一
她终于跨进了这道大门，走进了这个院落里。是那样气昂昂的，那样劲鼓鼓的。
这个院落，她过去来过吗？来过！然而，那时候跨进这座院落，她总感到心里不踏实，总感到有几分胆怯，有几分烦恼，有几分惆怅，有几分迷惘；有一种莫名其妙的慌乱，没有今天这样光明磊落，没有今天这样信心十足，没有今天这样热血沸腾！
这个院落，常在她心中出现，常在她梦中出现。她恋着这个院落，恋着居住在这个院落里的一个人。
这个大院里，进院门的第一幢房，是一幢漂亮、雄伟的高楼。那是这家矿山设计院的办公大楼。这大楼的后面，过了一块简陋的球坪，就是这些设计师们、这些新矿山蓝图的绘制者们的宿舍了，他们的笔下，曾经绘制过多少漂亮的宿舍楼？然而早几年，这些大厦的设计者们，这些大型矿山的设计者们，他们自己居住的房子，太不堪入目了。人们一走到这里，一看到这些房子，一想到这是设计院，是绘制建设蓝图的地方，心里就很自然地涌出那两句话来：泥瓦匠，住草房。都是什么时代了？还那样比，那样想？这实在不应该呵！然而，当时，触景生情，那六个字，抑制不住地要往你心里窜。这几年，知识和知识分子在社会上涨了点价。他们的地位提高了。原来那又矮又破的旧房，拆掉了几幢，建起了两幢气派很足的宿舍楼。他，这个设计院的中年工程师，也搬进这新楼里了。
正是中午下班的时候，雄伟、气派的办公大楼里，一些不同年龄、不同身材、不同相貌、自然也不同派头的男男女女，互相打趣着，嘻笑着，从大门里走了出来。住在本院子里的，拐个弯往后面的宿舍楼走去了。由于种种原因住在外面的，到单车棚子里推自己的单车去了。
真巧呵！自己不用去寻他了，就站到这办公楼门口，等他下班出来，然后和他一起到他的新居里去吧。她心里很惬意，很庆幸。认真地注视着大门里走出来的男子。她真想马上在这些人中发现他，一声喊，把他唤将出来。
从大门里走出来的人，渐渐地少了，稀落了，还没有见到那个居住在她心里近二十年的熟悉的身影。怎么搞的？莫不是出差去了？莫不是刚才自己的眼睛走了神，没看清？莫不是他调了工作，不在这里上班了？不，不会的。前些日子都见了面，没听他说调工作。目前他家庭这么个状况，也不可能出差呵！稍微懂味一点的领导，就不会那样安排。
从大门里走出来的人更少了，几乎再没有人出来了，却还没有见到他的影子。这个死鬼，常常工作起来就不要命。是不是忘了下班？是不是还趴在他那张大桌子前，或者，那块大绘图板前，核实一张新绘制出来的图纸？我的男同胞，你这样干可不行呵！你不要忘了身上还有一份责任，一份父亲的责任。两个没有母亲了的孩子，全靠你去照顾呵！全靠你去爱抚呵！孩子失去了母爱，你要双倍地给他们父爱呵！十二点钟了，他们该放午学回来了。你，饭给他们准备好了吗？菜给他们烧了几样呢？
看来，在这门口是等不到他了。那么，是到他的办公室去看看？还是直接到他的新居里去呢？
她正犹豫着，那好一会不见有人走出来了的大门口，又走出来了一个人。不是他，是一个头发花白的老头。她突然冒出一个念头来：应该先问问这老者看。看他在不在家，有没有去出差。
“老同志，请问你：三吟在不在办公室？”她走上前去，很礼貌地问。
“龙三吟同志吗？”
“对。”
“哟！不知走了没有呀！”
“什么？他出差去了？”
“一座他设计的煤矿，最近投产。矿上来了两次人了，邀请他去参加矿山投产的庆典活动。说是这两天走的。不知已经走了没有。你到他家里去看看。他就住在这后面，好象是第三幢三门六号。”
“谢谢！”
她朝那老同志微笑着点点头，就往后面走去了。心里不由得怦怦跳着，有点不踏实了。要是他已经走了，那自己怎么办呢？她的手，不禁又伸进了口袋，摸到了那张硬硬的纸片，这是一张烫手的纸片呵！
上午，收到妹妹晓婉的电报，说是父亲病危了，想念难难，要她领着难难速归。生命垂危中的父亲，仅仅是想念难难吗？当然，他还想念自己。仅仅是想和自己的儿女们见一面吗？他心里还有什么呢？自己还有什么事使老人牵挂呢？妹妹的电文太短了，能把老人那复杂的心境表达出来吗？不能呵！然而，她心里明白，父亲对她，有一桩最不放心、最不放心的事。那就是希望自己这个四十七岁的女儿成家，希望自己这个独身了大半辈子的女儿，有一个自己满意的丈夫！
那些年月里，她每次回到二仙湾去看望自己的爹和娘，刚刚到屋，娘就要把她拉到自己的身边，伸手触摸着她的胸前。每一回，老人的手都在她的胸前颤抖着：
“还、还在？”
“嗯。”
“还没有把它交出去？”
“……”
“一直没碰到合意的人吗？”
她转过身去了，老人的眼睛湿了。
她的胸前，贴着身子，挂着一块银制的心形牌牌。上面，刻着百兽之王的图案和长命百岁的字样。这是她十三岁那年，离开二仙湾，到县城去念初中的时候，妈妈亲手给她挂在脖子上，贴在胸脯前的。
“妈，挂这玩艺干吗？我都长大了，不玩这个了。”
“玩玩玩！你就只晓得玩！”妈妈用手点着她的鼻尖，疼爱地嗔骂道。“这是一块护身牌，挂在身上，护身祛邪。”
“格格格……”
她笑了。
“可要好好爱护，不能丢了。也不能随随便便送给别人。”
“为什么？”
“你要用它护身呀！要送，将来，你大了，可以将它送给一个人。”
“谁？”
“你看，它象什么？”
“心。象人的一颗心。”
“女人的心，还给送给谁呢？”
十三岁的晓仙，睁着大大的眼睛望着母亲。她似乎朦朦胧胧地懂了，明白了。
从此，这块银制的心形护身牌，一直挂在她的脖子上，贴在她的胸脯上。久而久之，这块没有感情的银制心牌，却和她产生了深厚的感情，成了她最心爱的物件了。
那一年，妈妈去世了。临终前，她盼望与离别二十多年的大姐姐和从未见面的大姐夫见一面。她失望了。晓雷和晓雨，更使她牵挂。一个，三十大几娶不上亲，成不上家；一个，将大队党支部书记的老婆拐走，不知流浪在何方？自己呢？又是一个人踏进这门槛的。当她来到老人的床前时，老人伸出她干瘦的手，到她胸前来触摸。当老人摸到她心前那牌银制心牌时，身子一抖，咽气了。妈妈，是带着多少多少的牵挂和失望，告别人世的呵！
父亲呢？他又何尝不关心自己的终身大事！每次从家里回单位去，老人要送女儿好远好远，临别的时候，没有别的话，总是那么一句：“下次回来，希望看到的是两个人呵！”有时候，老爹爹甚至很生气地说：“下一次，再一个人回来，你就不要进屋了！”然而，她却一回又一回使年迈的父亲失望……
现今，父亲到了生命垂危的时候了。自己，应该满足老人，应该使老人放心地离开这个人世间。这次，不仅要把难难带到老人的面前去，而且要带着老人多少年来希望看到的、自己的丈夫到老人身边去。让老人在闭目之前看到：自己的女儿是有家的了，是有男人的了！
这个丈夫，这个男人，是谁呢？二十多年来，她心里认定的，是他，是这个矿山设计院的工程师！那么，为什么这么多年来，两人没有结合呢？细细写来，是一本厚厚的书罗！她深深地爱着他，却又一次次地拒绝他，使这个痴情的男子终于失望地、依恋地、遗憾地、带着一腔复杂的感情离开了她，走到了另一个女人的身边。这时候，她却又莫名其妙地带着那块银制的心牌，那块曾经到了他手里，又被她强行索要回来的心牌，偷偷地来到这个院子看他。有时，得知他什么时候会从哪里经过，她就会提前十几、二十分钟，甚至半个多小时，躲到路边的某一处隐蔽的地方、某一丛冬青树下，偷偷地、目不转睛地看着他从自己的身前一步一步地走过去。有时，她走到他的宿舍前，正想举手敲门的时候，听到里面有女人说话的声音，她的心猛地一跳，举起的手无力地垂下来了。仿佛刚才的一切都是梦，这时候才醒过来一样。她在心里连连骂着自己：糊涂呵！糊涂！今天撞了什么鬼罗，还往这里乱跑呵！人家是有家的了，是有女人的了。这是一个和谐美满的家庭，这是一对恩爱幸福的夫妻。自己不能闯进这个家庭里去，不能打破这里的平静与和谐呵！她便悄悄地离开了。有时，外面有说话声，有笑声。这说话声，这笑声，很象是他的。她就会在屋子里坐不住，不管手里正在忙什么活，也会停下来，走出门来探视。而事实，常常使她失望，与她开着辛酸的玩笑。在外面说话的，笑的，不是她思念的他，而是别人。有时，她莫名其妙地自己发自己的脾气，恨自己：为什么当初，自己要一次又一次地拒绝他呢？你如今心里的这份苦，是自讨的呵！
这种痛苦，在她的心里骚扰了二十年，折磨了她二十年！
十多年前，她曾离开这座城市，到那个山区的小县城里，生活了八九年。那八九年里，她只和他见了两次面。四年前，她又回到这座城市，回到了自己曾经工作多年的那家有名的医院。虽然回到这座城市了，她和他还是很少见面。城市这么大，人这么多，如果不是特地去找他，哪能那么容易碰上呢。但是，这二十个年头里，他的情况，她心里却是一清二楚的。甚至，他家里什么时候买了一台什么型号、什么牌子的黑白电视机，她都知道。难道，她经常在外面打听他和他家的情况？没有。女人心细。对她思念着的人，关注着的人，她的心就更细了。每时每刻，那里这里，她都留心，都注意。她关注着的人的情况，就一点一滴地汇集到她的心里了。
到了。自己的面前，就是他的新居。搬到这里来才三个月，这屋子里的女主人，那位秀秀气气的小学教师，就丢下她心爱的丈夫和孩子，到另一个世界里去了。真是一个没有福气的女人呵！好日子刚刚开始，你就匆匆地……这时，她的心里，突然同情起那位自己曾经嫉妒过的女教师来。人的感情哪，真是一个怪物！
敲不敲门呢？他在不在屋呢？自己的突然到来，他会怎么想呢？会怎么看呢？自己如果直截了当地向他提出自己的要求，他会不会爽快地答应自己呢？
他会的。他一定会的。
她很自信。
她终于举起手来敲门了。“梆梆！”很响。她下足了力气。
“嘶——”
门开了。站在她面前的，不是他，而是一个孩子。这是一个十三、四岁的女孩，瘦长个。孩子站在她面前，有她那么高了。
她当然知道，这是谁了。日子过得真快呵，一眨眼，这孩子就这么大了，长成这么高了。她清楚地记得，那一天傍黑，她在这家大医院里值最后一个班。次日，她就将办理调动手续，离开这里，到那个小小的山城里去了。快要下班的时候，突然有人扶进来一个即将分娩的产妇。
“晓仙姐，麻烦你……”
说话的是他，是三吟！他身后这位产妇，是他的妻子小宋，一位女教师。这时，女教师也向她点了点头，轻轻地喊了一声：“仙姐。”
这一瞬间，她的心里翻上来一股什么滋味儿都有的滋味！人的感情，是一种复杂的精神混合物。他不是你一直爱恋着的人吗？为你爱恋着的人办事、出力、帮忙，你应该觉得愉快，觉得是一种享受呵！应该马上爽爽快快地答应他呵！
