兰若斋里，女子坐在柜台后，只手撑头昏昏欲睡，忽然窗下的一支白烛悄无声息地熄灭，一缕青烟徐徐散去。

女子睁开眼，朝白烛处瞥去，喃喃道：“了结了！还是说了违心的话呀！”细微一声叹息，起身朝后堂走去：“该去将东西取回来了。”

翌日，天气晴好。陆家大宅门紧闭，门楣两侧挂着白纸灯笼，上面写着奠字。偌大的宅院寂静无声，仿若一座空宅，灼灼烈日下，走近亦能感到阴冷之气。

白衣女子立于柳树下，面前是摇曳柳枝，拂动着洒落的金色阳光。她低头看了看自己的衣裳，讪笑，自语道：“还真是适合奔丧！”

上前叩动宅门，须臾，里面有人问话：“何人叩门？”

“小女子姓龙，名雪鳞，是谢姑老爷的远亲。”

门内沉默片刻，宅门才开了半扇，一个年近而立的男子探出半个身子，狐疑地打量着龙雪鳞：“你是我家姑老爷的远亲？姑老爷的亲戚不都不在了吗？没听说他还有一房远亲呀？”

龙雪鳞从怀里在怀中一摸，拿出一封信来，递上去道：“这是谢姑老爷写给我的信！”

门内的男人低头看了看，没有去接，打开了大门：“姑娘里面请吧！”

龙雪鳞颔首致谢，迈步走了进去。

开门的男子一身仆人打扮，引着她往里面走，小心翼翼地询问道：“姑娘从哪里来？是本地人士吗？”

“我并非本地人士，是从峪安城来的。”

仆人闻言，目中露出狐疑，打量了她几眼。

龙雪鳞立即会意，微微一笑，道：“我昨日便到了，住在城西的悦来客栈，包袱留在客栈里面。”

仆人点点头，似乎放下了戒备，叹了口气，道：“姑娘怕是还不知道吧？我家姑老爷昨日过世了！”

龙雪鳞心里想着，得知亲戚过世应该很震惊，很悲切，于是点点头：“嗯，因何过世？”说完，看见仆人诧异的神情，心说坏了，还是不够震惊，不够悲伤！

“前几日忽然就一病不起，请了全城的大夫来看，都诊不出得了什么病，吃了药也不见好，才三日，人就没了！”

这一回，龙雪鳞尽力表现出震惊与悲痛，倒吸一口气，道：“怎么会这样？”出口的声音却依旧淡淡的，夹杂的那点震惊，让尾音颤了颤，听了不禁觉得好笑。

仆人这次只点了点头，道：“是太突然了！夫人悲伤过度，也病倒了。”

龙雪鳞跟着仆人在游廊里穿行许久，才来到内院。仆人让龙雪鳞在院中稍待，他去通禀夫人。不多时，仆人回来，引着龙雪鳞到了侧厅。

“夫人在里面等姑娘呢！”仆人停在门口，做了个请的手势。

龙雪鳞谢过他，提着裙裾走上台阶，忽然她转头看向右侧，不远处墙边生有一丛扶桑花，血红花盏开得正盛，在大片绿叶中娇艳欲滴。那花丛后站着一个小女孩，扒着花枝探出头来，正朝这边望着。

仆人见龙雪鳞停下了脚步，心觉奇怪，顺着她的目光望了过去，疑惑道：“姑娘在看什么？”

“那片花丛……”

“哦，那是扶桑花，可以入药。”仆人望着花丛说道。

龙雪鳞回头看了他一眼，点了点头，余光又瞥了一下小女孩，什么都没说，提着裙裾走进了侧厅。