清晨六点
天快亮的时候，邻居养的沙皮狗开始低声地吠着，肯定独行侠又外出了。大概他们家的老阿姨看电视晚了起不来，没有给它开门，它在吠她，好出去大便。因为住对门的缘故，他见过这条瞧不大起别人和别狗的狗，虽然它自己那副尊容，也不怎么样。但它自己觉感不错，显然是被众人惯坏了的结果。
“这条该死的老狗！”
他知道，别人背后管他叫“阴魂不散”，因为他爱唱反调，爱跟人别扭，总是与大家过不去，总是什么都看不上眼。但骂完老狗以后，老人觉得或许不该这样与一条狗致气。它要大便，他老人家一早起来第一件事，比什么都要紧的，不也是上厕所蹲坑吗？只有排泄完了，这一天才能干别的，说白了，和那条沙皮狗的习惯也差不太多。要是拉不痛快的话，一天总是心烦意躁。原来，他不这样别扭，把每日的一泡屎看得如此之重。打仗的时候，进城的时候，当文艺界领导的时候，“文革”倒霉的时候，这早晨的天天蹲，不那么严格。人老了，就会添许多坏讲究，和许多臭毛病，包括“阴魂不散”，也是越老越阴沉，越不肯原谅别人。
他知道人们不待见他，一个总挑剔起来没完的人，就像梅雨季节，滴滴哒哒，让人很心烦的。他离婚的夫人，他的部下，他的亲朋好友，都尽量离他远远的。现在只有他的一位外甥和一位门生，和他在一起。这位弟子，名义上是他的专职秘书，是这个世界上，他所剩下的唯一安慰。因此，他如果对这两位还“阴魂不散”的话，他大概只有当孤家寡人了。但是他明白，人们所以还搭理他，还能容忍他的“阴魂不散”，不是因为他的老，不是因为他的名气，当然也不是因为他的画，而是因为他的收藏，才不得不对他毕恭毕敬。既然如此，好吧，他想，他也不必去为了使他们喜欢他而讨好谁，于是他成了他自己也明白，不该“阴魂不散”，可由不得不愤世嫉俗的老人。
他睁开眼，要起床，心里还在盘算这些别扭的人生。
“哼，不就是我那三瓜两枣，要不，大伙儿会惦着我？”
狗的动静吵了他的早觉，这对他来说，是常事。自从那位和沙皮狗长得八九不离十的独行侠，搬来对门居住以后，吠声就成了早功课了。为此，他很不高兴，让邵楣拿他的条子向市里反映过，政协和宣传部不能不重视“阴魂不散”的这张两指宽的手谕，主要是不愿招惹他，这位老先生即使作，还能作几年？这也是所有人对老年人的一种常规心理，马上通过房管部门，给隶属电视台的谢东山协商，另外给他调换房子，要他一月里，连人带狗，一齐搬走。
独行侠的外号叫“无所谓”，“好吧！”对他的狗说，“花花公子，咱们走吧！”
“花花公子”摇了摇秃尾巴，表示没有意见。
但半个月前，老人在晚间突然犯了一次和医生没法说的病，因为和他的秘书，在做那种事情时，力不从心，可他偏不服气，偏要挣扎，于是事与愿违，出现心力衰竭现象，一个劲地捯气抽筋，吓得毫无经验的邵楣，魂灵出窍，一个小女子，哪经过这种场面，手脚失措，不知如何是好。
独行侠好外出旅行，串门，夜不归宿时多，那晚他正好在家，倒是上天的巧安排了。他先是被那条警觉的“花花公子”叫醒，然后听出来隔壁在擂墙，连忙穿衣出去，排闼而入，一见老先生赤身露体，二话没说，给祖老套上裤子，从四楼背下去，送到附近医院急救。然后又陪他在观察室里呆了一晚，然后又在清晨把老先生弄回来，然后又只当这个世界上，从来没有发生过这件风流事，着实够意思。于是，让他连人带狗搬走的事，祖逸之也就不好意思很催了。这是“阴魂不散”很少有的让步行为。
“你能感动了上帝，不简单。”
谢东山是个无所谓的人，根本没当一回事。
祖老发了话，“拉倒吧，至少让他换到一套满意的房子，再搬吧！”邵楣，那位老姑娘，也就不频频地到市里去催着解决问题了。
六点半
谢东山也很为难，对他的这条狗，该叫的时候不叫，不该叫的时候，又叫个不停，尤其扰人清睡这一点，很是抱歉。
“我是无所谓的，可对您老，我实在替我的狗抱歉！”
祖逸之虽然“阴魂不散”，但对于不惦着他那三瓜两枣的人，也有最起码的客气。“独行侠呀，你不必为此不安，一个上了年纪的人，觉就少了，从理论上讲，儿童要睡足十个小时，老年人有四个小时，就足矣足矣了。即使你的那条狗保持礼貌的沉默，我也照样会醒来的。”
他的外甥，很少听他舅舅如此和颜悦色地讲话。
“祖老，还有这种理论呢，睡觉多是智商低的表现。”谢东山说他从来睡不够，礼拜天要不睡到下午，怎么也醒不来。
老人不喜欢邻居这种要么不睡，要么睡死的生活方式，像人一样过着，可像狗一样凑合，白天黑夜全颠倒了。能通宿不合眼地听音乐，看录像，冲洗照片，和朋友喝咖啡聊天，也能一天二十四小时不食不饮呼呼大睡。搬来之后，有一次他出海钓鱼，这是刚搬来不久的事，船在海上出了故障，好容易靠救生圈游回岸上，没遇上鲨鱼，算是万幸，然后，从高速公路驾车回京途中，车又抛了锚。一路太劳累太惊恐太奔忙也太辛苦的结果，回到家就往床上一倒，整整死睡了三天，吓得老阿姨来找邵楣，要不要报告派出所？老人随过来瞧了一眼，闻到那一屋子的狗屁味，捂着鼻子，摇着脑袋，就回来了。
祖老是一切讲究有条不紊，按部就班的人，哪支画笔插在哪个笔筒里，哪种颜色放在哪只碟里，一千年也不会变的。对于独行侠这种吊儿郎当，什么都无所谓的态度，很不以为然。“太不成体统了！如此不规律的生活，我一个小时也受不了的。”他老人家写字，画画，吃饭，拉屎，要比火车时刻表还准确，因为火车有晚点的时候，他没有，这也是他“阴魂不散”的一种表现。每天的序曲，就从这次大便开始。十几年如一日，到时候，便意开始在肛门一带盘梗蠢动。他用不着看表，他相信，不是五点半，就是六点不到。他有这个把握，排泄的欲望等于起了闹钟的作用，看了看墙角一人多高的古老座钟，是末代皇帝用过的御钟，果然如此，分秒不差。
他趿拉着拖鞋进厕所，在马桶上要坐半个小时，然后，下来，在客厅里做八段锦半个小时，然后，洗脸，刷牙，吃早点半个小时。然后，邵楣就该向他汇报这天的日程，给谁回信，给谁打电话，给谁写几个字，给谁作一张小画，或者几点钟与什么人物见面，该说什么，不该说什么，可以骂谁，可以不骂谁，或者要车，去什么地方，参加什么会，会上有谁，什么级别的干部，应该把握什么样的分寸，亲近些，疏远些，客气些，马虎些，装看不见些，或王顾左右而言他些，等等等等，那声调不紧不慢，不高不低，那脸上的表情，不近不远，不热不冷，老小姐把话一一交待得清清楚楚。
所以，他的前夫人何碧蓝女士说，这个邵楣是祖逸之肚子里的蛔虫，她获得胜利，也是她功夫实在地道之故。她说：老人在遗嘱里已经写了，如果他离开这个世界以后，老人的保险箱里的东西，都是邵楣的。自从赤条条被独行侠背下楼送急救，平安回家后，她躲在房间里抹眼泪，埋怨自己差一点害死老师，那一份悔恨噢，便得到了遗嘱里补充的第二款，不仅保险箱里的一切，将来属于邵楣所有，整个这套四居室里的一切，将来也都属于邵楣……说到这里，那半老徐娘便想哭，这是她想得而得不到的东西呀。不过，立刻又破涕为笑，那小女子也休高兴得太早，“阴魂不散”不见兔子不撒鹰，虽然保险箱离邵楣只有咫尺之遥，但要拿到手，还有几道关口。第一，得老先生归天，第二，得她和他有法律上的婚姻关系，第三，而且她不改嫁的话，方可拥有，否则，就全献给画院永久收藏。
他不承认在遗嘱里这样写过，但也不否认在遗嘱里这样写过，这就是“阴魂不散”的哲学了。第一，他对邵楣讲：“别听那老女人胡说八道。”第二，他又对邵楣讲：“你不能不佩服那老女人的想像力。”
邵楣不辩解，不表白，笑笑，忙她的事。
如果哪一天没有什么具体的安排，通常也不会有太多的事情的。一位古稀老人，已经退出了生活激流，还能掀起多大的浪花呢？他当然也很想掀，可这把老骨头老肉，也禁不起折腾了。于是，就打开录音机，先问：“我昨天讲到哪儿啦？”然后，把录音带倒回一段，听过，再口授他的参加革命，投身艺术的往事。这回忆录的书名，早定下来了，叫做《艺坛闻见录》。出版社也预付了订金，就等着弄完了发排。偶尔也抽取其中一些章节，在报屁股上刊载一下，无非怕人把他忘记吧！不过，拉架的黄瓜，问津者少，几乎没有一点反应，死水微澜而已。
但亏了这本书，使邵楣有了一个新生活。
她原来是市文联管收发的一个女职员，是知青返城分配来的。因为，每隔一些时日，得给祖老送送信件杂志，工资补贴，就常到府上去。随后，不知怎么一来二去，她就抽出来帮祖老整理这部书了。随后，登堂入室，成了他的秘书。随后，成了他的弟子，随后，就成了他的代表，出现在一些场面上了。这使祖老离婚的夫人，画院的第一常务副院长，很不开心。这位虽然离婚，仍以前夫人自居的何碧蓝，便相对失色。在一次座谈会上，当着邵楣甩话：“有的人，人老心不老，有的人，人小心不小！”拖出两句不咸不淡的话，环顾左右，一脸得意。邵楣回去后，一点也不带情绪地把这番话，对祖老重复了一遍。祖老嘴一撇：“因为我没把保险柜的钥匙给她，这个吃不着葡萄的老狐狸！”
“阴魂不散”的原则是，只许他张嘴讲别人，别人是不能冒犯他的。一个人，若是认为他自己代表了一个时代，一种理念，那么谁要是对他不敬，那他就会认为你事实上是在反对这个时代，这种理念。
于是，他忿然，于是，他胡子撅了起来，弄不好，他要骂娘。
他本来还想再说几句，多少有一点诫喻邵楣的意思，不要现在就迫不及待地染指我那三瓜两枣，我会给你的，既然你给了我你最宝贵的东西，那么我也会把我最宝贵的东西给你，但是，小女子，你最好别马上就做这样的梦。
邵楣笑笑，他没讲出口的话，那意思她很清楚，“老师，咱们免谈行不行，何必非要伤感情呢！”祖逸之便把话打住，他是过来人，会不懂得，像她这样经过“文革”，经过插队，经过艰难世事的，又有几分姿色的女孩子，有几个是傻的，那是绝对的稳扎稳打的现实主义者。