然而，她没有。
不错，他是自己心里苦苦地爱恋着的人。要是为他办其他的事，比如他身子不舒服，她准会仔仔细细为他检查，为他诊治。如果需要，要她为他献出自己的血，她也会毫不含糊，她心里会觉得特别甜。然而，偏偏是、偏偏是办这样的事。面前的这位痛苦地呻吟的女人呵，你如果是我女友的女友，那该多好。我会立即领你进产房呵！你偏偏是、偏偏是他的妻子。你夺走了人家的什么？你占有了人家的什么？你知道吗？不，不能这样乱说，不能这样看待她呵。她可是在你拒绝了、一次又一次地拒绝了他之后，才走到他身边去的。当时，她甚至根本就不知道这个爱着自己的男子，还爱过另外的女人。这，能怪她吗？能恨她吗？要恨，要怪，只能恨你自己，怪你自己。
一时，她心里感到特别的惆怅。同性相斥呵！何况面前的这位女教师和这位女医生，还是这样一对特定环境里的同性呢！
“三吟，是不是换一个医院？”
痛苦地呻吟的女教师，这时候轻轻地对丈夫说。
“不，不不。看样子，孩子马上就要下来了，还往哪里跑？还是麻烦晓仙姐……”
三吟又向她投过来一束恳求的目光。
她终于轻轻地点了点头，吩咐护士，把这位女教师领进产房。三吟的目光，女教师的话，使她变得清醒起来。女人的嫉妒心隐退了，医生的责任感，立即回到了她的身上。
这位女教师体子很虚弱，胎位又不正，是难产。她尽了最大的努力，终于使母子俩双双都平安地度过了这一关。他向她报以感激的微笑，向她道谢。要是往常，要是别的产妇的丈夫向她道谢，她会感到有一种尽到了一个医生职责以后的欣慰。然而这时候，在这个产妇面前，在这个产妇的丈夫面前，她没有这样的欣慰。她的心里又乱了，又进入到另一个感情王国里了……
“阿姨，你怎么不说话？你是找我的爸爸吗？”
这时，站在门里面的女孩子，这个自己亲手接来人世间的女孩子，偏着头，奇怪地望着她。
“……”
她一时没有答话，也偏着头，惊异地看着面前这个女孩子。好象这女孩子身上，隐藏着什么秘密似的。
“你……为什么这样看我？”
女孩子感到更加奇怪了，显得心里不安了。
“你叫什么？”
“我叫秀秀。阿姨，你找我吗？”
“不，找你爸爸。”
“你认得我爸爸？”
“嗯。”
“找他做什么呢？”
也许是觉得面前这位阿姨有点怪吧？这个十三四岁的女孩子，盘问得真细。这可给晓仙出了个不大不小的难题。是呵，你来找他做什么呢？能告诉这位孩子吗？
“他到底在不在家呀？”
她没有回答孩子的话，却提高嗓门，再一次问。
“哪一位呀？”
厨房里，一位男子接腔了。
“爸，是一个阿姨。”
女儿马上报告爸爸。
他从厨房里出来了。手里，端着两碗刚泡好的方便面条。
“呵，是你？”
他愣住了。
“使你吃惊吧？”
“不，不不。请进，请进。”
他一下子从惊呆中清醒过来，连连说。
她不客气，大步跨了进去。
“生活得这么简单呵？”
“方便面，方便面，真方便。”他笑了。末了，又补充一句：“对我，越方便越好。”
“对我呢？”
“你？没有吃饭？”
“没有呀！”
这可给这位“越方便越好”的工程师，出了个小小的难题。龙三吟望着她，“嘿嘿”地笑了笑，把两碗方便面放到桌上，拉着女儿的手，对晓仙说：
“走！”
“去哪？”
“我们三个上馆子去吧。老朋友来了，不请客还行！”
“爸，你不是没有时间吗？下午就要出差，东西还没有清好呢！你和阿姨去上馆子吧。我在家里吃方便面。吃完方便面，帮你清理东西。”
十四岁的女孩子，显得非常成熟，非常懂事，非常体贴爸爸。
孩子的话，使父亲感动了，也使阿姨感动了。晓仙没有出门，倒反在凳子上坐下了。
“走呀！都走。”
“再泡一碗方便面吧。”
“这……”
龙三吟很不好意思地搓着手。
“怎么？连方便面也舍不得呀？”
“还是上馆子吧，你是轻易不来的。”
“你放心，以后会经常来的。你有的是补礼的机会。”
“那欢迎呀！”
“下午，你到什么地方去出差？”
“仙湾煤矿投产。早一晌来过人，这次又接连发来三个电报。非要我去参加他们的投产典礼不可。”
“那我们正好打伴呀！”
“你也要去仙湾煤矿？”
“不，回家。”
“呵，对对对，你老家是二仙湾的。这座煤矿，就在二仙湾边上。好呀，我们一起走，一起走。”
龙三吟憨笑着，连连点头。
“我还有一句话想讲。”
“讲呀！”
龙三吟抬起头来看着她，看着这个自己曾经苦苦地追求过六七年的女医生。
“你能答应我？”
“你还没有讲是什么事，就问我答应不答应？”
“嗯。这一回，我就是这么苛求。要你先应允了，我才讲。”
“只要我能做到，我一定答应你。”
“你不想报复我？”
“报复？这话从何讲起？”
龙三吟困惑地望着晓仙。心里一时云里雾里，猜不透她要做什么了。
“给！”
突然，晓仙从自己的脖子上，取下那块贴胸挂着的银制心牌，递向龙三吟。
“这……”
龙三吟怔住了。
“怎么？你，不想接受？”
“不，不不……”
“那，接住呀！”
秀秀立在一旁，奇怪地望望这位破门而入的阿姨，又不解地望望爸爸。
龙三吟的手抖动着，终于伸过去了。
“走。”晓仙握住了三吟的手。
“去哪？”
“登记结婚！”
“现在？”
“对，马上！”
“……”
这太让人没有思想准备了。龙三吟木桩似地立在那里。那些年里，自己还要怎么苦苦地求她，还要怎么拼命地追她。希望她把这块银制心牌送给自己，希望她……她就是不肯，甚至把已经到了自己手里的这块心形银牌，硬是要了回去，说是什么，说是什么……现在，她竟跑到自己面前来，猛然向自己提出……这，这这……一时，这个老实厚道的工程师，真不知如何来回答好了。
秀秀也呆住了。十四岁，正是又懂事又不甚懂事的年岁呵！她奇怪地盯着晓仙，觉得这个阿姨太奇怪了。
“走呀！”
“你、你不是说，你的身体，不、不宜结婚吗？”
“这话，你真信了？”
“你的话，我哪句不信呢？”
“你呵，真是一个十足的书呆子！”
她和他，终于跨出门来了……
二
她们姐妹三人，都生得漂亮。而最漂亮的，要数二姐晓仙了。
人们有这样一种论调：女人，不要生得太漂亮了。女人一漂亮，就会招来莫名其妙的麻烦、带来无穷无尽的烦恼。甚至连寿命也不会长的。自古红颜多薄命嘛！男人选女人，也不要选太漂亮的。婆娘漂亮了，家庭就不安宁了。这种看法，也许绝对了一点。然而，是不是也有几分道理呢？
那一年，她从医科大学毕业，分配到这家称雄于全省医疗卫生界的大医院工作的时候，才二十二岁。二十二岁，正是姑娘们黄金般闪光的年龄呵！她那略长的脸庞，那细细的眉毛，那清亮的眼睛，那薄薄的嘴唇，那洁白整齐的牙齿，那乌黑乌黑的头发，那不高不矮的鼻梁，那白白的耳朵根子上的细细的茸毛……无一处不流露出知识女性的文静，无一处不显示出大家闺秀的温柔。女人的美，也许不全在于她的外貌，还有她的品格，她的气质，她的风度，她的举止，她的言谈。身材苗条不苗条，眼睛黑不黑，大不大，是不是双眼皮……这种外露的美，是一目了然的。而那风度、气质、品格等内藏的美，只能用你整个的心灵去体验、去感受。具有这种内外结合的立体的美，才是一个真正的美女。社会上那些只挑女人的脸皮儿长得鲜嫩不鲜嫩的男子，是最浅薄、最没有学识、最没有独特眼光，自然本身也不具备“立体美”的男子。
晓仙的美，当然不全在于人们可以一目了然的外部。脸皮儿如何呀，身段儿如何呀，笑起来脸腮上有没有酒窝呀……这样看人，挑人，未免太表面了，要求太一般化了。晓仙，是一个称得上“立体美”的女人。眼睛看得见的地方美，眼睛看不见的地方更美！她身上那象生物电波一样传播出来的气质和风度，使多少才情横溢的英俊小伙子着迷！她既是美女又是才女呀！
她被分配到了这家医院，给这家医院带来了生气、喜气，自然也给医院带来了一些麻烦。许多的小伙子，有病没病往这里跑，使这些血性男儿颇感遗憾的是，她分配在妇产科上班。小伙子找不到充分的理由往妇产科去。要是分在外科、内科，或者其他的一些科室，该有多好呢？自己可以无病装病地找她看看病。可以正大光明地坐在她的面前，或伸出手去，让她摸摸脉；或解开衣服，让她用听诊器听听心脏的跳动，那该多美呵！
到医院里来瞧她的这些小伙子，当然都是有身份的，有地位的，有学识的，条件和姑娘比较接近的。当然，也有个别癞蛤蟆想吃天鹅肉的。还有一些，自知配不上，不敢高攀。但也要来凑凑热闹，开一开眼界，得到某种心理上的、短暂的满足。
晓仙，在这么多英俊的小伙子们情切切的目光的挑逗下，心也乱了。刚刚领到毕业证书的时候，她曾经下过这样的决心：走出校门以后，抓紧时间钻研业务，掌握知识，积累实践经验。一句话，学好本领，学好做一个称职的医生的本领。至于个人问题，能往后推推，就往后推推。哪知，一走上社会，走上工作岗位，绕着她的屁股转的、用各种方式接近她的，从不同的侧面向她进攻的，费尽心思向她献殷勤的人，比在学校里读书时，增加了几倍。人，是感情极其丰富的高级动物。在这么多异性的包围中，她过去在心里定下的决心，开始动摇了。她的眼睛，在偷偷地观察向她献殷勤、向她进攻的小伙子了。看这众多的小伙子中，有没有自己中意的人。
半个年头过去，她在心里认定了他，选中了他。论地位，他在这众多追求她的小伙子中，是最一般的了。他不过是一个普通的中学教师。论长相，他在这些追求她的小伙子中，属于中、下等。他的皮肤很黑、很粗。一个文墨人，长了一副武夫相。如果论献殷勤，和其他的小伙子比，他就更逊一筹了。那么，又是什么使晓仙动了心，挑中了他呢？
爱情，是一个复杂的、微妙的、说不清楚的感情问题。天底下，没有一个统一的公式。不能开列出什么男人加什么女人，就会产生幸福的爱情这样的公式来。小伙子挑姑娘们的眼光，是各式各样的。同样，姑娘们挑小伙子的眼光，也是各式各样的。一个有思想，有见解，有追求的小伙子，不会光从外貌上去挑选姑娘。自然，对生活、对人生、对爱情有自己的独特看法、有自己的个性追求的姑娘，挑选心目中的小伙子时，又何尝不是这样呢？一味地向姑娘献殷勤、在姑娘面前讨好卖乖的人，她觉得太低下了，太没有男子汉的气概了！跟这样的人在一起生活，自己在日常生活上也许会得到某些满足，也许会感到某种舒适，但这叫人在精神上觉得太窝囊了。那些长得漂漂亮亮的“小白脸”，她觉得对自己缺乏吸引力。“我又不是要购回一个花瓶，来装饰自己的梳妆台。男子汉，为什么要装成一个姑娘样？姑娘们需要从男子汉身上得到的，就是那一股‘男子气’！就是男子汉的气概，男子汉的气质，男子汉的力度！”她常常在心里发出这样的感慨。地位，在那些浅薄的女人面前，在那些满脑壳“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭”的、心甘情愿当男人的附属品的女人面前，也许具备很大的吸引力。然而，在她这个立志自信、自强、自立的女人面前，不及一堆粪土！
