一个男的喝酒，都粘到一起了，让李强注意点儿，别让人给戴顶绿帽子。李强听说就来了火，想起小冯已经好长时间没跟自己办那种事了，总推说她天天太累。那天晚上，李强就早早上床等着小冯，小冯上了床，李强就按住小冯。小冯不干，李强就来硬的，小冯火了，说你这不是强奸我吗？李强火火地说，我自家老婆，愿怎么强奸就怎么强奸，总比让别人奸了的好。小冯急了，就跟李强抓挠起来。后来就从床上打到床下，那屋的孩子平平也吓醒了，光着屁股跑过来，就抓住李强的手咬了一口。李强气得狠狠给了平平一个嘴巴。平平就张着大嘴嚎起来。小冯抱着平平哭。于是李强就没得逞。小冯搬到外边去住了，连平平也带走了。李强就被晒了起来。上个星期，小冯打回家一个电话，说要跟李强离婚。李强气坏了，让小冯回来面谈。可是就不见小冯回来。今天中午李强回家，见到桌上有一张字条，是小冯留的，上边写着晚上回来跟李强谈谈离婚的事。李强气得把字条撕了个乱碎。就骂起来。骂了一会儿，才醒悟到家里就自己一个人，自己骂给自己听没什么意思，就不再骂。进了厨房，胡乱弄了点儿吃的。盐还放多了，一下午都觉得渴得难受。已经喝了半壶水，还是渴。
李强又烧开了一壶水，又浓浓地沏了一杯茶。电话就响了，他骂骂叽叽地接了，是同学小吴打来的，小吴就笑着骂：你小子怎么还稳着哪，是不是让我用轿子抬你去啊。李强这才想起来，今天几个同学聚会。好几天以前就通知了，自己让小冯闹得都忘到脖子后边去了。就忙说：我这不正要去呢，你这电话就来了。我马上就到。就放下电话出去了。
进了精神文明办公室，屋里没人。许部长就在椅子上坐了。方莉低声说：都这样，还不如咱们正规呢。市委又该换班子了，下边就没人干活。乔建国说：我去找找看。就出去了。
乔建国常常来宣传部办事，各屋都挺熟的。就各屋乱窜着找人。
这屋，就剩下许部长和方莉干坐着等人。两人就抓起桌上的报纸乱看着。
一会儿就进来个胖子，朝许部长方莉点点头。胖子身后的乔建国就忙笑道：许部长，这是精神文明办公室的牛主任，牛主任调来时间不长，跟咱们厂还不大熟悉。牛主任，这是我们许部长。
牛主任就站起来淡淡地笑笑：你好。跟许部长握握手。
许部长脸上堆出很热情的样子来，跟牛主任客套了几句，就转入了正题。
许部长说，那份文件我们没收到，真是没收到。我们单位的领导是非常重视这项工作的。如果知道了这件事，一定会跟我们没完的。
牛主任笑着听许部长讲着，就说：这件事我也做不了主的。我刚刚调来，很多事还不大清楚。你们是不是跟赵主任说说，他正管你们几个厂。
正说着，就进来一个男人，朝许部长几个点点头。牛主任就站起来笑道：说曹操，曹操到。赵主任，他们几个是东风厂的，这是他们厂的许部长，来找精神文明称号的事的。
赵主任脸上就不再笑，坐在椅子上：我上午跟你们单位打了电话，一个女同志接的，挺不客气的。
方莉忙笑道：是我接的，我这人嗓门大，惯了。您千万别误会，我再有脾气，也不敢跟市委的撒啊。您说是不是？
赵主任干干地笑笑：这年头，谁还怕谁啊？我们这种破部门，没人会拿我们当回事的。上边下边都一样。
方莉接着赔笑脸：真不是那个意思。您要是真生气了，我现在就跟您道歉了。
乔建国忙掏出烟来：赵主任，抽烟，抽烟。
赵主任接过烟，乔建国忙打着火递过去。
赵主任深吸了一口，脸上就缓下来：其实我们也不容易，一个市，若都像你们这样，我们这工作还怎么干啊？你们说是不是啊。
许部长连连点头：可不是嘛。你们可真是够忙的了。许部长注意到赵主任身后是窗子，光线挺好的。窗外是灰灰的天空，许部长看到一朵云正在悠悠地飘。
牛主任说：赵主任讲的也是实情，我们这个部门也不容易，现在人手也不够，工作也挺多的。如果布置一件事，下边有几个单位不落实，我们就得抓瞎了。
方莉忙说：市委机关忙得很啊。
赵主任看看牛主任：这事情咱们还得研究研究。如果这一次开了口子，下次的麻烦事就得更多了。手指头在桌上敲击着鼓点，许部长听着好像是三步。
许部长忙说：二位主任您照顾我们这一次吧。我们也实在是没办法啊。
乔建国赔笑道：您二位就抬抬手，我们就过去了。说着就掏出烟来，又递了过去。
赵主任叹道：真是的，你们光给我们添乱了，这样吧，你们先回去写个材料。一两天送上来，我们再碰碰。说着就站起身来。
许部长也赶快站起来，笑道：那就多谢了。
赵主任摆摆手：先别说谢呢，我们尽量给你们使劲吧。关键是市委领导批不批呢。说着咳嗽了一声，到墙角的痰盂里恶恶地吐了一口。
许部长连连点头：多费心了。就跟赵主任牛主任握手告别。方莉和乔建国也忙凑过去握手。乔建国觉出赵主任的手软绵绵的，挺女人的。
三个人出了市委大楼，乔建国骂一句：我刚才就觉得我跟电影上那些汉奸见了皇军似的。你看姓赵的那个操蛋样子哟，像个太监。
许部长忙说：算了算了，管他太监不太监呢。回去再说吧。
三个人就到了市委门口。车却不见了。方莉就笑：老雷不定去哪了。乔建国也笑：总不会又去贩油了吧。许部长瞪了乔建国一眼：别乱开这种玩笑啊。
三个人说了会儿闲话，就看到老雷的车回来了。老雷停住车，探出头笑道：上车吧。三个人就上了车，方莉看到车里有一捆芹菜，水绿绿的招人爱。就笑：雷师傅去买菜了。多少钱一斤啊？
雷司机笑道：我去了批发市场一趟，一斤比市面上便宜一角钱。就发动了车。