后来，有了孙志远，整理回忆录的任务，邵楣趁此就交出去了。这时，她不仅仅是专职秘书，而且还是祖老的门徒，年轻的画坛新秀。为了抬爱这位弟子，祖老封了门，此后再不收徒，还专门搞了一次师生联袂展，在市府友谊厅展出。虽然文字学家，咬文嚼字一番，认为“联袂”二字用在非同辈人身上，显得欠妥一点，可又觉得非此二字，不足以表达祖逸之厚爱高徒，言传身教之意。何况那次联袂展上，还举办一次收徒拜师仪式，上了本市电视新闻，市委管文教的书记缪金堂，文联的一把手闵子骞，还有酸不溜丢的画院何常务，都出席祝贺，也就见怪不怪，认可联袂了。那天，邵楣着旗袍，祖老穿长衫，再加上大红贺幅上，缪书记手题“桃李芬芳，贺师收徒”几个不伦不类的篆体字，猛一看，直以为在拍一部三十年代的老式婚礼场面呢！
与会者一边端着盘子吃自助餐，一边悄悄耳语：“你估计这小女子，什么时候可以拿到祖老裤腰带上的钥匙？”
“色不迷人人自迷，看‘阴魂不散’这样子，快啦！”
七点一刻
孙志远天天这个时候到祖府，嘴里叼着油饼开门，是晚不得的。
这位祖老的外甥，原是外地小县城里文化馆的一个美工干事，画板报，画年画，画计划生育宣传画，画老乡家的墙围子，三村五乡，也有点小名气。年轻人爱做梦，爱冲动，总觉得自己才华横溢，在那小地方会憋闷死了的，便投奔到大城市里画家舅舅这里来，想闯出一番事业。祖老看在寡妇失业的妹妹面上，收留了这个满脸粉刺的小伙子，让出版社给他找一个住处，算他临时帮忙，给一点生活费，来整理这部《艺坛闻见录》。
老人和他的女弟子、和这位外甥，以及一位钟点保姆，已经形成了这种井然有序的作息习惯。他来后，第一件事，研墨，第二件事，铺纸，第三件事，侍候老人写字，或者画画，第四件事，把写好的字或画，晾干，编号，收拾书桌，然后就是第五件事，听他口授那些陈谷子烂芝麻了。
只要老人打开话匣子，那最能体现他的“阴魂不散”了。按孙志远的总结，这部回忆录，一句话，就可以概括：全世界的人，都和我舅舅过不去，于是我舅舅也和全世界的人斗，而且他从来不曾斗败过。一说到他的这些往事，他舅舅的两眼，便炯炯放光。
但今天，祖老有点不顺当，第一，便未排好，第二，操未练好，第三，早点也未吃好。其实，小阿姨端上桌的油条，和昨天一样，摆在他面前的豆浆，也和昨天一样，但心里好像有件什么事，堵在那里，不那么痛快。他也明白，像他这样一位从来不败的老画家，老革命，老前辈，按理，应该到了无挂碍的境界，还至于把身后之物，心外之念，不情之情，无念之念，真那么当一回事，牵记不忘，郁郁寡欢乎？
太小孩气了嘛！“阴魂不散”批评自己。
虽然昨天一整个晚上，今天一整个早晨，净给自己吃宽心丸了，命令自己，不要想不开。第一，邵楣不是那种忘恩负义的女人，她要不是他，还不是在那收发室里坐着？第二，话说回来，如果真是像何碧蓝所讲：“老祖，不是我小看您，你要不是那三瓜两枣，这个小女子会被你拿住。”倘若那小女子真的不想跟你过了，又有什么办法呢？天要下雨，娘要嫁人，这是***他老人家都引用过的民谚呀，我革了大半辈子的命，大半截都入土的人，还想不开吗！但一转念间，那小女子滑滑溜溜的身体，那特有的青春气息，一个是姑娘，一个是婆娘，这也是他觉得应该是把钥匙交给姑娘，让那个婆娘死心的时候了？
外甥一看邵楣不在，向他打听，“人呢？舅舅！怎么不见？”
“你不知道？”他反问。
“我怎么知道？”孙志远当然了解邵楣和他舅舅，是个什么样的暧昧关系。乡下人有乡下人的便宜处，就是以乡下人的懵懵懂懂，来遮掩住他的不胡涂，其实什么都一清二楚的。他舅舅所以不愿意让他住在家里，也是怕他碍手碍脚的意思，有时候他舅禁不住要对那小女子抠一把，摸一把的，他也假装看不见，这时候，他觉得他舅舅的确“阴魂不散”。一个七十老汉，有时像十七岁的小伙子，毛手毛脚，使得那位秘书的脸，一阵红，一阵白。
他后来熟了，以乡下人的鲁莽，单刀直入地问：“你当真要嫁给我舅舅？”
邵楣是个说漂亮，并不漂亮，说不漂亮，又很有些魅力的女子。身段极好，丰满性感，性格文静，脾气温和。前者，是他前夫人年轻时也曾经有过的，后者，则是他前夫人从来也不曾有过的。老头子是画家，有他的审美情趣，老头子是单身汉，有他的择偶标准。所以，也有实在使他舍不得，放不下的牵心挂肚之处。
她不说嫁，因为她实际未嫁，也不说不嫁，不嫁，住在这儿算怎么回事。
“听说遗嘱上写了，你是他的继承人。”
她一笑：“我也这么听说过的。”
“这不就是说，你嫁他是图他那点东西了！”
她不说图，也不说不图。
孙志远以农村人那种傻不唧唧的神态，故意装蒜地说：“你嫁七老八十的他，还不如嫁我呢！他那玩艺还好使吗？”
这个小女子看着他，既不是生气的样子，也不是不生气的样子。从那次玩笑以后，孙志远反而老实多了，他这才想起样板戏里的一句唱词，“这个女人不寻常！”当然，也觉得他舅舅的“阴魂不散”，真是不简单，凭那一串保险柜的钥匙，凭那“满洲国”皇宫的大自鸣钟，把小女子拴得结结实实。
他动手研墨，祖老突然发话：“算了，今儿个免了吧！”
“怎么回事？舅！”
“我说不写就不写——”
一看他舅舅的脸，就像他擅长的那种田园牧歌派的水墨画一样，线条异常清晰，主题特别明确，一个突出的总印象，是一种男人的失落。往日里，那股“阴魂不散”的劲头，不知跑到哪里去了？
隔壁独行侠家的沙皮狗，又在低沉地咆哮，像夏天的闷雷似的。
这该死的畜牲，只要楼道里有一点动静，就要吼叫。他上楼的时候，吠了两声，他唤了一声“花花公子！”那沙皮狗才住嘴的，现在又哼叫什么？
七点半
原来有人敲门。
因为两家门挨得近，一有敲门声，不但狗搞错，人也有时分不清，看来不是敲独行侠家的门，因为那条狗停下，不再进行“哲学的批判”了。
独行侠对“花花公子”的叫声，分为两类，一种是有得叫的叫，别一种是没得叫的叫，碰上后者，无缘无故的汪汪，他就管它叫“批判的哲学”。纯粹是一种不甘寂寞的叫，表现自己的叫，胡乱折腾的叫，引人注意的叫，无非是为了表示自己的存在。
谢东山的话，把邵楣和孙志远逗得哈哈大笑。
老头子最为重要的一件事，补觉。他一躺下，这两位常常跑到邻居屋里来聊天：“那么说，你这条宝贝狗，倒和我那宝贝舅舅的外号差不多，爱管闲事，爱生闲气。”
邵楣连忙用眼色阻止他。
“干嘛，干嘛，我说的是实情！”
她委婉地劝阻：“你最好别瞎说，回头又惹他生气。”
每逢这种时刻，孙志远觉得这个小女子的心地，其实挺善良。不像他，也不像旁人所想像的那样不可救药。为钱，甘心情愿地把自己身体，献给那一把柴火似的老家伙。但听她有时讲，“你舅舅‘阴魂不散’一辈子，到头，没有为下一个人。”
“不是有你嘛！”孙志远说。
又在敲门，沙皮狗知道不是敲他家的门，懒得进行“批判的哲学”。
祖逸之关切地问，“是邵楣吧？”
孙志远跑去俯在门上猫眼一看，连忙缩回头来，轻声地警告他：“虎、虎、虎！”
只要是何碧蓝，这位前夫人光临，祖府的上上下下，总有一种珍珠港被日本飞机偷袭的恐怖感。因为早年祖逸之知道她要和他，结为夫妇，绝对是夜猫子进宅，不是什么好事的时候，就做了预防措施。结婚当天，到法律公证处办了手续，契约规定，除非一方愿意赠予，并立下字据，否则，双方的财产各归各人所有。这种绝对是“阴魂不散”的手法，何碧蓝并不在意，以为她的魅力，她的肉体攻势，足以使祖逸之将保险柜的钥匙，用红丝带串起奉献给她，也就签了这个字。
谁知后来，祖逸之把那三瓜两枣，看得比命还重，而且锱铢必较，最后过到连伙食都分开来自炊了。于是，分道扬镳，自立门户，她一气之下走了，自己的东西，值钱的，不值钱的，倒留在这里不少，但“阴魂不散”连他自己的画，也没给何碧蓝一张，留作纪念。
这种绝情，他是做得出来的。
“这老贼——”恨得牙痒的她，无计可施，只有时不时地杀将过来，以取她的东西为名，来发一顿无名火。所以，邵楣才约定了这样一个暗号，好有心理准备。
祖老听到第一声虎，马上站起来躲回房里去了，这就表示不愿和他前夫人搭讪。他已经先婉转，后正式，然后又通过组织，找到画院的院长，表达过几次意见，离了婚，求她就不要再介入他的生活圈里来。何常务是那种自以为风韵犹存的女人，那时小女子还未出现在这套四居室的房子里，祖和何虽然离婚，但偶尔间也拉拉扯扯，彼此打个游击，解一解性饥渴的。她预言过，祖逸之早晚要回心转意，但“阴魂不散”怎么能这样输给她呢？上床办事，下床拉倒，所以她终于未能如愿以偿。等到邵楣在祖府住下来，她就彻底没戏了。但无论如何不肯死了这颗心，因为那保险箱里的几幅字画，要让一个小女子弄到了手，从她个人角度，从画院角度，都是不能轻易罢休，听之任之的。
门一开，何碧蓝见到那个一脸青春痘的家伙，心里只喊晦气。
这个孙志远，是继邵楣以后，又一个保险箱钥匙的竞争者，谁知老头子的遗嘱里，有没有关于他的一笔，这就使她更讨厌他。“谁知从哪儿冒出来的一个野杂种？整什么回忆录，存心等老头死，好分一杯羹。”她还煽动过邵楣，“你还不把他撵走？”邵楣不傻，小女子有她自己的算盘。第一，她不想树敌，第二，她不必着急，第三，她不懂以夷制夷的历史，却明白以夷制夷的手法，把何常务的话，统统告诉了孙志远。那个乡下人，一个野路子画家，进城以后，好事学不会，学坏还不易，他说过，“这老娘们要再惹我，我就把她摆平！”
“你别瞎闹哦？”
“你以为我不敢剥她裙子，将她强暴了？”
邵楣乐了，她相信，这个小伙子干得出来。不过，让他强横起来也好，省得皇军经常进村骚扰。
孙志远用胳膊拦住她：“你找谁？”
“我不找你！”
“找我，你这身肉我也不稀罕。”
“我不和你说，老祖呢？”
“我舅不在。”
“你撒谎也学不会，他的生活规律，我比你清楚。不过你放心，今天我不是吵架来的。你看——”
她把手中的拎的东西亮给他看，小伙子这才放她进来。
