此言一出，原本满脸坏笑的蓝袍少年，博然转怒，大声道：“闯叔，给我打！”
身后管家，闻言而动。
这位身材魁梧，早年以“李闯”之名，在天启军中屡建战功，曾任阵前先锋官一职的褐袍老者，一步踏前，转瞬之间，已到锦衣少年身前。屋外阳光，斜射殿内，正将他那张铁青面孔，映成阴阳交泰之貌，给人一种难以言喻的严肃可怖之感。
老者高举右掌，五指齐分，有如乌云压境，威压逼人，眼看就要朝锦衣少年，掌掴下去。
锦衣少年暗吃一惊，刚要起身躲避，发力之下，竟动弹不得，只觉一股无形压力，泰山压顶般笼罩全身。惊惧间蓦然抬头，正与眼神逼人的褐袍老者，四目相撞，就像山下凡人，仰望山巅仙人。
骤然间，老者一掌劈下。
掌势惊人，扯动殿内桌椅，轻微摇晃，腾起一地灰尘。
眼看躲不掉，锦衣少年不再惧怕，他自然不愿讨饶，也不会搬出家中长辈与对方斡旋，索性把心一横，紧闭双眼，准备硬着头皮吃下这记明亏。
这一掌原本避无可比，可掌行半截，顿停当空。
只见掌下一寸处，赫然出现一张白璧无瑕，儒雅内秀的女子脸庞。
片刻之后，锦衣少年大着胆子，缓慢睁眼，就看见佟秀那道修长倩影，不知何时，已横在自己与老者之间，掌势余威，吹起她鬓边青丝。
立于掌下的男装美妇，腰肢愈发拔直，一双妙目，此时多了几分冷峻，正与老者四目逼视，丝毫无惧，一字一句说道：“少年人斗嘴置气，不过天性使然，无伤大雅。李管家出手教训，虽忠心可鉴，不过未免有些小题大做，欺人太甚了吧。”
眼神炙热的褐袍老者，脸色有些难看，悬停半空的巨大手掌微微颤动，手背上细密似虫蠕的青筋，纤毫毕现。
掌势尤在，却再没有劈下半分。
过了一会，褐袍老者收回手掌，垂于身侧，退回到蓝袍少年身旁，沉吟道：“少爷，我们走。”
说完之后，笔直前行，将佟秀和刘秀石二人视若无物，径自推门，大步流星离开。
“闯叔，你去哪里？”
蓝袍少年顾不得再与刘秀石为难，瞪了对方一眼，便去追赶老者。
跑出去很远后，终于追上老者，其实老者有意放慢脚步，等他跟来。
气喘吁吁的蓝袍少年，弯腰猛吸几口大气，微微直起身体，问道：“闯叔，方才那一掌为何不打下去？因为佟秀？”
老者点头。
蓝袍少年冷哼一声，道：“佟秀又如何？就算佟家和刘家加在一起，也抵不上我们李家一根手指头。”
褐袍老者沉默片刻，耐心解释道：“如果是刘家那小子，打了便打了，只要不打死，刘家断然不敢有半句怨言。可佟秀不同，她曾中过探花，又在小镇开设书塾，在坊间颇有名望。再加上她是少爷蒙学恩师，先生教训学生，天经地义，无可厚非，若学生犯上对先生不敬，那可就是罔顾伦常，离经叛道了。我这一掌若是打下去，打掉的只会是我们李家的名声，更会置少爷于不仁不义之境，成为整个小镇腹诽诟病的对象。”
他顿了顿，左右张望了一下，压低声音道：“最重要的是，虽然隆运街佟家，无论财力物力，亦或声望，都较我们李家相去甚远，但佟不为此人工于心计，尤其精于阿谀奉承，溜须拍马之道，因此深得都城那位王爷的宠信。所以，表面上我们还是要对佟家的人客客气气，不宜撕破脸皮。”
蓝袍少年半仰着头道：“我看那位王爷，准是被猪油蒙了心。当年他兵败南疆，逃亡到小镇这边，救下他的可是我爷爷，佟家李家那两个老不死，当年只是我家长工，不过听了爷爷的吩咐，朝夕照顾，略尽绵力罢了。后来天启得势，那位王爷封赏我李家不假，那两个腌臜贱奴，居然也在封赏之列，若非得了那笔不菲赏金，如今小镇，哪有所谓三族大户，仍是我李家独大。最可气的是，那位偏心王爷，好像忘了是谁将他从鬼门关救回，爷爷在世的时候，曾多次携重礼前往都城，登门拜访。那位王爷不是借故推脱，就是闭门不见，有一次，更将爷爷连人带礼，一并轰走。这位没良心的王爷，对自己的救命恩人尚且如此，多年来，却一直与佟家关系暧昧，我曾亲眼见过，早年有王府使者，曾在佟家出入。十五年前，佟秀易装赴试，事情败露，欺君可是死罪，又是那位王爷，协同一位无类书院辈分极高的读书人，不惜压上名誉，联名作保，这才救下佟秀性命，从轻发落。”
少年转头，望向不远处一棵高耸树木，阳光自木叶间稀疏洒落，灿若星河。
少年嘴角扬起，继续道：“不过一个人的气运总有长短，天潢贵胄亦然，最近都城那边传来消息，这位狄姓亲王领衔的文儒，与庙堂之上那几位出身兵家的大柱国，斗得不可开交，且渐有势弱之象。佟家以为攀龙附凤，从此飞黄腾达的如意算盘，怕是要落空咯。”
看着眼前心性早慧的少年，褐袍老者眼神既欣慰又担忧，沉吟道：“这些话，少爷只能私下与我牢骚几句，切记不可在老爷面前提及。”
蓝袍少年斜眼道：“我爹这人，什么都好，就是太谨慎，从小告诫我的尽是些财不外露，势不外泄的道理，哪里还有一点地主老财的模样。”
原本声如铜钟的褐袍老者，只有在少年面前，才会细声细语说话，“人皮皆面具，利刃皆佩鞘，少爷可知是何道理？”
蓝袍少年捂住双耳，忽然向前跑去，跑出去一段路后，回过头来，不耐烦道：“锋芒内敛嘛，行啦行啦，知道了知道了，闯叔你快别说了，我耳根子都快起茧了。”
褐袍老者双手负后，眼神柔软，望着在他眼中一直是孩童时期，顽劣却讨喜的少年，轻叹一声，跟了上去。