方莉笑道：天，批发市场，十几里路呢。便宜一角钱都不算多，还有这油钱呢。
雷司机笑道：干什么就沾什么光嘛。咱这臭开车的，也就剩下这点优越性了。
乔建国也笑道：司机这行就是好，办点什么事，方便啊。
老雷苦笑道：你们今天是看见我买这点便宜菜了，没见我半夜跟孙子似的吃不上饭，喝不上水的时候呢。哪像你们办公室一坐，风不吹雨不淋的啊。
乔建国苦笑道：干什么也不容易啊，我们这不刚刚孙子了一回啊。
回到厂里，正好老焦也从医院里回来了。许部长看看表，还有半个小时才下班呢，乔建国让一泡尿憋得难受，就慌慌地去了厕所。许部长让方莉找李强和老张两个来开会，研究写材料的事。方莉出去后，许部长就关心地问老焦检查得怎么样了。老焦说：折腾了一下午，又是验血又是查尿的，过一天去取结果。
许部长还要问，方莉就进来了。说老张和李强都不在，不知道去哪了。李强的桌上沏着一杯茶，还温手呢，看样子没走远。
许部长生气地说：只要我和老焦不在家，就放了羊了。算了，咱们几个商量商量吧。说着，乔建国也进来了。
许部长想了想就说：我看这材料还是让建国来写吧，他管着这方面的事呢。
老焦笑道：别人也搞不清楚的。
方莉就笑道：建国是大手笔啊，当然得上阵了。
乔建国不想写，就说，我这些日子血压高得很，是不是大家都动动笔啊。分开写，往一起凑就完了。
老焦笑道：建国你说胡话呢，精神文明建设可是你分管的，你不写谁写啊？
许部长说：建国，你就别推三推四的了，发昏不当死，你躲了初一躲不了十五。总之是你的事，明天你不用上班来了，就在家写材料。一天够不够用？不行就两天，但最好明天写完。
乔建国苦笑道：就这样吧。站起身出去了。方莉看看表，叫一声：天，我该接孩子去了。也慌着走了。
许部长就接着刚才的话头问老焦：到医院怎么样？大夫怎么说的？
老焦就皱眉头：都化验了，说让我过两天去取化验结果。我感觉不太好，大夫那样子鬼鬼的。夕阳射进来，老焦的脸给染得红红的，好像喝多了酒。
老许笑道：你别胆小，上次我腰疼，也是给我检查了个底掉上，怀疑我长什么了，吓得我好几天没吃好饭，后来什么事也没有。真操蛋。现在医院都承包了，不让你破费点儿，人家怎么开奖金啊。
老焦皱眉道：这回不像是吓唬我的。
许部长站起身：你就别疑神疑鬼的了，不是还没有检查结果嘛，你该怎么着就怎么着吧。人其实就是那么回事。走吧，下班了。
老焦回到家，老婆袁梅正大打麻将。是对门的老郑两口子，还有楼上的老章。看老焦回来了，老郑两口子和老章都抬头朝老焦笑笑。老章说：老焦，今天你老伴手气真好。三归一了。袁梅就笑骂：你他妈的一连赢了我三天了。我再和也翻不回本来了。老焦淡淡地朝几个人点点头，就进屋了。老焦很烦这几个人，尤其是老章。老章过去在厂里是出了名的二流子，偷过车间的铜料，被派出所弄去了关了好些日子才交待。要不是厂里出面保他，就得判了他。老郑家两口子，这几年神气得很，儿子辞职开了一个商店，挺挣钱，家里装修得跟宫殿似的。儿子已经离了三次婚了。老两口每每说起这事来，还美气得很，好像是他们家的光荣哩。袁梅整天跟他们泡在一起，老焦就有气。可也不敢发作。他惹不起袁梅，袁梅是二百五，一点破事，也敢嚷嚷得满楼都听到。大儿媳跟她闹不来，几年前就不说话了，现在过年过节也不过来。那天老焦在街上遇到大儿媳，说了几句话，老焦说：你们还是回来看看吧。儿媳说：爸，我对您一百个没意见，我就是不能跟她见面。您看她像个当妈的样嘛？连我一个月使多少卫生纸都月月问，跟收电费似的。老焦苦笑：你们都能躲，我往哪躲啊？老焦跟袁梅结婚二十多年了，也后悔了二十多年。当年袁梅在厂里当图书管理员，长得漂亮，追她的人像夏天的蚊子一样多。老焦常常去图书馆借书，就加入了追求的队伍，最后老焦战胜了众多的对手。结婚后才发现她是个二百五。
老焦进了屋就躺在床上，想着下午大夫那种表情，心里就不安起来。想到下午梁芳那种表情，心里就更酸楚了。老焦这次上医院检查，是由梁芳引起的。那天他在下班路上碰到了梁芳。两个快七八年没见面了，就在马路边说开了话。他跟梁芳是同学，1962年一块儿考上了大学。文化大革命那年，两人刚刚毕业，就谈开了恋爱，正赶上梁芳她爸是当权派，给揪了出来。梁芳怕连累老焦，就主动提出散伙。那天梁芳的妈妈刚刚上了吊，老焦去梁芳家帮着处理丧事，梁芳把老焦叫到门外说了散伙的事。老焦呆呆的啥也没敢再说，梁芳看了看他，就说你走吧。老焦就走了。老焦至今后悔，当时自己太软弱了，如果自己坚持和梁芳的关系，梁芳后来就不会吃那些苦了。
后来梁芳跟着父亲回了老家。文化大革命以后，梁芳就跟父亲落实政策回来了。梁芳分配到卫生局上班。那时老焦已经成了家。老焦听说梁芳回来了，就去看了看，见梁芳又瘦又小的样儿，就看出她这些年吃了不少苦。老焦那天没敢多坐，寒暄了几句就出来了。梁芳把他送出来，老焦说了句：你回吧，外边太凉。梁芳应了一声，却没动，老焦就感觉要发生点什么了，果然，梁芳扑到他身上，呜呜地哭起来了。夜很静，梁芳的哭声传得挺远。老焦心里害怕，总感到有人在暗中看着他俩。过了一会儿，就推开了梁芳，说了句：你多多保重吧。就走了。以后老焦再也没敢到梁芳家里去。后来渐渐从别的同学嘴里听说了梁芳的一些事。梁芳回乡后，跟公社的一个干部结婚了，很快又离了，连个孩子也没有。