何碧蓝太了解她的前夫了，知道他在房间里，知道他不想出来，也知道他的脾气，认为全世界的人，都在算计他，尤其得罪过他，翻过脸的，会记你一辈子仇。其实，生不带来，死不带走，早晚也是要给人或者捐献的吗？这话，他自己说行，你说，“阴魂不散”就认为你在打他的什么主意。她今天不是为那保险箱而来，朝那关着的门说：“反正心到神知吧！夫妻一场，你绝情，我不负义，给你祝寿来了，给你在菲司汀餐厅订的生日蛋糕，顺便提个醒，老朋友，不要五迷三道，不要一天到晚老母鸡抱蛋，守着你那保险箱，别忘了你生活在错综复杂的世界上！”说罢转身就走。
送礼的人走了，祖老也从房间里摇出来。
“什么意思？”他问外甥。
孙志远看着他：“什么‘什么意思’？”
“错综复杂的世界？”祖逸之“哼”了一鼻子，自负地说，“难道我大半辈子，生活在另外一个世界里，笑话，亏她提醒！”
孙志远和他舅舅在这些方面，没有什么共同语言。一个人有了他自己认为值得维护的东西，才“阴魂不散”。他狗屁没有的小青年，有什么好维护的。再说，即使他有，大概也会学独行侠，无所谓，也不学他舅舅这样活得很累的生活方式。目下的兴趣，倒是口腹享受。“这真是太阳从西边出来，不是来闹事，而是来送礼。”他打开蛋糕盒，闻闻，捏了一块尝尝，“唔，挺不错！你来一块？”
“什么菲司汀，一尝就知道是假的，不知从什么副食店买的呢？吃，我也是白吃，不会谢的。你信不信，她不会无缘无故送蛋糕来的。”说话也坐下来吃。
大啖蛋糕的孙志远，才想到，今天是五月端午，是个万万不可以疏忽的日子，它不但是祖逸之的生日，而且还是……他跳了起来，去年的这一天，他背着一篮粽子进城投奔他舅时，他妈念叨过，你舅已经六十有九，明年七十。那么今天岂不正好是古稀之年的整日子嘛！
他连忙跳起来，趴在老人面前，按乡下规矩。“舅，我给你磕头了！”
“干什么？”
“您七十大寿呀！”
“行了行了！”老人一大口蛋糕在嘴里，心里想，我稀罕你磕头，现在我只需要那小女子的一张笑脸。你如果真怜惜你舅舅，你就赶快去把她找回来。
这时，孙志远的一席话，正好解除了他一晚上，一早晨的心病。
“舅，怪不得邵楣不见，我想起来了，敢情是去忙你生日这天要开的，你老的学术成就研讨会去了。”
茅塞顿开，恍然大悟，满腹疑团，涣然冰释。“哦！”祖逸之这才如释重负，长吁了一口气，一屁股坐倒在沙发里，他老人家也把这天大的事给疏忽了。“上了年纪，该记住的全记不住，不该记住的，倒什么也忘不了。老了，老了！”他感慨系之。
“好像是十点钟，在凯伦饭店。”他外甥也是刚刚想起。
“这小王八蛋，怎么不早提醒我？”他在内心里足足把自己嘲讽个够，“昨晚上，居然想到她是不是偷开保险柜，拿了东西，跟谁私奔呢？还特地起来察看保险箱，半夜三更，翻箱倒柜，累得像孙子似的，打开一看，那三瓜两枣，屁毛也没少。神经病，越老越神经。实在是冤枉那小女子了，她不在，显然是为了讨我开心，开那种给我歌功颂德的会去了。”这时，他来劲了，高声朗气地说：“我关照过，我不赶这个时髦，我不想，也不赞成出这个风头的，她怎么到底还是要搞这名堂呀？俗，俗，俗！”一口气说了三个“俗”字。从起床开始到现在，他还是头一回敞开嗓门说话。说着，一跃而起，走到作画写字的大书案前，命令他的外甥：“研墨！”
“你要干嘛！”
“人生七十古来稀，我不写个寿字，留个纪念吗！”
八点整
“编号吗？”等他大笔一挥后，孙志远问。
“那还用说，当然啰！多少年后，兴许价格还能卖高一点。”他盖了名章，还盖了闲章，刚才那副心不在肝上，茫然若失的状态，一扫而空。“阴魂不散”的劲又上来了，“你知道吗，有一回我做检查，医生说我快七十岁的老人，跳动的是一颗十七岁青年的心脏，活一百岁没有问题。”
孙志远心想：“那这个世界更装不下你了。”他也替邵楣犯愁，什么时候才是头啊！
这时，挂钟敲了八下。隔壁那位“花花公子”，也汪了八声，这大概算是“哲学的批判”了，年轻人，无负担，想起独行侠的话，哈哈大笑起来。
“你笑什么？”他一惊，以为外甥对他活一百岁的预言，不屑一听呢？他知道，有人恨他不死，至少那个现在主持文联日常工作的闵子骞，就希望他早日寿终正寝，他好把自己头衔上的“代”字拿掉。而作为名誉主席的“阴魂不散”，就咬定青山不放松，你不是想拿掉吗？我就偏不让你称心如意。
孙志远听出他误会了：“我在笑那条狗，总爱表个态，总爱管闲事，其实跟它有狗屁关系啊，真不如它的主人独行侠，只追求他自己的快乐，别的什么都不感兴趣。”他把话题扯开去，“舅舅，你不觉得‘无所谓’是个怪有趣的人吗？”
“就他那种活法——”他头摇得像拨浪鼓似的。
他早发现了，自从这位“无所谓”和“花花公子”搬来以后，那屋里发生的一切，就成了孙志远和邵楣关注的热点话题。说搅得他俩心神不定，有点夸张，但那个乡巴佬甚至非常崇拜那个自由的喜欢过流浪生活的独行侠。一忽儿海南，一忽儿西藏，一忽儿到漠河和鄂伦春人打猎去，一忽儿又跑到泸沽湖那摩梭母系社会中去唱山歌。而且他也没有什么目的。写些游记，也不想拿去发表，照几张相，也只是自己欣赏，这把孙志远羡慕得不行，恨不能也过那种放浪形骸的生活。邵楣比较含蓄些，但那天晚上出事，她拼命敲墙找他求援，而且也不避讳屋里刚才发生的一切，显然是对他充满信任的。于是，他看出可怕来了，当然不完全是嫉妒，也不是怕受到冷落，而是觉得他正在起一种不是好的榜样作用，把眼前这两个年轻人带坏了。
一看老人撇嘴，他不想讨论下去了，“还有两个小时就开会了，你还不准备准备？”
“反正我不去的。”祖逸之说。
“你不必那么端架子的，舅舅！”
“轮不到你来数落我。”
“得了得了，因为我不是外人，我才敢跟你说。其实是你一直念叨着开，人家邵楣姐才去奔的，奔出了结果，你又不领情。”
“你别胡说八道——”
“我说的是真话，不要辜负邵楣姐一番好心。”
“阴魂不散”的疑癖一犯劲，忍不住问他外甥：“我倒要请教，什么是好心，好心的目的是什么？”
“她不是想让你老人家高兴呗！”
“高兴以后呢？”
孙志远摇头，“你这是什么意思？”
他淡淡一笑，用毛笔在书案的垫纸上，写了一个“心”字，然后感叹系之地说：“人心叵测啊！我们年轻那阵，可没有你们如今这些个年轻人聪明，算计，会哄人……”
如果不是闵子骞风风火火地坐着奥迪赶来，孙志远那狗虫脾气，真会拍屁股走人，他受不了这种大人物突然冒出来的另一面。他们家乡，那个平原上并不富裕的小县城，因为出了祖逸之这样的名人，大画家，决定要给他盖一座纪念馆。想到他这种样子，他真替那些要为他盖庙的老乡痛苦。
八点十分
闵子骞一进门，就像披麻戴孝的报丧人一样，哭丧着脸。
他说他一上班，发现研讨会出了问题，这才急如星火，跑来喊救命的。
祖逸之知道他爱虚张声势，摸着耗子就喊大象的主，有的领导就爱用这种干部，因为他贯彻得力，雷厉风行，他也曾经赏识过他，要不然，他不会从剧团调到文联。但他后来巴结上了缪金堂，现职的宣传部长，“阴魂不散”自然对他不会有好声气。“你有话就说，不用表演。”
他假装大喘气，半天不说话，这小子玩坏，想让“阴魂不散”先急一会。
祖逸之也想知道研讨会出了什么问题，但也心里有数，第一，市里点过头的，第二，邵楣拉到了赞助，第三，闵某人是臭虫屁股上的血，没多大脓水，也没把他放在心上。
“祖老，我是无事不登三宝殿啊！”他这两年，轻易不踏进祖老的家门，何必来找不愉快。这位市文联副主席和名义上还挂着市文联名誉主席的祖逸之，从来是面和心不和的。祖逸之过去当文联第一把手的时候，闵子骞不过管管发个戏票，内部电影入场券之类的小干事。何碧蓝至今叫他小闵，而不像别人叫他代主席，就因为他那时很溜须她的缘故，门槛差点被他踩破。她支使他去买粮食，买供应品肥皂芝麻酱，比现在邵楣托孙志远办什么事还方便些，呼之则来，挥之则去。后来，他走了缪金堂的路子，找到靠山，腰杆就硬绷起来。在那一次市文代会上，声泪俱下地颂捧抬架，把祖逸之推到了非当荣誉主席不可，不如此则对不起老革命，老前辈，老领导，也无法向全市爱戴祖老的广大文艺工作者交待。“阴魂不散”当时听得挺舒服，可事后明白，上去了就下不来，原来是一个做好的局，让他钻。
其实，祖逸之官不官的，倒无所谓，这点豁达是有的。他也一贯讲他要归去来兮，要与世无争，要隐退山林。但小闵这手段多少有点阴损，名义让他当太上皇，实际要他回家，他火了。他身边一些利害相关的人，例如何碧蓝之流的拼命鼓动，这位老先生，哪肯认输的，那还算什么“阴魂不散”？跑到市委，对第一书记发了一通牢骚：“我不配当这个主席，我不晓得市里还有谁，能坐在这位置上？那闵子骞要当主席的话，我才疏学浅，只好不当这个名誉主席，回家做老百姓。”
市里的领导，老同志，谁不晓得他的脾气，只有他占上风，没有他败阵的道理。第一书记也不便太逆着他，拿他没有办法；再说，闵子骞的名声也欠佳，虽然能分得清河北梆子与河南梆子的区别，但上党梆子，西路梆子，秦腔眉户碗碗戏，就一锅胡涂浆子了。尽管他名片上印着著名戏剧理论家，国家一级导演的头衔，市里头头看戏时，是从来不问他这方面问题的，因为经他一解释，明白的事，也搞得不清楚了。于是，市委书记一皱眉头，缪金堂只好退一步，让闵子骞代理着那个职务，把主席的位置空缺起来。“到底是‘阴魂不散’！”祖逸之说他讨得一个公道，其实，他是绝不肯败的。
因此，只要祖逸之还荣誉着，闵子骞就永远代理着，由于他还代理着，手里有点实权，老先生也休想从文联那儿得到什么实惠，老先生拿这个闵子骞没法办。因为缪金堂管着这一摊，是他的保护伞。但“阴魂不散”不在位上，就保留了一个永远说风凉话和挑刺的权利，时不时地将上一军，这两个人也无可奈何他老人家。这就叫一物降一物，一个有趣的生物链。很像一个人带着一袋米，一只鸡，一个狐狸过河那样智力测验题似的，因为那条小船，每次只可以渡过一样东西，米过去了，狐狸要吃鸡，狐狸过去了，鸡又要啄米，他们就这样彼此尴尬着。
熟悉的人都说，闵子骞是干错了行，当什么理论家和导演啊，他应该去演戏，这世界上还有比他更出色的演员吗！说哭就哭，说笑就笑，说装死，连心电图都测不出来心跳。他说到研讨会十有九成要黄时，啪，一躬到底，再也不想直起腰来了。
