尤其是“钟家军”的归属一事，钟南不能不在意，那是他辛辛苦苦建立起来的新军，若是被哪个无能无德之人给抢了去，岂不是白费了自己的一番心血？

说起“钟家军”，钟南便想起一事来。自己在东昌刚把这支队伍的基础打好，并有了第一次增员时，就被万历皇帝调到了蓟州。当时万历皇帝不但没有让钟南交出兵权，相反还鼓励他，让他练出一支“常胜之师”来。如今这支队伍才略有小成，离皇帝的要求多少还有点差距，按理说皇帝应该让他继续练兵，以便达到其要求。不过此一时彼一时，钟南现在还真不清楚朱翊钧的想法是什么。

钟南打定主意，无论如何也要保住“钟家军”，这支队伍只有在自己手里，才有可能变得更加强大。虽然这样做也参杂了一点私心在里面，但是最主要的还是为了“钟家军”，毕竟训练出一支铁血常胜之师，并不容易，半途而废太可惜了！

没过两日，新任兵部右侍郎便接到了万历皇帝的旨意，着其进宫觐见。

去程的途中，钟南反复思考着，如何开口向皇帝提要求，才能完美地解决那几个问题。思来想去，也不知道怎么办为好。他骨子里还是一个现代人，对古代的人际交往并不熟悉，至于和皇帝打交道的经验，他更是为零。虽然看过了些杂七杂八的历史类书籍和古装影视剧，可是鬼知道是真是假，何况还有那么多没脸皮的作家和编剧，其人品都不能信，还能相信作品吗？

老熟人王忠的声音打断了钟南的思绪，王公公是今天的传旨人，此刻正提醒着到地方了。钟南点头谢过，随后便进入了御书房。

朱翊钧的脸色本不太好，见到钟南后却微有笑意，寒暄过后，各自落座。

“皇上，看您的脸色是不是没休息好？”钟南是真的关心对方，在他的思维里，对待朋友最重要的就是真诚，无论这个朋友的地位是高是低。

听到这句话朱翊钧的脸上流露出了感动的神色，“你不知道，最近那帮老头子天天缠着我，烦人得很，哪里能有心情好好休息！”

钟南没有问是什么事情，虽然他把朱翊钧当朋友，可是对方怎么说也是一国之君，很多事情都是国事，他不想知道太多。因为知道得越多，你担的风险就越大，在自己没有强大的实力之前，这些风险很可能会压垮你。

“再怎么说，身体才是最重要的。实在不行，大不了先不去理会它。”钟南说着自己的看法。

“对，不去理会他。哈哈……你倒是豁达！”

“皇上，我不是豁达，而是觉得自己能力有限，很多事情既然无能为力，就没必要去过多理会，那样除了徒增烦恼外，没有丝毫益处。”钟南自嘲道。

“谁说你能力有限？我倒觉得你是大才，可以安国治世的大才！”皇帝由衷地赞赏，“这次要不是有你，估计和蒙古一役还得打上一段时日，你可是为我节约了一大笔银子啊！哈哈……”

看来对于自己在蓟州的表现，皇帝是真的很满意。想想也是，打大仗可是个花钱如流水的事儿，动不动就是上百万两银子的开销。如今朝廷一年的岁银才三五百万两，这还是收成好的年份才有的数目，所以皇帝从心底来说，其实是不想打仗的，因为一场打仗很有可能就花光了一年的收入。

而这次和蒙古人的一战，朝廷的花费相对来说却很少。原因无他，战争刚开始就结束了，实际花费的还不到预计的十分之一。这不就是平白无故地为皇帝省了一大笔开销吗，能有如此良好局面，主要就是钟南的蓟州军队表现优异。

钟南去蓟州任职一事，是万历皇帝一手推动的，所以从某种程度上来说，这些成就都可以归咎于皇帝的识人之明。你说，皇帝能不满意吗？单凭这一点，朱翊钧就可以在那些老头子的面前，把腰杆挺得更直一些，把话说得更狠一些。

看着皇帝那得意的笑容，钟南的脑中灵光一现，他舔着脸问道：“皇上，那您得奖励奖励我呀！”

朱翊钧被问得一愣，在他坐上皇帝位置的二十多年里，还没有哪个大臣像钟南这般和自己说话。怎么说呢，钟南现在的样子有点痞痞的、贱贱的，但是却让他生不出半点反感，相反却觉得对方有点可爱。

