小镇唯一的捕头曹辛，今日巡街时，脸色有些难看。

这位铁塔般的汉子，向来以严肃出名，平日里尚且不苟言笑，不怒自威，生气时就愈发脸黑。所以夹道商贩和小镇居民远远见他走来，纷纷低头缩脖，不敢瞧他。生怕无端惹恼这尊怒汉，引火烧身。

横眉怒目的曹大捕头，一手握拳抵住腰眼，一手握住腰畔剑柄，踏着标志性方步，走在华琴街面上。每一步都走得极用力，恨不得踩碎脚下的青石板，发泄怒气。

一双铜铃狰目，火燎般来回扫视，好像街面上每个人都有份惹他生气，无论瞧谁都不怎么顺眼。

曹辛虽生得粗犷，看上去极难亲近，一年吓哭的孩童没有一百也有八十。但行事中正，不似戏文里那些以自身喜恶，胡乱霍霍人的酷吏。

迁怒于人的事他不做。

从始至终，他生气只因为一个人。

一个儒生打扮的外乡读书人

其实，曹辛与这位身穿青衫的读书人已不是第一次见面。

昨日八方客栈发生骚乱，曹辛到场，便是这位读书人自告奋勇，率先接受询问。

当差十余载，外形不修边幅心思细腻的小镇捕头，并没有因此对读书人心生好感，继而排除嫌疑。相反，对这位携带两名佩剑扈从，通关文牒盖着天启官印，自都城舞阳而来的读书人，格外留意。

出身中州某兵家势力旁支的小镇捕头，仔细查看后，发现整间客栈，从上到下，以三楼碗碟碎裂情况最为严重，几乎呈粉末状。二楼其次，从满地碎片中依稀能辨别出这些瓷器的原貌。一楼则像是地震余波地带，那些杯儿碟儿只是轻微开裂，最严重的不过从当中碎成两瓣。

由此可见。

事发地点，正是三楼。

根据客栈小二及食客的叙述，当时三楼只有四人。

读书人及两名扈从。

还有一个穿黑衣背黑匣的外乡青年。

曹辛闻讯赶到八方客栈时，黑衣青年已不知所踪。主动配合询问的青衫读书人，也是顾左右而言他，极力澄清自己游方儒生的身份。至于其他事，一问三不知。

真心配合还是有意欺瞒，曹辛分得清。

他见过太多贼喊捉贼的事。

那不见踪影的黑衣青年固然可疑。

但不表示读书人就毫无嫌疑。

办案严谨的小镇捕头，从不会毫无根据，随便怀疑人。习武二十载，如今已是二甲纯武的兵家子弟曹辛，昨日甫一踏入客栈，便察觉到两股将散未散的气机。

细辨之下，并非武人的杀气，而是炼气士的真气。

修为皆不弱于“六楼之境”。

客栈骚乱，必是为此。

八方客栈是小镇老字号，从掌柜到堂倌，曹辛全部认得。昨日出入客栈的食客，他也一一查验，尽皆熟人。仅有的生面孔，便是那两拨外乡人。

如果他们就是这场骚乱的始作俑者。那么，引发骚乱后依旧留在现场的人，远比逃离之人，更加可怕。

这是小镇捕头曹辛，多年来的经验，也是一种身为武人的敏锐直觉。

今日，这位尽忠职守的小镇捕头，原本想寻摸着打探清楚那青衫读书人的底细。点卯后，路过县衙大牢时，正看见管营引着外乡读书人进入牢房。

这位来自天启都城的年轻公子，若如他自己所说，只是游历山水的儒生，却又到大牢里去作甚？

机敏如狐的小镇捕头，即刻便要上前问个究竟。不曾想，却被狱卒挡在门外。言语中的意思，大致是县太爷有令，那位青衫公子探视期间，任何人不得入内。

无端吃瘪的小镇捕头，并未硬闯，转身离去。一方面，县令既已下令，曹辛作为下属，自当从命。另一方面，此事恰恰印证了他的想法。现在，他完全可以断定，青衫公子的身份和来路绝不简单。

至少绝不会是普通的远游儒生。

不过，习武多年的小镇捕头，毕竟是兵家子弟，性子深处终究藏着一股武人的火爆脾气。

被小小狱卒拦在门外，让他堂堂捕头颜面往哪放？

该办的案要办。

该生的气要生。

曹辛秉性，向来如此。

……

阳光照不进的县衙大牢，仿佛与外面是两个世界。

这里本不该有阳光。

只有黑暗和寒冷，潮湿与罪恶。

青衫公子用右手指节掩住鼻子，眉心微蹙。

心里不禁埋怨号称“打点妥当”的佟家二爷，为何不提前差人将这里打扫干净。

青衫公子习惯性伸手向身后招呼。这才想起，今日那名叫青雷的扈从，并未同行。自然不会有人递上一方掩臭的熏香锦帕。

因为他接下来要见的人，要说的话，旁人绝不可知。

从天启都城远道而来的青衫公子，摇头苦笑，继续前行。

行至长廊尽头，青衫公子转身，在一间胡乱铺着茅草，酒气熏天的漆黑囚室前驻足。沉默片刻，囚室里传来一阵铁链擦地声，似是内里被铁链束缚的囚犯，恰好翻身。青衫公子微微眯眼，目光兀自明亮几分，就看见囚室中央端端正正摆放着一方棋盘。再往前，一堆凌乱酒坛里，躺着个四肢尽锁，乱发遮面的落拓中年。

