用过午膳，顾卿之一个人伏在凉亭里发呆。眼前的垂丝海棠树已成焦木，连树根周围的草都又枯又黑。

清风夹杂些许糊味微微地吹着，就在顾卿之快睡着的时候，顾若华来了。

“妹妹又趴在这儿，小心风大着凉。”顾若华先声夺人。

“三姐怎么来了？我这儿又乱又脏的，还没得及清理。”顾卿之起身说道。

“整天都见不到你的人影，哪里还有空清理这儿。”顾若华笑着，又道，“晨起听下人说，母亲咳得厉害了些，所以想邀妹妹一同去瞧瞧母亲。”

“这个时辰去？母亲不用午睡吗？”顾卿之问道。

“母亲很少午睡的，妹妹回来这么久，不知道吗？”顾若华故意说到。

“我回来再久，也及不上姐姐一十七年的日日陪伴。既然母亲身体不好，我随姐姐去看看。”顾卿之说着理了理身上的衣衫，叫上陌尘和蓁蓁，出了凉亭。

中午的顾园安静极了，除了知了不厌其烦的叫声，再无杂音。顾卿之许是没休息好，整个人都蔫蔫的，一路上一句话都不说。

“卿之——”一声长叫划破园中的宁静。顾卿之和顾若华回头，看见陶智大老远的跑来。

“表兄大中午的不休息，在这园中瞎逛什么？”顾卿之本就无精打采的，被他这样一叫，心中不快，嘴上也就毫不留情了。

“我刚从外面回来。”陶智倒没在意顾卿之的不耐烦。

“看来陶表兄又在京中找到了好去处。”顾若华也打趣道。

“我可没出去游玩，今日起了个大早，去长公主府上略坐了会儿。”陶智说道。

“哟，太阳打西边儿出来！今日倒成了孝顺儿郎，知道要去长辈家拜访拜访了！”顾卿之调侃起来。

“我还不是为了你？今日当真帮你个大忙！”陶智回说，语气甚是得意。

“你可别打着我的幌子在外面胡作非为，最后又全都算到我的头上！”顾卿之丝毫不好奇，反而顾若华着急地问道：“什么大忙？”

陶智大笑，双手背在身后，洋洋自得道：“今日去了公主府，寻了孟驸马，朝他讨了一封兵部的举荐信！”

这下换了顾卿之目瞪口呆了。

“什么？你去要了兵部的举荐信？”顾卿之牢牢扯住陶智的衣袖问道。

“你不用谢我，不过举手之劳！”陶智完全没意识到顾卿之已然怒火攻心了。

顾卿之拽着陶智的手握成了拳头，双臂还微微颤抖，实在是顾及身旁的顾若华，才强压住心中的怒火，冷冷地说：“那倒是要谢谢你了。”

陶智还想讨赏，顾卿之却道：“走吧，姐姐。还要去看看母亲呢。”说完拉着顾若华便走了。

顾若华自是觉得蹊跷，挽住顾卿之的手臂，悄悄问道：“表兄去讨要兵部的举荐信作甚？为什么又说是帮了你的大忙？”

“姐姐理他干嘛！他十句话里没一句真话，休要被他糊弄！”

顾若华还想再问，但顾卿之板着个脸，面色凝重，竟不肯再多说一句。

一行人踏入院中，果不其然，顾夫人没有午睡，正坐在香案旁。

“你们两个怎么一起过来了？”顾夫人今日兴致不错，虽咳得厉害些了，但见她二人同来，心中欢快。

“早间听闻母亲身体微恙，早就想过来瞧瞧的，但听说有太医在为母亲诊治，不便过来打扰，正巧妹妹一大早也不知跑哪儿去了。午后无事，便硬拽着妹妹来了。”顾若华先说道。

“姐姐这话说的好像我不情愿来看娘似的。”顾卿之轻轻回了一句，已然坐到了顾夫人身边。

顾若华被抢白了一句，当下有些不知所措，倒是顾夫人摆手让顾若华也坐下，问到顾卿之：“听说昨儿个下午你挑了一株珊瑚，今日送去邱府了？”

“是啊！娘也不操心，二哥整日又不见踪影。我若再不多去邱府走动走动，二哥就快讨不到媳妇儿了！”顾卿之拿起桌上的糕点便吃起来。

“就你会贫嘴！”顾夫人怜爱地望着顾卿之，见她嘴角还有粉渣，轻轻帮她擦去，又问，“可给宋家姑娘挑了礼物？”

“咳咳……”顾卿之咳嗽几声，似乎被噎着了，顾若华递过一杯茶，顾卿之看了她一眼，接过来猛灌了几口。

“也没人跟你抢，急什么！”顾夫人忙拍拍她的后背。

顾卿之放下茶盏，说道：“没找到什么合适的。月桐平素也不爱穿金戴银，送她这些反而俗气。不过……”顾卿之秀眉一挑，话锋一转，又言，“她向来喜欢玉器手镯之类的，尤爱羊脂玉。”