上个月，梁芳的父亲去世了，老焦去奔丧，又见到了梁芳，这时梁芳已经是卫生局副局长了，很是老成持重地处理着事情。见到老焦，就点点头：你来了。就转身去跟别人说话了。老焦捕捉到了梁芳眼睛里闪过的那一丝哀怨。那天来的人除去卫生部门的一些人，就是市里的一些领导。老焦呆了一会儿，就悄悄地出来了。过了两天，他接到梁芳的一个电话。梁芳在电话里淡淡地说：谢谢你那天来看我。老焦忙说：没能帮你干什么，还谢什么啊。两人一时都无话，都拿着电话干着。梁芳闷了一下，就笑道：今后有事就来找我吧。问你太太好。就把电话放了。闹得老焦好几天没睡好觉。上个星期，梁芳在路上遇到了老焦，两人说了几句。梁芳说：你脸色怎么这么不好啊，去医院看看吧。老焦忙笑道：没事没事。我是老胃病了。梁芳坚持道：都五十多岁的人，注意点的好。我给你找个好点的大夫看看。你这几天别出门啊，我这几天开会呢，开完了会我就找你。老焦只好点头答应了，两人就分手了。老焦骑车驶出老远，下意识地回头去望，看到梁芳仍在那里望着他呢，心里就不好受起来了。今天去医院，梁芳陪着他找了几个专家看了看。因为是梁副局长带来的，所以看得就格外认真，连化验这些都让大夫自己去办的。从医院出来，梁芳脸色挺难看的。梁芳要用车把老焦送回家去，老焦说不行，我自行车还在单位放着呢。于是梁芳就让司机把老焦送到了厂里。到了厂门口，老焦下了车。梁芳探出头来说：我明天去省里开会，你先自己取一下结果。没事更好，要是有了什么事，一定等我回来再说，你别自己找大夫乱看啊。老焦点点头就走了。他心里挺沉重，总感到有什么事了。
老焦躺在床上，睡着了，就梦见自己跟梁芳去了一个地方，梁芳要上来搂他，他有点儿不好意思，就想躲，就踩在一块石头上，觉得脚底下一滑，竟跌进了一道黑黑的山谷，耳边响着呼呼的风，老焦喊起来，就吓醒了。睁开眼，见老婆正推他呢。老婆不高兴地说：你怎么睡着了呢，该做饭了吧。老焦就爬起来：说吧，吃什么？
李强摇摇晃晃从饭馆出来，跟几个同学乱说乱笑了几句就分手了。小吴在他身后喊着：李强，下一次可是你请客了。李强头也不回，哈哈笑道：我忘不了啊。他喝多了，头晕晕的，也不敢骑车了。就推着自行车摇摇晃晃地走，碰到一对男女身上，那男的就骂：你他妈的眼睛瞎了。
李强把车子一扔，车子就醉汉一样歪倒在马路上了，李强眼睛红红地骂：你妈的说谁呢？就朝着那对男女逼过来，立刻就围过一帮人来看热闹。
那男的看到李强凶凶的，就是要寻衅的样子，李强身上那呛人的酒气扑得他倒退一步，就先自软了：我说什么了？你不该乱撞嘛。
李强往前凑着：谁他妈的撞你了？你先撞我了。路灯下面，他的表情很难看。
那女的害怕了，拉着那男的：快走吧。两人慌得走了。
李强在后边哈哈大笑，就往家走。后边就有人喊：你的自行车。李强想起车子还没推，就回去推了车子。
进了家门，小冯果然回来了，正在看电视。女儿平平却不在家。小冯见李强回来，屁股也没动，干干地问道：你想好了嘛，什么时候上法院？
李强说：平平呢。
小冯说：我放到她姥姥家了。
李强火就涌上来，却克制着说：不对吧，我午后给你们家打了电话，平平不在那啊。你把孩子给弄哪去了？
小冯说：你先别孩子孩子的，先说咱俩的事，什么时候上法院？
李强火就又窜起来：上你妈个屁，抄起桌上的茶杯就砸过去。
小冯一躲，杯子就砸在墙上，粉碎了。小冯跳起来：你他妈的是疯了吗？
李强赤着眼睛吼：老子就是疯了，抡起一张椅子乱砸起来，于是屋里就乒乒乓乓地乱了，小冯嗷地一声跑出去了。李强追出去，见小冯骑着摩托车跑了。李强就骂：你这个烂女人别想再进这个门了。听到吵嚷声的邻居们就纷纷跑出来劝李强。李强笑道：没事没事，我们闹着玩呢。就转身进家去了。
许部长正在给市委统战部的老梁打电话。今天他吃晚饭的时候突然想起了老梁，老梁跟他在党校学习过三个月，两人混得挺好。许部长想找老梁跟精神文明办公室的赵主任说说情，把那件事办办。老梁接了电话就笑：你这家伙，没事也不来我这里串个门。许部长也笑了：我天天忙得上厕所都不敢多蹲会儿。你可是到我这里深入一下基层啊。
两人乱说了一会儿，许部长就说了精神文明办公室的事，问老梁有没有办法。老梁想了想，就说：这种事不算个事，可是那个姓赵的特别操蛋。不好说话的。你们请请他嘛。如今这种事不来这个不好说话的。许部长就骂道：你们真是黑啊。老梁苦笑：现在你说哪不黑啊。就这样吧，我去跟他讲讲，你们请请他。订个时间，我去陪着，套套近乎。事情也就办了，省得你瞎着急。许部长想了想：那就请他吃一顿。你说好了打电话告诉我一声，我好准备。可不能太超了，现在我们厂都困难得很，工人们连工资都发不了。
正说着，门就被敲得急响。许部长吓了一跳，杨秀敏去开门，小冯就披头散发地冲进来，哭着喊：许部长，你可要管啊。
电话里老梁就笑：你那怎么了？杀猪呢。
许部长忙说：就这样吧。我这儿来人了。好好，我等你电话了。就忙放下电话。回过头来问小冯：怎么了？快坐快坐。这是怎么了？
小冯就哇地一声哭起来。
