“小心！”我迈开步子一瞬间火急火燎地奔过去，抱住那个男孩子，身子惯性地往地上摔去，两个人一起滚在了泥尘里。

“你……你没事吧？”小男孩爬起来，衣上沾着黄泥和枯叶，稚气的脸上露出忧色。

“娘娘！”云溪和梨霏刚才没拦住我，现下慌乱而焦灼地过来扶我，替我拍掉身上的尘泥和烂叶。

“八皇子，你怎么好端端地爬到树上去了呢，多危险啊。”梨霏面色恭和，语气轻而柔地对小男孩说。

八皇子仰着嫩白的小脸，小小的手指伸出，对着树上的一团海棠果子，期期艾艾道：“我，我……想吃那个。”

随后小孩子的小脸皱成了一个小褶子，苦恼道：“可是，好高啊，我爬不上去。”

我问他，“八皇子身边怎么一个宫人也没有啊，你可以叫他们帮你呀。”

“我是偷溜出来的。”小男孩挠挠脑袋，似有些不好意思，随即嘟哝道，“我不喜欢他们跟着，好烦的。”

我看着八皇子圆扑扑的粉嫩的小脸蛋，乌黑灵动的大眼睛清澈如碧空，天真无邪，我心下说不出的喜欢，忍不住伸出手指点了一下他的粉脸，笑道：“姐姐上去帮你摘果子好不好啊？”

小孩子不太适应跟陌生人这样的亲昵，羞怯的闪躲，但听到我要帮他摘果子时，眼睛霎时雪亮了起来，像照进了漫天的阳光，“你能帮我？”

“当然能。”我笃定地回答。

顾不得梨霏劝阻的眼神，我一手脱下绣芙蓉的梨青宫鞋，挽起袖口，爬往树干的凹凸处，一脚踩上较低的树干底部，顺势攀爬上去，轻灵蹬上几步，便跃上了树干杈子，慢慢地蠕动身子伸手去摘海棠果。

“姐姐好厉害啊。”八皇子双眼放光，雀跃地跳了起来。

我翘起了唇角，轻笑，很快摘下了几个果子，塞进宽大的袖口。

“萧青蔷！”倏地蹦出来的一声喝斥，吓得我的身子一颤，差点从树杈上掉下来，幸好我及时抓紧树枝，稳住身子，定下心神才不至于摔下去。

“还不下来！”是陈蒨低恼的呼喝声。

我移到杈处，抓紧杈条，下半身顺着树干，轻捷灵巧地下了地。

树下站着几个人，安成王谑笑地看着我，一副看好戏的样子。陈蒨则是板着一张脸，大为恼火地盯着我，身后跟着蒋裕和几个宫人。

陈蒨劈头盖面地就训斥道：“光天化日下的爬树，一点淑女的样子都没有！”

我挑眉一笑，反驳道：“我本来就不是什么大家淑女，陛下难道忘了，我是草野乡间的女子，不懂这些淑女之仪。”

奇怪，陈蒨竟没有立刻反过来训我，而是看着我，目光古怪地集中于一处，我纳闷，顺着他的目光看去，发现他竟然……在看我的脚。

纤巧玲珑的玉足自裙底露出，雪玉瓷白，朦朦天光下漫着月华般皓洁剔透的潋潋流光，说不出的魅惑。

我竟然在他的眼眸里看到了一抹迷离的烟色！我急急缩脚，拿起地上的梨青色宫鞋，套进两只脚，掩住了原本的曼妙丽色。

陈蒨似乎觉得不好意思，偏了偏头，目光转移到一旁的八皇子身上，语气不自觉地严厉了起来，“伯仁，你在这做什么？”

八皇子畏怯地缩了缩头，慢吞吞地发出轻而颤的声音，“父皇，是儿臣想吃树上的果子。这位姐姐是在帮儿臣摘果子，您别怪她。”

陈蒨瞥了我一眼，神色稍霁，可见八皇子背后粘着的碎泥和落叶时，脸色又难看了起来，“这是怎么回事？”

八皇子的头缩得更厉害了，怯怯道：“方才儿臣上树摘果子时，不小心摔的。”

“摔伤了没有？”半是严厉半是关心的语气。

八皇子赶紧摇摇头，“没有，幸好这位姐姐来得快，救了儿臣，只是身上沾了些泥，脏了衣裳。”

陈蒨颇为意外地扫了我一眼，看着脏兮兮的八皇子，不自觉地眼底蔓上丝丝火苗，正要发作。却见八皇子耷拉着脑袋，怯生生的样子，面色就软了下来，压下了一团火气，“你想吃海棠果，跟朕说一声，朕派人给你送过去就是了，何必要上树去呢，多危险，万一摔伤了怎么办。”

八皇子头垂得更低了，怯声怯气道：“儿臣知错了，儿臣以后再也不敢了。”

陈蒨转头吩咐身后的两个宫人，“你们两个，送八皇子回去，别让他再出事了。”