“怎么回事？”老先生急了。
“你就骂我无能之辈吧！祖老，白让你教育我这多年啦！”
他知道这位代主席装孙子，让孙志远给他沏茶：“有话，坐下来慢慢地说。”
“我站着说吧！”他声音很沉痛，脸上是一副自责的表情。但实际上他心里的快活直挠痒痒。因为他终于让一件可以办成的事，给办砸了。祖逸之的学术研讨会，由于他让凯伦饭店不但不打折，还暗示他们何乐不为按外宾收费标准，白拿一回大头，不拿白不拿。那价码大得吓人，一下子把市财政吓回去了。“砸锅了，歇菜了，想不到，钱到昨天晚上，还没有到位。”
祖逸之也是唱高调唱惯了，脱口而出：“我从来不赞成开这种会。”
他就等着他的这句话，“您老要是这个态度，我们就可以省事了。我早对邵楣讲过，别人我不敢说，我们老主席是最反对形式主义的。他一辈子就对名利二字，看得极淡极淡的。”
“我是说过，开这样的研讨会，意义不大！”他说到最后，开始意识到一些什么，便不再往下讲了。
“那我们就按您老的意思办了？”
老人已经吃过他多次抬得高高地，然后又重重摔下来的亏。“慢着，小闵，那么邵楣为什么不来说呀！不是你让她负责的吗？”
孙志远有时也弄不清楚他这个舅舅，他一边对邵楣说：“免了吧，免了吧，那和开追悼会有什么两样，一个劲儿说那些冠冕堂皇的话，有什么用？”可一边又说：“别人都办过这种给自己歌功颂德的活动，为什么到我这儿就不行！我赌这口气也要办，其实我并不在乎或者稀罕。”
说到底，他在乡下时，这位舅舅不光是大画家，老革命，文坛前辈，而且还是传闻中对于仕途名利看得极淡的圣者，说他要想当官，早就到中央去了。要不，怎么给他张罗在老家盖一座纪念馆呢？但到得城里，他发现，他也是人，和别人也没什么两样。所以别人搞这种自我吹捧活动时，高调要唱的，等到邵楣为他张罗，他也就不坚决反对了。而且，对文化界的人说，我不是偏要搞这一套，而是赌气。不争（蒸）馒头，争（蒸）口气。
孙志远有一次，听他在里屋对邵楣讲：“我也想开了，与其将来追悼会上躺在那儿被人瞻仰，说什么好话也听不见，还不如现在坐在那儿耳听目受，神气活现，更风光呢！”可当着他外甥的面，又假惺惺地向邵楣作揖，“你就不要让我抛头露面，不要让我招摇过市，我只想清静一点，安度晚年！”他很纳闷，也算是自己人了，用得着做什么戏呢？邵楣每次出去拉赞助，联系会场，和有关部门打交道，回到家来，都要跟他谈起会议进展的情况，谁批钱了，谁资助了，谁说话了，谁交待了，等等等等。老先生连忙捂着耳朵，走进自己的屋子，表示不愿听，但在屋里，却戴上他不常戴的助听器。
看来，他对他的小女子，也忍不住要表演一二的，邵楣了解她的这位老先生，有一点点酸，老知识分子的假清高嘛！喜欢拿着捏着，爱端起个架子，又放不下来，还不能说穿点破，那他就会恼羞成怒。于是她只好提高嗓门，明是说给孙志远听，可一个劲地您呀您呀，实际是对里屋在大声汇报工作进度。乡下人少见城里人这么多花样和说道，唯有摇头赞叹。但也不能不佩服这小女子哄老爷子的用心良苦，私下偷偷问过，一点也不带恶意：“邵楣姐，你是真想得到老头子裤腰带上的那串钥匙吗？”
她不说想得，也不说不想得，沉吟着不回答。
“你要是把我当外人，只当我没问，你也不必回答。”
好一会，她才抬起头来：“志远，你想听我的心里话吗！”
“哪还用问！”
“我实告诉你吧，我和你不一样，我没有三十岁了，我已经早过了你那爱做梦，爱冲动的年龄段，我得服从现实主义的选择。”
“行——”他除了赞美外，别无一词。
祖逸之一直憋着这个所有人都向他顶礼膜拜的会，那是夕阳最后光辉的一瞬。几年来，别的不如他的学者，文人，作家，演员，在这种庆典上，作出笑容可掬的样子，他骂过，也损过，甚至著文讽刺过，但他自己的心里，也热烘烘地盼着有朝一日，也这样给一生画个句号。听闵子骞一说，真是当头一棒，矬了半截，一桌好饭好菜端了上来，正待举筷的时候，给撤下去了，这算他妈的什么事，存心出我的洋相吗？原订于今天开始的，要上电视，要见报，要发新华社通稿的祖逸之学术研讨会，黄瓜菜一碟，凉了！“阴魂不散”哪能接受这个现实，顾不得自己进入古稀之年的日子，顾不得七秩大寿的庆典，捋了捋袖子，打算搏一搏了，他还没有这样输过。
“这会，不是市里点了头的，列入年度计划的，算是本年本市文化界一项举措吗？怎么能这样虎头蛇尾，不了了之呢？”
闵子骞也做出激动万分的神色。“是啊，说得好好的，现在连开场锣鼓还没响一下，就吹灯拔蜡了，简直岂有此理？”
早晨这泡屎未能拉痛快，真是不祥之兆啊！一看闵子骞那副装出来的孝子模样，他可真动了肝火了！
“别人行，到我这儿就不行？”
“是啊，我对邵楣也这么说呀！”他在卖乖。
“邵楣呢？”
闵子骞摇头。
怪不得邵楣不见影踪，他想：第一，她大包大揽过，说是没问题，现在砸了，不好回来见他。第二，出了这样意外，她能不跑断了腿，费尽了嘴地挽救嘛！他望着眼前这个说过“川端康，成为获得诺贝尔文学奖的日本作家”，“朱大耳为八大山人之一”的惊世骇俗之语的文联代主席，“你来找我，什么意思吧？”
他哭丧着脸说：“问题还在于自助餐已经订了，会场已经租了，也布置了，你不用不吃，钱都得照付。”他把他那麻秆似的胳膊，伸给身边的孙志远，“你给我把把脉，一听到钱黄了，我马上心律不齐，差点在办公室里休克过去。如果，死能解决问题，祖老，您学生我，就豁出这条小命，把这个会开成功。”说罢，泪水就淌了下来。
老实说，祖逸之信任的人不多，在一生风风雨雨的厮杀过程中，他几乎认为所有的人，都不安什么好心眼。一句话，他对这个表演的人，尤其反感。“得了，你先别忙着去死，你那个‘代’字还没去掉，到了阴曹地府，也不能安生的。你说吧，事情怎么收场？”他了解这小子，这一会来找他，又不知下什么套呢？
“那不是解铃还得系铃人么！”
“要我叫停？对不起，我这一辈子还没碰上过想办而办不成的事！”
“除此以外，您老还有什么高招吗？”
“阴魂不散”一下子语塞，这个会开成开不成，于他无损，可对祖逸之来说，却非同小可，请柬都发出去了，与会者到齐了，主持人出来说，对不起，会不开了，这不是明摆着大栽面子吗！
虽然老头子说话带刺，碰到了他的敏感部位，但他也不计较，老头子一向说话尖刻，得理不饶人的。不管怎么说，你老人家也有败在我手里的这一刻，心里开心得不行。他太知道祖逸之了，这一辈子，他该得的，全得了，该拿的，全拿了，就是不肯卸装，脱下戏袍，退出舞台，永远“阴魂不散”地横挑鼻子竖挑眼地看世界。其实别的人，还未必能有你七十高龄，搂一个三十几岁黄花大闺女的艳遇呢！享你的福，养你的老，多好，干嘛总是不安生呢！他看祖逸之嘬牙花子，知道他犯难，便把话挑明了：“当然啰，您老要是能够圆通一些，这盘棋还许能活的。”
“你别含着骨头露着肉，有话就说，有屁就放！”
孙志远惊讶地看着他那一向斯文的舅舅，想不到也有其光棍的一面。
八点二十五分
这时，电话铃忽然响了起来。
往常这个时候，记录他舅舅口授《艺坛闻见录》时，一翻陈年旧账，那满肚子的嫉愤，有如泉涌。哪年文代会他拒绝参加了啊！哪年理事会听了一半拂袖而去啊！哪年为哪幅作品和谁打了官司啊！哪年为报纸上一篇文章气得七窍生烟啊……那愤怒，那嫉妒，那酸刻，那淋漓尽致的挖苦讽刺，那种“阴魂不散”的激动，是千万不能打扰，影响了他的思路，他要发脾气的，所以，电话是关掉的。但今天忘了关，也顾不上关，这时猛地一响，把他俩都吓了一跳，孙志远赶紧抓了来听。
“找你的，舅！”
“谁？”
他用口型，表示出他说的是虎。
祖逸之马上领会了。“你说我不在。”
电话里那何常务喊：“你这小王八蛋，快让老头子接电话，人家在想法谋害他呢！要不然，连死了，还不知怎么进的棺材。”
“舅，你还是接一下吧！”
“我说过不接。”
孙志远是个乡下人，是个有点自惭形秽的小伙子，但一看到原来是他高山仰止的人，有些时候比常人还不如，因而也多少有点自负。譬如对他舅舅这些陈谷子烂芝麻，不但不感兴趣，还觉得他挺无聊，颇为蔑视的。算什么有名望的文化人，鸡毛蒜皮，小肚鸡肠，芝麻绿豆，斤斤计较。他问过邵楣，“邵楣姐，早先是你替他整理回忆录，能听得下去这份唠叨，我真佩服你的耐性。”
邵楣一笑：“即使一个再伟大的人，也有其伟小的地方。何况他不伟大，只是一个画家，又不是圣人。既然不是圣人，你也就不必按圣人那样要求了。对不对呀！”
孙志远把电话塞给他，他居然像接一个烫手的山芋似的，马上又扔了回来。这举止非但不是圣人，也不是常人，而是一个老小孩，他不得趴在老人耳边说悄悄话。“有要紧事，那虎说。”
他刚拿过电话，何碧蓝劈头就问：“小闵是不是在你那儿？”
“唔——”
“你可千万不能答应啊！”
“你说的是什么呀！天晓得。”
“这是城下之盟，卖国条约，老祖老祖，如果你让了这一步，你‘阴魂不散’的英名，就全部付之东流了！用这种手段来迫使你就范，也太下作了。”
何碧蓝说了半天，文章就是未点题，让人急不急？“你就直截了当讲，我没工夫跟你胡扯！”
“你知道个屁，告诉你吧，作为这次会的讨价还价，你离开文联，到我们画院来，当一个终身院长。”
他瞪了一眼这位阴谋家，心想：一意要推翻我的乱臣贼子，还装什么孙子，在那儿假惺惺地擦鳄鱼泪呢！可转而一想，打电话的这个女人，又多么是为他着想吗？他要是到画院，当终身院长，她那第一常务副院长，什么时候是出头之日，岂不就得一直当到祖逸之归天为止嘛！他把那满腔怒火，先压一压，莞尔一笑，故作轻松地对这个要和他结成统一战线的何碧蓝说：“怪不得你一大早，先送块大蛋糕来，原来也是黄鼠狼给鸡拜年啊！”他不等她回话，把电话挂了。