乔建国今天不上班，把自己关在家里写材料。早上起来，岳虹让他送孩子上学。孩子本来已经五年级了，不用接接送送的了。可是这几天市里出了两件丢孩子的事，传说南方来了一帮盲流，专门拐卖小孩子。岳虹就吓得够呛。说女儿傻头傻脑的，不机灵，别让人贩子给拐跑了，就让乔建国送孩子上学，放学的时候她再去接。岳虹在厂里是个小头头，管着几十号人，总是早来晚走的。岳虹其实也不想干，这年头管人就得罪人。可是当个小头头，年底奖金就多许多。岳虹就干得挺卖力气。可是，最近挺不顺当，新上任的谢厂长对岳虹不满意，总是想找茬儿换了岳虹。有人偷偷告诉了岳虹，岳虹就格外当心，所以也不敢迟到，就让乔建国送女儿。乔建国这两天想求着岳虹借给卫国钱呢，就表现得格外勤快。就早早起来，先到街上买了一趟油条豆浆，匆匆忙忙让娘俩吃了，就送女儿上学。到了学校门口，又嘱咐女儿，中午放学不要一个人回家，等妈妈来接。说完，看女儿蹦蹦跳跳进了学校，乔建国才转身骑车回来，路上又买了两包烟。进了家就关上门，趴在桌上开始写。一口气写到中午，总算写完了。岳虹还没带孩子回来呢。他昏头胀脑地站起来展了展腰，看看表，就吃了一惊。就忙着骑车出了门，跑到学校，见女儿正蹲在学校门口东张西望呢。乔建国叫了一声。女儿看到了爸爸，就跑过来，嚷道：爸，我妈怎么没接我啊。乔建国就一肚子气，岳虹今天说不定又去陪客吃饭了。乔建国就说：你妈不回来，爸带你去馆子。父女俩就去了饭馆，要了两个炒菜，两碗米饭。乔建国还要了一瓶啤酒。吃完了，父女俩就回家来。进了门，见岳虹正眼睛红红的，坐在沙发上哭呢。
乔建国吓了一跳：怎么了，怎么了？你去哪儿了。连孩子也不接？
岳虹就哭得更厉害了。乔建国忙让女儿到小屋去。就听岳虹哭诉，听明白了。今天谢厂长以谈工作为名，把岳虹叫到办公室，先还说了几句工作，后来就猛地抱住岳虹又抠又啃。岳虹吓得挣脱出来，就跑出来。谢厂长追出来，骂岳虹是个臭婊子。岳虹气不过，就嚷起来。岳虹平常工作负责，得罪了人，一旁围着不少人，都看哈哈热闹。岳虹就跑到局里去告谢厂长。到了局里，没见到局长，局办公室主任就跟岳虹抹稀泥，说这种事不好管的。两个人的事说不清的。再说，也许谢厂长真是闹着玩的，岳虹你当真了。算了算了，今后还在一起工作呢。岳虹没出了气倒惹了一肚子气回来了。
乔建国听了，嚷起来，这个王八蛋，我非给他一点颜色看看。说着，就往外走。岳虹忙站起身拉住他：你惹不起他的，听说他跟派出所好得穿一条裤子。乔建国又嚷起来：就让他白欺侮了不成？就甩开了岳虹，出门走了。岳虹追出去，问：你去哪啊？
建国说：我去找找贺加东。
下午一上班的时候，老梁给许部长打来电话，说他上午找赵主任说了，赵主任口气有所松动，答应大家在一起坐一坐。老梁让许部长定个时间，找个地方喝点儿。老许说行，你听我的话吧。放了电话，就跟老焦讲了这件事。
老焦骂道：这是什么世道啊。精神文明办公室不干精神文明的事，操蛋啊。骂了一气，就说：那就请这帮王八蛋吧，包括你那个姓梁的。
许部长苦笑：老梁可不是王八蛋啊，人家可是帮了咱们的忙了。
老焦说：上哪吃啊。我可是没经验。跟着书记厂长吃过几回，跟傻子似的。
许部长想了想：让方莉去联系联系，她认识人多，找个便宜点的地方，别太赚咱们了。就起身去找方莉。
方莉正在办公室织毛衣。她忘记关门了，许部长没敲门就进来，正好看见。小方脸一红，不好意思地说：我说给孩子织件毛衣，量量尺寸。这一下让部长给抓住了。说着，就忙把毛衣塞到抽屉里了。
许部长不高兴道：还是注意点影响的好。
方莉笑道：是的是的。
许部长就说了要请客的事，说方莉你认识人多，有没有开餐厅的，去找找看，便宜些。
方莉想了想：我去找我大哥吧。他在工商局。
许部长高兴道：那可太好了，你去吧。请你大哥帮帮忙。
方莉站起身：那我现在就去找他。
许部长又想起一件事：对了，方莉，李强跟他爱人闹离婚呢。你知道不知道啊？
方莉吃了一惊：谁说的啊？不会吧，李强这几天没说啊。不会不会。
许部长苦笑道：昨天他老婆都找到我家去了。闹到半夜才哭哭啼啼地走了。这个李强啊，放着好的日子不过，这不是烧得瞎折腾嘛。
方莉呆呆地：真的？今天上午李强可是没上班啊。
许部长说：是啊，我给他家里打电话，也没人接。抽个空，你跟李强聊聊。问问怎么回事？他老婆把他说了个一塌糊涂。我看那小冯也挺刁的。李强那脾气也属狗的，不是个玩意呢。算了算了，你先去吧，回来再说。
岳虹迷迷糊糊睡了一觉，睁开眼睛看看表，都快三点了，还没见乔建国回来。到那屋看了看，女儿已经上学去了。她就起来想干点什么，可是什么也干不到心里去，就呆呆地坐着想怎么报复报复谢厂长。想了半天也没想出个道道来。
门铃就唱起了“祝你生日快乐”。岳虹忙去开门，见是卫国。卫国就笑道：我哥在家嘛？
岳虹就说：他刚刚出去。你进来坐吧。卫国就进来了。
岳虹擦了把眼泪，强笑道：你最近忙什么呢，也没见你来。我前些日子还跟你哥说你呢。班也不上，跑什么呢？
卫国点着一支烟，笑道：我能干什么啊。瞎跑呢。
岳虹问：挣了点嘛？
卫国苦笑：挣不挣的，没人管，我也懒得看当头的脸子。嫂子你怎么样？总听我哥说你特忙。
岳虹皱眉说：瞎混吧。说着，就又想起那件窝心的事，眼圈又红了。
卫国一怔，就问：嫂子，你跟我哥打架了？
岳虹忙说：没有没有。单位的一点儿事。
卫国脸就硬了：单位怎么了？谁欺侮你了。
岳虹就被扯动了一腔委屈，哭了。