酒逢知己千杯少，话不投机半句多。爱情，是一种奇特的酒，一种感情的烈酒。她们这个层次的知识女子，在挑选意中人上，讲究的、追求的，是有共同语言。语言是感情的桥梁，友谊的桥梁。有了共同语言，就有了共同的感情。在感情这两个字里，内容就太丰富了。个人爱好、兴趣、追求、信仰……等等，都包罗在感情王国里。她在心里认定他，觉得和他坐在一起，有话讲。她讲的话，他想听；他讲的话，她也想听。这一句句话里，有他们共同的爱好和兴趣。两个人碰到一起，话就多了。哪怕当时自己的生活中发生了多么烦心的事情，只要他来了，听他说上几句，开导几句，再大的烦恼，她也就忘却了，也就从她的心里隐退了。
那一次，他到她的宿舍里去玩。她迎进他后，将门掩合一大半，却还留下那么一小半，没有全关死。他不高兴了。
“怎么？”
他用不悦的目光盯着她。
“什么呀？”
她没有弄明白。
“这门怎么还留一半不关？”
“怕别人讲闲话。”
“那我走。”
说完，他真的头也不回地走了。
她望着他渐渐远去的背影，心头涌出一股喜滋滋的味儿。“这个人，有性格！是个男子汉。自己要寻找的，正是他！”她在心里这样说着，笑了。
不久，她到他教书的学校里去。当她走进他的宿舍以后，他“咣当”一声，将门全关死了。
“不怕我吗？”
他回过头来，劈头问她。
“怕什么？”
“门关死了，屋里就我们两个，你不怕我抱你、亲你吗？”
“怕？怕，我就不会走到你的屋子里来了。”
“那我要是真的抱你、亲你呢？”
“你可以抱我、亲我，我可以接受，也可以拒绝。”
“哈哈……”他豪放地笑了，“对，这才叫信任。人和人之间，最最珍贵的，就是相互信任呵！”
打这一次以后，他们的心贴得更紧了，尽管他们没有抱过，没有亲过。哪料到，好人命不长。就在这年年底，可恶的病魔缠住了这个有才华的、有个性的、有执着追求的青年教师，竟在自己的医院里，竟在自己这个医科大学生的怀里，咽下了最后一口气，结束了他年轻的生命……
这一次对她的打击，使她相当长一段时间对生活失去了热情。她的身边，更多的小伙子绕着她转了。然而，她一个也没有看清楚，一个也没有去看。
直到两年以后，她的心里才接待了他。
他是某一要害机关的某一要害部门的一位副处长。风度翩翩，二十九岁。她看中的，不是他那副处长的地位，而是他身上透露出的那刚毅的男人气质。这确是一位很有魄力的男性。这魄力，包括他看问题的独到见解，包括他处理问题的果断、干脆，也包括他追求女性那种与众不同的勇气。多数男性，在这样漂亮的女性面前，总显得有那么一点底气不足，总显得有那么一点信心不足。总担心自己在对方的心里没有位置。因此，他们在她的面前，总是缩手缩脚，总是唯唯诺诺，总是百依百顺，总是投其所好，总是处处向她讨好、献媚。一副拜倒在她的石榴裙下的可怜相。她常常觉得这样的男子好笑，你既然自己都觉得配不上我，又低三下四地来追求我做什么呢？
魄力，在某种程度上说，是男性对女性的魅力呵！他对她，就具备了这种魄力，就具备了这种魅力！
终于，他们有了那么一个夜晚。
她在他的那间布置得不俗气、也不华丽的房间里，谈着谈着，夜已经很深了。她准备起身告辞，也希望他送她一程路。她立起身来，用眼睛瞟了他一眼，从目光里传递过去她心里的许多许多的话。他朝她笑了笑，起身了，不是去开门送她，而是去把门闩上了。
“怎么？”
她迷惘地望着他。一种莫名其妙的不安、慌乱和惧怕，袭上了她的心头。
他把他绿色的制服脱下，往衣架上一挂，侧过脸来，朝她笑着。她承认，他在自己的眼里，是英俊的，是魁梧的，是有魅力的，自己是爱他的。他现在的笑，自己却……此时此刻，她站在这个人民安全的保卫者面前，心里却骤然间涌上来一种不安全的预感。
“我总忘不了你告诉我的那句话。”
他穿着一件洁白的衬衣，两手插在腰间，微微偏着头，目光闪闪地看着她。这是一种在特定的环境里，男人看女人的目光。
“什么话？”
“你和以前那一位教师谈的时候，你第一次到他的房子里去，他把门关了，问你怕不怕，你说，怕，就不到你这里来了。”
“你这是……”
“我现在也想问你：你怕不怕？”
“我……我好象……有点……”
“为什么对他，你不怕；对我，你又有点怕呢？”
“我、我说不上为什么。”
“别这样遮遮盖盖了，我们都不小了。你是一个成熟的女人，我是一个成熟的男人了。你迟早都会倒到我的怀里的，迟早都是属于我的。来吧，相信我吧！”
说着，他扑上来，一把将她搂到自己滚热滚热的怀里。
他是有魄力的，干任何一项事情都是有魄力的。他的行为是勇敢的，动作是热烈的，感情是炽热的。房子里的灯光没有熄，依然亮着。他很奇怪，在听别人讲一些男女间的风流故事时，总有什么“熄了灯怎么怎么的”。为什么要熄灯呢？这样美的运动，为什么要把它埋在一片黑暗里呢？那是多么可惜！他不，他要亮着灯，让自己的每一个热烈的动作，都沐浴在一片光明里。
累了？还是……他停止了那热烈的动作，趴在她身上，脸对脸地望着她。她是那样美，那样妩媚。她的脸，鲜嫩中透出红晕，似乎有几分羞色。眼睛也不敢看他，胆子真小。当他用眼睛盯着她的时候，她则把目光偏向一边去了。他呢，是兴奋的。他得到了一种美的满足，一种男人的满足。
这一夜，她的心里经过一阵恐惧、慌乱之后，平静了，异乎寻常地平静了。她涉猎了人生的另一个领域，尝到了生活中的另一种滋味。她也是满足的。如果说，在这之前，她对他，还有某一些想法的话，那么现在，这些想法全部消除了，决定死心踏地跟他走完人生的旅程了。如果说，在这之前，她的眼睛，还在那些新加入的、绕着她的屁股转的另一些男子身上看上一两眼的话，那么现在，她是“目不斜视”了，眼睛只盯着他了，只盯着这一个人了。然而，作为一个女人，她心里当然还有一些方面不踏实。他们的关系，毕竟还没有得到法律的承认，是不稳定的，是不牢靠的呵！
当他们第三次在一起度过一个夜晚的时候，她问他：
“我们的事什么时候办呢？”
“急什么？那反正是个形式，是个过场。迟一点，早一点有什么关系？”
又是两个月过去。他常来，夜里常常不走。她心里越来越不踏实了，有点发毛了。她对他说：
“过几天就是国庆节了。我们的事，就在国庆节办了算了。明天，我们就到街道办事处去登记，好不好？”
“何必这么急呢？”
他明显地在推诿。
“不，不能再拖了。”
他沉默了。许久，他换了一副面孔，对她说：
“我们能不能永远是这样？”
“什么意思？”
她的心怦怦地跳着，象擂鼓。
“你不知道，我心里好苦呵！”
他突然蒙住自己的面孔，装出一副要哭的可怜样子。
“什么苦，你说、说呀！”
“干我这份工作，背不起一个出身于地主家庭的妻子呵！”
“难道你过去不知道我的出身？”
“知、知道。”
“那、那……”
“唉！”
“原来，你一开始就没有打算让我做你的妻子呵！”
她象从恶梦中惊醒，气得身子不住地抖动着！
“我们是不是、是不是这样，你去找一个合适的人做丈夫，我也去找一个合适的人做妻子。我们永远保持……”
“滚！你给我滚！”
…………
一场感情欺骗，就这样结束了。他终于在她的面前消失了。她气得大病了一场。真正地认识一个人，是多么地难呵！他有什么男子汉的魄力？他有什么生活的勇气？他是一个十足的胆小鬼！婚姻呵，你为什么老是和政治挨得这么紧呢？今天的这种政治联姻，和旧社会的门当户对，有什么区别呢？
她感到自己受了委屈，感到自己受了欺骗。她决心向他所在的单位告发，告他欺骗了自己，告他侮辱了自己，告他骗取了一个女人最珍贵的东西。然而，这能起什么作用呢？难道，告发了他，一个女人最珍贵的东西，就能回到自己的身上来吗？失去的，永远失去了呵！难道告发了他，他就能回到自己的身边来吗？这样的人，你还想要他吗？把事情戳穿，把事情闹大，反而会败坏自己的名声呵！一个被男人玩弄过的女人，在旁的人的眼里，会是一个什么样的形象呢？别人会在背后怎么议论自己呢？那将是什么难听的话，都会有的呵！把眼泪往自己的肚子里咽吧。吃了这回哑巴亏算了。
她强吞下这一肚子的苦水，没有向有关部门告发。这样做，她除了考虑到自己以外，还有另一层想法。她觉得，他还年轻，要找合适的对象，要结婚。更重要的，还是他的政治前途。一旦自己向他所在的机关告发这件事，那将对他产生什么样的影响呵！他欺骗了自己，自己当然恨他。但是，他的确也有他的难处。谁不希望自己的前程远大一点呢？谁不希望自己更有出息一点呢？你不稀罕什么地位，什么权势，他稀罕呵！人各有志。他走他的路，你走你的路。快快把他忘了吧，把对他的恨，深深地埋到自己的心里吧。吃一堑，长一智。就算自己交了一次学费，认识了一种人吧！不要去挡他的路了，不要去做影响他梦寐以求的“远大前程”的事了吧。女人呵，多么善良的女人！
然而，世上所有的好心，都能得到好报吗？不一定。不是常常有人说，好心得不到好报吗？她就是。她在为自己想的同时，也为别人想。而他呢？却只为自己想，不为别人想。他们这种不明不白的关系断了以后，他怕她告发他，竟先下手了。几天之后，这家医院里，突然刮出来一股风，某某某，是一瓶腐蚀无产阶级政权的硫酸。利用自己的几分姿色，千方百计拉专政机关的一位年轻的领导干部下水。要不是这位领导干部立场坚定，早就……还说她早就是一只破鞋了，不知搂着多少人睡过觉了。是一个坏得不能再坏了的坏女人！
呵！这就是他的魄力，这真是无毒不丈夫呵！晓仙气疯了。她想找领导去申辩，她想到大街上去喊叫：那是一个骗子，那是一个牛马畜牲！他骗了自己，害了自己，还反咬自己一口。可是，谁又会听她的，谁又会信她的呢？她只好把眼泪往肚里咽，让血往心里流呵！
生活，这样冷峻地教训着她，这样无情地惩罚着她。使她看透了，看清了，那些象绿头苍蝇一样绕着自己身子转的人，那些少年得志的权贵人物们，只不过是想占有她，谁也没有打算让她成为自己的妻子。想占有她，是因为她超群的漂亮，出众的美丽。那都是些畜生，都不是人！不愿意让她成为自己的妻子，是怕自己的家庭成分影响他们所向往、所追求、所梦寐以求的前程！可怕呵，这人世间，多可怕！