闵子骞早先在剧团，除了吊女演员膀子这点特长外，凡舞台上的一切，都是白丁。但他察颜观色，随风使舵上，却是一把好手，一般人还很少具有他那份特异功能。要不，当年的祖逸之，能把他要到文联当助手；要不，眼下的缪部长，缪书记，缪常委，能如此赏识他，器重他，一心要把他头衔上这个“代”字拿掉。他从祖逸之眼中看出来，显然他已经获得了要他挪挪窝的信息，那个电话，十有八九，是何碧蓝那长舌妇打来的。
“祖老，弄到这样不上不下的程度，也只有市里的领导出面说话了！”
“谁说管用？”
“当然是书记的话好使了！”
“你就说条件吧？”
他也就单刀直入，虽然一脸谄笑，但语气却很强硬。“我这样想，当然也不见得是个好主意，为了使这个会开成，就得一个有实权的人，给财政局压力，他们才肯批钱。缪部长说了，他是主管这方面工作，只是原则领导，具体的人，财，物，不便插手。你是文联荣誉主席，你不能自己为自己去张嘴要钱，我是个代主席，你知道，人微言轻，所以，若是缪部长兼您的这个职务，那身份，就好说话了，可以名正言顺地为您去争取这笔钱的。”
“很简单——”祖逸之说。
“是的，一点也不复杂！”闵子骞回答。
“我呢？”
“您老在会上，将会得到‘人民画家’的称号，画院的终身院长，自然非您莫属了。”
一旁听着的孙志远，觉得头有点晕，这样交易，这样谈话，让乡下人大开世面，他忍不住插嘴：“这合适吗？”
“哈哈……”祖逸之嘲笑他的外甥，“你还看不出他导演的这出戏，多么圆满。最后闭幕时的场景，我已经看到了，皆大欢喜，新的文联荣誉主席，新的画院院长，以及再不是‘代’字在头上的主席，就一齐在晚宴上碰杯了。”虽然笑容还在脸上挂着，但绝不是心平气和的，转过身走过去问：“请你告诉我，小闵，我没说错吧？”
一步，两步，三步，老先生往前走过去。
见到来势不对，闵子骞马上两腿并拢，立正姿势，准备承受老先生训斥，责骂，说不定挨一记耳光之类，也有可能。
“这有什么不可以的，一个老上级，给一个混账部下一拳两脚的，他能怎么样？”等他走后，祖逸之真这么说了的，所以，若不是谢东山牵着他的“花花公子”，推门进来，这场戏有得看了。
差一刻九点
如果说，独行侠到哪儿，就带来龙卷风的话，是一点也不假的。他一进屋子，人们就觉得这房间小了，“对不起，要打扰你们诸位一下了！”
“汪汪！”沙皮狗也向老先生和孙志远表示了敬意。狗的优点，只认认识的人，不认不认识的人，它吼闵子骞，还要啃他的皮鞋，代主席急得直跳脚，那舅甥俩觉得挺称心。
若有人张嘴求谢东山做什么事，只要他能做，他是断不会说不的。但不求他，这个“无所谓”，也绝不会主动上竿子去帮谁的忙，他就这么一个性格。至于他自己，几乎从来不求别人。所以，这是很特别的一次，登门求援来了。
“这个‘花花公子’，请你们照应片刻，行不行？”
那狗对闵子骞的鞋不感兴趣了，开始咬扯他的西服裤脚。闵子骞这回真急了，可他不该冲它喊叫，还做出威胁的姿势。这下可把它惹毛了，背一躬，抱住他的腿，就咬他的裤裆。这狗也太不是东西，第一，狗眼看人低，它认识祖逸之，而不曾见过闵子骞，但狗眼比人眼厉害，能看到老头子那一肚子无名火，是冲闵子骞而去，它也就跟着对他不客气；第二，它那“哲学的批判”，也太形而下了一些，单咬那一个不登大雅之堂的部位，是不是受到了裤裆文学的精神污染？不过，这样一来，闵子骞为了保护他的命根子，仓皇逃出房间，免受一顿皮肉之苦。因为即使狗被拉住，义愤填膺的老先生要给他一下两下，旁人也是没法拦的。
“我可以不要，但你却不可以得！”这就是祖逸之的至理名言。闵子骞也好，缪金堂也好，想扳倒这棵大树，谈何容易？他心中暗笑：“古人云，‘百足之虫，死而不僵’，何况我还没有闭眼，我就不信，我会败在你们手里。”
原来，谢东山来，因为他又要出去云游四海，这使孙志远羡慕得不行。
连忙问他：“这回打算到什么地方去？”那独行侠的回答，更让他神往不已。他说，“还没定准，先弄张月台票，上了火车以后，再琢磨目的地。”所以，他要先把老阿姨送走，再把这条狗，寄养到一位朋友家。本来是可以一勺烩就办的事，“可临时，出了点事，我得马上去办，所以——所以——”他拿不准是否应该说出来，故而一个点地“所以”着。
说实在的，老先生打心眼里烦这家伙，原来烦狗，现在烦人，因为他看到了他老人家太多的隐私。半月前，祖逸之突然想做那桩事情的晚上，功败垂成，一蹶不振，心脏病都犯了。当时，顾命就顾不得其他，尤其被他套上裤子时，确实像当场捉住奸情似的难堪，那场面，什么道德文章，学问人品，艺坛巨子，“阴魂不散”，在这家伙面前，全部像冰山似的一下全坍了。
当然，老先生也思索过，这没有什么了不起的，他和这位女弟子，无非公开的秘密，或秘密的公开，官不追，民不究，虽不理直气壮，但也不在乎的。他把她从一个看传达室的小事务员，培养成了画坛上的一位新秀，反过来给老师回报一点所需要的满足，从商业角度看，这种等价交换，也不是不道德的。再说，一个七旬老人，纵有回天之力，能生出多少精气神，来从事这种床上运动呢？象征意义便多于实际的可操作性了。
每当这样无力重整雄风的时候，老先生总有瞬间的冲动，这种无能男性的惭愧心理，使得他想解开腰间那串钥匙，来补偿这个小女子的奉献。说她有恋父情结也好，说她以涌泉报滴水之恩也好，一个才三十几岁的年轻女性，此刻能忍受着折磨，而不马上穿上衣服逃走，即使心如朽木，也会对身边的这个女人，感激那么一分半秒的。但是，继而一想，说不定她正是为了那串钥匙，才不得不屈意为之吧？又怎么证明她不是这样想的呢？
那虽然说是三瓜两枣，但除了他历年创作的一些精品外，还有几张齐白石的条幅，一张黄宾虹的花鸟中堂，石鲁的大幅山水，几张精致的内府画，和一些多少还值点钱的扇面，和鸡血田黄之类的，也算得上是文物的值钱物品。溥仪用过的物品，基本上都明摆着，座钟也好，条案也好，日本人送他的茶具也好，都是可以卖出好几个零在后边的大价钱。岂止一个何碧蓝，当年削尖脑袋要嫁他，在她以前以后，打这个保险箱主意，打他满屋家具主意的好几个女士，都让他或文或武地打发走了。
独有她，这个小女子，用一种令他感到可怕的耐性，在无言地等待着他亲手将这串钥匙乖乖地送到她的手中。但是，严重的是，从那晚以后，她就躲在她的房间里，不再给他哪怕是形式主义的安慰了。有时，他去敲她的门，就只会听到唱片似的一席话，温柔的，然而是拒绝的；缱绻的，但又是大义凛然的：“老师，我希望你能快活，可是我更希望你爱惜你的身体！还是像早先那样柏拉图的好！求您啦！老师，快回您房里休息，好好保养自己吧！”
柏拉图？他不由得苦笑，这本是他每次从邵楣那洋溢着青春气息的身边，无奈于底气不足，败阵而逃时的一句遁词，现在倒成了小女子的口头禅了。于是，他有一种预感，她的关门，说不定意味着，她再也不想无限期地预支她的感情了？
这是怎么一回事咧！也许那个独行侠，对她施加过什么影响。那晚，他躺在医院观察室吊瓶输液的时候，心里像是打翻了五味瓶，全不是滋味，不但事实证明，在情爱这个疆域里奔驰，他已经失去荷枪实弹的战斗力，弄不好还有搭上一条命的危险。而且更心酸的，他恍惚见到室外走廊里的长椅上，两人比肩挨坐着。因为正好背靠窗口，看不清楚这一对男女的面部表情，但有一点是不容置疑的，两个人在喁喁私语，那一头秀发的小女子，最后终于还是斜靠在谢东山宽厚结实的肩膀上睡着了。
因为走廊里灯光暗淡，他真希望看到的并不是他们俩，或者哪怕是，也要避讳一点，不向他证实这个令他苦恼的事实。但在等机关派车来接他回家的那一会儿，独行侠跑到医院小卖部，买来一大瓶洗发香波，塞在邵楣手里。
“干吗？你！”她惶惑不解地问。
他告诉她：“小姐，你应该知道，这是一种去头皮屑最好的香波。”
好一会，她愣着，后来悟到了。“你真坏呀，独行侠！”她捶了他两下，她明白了他的调侃，笑着对他解释：“这一阵子，我忙着跑老师的学术研讨会，什么也顾不得了。”然后附身过去，帮他掸去衬衫肩部的点点白粒，然后越想越觉得可乐地，嘻嘻笑个没完。
这种发自内心的笑，在祖逸之的记忆里，还从来没有见到过。也许有，但绝不是对他笑。
他真懊悔，为什么狠不下心，让这位邻居立马三刻，搬家走人呢？现在好，不但没有撵成，人来了，狗也来了。“花花公子”像相面似的盯着他，他想起中国一条成语，不是地地道道的“引狼入室…吗？但怪谁呢？始作俑者，不就是那天晚上来了情绪，难得冲动，定要缠着小女子跟他荒唐的“阴魂不散”自己嘛！
他不想再让步，再犯错误，找了个借口推托。“你知道，我讨厌宠物的。”
“就一会儿，因为我十点钟前必须要搞到一大笔钱，才能帮人过关。对不起，委屈你老人家了。”
一听说十点钟，祖逸之记起了凯伦饭店的会，于是，也就不考虑家里多这条狗了。何况替他咬了那位“川端康”和“朱大耳”，也多少解了点气，说不定，下回那位缪金堂来，还许拜托它来咬那胖子一口呢！真是他妈的什么世界，祖逸之骂娘了：四九年进城那阵，这个姓缪的，不过是一个勤务兵，见了他连敬礼都来不及的，居然要当这个市文联名誉主席，也不怕折寿。便对独行侠说：“那你忙去吧！就让它呆在这儿得了。”
独行侠向老先生抱拳，感谢他的慷慨，说罢他就走了。
在门外，他才对孙志远讲他刚才没说出口的“所以”。“邵楣不让我告诉老先生，她现在崴泥在饭店里，给扣住当人质了。她求爷爷告奶奶几处拉来的赞助，倒都兑现了，独是市财政答应的拨款泡了汤。我若不在十点钟前给她搞到一万元的现金支票，填补这个窟窿，那她就得给饭店剁巴剁巴给生吃了。她怕祖老听了再犯那上气不接下气的病，所以没叫我说。”
孙志远替独行侠犯愁，当然更替邵楣担心：“行吗？”一万块钱，对一个来自穷乡僻壤的文化馆美工干事，全年给他的经费才四百五十元钱，相比之下，这简直是天文数字了。但一看独行侠那宽阔的肩膀，便觉得自己的忧虑，大概是多余的。连忙催他赶紧办事，然后进到屋里，着实把这个应该生在梁山水泊，而不应该生在现在这个社会里的好汉，那种仗义的行为，大大地夸奖一番。