“朕不是已经奖励过了嘛，兵部侍郎可比蓟州总兵有权势多了！”朱翊钧佯装生气，只是他从未如此行事过，演技很生疏，被钟南一下子就看穿了。

“哎呀，不都是个正三品的官儿嘛，哪里算得上是升职了！”钟南顺着杆往上爬。

“那让你做尚书好不好？”朱翊钧笑骂道。

“皇上，您要真敢让我做，我还真不怕！”

钟南一副不知天高地的样子，让朱翊钧再也演不下去了，他笑着指了指钟南，“好啦好啦，不再说笑了，说说正事儿吧！”

一听要说正事儿，钟南也收敛了起来，做洗耳恭听状。

“是这样的，你到了兵部，蓟州总兵一职便空了下来，他们提了几个候选人，我想听听你的看法。”皇帝一开场就单刀直入，这也是他的风格，不喜欢太过于拖泥带水，总觉得浪费时间。

“我能有什么想法！”钟南口不对心。

“他们提名的人选当中，我觉得仇武和施长廷两人，要比其他人明显高出一截。你觉得这两人里，谁更合适接任蓟州总兵一职？”皇帝问道。

“皇上，我的意见重要吗？”钟南突然问了个略显意外的问题。

朱翊钧沉吟片刻，郑重点头，“重要！”

“既然如此，那我就随便说说，至于最后的决定，还得要皇上您来做！”

“好！”

“施长廷副总兵和仇武副总兵都有多年的带兵经验，理论上都能胜任蓟州总兵一职。不过在我看来，施副总兵更善谋略，而且为人口碑不错；相反，仇副总兵则勇武有余，谋略不足。若是为副职，两人的区别不大，可是若要总领一地之兵，我个人觉得，施副总兵可能更合适一些。”

听完钟南的话，皇帝不置可否，只是随手端起茶杯喝了两口茶，接着才悠然说道：“你曾经在施长廷手下当差？”

“不错，我从苏州被判充军，去的就是山东青州的军营，当时施副总兵正是青州参将。”对于这一段历史，钟南从不避讳。

“你倒是坦荡！”皇帝略觉意外。

“这也不是什么隐秘之事，何况做错了事，就得受到惩罚。”钟南很坦然。

“所以在‘悦来酒家’，你赔偿了对方三十两银子？”皇帝的思维也很跳跃。

钟南愣了一下才答道：“算是如此吧！虽然对方有错在先，可是我动手打人也不对，总不能让人家白白被打吧？”

“你倒是讲理。”皇帝浅笑一声，随后又说回之前的话题，“对于施长廷和仇武的评价，你说的很客观，既然这样，那我就定下来了。”

“这么快，您不再想想？”钟南真没想到朱翊钧做决定这么迅速。

“你不是说施长廷更适合嘛！”朱翊钧笑道。

“我是说施副总兵更适合，可是……可是……”

“可是什么？”朱翊钧问道。

“可是您总归要查证查证吧，万一我说的是假的呢，您就这么相信我？”

朱翊钧站起身来，走到钟南面前，看着对方的眼睛，语气无比真诚地说道：“还记得当初我对你说的吗？”

钟南摇了摇头。

“朕当时说过，希望你我彼此间能真诚相待，共同开创一番大业。今天我再加上一句，只要你不负我，我定不会欺你！”

钟南没想到皇帝居然还记得当初的话，他曾以为那不过是一时之言，现在看来，皇帝是认真的。

“皇上，我能问您一个问题吗？”

“你说。”

“您怎么会如此信任我？”这个问题真的让钟南百思不得其解。

“其实我也很纳闷儿，为什么第一次见到你，就觉得很亲近，总觉得你就像是我的亲生兄弟一般。”

钟南望着皇帝，心里更加糊涂了。

“其实我有一个同父同母的弟弟，小我三岁，在我八岁那年不幸夭折了。”朱翊钧语气深沉，第一次对外人讲述着他的这份思念和情谊。

“我俩同吃同住，感情极好。他走了之后，我伤心了很长一段时间，还经常做梦梦到他。到我登基之后，就没怎么梦见过他了，再之后，更是一次也没见到过他，不过我对他的思念却没有丝毫减少。”

“我本以为我们兄弟再也没有相见之日了，哪知第一次召你觐见后的当晚，我居然再次梦见了他。”

“那一次，我连续两天都召见了你，同样的连续两天都梦见了弟弟，当时便觉得奇怪。直到第二次召你入京觐见，当晚果不其然地又梦见了他，而且我总觉得梦里面，弟弟的样子和你有些相像。”

“第三次见你之后，仍然发生了同样的事情，这真的不能不让我觉得神奇啊！”