这时候，那一个一个英俊、潇洒的小伙子，在她的眼里全变形了，全变态了。变得那样青面獠牙，变得那样狰狞可怕！一种偏见，顽固地盘踞着她的心。她认为，世界上所有的男人，没有一个好的，统统是残害女人的坏蛋！从此，她紧紧地关闭了自己的爱情之门，决心独身一辈子！
三
一张请柬，送到了她的面前。
她接过这份请柬的时候，手都微微颤抖着。这是他和他的那位长得十分秀美的女教师，双双登门送来的。邀请她去参加他们的婚礼。他这是什么意思呢？是故意使自己难堪，是故意刺激自己，以此来满足他的某种报复心理？还是真心诚意的呢？她了解他，她相信他，他确是真诚的，不是虚伪的，更不是报复的。他是从内心把她当做姐姐看待的。
自己应该去，应该去向他和她表示良好的祝愿。
临到去时，她又犹豫了。心里头好象被人推翻了一个五味瓶，酸甜苦辣涩，什么滋味儿都有了。而更多的，是一种酸味。人，真怪呵！你，曾一而再、再而三地拒绝人家。当人家又结识了一个情投意合、心心相印的女性，并将与她组织起小家庭来时，你为什么要感到心里难受，感到心里别扭呢？
那时候，你在拒绝他时，不是编过这样的话吗：“难得你对我有这份心。但是，我是一个医生，我自己知道自己不宜结婚。结婚以后，不仅对自己的身体不好，男人也是不喜欢的。希望你找一个称心如意的伴侣。到时候，我一定来参加你们的婚礼。”如今，人家真的找到了称心的伴侣，并诚心诚意来邀请你，你应该去呵，应该带着你的微笑去。为人家的美满姻缘，感到由衷地高兴，致以诚挚的祝福。
刚听说他找到意中人时，她心里的确高兴过。庆幸他在人生的旅途上，有了伴侣。然而，很快地，她心灵的深处，就感到苦闷，感到惆怅，感到烦躁，就情不自禁地摸起了挂在胸前的那块银制心牌。这些年来，她一直深深地把他安放在自己爱情的神龛里。如今，他走进了另一个女人的神龛里去了。她陡然觉得自己遭受了重大的损失，产生出一种无法挽回的失落感。
她走出门来，决定到全市最大的那家百货商店里去，去挑一样礼品，挑一样送给他们的礼品呵！平日，上商店去买几件商品，是颇觉愉快的，是惬意的。可是今天，心里只有很少很少的一点欢愉。那很多很多的是什么呢？她说不清楚。
大街上车水马龙，人潮如涌。她迷迷糊糊地挤在人群里，被这人的浪头推动着。周围都是些什么人？街边有些什么商店？她都不知道，都没有看见。此刻，呈现在她眼前的，涌动在她心里的，是那些难以忘却的、使自己的心里生苦又生甜的日子。
她的确下过决心，下过死决心，不让所有的男人走进自己的心里来。她想只有这样，自己才会安宁，才会沉静。然而，这可能吗？一个女人，一个正常的、具有七情六欲的女人，能真正关闭自己的爱情之门吗？
正象漂亮的女人对男人都具有诱惑力一样，魁梧、英俊的男人，对女人也同样具有诱惑力。有时候，一个男人从她身边过，她下了狠心不抬头，不看他。可是，她身上的另一种东西，似乎没有通过大脑，就支配她在不知不觉间把头抬起来了，不知不觉间看对方一眼了。当然，这一眼留给她的感觉如何，那是另当别论了。就象世界上所有正常的男人都离不开女人一样，世界上所有正常的女人，也很难很难离开男人呵！男人的心里不能没有女人，女人的心里也不能没有男人！如果谁下一个决心，就能改变人的本性，那这个世界就会大大地乱套了。
她和他，一个是医院里的医生，一个是矿山设计院的工程师。业务上没有联系，’工作上用不着接触。小伙子不需要到妇产科看病，女医生也不用上设计院取图纸。然而，生活这个魔怪，却硬是把他们拉扯到了一起，使他俩在一起生活了整整一年。
那一年，全国农村全面进行四清运动，或曰社会主义教育运动。许多机关、部队、学校，都抽调干部到四清工作团去，到农村去访贫问苦、扎根串连。这一则是“帮助贫下中农第二次翻身”，二则是“到阶级斗争的急风暴雨中锻炼改造自己”。这是一举两得的事呵！
这一对不相识的男女，在四清工作队里相识了。他们俩分在一个生产队上，负责抓这个生产队的四清运动。这是这个省最西部的苗、汉、土家族杂居的地方。这里的群众生活极苦。长年累月，吃的是苞谷、红薯等杂粮粥，难得吃上一餐白米饭。他们选择的“三同户”，是全村最穷的。最穷的地方的最穷的人家，其生活可以想见。第一次在“三同户”家吃饭时，女主人端给她一碗苞谷粥，顺手从火塘上吊着的一串被柴火熏得黑黑的、积满了灰尘的辣椒串上，扯下来一把，用口吹一吹，上面的灰尘并没有吹掉，就往她的碗里一放，那就是菜了。这，对于一个深知饮食卫生与身体健康的关系的医生来说，真是看不惯、咽不下呵！她捧着这碗粥，迟迟没有动。
“李干部，吃呵！吃呵！”
她朝主人笑笑，依然没有动。
“是不是辣椒……那是柴火灰，干净的。下回，我给你用水洗洗。”
“不，不不……”
她突然醒悟了似的，红着脸，捧着苞谷粥喝了起来。刚才女主人的话，使她想起了四清工作队的纪律，使她想起了这次自己下乡前领导同志的训话。她从内心感到自己的思想感情和贫下中农格格不入，需要通过痛苦的改造。她鼓起勇气，大口大口地喝着。还特意学着女主人的样子，用手旋转着碗，一个圈一个圈地挨着黑黑的碗沿喝着，嘴里不断地发出“唆唆”的响声。
两个月过去，她习惯了。不感到脏，只感到饿了。这时候，无论是他，还是她，都希望快一点接到上面的通知，到公社去开一次会。因为每天都喝粥，肚子里那点油水全刮光了，一天到晚饿得慌，真想吃一次肉。虽然，离村子不太远的地方，有一个圩场。赶场的时候，有肉卖，自己的身上，也有钱。可是不敢买呵！工作团有纪律，要和贫下中农同甘共苦。只有上公社去开会，工作队员们才能吃上一次肉。公社食堂里，一角钱一块的熟肉，一次你可以买三块、四块。再多了也不准。这里的村寨里，有这样一句话：大人盼插田，细伢儿盼过年。大人，到插田的时候，能吃上一点好的；细伢儿要到过年的时候，才能吃上一点好的呵！现在，应该添上一句：四清工作队员盼着上公社开会呵！
终于接到通知，要他们到公社去开会。这里离公社，站在山上看，不远。他们的村子在这个山头，公社所在地在那个山头。然而，这两个山头靠山头的地方，走起路来，要大半天呵！这边下山，那边上山。这一上一下，整整四十里。早晨，各自在自己的“三同户”家里喝两大碗苞谷粥，就上路了。先是下山，接着上山。他一直走在前面，她紧紧跟在后面。两个人都低着头，眼睛盯着脚下那陡而又陡的山路。走到半山腰时，她落下来了一点距离，跟他不上了。她抬起头来，想看看自己落下多远了。
“哇——”
猛地，她吓得一声惊叫，两条腿连连往后退去。然后软软地瘫坐在山路上了。
“怎么啦？”
他在上坡问。
“蛇！好大好大的蛇！”
她全身都变软了。额上冒出大颗大颗的冷汗来。
一条大花蛇，缠在山路边的一棵树的枝桠上。这棵树的枝桠，正好横过路面。从这里过身的人，非得从这头大蛇下面钻过去不可。两边是绝壁悬岩，没有别的路可以绕。刚才，龙三吟是低着头看着路面，根本不晓得头顶上有蛇，也就走过身去了。现在，两人被这条蛇从中截断了。一个在上坡，一个在下坡。
三吟是在山村里长大的，是一个山民的儿子。小时候上山去砍柴时，也许经历过这样的事，打死过几条恶蛇的。这时候，他准备从那条大花蛇的身子底下再钻过来，接应她。
“快别、别……”
她吓得直摆手。这时，她看到那条大花蛇，朝她直吐信子，一派既得意、又凶残的样子。
他没有听她的劝阻，还是躬着腰从蛇身下钻过来了。两个人不能老被这条蛇拦阻在这山里呀！
他过来后，蹲在她的身边，偏着头，对这条蛇进行了一番观察。只见这条蛇吐着信子，并不是想行凶，而是玩得很惬意。凭他过去在家乡和蛇打交道积累的经验，他断定这条蛇目下不会伤人。他要她低着头，躬着身子，走在前面，他则把身子罩在她的身子上面，又把两只手臂伸展出去，挡住她的头。这是为她壮胆的。蛇一旦行凶，向她发起攻击，是不起什么作用的。
他们就是这样，一步一步从蛇的身子下钻过去了。
这一次后，她对这个男子汉，有了几分佩服。他们在一起的时候，话也多些了。不久，他们又双双调到一个水利工地。劳动十分繁重，吃的却很少，每餐只给三两米。如果是在医院，三两米她还吃不完呢！可是，眼下是在水利工地，一天到晚百把斤的担子压在肩上。一天劳动下来，腰酸了，腿痛了，肩膀肿了，骨头象散了架。这还不算什么。最难熬的，是饿得慌。肚子好象变成了一个无底洞。三两米饭下去，一点印象也没有。
有一天收工回来，已是傍黑时分，天上又飘起了毛毛雨。他突然来邀她，说一起到外面走走去。她迟疑了一下，还是跟着去了。
他们绕着山脚走去。天色渐黑。她心里不免有几分紧张，一种女性天然的对男性的警惕心，使她不想再往前走了。
“给！”
突然，他把手伸过来了。
“什么？”
她没有立即去接。
“你拿着就知道了。”
她接过来了。一看，是一筒包装很简单的圆圆的饼干。她愣住了。
“你这是哪儿来的？”
“工地小卖部买的。”
“你这个鬼，胆子不小呵！不怕我去告发吗？”
“你去告吧。”
他笑了。沉沉的夜色里，她感觉到他笑了。
这些日子里，四清工作总团、分团，连连发通报。什么人上馆子吃了一碗牛肉面，被开除党籍；什么人偷偷喝酒，被开除干籍……有些，甚至开除公职，遣送回原籍去了。这就是四清工作队铁的纪律。你口袋里再有钱，你肚子里再饿，也不能上馆子、进店子买点东西吃。
“身体是革命的本钱嘛。工作队员们的身体都搞垮了，谁来帮助贫下中农第二次翻身呵？”
他调皮地笑了。一边笑着，一边大口大口地往嘴里塞着饼干。
“快吃呀！你忍着不吃，还真想去大队部告我呀？”
他又笑了。
一种人与人之间的信任感，使她的心头热了。她解开这包饼干，往嘴巴里送了。这是一种最普通的饼干，这时候吃起来，却特别香甜。这除了肚子饿了以外，还有没有别的什么原因呢？
他告诉她：“今天，我那个工棚里，有一个民工病了。我趁机自己掏钱买上肉、粉条，为他煮了一大锅病号饭。他自然吃不完。对不起，剩下的就归我包了。”
他又笑了，那样幽默，那样诙谐。
她也笑了。笑得那嘴巴里的饼干碎片儿，直往外面喷。
从那天以后，每天这个时候，他们都绕着山脚转一圈。每次，都是在那个地方，由他递给她一筒饼干。她不敢去小卖部买，都是他去买的。她要给他钱，他总是笑着说：
“先存放到你那银行里，以后再取。零存整取嘛。”