九点过一刻
他以为，祖逸之会笑逐颜开，抱起“花花公子”亲热的。
想不到他舅舅的态度，好像在冰箱里冻大发了的啤酒，倒出来一点泡沫也不起，毫无反应，脸部一点表情也没有，像挂了一层霜。
孙志远到底年轻，头脑里缺根会拐弯的弦。
但他一看表，离开会时间还有四十五分钟，于是也不琢磨他舅舅因何变脸，拿起电话，拨文联司机班。至于研讨会，开得成或者开不成，但车得先要起来。
“干什么？志远！”
“要车！”
“我早说过，我不去参加这种活的追悼会的。他们别以为我多么想开这种会，不过，他们越下绊子，我还非越开不可！”
“那就不要车了！”
他站住，态度一百八十度转过来：“谁说不要车了？”
“你不是说不去参加嘛！”
他吼了，把狗吓得躲到桌子底下去。“许我不去，不许他们不来车——”然后他也觉得自己过分了，出尔反尔，反复无常，神仙也难把握，于是，口气放缓和了。“其实，我跟你发哪门子火呢？”最终，他才一语道破这股无名邪火的内衷：“这个邵楣啊，也真是不懂事，找那个独行侠干吗？简直乱弹琴，驴头不对马嘴嘛！”因为，她找他，就使这三个当事人，想起了那天晚上的事。
孙志远一边要车，一边琢磨，什么叫做男人的自尊，这才体会到一点。而一个已经罩不住女人的老男人，那嫉妒心理的强烈程度，甚至是挺可怕的。老先生朝天长吐一口闷气，然后摇头不已。那条沙皮狗看到他呲牙咧嘴的样子，它连忙亮出它那坚实的下颚，要跟他赛一赛似的。
“这个邵楣，她为什么不跟我说？以为我就在这儿坐以待毙啊？你去把她给我找回来！”
“不是说把她押在凯伦饭店了吗？”
“混账，光天化日之下，敢——”
“闵子骞不是说了嘛，自助餐，会场都准备了，不用也得要付钱的。”
“付他个卵。”他说了粗话，可见“阴魂不散”真的愤怒了。“叫她回来！”
“舅，你别在窝里横，行不行？你有本事，掏出一万块钱来！”
他冷笑。这个农村小伙子也跟着冷笑。狗不会笑，但会朝天叫。他戳他外甥额头：“你笑什么？”
“你是有钱，你那保险柜里，随便捞出一张什么，也够五位数的。”
“你？”他最怕别人关心他的保险箱。
“我又不是傻子，就荣宝斋一张齐白石的复制品，也不便宜，你忘了我也是学画的啦？我会不了解行情，笑话。”
祖逸之以为自己的亲外甥，一个胡里胡涂的乡下佬，该不会惦记那保险箱吧？谁知天底下，除了眼前这条茫然不知所措，叫了一阵又停顿下来的狗：“我想不到，全世界的人，好像无一不算计我那三瓜两枣。”
“得了吧，舅！你先别想着你那保险箱，帮邵楣姐脱身要紧。你自己不想掏钱，谢东山搞钱，你又不乐意，那怎么办呢？”
“阴魂不散”多少有些负气地讲：“我倒要看看，我在这市里呆了差不多半个世纪，会弄不来这一万元，我就不信这个邪。”
他命令孙志远，“给我翻电话本，把吴市长，张副市长，钱副市长的号码，还有市委的刘书记，白书记，和那位女书记的号码，还有纪委的王书记，财经委的许主任，这些人谁没有要过我的画。对，文化局的两位局长的号码，管这个凯伦饭店的，是不是旅游局呀？把那个请我题过字的局长，书记的号码，统统给我查出来。”
大概祖逸之作为市里一个资深前辈，人们不得不敬畏三分，一个虽然爱说讽刺挖苦的话，但市里最高层的领导，还是很注意不触犯的老先生；一个别人要不到他的画，但手中握有绝对权柄的官员们，却是会给面子的大画家；一个该给的全给了，该有的全有了，并不总向领导伸手的老同志；一个应该说并不是天天发脾气，天天摔电话的老革命，在摔了第三个电话以后，见效了。
何况万把块钱，对市里来讲，只不过是针鼻般的小事，不知哪位头头进行了干预。“你们活得不耐烦了，去惹那老头子，一个七老八十的人，他作，还能作到哪里去？好像生怕天下太平似的，气得他到处告状，成什么体统，搞什么名堂吗？”
也许说这个“成什么体统，搞什么名堂”的人物，不是书记，便是市长，于是那个胖乎乎的正在题字的缪金堂，不能不当回事，放下毛笔，赶紧打过来一个电话，扑灭自己点燃的这场火灾。
“祖老啊，祖老！”那声音听起来，好像跌进了水中，快要溺毙似的在求救。
因为缪金堂一向得意，声音洪亮，底气十足，祖老听惯了，他猛一改调，一下子未能分辨出来。“你是谁呀？”
“开场锣鼓马上敲响，您这位寿星老，怎么还在家里稳坐呀？全市的文化界的头面人物，都等着你来，要向你致敬呢！”
“哦！原来你是小缪啊！”
“祖老！你不出席，那怎么行？你是主角！你挑大梁，这个会，说是研讨，其实主旨，还是想要一睹你的丰采，听你一番金玉之言啊！我们虽然不提倡追星，但对你，本市文化界的一颗老星，还是企盼着你的光临的！”
他听出是这位胖子，心里满不是味，“不是说会都快要开不成了吗？”
对方成竹在胸，“是吗？会有这种事？我这个主管宣传的，怎么没听说。”好像他头一回听说这样的海外奇谈，惊讶得不行。“谁讲的？也太不负责了嘛！包括在你生日这天开研讨会，包括晚间的端阳节祝寿小聚，是年初市里定下来的，定下来的事，怎么能随意改变呢？你老多虑了，现在一切就绪，你就放下这颗心，小闵刚才把会议的准备情况，都向我说了，一切顺利，可以说是顺利异常。要不要让他到府上，跟您老汇报……”他只字不提这会议的一波三折，好像刚才不曾发生过一起微型的宫廷政变似的。
他冷冷地说：“用不着了，他已经来过了，什么都讲了，我全知道了。”
“好啊好啊，他已经及时汇报，那太好了，年轻人嘛，工作就应该做得细一点。现在嘛，就是要考验考验他们，让他们多做些实事过渡过渡，再过两年，就要向他们压担子了。要不然，我们交出去也放心不下嘛！您老是前辈，您说是不是呀？”
祖逸之活了七十岁，还听不出这个以为会写两个篆体字，就是书法家的缪金堂，给他打招呼的意思吗？
既然对方挂起了免战牌，他也不得不鸣锣收兵。于是，在电话里笑着说：“小缪啊！还轮不到你这样老气横秋讲话呢？进城那会儿，我记得派你下工厂，个子不高，挺像个儿童团员嘛！现在顶多五十出头吧，老什么，至少，还有三五年工作可干吧？”
“哪里哪里，还有两年就到点了！”
“到那时候，也不会让你闲着的。”他说这话，其实是给胖子一个心照不宣的许诺。他原则上不惹实力派，这一回也是逼急了，才给他一点颜色看。已经使对方得到了一个明确的信号，老先生不是随便就捏的软柿子，也就够了。
缪金堂是久经官场的混子，第一，确实用不着这么急碴。第二，这位置早晚为他留着。第三，和老家伙斗，纵有十分理，也不占上风，而且他尖酸刻薄，“阴魂不散”，逮不住狐狸，惹一身臊，不划算。第四，他老人家有邵楣这样的女弟子身边侍候，估计不太能起到延年益寿的作用。所以卖个顺水人情：“祖老，有你这棵大树在，我们树下好乘凉。那就这样，你多保重，你也别操心，也别给谁打电话了，我们就凯伦饭店见，你这就动身，我也随后就到。”说到这里，那胖子把电话挂了。
闹了半天，他还在他家里。“这个家伙！”他一屁股坐在那儿。
“舅舅，你怎么啦？”
“我不明白是我太落伍了，还是现代人太进步了，坐在家里就翻手为云，覆手为雨，通过遥控来耍我这个老头——”说着说着，又冒火了。
孙志远觉得他舅舅没有必要焦躁，“只要开成这会，您不就胜利了嘛！您在市里面子再大，总不能因为这件事，把宣传部长，文联主席都给您免了吧？”
“你说的也是，不过，道高一尺，魔高一丈，谁知他们还能变出什么新花样来？”祖逸之一直以隐居不仕的姿态，领衔文化、文艺两界，喜欢说说风凉话，动不动挑个刺，但轻易不搅到是非中去，但现在，既然上了阵，他倒不甘心让那个“川端康”和缪胖子得意，还非要致致这口气不可了。
这时，那沙皮狗忽然抬起鼻子嗅空气，然后，这两个人才听到了喇叭声。看来这东西鼻子够灵的，车没到，它先闻到了汽油味。孙志远跳起来，朝楼下一看，果然是文联的司机，在朝他摆手。“舅，来接你了。”
“我说了不去！你烦不烦？”
“可车来了，不能让人家白跑一趟！”
“你去呀！”
“我——”
“你在那儿，就替我听，替我看，把全过程给我记下来。我就不信，我祖逸之这一回较劲，会败在他们手下。本来不打算开这个会，我还非开不可，本来不打算吃的饭，我还要非吃不可。”
十点钟
现在屋里，只剩下“阴魂不散”和那条“花花公子”。
他端详着那畜生，那畜生也不礼貌地注视着他。他此刻不喜欢它，倒不是早晨大便不畅的缘故，很大程度上是由于不待见它主人的缘故。
祖逸之讨厌这个既不买任何人的账，也不要任何人买他的账，对谁都无所谓地保持着远距离的谢东山。也是一个用不着在乎谁，讨好谁，必须听谁的话，按什么条条，框框，道道行事的家伙。更是一个因为不争什么，所以也不斗什么的，不搀和，不好奇，不伸手，不和别人比较的单干户；一个别人不管多棒，他不羡慕，多不棒，他也不关心的绝无动于衷的旁观者；一个不去追求胜利，不去期盼成功，也不在乎穷富，有钱就花，无钱就忍，但求一个自己安生快乐的流浪汉。
“你们说说看，这算是怎么一个人生态度？”
这位邻居，自从出现在对门以后，就成了他们三个人的经常讨论的话题。
“舅，平心而论，这样的人，也并没有什么不好？”
“要是中国人都这样，还得了？”
“我看，大家若是都能像他这样独善其身的话，这世界说不定安生些！”孙志远拥护谢东山，觉得他能按照自己的意志，不随人俯仰地生活，实在让他钦佩，而恨不能自己有一天，也像他一样自立。于是，反驳他舅舅，同他辩论。
祖逸之对在大书案上作画的邵楣说：“你的看法呢？”
她一笑，继续画她的画。
“你不要不置可否嘛？你觉得他这样以自我为中心，爹死娘嫁人，各人管各人，天塌下来也与他无关，不承担社会责任和义务，值得提倡么？”他一定要她表明一个态度。
她微笑着保持缄默。
“舅，他怎么不关心别人，我听邵楣姐讲，那天晚上你突然发病，要不是独行侠背你下楼，说不定你现在就不会这么快活了。”
一提那天的事，祖逸之也就不再说下去了。