一动不动，仿佛已醉去。

从小养尊处优，习惯别人对自己点头哈腰作揖跪拜的青衫公子，嘴角上斜，破天荒抱起一拳，一揖及地，“无类书院后学狄匪，拜见宋前辈。”

被尊称为前辈的落拓中年，伸手挠了挠屁股，一阵铁链窸窣，“可是盗匪的匪？”

青衫公子直起身，双手垂于两侧，仍是一副恭敬模样，“是有匪君子的匪。”

落拓青年侧着翻身，手肘抵住地面，手掌托着脑袋，带动一地酒坛，咕噜噜滚动作响。披面乱发间，一双厉目，瞳眸乌黑，凝注囚室外的青衫公子，“很久以前，曾有人告诫过我，这世上最危险的东西就是君子。我不信，最后栽了个大跟头。”

落拓青年连声啧啧，语气厌恶，“这种丢脸的事，我本不想说。只是恰好想起，那群王八蛋里，就有一个自称君子的姓狄之人。”

同样姓狄又自称君子的青衫少年，淡淡笑道：“前辈当年遇上的人如果是我，或许就不止栽跟头那么简单了。”

落拓中年道：“难不成你还要请我喝酒？”

名叫狄匪的青衫公子，笑容依旧，“我会请你去死。”

他顿了顿，接着道，“前辈若是死在当年，也就不会有如今这种麻烦事了。”

落拓中年不怒反笑，“君子果然是这世上最危险的东西。”

青衫公子居然点头同意，“佛也有怒，何况君子。”

落拓汉子坐直身体，正视对方，“你师父姓颜还是姓曾？”

青衫公子侧手抱拳，朝天一揖，“家师正是曾先生。”

落拓汉子低头捣鼓一阵酒坛，发现都已见底，不由得叹了口气，摇摇头道：“曾老乌龟未免太过心急，距约定时日尚有一旬光景，你来早了。”

最后，终于找到一个尚余半口浊酒的小坛，仰颈饮尽，“早起的鸟儿有虫吃，君子也爱吃虫？与鸟兽抢食，怕不是君子之道吧？”

青衫公子道：“前辈乃是磊落之人，待约定时日一到，定会依约而行，将四件重器归还各家。可一旦失去这道护身符，三教一家，庙堂江湖，他们并没有忘记当年之耻，哪一方势力会真正放过前辈？”

落拓汉子沉默，似在等他说下去。

青衫公子继续道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。鸟兽毕竟目光狭隘，人总该为自己留下退路。倘若前辈愿意提前启出四件重器，一并交予我手。我可保前辈安全离开小镇，一生太平。”

落拓汉子叹了口气，“你这番话，若是被其他宗门听见，怕是会立即成为众矢之的。”

青衫公子笑道：“今日之事，绝不会有第三人知晓。只等前辈点头。”

落拓中年偏偏摇头，“我这个头若是点下去，就真成乌龟儿子王八蛋了！”

他一獠额前乱发，露出半张刀斧劈就般冷峻脸庞，“你的胃口比你年纪大得多。我看曾老乌龟儒家宗圣的名号，实在言过其实。难道连君子爱财，取之有道的粗浅道理，也没教你？”

青衫公子沉默片刻，然后道：“前辈就算不为自己考虑，也该为家人想想。听说前辈于小镇尚有一养子，如今三教一家，各方势力，先后到来。前辈在此躲清闲，自然无人敢来叨扰，可未必不会对那少年动手……”

话音未落，铁链暴响。

原本端坐囚室的落拓中年，赫然起身，瞬间横移。此时与青衫公子之间，只隔一道木栏。

青衫公子神色动容，下意识后退几步。

气势与方才判若两人的落拓中年，乱发狰狞，目露寒光，“我欠你们的，自然会还。但你们若是不守规矩，肆意妄为，有一个算一个，老子敲碎你们的脑袋！”

青衫公子很快恢复气定神闲的姿态，感觉这场谈判已没有继续下去的必要，转身离开。

走出一段路后，回头笑道，“前辈，其实有匪君子这些话，不过是诓骗傻子的说辞罢了。”

这位名叫狄匪的青衫公子，笑意逐渐冰冷，“我的匪，的确是盗匪之匪。”