工地上洗澡极不方便，尤其是女同志。有一次，他们在绕着山脚转的时候，闲谈中，她无意间流露出来，她好久没有痛痛快快洗个澡了，每天都是一桶水擦一擦，身上痒得很，很不舒服。
“你相信我吗？”
他突然回过头来，问她。夜色里也能看得出，他两个眼睛里光闪闪的。
“相信你又如何？不相信你又如何？”
“不相信我那就不用说了。”
“相信呢？”
“我已侦察到了一个地方。从这里走里把路，有一个河湾。水又清又亮，很干净，而且又不太深，是一个洗澡的妙处。我每天都在那里洗。明天，你跟着我去。我洗完以后，为你站岗放哨。”
对他，还有什么不相信的呢？半年多的观察，他是一个很规矩的男子。她跟着去了。他先去洗。他洗完以后，天色也就黑下来了。这时候，她去了。她走到河中，水真清亮，真凉爽。她真想把衣服全脱光，让身子痛痛快快在这清亮、洁净的河水里泡一泡呵！然而，一种女性天然的警惕，使她没有将衣服全脱掉，而是穿着贴身的短衣短裤，甚至连挂在胸前的那块银制心牌，也没有摘下，就扑进河水里。
他坐在那个拐弯处，那条小路边，为她放哨。每回，他都非常忠于职守。
一回又一回，一天又一天，时光不禁又流去了一个多月。不知怎的，渐渐地，她放弃了女性天然的那份警惕，下河洗澡的时候，把贴身的短衣短裤全都脱了下来，把那块不离身的银制心牌也摘了下来，只剩个光光的身子浸泡到清爽的河水里去。
有一次，她在洗衣服的时候，把那块心形银牌弄湿了，便没有马上挂到胸前去，而是一边用一块小手绢细心地抹擦着，一边从河岸走到那条小路上来，走到三吟为她站岗的地方来。月光下，三吟见她的手中银闪闪的一片，不知是什么物件，忙问她：
“手里是什么玩艺呀？”
她笑笑，没有回答。
“给我看看。”
说着，三吟从她手中把那块银牌牌夺过去了。
“护身牌？这么大了，还戴护身牌？”
她仍然只笑笑。
“给我戴戴，让它也护护我的身。”
“不，不不……”
晓仙急了。
不管晓仙怎么不同意，三吟硬是把它戴到了自己的脖子上，让那块心形银牌紧贴在自己的胸前。
晓仙看实在不能马上要回来，只好说：
“好，给你戴一晚。”
“多一晚都不行吗？”
“不行！”
“这是什么宝贝呢？给别人多戴一晚都舍不得？”
是的，这是什么宝贝呢？她不好回答他了。这天夜里，躺在床上，翻来覆去睡不着。十多年来，这块心形银牌牌，一直挂在她的胸前，陪伴她进入梦乡。只有那一年，她曾经动过心，将它送给那位中学教师，可是，自己还没有把牌牌摘下来，他就……后来，她又想把它送给他，没有想到，他竟是那样一个骗子！一个伪君子！
外面，皓月当空。皎洁的月光，从窗口斜射进来，铺在床前的地板上。微微的山风，轻轻地摇动工棚前面的一丛翠竹。竹叶撞击着，奏出来一首很有节奏感的、柔和的无主题乐曲。此时此刻，一种多年没有的慌乱，又甜蜜，又烦心的慌乱，又悄悄地爬上了她的心。她愈来愈强烈地感觉到，这个与自己朝夕相处了近一年的男子，这个矿山设计院的工程师，正迈着坚定的步伐，朝自己的心里走来了。自己过去苦心地筑在心的深处的堤坝，要被这个男子摧毁了，推倒了。他们在一起的时候，很少谈到“爱”。但是，两个人呆到一起，好象各自的身上，都放出一种什么气体来，造成了一种氛围。这种氛围，无声地、而又是热烈地告诉你：这是在谈爱。你心里在说：我爱你。他心里也在说：我爱你。这是一种爱的氛围。她心里，不只一次地涌出这样的话来：世界上许多许多的男子都坏，他不坏。他是难得的可以信赖的好男子。难道，你真的会被他俘虏？会改变自己独身一辈子的决心？不！不不！绝不！
第二天一早，她就向他要那块心形的、寄托着一个母亲的良好愿望的、自己决心一辈子将它拴在自己胸前的银制牌牌。他却不给，说：
“给我留个纪念不行吗？”
“不、不行。”
“这么小器，这不过是一块银牌牌嘛。”
“别的什么都行，这个不行。”
“为什么？”
“它寄托了一个母亲的愿望。”
“什么愿望，能说说吗？”
她只好把妈妈的那些话，对他说了。他却更不愿把牌牌还给她了。这时，她的心里不由地生出几分恐惧来！她害怕他真的不把牌牌还给她了，却又希望他永远不把牌牌还给她。
不觉间，一年时间到了。他们该回自己的单位去了。归回这座城市的时候，要路过他的家乡。他准备回家去看看。那里，有他的老妈妈，有他的哥哥嫂嫂。
“你也到我家里去玩玩吧？那山村虽然穷，却很美。”他向她发出邀请。
“我？”她抬起头。
“嗯。”他点点头。
“以什么名义呀！”她感到为难了。
“能不能以我朋友的名义呢？”
“朋友？广义的？还是有特定含义的？”
“这就要由你来定了。”
“我？”
“嗯。”
这位工程师，头一次在她面前红着脸低下了头。
她没有回答上来。然而，她还是跟他到他的家里去了。那天夜里，她在里屋的床上躺下了。不一会，隐隐约约地听到火房里，他嫂子、他娘在和他谈话。
“老二，今晚上，你也到那屋里去睏吧！”他嫂子说。
“哪屋？”他问。
“还有哪屋？嘻嘻……”他嫂子笑了。
“这、这不好。我们还没有确定呢。”
“你自己看上了吗？”
“我、我，当然中意。不知道人家……”
“那，正好。今晚上咽上一夜，不就定了？”嫂嫂说。
“你还不晓得？我们这乡里，都是这样的呀！妹子到男的屋里来相亲，男的……”娘的话音低些，听不真切。
“我第一次到你们屋里来看地方，你哥哥不也……哪个象你罗！”
话，一声一句地传过来。晓仙的心里，怦怦地跳着。胸脯越绷越紧。外面，什么时候落雨了。漆黑的夜空里，不时闪着电，传来沉沉的雷声。屋后是一座竹山，竹子在风中摇曳着，发出“呼——呼——”的怪叫声。一种难言的惧怕，紧紧地裹着晓仙——这个二十七八岁的、有过创伤的姑娘的心，她的身子在被窝里战抖起来。她又想到，那块心形牌牌还被他留着。他是不是会……猛地，她翻身坐起，把刚刚脱掉的衣服，又慌乱地穿上了。她心里想：如果他真的走到这屋里来，自己将夺门而逃。顾不得天黑路不熟，也顾不得风狂雨又猛了。
“我到楼上摊一个临时铺吧。”
说着，传来人上楼梯的声音。
“老弟，活络的（没关系的）罗！活络的罗！”
嫂子的话音里，夹杂着传来一种衣服撕破的响声。准是嫂子伸手去揪他，他挣脱时用力过猛，而把衣服撕破了。
“瞪、瞪、瞪……”
他终于上楼了。
“唉！世上哪有这样蠢的男人？牛到草堆前竟然不吃草……”
火房里，传来嫂子的感叹声。
她终于又脱衣躺下了……
第二天，坐在归来的汽车上，她看到他上衣的一个口袋撕破了。她当然知道，那是被谁撕破的，为什么撕破的。她却装着什么也不知道似地问他：
“哟！你衣服上的口袋怎么撕破了？”
“嗯，这，嗯，这……”
他的脸血红血红的，说不上话来。
“回到城里以后，我给你缝缝。”
回单位的当天夜里，他真的穿着这件撕破了口袋的衣服来找她了。她坐在床头上，飞针走线，为他缝着这个撕破的口袋。他坐在她对面的一条竹凳子上，看着她一针一针地细细地缝着。
“我们，能不能……交个朋友？”
这个调皮的工程师，这时候在这位庄重的、甚至显得有几分严肃的女医生面前，说话很吃力了。
“我不是问过你吗？是广义的？还是有特定含义的？”
“我想，当然应该是有特定含义的。”
“什么样的含义呢？”
“我、我、我太喜欢你了！太、太、太爱你了！”
“……”
她突然停住了手中的针线，头也低下去了。
“你、你喜欢我吗？”
工程师大胆些了，目光闪闪地盯着面前这位为他缝补衣服的女医生。
她依然无语。
“你、你说呀！”
工程师有点性急了，真想马上听到他心上人心里的话。
“我们恐怕只能交一个广义的朋友。”
“为什么？你、你不喜欢我？”
工程师大失所望，急得连连问道。
“喜欢。不喜欢，算什么朋友呢？”
“那，为什么不能再发展一步呢？”
年轻的工程师用情切切的目光盯着晓仙。
晓仙的心乱透了。她死死地防卫着自己筑在心里的那道高墙，那条堤坝。无论如何，不能让他攻破呵！她在心里叮嘱自己。这一辈子，她已经死心了，什么样的男子汉，也别想占据她这颗心。
“我是医生，我知道我自己不宜结婚。”
她终于编出了这样的话。
“我，我不信！”
这位年轻的工程师，这个山民的孩子，是多么单纯，多么憨厚呵！
“若是结婚，不仅对自己身体不好，会短阳寿，而且男人也是不会喜欢的。”
“真的？”
工程师的眼睛睁大了。
“真的。”
晓仙肯定地点了点头。
“不，我就喜欢你！我就喜欢你！”
他愣了一下，突然，那双粗壮的臂膀，耸动起来，颤抖起来。他真想一把将她搂抱在自己的怀里。然而，他终于理智地抑制住了自己这种冲动的感情。
从他那双颤抖的臂膀上，她猜得出他下面会有一个什么热烈的动作。她真害怕他这个热烈的动作，却又真希望他来这么一个热烈的动作。女人的心呵，是多么地自相矛盾，多么地难以解释呵！
“你比我大几个月，是姐姐。以后，我就把你当成我的亲姐姐。”
他终于没有来那么一个热烈的动作，只把手缓缓地伸出来了。手心上，是那个在他胸前挂了两个多月的心形银牌牌。
“仙姐，还你了。”
“这……”
她看着他手心里的那块银牌牌，心“突突突”地疯狂地蹦跳起来。她没有马上伸手去接。她的身子在战抖。
三吟见她没来接，便将这块银牌牌轻轻地放在她的写字台上，然后转身离去了。
看着三吟的身影在门外消失，她的心抽搐起来。好象平日装在心里的许多许多东西，顷刻间全都不翼而飞了，变得空空荡荡的，一无所存了。
憨厚、老实的三吟还是经常来看她。带着一种弟弟对姐姐的感情。结识了那个女教师以后，他马上跑来找她了。把女教师的情况，一五一十地告诉她。征求她的意见。她哪里听得进去呵，哪里谈得出什么意见呵！现今，你的朋友，你的弟弟，终于要结婚了。你应该高兴呵！你心里为什么样这慌乱呢？
她终于在这家全市最大的百货商店里，选了一样礼品，这是一对并连在一起的、红烛形状的壁灯。她真诚地希望他们幸福，希望他们双灯长明！
她极力驱赶着自己心里慌乱的思绪，深深地抑制着自己内心的痛苦，捧上这一对红烛形状的壁灯，走向这对新婚夫妇。
当她微微倾着身子，将壁灯递过去的时候，她的一双手止不住地抖动……
四
晓雷走了，大香走了，孩子留下来了。
晓雷和大香出门的时候，含着眼泪，深情地向她鞠了一躬。这里面，有对她的感激之情，更有对她的拜托之意呵！
消息不胫而走。很快，她上班的医院里，她住的这个小小的院落里，人们议论纷纷。来医院看病的、探视病人的，把消息带了出去。不几日，整个这座小小的山城，都风传着：县医院妇产科那位没有结婚的李医生，那个三十大几的老姑娘，领养了一个孩子。
