六月初三，钟南迎来了他的第二位谋士——荆天楚介绍的人终于来了。

石迁个子瘦小，皮肤也偏黑，看样子不像是读书人，反而像个长年耕种的老农。虽然才三十多岁，可是给人的感觉，像是快五十岁的人。

钟南从来不会以貌取人，后世的袁老，不就是农民出身的院士吗？

石迁性格有点偏冷淡，可能是早年的不如意，造就了他的沉默寡言。

钟南算是两世为人，更能站在对方的立场来考虑问题，所以他没有此时那些官僚的腐朽作风，这让石迁倍感意外的同时，也有了些希冀之心——谁不希望所跟随之人，不但能力强，还有容人之量呢！

石迁的房间，被安排在了孙承宗的隔壁，两个才华横溢的中年男人，一见如故。他们都清楚自己的定位，也知道自己的责任，更明白两人只有互相支持，各展所长才能辅佐钟南创下大业。是以一开始，他们就没有一丝争抢的心思，这让钟南甚感欣慰。

钟南对石迁评价很高，能看出他是个有真才实学的人。虽然性格有些木讷，并不是太适合在官场上发展，却正好适合幕僚的工作。

安顿好石迁，钟南便结束了原本就没定数的假期。反正朝廷上下都已经知道，是他钟侍郎鼓动皇帝少早朝；一个月仅仅三次早朝，也是他钟侍郎提议的……既然得了如此多的“坏名声”，继续休假很容易被同僚说成心虚，不如干脆回兵部坐班好了。

回到兵部，邢玠倒是没有丝毫不满，他反而安慰钟南，不必过多理会那些流言。

宋应昌拍了拍钟南的肩膀，表示了他的理解和善意。只有兵部给事中章军摆着一副臭脸，让几人无可奈何。

钟南没有理会章军，和一众同僚打完招呼后，径直坐到自己的办公桌后，接着忙起了堆积如山的案头工作。

随后几个月，钟南按部就班地工作、生活。

非战时期，兵部的工作并不繁重，钟南身为右侍郎，分管车驾清吏司和武库清吏司，有点类似于后世国防部分管总装备部等的副部长。他每日的工作，主要是查看各种文件，偶尔会出差几日。

工作很是顺畅，生活也美滋滋的。钟府里的三位美女，只有秋香是钟南的合法妻子，姜沫和廖青儿名义上算是房客。不过随着相处时间渐渐多了起来，姜、廖二人对钟南的好感与日俱增，再加上秋香在一旁的“助攻”，变成真正的一家人只是早与晚而已了。

古代女子接触异性的机会本就并不多，钟南又有着后世男人所特有的韵味儿，所以姜沫和廖青儿不知不觉便陷入了“情网”。

对于钟南来说，一切都很好；可是对于首辅大人王家屏来说，一切都是越来越糟。

作为时任首辅，王家屏不能无视大臣们要求尽快册立太子的要求，每次和朱翊钧见面，他都会提及此事。只是皇帝却以张有德等人破坏了约定为由，决定暂时搁置“立太子”一事。

朱翊钧这种类似“耍赖”的做法，虽然很让人不齿，可是却实实在在地堵住了满朝文武的嘴——不是我不履行约定，而是你们违约在先，既然如此，我也就只有说话不算话了。

尽管失了先手，王家屏仍然不停地上疏。不光是内阁，其他大臣几乎也是隔三岔五就上疏一封，说的是同样的事情。其中又以言官体系里的各位官员最为执着，他们的奏折像雪花一样，发到朱翊钧的案头上。

又一日，给事中李献可联合其他几位言官，上疏朱翊钧，建议皇帝应当让皇长子朱常洛开始学习读书，并且对学习内容作了要求，几乎都是帝王应该学的东西。

李献可等人，虽然没有明着说要立皇长子为太子，可是其本质却是相同的——要是让朱常洛开始学习帝王的相关知识，那不就是变相地立为储君了吗？

言官们虽然换了个说法，核心却没变，刚好这天朱翊钧心情不好，他便下旨，要治李献可的重罪。

次日，处罚李献可的御批到了内阁，沈一贯正待按照旨意草拟，王家屏却坚持封还。由于他是内阁首辅，沈一贯也就依了。

“封还”是指内阁对皇帝“不合理”的诏旨，可以拒绝草拟，封还执奏。皇帝不满内阁票拟，发回重拟时，如内阁认为自己的意见正确，也可以拒绝重拟，以原票封进。这也是明朝的政治制度里，比前朝先进合理之处，虽然依旧是“皇权至上”，但内阁对其却是有很大的制约作用的。