其实，那天要不是这研讨会的事，也许不至于分心。办这种事情，无论男女，最怕走神，而他这种“阴魂不散”的性格，不甘心惨败，非要弄到上气不接下气，差一点出了人命，才罢手。虽然邵楣穿上了衣服才拼命敲墙招呼隔壁的，可他老人家此时在床上近乎休克地倒气，却是一丝不挂的天体主义者，事后对那小女子发过脾气，“你至少应该给我遮一点羞！这不是存心让我出洋相——”
她无话可说，眼里涌满了泪水，“老师，我当时都快吓晕了，而且，我简直搬动不了您。”
这也是实情，看她那委屈的样子，祖逸之又心疼得不行。
那天，正在他兴头上的时候，邵楣也是好意，想趁他心情好的时候，让他答应出席研讨会，给赞助者一个面子，晚宴要到场，给闵子骞一个台阶，要不然市领导祝酒，寿星不在，那算怎么回事。本来别人成立什么纪念馆，研究会，出版文集，举办从艺若干年的庆祝活动之类，他都是先撇嘴，后生气：“什么阿猫阿狗的都成了人物，在那儿树碑立传，不知天下还有羞耻二字？”她不傻，听出来老人的话外之音，她是他的专职秘书，她不想办法张罗，谁还肯卖力气。缪金堂也想让老先生就此告老还乡，便也点头了，他的话也是市里的一个表态，“那咱们就热闹一下吧！祖老啊祖老！中国有一个红学，外国有一个莎学，咱们市有一个研究您老的祖学，不算多！”
祖逸之拱手作揖，坚决拒绝：“小缪，咱们是多年的熟人，厚爱，我领了，不过，开我的研讨会，免谈，行不行？”
缪部长私下里问邵楣：“不给他办，他骂街，给他办，他又拿搪！这是怎么回事呢？”
邵楣当然知道她老师在作态，连忙说：“缪部长，如果规格上高些，书记市长要出面的话，那祖老还有什么好说的呢？”
缪金堂直嘬牙花子，不是不能这样办，但只要开了头，以后都照此类推，市里的领导就甭想办正事了。当官的一遇难处，不是上推，就是下诿，好吧，让文联具体来筹备这件事，提出预算和计划，晃着白白胖胖，保养得很好的身躯走了。那闵子骞什么眼力，看出缪金堂不过是走走过场，于是对邵楣说得明白，你要能拉来赞助，就搞得堂皇些，要靠文联去申请款项，只能小打小闹，而且丑话说在前头，为了摆平，开完研讨会的那顿祝寿晚宴，可就不是专为祖逸之了，文联系统所有的高龄委员，从作家到画家，从演员到唱大鼓的，都在这次敬老活动之中。
“说好了，研讨会，市里有个祝贺信，缪部长出席就代表了。晚宴，反正不是书记，就是副书记，不是市长，就是副市长，总得来意思意思。”
邵楣一听，心就凉了半截。老先生说得死死的，研讨会不出席，晚宴因有市里领导，他答应到场。可若是一看市长、书记给一位位老人敬酒，他不过是其中之一，并非主角，胡子还不得气歪？
就给他做这点思想工作的时候，老先生好容易攒足了的一点兴奋度，想和小女子亲热亲热的想法，一怒之下，全没了，那关键部位怎么也不听话，像被霜打了一样，蔫不拉几。而他又不甘心，临时吞吃了一片兴奋剂，事与愿违，那药力不往下体走，倒往心脏去了，结果便是到医院急救了。
全是这个该死的会，害的呀！
孙志远一到会场，马上给他打来电话。会议是准点开了，该到的全到了。但邵楣讲，财政上的拨款，虽然已经到位，但被闵子骞卡着，说是拨到文联名下，怎么用得他说了算。
“什么？”
“舅舅，不是还有一个盛大晚宴吗？书记来，市长也要来，闵子骞说，有钢要用在刀刃上，不让动这笔款。你还不明白，那晚宴，是打着给你祝寿的名义，把所有老家伙都请到，都准备了礼品，一勺烩了。他不但好人做了，过水三分肥，文联还能落了一笔钱。你猜他说什么，上半年的奖金，这下子就解决了！”
这简直岂有此理，他现在不能顾晚间的活动，眼下这个会开成，才是正题。“那么，研讨会呢？”
“要不是谢东山拿来一百张百元大票，甩在闵子骞脸上，不但会开不成，邵楣连人身自由也差点失去，这一通折腾，把她给气的——”
“人呢？”他问。
“谁？”
“邵楣啊！”
“就在门外大厅走廊里。”
他特地问了一声：“那独行侠呢？”
“也在那儿！”
这消息使他不高兴。“他们在干什么？”
“刚把钱交了，现在正说着话呢！”
“说什么？”
“我怎么知道。”
“你让邵楣来接电话——”
他想，应该对她剀切地谈一谈了，你何必找这个人筹钱呢？找谁也不要找他呀！哪怕会开不成，又能怎么样呢？我倒也不是想得过多，这个独行侠，我们不是很知根知底的。要是有人传些闲话出来，就不值得了，像何碧蓝那女人，没缝的蛋，还要下蛆呢？你怎么能一点不提防“人言可畏”呢？我不仅仅是为我想，更多的还是替你着想啊！但是，他听到邵楣叫了一声“老师”以后，随即便没有声息了。他立刻对听筒嚷着：“邵楣，邵楣……”准备好了的一番晓之以情，喻之以理的话，一个字也讲不出来了。肯定是孙志远把电话抢过来了，对他说了一句“舅舅，她晕过去了”，就把电话挂了。
祖逸之跌坐在地板上，那条狗走过来，同情地挨着他。
十点半
这半个钟头，对祖逸之来讲，是他一生中最重要的时刻。
他做出了一个他一生中最怕做，而此刻却不得不做的决定，他要当她从晕眩中睁开眼来的时候，所看到的第一件东西，就是在他裤腰带上挂了一辈子的钥匙。并且亲口对那个小女子说，不是你感动了上帝，而是上帝把我感动了，我再也不能犹豫，再也不能迟疑，这是你的，而且永远是你的了。
下一步，他也想了，要到法律公证处，正式修改他的遗嘱，再下一步，他也想了，要到街道办事处，进行婚姻登记，再往下一步，那就更在预想之中，他对沙皮狗讲：“就要请你，和你的主人，那位‘无所谓’先生，远远地消失在我们的视线之外。到那时候，这世界上，只有我和那个小女子。”
惦念着那位他生命中最后的安慰，还在那里累得晕倒着，怎么放心不下。祖逸之挣扎着爬起来，要把钥匙送到她的脸前。但是，一想到他作茧自缚的约束，悔之不迭。他骂自己，你干嘛总是这样自我设限，把自己框死呢？这本是为你开的会，你应该到场（当然也可以不到场），又何必一定要做出清高状，让全世界都知道你这种不屑一顾的态度呢？你把空气放出去了，沸沸扬扬地传遍了全市，现在急急忙忙地跑到那里，不是在打自己的嘴嘛！想到这里，才起来一条腿，第二条腿还未撑起，就坐倒在“花花公子”的身边。不是他软弱无力，做出这几步大的举措决定以后，精神甚至更好，不但能爬起来，健步如飞，穿墙越脊，大概都是可以的了。然而，他那“阴魂不散”的性格，决定了他只能在家死守死等。
他只好对狗抱歉：“惭愧啊！”
狗点点头，表示它能理解。
“但我不会后悔这把钥匙的。”
狗把大脑袋俯在他脚上，表示它对他的信任。
于是，他想应该把这把钥匙，挂在她住的那间屋子的门上，正打算翻找一条红色的缎带，拴起来的时候，谢东山急匆匆推门而进。
“走吧，‘花花公子’！”
他很愿意看到独行侠在这儿出现，而不是在会场邵楣那儿，赶紧问邵楣的情况，“她怎么样？”
“太累的缘故，后来就缓过来了，应该不会有什么问题。”说话他就牵狗走。
“你这就要走啦？”
“是的，这一会可能要走得时间长些。”
“到哪儿去？”
“还说不好，到火车站看，买到什么票，就去什么地方。祖老！您别笑，人生并不总是有一个很明确的目标的。再说，你定了这个目标，你就能达到吗？再说，你达到了，或者达不到，又能怎么样呢？”
他听了只是摇头，“我真佩服你——”
独行侠笑了：“想不到你也不再不以为然。”
“我说的是反话。”他难得坦率。
“我听得出来，祖老，不过，你也不像从前那样深恶痛绝了，不是！”
“但愿我能理解吧！”
“不必的，只要你不反对，也就够了。”他拍拍狗的脑袋，“跟老爷爷握个手，再见——”把它的爪子拎起来，让祖逸之碰一下。
如果这大半个钟头，不是“花花公子”陪伴着祖逸之，给他一点这种无言朋友所能表达的慰藉，处于内忧外患中的他，恐怕很难熬过的。
所以，“阴魂不散”以少有的宽容向谢东山建议：“如果你放心的话，把‘花花公子’留在我们家，省得它又换一个完全陌生的环境。而且，我想邵楣和我那外甥会不反对我这个主意的。”
他咧开大嘴一笑，“其实，这会我倒用不着犯愁寄养了，因为我已经把它抵押出去了。”
祖逸之一下子未能明白，还追问一句：“怎么回事？”
他以为老先生不知道底里，便说：“刚才，我不是说帮朋友抓挠一万块钱嘛，生意场上就这样规矩，空口无凭，总得有抵押品，才好拿钱。只好委屈‘花花公子’了，没关系，等我攒足了票子，我会把它领回来的。”他说着，牵着那条狗走了，在门外，在楼道里，不知它是“哲学的批判”，还是“批判的哲学”，一路汪汪着，倒让屋里的“阴魂不散”，好一阵的扫兴。
看来，这个独行侠倒也不是绝对不可救药的“无所谓”，对朋友，对生活，甚至对这条狗，还是能够认真起来的人。
于是，他更颓丧了。
十一点
孙志远给他打来电话，向他报告，缪金堂讲完话以后，念了市里的祝词，邵楣组织的几个画界同行的重点发言，讲了一半，闵子骞给中断了。
“他要干什么？”
“为了节约开支，就不另外再包餐厅了，这样，就得休会，让服务员准备自助餐。”
“这个闵子骞——”如果说，刚才，不过想抽他一记耳光的话，现在，真是恨得牙痒，咬他一口才解气似的。
“还有，邵楣姐和闵子骞一直在谈晚宴怎么进行的事情，全变了，全不是原来计划的那样，成了老头、老太太的大联欢会，连‘虎虎虎’都在邀请之列，还要临场泼墨挥毫——”
祖逸之觉得意外，又不怎么意外，指望这位代主席不捣乱，这不是天方夜谭嘛！他本来气得鼓鼓的，现在倒能比较冷静地思考问题了。
“舅舅！”
“什么事？”
“邵楣姐说，你不能来——”
“我当然不会去的。”
“可惜，邵楣姐拉来的赞助，市里的拨款，又进了闵子骞的腰包。”他听祖逸之没有吭声，连忙叫他：“舅舅——”