她来到这个山区县份的医院里，已经二年了。她之所以要从那座大城市的大医院，来到这个偏僻的、小小的山区县城，是想求得心里的安宁呵！那一年，医院里满城风雨，说她是腐蚀干部的坏女人、骚女人。没有想到，几年过去，又来了这么一场文化大革命运动。当年那些诽谤她的话，又被人记忆起来了。那时，人们只在背地里讲讲。而当这场“革命”爆发后，人们不是背着她用嘴巴讲了，而是在医院的大院内，贴出了大字报，并配上一些不堪入目的漫画。许多“革命群众”，还放出口风，要拉她出去游斗。游斗时，要把她的头发剃光，要往她的脖子上挂一双破皮鞋，要押她上台批判，要她交代，当年是怎么用自己的鲜皮嫩肉的脸蛋子去腐蚀干部的，怎么用“美人计”向无产阶级的专政工具进攻的。她整日整夜哆哆嗦嗦，一颗心在沸水里煎煮着。
这一次对她的打击，比那一次更重！不久，传来了“把医疗卫生工作的重点放到农村去”的最高指示，医院革命委员会动员全院的医务工作者响应伟大领袖的号召，报名下农村。她报名了。在全医院，她是第一个报名的。她想离开这座医院、这座城，离开这块有损她声誉的是非之地。
她来到这个山区小县城的小医院里，才平平安安地过了两年，自己的心才安宁了两年呵。如今，另一种风言冷语，又朝她来了。唾沫子淹得人死呵！有些人，对她为什么不结婚，而收养一个小孩，做了种种的猜测和分析；有些人，对她收养的这个小孩的来历，做了各种各样的推测和判断。世界上，哪里有不透风的墙呢？渐渐地，人们考查出了，这个孩子是谁和谁生的。这一下，那些爱搬弄是非的人们，那些爱鼓腮弄舌的人们，如获至宝，到处去表现他们语言艺术的天才去了。人们听到以后，或者是捧腹笑一笑，或者是眯细着眼睛，津津有味地回味一番。这也难怪他们。眼下这日子里，人们的精神生活太枯燥了呵！
如果人们只笑一笑，只议论议论，也还罢了。不少的人，还寻访到她居住的房子里来了。来看这个孩子，也来看她。一时间，她和难难，好象成了世界上的珍奇动物一样。世界太大了，人太多了。这众多的人中，就是有这么一些无礼的人，无聊的人呵！
她真气呵！然而，你又有什么办法呢？你能和他们去对骂一场吗？每天都来那么一些无聊的人，你每天都和人家去对骂吗？
一些好心的朋友，劝她：“这孩子你不能领养，不能留在身边。何必没事找事，给自己带来这么多的烦恼呢？你还没有结婚。你难道这一辈子真的不打算成家了？如果要成家，带上这么一个孩子，可就麻烦。有几个男的，会理解你这份苦心呢？赶快寻一个合适的人家，送了吧。”
接二连三，有一些没有孩子的夫妇，来找她，试探地和她谈，含蓄地向她表示，希望能够带养这个孩子。其中，就有那对她曾经动过心的、曾经劝过晓雷和大香把孩子送给他们带养的中学教师夫妇。
自从把这孩子留在自己的身边后，自己的心一刻也不得安宁了。她真烦，真气，真火，真躁呵！“不能把他留在身边了！不能再把他留在身边了呵！”她在心里告诫自己。终于，当这对中学教师夫妇第五次来求她的时候，她点头了，含着眼泪点头了。
她和这对夫妇约定，明天一早，他们就来抱孩子。现今，孩子在她的身边入睡了。睡得是那样甜，那样香。他哪里知道，这是他躺在这个妈妈身边的最后一个晚上了。明天，他就有新的妈妈了。
孩子，在自己的身边三个多月了。长得真好，脸红红的，眼睛黑青黑青。早就晓得认人了。她一抱起他，他就咧开小嘴巴，望着她笑。多么逗人喜爱呵！如今，就要把他送给人家，她真有点难以割舍。此时此刻，她的面前，又出现了晓雷和大香离开这里时，弯下身去，深情地向她鞠一躬的情景。这一躬里，有他们多少心里的话呵！这是他们对自己的信任，这是他们对自己的拜托，这是他们代表孩子对自己的感谢呵！现在，唉，唉唉！她的一颗心，象有千百根钢针在扎呵！
“哇哇……”
孩子突然醒了，哭了。怎么？我可怜的孩子呵，你是不是知道了，明天就要离开我这个无能的、胆小的妈妈，到另一个妈妈身边去了？你是心里不愿意，而急得哭吗？还是肚子饿了，要吃奶了？
靠窗子那边，一张窄小的临时铺上，睡着一个十五六岁的女孩子。这是晓雷和大香走后，她雇请的一个保姆。这是一个农村小姑娘，因生活所迫，跑出来当保姆的。她自己都还是一个孩子呵！如果家庭条件好的，准还在妈妈面前撒娇呢！这样的小保姆，怎么有带这么小的孩子的经验呢！白天，自己要去上班，只好把孩子交给她。到了晚上，她就把孩子放在自己的床头，放在自己的身边了。
“哇哇……”
孩子哭得更厉害了。小保姆还在那甜蜜的或者可怕的梦境中，没有醒来。好在自己睡觉前已做好了准备，烧好一瓶牛奶，放在那个一磅半的小暖瓶里。（这个小暖瓶，还是三吟听说她带养了一个孩子，从城里捎来的呵！）小暖瓶和奶瓶都搁放在床边的小柜子上。她从床上坐起来，伸出手去，就摸到了小暖瓶和奶瓶。
“哇哇……”
孩子一定是饿急了，哭得很“凶”。
“好宝宝，别急别急，妈妈就来喂你了。”
她一边哄着孩子，一边将存放在小暖瓶里的牛奶，倒到奶瓶里。然后，戴好橡皮奶头，将奶瓶送到孩子的小嘴巴边。孩子一衔上这个橡皮奶嘴头，就停止了哭叫，大口大口地吸奶去了。
她低着头，看着孩子这样香甜地、这样美滋滋地吮着奶，眼睛又发潮了。你呵，你呵，哪里晓得，这是你在我这个过渡妈妈这里过最后一个夜晚。我，这个不敢在人前大胆地承认是你的妈妈的妈妈，真不忍心把你送走呵！真不忍心让你离开自己的身边呵！那样，日后怎么向你的亲爸爸、亲妈妈交代呵！
然而，这时候，另一种思绪，一些再现实不过的问题，又哄哄嚷嚷地冲上了她的脑际。不把这个孩子送给别人，许多许多的问题，太使自己难堪了。至于领着一个孩子，给自己找对象带来麻烦，带来不便，这倒没有什么。自己已横下了一条心，独身过一辈子了。三吟，那样好的男人，自己都残忍地将他关在自己爱情的大门之外了。这不光是对三吟的残忍，更是对自己的残忍呵！她主观上想关死这爱情之门。然而，这爱情之门又怎么能关住呢？三吟这个形象，一直居住在她的心灵深处，赶也赶不走。三吟婚后，念着这份姐弟之情，常领着自己的妻子，那个秀秀气气的女教师来看她。每来一次，给她带来了欣慰，也带来了痛苦。他没有忘记她，使她欣慰；他身边有了这位女教师，又使她痛苦。自己调到这座小县城来后，他们夫妇还不断地来信。甚至在信中问她：要不要一个孩子？如果要，他们愿意为她生一个。这次，听说她带养了一个男孩，三吟夫妇立即从城里给孩子捎来许多吃的、穿的、用的东西。三吟，你是一个多纯的人呵！
孩子吃饱了。他把橡皮奶头吐了出来，望着面前的这位不知该叫妈妈、还是该叫姑姑的晓仙，甜甜地笑呢。
她的心醉了！她的心碎了！她一把将他抱起，紧紧地将他搂到自己的怀里，吻着，亲着。生怕别人马上就会把他夺走似的。
这时，她把电灯拉熄了。房间重新坠入到了黑暗里。
外面，隐隐约约地传来了雄鸡的啼叫声。一声先起，百声随和。霎时，此起彼伏，唱成了一片。这座小城里，这个小院里，哪一些家庭养了这么些不安宁的叫鸡公呢？
刚刚吃过早饭，外面就有人轻轻地敲门了。她知道是谁来了。
小保姆把门打开了。
站立在门口的，是一对衣着整洁、举止庄重的中年男女。没有错，果然是这一对中学教师夫妇。
此刻，晓仙正把难难抱在怀里。她刚刚给他喂过牛奶。吃饱喝足后的孩子，没有那些人间的烦恼。两只胖胖的小手高兴地舞动着，小嘴巴咧开来甜蜜蜜地笑着。这模样儿分外惹人喜爱。
这一对教师夫妇匆匆走到晓仙和孩子的面前，将身子倾斜过来了。他们望着这个长得蛮好的孩子，满意地笑了。
“李医生，这可太感谢你了！这是我们的一点小意思，请你无论如何收下。”
女教师说着，递过来一包用红纸包着的东西。里面一叠钞票，厚厚的，大约有三、四百元钱。
“不，不不……”
晓仙用手将那叠钞票挡了回去。
“你雇请人带了好几个月了，花费了不少。你就领了我们这点心意吧。”
“不，不不……”
她又用手把钞票挡了回去。
“你执意不收，那就请你转交给这孩子的亲生父母。”
“不，不不……”
晓仙，这个平日里极有口才，非常会说话的女大夫，这时候却象呆傻得不会说别的话了，只会一个“不”接着一个“不”。
女教师没有办法，只好把钞票放回到自己的口袋，说：
“那，你成全了我们这样一件好事，我们只好以后来感谢了。这孩子，我们一定尽心尽意地来抚养……”
说着，女教师就伸出手来抱孩子了。
“不，不不……”
晓仙将孩子紧紧搂着不放。怀里的孩子，不知道自己的面前发生了什么事，仍在一个劲地乐着，笑着。
“你？”
这对教师夫妇，一下愣住了。
“我、我、我不能让他走、走呀！”
她哭了。
“昨天都说得好好的，一个晚上就变卦了？”
“你、你们骂、骂我吧！”
“哪能这样呢？你不同意，我们也不好勉强呀！……唉，你身边也是需要这么一个孩子。”
这对通情达理的教师夫妇，只好怀着惋惜之情，表示同情和理解地走了。
他们刚走，有人进来了。一进屋，“噹”的一下，拜倒在晓仙的面前：
“二姐，我的好二姐，请受弟弟一拜！”
是晓雷。这天，他带着大香的爱，带着自己的爱，来看难难了。正好走到房门口，撞上了女教师来抱孩子的这一幕……
五
不觉间，难难快一岁了。
小家伙高兴的时候，乌黑清亮的眼睛，活溜活溜地转，小嘴巴也“哇啦哇啦”地叫着。他想说话了，想喊人了。
每当晓仙下班回来的时候，小保姆就抱着难难，来到门口接她。一见到她，难难就高兴了，咧开小嘴巴笑着，向她伸出手来，要她抱。还不到一岁呀，就晓得认人了，就晓得亲人了。这真是一个聪明的孩子呵！
“哇罗，哇罗……”
难难在晓仙的怀里，张合着小嘴，和她说着什么。说着什么呢？这是这个年岁的孩子的独特的语言，大人们还听不懂。这时，他是不是在说：妈妈下班了，妈妈辛苦了！或者是说：姑姑，您好！
“他憋得慌了，他要学着讲话，学着喊人了。”
小保姆站在一旁，这样对晓仙说。
晓仙望着孩子这副惹人喜爱的样儿，心里不禁翻上来一排热浪。
“李大夫，我教他喊你吧。”
小保姆又开口了。
晓仙看看小保姆，没有做声。是呀，应该教孩子学着讲话了，教孩子学着喊人了。那么，首先教他讲的，应该是句什么话呢？首先教他喊的，应该是谁呢？据说，世界上无论哪一个国家，哪一个民族，孩子学会的第一句话，是妈妈；孩子呼唤的第一个人，是妈妈。全世界的语言，有几百上千种吧？然而，就几个大的语种而言，“妈妈”一词的发音，几乎都差不多。那么，是不是应该让孩子先学会喊“妈妈”呢？谁来接受他这声“妈妈”的呼唤呢？是我吗？我有没有勇气来接受这个世界上最亲、最美、最崇高的称呼呢？