卫国急道：你哭什么啊，到底怎么了？嫂子你倒是说啊。
岳虹就哭哭啼啼地说了谢厂长调戏她的事。
卫国听了就忽地站起来，恶声骂道：这个王八蛋是活得不耐烦了吧。眼睛里就冒出了凶凶的杀气。
岳虹就害怕起来，她知道小叔子生性得很，自小打架就不要命。社会上狐朋狗友一大帮，是个亡命徒。自己跟乔建国结婚那年，因为两口子打架，建国打了岳虹一个耳光，岳虹的两个哥哥不干了，找上门来要教训教训乔建国，正赶上卫国在家里喝酒，话赶话就说窜了。卫国红红着眼睛就抄起了菜刀，吓得岳虹两个哥哥跑了。
岳虹忙说：卫国，算了算了，我去告他。你哥去找他的同学贺加东了，贺加东在市委组织部管干部的。咱们告他。
卫国冷笑一声：告？嫂子你们两口子太傻了，现在当官的向着当官的，你告也是白告。咱们老百姓有老百姓的办法。这事你别管了。就抓起头盔，推开门走了。
岳虹追到门外，就见卫国骑着摩托车一道烟似的跑了。岳虹的心就乱了起来。
方莉去工商局找哥哥方明。方明在工商局三科，进了门见方明正在跟一个胖子说着什么，那胖子好像有什么事求方明，胖乎乎的脸上堆满了讨好的笑。方明脸上却是很不耐烦的样子。见方莉进来，就笑道：你怎么跑来了。方莉说：我有事找你。方明就站起身对那胖子说：行了，今天就到这儿吧，下回再说。胖子一脸可怜相：方科长，全靠您了。方明笑道：行了行了。就送胖子出去了。回来就关上了门。
方莉就笑：真是衙门啊。
方明苦笑道：天天都这样，全逼着你犯错误，就掏出红塔山点着一支。
方莉就对方明讲了单位想请客的事。方明听了就笑：什么年月了，你们单位的头头有病吧。那块破牌子扔在街上都没人捡的，你们还真当回事了。
方莉说：我们单位的头头还指望这块牌子去上边邀功请赏呢，不当真还行？你看看哪家酒店好些，给说说，优惠价。
方明笑：你们公款请客还肉疼？
方莉苦笑：我们那穷单位，当官的吃还行，我们这种办具体事的，就得厉行节约了。
方明道：你们都是党委部门，还没权啊？
方莉说：权个屁，没人拿我们当回事了。
方明想了想：你们去老马那里吧。我给他打个电话。就抓起电话。
方莉道：主要是实惠点，别往死宰我们就行。
方明打通了电话，方莉就听到一个粗门大嗓的男人跟方明嘻嘻哈哈了一阵，方明就放了电话。拿过桌上的一个名片夹，拣出一张名片交给方莉：你就去乐天酒家吧。你去找这个马老板。
方莉说：哥，你跟这家关系这么铁，我这可是给他拉客户呢，他怎么也得给点回扣啊。
方明就笑：我只当你党风正着呢。半天也是个凡夫俗子啊。
方莉说：快过节了，让老板给我箱饮料，回头我得给孩子的老师送礼去啊。
方明说：你去联系的时候就跟马老板明说就是了。小事一桩。
方莉说：找人去给我搬回家得了，当着我们单位的，我可不能当下就搬走了。
方明说：你什么时候送，就什么时候搬嘛。你不要点别的了。弄两条烟什么的。
方莉摇头笑道：行了行了，我这可是头一回做贼，小小不言的弄点就知足了。再说就一顿饭的事，我还能弄出多少来，再多了就让我们头怀疑了。
方莉就回来跟许部长汇报。许部长听了就说：就去乐天酒家吧。你今天晚上早去一会儿，先安排安排。对了，给乔建国打个电话，他在家写材料呢，这事不能没有他。晚上，宣传部的五个人就去了乐天酒家。这是一家挺气派酒家，几个人都没来过。许部长就笑：咱们今天也开开窍，吃吃高档。老焦也笑：一会儿他们来了，我们就跟他们干。许部长说：干什么干？你这话就跟打仗似的。老焦苦笑：跟打仗差不多。这个战役要是打败了，书记回来还不得急了眼啊。
几个人就进了餐厅。一个服务小姐笑嘻嘻地迎上来：几位吃什么？许部长正要说话，正在服务台前拨电话的方莉看到他们，就放下电话跑过来，笑道：我正要给你们打电话呢。一个胖男人走过来。方莉忙介绍：这是这里的马老板，这是许部长。许部长忙伸出手：添麻烦了。马老板笑道：这话就差了，你们到这里，是照顾我的生意啊。就掏出名片给几个人撒。几个人收起马老板的名片，随马老板进了雅间。雅间布置得挺是回事，空调嗡嗡叫着，墙上有几幅字画，都是草书，许部长看不懂，只觉得挺艺术的。
几个人坐好，马老板一招手，一个服务小姐就端上一个盘子来，有一壶茶，和一包红塔山。马老板笑道：我跟方莉的哥哥是同学。都是一家人，别客气了。我还得照顾着外边，许部长你们先坐着，需要什么就吩咐一声。许部长忙起身笑道：您忙，我们再等几个客人。马老板去了，方莉说：我也出去望着点儿。就随马老板出来了。
老焦左右看看，就低声对许部长说：老许，这家黑不黑啊。我可是听说市里有几家宰人狠极了。李强不高兴道：焦部长，这年头您要是怕黑，可就别活着了。老焦正要跟李强抬两句，方莉就跑进来：来了，来了。众人就忙站起来，看见老梁和赵主任嘻嘻哈哈地走进来了。
许部长和老焦就赶紧抢上去跟赵主任握手。
老焦就给方莉使一个眼色，方莉就去喊着上菜了。
赵主任朝大家笑笑：我说还吃什么劲啊，老梁非要拉我来。这事。就坐下了。
老梁笑道：这可是许部长的意思。我跟许部长什么关系，你现在知道了吧。
赵主任点头笑道：真是才知道的。
乔建国忙给赵主任点烟。
老焦说：这事还真是给赵主任找麻烦了。赵主任可真是没少为了我们厂的事操心啊。
许部长笑道：今天既然来了，就都是朋友了。赵主任您说是不是啊。
赵主任连连点头：当然。朋友嘛。