他知道，这个“川端康”，为了树政绩，拉选票，邀买人心，搞了许多次类似的老艺术家，老作家的成就展，研讨会，来笼络那些老朽为他讲话。就是不主动提出来给文联荣誉主席祖逸之办，按理，在本市文化人中间，他是进城时期的元老，最有资格了，可拖着压着，一点积极性也没有，邵楣找过几次，都给支吾了。明眼人一看就知道毛病出在哪里？谁让你压着他，让他总是“代”着的呢？你“阴魂不散”占了上风，他无计可施，可要开这样的会，具体工作得他来办，他给你消极应付，你也无可奈何他。这种不当面锣对面鼓的较量，实际上是要祖逸之放聪明些，您老不要这样“阴魂不散”，只要后退一步，那就海阔天空，什么话都好说，什么事都好办。但祖逸之哪是这种一吓就趴下的主。你觉得你翅膀硬了，他那把老骨头还是钢浇铁铸的呢！那就试试力量吧，根本不买他的账。
他用不着怎么费劲，要他画的人多，慕他名的人多，甚至连指桑骂槐也不要，他随便发几句牢骚，闹一通情绪，就会传到市府、市委领导的耳朵里。缪金堂不得不发了话，这才列入议程；胖子兴冲冲来至祖府，向他说这件事，他还不承情。
色大胆小的闵子骞，敢于发难，处处设限，总以搅黄为目的，甚至到了非开不可，势必开成的今天，还在搞小动作。他知道，他背后的那个缪金堂，是关键人物。对于他动不动把事情捅到市里一把手，二把手，或者三把手那里，心里不会痛快。
“舅舅……”孙志远还在电话里喊。
“你叫什么呀！”
“我还以为你气背过去了呢！”
“你胡说八道什么呀！你告诉邵楣，不用再跟那个‘川端康’磨牙了！”他把电话挂上，然后拨了一个不用翻本查找的号码：“是我——”
电话那端简直受宠若惊地回话：“啊！是你啊！”
“我看我还是到你那儿，当一个终身院长得了，这个安排我细品品，倒是更专业，也更静心些。你的意见怎样啊？”
“虎虎虎”声音都变了：“你这是安的什么心？”
这时，墙角的落地座钟，正好敲了十二点。那是有年头的德国手工匠人制作的钟，为末代皇帝之极爱，据说故宫钟表馆里有一台相同产品，可见价格不菲。如果体积小的话，也应当塞进保险柜里，可惜实在装不进去这台值钱的钟，只好让人叮叮当当，发出震耳的响声了。
于是，这对离婚的夫妻在电话里谈了些什么，只有说的人和听的人心里明白了。
下午三点半
祖逸之的午睡，和他的大便，都具有某种神圣不可侵犯的意义。十二点半，丢下筷子，躺到床上，是雷打不动的事。
一直要到三点半，你不用看表，他在屋里，就要咳嗽两声，也是准得不能再准的醒来了。若是在这个期间，有什么动静，扰了他的清睡，那就等于犯了滔天大罪了。所以，钟点保姆的碗不能洗，做晚饭时再说。孙志远关掉电话，到谢东山那里侃大山去。邵楣起初是画她自己想画的画，因为祖逸之不以为然过，“我画了一辈子的田园牧歌，我怎么总津津有味啊！”所以，就利用他午睡的时间练几笔。孙志远进城为了学画，但他志不在此，后来就总拉着她，“算了算了，你何必惹他不开心。还不如到隔壁喝咖啡聊天，逗那条沙皮狗，听独行侠讲天南海北呢！”
虽然端午这一天，对祖逸之意义不一般，七秩大寿之年，也是人生一个重要转捩点，但一向平稳惯了的他，这一天的动静也太大了些。不过，他给何碧蓝把电话打过去以后，心境的烦躁郁闷，倒一扫而空。顿觉负担减轻，那种“阴魂不散”的意识，越发强烈，于是，往床上一倒，很快就有了睡意。不一会儿，竟昏然入睡，也不知怎么搞的，居然还来得及做了一个短梦。梦见他去了车站，上了火车，好像还有邵楣，车厢里很拥挤，他记得是拉着那软绵绵的手的。后来，好像走散了，好像还有闵子骞向他讲河南梆子和河北梆子的中原音韵的问题。他醒来后，直喊晦气，“呸”了好几口。但也纳闷，怎么梦到坐火车呢，想了好一会，才悟到缘由，肯定是那个独行侠要到火车站去，作无目的地的远游，给他留下的印象。
他踱出睡房，刚进客厅，他认为应该有一个电话来才是，恰巧是这时候，铃声终于响了。
听出是他的外甥，便问：“怎么样？这顿自助餐吃的——”
“舅舅——”他神秘兮兮地告诉他，“下午的会开了没多大一会儿，情况发生了一点变化，大概是一个秘书，跑来朝缪部长耳朵旁边嘀咕了几句，那胖脸马上就变了。他写了张纸条，给了闵子骞就离席了。随后，那个主持会议的代主席沉不住气，别人讲话的时候，跑出去了。再回来的时候，脸不是脸，鼻子不是鼻子，主席台也不坐了，跑到会场里来，东张西望，像是找什么人。”
祖逸之知道他的这位老部下，要找的人是谁。
“我还以为他要找邵楣呢？因为她不在会场上。谁晓得，他在找虎虎虎，逢人就打听，你们见到何碧蓝了吗？每个人都说刚才还和她谈话来着，可就是不见何常务的人影。”
“那个六国贩骆驼的女人啊！”他莞尔一笑，不知是赞美他前妻的能干，还是打心眼里看不上她兴风作浪的能力。
“舅舅，你说什么呀！”
他在电话里，都听到会场里的喧嚣的响动，好像不是临时休会，就是有什么事情宣布后，引起大家热烈的反应。
“出事了！舅舅，你别挂，我去打听打听，马上回来告诉你——”
就在这时，连他也不曾想到的，门打开了，先进来的是一个大花篮，和一块真正菲司汀蛋糕，还插上了点燃的七支蜡烛，好容易才挤进屋里；然后，是电视台的记者，和火辣辣的照得人头皮发烫的灯光；然后是一群少先队员，在一片“祝祖爷爷长寿”，和“向祖爷爷致敬”的喊声中，给他系上了红领巾；然后，市委负责同志，把一块“人民画家”的牌匾，递到他的手中；然后，这是最重要要留在史册上的一个镜头了，那负责同志拉着祖逸之的手，冲着摄像机说：“祖老，你给本市带了一个好头，把庆祝活动的经费，省下来支援希望工程！好啊，到底是老同志站得高，想得远啊！”
“哪里哪里，不仅仅是我一个人想法，何碧蓝在会上一串连，大家都同意省了这次宴会，向希望工程献上些许心意罢了！”祖逸之那发自丹田深处的“阴魂不散”劲头，在那红光满面的脸庞上完全表露出来了。那内心的语言清楚不过地挂在他的眉宇之间。“我败过吗？我永远也不会败，尤其不会败在决不是等量级对手的手里。”他走到蛋糕前面，“阴魂不散”索性把电视台记者的话筒拿在自己手上，向满屋子大人小孩说：“过生日的人，在吹灭蛋糕前，可以许一个愿：我这个七十岁老人的愿是什么呢？我告诉大家，这笔省下来的钱，算了算，才有七八万人民币的样子，我想我这个文联荣誉主席，做一个小小的主，还是可以的。为了孩子，我们文联再拿出一些，凑足一个整数，十万元，是我的愿望，也是文化界同仁们的一份心吧！”
那热烈的掌声，快要把屋子都抬起来了。
缪金堂是和市委负责同志一块来的，人多，挤不下，只好在门外站着，等到闵子骞气喘吁吁赶到，刚爬上楼梯，怕那条狗攻击他，就站在那里了。正好听到老先生激昂慷慨，要文联另外再掏两万元的宏愿。虽然不必掏他腰包一个钱，但他那表情，好像得了牙疼病似的，够他哭一壶的了。
何碧蓝是这种热闹场面少不了的一个角色，不过，她也没有资格挤到屋里的份。这时，她过来拍了拍闵子骞的肩膀，一点也不带恶意地评论：“你得承认，姜，还是老的辣。”
下午五点
钟点保姆正在收拾狼藉不堪的客厅。
坐在沙发上，还沉浸在报复快乐之中的“阴魂不散”，仍回味着刚才发生的一切。他很少这样大方过，“吃吧，这蛋糕。待会儿再收拾！”
“弄干净再说。”
也许那凌乱的场景，使他更易记起他七十寿辰这一天的细节。他站了起来，在屋里按捺不住兴奋地走着。这时，他才发现电话听筒，根本没放在机子上，“看看，看看——”
其实刚才最紊乱那一会儿，电话铃是响了的，也有人接了，是找祖逸之的。但当时他正在吹蜡烛，接的人便让打电话的人等等，放在一边了。此刻，他拿起听筒，听得见他的外甥，正在力竭声嘶地叫他：“舅舅……”
“啊？志远，是你吗？”
“是我，舅舅，是我。”
“你们怎么还不回来？”
“回来什么呀！邵楣姐都走了！”
也许太高兴的人，不易产生危机在即的敏感。他没有马上悟到什么，按说，孙志远的腔调，他应该听出一些端倪的。“走什么呀，快回来，一切都迎刃而解啦！我有好多好笑的事情，要讲给你们听呢！”
“听什么，有什么可听，邵楣姐她人已经往火车站，追谢东山去了！”
“什么？”祖逸之差点晕倒，吃蛋糕的钟点保姆赶忙过来扶住。
“她给你打电话来着，你不接，五点半的车，她等不及了，走了。”
他看了一眼那大座钟，“志远，你赶快打的，到火车站去，你告诉邵楣，让她回来，你就说，我等着要亲手把钥匙交给她。快，越快越好！”
傍晚六点整
孙志远是送走了独行侠和邵楣，才回到他舅舅家的。
“人呢？”
“走了！”
“那混蛋，甚至不如他那条狗——”
“你不能骂他，不是他要带她走的，他甚至不赞成她随他去，作这种无目的地的长途漫游！会很苦的，她不一定能吃得消。”
“邵楣呢！她什么态度？”
“我也劝她来着，可她说，她愿意换一种新的方式活着，原先，她只知道这种按部就班的日子，现在，她懂了一条，人是可以有许多活法的。”
“她一个小女子，可以有那样的傻想法，但谢东山，既然知道苦，既然知道她吃不消，还带她走？开什么玩笑？什么意思吗？”祖逸之心都急痛了。
“你晓得谢东山那个‘无所谓’的脾气，邵楣一定要跟着，那就只好请便了！”
“胡闹，胡闹，我就早知道会有这一天！”他突然想起，“你跟邵楣讲钥匙的事了吗？”
孙志远点了点头。
“她怎么说的？”
“我不说了吧，舅舅！”
他抓住他外甥的手，摇晃着。“你给我说，你给我说！”
“你不生气——”
“我干嘛生气？我为什么要生气？”他那自负的情绪又上来了。“志远，你就说吧！”
“她说：‘在这世界上，对她来讲，应该有比那串钥匙更为宝贵的东西。’”
“真这么说的？”
“嗯，我一字不差，她说话时那份坚决的样子，我一辈子也忘不了。”
随即，是沉默，长时间的沉默，只有古钟的滴答声。祖逸之望着用红缎带连起挂在房门口的那串钥匙，长叹了一口气。人就是这样，在“有”的时候，是不大想到“无”的。一旦到了“无”的那一会，便才懂得“有”是多么宝贵了。呜呼！这时你纵有天大的能耐，也无济于事了。想到此处，那一脸萎靡，满腹怅惘之情，半点“阴魂不散”的劲头，也找不出来了。
他外甥看着他舅像一点点在泄着气的皮球，一屁股坐在刚才沙皮狗卧的地板上，眼睛里的光亮也在一点点地暗下去，他叫了好几声舅，老人家没有反应，只有溥仪用过的那台大自鸣钟，金声玉振，撞击出六声巨响。