出了门，白路刚想迈入另一个门槛，岂知他脚到中途，突然停滞不前。原来前方拐角处出现了一个手执长鞭的狱卒，白路侧身闪避，身手甚是敏捷。

狱卒晃晃悠悠走了过来，手中随意地挥舞着鞭子，有时能够到天花板，有时又抽得地面啪啪直响。白路心道，若不先下手为强，即人方为刀俎，我为鱼肉。于是见时机成熟，便一跃而起，左手持刚刚得来的长剑架于其肩膀，右手则死死地捂住了他的嘴。

狱卒一惊，浑浊的眼中闪现出一丝亮光，口中发出呜呜呜的低声呼叫。白路料定他不敢轻举妄动，又将长剑送入了他喉间几分，在他耳边小声道：“方拓住在哪里？”

此人眼球向左侧斜去，指尖微微一颤，身子却是一动也不敢动，白路心有余悸。不过瞬间，他的判断果真不假，那狱卒的长鞭已经悄无声息地朝着自己的手腕缠去，对方使劲一拉，白路的左手便被拽了过去。

狱卒剑下脱身，当即伸手扼住了他的喉咙。白路不敢发声，只觉胸腹间剧烈刺痛，越来越热，犹如满镬蒸气没有出口，直要裂腹而炸，窒息身亡。白路明白，以自己现如今的左手剑法，倘若始终只守不攻，怕是这条命片刻便被夺了去，于是左手向前乱刺，只求挣扎脱身。

他也不知向前刺了几剑，只是登时觉得咽喉脱却紧箍，俯跌下去。同时前方“扑哧”一声，有几滴黏稠的血浆溅在了他的脸上。白路跃起，却见狱卒小腹插着自己的长剑，瞪大眼睛倒在地上，似乎是看到了什么难以置信的东西，才使他死不瞑目。

白路满脸迷茫，不敢相信是自己所为，但事实上确是自己的长剑插入了对方腹中，便也不再狐疑。

为避人耳目，他环视左右，见蓬草堆放在一旁的角落，即刻拖着狱卒的遗体藏入了其中。

他整理一下衣衫，但见破烂已极，深冬又实在寒冷，便将死去的狱卒外套取过来穿在身上，虽然穿了这碎骨帮山贼的衣物，心中甚觉别扭，但总胜于破了十几个口子的烂衣服。况且这样一来，也便于掩人耳目。

白路用手草草地梳理了一下头发，手中拿起长鞭，剑别于腰际，装作押狱的样子，蹑手蹑脚地推开了另一扇门。

这次他并非心血来潮，而是注意到了狱卒死前那一个左斜的眼神，心中判断这该是方拓的房间无疑。

屋中的床上并没有人，白路向内张望，想要瞧瞧方拓身在何处。

没等他反应过来，只听得里屋传来了一个粗犷的声音，像是荒原上呼啸而过的风声：“去给我找点吃的！”

白路辨别出此人正是方拓，便走向他的跟前，虽是勉力装作神色自若，但一颗心忍不住剧烈异常地跳动，脸上也已变色。

“你去给我找点吃的来，有酒有肉最好，否则杀只鸡也成！”

白路凭借几年来经营客栈的经验，装出一副油腔滑调的神气，殷勤地说道：“帮主，这深更半夜的，大鱼大肉对身体不好，还是不要……”

“你要不去，我当即宰了你，去给我烧汤水！”话音刚落，里屋里浮现出一个身影，眼中露出凶光，向白路上上下下地打量。

白路被这目光瞧得心中发毛，慌忙中低头遮掩，生怕被看出破绽，于是连连答道：“是，是！”

———

伴随着“呜呜”的声音，热水开始翻滚起来，气泡慢慢浮上水面，又一个接一个破裂。见方拓的可怖表情，白路一直远远站在他房间外，不敢靠近，此时水已烧开，这才有理由再次进入方拓的房间。

令白路没有想到的是，当他再次进入房间中，一炷香的时间不到，方拓已然倒在床上，身体起伏，传来阵阵鼾声，时不时地口中冒出几句白路听不懂的呓语。

白路轻手轻脚地靠近，唤道：“帮主，帮主！”

没有人回答他。他又惊又喜，提高了嗓音又唤了几声，方拓依旧没有醒。今日孤鸿门前来拜访，耗尽了碎骨帮的精力，反倒帮了白路大忙。白路一边心中感谢上苍，一边搜索钥匙在何处。

像刚刚一样，他翻找了窗前的柜子，几层的东西被翻找了不下三遍，他不愿放弃任何一个细节，可依旧一无所获。他甚至怀疑，碎骨帮是不是集体将所有钥匙藏在了同一个地方，而不在某一个人身上。

正这样想着，白路的目光移到了方拓的身上，面前之人并没有苏醒的迹象，他松了口气，同时心道：“莫不是在方拓身上？”

他向前凑了几步，从头到脚打量了方拓一遍，却惊喜地发现其腰带上别着一个不起眼的圆环，显然是圈放钥匙的地方，可令人失望的是，上面只有一个个钥匙孔，一串钥匙也没有。

“难道有人先我一步，盗走了它？”白路不解，静静地凝视了一会儿那个圆环。

这时，方拓突然一转身，口中喃喃道：“水烧好了吗？”

白路忙退后几步，道：“烧好了！”

几秒钟过去了，见没有人回答，他缓缓抬起头，发现方拓并没有醒，登时长叹一口气，似乎要将刚刚的紧张感全部融入到空气中，不留一丝在身。

白路抬眼，只见方拓刚刚的转身，使得长裤的口袋中露出了一张米黄色纸的一角。他伸出两指，小心翼翼地将它扯了出来。

这张纸叠得方方正正，不过放在口袋中，给压出了几道痕迹。白路将其展开，发觉这是一封书信。

他口中念念有词道：“碎骨帮众宾：昨得手书，反复读之。后与弟子商议，愿与碎骨联合。上下一心，共伐清玄。热挚之情，溢于言表。”

署名是孤鸿。

白路错愕，他猜得不错，果真是孤鸿与山贼联合了，只可惜害了清玄，亦害了百姓。

正思虑间，门外突然传来了急促的脚步声，之后是一阵剧烈的敲门声。

“大哥！”门外之人叫道。

白路明白来者是任昀，见方拓身子微动，即刻便要醒来，四下张望之时，便顺着敞开的窗子逃了出去。