走在那队士兵最前面的，是一个二十多岁的年轻人，他分开围观的人群，径直走到钟南面前，双手抱拳，沉声说道：“老大，对不起，我们来晚了！”

这年轻人是钟南的新任亲兵队长，名字叫做胡焕山，徐万州领了军情室的差事后，便推荐了亲兵队的老队员胡焕山。钟南对胡焕山印象不错，也认可这个人选，之后就由胡焕山接任亲兵队长至今。

钟南两夫妻此次进京，只带了亲兵队的十多个人，为的就是行事方便，连小地瓜都留在了蓟州。今天临出门时，钟南想到是到京师的第一天，不如放亲兵队的兄弟们出门休息休息，就没有叫上他们同行。等两人走后不久，胡焕山没找到人，才知道上司是出门吃饭去了，想到上司对京师不熟，万一出了什么事情就麻烦大了，于是问明方向，带着十多个人找了过来。

胡焕山沿途找寻，在“悦来酒家”门外见围了一大群人，隐隐听得有人说什么外地来的将军两口子之类的，寻思着莫不是自家上司，于是打算进门看看。结果刚进里面，亲兵队里个子最高的常远就看见钟南了的身影，大家生怕上司出了事儿，于是快速挤了进去。

对于胡焕山的言语，钟南只是“嗯”了一声，可是管事的中年男人却听出了端倪：那年轻士兵称呼的是“老大”，难道打人的汉子只是一个芝麻大的小将？可是看其架势也不像啊，怎么着也得是个将军之类的才有这种王霸之气吧？管事摸不准钟南的虚实，一时间反而不知道如何应对。

钟南只想赶快了结此事，于是站起身来开口说道：“先让那小二过来赔礼道歉，至于赔偿，我也不会让你吃亏。砸坏的东西加上医药费，最多二十两银子，只要诚心道了歉，我赔你们三十两！”

管事的中年男人一听“三十两”这个数字，虽然心里恨的咬牙，可是却不敢把话说得太过，“你这是打发要饭的呢！打伤了我的人，又砸坏了这么多东西，至少得赔一百五十两，不能再少了！”

虽然标准降低了五十两，可钟南是不会当这个“冤大头”的，“三十两已经多给你了，别太贪心，当心硌了牙！”

管事一见事情僵在了这里，只好招手唤来一个跑腿的伙计，在其耳边小声吩咐了几句，才挥手让人离开。那伙计得了命令后，就快速跑出了酒家，不问可知，当是搬救兵去了。

胡焕山见此情形，便向钟南询问，“老大，要不要我去把兄弟们全部叫过来？”

钟南的亲兵队有三十多个人，这次上京除了留在蓟州保护小地瓜的四五个人以外，其他的全部都一路同行。大家可别觉得钟南的亲兵多，真要说起来，总兵级别的将领才三十多个亲兵，这算是很少的了。

明朝后期，将领们都会保有数量不一的亲兵营或者家丁营，据说“辽东王”李成梁手下就有数千家丁，辽东军营里的许多游击、参将也都曾经做过李的家丁。这些人只听从主将的调令，算是将领们的私兵，但是待遇却远超普通士兵。不过他们也不是白拿银子的，上阵杀敌之时，会比普通士兵勇猛得多；没仗可打的时候，则为主将或者主将家里人打杂。亲兵营或者家丁营不仅战力强，对主将的忠诚度也是很高，据说李成梁的“辽东军”换了别的派系之人就指挥不动。

听得胡焕山的建议，钟南并没有同意，发生的不是什么大事儿，加上初到京师，没必要将事情闹大。何况已经有了十多个亲兵队的兄弟在这里，相信再怎么着，也不会让自己吃了亏。

管事还以为钟南是怕了，便高声地说：“那汉子，我劝你还是按我说的数字赔偿了赶快走人，不然等会儿，可就不是只赔偿点银子这么简单了。”

钟南仍旧保持之前的坐姿，也不理管事的话。他怕秋香饿了，让胡焕山去附近买了些吃食回来，可是秋香哪里吃得下。钟南让自家老婆放宽心，又“身先士卒”，拿着买来的小点心津津有味地吃了起来，秋香才坐在一旁的桌子边，小口小口地吃着。

钟南不是托大，而是觉得首先自己占着理，加上如今好歹算是有些身份的人，要是不找回这个面子，那多没劲儿啊。更重要的是，钟南想通过这件事情，让秋香能更有底气，免得日后受人欺负。

