马车走在回沈府的路上。
“方才你可受惊了？有没有伤到？”
“没有。”沈隽疏摇了摇头。
晏清昭敛眸：“你和晏祈……相识？”
“只是之前在画舫上有过一面之缘而已。”
晏清昭似是松了口气般点了点头，不再多言。
等回到沈府，天色已暗，晏清昭执意要送沈隽疏进府。
“真的不必了。”
“以前你晚些回去就会被责备，还央求我陪你回去，现在不怕了？”
“不怕了。如果什么都怕，我就不会回来了。”沈隽疏说得坦荡，“所以啊，以后你不必担心我了，谢谢你送我回来。”
她指的是他将她从醉花坊赎出来，送到沈府去，他当然也知道，正因为知道心里才更不是滋味：“你这是算跟我划清界限？”
沈隽疏偏头一笑：“如果四皇子以后有事需要我，我当然要回报您，若是看风景，我恐怕不是一个好的同伴。”
晏清昭苦笑一声，“回报是为了两不相欠，隽疏，你到底还是在跟我划清界限。”
“四皇子不必多想，我先回去了。”
“等等。”晏清昭出声叫住她。
沈隽疏回眸。
他眉心微微拧了一下，仿佛所有力气都被放尽一般：“对不起。”
“嗯？”
“当初……没有告别就离开。”
“不必对不起。”你对不起的人并不是我。沈隽疏在心里补上一句。她向晏清昭行了个礼，便转头进了沈府大门。
晏清昭看着她的背影消失才缓缓回过身，正准备上马车去，却听见一个身影站在不远处的柳树下。
“秦……不，现在应该叫四皇子了。”沈似玉上前一步，“四皇子别怪民女唐突。”
晏清昭在沈似玉哀怨的目光下不自然地移开视线：“不会。”
“一别两年，难道你只记得隽疏妹妹？”她拖着委屈的语调，
“你救了我的命，我当然不会忘了你。”
沈似玉咬了咬嘴唇：“可如果我不在这里等你，我们就不会有机会像现在这样说话对吗？”
“今日乏了，改日再来登门道谢，谢你当初的救命之恩。”
晏清昭始终保持着温润的笑容，可那份疏离，沈似玉并非感受不到。
“你是不是怪我没有照顾好隽疏妹妹？可是我又有什么办法……如今到了这个家里，我更是寄人篱下，事事都要看别人眼色，举步维艰，我也很恨自己没有做到对你的承诺，没有照顾好妹妹……”沈似玉说着掉下两行清泪，似是难过得不能自已。
从小，沈似玉在晏清昭心中塑造的形象都是善良柔弱，想到她曾经救过自己，还帮助过自己，心下一软，递给她一块帕子。
“我没有怪你。你若是有什么困难，来四皇子府来找我就是。”
沈似玉用帕子捂着嘴，小声抽泣着点点头：“谢谢昭哥哥。我……还是可以像小时候那样叫你昭哥哥吧？”
她满含期待的眼神望着他，晏清昭终是点了点头。
晏清昭对沈似玉其实是满含内疚的。他12岁那年刚到青溪就被人暗算，蒙住了眼睛堵住了嘴巴扔进了河里，有个姑娘救了他，那时他只听到别人叫她沈三姑娘，后来住到了秦府，认识了在厨房帮忙的小丫鬟沈隽疏，得知她就是沈家三房的姑娘，以为救了自己的是她。
后来认识了沈似玉，沈似玉才告诉他，是她救了自己。她在家中排行第三，是真正的沈三姑娘。可那时，他的心里眼里，都已经是沈隽疏了。
沈似玉并没有怪自己，反而常常帮他和沈隽疏打掩护，沈似玉越是善良，他对沈似玉的愧疚就越深。
后来沈似玉告诉他，沈隽疏早就和人定了娃娃亲，她帮沈隽疏瞒他，心里过意不去，还是决定告诉他真相。
他走的那日就是沈隽疏去那户人家商量以后婚事的日子，他伤心之下没有和她告别就离开了青溪。
可晏清昭并不知道，自己躲得过明枪暗箭，却没有躲过一个女子的哄骗。
他以为的，都是沈似玉处心积虑让他以为的。
沈似玉看着晏清昭的马车走远，攥紧了手中的帕子，擦干眼泪向府中走去，正好和丁管家打了个照面。
“丁管家。”
“玉姑娘多礼了。”丁管家是沈老夫人的得力助手，五十上下，油光满面，总是佝偻着身子，那双眼睛却是和心眼一样，精明得很。
“我娘给丁管家备了些好茶叶，我到时差人送去。”
“不急。”丁管家笑道：“老夫人这会正找我呢，待我见过了老夫人，再去喝茶也不迟。”
沈似玉意味深长一笑：“丁管家辛苦了。”
——
春华院。
沈老夫人正侧卧养神，听到婆子来报丁管家来了，才睁开眼。
“老夫人，您找老奴？”
沈老夫人慢悠悠坐起身，摩挲着腕上的玉镯，沉声道：“丁四，你在沈家也有四十余年，你以为咱们沈府的未来该担在谁身上？”
“老夫人在，沈府就在。”
“我还能有几年活头？”
“老夫人定能长命百岁。”
沈老夫人自顾自道：“咱们沈府不能就这样断在我手里，为了沈家，我甚至连当初亲手赶走的梅采莲那一室都重新接纳了回来。这些日子我一直琢磨着，能不能把希望寄托在那个沈隽疏身上，越琢磨，心里就越没底。”
丁管家眼帘一抬，搓了搓手，道：“老夫人，老奴以为，有一个人，比她更有希望。”
“哦？是谁？”
“大老爷的女儿，玉姑娘。”
“沈似玉？为何？”
“老奴方才亲眼看见玉姑娘在四皇子面前哭泣，四皇子递了帕子给她，两人言谈亲密。老奴好奇啊，凑近一听才知道，玉姑娘以前救过四皇子的命！”
“你说的是真的？”
“千真万确！”丁管家清了清嗓子又道：“再者，老奴以为，咱们不能把希望都寄托在姑娘们身上，哪怕将来哪位姑娘成了四皇子妃，终究是嫁出去的女儿。可若大老爷能承了官位，那才真正是沈家风光的延续。”
这么算起，大房就有了两份胜算。
沈老夫人眸光深沉了几分，“我本就有此意，若不然，我收留他们做什么？梅采莲死得早，她的儿子们倒是命长。”想到自己逝去的夫君和早逝的儿子，还有早夭的孙子，沈老夫人心头涌上一阵伤感。
“老夫人莫要太悲伤，往后咱们沈家能重振家门，该高兴才是啊。”
沈老夫人细细思索了一阵，下定了决心似的道：“明日将各房都召集到正厅。”