近一年来，在公开的场合里，有第三者在场的场合里，她没有在孩子面前称过妈妈。这不光是自己没有结过婚，没有结婚的女子缺乏在孩子面前称妈妈的勇气。这里还有别的原因，难与人言的原因，明了内情的人才知道的原因。
小保姆刚来的时候，把她称为孩子的妈妈。她脸红了，要她不要这样说。
“那孩子是你的什么人？他该喊你什么？”
小保姆迷惑不解了。
“你喊我李大姐、李大夫，都行。至于他，还小呢！”
如今，孩子自己要学着喊人了。这个问题，已经不可避免地摆到了她的面前。怎么办呢？让孩子喊自己做姑姑？还是让孩子喊自己做妈妈？让孩子喊自己做姑姑，会使人引起一连串的联想。既然自己认了他，领了他，怎么没有勇气让他喊自己做妈妈呢？你呀你，真是个胆小鬼！
“你教他喊吧。”
终于，她这样对小保姆说。
“教他喊你做什么呢？”
小保姆记住了上一回的教训，不敢乱教孩子喊她。
“孩子学话时，最容易学会的是什么话呢？”
“我们那个地方，伢妹子最早学会喊的，是妈妈。”
“孩子最想喊的又是什么呢？”
“当然也是‘妈妈’呀！”
“那就让他喊妈妈吧。”
这句话出口时，她的耳根子有一点点热。
“难难，快喊：妈妈，喊妈妈呀！”
小保姆用手指着晓仙，教着孩子。
“哇哇，哇哇……”
孩子喊着。他还学不象，喊不圆。
“难难，这样：妈妈，妈妈，妈妈……”
“妈——妈。”
终于，难难喊出了第一声妈妈，喊出了这世界上最崇高的称呼。
“呃——”
她应了。轻轻地，甜甜地。那略长的脸颊，微微发红了……
多年没有到女儿这里来过的李慎之，这一次却突然到二女儿晓仙这里来了。这些年，他不到女儿家走动，不是不想来，不是不思念女儿，而是想到自己的政治情况，怕到女儿这里走动，会给女儿们带来不好的政治影响。
李慎之走到这间房子前面的时候，正好碰上小保姆抱着难难，站在晓仙面前，一声一声地教着难难喊“妈妈”。晓仙呢？正在惬意地点着头，一句一句地应着：
“呃——呃——”
“晓仙！”
猛然，有人在门口喊她。她抬起头来，一看，是爹爹来了。她一下子呆住了。
“爹！”
她呆立了那么一瞬间，终于清醒了，连忙迎了上去。
李慎之走进房里，看到这个孩子，脸一下就拉长了，变得很难看、很难看了。这一对父女，在这样的场合、这样的心境里会面了。
小保姆愣愣地站在那里。
太尴尬了。晓仙心里一动，忙把爹介绍给小保姆，想以此来打破面前这难堪、尴尬的局面。
“小伍，这是我爹，你就叫李伯吧。”
“李伯。你老今天从屋里来呀？”
小保姆甜甜地喊着，连忙给老人搬来凳子，又端来热茶。
这一着真灵。小保姆这一声甜蜜的“李伯”，逼得李慎之不得不改变面容。他立即朝小保姆笑了笑，点了点头，又忙把那杯热气腾腾的茶接了过来。
片刻，老人喝了一口茶，对小保姆说：
“小伍，你出去玩一玩。我和你李姐有几句话说。”
“好。”
“等等！”
小保姆正要走出门去，又被晓仙喊住了。她只好在门口站定，并转过身来。
“去买点肉回来。晚上做两样好菜。”
晓仙递过去一张伍元面值的人民币和一斤这年月发放的肉票。小保姆接过钱和票，走出门去了。
“这就是那孩子？”
老人冲着女儿问。神色十分沉郁、冷峻。
晓仙在父亲严厉的目光下，点了点头。
“你真的把他留下来了？”
“……”
爹爹这句问话，是多余的了。明明看到孩子在你的面前，还用问这样的话吗？晓仙没有回答。她觉得不需要回答，也不好回答。
老人沉默了。他这次寻到女儿这里来，就是因为听到了风，说晓雷和大香的孩子，是晓仙接下来的，并且被晓仙收养了。晓雷被民兵押回二仙湾时，李慎之曾问过晓雷，晓雷只说丢在外面了，给了别人了。老人的心才稍微安稳一点。没有想到，这个外面，竟是他二姐晓仙这里；这个别人，竟是他二姐晓仙呵！
一听到这个消息，老人一夜没睏。第二天天一亮，就搭汽车、搭火车往这里赶了。
“你晓得我这次来，是干什么吗？”
李慎之痛苦地沉默了一阵之后，这样问晓仙。
“来看我呗！”
“看你？你值得看？”
李慎之在儿女们的面前，一向是一个和蔼可亲的父亲。这一回，他却对着晓仙，将脸一沉，样子恶得很。
晓仙抱着难难，低着头，没有言声了。
“你，一个上过大学、知书识字的女子，这一回，为什么这样糊涂？把这个孩子收养下来？这是我们家的一桩大丑闻，有辱先祖的大丑闻呵！你把他留下来，怎么向族人、向世人交代呵！孩子在我们这些人身边长大后，他也不好做人啦！你马上给我送给别人，远远地送给别人！你如不马上把他送人，我只好死到你面前了。”
老人的脸，气得铁青铁青。
怎么办呢？闯过了那一关，又碰上了这一关。又一道难题横到了晓仙的面前。看来，为了安慰老爹爹，只好把孩子送出去一些日子了。送交给谁呢？她又想到了那对中学教师夫妇。这不行呵！孩子过一些日子，自己还要抱回来的。我不能这样去欺骗他们呵！
她突然想到了他。对，三吟。他们夫妇的那个小姑娘，那个自己亲手接到人世间来的小姑娘，如今快三岁了。是不是请他们把自己的这个孩子，带养一些日子呢？
她向千里之外的他，摇去了一个长途电话。真巧，他在院里，没出差。三吟在电话里听到是她的声音，激动了：
“仙姐，是你呵！前几天寄给你一封信，收到了吗？你是不是回城里来一次，我们快三年没有见面了！现在，你有什么要我办吗？”
“有、有呀！”
“什么事，尽管吩咐，我一定尽自己最大的努力。”
“恐怕光你一个人答应我不行。”
“还要谁？”
“弟嫂子呀！”
“她呀，我绝对能代表！你只管讲吧。”
她讲了。是这样讲的：
“我那个孩子，想放到你那里带养一些日子。”
“怎么？你是不是要出远差？”
“不，不……”
“那……”
“你来吧。来了，你就知道了。”
“好。什么时候来接？”
“越快越好！”
“行，我正想来看看你了。明天一早我就动身！”
第二天深夜，龙三吟赶到了。她便对他讲了这孩子的来历，讲了爹爹逼她将孩子送人的情况。自然，她隐瞒了这孩子是晓雷和大香生下的这一个重大情节。只讲她领养了这个父母不要的孩子，而自己的爹爹认为自己没有结婚，坚决不同意她带养。
次日清晨，三吟就抱着难难走了。单位上事情多，实在抽不开身，他只请了两天假。
晓仙到汽车站去送孩子，也送他。回来的时候，看到自己的老爹爹，伏在床档头伤心地哭着。
“爹，你……？”
“我没事，我没事。孩子走了？”
“走了。”
“这带孩子走的，真是省城里的一个工程师？”
“嗯。”
“这工程师自己真没有孩子？”
“嗯。”
“那就好，那就好。孩子远远地送走了，那就好。”
老人连连说“没事”，连连说“好”，然而，他的眼泪却流得更快了，哭得更伤心了。
人的感情啦，是多么复杂，是多么无法解释呵！
房外的小坪里，叫叫喊喊地传来几个孩子骂架的声音：
“你不是你妈妈生的！你不是你妈妈生的！”
“你是捡来的野崽！你是捡来的野崽！”
“不！你才不是你妈妈生的哩！我是妈妈生的！我妈妈生的！”
“……”
这声音，传进了这间房子，传进了刚刚下班回来，正在伙房里炒菜的晓仙的耳朵里。那倔强地喊着“我是我妈妈生的，我妈妈生的”的孩子，就是自己的难难呵！这倔强的喊声里，还夹杂着委屈的哭声。晓仙的心，象一下子掉进面前这炉火上的油锅里了。她顾不得炉火上的这一锅菜了，握着炒菜的铁铲，一个箭步冲出门去了。
“你们才是捡来的野崽！你们才是捡来的野崽！”
她朝那几个围攻难难的、三、四岁的细伢子怒吼着。
这帮调皮的伢妹子们，全被这气势汹汹的李阿姨吓呆了。他们从来没有看到过，李阿姨发过这么大的火。平日，她是一个挺和气、挺和气的阿姨呵！今天气得脸都变成猪肝色了。
“你们这帮小混蛋，统统给我滚！给我滚！”
孩子们从惊呆中醒过来了，慌忙向四周逃散开去。惊慌中，有一个孩子摔倒在地。这时，气得站在门边呼呼地喘着粗气的晓仙，又连忙跑过去，把摔倒的孩子抱起，口里又急又气地说着：
“跑什么鬼罗！阿姨不会把你们吃掉呀！你们这些小淘气呀，你们这些小淘气！怎么这样来气阿姨呀！”
“妈妈——”
四岁的难难，伸出两只胖胖的小手，向她扑过来。
她张开双臂，把孩子接到自己的怀里。
“妈妈，我是你生的吗？我是你生的吗？”
她点着头，点着头。
孩子笑了，她却哭了。
夜里，难难躺在晓仙的身边，也许是想起了白天和小伙伴们吵架的事了吧，他扬起小脑袋，手攀着晓仙的脖子问：
“妈妈，玲玲、虎虎他们都有爸爸。我有爸爸吗？”
她先是一愣，接着向孩子点了点头。
“那我的爸爸呢？”
“到很远很远的地方去了。”
“他会回来吗？会回来看我吗？”
“会的。”
“那什么时候回来呀？”
“这，难讲呀。爸爸工作忙。”
“那我也要到很远很远的地方去，去看爸爸去。”
“好的，好的，我们难难真是个乖孩子。”
她在回答孩子这些话时，把泪水往肚子里咽呵！孩子的心，多纯呵！他心里有个爸爸，他心里需要一个爸爸呵！你能给孩子一个爸爸吗？你能让孩子知道晓雷就是他的爸爸吗？你能老是这样欺骗孩子吗？
还是难难刚刚学会讲话的时候，晓雷来了。他进屋时，难难正在喊自己做妈妈呢。如今，晓雷来了，教孩子喊他做什么呢？他喊自己做妈妈了，当然不能喊他做爸爸呀！
这一天，晓雷真的来了。教孩子怎么称呼他呢？晓仙正在为难的时候，晓雷把一袋糖果送到了难难面前。难难想伸手去接，却又不敢，他回过头去，眼睛睁得大大的望着晓仙，好象是说：妈妈，这东西我接不接呢？妈妈，我该喊他做什么呢？
她还没有回答，晓雷先开口了。他嗓音哑哑的：
“难难，快喊我舅舅，快喊我舅舅。”
孩子又望了她一眼，好象要她证实似的：他是不是我的舅舅？又好象是在问：舅舅是什么呢？
她心头一阵热，又一阵凉，终于朝孩子点了点头：
“难难，快喊舅舅呀！舅舅给你买糖来了。”
“舅——舅。”
小难难拖着长调，喊出了这声舅舅。
晓雷一把将孩子搂在怀里，眼眶儿湿湿的了。他连忙把头埋下了。
晓仙赶忙把头偏过去。她的眼眶儿也湿湿的了。
……
这些，这些，磨得她心里痛呵！
有一天，孩子又问她：
“妈妈，什么是爸爸呢？”
这是一个多么简单，又是多么复杂的问题呵！你能回答孩子吗？她为难了，深深地感到为难了。
“爸爸就是爸爸呗！”
她搪塞着孩子。
孩子对她这个回答不满意，自己发挥着说：“爸爸，一定是个男的，一定是个大人。别人的爸爸，都是男的，都是大人。”
“对！难难真聪明。”
难难还是不满意，又问：