马老板哈哈笑着进来了：市委领导来了，我可得见见啊。许部长忙站起来介绍：这是赵主任，这是马老板，我们的老朋友了。赵主任就忙和马老板握手，又掏出名片互相交换了。马老板朝赵主任抱抱拳：今后还请赵主任多多指教啊。就掏出烟来给大家撒了一圈，笑道：各位领导先谈着，我到外面照应照应。就退了出去。
服务小姐就把菜端上来了。冷盘热炒，呼呼隆隆地就堆满了一桌子。方莉也走进来，坐在了乔建国旁边。许部长拿起桌上的五粮液，就看老梁。老梁好像不着急吃似的，对许部长笑道：赵主任可真是为你们的事上心了。
许部长忙笑道：多亏了赵主任啊。就起身给赵主任斟酒。
赵主任笑道：许部长，我真不知道您是老梁的朋友，您要是早说，还用费事嘛。不都是咱一句话的事嘛。这种事说大就大，说小就小，算不了什么。
老焦忙笑道：这事是我们做得欠缺，还请多多谅解了。来，赵主任，咱哥俩干上一杯。赵主任笑道：谢谢。就举起杯，一饮而尽，然后十分豪爽地看着老焦。老焦夸奖一句：赵主任真是海量。也就一杯干了。吃菜吃菜。就忙着给赵主任夹菜。
赵主任笑道：谢谢，我来我来。你们厂日子好过啊。现在听说也不行了？
许部长吃了一只大虾，摇头苦笑笑：不行。现在下边好几个分厂都穷得揭不开锅了。
老焦说：上个月又有两个分厂放了长假，把工人们都放回家去了。
老梁笑道：都是一个德行。
赵主任苦笑道：现在群众意见太大了，当官的乱吃乱喝，老百姓喝西北风，还能不骂街啊。来，不说这些了，咱们喝酒。
许部长笑道：对，咱们喝咱们的，建国，你给赵主任满上啊。来，都举起来，感情深，一口闷了啊，我先干为敬。
很快一瓶酒就喝到底了，许部长给方莉使个眼色，方莉就出去拿酒。就见服务台上正在热闹着呢。马老板正在掐着那个女服务员往桌底下按呢。那女的乱笑道：您轻点啊，都把我弄疼了啊。马老板笑道：我今天就是要弄疼你。方莉看着挺没意思，就笑道：马老板，再上一瓶五粮液啊。
马老板忙放开那个小姐，笑道：这么快啊。就对服务小姐道：上酒，上酒。
服务小姐整整衣服取了一瓶酒送去了。
马老板悄声对方莉笑道：我看那个赵领导是个场面上的，你们还要小姐陪陪不了？方莉一时没反应过来：小姐陪什么啊？马老板笑了：那就算了，你们都是有党风的人啊。您快去喝酒吧。就笑着走开了。
方莉就反应过来了，心里骂：什么黑店啊。就进雅间了。就看到赵主任正在大发感慨：现在的事也没法说。上个月轮胎厂的工人闹到市委，你们听说了嘛？
老焦笑：听说了，说是厂长贪污？
赵主任笑道：不是贪污，厂里三个月不开工资了。市委就让银行贷些款给他们。总不能让工人几个月饿饭啊。谁知道贷了款，还不开支，工人们就急了，就找厂长，厂长红红着眼睛开全厂大会，厂长讲：你们猜这款都到哪去了？我很对不起大家，只怪我手气太臭。前天晚上我去打麻将，本想给大家再多挣些奖金回来，谁知道全他妈的给输出去了。不过大家放心，我已经重新申请贷款了，我一定再给大家赢回来。
众人哈哈大笑。许部长都笑出了眼泪：赵主任，你这是讲笑话吧。谁敢这么干啊。
赵主任不笑：这算什么，还有更邪乎的呢。你们知道食品二厂吗？上个月……赵主任腰间的bp机就响了起来。赵主任笑道：你们看带着这玩意不是个事，连饭也吃不好的。各位先吃着，我得去回个电话了。就出去了。
老梁就对许部长笑道：没事了，就这么痛快。这就叫酒杯一端，啥都放宽。
老焦笑道：主要是您的面子了，否则，酒杯再端，吃了喝了也不放宽。
许部长就问乔建国：你那材料写完了吗？建国，你发什么愣呢？喝多了？
乔建国正在低头想岳虹的事呢。就怔怔地抬头问道：说谁呢？
方莉笑道：说你呢。部长问你材料写完了吗？
乔建国忙笑道：写完了写完了。你们头头不看看了？
许部长笑道：你是老笔杆子了。你办事我放心。明天一上班，你先给赵主任把材料送去。
乔建国苦笑道：出了政治问题我可不负责任啊。他昨天加了一个夜班，把材料又工工整整抄了一遍。他心里正被岳虹的事搅和得心神不宁呢。刚刚来的时候，又听说岳虹跟卫国讲了这件事，心里就更紧张了。他知道卫国是个生冷不忌的东西，什么事也干得出来。他刚才呼了卫国一家伙，可是卫国到现在也没回话呢。乔建国心里乱乱的，就站起身笑道：我得去方便方便了。就走出来。
到了服务台上，看到赵主任正在打电话，正说得热火朝天，手还比划着。乔建国就坐在服务台旁边的沙发上闷闷地抽烟，等赵主任打完电话，再呼卫国一回。
餐厅里，吃饭的客人已经不多了。录音机里，一个忧郁的男声在唱一支听不出什么词儿的歌儿，挺伤感的，好像刚刚被女朋友甩了似的。
乔建国上午十点多才来办公室，他去市委精神文明办公室送了一趟材料。那个赵主任笑嘻嘻地接待了他，材料看也没看就塞到抽屉里了。就一个劲说昨天让许部长灌坏了，有机会一定再跟许部长较量较量，说着就哈哈大笑。建国陪着赵主任笑了一会儿，又抽了一支烟，就告辞出来了，忙着去找了卫国一趟，可是卫国不在厂里，也不在家里。邻居们说，好几天没见卫国了。乔建国就害怕起来。胡思乱想着来到办公室，刚刚想进许部长的屋去汇报，就听到许部长声音挺高地正在说话。乔建国偷偷从门缝看了一眼，见许部长正在跟李强谈话。乔建国就缩了回来，上厕所了。
许部长正在劝李强：你跟她说几句好话不就行了嘛。都什么年代了，你还想耍大男子汉作风。再说，你爱人现在都成了富婆了，你在家还不谦虚谨慎些。