朱翊钧见王家屏拒不执行其旨意，气愤之余也只能从轻处罚李献可，将李献可罢免。经过此事，朱翊钧和王家屏之间的“裂痕”逐渐加深，到得九月，王家屏甚至以辞去内阁首辅一事来要挟朱翊钧。

原来，王家屏见他和其他大臣的天天上疏，换来的只是皇帝的“留中不发”，他也来了脾气，写了一封奏折，大意就是他身为首辅，上任之后一事无成，深感愧疚，请求皇帝另选贤能。

朱翊钧收到奏折后，召来王家屏，坦然承认了自己的错误，并且好生安慰了王家屏一番。如今这套内阁班子才搭起来几个月，皇帝当然不想又推到重新选人，只得做做姿态，先稳住王家屏。

王家屏知道朱翊钧的脾气特点，曾经做过进谏的路线总结——“委曲以开导之，尽力以扶持之，至诚以感动之。其有不从，然后可以强谏力争”。见皇帝这一次如此低姿态，王家屏便没有继续提辞职的事情。

其实王家屏算是古代“典型”的官员类型，作为一个有严重愚忠思想的封建士大夫，他一心想重振朝纲，维护朱家王朝的封建统治。王家屏曾在一份给皇帝的奏折中说：“臣所希者陛下为尧、舜之主，臣为尧、舜之臣”，由此可见一斑。

然而，王家屏的远大政治理想，注定只能成为空中楼阁，逐渐认识到这一点后，他心灰意冷，多次上疏请辞。朱翊钧受不了对方的反复上疏，于十二月初同意了王家屏的辞呈，让其告老还乡。

从五月下旬到十二月初，刚过半年，王家屏的首辅生涯就结束了。朱翊钧也没有办法，只得让赵志皋接任首辅之职，同时让朱庚递补入阁。

朱庚虽然姓朱，可是和朱元璋的“朱”却八竿子都打不着。这个六十多岁的老头，根本没想到幸福来得如此之快，时任翰林院学士的朱庚，本以为自己的仕途已经到头了，哪知内阁大学士前赴后继地离职，让抓不到“壮丁”的朱翊钧想起了他。

客观地说，现今的内阁已经不像曾经的内阁那么吸引士大夫了。看看万历二十三年间离职的大学士名单：王锡爵、申时行、许国、王家屏，这四人在内阁的年头都不短，谁知却接二连三地回了老家，不能不说如今入阁后的风险要大得多。

尽管如此，内阁对朱庚之类的老学究，还是有着莫大的吸引力的。接到任命的第二天，朱庚就迫不及待地去了文渊阁，和他的同僚们见了面。

内阁四位大学士互相熟悉的同时，钟南被朱翊钧招进了宫。

一见面，钟南就看到朱翊钧呆坐在龙椅上，神情落寞。看样子，皇帝的心情不太好，钟南知道今天他又要开展心理辅导课了。

“钟南，你觉得我是明君还是昏君？”

第一个问题就让钟南无法作答，只得顾左右而言他，“皇上怎么会这么问？”

“你看内阁的那帮老头子，一个个地给我难堪，宁愿告老还乡，也不愿意帮我做事，难道我就那么地昏庸无道？”朱翊钧气愤难平。

“皇上，您也别太在意，文人嘛，难免有些迂腐之气，只要不影响大局，就随他们去好了。”

“你说得倒是轻巧。可他们天天在你耳边聒噪，烦人得紧啊！”看来皇帝是真的厌烦那帮老臣。

想想也是，朱翊钧在张居正的阴影中，做了二十年有名无实的皇帝，好不容易前首辅大人归了西，本以为自己可以当家做主了，可是又跳出来一批老头子。他们虽然不像张居正那样强势，只是动不动就闹情绪，骂皇帝，甚至以辞职来威胁，换成哪个皇帝都会觉得憋屈。

“皇上，既然如此，您有想过什么解决办法吗？”

“能有什么办法，总不能取消内阁吧！”朱翊钧无奈地说道。

“也不是不能取消内阁……”钟南突然灵光一现，想到原本时空中在网上看到的一些东西，就是某乎上关于改革晚明的一些想法。

“你有什么想法？”朱翊钧也来了兴致。

“皇上，我倒是有一个大胆的设想，就是不知道您有没有那个决心？”钟南反问道。

“真要是能让老头子们消停下来，我一定支持！”朱翊钧想了想便下定决心。

“我的想法就是……”钟南看见皇帝是真的下定了决心，便把内心所想托盘而出。