“爸爸为什么一定要是个男的，一定要是个大人呢？”
“快快长吧。长大了，你就知道什么叫爸爸了。”
“妈妈，你长大了，你一定知道什么叫爸爸了呀？”
晓仙在难难面前点了点头。
“那你告诉我呀！那你告诉我呀！”
“这个，是要大人才晓得的。你快长吧，快长大吧！咹？”
她这样哄着孩子，心里象塞进去了一大把毛茸茸的草。
孩子一天天长大，她真不想再呆在这个小县城里了。这里的人晓得孩子的来历。谁能去封住别人的嘴巴呢？过去，离开省城，来到这里，是为了求得心里的安宁。如今，她希望回到离这里很远很远的省城里去了。这也是为了求得心里的安宁呵！
就在这一年的秋天，国家的政治形势，发生了翻天覆地的变化。那几个被捧上天的人，扫进了历史的垃圾堆。她兴奋极了，向自己的老单位寄去了一封请调信。很快，她的请求获得了批准。她又回到了这座离别了七年的城市……
六
火车，这条绿色长龙，穿山越水，向前飞驰而去。
离生养自己的那片土地，离哺育自己成长的亲人，越来越近了。李晓仙的心，越跳越急了。火车，驶上了仙湾河大桥。她将脸紧紧地贴在车窗玻璃上，望着桥下那滚滚的河水，望着对面那巍巍的观仙垴，望着那观仙垴下、仙湾河边的一片不同年月修建起来的房屋。呵，这就是故乡的水，故乡的山。这就是养育自己的小镇——二仙湾呵！
坐在她对面车窗边的座位上的，就是他，那位矿山设计院的工程师。他今天的身分，是晓仙堂堂正正的丈夫。一切都是那样顺利，从三吟家出来，只有半个多小时，就办好结婚登记手续。然而，他们相恋的时间，却长达二十年！于是，她把他带回来了，带回到二仙湾来了。她想让弥留于人世间的老爹爹看一看，你的女儿有家了，你的女儿有丈夫了。这一位就是你的女婿！
难难坐在晓仙的身边。十多岁的孩子，正是充满幻想的时期，正是对大自然里的一切，充满热情的时期，正是好奇心最强烈的时期，也正是求知欲最高的时期。他的眼睛一直盯着窗外。他嘴里则不停地提出一个又一个新奇的问题来，常常弄得李晓仙和龙三吟回答不上来。
火车站，建在二仙湾和三仙湾之间。从这里去二仙湾十华里，去三仙湾——如今美仙湾市市府所在地，也正好是十华里。也许是故弄玄虚、虚张声势吧，站名曰：美仙湾东站。言下之意很清楚，往此西去，还有一个美仙湾西站。那是一个小得不能再小的五等站。别说那个西站了，就是这个东站，也不大，这使它与这座新兴的工业城市很不相适应。当年修这条铁路的时候，也许那些铁路的设计者们，根本还没有想到，二十年后，这片土地上会崛起这样大一座工业城市呵！
离车站不远的地方，是一家全省最大的火力发电厂。枯水季节里，这个厂子担负全省百分之四十的工业用电。再过去一点，就是一家大钢铁厂。前几天，这家钢铁厂的一座新建的高炉投产了。那一夜，满空的彩色焰火，给这个城市带来了节日的气氛。再过去，是耐火材料厂、玻璃厂、电石厂、电子管厂、电动工具厂……一个一个大工厂，一直铺展到了二十华里以外，组成了这座工业新城。这市里的许多工厂，还是中央一些工业部管辖的重点厂家呢！从东站往北去三十华里，则是被人们称为“世界锑都”的我国重点产锑工业基地。
城市正在兴建之中，一幢幢高楼，正在拔地而起。高高的脚手架上，一面面小红旗在挥动，“嘟嘟”的哨声在响着。起吊机上上下下，把一些建筑材料，送到正在“更上一层楼”的新楼顶上，送到建筑工人的手里。一台台的推土机，在这里那里吼叫着。又不知有多少工厂，将在这些推土机声中孕育、诞生。刚刚修建的公路，质量差火；一些临时公路，又四处生枝，使得这里那里到处尘土飞扬。从这个角度看去，这里不象是一座城市，只能说是一个热气腾腾的巨型建设工地……
火车进站了。
这车站不仅小，而且乱。旅客们从出站口挤出来，是两百米的跑步比赛。常言道：归心似箭。从远地回归故土的人们，或从外地来这里出差的人们，都想赶上第一趟公共汽车，尽快到达自己的目的地。那些年轻力壮、带的行李又不多的人，还想上车占一个座位。脚劲差一点、速度慢一点的人，也想赶攀上第一趟车。没有座位，站着也好。要不，又要在这里等上十几、二十分钟。那等车的滋味儿是不好受的。一些省属、部属的大厂矿，都开出自己单位的汽车，停在站前大坪里，来接本厂出差归来的干部，或者来本厂检查工作、联系业务的上级机关的领导和兄弟单位的人员。
李晓仙、龙三吟和难难，好不容易从拥挤的出站口挤出来了。三个人手里，都提着一个大旅行包。难难毕竟年纪小，手劲不大，提着一个大包包，很吃力。龙三吟伸过那只空着的手，要将他的包包接过来。小家伙却逞强，不给他，坚持自己提着，艰难地、却又是兴致勃勃地跟在三吟和晓仙的后面走着。
那辆开二仙湾去的、二节三门的、长长的公共汽车，已经挤得满满的了。不少的人，还在攀着车门往上挤。一些自知无力和别人称雄的老人，只好知趣地退让到一边了。再站上二十分钟，等下一趟吧。
“上不上？”
三吟问晓仙。
“还上得去吗？只好等下一趟了。”
晓仙望了那辆挤得拍满的公共汽车一眼，皱了皱眉头，这样回复三吟。
“龙工！龙工！”
正在这时，有人一边喊着，一边朝他们跑来。
这是一个矮个子中年人。头戴一顶八角帽，身穿一套质地很好的咖啡色西装，样子显得颇潇洒。还隔老远，他就把一双大手向龙三吟伸过来了。
“是你呀，杨矿长。”
龙三吟也热情地迎上去了。
“专程来接你哇！你可是我们这座煤矿的设计者，是我们矿的有功之臣呵！喏，车子停在那边！”
杨矿长说着，举手往前边一指。
不远处，停着一辆天蓝色的上海牌小卧车。
“我……”
龙三吟欲言又止，脸有难色，好象有什么事不便说。
“怎么？你这次不是专程来参加我们矿投产典礼的？”
“是，又不全是。”
“还有什么事？”
“一点私事。”
“什么私事？”
“喏！”龙三吟这才想起，还没有将晓仙向这位矿长介绍呢。这可是不该疏忽的啊，怎么能冷落了晓仙呢！他赶忙回过头来寻晓仙。只见晓仙拉着难难的手，站在三米以外的地方，一副非常尴尬的样子。
“晓仙，晓仙！”
龙三吟连忙喊她。
李晓仙和难难走过来了。
“这是仙湾煤矿的杨矿长。”
龙三吟指着杨矿长向晓仙介绍。晓仙连忙热情地、很有风度地向杨矿长伸出手去：
“你好。认识你很高兴。”
“这是我爱人。”
当杨矿长和晓仙握手的时候，龙三吟这样介绍说。
“呵，呵，你好，你好。”
杨矿长与晓仙热情握手，连连点头。在这握手点头之时，他用眼睛将晓仙上下打量了一遍。他在心里说道：不错！比那位死去的女教师强呵！三吟真是有福之人。这位杨矿长是到过龙三吟家多次的。他认识那位秀秀气气的女教师。
也许是头一回被一个男人以这样的称呼介绍给别人吧，也许是头一回获得这样一种身分吧，晓仙的脸微微地热了。
“贵夫人尊姓大名？”
杨矿长问龙三吟了。
“李晓仙。”
没等三吟开口，晓仙抢先回答。
“何方人士？”
“本地。”
“三仙湾？”
“不，二仙湾。”
“那好呵！二仙湾就在我们矿山附近。龙工，你可是我们这里的女婿呵！”
杨矿长笑了。很开心。
“你们此行是回家探亲？”
“嗯。她父亲病危，赶回来看看。”
“那快上车吧。先送你们回家看望老人。投产典礼是明天八点半举行。明早上，我派车来接你。现在，请二位——喏，还有这位红领巾——上车吧！”
杨矿长朝那小卧车挥了挥手，小卧车便徐徐地开到了他们面前。
四人都上车了。杨矿长坐前面，他们这一家子坐后边。“当”的一声，车门关上了。司机踩了油门，车子向前驰去。
“二姐！二姐！”
车子刚刚开动不久，后面有人追着喊。车门关得死，车速又快，坐在车子里面的人没有听到。车子朝着二仙湾急驰而去……
小卧车在那雄伟的仙湾河公路大桥前面停下来。李晓仙、龙三吟和难难，从车内走出来了。杨矿长和三吟、晓仙挥着手，说：
“代我向你们的老父亲问好。明早上八点钟，我来接你们。”
小车开走了。
他们沿着桥头的一节节石级走下来，来到了这条古老的麻石板街道上。街坊邻居们都从屋里走出来了。一些上了年纪的大娘、老奶奶们，湿润着眼眶，嘶哑着嗓子，和李晓仙打着招呼：
“二姑娘回来了。唉，你们晚到了一脚呀！”
“他二姑妈，你昨晚上赶回来就好了。二爷今早上已去了。”
“唉，他二叔可是个好人哟！别人有什么难处，他最爱帮人家的忙了。那些年，他吃了苦呵！如今，好日子来了，他却……他应该享几年福再走呵！”
“……”
一切都清楚了。晓仙的心里，象突然流进来一股冰水，全凉了。她脚步越来越沉，感到两只腿难以提起来了。两只眼睛粘糊糊的，被泪水打湿了。
一些没年纪的新嫂子和大姑娘，则就她们感兴趣的问题展开议论了：
“她后面那个男子是谁？”
“蠢货，跟在她后面走，还会是谁？男人呗！”
“她什么时候结婚的呵？不是听说，她发过誓，这一辈子不结婚了吗？”
“那是气话！真的做得到吗？要你不结婚，你做得到吗？”
“你这个马嘴嫂子，谁惹你了？怕你的嘴巴生疮了哩！”
那叫马嘴嫂子的女人，获得了某种满足，偷偷地笑了。
“那是谁的孩子呢？”
又有人提出了新的问题。
“是那男人前头婆娘的息吧？”
“才不哩！听说……”
一个样子很机灵的大嫂子，刚刚讲出两个字，就把话咽了下去，然后附到另一个刚嫁到二仙湾来的新嫂子的耳朵边，轻轻地嘀咕了一阵。那红脸蛋的新嫂子听着听着，吃吃地笑了。接着，亮起眼睛，看着走在李晓仙身边的难难。
“莫不就是这个孩子？”
“难说。”
“……”
年轻的嫂子、姑娘们的这些悄悄话儿，此时此刻的李晓仙，自然没有注意去听，也自然没有听到。她低着头，迈着沉重的脚步往前走去。渐渐地，一阵低沉的哀乐声，传到了她的耳鼓里，震荡在她心窝里了。
终于，她走进了这幢屋子，站到了爹爹的身边。爹爹的遗体，已经放到棺材里了。他一身笔直地躺在那里，神态似乎还安详。只是，他的眼睛没有完全闭合，还留了那么一条缝。这一条缝是准备留下来看谁的呢？是在等着谁归来、盼着谁归来呢？
晓仙低着头，站在李慎之的遗体前。龙三吟和难难，也垂着头，默默地站在晓仙的身边。晓仙毕竟是知识妇女，她努力抑制着内心巨大的悲痛，没有号啕大哭，只默默地流着泪。她望着爹爹那留有一条缝的眼睛，心似刀绞。爹爹呵，您不是想看看难难吗？难难回来了，如今就站在您的身边呵！爹爹呵，您不是一次又一次叮嘱女儿：“下次，希望看到是两个人回来”吗？如今，您快睁开眼睛看看呵！现今你女儿是有家的了，是有丈夫的了！你的女婿龙三吟，此刻就站在您的面前呵！
晓仙站在爹爹李慎之的遗体前，在心中大声地向父亲呼喊着，大声地向世界宣告着……