李强暗着一张脸，心里一个劲起火。昨天晚上，他喝完了酒，就去了小冯娘家，小冯不在，李强就把小冯要跟他离婚的事跟小冯家的人说了。小冯的爸妈都说小冯是小孩子脾气，从小惯坏了，你李强得让着她点才是。李强说我还不让着啊，就差批准她带着男人回家睡觉了。小冯的爸就不高兴，说好像你逮住你老婆什么了，小冯是我女儿，她什么样我清楚，再怎么她也不会干出那种事来的。李强冷笑，说现在世界变得乱七八糟的，你们敢保你女儿不变。小冯的妈妈就说，李强你别着急，明天我让她爸去单位问问，看小冯到底是怎么回事。李强说：你们爱去不去吧，反正她要是不想好好过了，就把孩子给我留下，要是把孩子给我拐跑了，我可是跟你们家没完。说罢就出来了。回到家就生气，做了一夜噩梦。还梦见自己掉到井里。真他妈的晦气哎。
许部长语重心长地说：我说了半天你都听到心里去了嘛？怕老婆不是毛病。都什么年代了，你还想管着媳妇，那不是瞎胡乱想嘛。你说……一抬头，就看到老焦脸黄黄的回来了。进了门，也不跟许部长和李强打招呼，就闷头闷脑地坐在那里。
许部长忙对李强说：你先去吧。下午我再跟你好好聊聊。
李强看了一眼老焦，心里就怪怪的，便出去了。
许部长关上门，问老焦：怎么了？又跟老婆闹气了？
老焦长叹一声，眼睛里就含了泪。
许部长就害怕地问：老焦，到底怎么了？
老焦就从兜里掏出一张诊断证明，递给许部长，苦笑道：你看吧，我完了。
许部长看罢，脸就白了，好半天才道：别是误诊了。现在医院不负责任。你到北京去查查吧。我有个亲戚在卫生部，让他给你找个好点的医院好好查查。
老焦苦苦一笑：算了吧，不会错的。这早有预感。我快不行了。
许部长急道：那你就别上班了，快回家休息吧。
老焦叹道：回家也是麻烦。我在部里干点什么也行。我那口子你也不是不知道。我俩一辈子不和。打了一辈子了，这下也算打到头了。只是我那小儿子还没工作，我实在是放心不下啊。说着，泪又落下来。
许部长一阵无语。
老焦道：这事先别跟大家说，我也不愿意嚷嚷得谁都知道。省得有些人解我的气。
许部长点点头，心说，这种事能瞒住谁啊。老焦脾气倔，在厂里开罪了不少人。这消息传开，一定有不少人解气的。
老焦重重地叹口气：不管怎样，我也得帮你把这个精神文明称号跑下来，这就算是我最后一项工作了。
许部长一阵心酸：老焦，别说那么多了。不过你也别太累了。说句不好听的话，人就是那么回事吧。
正说着，方莉就进来了，火急火燎地说：二位领导，老张正在办公室哭呢。我看他脸上青一道紫一道，一定是跟老婆打架了。你们去劝劝吧。
许部长皱眉道：真是越来越乱。就随方莉走出门，又回过头来对老焦说：老焦，你快回家休息吧。
老焦有气无力地说：算了，我一个人呆会儿吧。你就别管我了。
走出来，方莉问许部长：老焦怎么了，样子怪怪的。
许部长没头没脑地叹口气：老焦真是一辈子没享了几天福，摊上那么个老婆。
方莉笑道：到底怎么了？
许部长没理方莉，就进了老张的办公室。果然，老张正趴在桌上呜呜地哭呢。李强和乔建国正在一旁不知所措地劝说：老张啊，想开点，到底有什么事啊？
许部长火火地问：老张，什么事啊。天塌了？
老张不再哭，仰起脸，抹一把泪，长叹一声：真是世风日下，人心不古啊。说完，又是长叹一声，呆呆地看着许部长，一句话也不再说，脸上似有无限凄凉。
许部长心里挺烦，老张最近在外边跑生意，没准是让谁给坑了一笔呢。就忙对李强说：先让老张回家休息休息。就给李强使个眼色，李强就过来拉老张：老张，先回家休息休息吧。
老张就站起身，哀哀地看着大家，又莫名其妙地摇摇头，抓起桌上那只破提包，步子软软地出去了。
许部长问方莉乔建国李强：到底怎么了？你们没看出什么？
三个人摇摇头，方莉摊开双手：不知道。好像是失恋了。
许部长瞪了方莉一眼，正要说你还有心思开玩笑，屋里的电话就响了。方莉接了就对许部长笑：找您的，是赵主任。许部长忙接过电话。
赵主任在电话里先是乱说乱笑了一通，说昨天吃得很愉快。有机会再坐坐。许部长也笑：我们的人都说赵主任酒量真行，有机会一定再跟赵主任学学。说完，就小心翼翼地问道：赵主任，我们那个材料您看过了吗？赵主任笑道：看了看了。材料写得很好，你们那个乔建国真是秀才啊。许部长嗯嗯笑着。赵主任道：材料里边说你们单位第三产业搞得不错，我们研究了一下，想实地考察一下，你们单位都有什么产品啊？许部长笑道：还是真有几样产品不错的。赵主任说：我最后也想搞一下调查报告，就到你们厂里去看看吧。你们看什么时间，给我安排一下采访啊？许部长笑道：那可太好了，市委来人采访，等于给我们作广告嘛。您什么时间来，您定一下。赵主任说：那就赶早不赶晚吧，我明天上午就去。许部长笑道：那我明天派车去接您吧。赵主任笑道：不用了不用了。我骑自行车去了。许部长笑道：您太客气了，您就在市委门口等着吧，您约个时间，我派车去。赵主任哈哈笑道：行，许部长，您真是个热心人。明天早上八点半吧。我上班先处理一下办公室的杂事。许部长哈哈笑道：好好，不见不散啊。回见。就放了电话。
许部长脸上笑就猛然消失了，怔怔地看着乔建国：明天一早你跟车去接姓赵的吧。
乔建国骂道：准是看上咱们厂什么东西。
李强说：闻到什么腥味儿了吧。