“羊脂玉？”顾夫人听她之言，不禁沉思起来，不消片刻，拍手道，“还真有！去年我生辰的时候，你外祖派人送来的贺礼中，便有一只羊脂玉镯，润泽剔透，你便拿去送给宋家姑娘吧。”

“咱们顾家好东西多的是，一只玉镯而已，妹妹只管拿去给宋家小姐好了。”顾若华也帮腔。

“那可是我外婆给我娘的贺礼，怎么不算好东西了？再说，我怎么能夺人所爱，随便取了去？”顾卿之故意说道，顾若华脸色比之刚刚，更加难看。

“我从未戴过，放在库房也就是放那儿了。那宋家姑娘如今也是皇后娘娘面前的红人儿，你多与她亲近，不是坏事。”顾夫人说道。

“娘既然这么说了，便让库房送过来，大伙一起瞧瞧那只羊脂玉镯，省的姐姐说我庆州陶家没什么好物件！”顾卿之这般争强好胜，顾夫人只能摇摇头，对身旁的侍女如茉说道：“你去库房，让玲月找到那只羊脂玉镯，即刻送过来。”

不过一盏茶的工夫，如茉便匆匆回来了。

进屋之后，如茉望了一眼顾卿之，她正伏在案上吃糕点。

“玉镯呢？怎么空手回来了？”顾夫人见如茉神色不定，欲言又止，便问道。

“回夫人，我刚刚去库房，让玲月取出羊脂玉镯。可是玲月却说……”如茉望了望无动于衷的顾卿之，只好说道，“她说，那羊脂玉镯昨儿个被四小姐领走了。”

顾卿之这才放下手中的糕点，坐直身子，瞪大眼睛，盯着如茉。

如茉见顾卿之嘴上没有辩解，但一脸不信的样子，又说道：“玲月还拿出了账簿，上面赫然写着陌尘姑娘昨日领走了一只羊脂玉镯。”

“胡说八道！我昨日只领了一株珊瑚，两副花钿，何时领过羊脂玉镯？”陌尘先开口嚷道。

“娘，我昨日同陌尘蓁蓁一起去的库房，何曾见过那只羊脂玉镯？自我回府，处处受人冤枉，我不追究，倒是人人都觉得我好欺负了！今日这事必须查清楚查明白。请娘现在就派人去我的素霄阁搜查，看看我阁中是否有这羊脂玉镯，我可不能白受旁人冤枉！”顾卿之激动地站起来。

“事情还没弄清楚，你这般激动做什么，又没人说要去搜你的住处。”顾夫人拉着她，劝慰道。

“夫人，不用去小姐的素霄阁搜查了。”如茉插话，接着说，“那只玉镯，正戴在玲月的手腕上！”

这下顾卿之更是跳起脚来，道：“娘，您瞧瞧，您瞧瞧！还敢冤枉我，分明就是她自己中饱私囊！”

“可是玲月说了，这镯子是四小姐赠给她的。”如茉如实传话。

“我赠给她？我自己贴身的陌尘和蓁蓁，也只送了最普通的花钿。我与她只见过一面，岂会赠给她这么贵重的羊脂玉镯？我若是见到这只玉镯，定当是要收下来赠送给月桐的！”顾卿之显然气急败坏。

“现在各执一词，也不知道谁真谁假？”顾若华突然说道。

“姐姐的意思是我在扯谎？去把玲月叫来，我要当面跟她对质！”顾卿之斜眼朝顾若华望去。

“玲月已在院外跪着了。”如茉回道。

“那便让她进来，我倒要看看，究竟是怎么回事！”顾夫人瞥了顾卿之一眼。

玲月跪在下面，手中捧着一本账簿，账簿上面置了一个锦盒，想必里面装着的就是罪魁祸首羊脂玉镯。

“夫人，昨日四小姐和这两位姑娘一起去了库房，挑了一株珊瑚，两副花钿和这只羊脂玉镯。账簿上都有记载。”玲月有条有理地说道。

“夫人，她胡说！”陌尘也跪在玲月身旁，大声道，“我按照小姐的吩咐，便只领了珊瑚和花钿，从来没见过什么羊脂玉镯。你说我领了玉镯，那玉镯怎么又在你的手上？”

玲月说道：“四小姐说了，见奴婢辛苦，便赏了这只玉镯！”

“你说的这事儿，我怎么全然不记得了？”顾卿之悠悠的说道。

“小姐，分明是你昨日赏给我的，现在怎么又反口不承认了？咱们库房里的东西出去，都是有清清楚楚的记录的，账簿上的白纸黑字，分明写着陌尘姑娘的名字，您可抵赖不得！”玲月说着递上账簿。

“大中午的，姐姐这里怎么这样热闹！”门外传来一阵声响，正是二夫人冯氏赶了过来。原来是顾若华悄悄派人传话，请着冯氏前来看热闹。