没多久，跑腿的伙计便回来了，身后跟着两个太监打扮的人。当先一人一进门就吆喝着：“是谁这么不开眼，敢在萧公公的酒家惹事儿？”

这人口中的萧公公就是太监萧玉，是大太监张鲸手下的“哼哈二将”之一。张鲸如今是司礼监的秉笔太监，提督东厂，其权势甚至超过了掌印太监。由于张鲸管着东厂和内府供用库，连内阁的几位大学士对他也颇为忌惮。

司礼监是明朝管理皇室内务的“十二监”之一，也是其中最为重要的宦官机构。它的职权主要有以下三项：一是批答奏章，传宣谕旨，这是司礼监最重要的职权；二是总管一切宦官事务，司礼监不仅在各宦官机构中处于“第一署”的地位，实际上也处于总管、统领其他宦官机构的地位；三是兼顾其他重要官职。明朝宦官系统的其他一些重要官职，如东厂提督、南京守备等，或专由司礼兼领，或为司礼外差，这也是司礼监职权的一个重要方面。

张鲸在这个时候可以说得上是当朝第一太监，其手下的太监萧玉自然水涨船高，地位非同一般。听得“悦来酒家”的后台是萧公公，围观人群一下子就炸开了锅。

“听说萧公公是东厂张公公手下的红人儿，连那些大官儿都不敢小瞧了他。”

“那汉子这下遭了，多半要被修理一回！”

“原来他们后面站的是萧公公，难怪平日里张狂得很。”

“听说整个京师的地痞流氓都不敢在‘悦来酒家’闹事儿，原来是因为这个呀！”

……

大家的议论让管事甚是得意，他给了钟南一个“这下你有得受了”的眼神，颠儿颠儿地向两位公公迎去。

“何公公，您老可算来了！”

那何公公看样子也就三十岁不到，竟然被恭维称作“您老”，管事的并不觉得自己恶心，簇拥着两个太监坐到了钟南对面的椅子上。

何公公刚坐下，便看见了对面的钟南，他尖着嗓子问道：“那汉子，可是你在这里闹事儿？”

“何公公是吧，今天不是我闹事，而是酒家的小二不但辱骂我娘子，还拒不道歉，我不过是给了他一拳，算是让他得个教训。”

“哟……你还挺能说会道的！”何公公拿眼瞟了钟南一眼，“不管怎么说，你打了人就是不对，今儿杂家我心情好，你赔偿一千两银子，再磕个头认个错，我就不追究了！”

“嚯……”围观人群又是一阵惊呼，赔偿金额眨眼之间就翻了几番，让他们差点吓掉了下巴。

钟南慢条斯理地吃下最后一块点心，接着拍掉了手上的碎屑，随后才向何公公招了招手，示意对方过来。何公公本想发作，可是见到对方气势很足，加上一旁的胡焕山等人都是清一色的壮实士兵，精明的他决定还是把局势摸清了再说。

何公公迈着鸭子步走到钟南面前，居高临下的问道：“何事？”

“不知何公公可认识王忠王公公？”钟南头也不抬地反问道。

“王公公是萧公公的同僚，我怎会不识。”何公公说到一半，才明白对方问话的意思，他弯下腰，小心翼翼地询问着，“敢情您认识王忠王公公？”

“去年王公公还去了我的蓟州公干，并且邀请我到京师后一起喝两杯。”

钟南随意的一句话让何公公冷汗大出，他后撤半步，仔细打量了钟南一番，再看了看一旁的十多个士兵，才恍然大悟。

王忠和萧玉同为张鲸的左臂右膀，平日里关系也亲近，王忠去蓟州传宣钟南转正的圣旨一事，萧玉也一清二楚。更为重要的是最近两个月，万历皇帝为了让钟南上位，不惜逼走内阁大臣一事，在宫里传得沸沸扬扬，无人不知无人不晓，连何公公都听自己的顶头上司萧玉说了好几回。

要是对方真的是那位爷……何公公心中想到这里，脸色马上就白了起来。他颤巍巍地用哭腔小声问道：“您老可是钟……”

钟南没让何公公问完就点了点头，何公公随即跪倒在地，“小的有眼不识泰山，还望您老高抬贵手，别和我一般见识！”

何公公跪在地上的同时，还不忘对那管事和被打的店小二发话，“你们两个还不快过来跪下，给钟……钟爷磕头认错！”他见钟南眼神里是不要透露身份的意思，机警地改口为“钟爷”的称呼。

剧情反转太快，管事和被打的小二根本没反应过来，两人愣在了原地。