“诺。”两个宫人乖觉地到了八皇子身后。

我倒出袖中的几个果子，走到八皇子跟前，放入他的掌心，蹲下身子，冲他粲然一笑，“拿回去吧。”

八皇子拢了手中的果子，心情变好，对我展眉灿烂笑道：“谢谢姐姐。”

我含笑看他，声音轻柔似天边的一朵云，“你父皇说的没有错，以后别一个人上树摘果子了，再摔下来，可没人来帮你了。万一伤到了筋骨，你母妃可不是要伤心死了。”

“嗯。”八皇子重重地点头，甜笑着蹦蹦跳跳跟宫人走了。

我看着八皇子笑涡炫目地离开，心下说不清是羡慕还是怅然。四五岁的孩子，最是天真烂漫的年纪，有什么烦恼也很快抛到九天之外了，无忧无虑的，永远欢蹦乱跳，笑颜灿目，真叫人歆羡。

“伤全好了？都可以蹦跶上树了。”陈蒨悠忽地问我。

“全好了。”我漫不经心的回应。

漫不着调的语气似乎激怒了他，陈蒨半笑地戏讽道：“爬树的技巧还真不错，比御苑里的白猿爬得还好。”

骂我是猴子？以为我会介意吗，我从小所受的冷嘲热讽可比这多得多了。

我面不改色，波澜不起道：“多谢陛下谬赞，青蔷是穷苦人家长大的，有一顿没一顿的，只能去摘路边的野果充饥，树爬多了，自然就轻熟就驾了。”

陈蒨的讽笑转瞬间就卡在了脸上，眉间的讥嘲也收了起来，眸中多了一丝说不清道不明的意味，似怜悯，似同情。

陈顼那一副看好戏的表情也收了起来，沉黑的双眸静静地望着我。

谁需要他的同情？我暗自冷笑，向陈蒨敛衽施礼，“陛下，若没事的话，青蔷先告退了。”

轻袖一荡，我踩着青石砖带着云溪和梨霏快步离去。

我从来不在他面前自称“臣妾”，我既不是他的臣，又不是他的妾，才不要卑躬屈膝地贬低自己呢。一看到这个人我就浑身不自在，真巴不得离他远一点，哪愿意跟他多待。

在漪兰宫用过晚膳之后，八皇子的生母王充华就带着礼物前来拜访了，说是为我在棠园救八皇子一事特来道谢，我微笑地接见了她。王充华谦和有度，语气诚挚，半点轻慢之态有没有，真心实意地向我道谢，也不是来套近乎，完全没有矫作之意，我不禁对这位性子温谦的女子产生了好感。

王充华的面貌算不上十分好看，只算清丽而已，所以并不得宠，即使怀有皇子位份也不高，仍居九嫔之下，要不是看在她育有八皇子的份上，陈蒨估计都懒得到她那儿去。王充华自然有自知之明，行事十分低调，平日里去请安时几乎都不怎么见她说话，只中规中矩地站着，懦弱寡言的样子，要不是她今日来拜访道谢，我都不记得有这号人物。毕竟，陈蒨的妃子那么多，我哪能个个都记得住。

闲聊了一会儿便各自散了，我捉摸着，目前还看不出王充华对我有什么敌意，何况她本来就不得宠，自然不会因为我的到来而失宠，对我嫉恨什么的，没理由。往后倒可以常来常往，有个人陪我说说话，解解闷也不是什么坏事。

——

这日是皇后的生辰，宴席开在了显阳宫的瑶光殿，四近玉阁雕楼，璧槛飞廊，钩檐下啄，栋桴高骧，廊阁之间，珊瑚碧树周生，山石挺峭，流水潺潺，芳草萋萋，妙丽穹窿下一片秀雅风光。

我择了一件七成新的天水青罗襦，疏落地绣着半开半绽错落于秀劲枝桠上的披霜绿萼梅，玉白软缎百褶长裙，缀着浅紫绣珠的细碎散花，凉风中轻盈地旋舞，仿若一朵清逸的雪花，飘飘地打着旋儿。

我看着镜中的自己，明眸流盼，面容姣好，黛眉淡扫之间自有一种清冷的气质，琼姿玉色，既不张扬又不显得寒酸，着装恰好。

照例携了云溪和梨霏往显阳宫去，行走间，发髻上的雪青云纹水玉簪子上垂下的雪珠璎珞随着步子飘忽盈动，像风吹过一叶叶的花开。

宴席未开，众妃嫔聚在瑶光殿外，或谈笑，或观花赏景。严淑媛一如既往的温和可亲，温婉娴静地和一帮姐妹说说笑笑，和孔贵妃的盛气凌人、目无余子成了鲜明的对比。其中不少人过来与我搭话，字里行间明嘲暗讽，不时地在我身上戳软刀子，无非是昙花一绚，好花不常开，好月不长圆，暗示我失宠之类的云云。倒是王充华亲切的拉了拉我的手，柔婉地朝我笑笑，我丝毫没把那些话放在心上，若无其事地同王充华闲谈。

注释：

①标题出自南朝梁﹒刘遵《七夕穿针》“步月如有意,情来不自禁。”