方莉就皱眉，看了乔建国一眼：建国你也真是的，写什么产品啊？
乔建国恼恨恨地说：我知道什么可以写，什么不能写吗？我真想告这帮王八蛋去。我就不相信没人管这些了。他这两天心里窜着火，为岳虹的事，他找了市委组织部的同学贺加东。贺加东听了直劝他：算了算了，也没出什么事，那个姓谢的就是个流氓。在乡镇企业局，乱搞了好多女人，还把娘俩都搞大了肚子，那娘俩告了个天翻地覆，也没告出个样子来，市里有领导说要保护改革家。你先让岳虹在家里歇几天，过些日子找个单位调了算了。贺加东这一番话，窝得乔建国心里挺难受。
许部长冷笑：你告谁啊？你抓住人家什么了？人家就是来看看，有什么不对了。人家怎么着你了？咱二十四拜都拜了，就剩下一哆嗦了，还坚持不住了？
乔建国生气道：您是领导，您说怎么办就怎么办吧。说完，就转身出来了。
许部长一愣：建国这两天是怎么了，跟吃错了药似的。
方莉也愣了愣：也许是写材料累的吧。我看他眼睛都熬红了。
许部长看看表，就对方莉说：走吧，下班了。李强就先走了。
方莉看看屋里没人，就对许部长悄声说：许部长，我告诉你一个事，真是怪了。昨天我在马路边你猜我看到什么了？
许部长笑道：你看到什么了，你莫非还看到鬼了？
方莉说：我看到老焦跟一个女人正在抱头痛哭呢，就跟见到失散多年的海外关系似的。
许部长一愣：你别瞎说啊，老焦可是正正派派的人，你一准是看走了眼。
方莉笑道：部长，你还别说，我这眼睛干别的不行，看人可是一看一个准的。要不是老焦，我这两只眼睛就让您抠出来当气球踩了作响。我还见过那个女人，好像是市里哪个局的一个头头呢，可是记不清在哪见过了。真是想不起来了呢。
乔建国一进家门，就愣住了，见两个公安的坐在沙发上。一个挺胖，另一个腿挺长。乔建国脑子里闪过一个念头，这家伙搞体育一定不错，干警察可是耽误了。岳虹正坐在床上，一脸哀容，好像刚刚哭过。见乔建国进来，胖的公安就站起来：你就是乔建国吧。
乔建国茫然地点点头：是啊。有什么事吗？
胖公安道：你爱人厂的谢厂长被人打了，伤得挺重的，现在还在医院躺着呢。这件案子局里很重视，让我们来调查调查。听说你爱人跟谢厂长发生过矛盾，所以你们就是调查对象，希望你们好好配合。你坐吧。
乔建国脑子空空的，很听话地坐下了，呆呆地看着两个公安。
长腿的公安就掏了一个本子来，看着乔建国，准备记录。
胖公安道：希望你能实事求是。昨天晚上九点你在哪里？
乔建国有些发懵，想了想：昨天晚上我去喝酒了啊？
胖公安问：跟谁喝酒？
乔建国嘻嘻笑了：跟谁喝酒还用跟你们汇报吗？
岳虹忙说：昨天晚上建国他们单位请客来着。
胖公安朝岳虹摆摆手：没有问你。
乔建国心里有些不高兴了，明白自己被人怀疑上什么了。这叫什么事啊。脸色就阴了下来。
胖公安问：你都跟谁喝酒了？
乔建国站起来，硬气地说：我想你们是怀疑我打了那个谢厂长吧。我可以告诉你们，我没有打他，可是我十分想打他，还想打残他。他是个流氓。这种人挨打，算是活该。
胖公安不高兴了，暗下脸来：乔建国同志，我们是在执行公务，请你认真配合。
乔建国冷笑一声：我没法配合。你们就是怀疑我打他了，可是我没有打他。
胖公安道：我现在再问你，昨天晚上九点你干什么去了？
我已经说过了，我去喝酒了。
谁能证明？
乔建国笑道：你们去问我们领导吧，他昨天晚上跟我喝来着。
两个公安相互看看，就站起身。胖公安笑道：你早说不就是了嘛。好吧，今天就先谈到这里吧。就出门走了。
乔建国一股火窜起来，就一拳砸在沙发上。沙发闷声闷气地响了一声。
岳虹害怕道：真是卫国干的吧？
建国想了想：跑不了是他干的。不过也许是你们厂别人干的。
岳虹想了想：也是，那小子得罪人也太多，好多工人都恨死他了。别是卫国干的就好。
下午一上班，许部长就给四分厂王厂长打电话，说要些产品给市里的关系单位送礼。四分厂出小孩子尿床的报警床垫，最近在市场上卖得挺欢实。王厂长就为难地说：您还给不给钱啊。上次办公室胡进拿了好几箱走了，到现在也不给结账。许部长苦笑道：你别害怕，我给钱。王厂长说：那我一会儿叫人给您送一箱去吧。您可是得给我打张条子啊。到时候我好到厂里的财务去结账啊。许部长笑道：你还怕我不认账啊？王厂长苦笑道：您可别笑话我小气，现在我们都让人家拿怕了，一年光白拿走的，就够工人们发奖金的了。
许部长放了电话，老焦脸色灰灰地走进来。许部长就问：你不在家休息来干什么啊？我正要说去看看你呢。
老焦苦苦一笑：我是去医院呢，谁知道走顺了脚，就又跑到单位来了。就算跟你来告个别吧。
许部长看了看老焦，就沉默了。好一刻，才幽幽地说：老焦啊，凡事想开点吧。我劝你练练气功，有病乱投医嘛。
老焦叹口气：我想到北京住住院呢。
许部长说：可以嘛。
老焦看看许部长：我走了，你可以先要一个副手来，部里的事情太杂。
正在说着，方莉跑进来，笑道：二位领导，精神文明办公室来电话了，说让咱们去取证书呢。
老焦纳闷道：乔建国上午刚刚把材料送了去，他们这么快就研究好了。看来那顿饭真是管用啊。
许部长骂道：其实根本就不用研究。那个姓赵的就是一个王八蛋东西。
老焦苦笑道：算了算了，你骂个什么劲啊，饭都让人家吃了，东西也得给人家。就站起身要走。许部长说：你好好养着吧，别老想着部里的事。